PROSPECTOS Y LOS PROCESOS

DE EXPLORACIÓN
Un explorador es un profesional, por lo
general un ingeniero geólogo o de Minas,
quien busca cuerpos mineralizados de una
manera técnico científica. Sus principales
funciones son la adquisición, registro y
presentación de conocimiento geológico de
modo que se puede utilizar para predecir la
presencia de un yacimiento mineral.
Grupo de profesionales que participan en un
programa de exploración:

• La gente de negocios que participan en las

actividades financieras y empresariales en
la industria de la minería,

• Miembros del consejo y dirección de la

empresa, que aunque no estén
involucrados en el día a día de
exploración, a menudo si lo están con el
pasado de la experiencia práctica,
• directores,
• técnicos asistentes,
• personal de seguridad,
• medioambientalistas,
• perforadores,
• topógrafos,
• especialistas (geofísicos, geoquímicos,
especialistas en estimación de reservas),
• varios tipos de consultores e Ingenieros
geólogos y de Minas expertos en
exploración.
Aunque “explorador” es un término algo torpe
y artificial, esta es la única palabra disponible
para describir la totalidad de las habilidades
que se necesitan para localizar y definir una
mineralización económica.

Incluso el Geólogo de Minas, en su intento por

definir bloques mineros, por encima de los
equipos de minería, es un explorador.
1.1 Definición de términos

Las actividades de campo de la exploración, se llevan a cabo como parte de una

estrategia (a menudo llamado “Play") para localizar y definir un producto mineral
económicamente explotable en una provincia mineral.

Los proyectos grandes de exploración (a menudo) se dividen en sub-proyectos

individuales y cada proyecto pueden contener uno o más clientes potenciales.
CONCEPTO DE METALOTECTO

Etimológicamente viene del griego (“metalleion”=mina, “tectos”= constructor). En un

sentido “Sensu stricto” se trata de una guía antecedente, un factor que favorece o
condiciona la génesis del yacimiento y su localización en asociación con aquél.

En la práctica, se considera cualquier propiedad anterior, simultánea o posterior a la

génesis del yacimiento que es favorable a su formación. Todo dominio espacial o
temporal que por su litología, propiedades físicas, químicas, etc. o por su relación con
otra causa (edad, clima, etc.) pueda albergar una concentración mineral.

 Puede ser un dominio espacial de la corteza visible, medible, geometrizable, que

se establece con base a criterios geológicos (estructurales, litológicos o
paleogeográficos, etc.) de acuerdo con datos objetivos observados, que tienen una
relación “causa-efecto” con la mineralización.

• Ese dominio geográfico tendrá unas determinadas propiedades, a veces difíciles de

cartografiar y representar, que se establecen con base a criterios genéticos. Dichos
criterios se deducen tanto de datos de laboratorio (p.e. condiciones de estabilidad
de los minerales), como de la experiencia adquirida en campo.
METALOTECTOS POSITIVOS Y NEGATIVOS

· Metalotecto positivo es aquel que por sus características resulta favorable

para que se dé en él la formación de una concentración mineral (p.e.: un sistema
de fracturas para que se formen mineralizaciones filonianas; una determinada
facies como el “Miembro Medio de la Formación Amagá” para explorar carbón).

·
 Metalotecto negativo es todo dominio que por sus características difícilmente
puede presentar concentraciones minerales (Stock de Amagá para
mineralizaciones auríferas).
SUPERPOSICIÓN DE METALOTECTOS

A la hora de hacer prospección, las zonas más prometedoras serán aquellas en

las que haya más metalotectos positivos coexistentes, ya que serán dominios de
tanto mayor interés cuantos más metalotectos se superpongan (p.e.: Complejo
Cañasgordas).
MAPAS PREVISORES DE MINERALIZACIONES

Se trata de mapas geológicos en los que se realiza la representación

cartográfica de dominios espaciales favorables para la presencia de
mineralizaciones, es decir, de Metalotecto específicos. Se basan en la
experiencia local y general.
ESCALA DE METALOTECTOS

1. Metalotectos Regionales :

Rasgo o condición favorable (estructural, litológica, geoquímica o de otro tipo) que

se da en una zona extensa de la Corteza, y que se puede representar en mapas de
escala regional. Sirven para facilitar la elección y delimitación de grandes zonas de
exploración con más posibilidades de tener yacimientos de un determinado tipo,
pero no sirven para su directa aplicación al desarrollo de un distrito determinado en
el que se sitúen o representen yacimientos concretos. Pueden ser de:

· 1er orden: Representables en mapas a escalas entre 1:5.000.000 y

1:2.000.000 (continente)

· 2º orden: Representables en mapas a escalas entre 1:500.000 y 1:200.000

(provincia)
Ejemplos:
· Rocas ígneas (batolitos, rocas volcánicas, intrusiones) de grandes volúmenes o
dimensiones
· Rocas sedimentarias de edades específicas (ciertas formaciones ferríferas
sedimentarias)
· Epocas metalogenéticas (Hercínico en Europa)
· Dominios climáticos: o climas tropicales →bauxitas, lateritas –Fe, Mn-
o climas áridos →pórfidos cupríferos o periodos de intensa meteorización y posterior
erosión y acumulación →placeres auríferos
· Grandes unidades estructurales (lineamientos metalíferos continentales, zonas de
diapirismo...)
· Provincias geoquímicas: zonas anormalmente enriquecidas en uno o
varios elementos

