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No 33

LOS
MARINES EN NICARAGUA
Impresiones de un legado cinematográfico
V i s i o n aj e , f i ch a s y c o m e n t a r i o s
Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

Crédito
“Los Marines en Nicaragua. Impresiones
de un legado cinematográfico”, es una
producción de la Alcaldía del Poder
Ciudadano de Managua, por medio de
su Dirección de Cultura y Patrimonio
Histórico, adscrita a la Dirección
General de Desarrollo Humano. En el
marco del 87 aniversario del paso a la
inmortalidad del General Augusto C.
Sandino.

Autora:
Karly Gaitán Morales.
Supervisión Editorial:
Dirección de Cultura y Patrimonio
Histórico, Alcaldía de Managua.
Arte y Diseño:
Octavio Morales Serrano.
Fotografías:
Karly Gaitán Morales.
Ideas de la portada:
Karly Gaitán Morales.
Contraportada:
General Augusto C. Sandino.
México. 1929.

Biblioteca Digital,
Colección Sandino Vive No. 33.
21 de febrero del 2021.
Managua, Nicaragua.
Centroamérica.
Año del Bicentenario de la
Independencia Centroamericana.
1821-2021.

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Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

El presente trabajo fue realizado gracias a una


beca de investigación para visionaje de los archivos
fílmicos sobre Nicaragua en la Biblioteca del Congreso
de Estados Unidos en Washington D.C.

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Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

Índice

NOTA SOBRE LA INVESTIGACIÓN...................................................................Pág.6

PRESENTACIÓN.........................................................................................................Pág.7

LOS MARINES EN NICARAGUA


IMPRESIONES DE UN LEGADO CINEMATOGRÁFICO.......................... Pág.9

FICHAS Y COMENTARIOS.................................................................................. Pág.17

MISIÓN DE LOS MARINES EN NICARAGUA (1928).............................. Pág.19

UNA TIERRA VIRGEN PARA LA INVERSIÓN (1928).......................... Pág.21

LAND OF BANDITS(TIERRA DE BANDIDOS) (1928)........................... Pág.23

EL FERROCARRIL DE NICARAGUA (1928)............................................... Pág.27

MANAGUA I (1928).................................................................................................. Pág.31

EXPLORACIÓN PARA CANAL INTEROCEÁNICO (1929)..................... Pág.35

MANAGUA II (1929)................................................................................................ Pág.37

EN BUSCA DE DIAMANTES (1930)................................................................. Pág.39

U.S. ARMY MAKE A SURVEY


FOR THE PROPOSE NICARAGUAN CANAL (1931).................................. Pág.41

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Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

LOS MARINES EN NICARAGUA


Impresiones de un legado cinematográfico

V i s i o n a j e , f i ch a s y c o m e n t a r i o s

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Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

LOS MARINES EN NICARAGUA

IMPRESIONES DE UN LEGADO CINEMATOGRÁFICO

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Fichas y comentarios

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Impresiones de un legado cinematográfico

NOTA SOBRE LA INVESTIGACIÓN

Los presentes filmes comentados no habían sido visionados en el archivo


de «Legado Cinematográfico/Cine de Guerra del Mundo/Latinoamérica» en la
«División Hispánica» desde el año 1988 cuando se registró en su ficha de consulta
un visionaje completo de un investigador y académico alemán —becado por la
ONU— para realizar estudios del legado cinematográfico de América Central.

Pasaron 28 años hasta que en 2016 dichas imágenes fueron reproducidas en


microfilmes para una investigación de estudios académicos de cine.

El archivo en Washington D.C., no posee fichas ni comentarios de los microfilmes


(que entonces no se encontraban digitalizados en Full HD en ese archivo).

Para el presente texto se realizó cada una de las fichas tomando notas al pie
de la pantalla y los comentarios fueron escritos de acuerdo a lo visto y leído en
el contenido de los noticieros cinematográficos.

Pese a la exclusividad de este texto y de su contexto de creación que hace


estas páginas únicas y sin precendentes, se debe aclarar que estas imágenes
no solo las posee la Biblioteca del Congreso, sino que también archivos como
Sherman Grinberg Film Library son propietarios de estas y otras colecciones
filmadas en Nicaragua entre 1912 y 1933.

Las cintas originales de los marines fueron filmadas en formato de 16mm,


pero otros archivos los transfirieron a 35mm y a Súper 8 en fechas y archivos
indefinidos. Todos los archivos de este visionaje se encontraban en formato
silente al momento del levantamiento documental, sin colorización ni adición
de sonidos digitales de ambiente o de narraciones sobre lo que se observa en
pantalla.

