Accidente de

Chernobyl:
¿Qué ocurrió?
Recordemos: reactor RBMK
Recordemos: factores que influyen en la reactividad

Aumento de reactividad Disminución de reactividad

Coeficiente de vacío positivo Xenón
Combustible nuclear Barras de control
Moderador Agua líquida (flujo)
Vapor Coeficiente negativo de temperatura
 Preludio: El experimento
Los sistemas de emergencia
proporcionan agua desde piletas
auxiliares y mantienen el agua
fluyendo desde el condensador.
Se demora entre 60 y 75
segundos en arrancarlos.

Turbinas
En caso de un corte de luz, las turbinas deberían seguir moviéndose un poco, aunque se
corte el suministro de vapor. ¿Alcanza este movimiento para producir suficiente electricidad
para alimentar los sistemas de emergencia durante un minuto al menos?
 Preludio: Estado del reactor antes del experimento
¿Recuerdan el coeficiente negativo de temperatura y el coeficiente de vacío positivo? En potencia normal, el
que gana es el coeficiente negativo de temperatura (por la alta temperatura del combustible), entonces la
potencia tiende a disminuir. En potencias inferiores al 20% (debajo de 640 MW térmicos), gana el coeficiente de
vacío positivo, por lo que la potencia tiende a aumentar.
Altas temperaturas/potencia normal:
Coeficiente negativo de temperatura – Coeficiente de vacío positivo
Bajas temperaturas/baja potencia:

Esto pasó el día del accidente

Coeficiente negativo de
temperatura

Coeficiente de vacío positivo

 Cronología: 25 de abril de 1986
1:00: Los operadores comienzan a disminuir la potencia del reactor.
13:05: La potencia del reactor llega a la mitad de su valor nominal (1600 MW térmicos).
Se desconecta el turbogenerador nº7 (turbina+generador), dejando solo el turbogenerador nº8.
14:00: Se desconecta el sistema de enfriamiento de emergencia del núcleo. Como el experimento requería bajar
mucho la potencia, y el vapor producido iba a ser poco, se quería evitar que los sistemas automáticos lo
activaran, apagando el reactor antes de poder hacer el experimento.
23:10: Se sigue bajando la potencia para obtener una entre 700-1000 MW.

Potencia del reactor Turbogeneradores Sistema de enfriamiento

de emergencia
 Cronología: 26 de abril de 1986
00:28: Se desconecta el LAR, que controlaba 12 barras de control.
Toptunov falla en restablecer el control automático de las barras de control, y en mantener la potencia de
manera manual. La potencia alcanza los 30 MW.
01:00: Se levantan las barras de control para que menos neutrones sean absorbidos. La potencia alcanza los 200
MW, bastante por debajo de los 700 MW (y debajo del 20%, MUY por debajo de los límites de seguridad).

Barras de control
Envenenamiento por
Potencia del reactor
Xenón
 Estado del reactor a la 1 am

Aumento de reactividad Disminución de reactividad

Coeficiente de vacío positivo Xenón
Moderador Barras de control
Vapor Agua líquida
Coeficiente negativo de temperatura

