25/10/2022

ESTRUCTURA DE LOS SUELOS

Independientemente del proceso de formación del suelo, los tamaños de sus
partículas varían en un amplio rango. En mecánica de suelos definimos y
estudiamos cuatro clases de suelos según el tamaño predominante de las
ESTRUCTURA DE LOS partículas:

SUELOS • Gravas
• Arenas
• Limos
• Arcillas

ESTRUCTURA DE LOS SUELOS ESTRUCTURA DE LOS SUELOS

Límites de tamaños considerados por algunas organizaciones para definir la clase de partícula. GRAVAS: son fragmentos de roca y partículas de minerales de silicatos cuyo
tamaño oscila entre 76.2 mm y 4.75 mm.

ARENAS: partículas formadas también por minerales de silicatos, cuyo

tamaño oscila entre 4.75 mm y 0.075 mm.

LIMOS: partículas microscópicas de suelo que consisten en granos muy

Límites de tamaño finos de minerales de silicato y algunas partículas en forma de escama que
a considerar en son fragmentos de otros minerales. Su tamaño oscila entre 0.075mm y
este curso 0.002 mm.
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ESTRUCTURA DE LOS SUELOS ESTRUCTURA DE LOS SUELOS

Comparación visual entre una partícula de grava, arena, Comparación visual entre una
ARCILLAS: son partículas sub-microscópicas en forma de escamas. Están partícula de arena, limo y arcilla
limo y arcilla
compuestos principalmente por minerales arcillosos y silicatos como mica;
su tamaño es menor a 0.002 mm (2 μm). GRAVA ARCILLA

Comúnmente las partículas se han clasificado como arcillas con base en su LIMO
tamaño.
ARENA

Algunos autores sin embargo, definen las arcillas como partículas que ARCILLA
LIMO
ARENA
desarrollan plasticidad (dejarse moldear sin romperse o agrietarse como
sistema) cuando se mezclan con el agua. No visible a
esta escala

ESTRUCTURA DE LOS SUELOS ESTRUCTURA DE LOS SUELOS

• Los suelos conformados en su mayoría, más del 50% (65% para la
AASHTO) en peso, por arenas y gravas se denominan suelos gruesos
Suelo granular con estructura Suelo fino con estructura arcillosa
(granulares). simple (granular)
No tiene minerales arcillosos Su comportamiento depende de la
Su comportamiento depende del mineralogía de las partículas
• Los suelos conformados en su mayoría, más del 50% (35% para la
AASHTO) en peso, por limos y arcillas se denominan suelos finos. tamaño de partículas, angulosidad,
compacidad, confinamiento. Las fuerzas electromagnéticas
• Es muy importante diferenciar entre suelos gruesos y suelos finos, dado La fuerza gravitacional adquiere adquieren importancia.
que debido al tamaño predominante de sus partículas, se genera un importancia.
comportamiento totalmente diferente, lo cual depende del tipo de fuerza de Arreglo compacto: buena resistencia
mayor magnitud actuando entre sus partículas. La dosificación de humedad
al corte modifica la resistencia del suelo
Arreglo suelto: baja resistencia al
corte
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La plasticidad es una de
las principales
CARACTERÍSTICAS Y ESTRUCTURA DE LOS
propiedades que se
desarrolla en suelos con
minerales arcillosos,
debido a la influencia de
sus fuerzas
electromagnéticas.
MINERALES ARCILLOSOS
MINERALES ARCILLOSOS: Son sustancias químicas formadas por la
unión de moléculas de silicatos. Son capaces de desarrollar en los suelos
plasticidad y cohesión.
Los minerales arcillosos están constituidos por tres unidades
estructurales básicas (moléculas) que son:
• Tetraedro de sílice
• Octaedro de aluminio
• Octaedro de magnesio

UNIDADES ESTRUCTURALES BÁSICAS UNIDADES ESTRUCTURALES BÁSICAS

TETRAEDRO DE SÍLICE: Está compuesto por la unión de Silicio rodeado por OCTAEDRO DE ALUMINIO: Esta compuesto por seis iones de Hidróxilo que
cuatro iones de Oxígeno equidistantes del Silicio. La unión de varios tetraedros rodean un ion de Aluminio ubicado en el centro. La unión de varios octaedros
de Sílice da lugar a una lámina de Sílice. de Aluminio da lugar a una Lámina de Aluminio (gibbsita).