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PRESENTACIÓN

L
a Alcaldía del Poder Ciudadano de Managua se complace en presentar,
este informe tan valioso para Nicaragua, elaborado por la destacada
intelectual nicaragüense, Karly Gaitán Morales, a quien agradecemos la
oportunidad que nos brinda de compartir con los lectores de la Biblioteca Digital
que elabora la Dirección de Cultura y Patrimonio HIstórico, este material que
aporta una valiosa guía para el rescate de este tesoro “escondido” de Nicaragua
en Estados Unidos de América (USA).

Revisando el informe de Karly, encontramos como ciudad de Managua la


información sobre dos históricos vídeos de nuestra Capital, que datan de antes
del terremoto del 31 de marzo de 1931, fecha fatídica en que un terremoto
destruyó Managua, por lo que estos dos vídeos son un invaluable e irrecuperable
tesoro nacional que la Cinemateca Nacional de Nicaragua debería gestionar
para su copia y recuperación para disfrute de los ciudadanos de nuestra Capital,
así como nosotros mismos como institución municipal haremos nuestro propio
esfuerzo por lograr este ineludible objetivo.

Los otros vídeos nos muestras muchas facetas del paisaje y la población
nicaragüenses, y nos ayudan a comprender la mentalidad y justificación
norteamericana sobre su presencia intervencionista en Nicaragua desde
1912 hasta 1932, que dio como resultado a un hijo de la Patria con miles de
combatientes, organizados en el Ejército Defensor de la Soberanía Nacional de
Nicaragua (EDSNN), General Augusto C. Sandino, Héroe de la República de
Nicaragua.

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Impresiones de un legado cinematográfico

Felicitamos a Karly y la invitamos a continuar purgando los centros de


documentación en y fuera de Nicaragua, para seguir colaborando con su
inagotable trabajo en el rescate y conservación de nuestro patrimonio cultural
tangible e intangible.

En el 87 aniversario del paso a la inmortalidad de nuestro General Augusto


C. Sandino, !Sandino Vive!.

Lic. Clemente Guido Martínez.


Director de Cultura y Patrimonio Histórico.
21 de febrero del 2021.
Managua, Nicaragua.
Centroamérica.
Año del Bicentenario de la Independencia Centroamericana.

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Impresiones de un legado cinematográfico

LOS MARINES EN NICARAGUA


IMPRESIONES DE UN LEGADO CINEMATOGRÁFICO

E
n mayo de 1927 finalizó la guerra civil constitucionalista en Nicaragua
entre conservadores y liberales, iniciada hacía exactamente un año.
A solicitud del Gobierno conservador, Estados Unidos intervino en el
conflicto interno de Nicaragua enviando tropas de la Marina de Guerra. La
paz se impuso mediante la firma de un acuerdo político entre estos partidos,
conocido como «Pacto del Espino Negro».

Después de trabajar como peón en ingenios de Honduras y Guatemala y en


una refinería en México, donde se alimentó de ideas teosóficas, francmasónicas,
anarco-sindicalistas y antimperialistas, Augusto Calderón Sandino había
regresado a Nicaragua para incorporarse al ejército liberal. Firmado el pacto,
se negó a entregar las armas y continuó combatiendo durante seis años desde el
norte del país contra los infantes de Marina de Estados Unidos.

El 2 de septiembre de 1927 constituyó el Ejército Defensor de la Soberanía


Nacional (EDSN, nombrado «pequeño ejército loco» por la escritora chilena
Gabriela Mistral), recibiendo de sus soldados campesinos el rango de «general
de hombres libres» y un nuevo nombre: Augusto César Sandino.

El 1 de julio de 1927 Sandino emitió un manifiesto, con el que explicó las


razones de su lucha y lo hizo llegar a todas las redacciones a través del telégrafo
de Blanca Aráuz, su esposa. Su ejército estaba armado con rifles Krag, entonces
en desuso y anticuadísimos, comparados con el armamento moderno que estaban
usando los militares interventores. A lo largo de ese año y en 1928 se desataron
combates en el norte del país en los que murieron sandinistas y marines, lo
que se convirtió en gran noticia internacional, porque desde 1912 en Nicaragua
no había existido un movimiento social de tal envergadura que se proclamara
abiertamente en contra de la actividad estadounidense de ocupación en el país.

