Cátedra de Fisiología Animal | Departamento de BByF, UNS

MANIPULACIÓN DE ANIMALES DE
EXPERIMENTACIÓN
La experimentación con animales implica muchas veces su manipulación, y a no ser que los
animales estén acostumbrados, representa un momento de acecho hacia el mismo que
incrementa su estado de alteración. Para evitar daños y disminuir el estrés durante el
procedimiento, este debe ser realizado con técnicas apropiadas, personal con experiencia y
movimientos rápidos y decisivos.

Mamíferos
Ratón
La especie Mus musculus es la especie más comúnmente utilizada en laboratorios de
experimentación animal. Pero las consideraciones en cuanto a su manipulación son válidas
también para otras especies de roedores tanto de laboratorio como silvestres de hasta 100 gr o
150 gr como máximo.
Cuando se manipulan pequeños roedores que se encuentran en cautiverio es recomendable
remover completamente la tapa de la jaula y no solo levantar la compuerta para evitar que los
individuos se escondan detrás del dispositivo de alimentación y hagan más difícil la captura
incrementando el riesgo de mordedura. Sin embargo, cuando el número de animales es grande
y ante la falta de experiencia por parte del operador, será recomendable solo levantar la tapa
por un extremo para sacar los animales.
Para transportar los animales cortas distancias o transferirlos entre jaulas, se debe tomar al
ratón por la base de la cola delicada y firmemente y levantarlo. Si la idea es realizar otros
procedimientos o transportarlo mayores distancias, entonces se debe (Figura 1):
a. Sacar al animal de la jaula en la forma antes mencionada.
b. Apoyar al ratón sobre una superficie no deslizante, SIN liberar la cola.
c. Desplazar el dedo pulgar y el dedo índice de la mano libre sosteniendo el cuerpo y tomar
con los extremos de los dedos el pliegue nucal (parte dorsal del cuello) para sujetar la
cabeza.
d. Una sujeción extra se puede lograr sujetando la cola con el cuarto y quinto dedo.

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Sexado: Usando la técnica de sujeción adecuada, se puede verificar el sexo de los ratones
midiendo la distancia ano-genital, en el macho esta distancia es mayor que en la hembra. Los
testículos, son evidentes en animales adultos y neonatos (Figura 2).

¡ATENCIÓN! Si se manipula una cría de ratón, se debe transferir la madre a una jaula primero
para evitar agresión hacia la cría e impregnar las manos del operador y de la cría con
material utilizado para las camas de anidación.

Rata
Las ratas usadas en investigación mayormente pertenecen a la rata noruega o rata marrón,
Rattus norvegicus. Las ratas son generalmente animales amigables y dóciles si son manipulados
suavemente, aunque existen algunas diferencias entre las distintas cepas. Un posible
procedimiento para su manipulación consiste en:
a. Levantar la compuerta de la jaula y tomar al animal por la cola.
b. Sacar al animal de la jaula y apoyarlo inmediatamente en una superficie no deslizante.

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c. Suspender al animal por su cola el menor tiempo posible (sólo para sacarlo de la jaula).
d. Desplazar la mano libre sobre el cuerpo del animal a una posición detrás de los
hombros.
e. Ubicar el pulgar entre los miembros anteriores, y el índice y el anular debajo de axilas
opuestas (Figura 3) quedando este último debajo de la barbilla restringiendo así los
movimientos del animal.
f. El animal en esta posición puede ser levantado, pudiéndose sostener los miembros
posteriores con la otra mano.

¡ATENCIÓN! Para una manipulación segura en animales más agresivos, se puede, luego de
colocar el animal sobre la superficie, presionar los codos con el pulgar y los dedos para causar
que los miembros anteriores se crucen debajo de la barbilla. Sujetándose como en el caso
anterior los miembros posteriores con la mano libre. Cuando los animales son de tamaño
reducido se puede utilizar la misma técnica que con los ratones.

Sexado: Mediante alguna de las técnicas mencionadas anteriormente de sujeción del animal, se
puede observar el sexo midiendo la distancia ano-genital, que en el macho es mayor que la
hembra. Los testículos ya son evidentes en animales jóvenes.

Conejo
También en el caso del conejo existen diferentes formas de sujeción (Figura 4).
a. Tomar con una mano un pliegue de piel del cuello
b. apoyar sobre la otra mano las patas traseras. La sujeción incorrecta puede llevar a la
producción de luxaciones e incluso a fracturas de columna vertebral.
c. Otra forma de sujeción es tomando con una mano un pliegue de piel del cuello (siempre
dejando libres las orejas), mientras que con la otra mano toma un pliegue de piel de la
parte posterior del lomo.

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Para transportarlos en trayectos más largos debe colocarse el cuerpo del animal sobre el
antebrazo del operador, con la cabeza dirigida hacia el codo quedando ésta y los ojos tapados
(debajo del brazo).

Sexado: Se realiza entre dos personas, una de ellas debe tomar el conejo con una mano por la
piel del cuello y "sentarlo" sobre la mesa de trabajo, con la otra mano sostiene el tronco del
animal. El otro operador debe hacer una suave presión sobre la zona anterior a los genitales,
pudiendo de esta forma visualizarlos (Figura 5).

