ADULARIA: Es un feldespato potsico (KAlSi3O8) de igual composicin que la ortoclasa (= ortosa).

Sin embargo, la adularia se forma por efecto de soluciones hidrotermales y es comn en las asociaciones mineralgicas del ambiente epitermal (yacimientos epitermales del tipo sericita-adularia). ALUVIAL: Se refiere a los sedimentos clsticos que han sido arrastrados por corrientes de agua. En esos sedimentos se pueden producir concentraciones de minerales con alto peso especfico, como casiterita (SnO2), oro y platino, dando lugar a los yacimientos tipo placer. Cuando el transporte ha sido limitado (como en el caso de un cono que recibe sedimentos provenientes del regolito del cerro), se utiliza el trmino coluvial. Debido a su transporte, los sedimentos aluviales presentan mejor seleccin granulomtrica y redondeamiento que aquellos de carcter coluvial. ANOMALA: Rasgo o conducta de un sistema que se aparta del comportamiento normal o esperado. En exploracin minera las anomalas geoqumicas y las anomalas geofsicas son muy importantes, como indicadoras de la presencia de yacimientos no aflorantes. Ver adems geofsica y geoqumica. CALDERA: Es una gran depresin de origen volcnico, de forma elptica o circular, que puede alcanzar decenas de km de dimetro. Se forma cuando el magma sale bruscamente, dejando un espacio bajo la estructura volcnica, la cual colapsa formando la caldera. Estructuras de este tipo se encuentran (por ejemplo) en Condoriaco, al NE de La Serena (Chile) o en Rodalquilar (Espaa). La erupcin de material por una caldera no genera condiciones favorables para la formacin de yacimientos metalferos (prdida masiva de voltiles). Sin embargo, si una nueva masa magmtica se sita bajo ella generando una caldera resurgente, las fallas normales presentes en su borde as como en el interior de estas (calderas anidadas) son adecuadas para la localizacin de depsitos epitermales. CRATNICO: Ambiente continental cortical. Por ejemplo, un escudo es un cratn de gran dimensin. Los ambientes cratnicos son propicios para determinados tipo de mineralizaciones, como las chimeneas diamantferas (diatremas kimberlticas) o las asociadas al magmatismo alcalino, como las carbonatitas con uranio y tierras raras. Tambin se presentan en ambientes cratnicos los yacimientos de cromita y platinoides, relacionados con intrusiones estratificadas lopolticas mficas-ultramficas, como el Complejo de Bushveld en Sudfrica. DOMINIOS METALOGNICOS: Concepto propuesto por el metalogenetista francs P. Routhier, segn el cual existen dominios geogrficos en forma de bandas (provincias) en los distintos continentes, definidos por la presencia de determinados metales que aparecen reiteradamente en dichos dominios en yacimientos de distinta edad y tipologa. Por otra parte, la presencia de yacimientos se relaciona con la existencia de cuerpos magmticos, fallas u otros elementos geolgicos que intersectan el dominio, los cuales son considerados como reveladores de su potencial

metalognico (atribuido a laconcentracin anormal de esos metales en los niveles corticales subyacentes). DOMO: Cuerpo o estructura en forma de champin o bombilla (= ampolleta). Existen cuerpos gneos volcnicos o subvolcnicos, formados por magmas ricos en slice, que adoptan esta forma. Algunos domos subvolcnicos estn asociados a mineralizacin epitermal en relleno de fracturas que cortan radialmente al domo. En el ambiente volcnico, el colapso de un domo puede acompaar a una erupcin catastrfica (riesgo actual, Febrero de 2009, en el Volcn Chaitn, Chile). Tambin existen domos estructurales, correspondientes a pliegues tipo anticlinal, que en planta presentan forma circular. ELUVIAL: Se denominan as aquellos yacimientos, generalmente detrticos, que deben la concentracin de sus minerales econmicos a la erosin de constituyentes estriles del depsito original. Por ejemplo, as se forman los yacimientos de cromita (xido de Fe y Cr), cuando los silicatos de las rocas ultramficas son meteorizados y erosionados. EXPLORACIN MINERA (en ingls: mining exploration, mineral exploration): El trmino designa diversas actividades y etapas de trabajo destinadas al descubrimiento, evaluacin y estimacin de recursos y