Tetraedro de Sílice Lámina de Sílice Octaedro de Aluminio Lámina de Aluminio o lámina de gibbsita
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UNIDADES ESTRUCTURALES BÁSICAS FORMACIÓN DE MINERALES ARCILLOSOS

OCTAEDRO DE MAGNESIO: Esta compuesto por seis iones de Hidróxilo que Las partículas se forman por la acumulación de láminas en forma de pilas
rodean un ion de Magnesio ubicado en el centro. La unión de varios octaedros enlazadas y si el tiempo y las condiciones lo permiten, se obtiene un patrón
de Magnesio da lugar a una Lámina magnésica (brucita). regular y bien definido.

Dependiendo de la distribución de las láminas y su arreglo, se generan más

de 15 minerales de arcilla.

Octaedro de Magnesio Lámina magnésica o lámina de brucita

MINERALES ARCILLOSOS MÁS

CONOCIDOS CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIÓNICO (CIC)
CAOLINITA ILLITA MONTMORILLONITA
Los minerales de arcilla cargados
negativamente (-), suelen atraer los
cationes (+) provenientes de los
líquidos que los rodean, debido a las
fuerzas electromagnéticas, a este
fenómeno se le conoce como
CAPACIDAD DE INTERCAMBIO
CATIÓNICO (CIC)

Enlace por hidrógeno fuerte

Enlace por Potasio medio débil Enlace por moléculas de agua

muy débil
Å = 10-7 mm El ángstrom (símbolo Å) es una unidad de longitud empleada principalmente para
1000 Å = 0.1 Micras expresar distancias moleculares y atómicas.
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La caolinita es uno de los minerales de arcilla menos SUPERFICIE ESPECÍFICA (Se)

sensibles al agua, su capacidad de intercambio catiónico es
muy baja
Se define como el área superficial de una partícula de suelo por unidad de
masa de la partícula [m²/g].
La montmorillonita por el contrario es uno de los minerales
de arcilla más sensibles al agua en el mundo, su capacidad Á𝑟𝑒𝑎 𝑠𝑢𝑝𝑒𝑟𝑓𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑑𝑒𝑙 𝑔𝑟𝑎𝑛𝑜
de intercambio catiónico es muy alta 𝑆 =
𝑀𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑔𝑟𝑎𝑛𝑜

Entre más pequeña y más laminar sea una partícula, mayor será su área
superficial.
Tipo de suelo Superficie específica [m²/g]
Montmorillonita Más de 840
Illita 65 - 200
Imagen microscópica de Caolinita 10 - 20
minerales de arcilla. Nótese Arena limpia Apróx. 2x10¯⁴
la estructura laminar

PROPIEDADES DE LOS MINERALES DE

ARCILLA
Con base en todos los fenómenos detallados previamente, se pueden
resumir las siguientes propiedades de los minerales de arcilla:
CAOLINITA ILLITA MONTMORILLONITA
• Capacidad de intercambio catiónico (CIC).
• Alta superficie específica.
• Sensibles al agua.
• Baja conductividad hidráulica.
• Causante de plasticidad, expansión, colapso y actividad en los suelos.
Enlace por hidrógeno fuerte
Enlace por Potasio medio débil Enlace por moléculas de agua
muy débil
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PROBLEMAS EN INGENIERÍA LIGADOS A LOS

MINERALES ARCILLOSOS
Expansión de suelos Colapso de suelos

Están ligados a los cambios que sufre el suelo

con minerales arcillosos cuando experimentan
cambios de humedad.