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Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

El hecho se volvió la noticia más importante que ocupó las primeras planas
de los diarios de Estados Unidos (especialmente de La Prensa de Nueva York
y La Noticia de Los Ángeles), España y Latinoamérica. Las publicaciones eran
constantes, porque seguían muriendo marines. La Marina de Guerra retrocedió
y creó un ejército en Nicaragua a petición del presidente Adolfo Díaz, al que
se le llamó Guardia Nacional, para que siguiera operando de forma militar e
indefinida una vez que se retiraran los marines años después.

Fotogramas 1 y 2: El presidente de Nicaragua, Adolfo Díaz Recinos, y el almirante L. Y.Rhea,


conversan y hacen sus presentaciones militares mientras unos camarógrafos los filman.
Imágenes filmadas el 27 de octubre de 1928, día de la naval, durante las celebraciones de la
visita a Nicaragua del almirante Sellers.

Una parte de esos acontecimientos quedó registrada en los Official films que
producían los «artistas de la U.S. Marine Corps», como les llamaban los soldados
comunes a los camarógrafos porque estos pasaban el día con sus equipos de
filmación conversando con la gente en las calles, mientras los demás soldados
tenían que entrenar fuerte bajo el sol ardiente del trópico seco o bajo la lluvia
en la región del Caribe en el trópico húmedo.

Sin embargo, debe aclararse que la actividad fílmica de los soldados no


solamente se manipulaba como afición artística, sino como medio de propaganda
para presentar ante el mundo la intervención estadounidense como una acción
civilizadora en un país «salvaje», «atrasado» y «bananero».

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Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

Fotograma 3: Intro de los noticieros cinematográficos Official Films


rodados en Nicaragua entre 1912 y 1933.

A partir de 1928 se realizaron unas de sus producciones cinematográficas


más largas que resumen años de servicio militar. La primera comienza con
una frase: «La Marina de Guerra de Estados Unidos por más de dos años está
ayudando a Nicaragua para la estabilidad de sus gobiernos». Como era normal
en aquellos tiempos del cine silente, las cintas contenían intertítulos y textos,
que se extendían a veces a un párrafo, para explicar lo que se vería en las
secuencias que seguían inmediatamente después de los escritos.

Filmaban sus eventos militares y actividades sociales sin olvidar las


curiosidades del país: su gente, cultura, belleza natural y la arquitectura colonial
de las ciudades. El recorrido que hicieron por Managua se puede considerar
hoy como uno de los pocos archivos de imágenes en movimiento que ilustran
la capital antes del terremoto de 1931, dejando ver panorámicas de su centro
metropolitano, edificios, la estación de tren y unas mujeres lavando ropa a
orillas del lago Xolotlán. También filmaron las zonas comerciales de Corinto,
Masaya, Granada, Chinandega, Ocotal y Matagalpa.

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Los marines en Nicaragua
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Fotograma 4: Para muchos de los militares (la mayoría jóvenes de


edades entre 17 y 22 años) el viaje a Nicaragua era su primera incursión
en un lejano país tropical. Les parecía impresionante conocer la línea
del ferrocarril y sus estaciones. Al parecer la del poblado de Nagarote
les fue atractiva porque hacen una larga toma de este sitio mientras
algunos de ellos se encuentran resguardando el lugar.

Su visita a Nicaragua los marines se la tomaban con humor. En un filme, una


pantalla negra muestra un texto pícaro: «Now we know why the Marines went
to Nicaragua!». («¡Ahora sabemos por qué los marines viajaron a Nicaragua!»).
Luego aparece un grupo de muchachas nicaragüenses, vestidas muy elegantes,
con sus cortes de pelo de la época y pieles níveas, abanicándose, coquetas,
sonriendo, sosteniendo con fuerza las carteras, humedeciéndose los labios,
nerviosas ante las cámaras de cine.

La guerra de Sandino era el principal foco de atención en Nicaragua durante


esos años. Las publicaciones periodísticas empleaban la ironía pintoresca de un
ejército de campesinos que peleaba con armas anticuadas contra otro ejército
que había sido educado con el más alto conocimiento militar y tecnológico,

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sofisticado, que poseía además buques y aviones, y aún así aquel grupo de
hombres montunos era capaz de matar a un gran número de marines. ¿Cómo
era posible? Se preguntaba Washington.

El acontecimiento llamó la atención de corresponsales de todo el mundo y


se abocaban a este pequeño país para fotografiar o filmar a los combatientes,
especialmente a Sandino. Todos querían entrevistarlo y buscaban contactos
con los periodistas locales. Los productores de noticieros de cine llegaban a
Nicaragua a buscar la primicia, pretendían filmar al pueblo armado y a la Marina
de Guerra en combates o en sus campos de entrenamiento. Los corresponsales
estadounidenses iban directamente a los cuarteles de la Marina a pedir permiso
para ingresar con sus cámaras, filmarlos en su entrenamiento matutino cotidiano
y pedían imágenes de archivo para documentar sus producciones.