reservas de minerales de inters econmico. Va desde una etapa inicial de deteccin de posibles prospectos, vale decir, reas de inters para la realizacin de estudios ulteriores, hasta campaas de sondajes (= sondeos)destinados a la estimacin de reservas. La exploracin minera puede ser centrfuga, vale decir, partir de un depsito conocido hacia su entorno geolgico en bsqueda de nuevas reservas o nuevos yacimientos (en Chile: caso del descubrimiento de El Salvador desde Potrerillos o el de Candelaria, desde un yacimiento menor del distrito Punta del Cobre).Tambin puede ser centrpeta, vale decir, partir de una gran superficie para localizar uno o ms yacimientos en su interior (en Chile: caso del descubrimiento de La Escondida). Puede ser realizada para encontrar prospectos o yacimientos para ser vendidos a otras empresas (caso de las compaas junior canadienses), o bien para reponer o expandir reservas de la misma empresa que explora y explota yacimientos. La exploracin minerautiliza conocimientos, criterios, mtodos y tecnologas de carcter geolgico, mineralgico, geoqumico y geofsico, adems de variados tipos de sensores remotos. Sin embargo, la experiencia de terreno, la imaginacin, tenacidad y disposicin al riesgo de los gelogos es esencial en el logro de xitos. En suma, la exploracin minera sigue siendo un arte (y en parte una aventura) pese a la ciencia y tecnologa que la apoyan. El trmino prospeccin minera se utiliza a veces como sinnimo de exploracin minera, yotras para designar solamente sus primeras etapas.

FLSICO: Se dice de los magmas o las rocas gneas cuya composicin es rica en feldespatos y en slice, por ejemplo, un magma rioltico o una granodiorita. Se opone al trmino mfico. El trmino felsita se utiliza para designar en general a rocas flsicas. El trmino flsico es equivalente al de cido (p.ej., un granito es una roca cida). FUNDENTE: Sustancia que tiene la propiedad de disminuir el punto de fusin de otras,facilitando dicho proceso o retardando su cristalizacin. Por ejemplo, el agua acta como un fundente respecto a rocas y magmas silicatados, debido a su efecto despolimerizante. De ah que el mayor contenido de agua favorezca el emplazamiento ms cercano a la superficie de los magmas ricos en slice (cuya viscosidad dificulta en principio su ascenso). GEOFSICA (en ingls: geophysics): En exploracin minera se utiliza una amplia gama de mtodos geofsicos. En trminos bsicos, se trata de conocer la expresin o la respuesta de las rocas no expuestas y los posibles yacimientos asociados a ellas en trminos de sus propiedades fsicas. Estas propiedades incluyen: a) densidad (en trminos de masa gravitacional), b) magnetismo, c) reflexin y refraccin de ondas ssmicas, d) conductividad elctrica, e) respuesta a ondas electromagnticas, f)conductividad trmica, etc. Algunos mtodos geofsicos, como gravimetra, magnetometra, etc. Implican simplemente realizar mediciones. En otros casos, como la ssmica, conductividad elctrica, etc. es necesario producir un efecto (p.ej., una explosin, la generacin de corrientes elctricas, ondas electromagnticas, etc.) para registrar la correspondiente respuesta. Los mtodos basados en radioactividad son un tipo especial de mtodos de exploracin, situados a medio camino entre la geofsica y la geoqumica (puesto que permiten detectar indirectamente los istopos radioactivos presentes). Realizadas las mediciones y su correccin, as como el proceso matemtico de la informacin, se elabora un modelo geofsico que explica la anomala detectada (lo cual puede ser realizado por varios modelos alternativos). Dicho modelo se utiliza en conjunto con el resto de la informacin modelizada (geolgica, geoqumica, mineralgica ,etc.) para seleccionar los blancos de sondajes (= sondeos), o bien detener por el momento la exploracin, o descartar el rea estudiada si los resultados son negativos. La geofsica es una herramienta de apoyo, y no una tcnica definitiva. Esto qued comprobado durante la exploracin del yacimiento de Neves Corvo (Portugal), donde sinla modelizacin tectnica habra sido imposible orientar adecuadamente los sondajes (=sondeos) por los datos gravimtricos, como se comprob despus de algunos errores preliminares.