· Provincias metalogénicas: zonas con una abundancia anormal en

yacimientos de un tipo o de una sustancia en concreto. Se establecen con base
a la abundancia de yacimientos conocidos. Pueden ser la manifestación y
consecuencia de una provincia geoquímica; pueden deberse a la existencia de
ámbitos especiales en los que se tienen rocas que resultan ser
metalotectos litológicos para determinados metales, a la presencia de
magmatismo regional o similares condiciones de tectónica, etc.,
2. Metalotectos Locales o a pequeña escala: Tiene relación espacial con la
mineralización y permiten la localización de yacimientos. A medida que se reduce
la escala, se aumenta el nº de metalotectos que es posible representar y se acotan
zonas más reducidas y con más posibilidades. Pueden ser de:
· 3 er orden: Representables en mapas a escalas entre 1:50.000 y 1:20.000
(distrito)
· 4º orden: Representables en mapas a escalas 1:5.000 (yacimiento)
Ejemplos:

Pequeñas unidades estructurales (anticlinales, fallas), repartición de canales

fluviales, formaciones estratigráficas, secuencias litológicas, variaciones locales de
facies, permeabilidad, zonas con alteración o meteorización, asociaciones
minerales...
Algunas guías o metalotectos se reconocen más fácilmente en los márgenes de un
distrito minero que en el centro –donde la mineralización y la posible alteración
asociada son más intensas y enmascaran los rasgos originales de la roca
mineralizada-.
Una perspectiva es un volumen limitado de suelo o subsuelo que se considera que tienen la
posibilidad de ser directamente anfitrión de un cuerpo de mineral.
La perspectiva podría ser el afloramiento de un mineralización, una antigua mina, un área
seleccionada sobre la base de una idea geológica, o tal vez alguna característica anómala
medio ambientalmente (por lo general una medición geofísica o geoquímica) que puede ser
interpretado como que tiene un enlace espacial estrecha con el mineral.

Las perspectivas son las unidades básicas con las que un explorador trabaja.

El trabajo de los exploradores es generar nuevos prospectos con el fin de localizar y definir
cualquier yacimiento que podría estar dentro de ellos.
Nuevos Proyectos y Perspectivas

Generar nuevas perspectivas es la primera etapa crítica en el proceso de exploración

y es conocida como la prospección.

Tradicionalmente, la prospección fue la búsqueda visual

de simples indicaciones de la superficie de mineralización.

Hoy en día la gama de indicaciones superficiales que pueden ser reconocidos por un
explorador se expande mediante el uso de sofisticados técnicas geofísicas y
geoquímicas.

Sin embargo, las destrezas y habilidades que intervienen en la prospección exitosa

son comunes a todas las técnicas. Implican la actividad, la observación, el
conocimiento, la comprensión, el oportunismo, la persistencia, el pensamiento y la
suerte.
 Mina Grasberg
es la primera mina de oro y la tercera de cobre más
grande del mundo. Se encuentra ubicada en la
provincia de Papúa en Indonesia cerca del Puncak
Jaya, la montaña más alta de Papúa, en ella trabajan
19,500 operarios. Fue inagurada en 1973

Todavía en la segunda mitad del del siglo XX, afloramientos mineralizados prominentes y
extensos seguían siendo identificados en las más remotas partes del mundo.
Descubrimientos como Red Dog en Alaska (Kelley y Jennings, 2004; Koehler y Tikkanen,
1991), de Porgera en Papúa (Handley y Henry, 1990) y Ertsberg en Irian Occidental (Van
Leeuwen, 1994), pertenecen a esta época.
Pocos lugares quedan en el mundo de hoy que permitan identificar fácilmente yacimientos.
Por esta razón, la exploración se centra cada vez más en la buscar yacimientos enterrados,
sin manifestaciones superficiales interesantes.
A pesar de esto, la experiencia muestra que con los métodos de prospección
simples aún se pueden encontrar cuerpos mineralizados.
Buenos ejemplos de ello son:

 El descubrimiento de 1964 en el Oeste de Australia de depósitos de

sulfuros de níquel en Kambalda (Gresham, 1991);
 El descubrimiento de 1982 del depósito de oro Ladolam en Lihir Island,
Papúa Nueva Guinea (Moyle et al., 1990),
 En 1993 de los afloramiento de gossans que se superponen a los ricos
cuerpo de mineral de sulfuro masivo Cu – Ni - Co en Labrador, Canadá
(Kerr y Ryan, 2000),
 En 1996 del pórfido Cu / Au en Mongolia (Perello et al., 2001)
 y el descubrimiento del gran yacimiento de oro en el desierto de Sukari al
este de Egipto (Helmy et al., 2004).
Si se examinan los descubrimientos minerales recientes, parece que el éxito
ha dependido de tres factores principales:
1. El explorador buscó donde nadie había buscado antes.
Esto puede ser debido a que una oportunidad histórica o política hizo un
área accesible que antes era inaccesible. Sin embargo, muy a menudo la
razón para el descubrimiento era simplemente que nadie había pensado
previamente que buscar en ese lugar en particular.
2. El explorador identificado blancos o mineralización atípicas que anteriormente todo el
mundo había pasado por alto, ya sea porque eran muy pequeñas y las consideró poco
importante.