Fotograma 5: Intertitulación: «Resistencia de Sandino a la ocupación


de Nicaragua por parte de la Marina estadounidense, 1928».

La Marina de Guerra contaba con sus especialistas del cine y enviaba a


Estados Unidos un documento fílmico oficial para crear su propio Archivo de
Guerra. Los camarógrafos y editores marines distribuían sus cintas a la prensa
internacional después de haber sido examinados los rollos por la Comisión de
Prensa conformada por oficiales de la Oficina de Investigaciones y Protocolo
de dicha institución.

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Los marines en Nicaragua
Impresiones de un legado cinematográfico

Los periodistas y especialistas de la cinematografía proyectaban sus noticieros


en las salas de cines como «Imágenes de guerra del mundo» y distribuían los
cortos documentales con narraciones escritas en cortas líneas en la parte
inferior de la pantalla o en los fotogramas que antecedían a las imágenes que
mostraban. Esas cintas duraban entre cinco y diez minutos, se proyectaban
antes de comenzar la película en los cines de Europa, Estados Unidos, Japón
y América Latina, entre otros. Fue así como las imágenes en movimiento que
existían de la Nicaragua de antes de 1931 quedaron dispersas en los archivos
fílmicos históricos de muchas cinematecas alrededor del mundo.

Sobre ese despliegue cinematográfico y de prensa que informaba los


acontecimientos de Nicaragua, publicó Anastasio Somoza García en su libro El
verdadero Sandino o el calvario de Las Segovias, que se editó en 1936: «Éste era
el Sandino que inició el movimiento de las Segovias y que más tarde el mundo
vio, sorprendido, en las pantallas luminosas y en las columnas de los grandes
rotativos elevado a la categoría de Defensor de la Soberanía de Nicaragua, héroe
máximo de la raza indohispana y alrededor de él se juntaron todos los enemigos
de los Estados Unidos [...] y principió una campaña de publicidad, bien dirigida
y exagerada».

Anastasio Somoza García se refería a las muchas cintas de celuloide que


se utilizaban para filmar a Sandino en actos oficiales y varios documentales
realizados por los comités de solidaridad en México y Nueva York.

Por ejemplo, cuando Sandino visitó México en 1929, la agencia Paramount


Newsreel filmó una película, en la que podía vérsele al ser recibido con buen
movimiento social en Veracruz y en Mérida. De ese documental se conserva
solamente la famosa toma fílmica de tres segundos en la que aparece Sandino
quitándose el sombrero para saludar al camarógrafo que lo filmaba junto a sus
amigos y gente del pueblo que se amontonan a su lado para abrazarlo y darle la
bienvenida oficial.

Había otro tipo de propaganda negativa que circulaba por las cadenas de
cine a nivel internacional y que promovía una imagen negativa de Augusto
C. Sandino y su movimiento guerrillero. Esas cintas noticiosas mostraban
como documentación de rigor las imágenes de portadas de los diarios más

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Impresiones de un legado cinematográfico

importantes de Estados Unidos y las titulaciones las componían con frases de


Sandino tomadas de sus cartas y comunicados. Ese espacio noticioso para cine
llegó a titularse Land of bandits (Tierra de bandidos).

El Departamento de Comunicación y Cinematógrafos de la U.S. Marine Corps


produjo un documental sobre un estudio exploratorio para la propuesta de
un canal interoceánico que se pensaba construir en Nicaragua. Lo rodaron
entre 1928 y 1931 en Nueva York, Virginia, Granada, Corinto y Río San Juan.
Durante los meses de mayo a julio de 1928 los militares de alto rango de la
Marina asignaron a un equipo de científicos, ingenieros y soldados que debían
internarse en las selvas nicaragüenses para la misión. Mientras se hacían estas
exploraciones que pretendían expropiar a Nicaragua de sus valiosos tesoros
como los recursos híbridos y minerales preciosos en los diamantes —material
que no encontraron pese a las insistentes búsquedas— en Managua se formaba
la Academia Militar para formar a nicaragüenses que defenderían al Gobierno.

Fotograma 6: Tres integrantes de lo que entonces llamaban «Smart


native military force», después llamada Guardia Nacional, aprenden
a usar armas de fuego ayudados por su instructor, el sargento
Morris Fisher, que era considerado un «gran tirador».