GEOQUMICA (en ingls geochemistry): La geoqumica es la ciencia que estudia la distribucin de los elementos qumicos en la Tierra y en otros planetas, y elabora las leyes que describen dicha distribucin y las hiptesis que la explican. Puesto que los yacimientos minerales constituyen concentraciones anmalas de elementos minerales o sustancias (como el carbn o el petrleo), la deteccin de las anomalas superficiales deestos permite la deteccin de yacimientos profundos ocultos o bien de depsitos superficiales situados a cierta distancia de las muestras analizadas. El segundo caso corresponde, por ejemplo, al de un yacimiento que aflora en el rea de nacimiento de un ro, cuyos contenidos metlicos contaminan sus aguas y sedimentos y permiten por lo tanto su deteccin a distancia. Los mtodos geoqumicos de exploracin minera se clasifican segn el material muestreado y su origen. Tenemos as a) geoqumica de rocas, b) geoqumica de suelos, c) geoqumica de aguas y sedimentos (de la red de drenaje, de lagos, etc.), y d) biogeoqumica (normalmente de plantas). Un mtodo asociado, que no es propiamente geoqumico es la geobotnica, basado en la observacin de cambios de color o morfologa en las plantas, que pueden ser interpretados en trminos de altas concentraciones de metales o metaloides en los suelos. Los notables avances en las tcnicas analticas instrumentales para metales y metaloides permiten hoy trabajar con anlisis de decenas de elementos qumicos en cada muestra a costos (= costes) muy bajos. La exploracin (= prospeccin) geoqumica ha sido notablemente efectiva en el descubrimiento de nuevos yacimientos y es utilizada en todo tipo de exploraciones mineras. Tambin tiene aplicaciones importantes en la exploracin de hidrocarburos. Por otra parte, similares criterios y procedimientos son utilizados por la geoqumica ambiental, que investiga concentraciones anormales de elementos o sustancias que pueden tener efectos txicos, ya sea debidas a procesos naturales o a actividades humanas (mineras, industriales, agrcolas etc). IOCG: Es un trmino muy amplio y por lo tanto poco preciso y ambiguo. Se trata de un acrnimo a partir de las iniciales de iron ore, copper, gold. Designa los yacimientos cuya mineralizacin de cobre y oro est asociada a xidos de Fe: magnetita y/o hematita. El inters por estos yacimientos surgi a raz del descubrimiento en 1975 del yacimiento de Olympic Dam en el sur de Australia, que alberga varios miles de millones de toneladas de minerales de cobre, oro, uranio y tierras raras asociados a xidos de Fe. En Chile, estn representados (de alguna manera) por el yacimiento de Candelaria, en Copiap. Segn se asocien con magmas ms o menos alcalinos estos depsitos presentan o no enriquecimiento en U, Y y elementos de las tierras raras. En Chile la faja con mejores expectativas para encontrar este tipo de yacimientos corresponde a los afloramientos de secuencias cretcicas intruidas por granitoides de 120-100 Ma, que incluye depsitos ferrferos del tipo Kiruna, as como yacimientos de Cu-Au-(Fe) con ganga de actinolita o de tipo skarn.