Sólo el xenón y el agua están absorbiendo neutrones. El xenón se está empezando a quemar, y si
la temperatura sube y el agua se evapora, ¿Quién va a absorber los neutrones? Siempre está el
botón AZ-5, por las dudas. Por eso deciden seguir adelante.
 Cronología: 26 de abril de 1986 – El experimento
01:07: El reactor tenía 8 bombas de circulación. 4 se conectaron al turbogenerador nº8 y 4 a la red eléctrica, para
que al terminar el experimento, esas últimas 4 mantuvieran el reactor refrigerado. Con 8 bombas al mismo
tiempo funcionando, había demasiada agua fría absorbiendo neutrones, y poco vapor. Para compensarlo, se
quitaron 12 barras de control de manera automática, y varias de manera manual.
01:21: Se redujo el flujo de agua, por lo que se empezó a generar más vapor. Algunas barras de control entraron
automáticamente al reactor para contrarrestar.
01:22: SKALA registraba que había menos de 15 barras en el reactor, por lo que era recomendable apagarlo.
01:23: Se inicia el experimento. Se desactivó la protección automática para apagar el reactor en caso de tener las
dos turbinas desconectadas, por las dudas que el experimento tuviera que ser repetido. Esto tuvo un alto
impacto en el desastre.
Barras de
Flujo de agua control
Cronología: 26 de abril de 1986 – Excursión de potencia
01:23:31: Con el inicio del experimento, el flujo de refrigerante se detuvo de golpe. Aumenta la cantidad de
vapor dentro de los tambores. Con menos agua para absorber neutrones, de golpe hay una superpoblación de
neutrones que, siendo moderados por el grafito (y de esta manera capaces de producir fisiones), aumenta la
cantidad de fisiones de manera exponencial. El xenón es consumido rápidamente, quitando el último freno. Un
sistema automático (12 barras de control) introduce 12 barras a fondo para contrarrestar, pero no alcanza.
01:23:40: Se presiona AZ-5. Las puntas de grafito generan un pico de neutrones en la zona inferior del reactor. La
potencia aumenta a 530 MW en 3 segundos, y en pocos segundos más llega a 33.000 MW. La alta presión de
vapor levantó las barras de combustible, liberando presión. Esto dejó entrar agua de los tambores, que se
encontró de repente con el combustible a temperaturas muy altas, lo que produjo una explosión de vapor
equivalente a 200 kilogramos de TNT. Hubo una segunda explosión, debido a que el grafito entró en contacto
con el oxígeno del aire y ardió, haciendo explotar el hidrógeno producido por la disociación del agua.

Aumento de reactividad Disminución de reactividad

Coeficiente de vacío positivo Xenón
Moderador Barras de control
Vapor Agua líquida
Coeficiente negativo de temperatura
Puntas de grafito
 Consecuencias de la explosión
• Por el incendio, se liberó al exterior un total de 5 toneladas de material
radiactivo (4 veces más que las bombas de Hiroshima y Nagasaki juntas), con
una radiación estimada de 70 millones de curios (7𝑥1017decaimientos por
segundo en diversas partes de Europa, aunque el 60% fue hacia Bielorrusia).
• Helicópteros lanzaron arena, boro y plomo al reactor para “blindarlo” y filtrar
partículas radiactivas.
• Síndrome de irradiación aguda y quemaduras debidas a la radiación beta
sufridas por aproximadamente 200 personas, de las cuales 28 murieron.
• Altas tasas de cáncer de tiroides en niños que vivían cerca de Bielorrusia y el
norte de Ucrania. Al menos 500 casos de cáncer de tiroides infantil
comprobables (asociados al decaimiento beta del 131I) fueron detectados en una
población de riesgo de 3 millones de niños.
• Las nubes radiactivas generadas en el accidente produjeron lluvias radiactivas
(con cantidades considerables de 137Cs) que afectaron grandes partes de
Ucrania, Rusia, Polonia y Europa, llegando incluso hasta Gran Bretaña.
 Lecciones aprendidas

• Se bajó inicialmente o se eliminó el coeficiente de vacío positivo de

todos los reactores de Oriente. Como consecuencia, son notablemente
más estables a baja potencia.
• Los sistemas automáticos son más estrictos, operan más rápido (las
barras de control se insertan completamente en 2 segundos), y algunos
ya no se pueden desactivar manualmente con el reactor en operación.
• Las barras de control fueron rediseñadas. Además deben permanecer
1,2 metros insertadas en el reactor en todo momento.
• Como mínimo, debe haber 70 barras de control insertadas.
• Casi la totalidad de los reactores actuales tienen edificios de
contención.
• Los operadores son mucho más entrenados que en aquella época, y se
fomentó una “cultura de seguridad”.

Otros accidentes de otra naturaleza: Three Mile Island, Mihama-2, Fukushima, etc.