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Impresiones de un legado cinematográfico

A causa de todos estos acontecimientos en el país, Nicaragua se puso de moda


en los diarios, noticieros cinematográficos y radiales, así como en el cine de
ficción.

En 1929 se realizó el largometraje de ficción Flight, de producción


estadounidense, en el que figura la intervención de los infantes de la Marina de
Guerra en Nicaragua. La película fue dirigida por Frank Capra y actúan Jack
Holt, Lila Lee, Ralph Graves –también escritor del argumento original–, George
Irving y Jaime de la Cruz, desempeñando el papel del personaje «Lobo», que
tiene paralelismo en la vida real con Sandino y su lucha.

El equipo de filmación nunca estuvo en Nicaragua, todas las tomas actuadas


fueron realizadas con escenografía en unos estudios en Los Ángeles y las
secuencias en las que se ven las calles de las ciudades nicaragüenses fueron
tomadas del archivo fílmico en las oficinas de Comunicaciones de la U.S. Marine
Corps en Virginia. La cinta no se presentó en Nicaragua sino hasta el año 1935
después de su estreno en Nueva York y su recorrido por decenas de teatros
estadounidenses.

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Fichas y comentarios
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Tomados al pie de la pantalla

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MISIÓN DE LOS MARINES


EN NICARAGUA (1928)

Realización y producción: Agentes de prensa de United States Marines


Corps (USMC). Género: Documental. Duración: 20 minutos. Formato: Blanco
y negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. //
Año de producción: 1928. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones:
Fue adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961.
Ese año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la
que se llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción
de Sherman Grinberg, narración de Tom Hudson y con libretos de Allan
Currie.

D
urante la ocupación militar de Estados Unidos en Nicaragua entre 1912
y 1932 llegaron marines que tenían muchos tipos de especializaciones
militares, científicas y técnicas; viajaron también médicos, enfermeros,
telegrafistas, cablistas, carpinteros, albañiles, herreros, mecánicos y hombres de
otros oficios. Los listados de soldados y sus distintos oficios se conservan en los
archivos militares de Virginia, Estados Unidos.

Para documentar los acontecimientos en formato de cine viajó un grupo de


soldados a quienes ellos mismos llamaban «especialistas del cinematógrafo» o
«agentes de prensa». Muchos de los hechos históricos de esa época fueron filmados
con sus cámaras de cine y con ese material fílmico se hacía cortos documentales
a los que llamaron Official films, es decir noticieros cinematográficos y se
editaban en Virginia en un estudio de posproducción de la institución.

Así es como el gobierno de Estados Unidos hizo un archivo muy amplio y


de gran valor histórico con imágenes que nunca se han visto ni proyectado en
público en Nicaragua, en las que salen las ciudades, calles, establecimientos
comerciales, ríos, montañas, lagos y demás detalles del país, que hoy constituyen
una memoria invaluable, no solo por ser parte de la historia sino, porque

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Nicaragua ha evolucionado en gran manera desde entonces y la capital ha sido


devastada dos veces por los terremotos de 1931 y 1972. Lo que se ve al asomarse
en esas pantallas para observar detenidamente los noticieros cinematográficos y
estudiarlos no existe desde hace 90 años, excepto algunos edificios sobrevivientes
que hoy son emblemáticos en la historia de Nicaragua.

Este filme Misión de los marines en Nicaragua comienza con la frase: «La
Marina de Estados Unidos está ayudando a Nicaragua para la estabilidad de sus
gobiernos». Contiene imágenes de eventos militares importantes, actividades
sociales y deportivas, sin olvidar las curiosidades del país, la gente, la cultura,
la belleza natural y la arquitectura colonial de las ciudades principales. Es
un recorrido por calles, la naturaleza, la ruta del ferrocarril, los mercados y
parques para mostrar cómo es el país a donde la misión de USMC ha llegado
para «salvar a ese pueblo de la guerra», refieren los intertítulos.

Fotograma 7: Intertítulo del filme Misión de los Marines


en Nicaragua, donde los marines se muestran a sí mismos
como interventores de la paz después de la Guerra Nacional
Constitucionalista de 1926 a 1927. Traducción: «La pequeña
república de América Central donde, durante más de dos años,
los marines estadounidenses han estado ayudando a establecer
una forma ordenada de gobierno».

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UNA TIERRA VIRGEN


PARA LA INVERSIÓN (1928)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines Corps


(USMC). Género: Documental. Duración: 18 minutos. Formato: Blanco y
negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. // Año
de producción: 1928. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones: Fue
adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961. Ese
año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la que
se llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción de
Sherman Grinberg Archives, narración de Tom Hudson y con libretos de
Allan Currie.