LOPOLITO: Cuerpo gneo intrusivo y concordante que presenta una forma de embudo y alcanza decenas de km de dimetro. Los lopolitos se encuentran en ambientes tectnicos de escudo, y a ellos se asocian importantes yacimientos de Cr, Ni y platinoides (Pt, Os, Ir, etc.), como Bushveld, en Sudfrica. El lopolito de Sudbury, en Canad, es rico en minerales de Ni y Cu. MFICA (en ingls: mafic): Se denomina rocas mficas a aquellas rocas gneas ricas en minerales ferromagnesianos (olivino, piroxenos, anfbolas = anfboles), tales como los gabros, basaltos y andesitas baslticas. Las rocas mficas presentan colores oscuros, a diferencia de las flsicas, caracterizadas por colores gris claro. No obstante, el color es tambin funcin de la textura y en general texturas finas comunican a la roca un color ms oscuro. La presencia de rocas mficas poco alteradas, o con alteracin hidrotermal potsica o propiltica, constituye un factor favorable para neutralizar el drenaje cido. MAGMATISMO CALCOALCALINO Es el tipo de magmatismo caracterstico de los mrgenes tectnicos con subduccin de placa ocenica (ya sea bajo corteza continental: tipo Andino o bajo corteza ocenica: arcos de islas). Se trata de un magmatismo oxidado, rico en azufre, lo que favorece el desarrollo de yacimientos metlicos sulfurados. Es un magmatismo empobrecido en Fe respecto al magmatismo toletico. Sin embargo, importantes yacimientos de hierro se asocian a l (en especial de tipo Kiruna).Rocas caractersticas de este magmatismo son andesitas y dacitas entre las volcnicas, y dioritas y granodiorticas entre las plutnicas. Sin embargo, el carcter calcoalcalino de una serie magmtica no puede ser considerado como un rasgo diagnsticio de subduccin. Por ejemplo el vulcanismo mioceno del sureste de Espaa es calcoalcalino pero no relacionado con subduccin. METALOGNESIS (en ingls: metallogenesis): Disciplina del campo de la geologa econmica que estudia la formacin de los yacimientos metalferos en un contexto geolgico integral. La metalognesis como tal se desarroll originalmente en Europa yresalt la importancia de los procesos sedimentarios y diagenticos en la formacin de yacimientos, as como la posible herencia de contenidos metlicos en determinados dominios geolgicos. El trmino (mtallognie) fue propuesto por L. de Launais en 1913 y une los de metal (metallon) y gnesis (genesis), ambos del griego clsico.

MINERALES INDUSTRIALES (en ingls: industrial minerals): Este trmino incluye una amplia gama de minerales que tienen aplicaciones industriales o son utilizados para la sntesis de compuestos inorgnicos o la obtencin de elementos como los de carcter alcalino. Algunos minerales industriales tienen mltiples y muy variados usos: por ejemplo la halita (NaCl) se utiliza como condimento, para fundir la nieve de los caminos, para la fabricacin de carbonato de sodio (soda), para la obtencin de Na y Cl, etc. En algunos casos, los productores de un mineral industrial ofrecen numerosos tipos de l, cada uno adecuado a un fin especfico (caso de las arcillas). El procesamiento fsico, qumico o fsico-qumico de un mineral industrial, as como el valor econmico respectivo, pueden ser muy diferentes segn el uso al que se destina. Por ejemplo, es muy distinto vender CaCO3 para la industria cementera que CaCO3 precipitado para la fabricacin de pasta dental. Se estima que el consumo y las exigencias de calidad respecto a los minerales industriales son un buen ndice del grado de desarrollo de un pas. Efectivamente estos minerales participan en todos los mbitos (vidrios, fabricacin de papel, cosmticos, medicamentos, procesos qumicos, incluso en el procesamiento metalrgico de los minerales