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Armadillos

Distintas especies de armadillos son utilizadas para experimentación animal, siendo los más
comunes, especies de los géneros Dasypus y Chaetophractus. Debido a las fuertes garras que
presentan estos animales se recomienda su manipulación con guantes de trabajo de cuero,
además de guantes de látex (Figura 6).
Se puede proceder del siguiente modo:
a. Se aproxima al animal por arriba colocando una mano entre el escudo cefálico y el
escudo tóraco-abdominal.
b. Si se posee fuerza necesaria, se lo puede elevar y si no, con la ayuda de la otra mano en
la cola, se lo eleva y se lo apoya sobre una superficie no deslizante.
c. Dependiendo del procedimiento a realizar, se lo contiene sobre esta superficie haciendo
fuerza hacia abajo para evitar la movilización.
d. Se lo gira exponiendo el área ventral con la cabeza más baja, pero no colgando
solamente de la cola.

Sexado: Se observa el área ventral donde se puede distinguir, en el macho, el pene en la última
región del abdomen. En las hembras el desarrollo mamario es mayor, y se puede observar el
clítoris, bastante desarrollado. La vulva está bien desarrollada y puede confundirse en ocasiones
con el pene del macho, en este caso se hace necesario observar la distancia urogenital
(distancia desde el aparato genital hasta el orificio del anal) que es mayor en los machos.

Aves
Las aves en general son muy susceptibles a estresarse, particularmente las pequeñas
especies, y el excesivo ejercicio pueden conducir a un colapso respiratorio. Estos problemas
pueden reducirse asegurándose que el animal ha comido recientemente, manipulándolo lenta y
prudentemente y asegurándose de que los movimientos del esternón no estén comprometidos.
Todas las aves se desorientan por una oscuridad repentina, así que la manipulación puede ser

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facilitada si la luz está disminuida (cubriendo la cabeza con una tela o con una capucha). Se
debe evitar el contacto directo de las manos sobre las plumas para evitar que la
transpiración/sudoración del operador reduzca su hidrofobia y su capacidad aislante.
La cabeza debe ser contenida (colocando la cabeza entre los dedos mayor e índice o mayor y
pulgar, Figura 7) para evitar que pueda rotar y picar al operador. En el caso de aves mayores con
cuello largo se requiere de asistencia.
a. Se debe tomar al individuo desde arriba, colocando una o ambas manos alrededor del
cuerpo y acercando/cerrando las plumas.
b. Las patas se deben sujetar pasando por detrás, de lado a lado, el dedo índice y el mayor
de tal forma que queden sujetas entre ambos dedos.
c. El dedo pulgar debe quedar sobre las alas primarias y los restantes dedos por debajo,
sujetando el cuerpo.

Anfibios
Ranas y sapos

Las especies más comunes de anfibios utilizados en experimentación pertenecen al género

Xenopus (X. laevis y X. borealis) el cual es totalmente acuático y Rana (R. pipiens y R.
temporaria) cuyas especies son principalmente terrestres. Las manos del operador deben ser
humedecidas y limpiadas con profundidad antes de manipular al animal, para eliminar cualquier
traza de sustancia química debido a la alta permeabilidad de la piel de los anfibios.

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Se los debe tomar delicadamente, pero con firmeza. Un trapo puedo ayudar a aumentar la
sujeción debido a que muchos anfibios poseen una sustancia mucosa que los cubre y se vuelven
resbalosos. También en algunos casos poseen sustancias que pueden ser dañinas a la piel o
tóxicas (¡usar guantes!).
a. El cuerpo del animal debe ser tomado con la mano, dejando los miembros posteriores
hacia el lado opuesto del operador, dejando el dedo índice entre ellos y con el pulgar y el
mayor a los costados.
b. El animal queda prehendido así por la columna vertebral detrás de los miembros
anteriores, oprimiéndose los flancos con los dedos, sujetándose el animal con una pinza
formada por un lado por el dedo pulgar, y por el otro por los dedos índice y mayor
(Figura 8).

Otros animales
Se utilizan lazos, cajas de sujeción especiales, redes, cepos, camillas, bolsas, etc. Es
importante conocer la forma apropiada y específica de manipulación de cada especie. Por otra
parte, no debe olvidarse cuidar las condiciones del operador y del animal.

Bibliografía
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Producción Agropecuaria, Pontificia Universidad Católica Argentina, Buenos Aires,
Argentina.
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8. Wolfensohn, S. y Lioyd M. 2013. Handbook of Laboratory Animal Management and Welfare.
Blackwell Publishing, Oxford, 390 pp.

Recursos electrónicos
1. Association for the Study of Animal Behaviour.
http://asab.nottingham.ac.uk
2. Canadian Council on Animal Care.
http://www.ccac.ca/
3. The Mammal Society
http://www.mammal.org.uk
4. Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica
http://www.anmat.gov.ar/principal.asp