F
ilmado en 1928, este documental hace un recorrido por la zona del
Pacífico de Nicaragua. Se puede ver que capturaron con su lente muy
detenidamente escenas cotidianas de Managua, Corinto y Chinandega,
recorren muchas de sus calles y muestran cómo era la vida popular en ellas.

Después las imágenes se trasladan al norte del país en las ciudades de Ocotal
y Matagalpa. Aparecen unas fiestas patronales; coloraron la cámara en una
esquina para filmar a la gente que pasaba, unos niños en un parque, el ambiente
de un día normal en la ciudad y así quien miraba lo que ocurría en la pantalla
podía observar que los marines tenían asegurada la región y que los insurrectos
sandinistas no llegaban a su zona militarizada a «molestar al ciudadano
nicaragüense trabajador». El objetivo de estos noticieros era demostrar el éxito
de su misión y que si el país era funcional y tenía una vida tranquila —en los
mismos filmes los marines dicen a través de los intertítulos— era gracias a ellos.

Lo que pretendían con esta propaganda era manipular la información a su


favor, aprovechando que en su institución tenían todo un aparataje de producción
cinematográfica y esto los posicionaba en gran ventaja ante sus opositores
seguidores de Augusto C. Sandino. Con los años se demostró la falacia y el

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cinismo con el que se trataron los temas de estos noticieros de cine y que no
reflejaban lo que se vivía realmente en el país.

El tema de la «tierra virgen para la inversión» es abordado desde el punto


de vista aéreo gracias a las imágenes que filman desde sus aviones y muestran
que en ese país de América Central había mucha tierra fértil y bosques donde
se podía ir a inventir con el favor del gobierno de turno y por medio de las
corporaciones que tendrían la posibilidad, si Estados Unidos ganaba la guerra
que ya se había desatado, establecer sus planteles en el lugar.

Fotograma 8: Teniente C.F. Shilt, considerado una «estrella de los


aeroplanos» es filmado mientras aborda su avión y muestra el arma que
posee su aeronave y hace demostraciones de cómo funciona mientras es
filmado por los camarógrafos militares. (Managua, 27 de octubre de 1928).

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LAND OF BANDITS
(TIERRA DE BANDIDOS) (1928)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines Corps


(USMC). Género: Documental. Duración: 20 minutos. Formato: Blanco y
negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. // Año
de producción: 1928. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones: Fue
adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961. Ese
año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la que se
llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción de Sherman
Grinberg, narración de Tom Hudson y con libretos de Allan Currie.

E
n 1928 los cineastas de USMC rodaron el documental Land of bandits
(Tierra de bandidos) en el que pretendían desprestigiar a Augusto C.
Sandino. Su posición y visión de la guerra contra Sandino quedó archivada
en esos materiales fílmicos. Al único de los sandinistas que pudieron mostrar
en sus noticieros fue a Sócrates Sandino —el hermano mayor de Augusto C.
Sandino— que fue entrevistado por unos periodistas en Nueva York ese año y
escriben textos burlescos en la parte baja de la pantalla sobre sus declaraciones
en las que Sócrates decía que su hermano era el libertador de Nicaragua.

En ocasión del tema de los bandidos y los insurreccionados, recibieron visita


de sus superiores en los días en que se producía el documental e incluyen en el
filme los actos militares que se hicieron para agasajarlos, la firma de documentos
importantes, los encuentros de los marines de alto rango con el presidente de
Nicaragua, Adolfo Díaz Recinos; entierro de los soldados que murieron a manos
de los insurrectos sandinistas. Además, el objetivo de estos cortometrajes era
demostrar que, pese a los estadounidenses muertos, se daban los marines por
victoriosos. Se hace un recorrido por sus cañones, exhiben sus armas, muestran
sus aviones y usan imágenes de archivo: unas filmaciones de 1927 en las que se
observan imágenes aéreas de Managua, Granada, el lago Cocibolca y el río San
Juan. Según se entiende, tienen dominio sobre todo el territorio que muestran
en sus filmes, que es todo el país.

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Fotogramas 9: Esta es una de las filmaciones emblemáticas de la U.S.


Marines Corps. Filman en Ocotal la llegada de una patrulla montada de
marines cuando llevan atados con cadenas a los caballos a los «bandidos»,
seguidores de Augusto C. Sandino que capturaron en el campo. Los llevan
al paso apurado de los caballos y los exhiben por el pueblo antes del llevarlos
al cuartel. (Ocotal, Nicaragua, 1928).