metlicos). Chile no es un gran productor de minerales industriales, con la notable excepcin de las sales del Norte Grande: caliche salitrero(nitratos, yodatos y sulfatos), cloruro de sodio del Salar Grande, sales de litio y potasio del Salar de Atacama, etc. Por el contrario, Espaa lo es, y en casi todos los mbitos de laminera y procesamiento de minerales industriales, destacando en este apartado las arcillas especiales. La casi segura evolucin de la industria automotriz hacia la fabricacin de hbridos (motor convencional + motor elctrico) y automviles elctricos, puede dar un elevado valor al litio del Salar de Atacama (Chile), dado el uso de ese elemento en la elaboracin de acumuladores elctricos de alto rendimiento. Los minerales industriales son tambin denominados no metlicos. MODELO (en ingls: model): Es una representacin idealizada y simplificada de la realidad, que se utiliza para describir o explicar un fenmeno fsico o proceso, o para caracterizar los rasgos comunes que presenta un conjunto de objetos naturales. Por ejemplo, el modelo del interior de la Tierra, el modelo del ascenso de cuerpos magmticos en la corteza, el modelo de yacimientos cuprferos de tipo porfrico, etc. Los modelos acompaan y completan la elaboracin de hiptesis. Pueden ser de carcter conceptual y utilizar ecuaciones (generalmente diferenciales) en la descripcin de sus distintos componentes, o bien ser de carcter emprico (descriptivos, ms que interpretativos). Los modelos metalognicos, que describen y explican los principales tipos de yacimientos minerales (en particular los de carcter metalfero), desempean un papel principal en su estudio y exploracin. Los modelos empricos consisten en una descripcin de los atributos bsicos de un determinado tipo de yacimiento mineral, por ejemplo, morfologa, litologa, mineraloga, estructura. No importa entender cmo se relacionan estos atributos ms all del mero hecho de saber que estn presentes. Por su parte, los modelos conceptuales (= tericos) intentan relacionar dichos atributos a travs

de procesos geolgicos y fsico-qumicos. Adicionalmente, se puede agregar informacin sobre las anomalas geofsicas y geoqumicas generadas por la presencia del yacimiento tipo.

MODELO GEOMETALRGICO (en ingls: geometallurgical model): La geometalurgia tiene por objeto utilizar toda la informacin disponible (mineralgica, litolgica, estructural, de leyes, etc.) para predecir el comportamiento de las menas durante sus procesos de tratamiento metalrgico, informacin que se integra al modelo de bloques. NEUMATOLTICA: Etapa tarda de la cristalizacin de un magma, que es posterior a la pegmattica, y se desarrolla entre unos 600 y 400C. Para esto tiene que existir una gran concentracin de voltiles que dan lugar a la formacin de minerales como la turmalina. En la etapa neumatoltica, se forman minerales por reaccin entre fases gaseosas, por ejemplo, SnF4 + 2H2O SnO2 + 4HF. PEGMATITAS (en ingls: pegmatites): Son rocas constituidas por grandes cristales de tamao centimtrico a mtrico, que deben su desarrollo a la movilidad inica producto de una alta concentracin de substancias voltiles. Las pegmatitas estn constituidas por minerales de cristalizacin tarda (eutctico ternario); cuarzo, micas, feldespato K y de Na, y otros minerales secundarios (turmalina, topacio, etc.). Las pegmatitas se forman a partir de fluidos residuales de la cristalizacin y se sitan en una posicin intermedia entre los magmas normales, los fluidos neumatolticos y las soluciones hidrotermales. Las pegmatitas de Chile no presentan minerales secundarios de inters, s en cambio los presentan las de Argentina, asociadas a magmas ms alcalinos.

