DERECHOS

CULTURALES

Toda persona tiene derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de

la comunidad, a gozar de las artes y a participar en el progreso científico y en
los beneficios que de él resulten. Toda persona tiene derecho a la protección
de los intereses morales y materiales que le correspondan por razón de las
producciones científicas, literarias o artísticas de que sea autora.

Declaración Universal de Derechos Humanos, artículo 27

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El artículo 15 del PIDESC reconoce en su párrafo 1 el derecho a la cultura y a gozar de los beneficios del progreso
científico, en forma muy parecida a la Declaración Universal de Derechos Humanos. En ambos instrumentos
este derecho está vinculado a los derechos humanos de propiedad intelectual. El Comité de DESC ha anali-
zado este tema en el contexto del comercio mundial.39 Por su parte, los párrafos 2 a 4 del mismo artículo
establecen algunas obligaciones generales del Estado respecto de este derecho de la siguiente manera:

Párrafo 2.. Entre las medidas que los Estados Parte en el presente Pacto deberán adoptar para asegurar el
pleno ejercicio de este derecho, figurarán las necesarias para la conservación, el desarrollo y la difusión de la
ciencia y la cultura.
Párrafo 3.. Los Estados Parte en el presente Pacto se comprometen a respetar la indispensable libertad para
la investigación científica y para la actividad creadora.
Párrafo 4.. Los Estados Parte en el presente Pacto reconocen los beneficios que derivan del fomento y
desarrollo de la cooperación y de las relaciones internacionales en cuestiones científicas y culturales.

Los derechos a gozar de la cultura, a participar en la vida cultural y a beneficiarse de los adelantos
científicos constituyen la base del artículo 15 del PIDESC. Aunque estas cuestiones podrían parecer ajenas a
los derechos humanos, tienen una importancia fundamental para los principios de la igualdad de trato,
la libertad de expresión, el derecho a recibir e impartir información y el derecho al pleno desarrollo de la
personalidad humana. A menudo los Estados atacan o ridiculizan determinados atributos culturales para inten-
tar favorecer a un determinado grupo nacional, racial o étnico en detrimento de otro, por citar sólo un ejemplo

39 Se recomienda leer el documento E/C.12/2000/18, en la página web: www.unhchr.ch

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 de la importancia de los derechos en cuestión. Además, entre estos derechos se incluye el derecho a partici-
par en la vida de la sociedad, interpretándose de esta forma el término “cultura” en sentido amplio.40
El derecho a gozar de los beneficios del progreso científico y de sus aplicaciones tiene por objeto
asegurar que todos los miembros de la sociedad puedan disfrutar de los adelantos científicos, en espe-
cial los grupos desfavorecidos; que incluye el derecho a dar y recibir información sobre adelantos resul-
tantes de los nuevos conocimientos científicos y tener acceso a cualquier novedad que pueda acrecentar
el disfrute de los derechos contenidos en el Pacto.41 Como la sociedad está en constante movimiento y
transformación, es muy importante considerar este derecho para la actualización constante de las posi-
bilidades de disfrute de otros DESC como el derecho a la salud, el derecho a la educación y en general el
derecho a un nivel de vida adecuado.
De los principios de no-discriminación y de equidad que atraviesan a todos los derechos humanos
se desprenden las obligaciones de los Estados respecto de la adopción de medidas para favorecer el
disfrute de los derechos de personas y grupos que se encuentren en condiciones desfavorables. Apli-
cando estos principios al derecho a la cultura y a gozar del progreso científico de personas discapacitadas
y de adultos mayores, resultan las siguientes obligaciones de los Estados:
“Los Estados velarán por que las personas con discapacidad tengan oportunidad de utilizar su capa-
cidad creadora, artística e intelectual, no solamente para su propio beneficio, sino también para enriquecer
a su comunidad, tanto en las zonas urbanas como rurales... Los Estados deben promover el acceso de las
personas con discapacidad a los lugares en que se realicen actos culturales o en que se presten servicios

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41
Naciones Unidas, Folleto Informativo núm. 16 (Rev. 1) Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, p. 24.
Ibid.