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Fotograma 10: Los marines se forman para la revista militar de los altos
rangos que los visitan en Nicaragua para supervisar su trabajo en «favor
de la paz». En la formación está presente el visitante, almirante Julian N.
Latimer. La que se muestra en el fotograma es la brigada del teniente Logan
Feland, que después se encargará de las exploraciones interoceánicas.

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EL FERROCARRIL DE NICARAGUA (1928)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines Corps


(USMC). Género: Documental. Duración: 18 minutos. Formato: Blanco y
negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. // Año
de producción: 1928. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones: Fue
adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961. Ese
año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la
que se llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción
de Sherman Grinberg, narración de Tom Hudson y con libretos de Allan
Currie.

E
l ferrocarril de Nicaragua es un cortometraje que hace un recorrido muy
vistoso e interesante por la línea del ferrocarril, partiendo del puerto
de Corinto hasta la ciudad de Granada. Los marines se ven primero
subiéndose al tren, la cámara enfoca a un grupo de hombres, posan acomodados
en dos hileras, son los creadores de los filmes y en los intertítulos los llaman
«cuadrilla cinematográfica». Ellos, tiesos como si se trataba de una foto fija,
sonríen y miran a la cámara. Todos son jóvenes y están vestidos con el uniforme
de la Marina.

Luego hay imágenes de cada una de las estaciones donde se van deteniendo
en su viaje y filman a los vendedores de comida en las estaciones, a los viajeros
que esperan el tren en las aceras; todo el ambiente comercial de una estación
de ferrocarril. Esas cosas se hacían con el objetivo de mostrar en sus noticieros
que ellos trabajaban para mantener la estabilidad y la seguridad, que se viera
que Nicaragua era un país coloquial y tranquilo gracias a la presencia de ellos.

Cuando llegan a cada ciudad se bajan para filmar sus cuarteles, los parques, el
patrullaje de los soldados, el ambiente popular. En Granada asisten a una misa
en la iglesia del Convento San Francisco y su cámara enfoca el altar mientras
se da la misa, luego se ve que los feligreses salen del templo y bajan las gradas
con sus niños y niñas.

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Fotograma 11: El ferrocarril saliendo de Managua con destino a Masaya.


Atrás puede apreciarse el muelle en el lago Xolotlán (o Lago de Managua).
En los intertítulos del filme, los narradores refieren que la maquinaria de
Nicaragua estaba a la altura de los equipos ferroviarios más modernos del
mundo de ese momento.

Un grupo de niñas lleva vestidos largos de color claro como de bautizo y unos
niños vestidos con elegancia miran curiosos a la cámara. Del otro lado de la
calle hay un grupo de adolescentes nicaragüenses que curiosos los miran filmar
y sonriendo señalan a la cámara.

Después filman las calles granadinas, los perritos caminando en las aceras,
los vendedores que van con sus atados pasando por la calle, en fin, el ambiente
cotidiano. Otras imágenes muestran la visita que hicieron a la colección estatuaria
del Colegio Centro-América en Granada para ver los ídolos de piedra que habían
sido encontrados en la isla de Ometepe y los Hermanos Cristianos les sirven de
guía, después los invitan a fumar puro y refrescarse con una merienda.

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Fotograma 12: Los marines son recibidos con honores y con bandas
musicales durante su visita al Convento San Francisco en Granada. Salen
de la misa mientras son filmadas las brigadas del mayor L.A.Bourne y del
teniente Logan Feland.

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MANAGUA I (1928)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines Corps


(USMC). Género: Documental. Duración: 20 minutos. Formato: Blanco y
negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. // Año
de producción: 1928. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones: Fue
adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961. Ese
año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la que se
llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción de Sherman
Grinberg, narración de Tom Hudson y con libretos de Allan Currie.

L
a serie de noticieros cinematográficos archivada en la Biblioteca del
Congreso de Estados Unidos deja ver en su índice títulos que indican que
los marines cineastas, también llamados «cuadrilla cinematográfica»,
recorrieron Nicaragua filmando sus ciudades, puertos, estaciones de ferrocarriles
y la naturaleza. Para tales fines viajaron en avión, tren, a caballo y en automóviles.

En Managua realizaron el documental Managua I. El gran valor histórico


que tiene este documento fílmico es que conserva imágenes de una ciudad que
existió y de la que solo quedan vestigios y fotografías porque tres años después
de que fue filmada la película Managua se destruyó completamente a causa del
terremoto del 31 de marzo de 1931 y un posterior incendio que fue provocado
inicialmente para incinerar los cuerpos, espantar el terrible hedor y así evitar la
propagación de enfermedades entre los damnificados.