PLACERES (en ingls: placers): Yacimientos secundarios de minerales formados por erosin diferencial o por depositacin diferencial (durante el transporte de sedimentos).Los minerales que forman estos yacimientos son resistentes al ataque qumico as como a la abrasin, y su alta densidad les permite sedimentar cuando otros minerales son transportados por la corriente. Se distingue los siguientes tipos de placeres: Eluviales: el mineral econmico permanece en el sitio mientras otros materiales de la roca o sedimento son disueltos o transportados. Aluviales: concentraciones en sitios favorables de una cuenca de drenaje donde hay obstculos, disminucin de velocidad de la corriente, efecto de la fuerza centrfuga. Litorales: formados por efecto del oleaje y las corrientes marinas. El oro y los platinoides forman yacimientos tipo placer (aluviales) importantes. Debido, a su propiedad de amalgamarse se pueden desarrollar pepitas de oro. Tambin forman placeres la casiterita (SnO2), los diamantes y muchos minerales no-metlicos, como circn, granate, rutilo, etc. Los placeres aurferos de Chile se explotaron ya en tiempos incaicos y fueron el principal recurso econmico que financi la conquista de Chile. En la Regin de Coquimbo fueron notablemente importantes los de Andacollo, explotados ya en tiempos pre-hispnicos. PODIFORME (en ingls: podiform): La palabra describe un tipo de estructura en que la mineralizacin se presenta en cuerpos pequeos lenticulares. Se aplica principalmente a yacimientos de cromita en peridotitas, como las de la Cordillera de Nahuelbuta, en el surde Chile o las de Herbeira en el norte de Espaa. Los cuerpos podiformes aparecen distribuidos al azar, separados entre s por varios metros, lo cual dificulta la explotacin de este tipo de depsito (en comparacin con las capas continuas de cromita de los lopolitos).

PROSPECTO (en ingls: prospect): Se denomina as a una zona que presenta un cierto potencial para albergar mineralizaciones de carcter econmico cara a su posible explotacin. Este potencial puede ser de carcter geolgico, mineralgico, geoqumico, geofsico, etc. El particular o la empresa que han reconocido el prospecto como tal pueden o no haber realizado trincheras de exploracin (= calicatas) o sondajes (=sondeos), pero seguramente han invertido en el estudio de su geologa y mineraloga y realizado muestreos geoqumicos preliminares (p.ej., geoqumica de suelos). Es posible que pretendan venderlo en esa etapa (tal vez reteniendo un porcentaje de su propiedad)o bien busquen asociarse para avanzar en su estudio. Segn la informacin presentada y las caractersticas geolgicas del sitio, un prospecto puede venderse por unos miles hasta cientos de miles de dlares-euros. Si cuenta con labores de reconocimiento o sondajes (= sondeos) positivos, ese valor puede subir hasta algunos millones de dlares. Al respecto, cuando se produjo la fiebre del oro generada por el descubrimiento de El Indio (Regin de Coquimbo, Chile) un prospecto en la faja de inters lleg a venderse sinsondajes en 20 millones de dlares, pero fue un caso muy raro y el comprador no tuvoxito en su apuesta. PROVINCIAS METALOGNICAS (en ingls: metallogenic provinces ): Son reas geogrficas, generalmente en forma de fajas, que pueden alcanzar extensiones de hasta nivel sub-continental. Se caracterizan por la presencia de yacimientos recurrentes de uno o varios metales asociados. Por ejemplo, en la regin Andina de Sudamrica, se distinguen de W a E las siguientes provincias metalognicas: Ferrfera: norte de Chile y sur de Per. Cuprfera-aurfera: toda la Cadena Andina, con un mximo en el norte de Chile yen Per. Polimetlica: principalmente en Per. Estannfera: con W o Ag, en Bolivia REVELADORES: En la terminologa propuesta por P. Routhier, son factores geolgicos como el emplazamiento de magmas intrusivos o el desarrollo de fallas que permiten la expresin del potencial de un dominio metalognico en trminos de la formacin de yacimientos.

SONDAJES (SONDEOS): En ingls: drill holes. Los sondajes (= sondeos) se realizan para descubrir y reconocer la magnitud y leyes de un cuerpo mineralizado. Los sondajes pueden ser realizados en conjunto con otras labores de exploracin o desarrollo (tneles, piques = pozos). Existen diversos tipos de sondajes: Con recuperacin de testigo (core): DDH = Diamond Drill Hole. Son caros, pero al disponer de un testigo de roca, se puede obtener gran informacin geolgica, mineralgica, geotcnica (RQD, FF), y por supuesto de leyes de mineral. Sin recuperacin de testigo: 1) DTH = Down the Hole = percusin-rotacin, donde se recupera una arenilla (cutting). 2: Aire reverso, similar al DTH pero con menor contaminacin de materiales. La informacin geolgica que se obtiene es muylimitada, aunque se pueden determinar las leyes de mineral y realizarse unestudio mineralgico preliminar. Los testigos (cores) deben ser objeto de cuidadoso estudio, indicando con la mayor precisin posible su ubicacin, orientacin y metraje correspondiente al segmento estudiado. La descripcin del sondaje (mapeo = testificacin) incluye su litologa, mineraloga, alteracin hidrotermal o suprgena (= supergnica), y fracturas y vetillas presentes. Normalmente, los sondajes en roca mineralizada se cortan en dos a lo largo de su eje. Una mitad se guarda en cajas especiales y la otra es enviada al laboratorio para anlisis qumicos. SULFFILO: El trmino designa a los elementos que poseen afinidad por el azufre y por lo tanto estn presentes en las paragnesis hidrotermales sulfuradas o se asocian al azufre en otros ambientes naturales (p.ej., piritas fromboidales de medios acuosos reductores). Tambin se usa el trmino calcfilo, pero este significa, etimolgicamente:afinidad por el cobre, de ah que sea menos apropiado. Entre los elementos quepresentan mayor afinidad por el azufre estn Mo, Cu, Ni, Co, Fe, Zn, Pb, Sb y Ag. Lametalognesis asociada al magmatismo calcoalcalino es esencialmente sulffila. TIERRAS RARAS (en ingls: rare earth elements = REE): Es un grupo de elementosqumicos cuyo nmero atmico est comprendido entre 58 (Lantano) y 71 (Lutecio): La,Ac, Ce, Pr, Na, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb y Lu. Su caracterstica distintivaes que al aumentar el nmero atmico en 1, el electrn adicional correspondiente es agregado a un nivel electrnico interno (y no al ltimo orbital). En consecuencia, entre dos elementos contiguos no existen mayores diferencias qumicas (las cuales dependen de los orbitales electrnicos externos que determinan la valencia). Como tampoco hay diferencias fsicas significativas (puesto que la diferencia de masa es slo 1), estos elementos son muy difciles de separar entre s. Actualmente estos elementos (REE) tienen importantes aplicaciones tecnolgicas. Su fuente principal son los fosfatos como la monacita (Ce,La,Nd,Th)PO4 (abundante en Brasil).

Tambin alcanzan contenidos importantes en la mena de yacimientos IOCG como Olympic Dam (Australia). En Chile se ha considerado la posibilidad de obtenerlos de apatita (= apatito), mineral que acompaa la mineralizacin en yacimientos de la Faja Cretcica Ferrfera. Sin embargo, su contenido de REE es relativamente bajo. Esto se explica por la asociacin de los REE con el magmatismo alcalino mientras que en Chile predomina el de tipo calcoalcalino. TRAZAS (en ingls: trace elements): Se denomina elementos en trazas a aquellos presentes en las rocas en concentraciones inferiores a 0.1%. Tienen aplicaciones importantes en estudios petrolgicos y metalognicos, as como en prospeccin geoqumica. TUBO DE CORRIENTE: Modelo metalognico general propuesto por H. Pelissonnier, que analiza la formacin de yacimientos minerales en trmino de un gran volumen de rocas o sedimentos desde el cual los metales son extrados y transportados por el efecto de fluidos, a travs de mecanismos qumicos fsicos-qumicos o fsicos. Posteriormente son depositados al estrecharse el tubo de corriente por el cual circulan. Dicho estrechamiento puede ser igualmente de carcter qumico, fsicoqumico o fsico. Ms all, el fluido transportador sigue su curso, ahora a travs de otro volumen amplio, desarrollando anomalas geoqumicas de fuga o pequeos depsitos con el resto de minerales no depositados.