Comienza en las orillas del lago Xolotlán, donde colocaron sus cámaras para
filmar las olas y el paisaje idílico hacia la península de Chiltepe. Luego de unas
largas tomas enfocando ese paisaje de poesía, filman la ciudad de Managua
poco a poco, iniciando desde su extremo norte en la rivera del lago. Aparece
primero un grupo de mujeres lavando ropa, apoyadas en grandes piedras y
después los camarógrafos suben por la calle del Comercio y se detienen en sus
edificios y filman las fachadas. Luego van a la estación de tren, pasan frente
a sus cámaras unas mujeres que cargan canastos sobre la cabeza y el tren que

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llegó y se llevó a toda la gente que esperaba; no se escapan de la cámara unos


perritos que se peleaban rabiosamente en una esquina y uno de los soldados se
acerca para separarlos.

Fotograma 13: No se hace esperar en Managua el espírtu deportivo y entre


tanto reporte de fiestas, teatro y recitales, la guerra de Sandino quedaba
minimizaba o a veces no existía en los noticieros cinematográficos y se
mostraba que en Managua la vida seguía normal. Esta pelea de boxeo se
realizó en el Campo de Marte en 1928, donde se ubicaba el ring, al fondo se
aprecian las covachas de los militares. Esta es quizás una de las primeras
peleas de boxeo filmadas en Nicaragua.

En los filmes todo se puede apreciar como una ensoñación y se ve en la


pantalla la riqueza popular de la ciudad: los rótulos de los comercios, los cables
de la electricidad, los vendedores de frutas y manjares, las muchachas sonrientes
cargando atados de comida, niños jugando con palos como si fueran espadas o
están trabajando, forzando a caminar a unos burros que llevaban bultos atados
a sus costados.

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Pero los marines no solamente muestran a Nicaragua, también se muestran


a sí mismos en su documental, no solo como soldados, sino que filman sus
eventos sociales: ellos jugando con perros que son sus mascotas, muestran un
pequeño jaguar que atraparon en el campo, le dan de comer a unos monos,
tocan la guitarra, fuman puros, juegan con una lora mansa que pasa jugando
de mano en mano, conversan con los sacerdotes católicos, hacen una fogata y
comen alrededor del fuego, se mezclan entre la gente para socializar. Aparecen
imágenes de peleas de boxeo que se realizaban en el Campo de Marte, juegos de
basquetbol, partidos de béisbol; hacen tomas de los equipos, de los uniformes y
su relación deportiva y cultural con los nicaragüenses.

Fotograma 14: El presidente de Nicaragua, Adolfo Díaz Recinos, preside


un acontecimiento social junto a sus invitados y posan para la cámara de
los cineastas de la USMC, formados tal cual fuera una fotografía fija la que
realizaban. En los intertítulos del filme se refieren a que en Nicaragua
se puede comer un helado, beber cerveza fría; que existen fábricas de
hielo, que los ciudadanos se visten tal cual es la moda en el mundo y que
en medio del ambiente de paz se pueden dar el privilegio de celebrar un
banquete un domingo.

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EXPLORACIÓN PARA CANAL


INTEROCEÁNICO (1929)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines


Corps (USMC). Género: Documental. Duraci: 14 óminutos. Formato: Blanco
y negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. //
Año de producción: 1929. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones:
Fue adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961.
Ese año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la
que se llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción
de Sherman Grinberg, narración de Tom Hudson y con libretos de Allan
Currie.

D
urante los meses de mayo a julio de 1929 los militares de altos rangos
de United States Marines Corps asignaron a un grupo de científicos,
ingenieros y soldados que debían internarse en la selva nicaragüense
en una expedición. El filme comienza con imágenes de los ingenieros partiendo
de un puerto de Nueva York el 15 de octubre de 1928 en el barco Chateau
Thierry rumbo a Nicaragua. Luego aparecen tomas del puerto de Corinto el 19
de julio de 1929 cuando estaban desembarcando provisiones del barco USAT
Kenowis para distribuirse entre las tropas de los expedicionarios. Se ven tomas
del muelle de Granada realizadas el 24 de junio de ese año, cuando los mayores
Sultan y Gross discutían sobre la locación propuesta para los campamentos de
la División Este.

Otras secuencias dan vida al procedimiento de investigación como las que


muestran cargamentos de municiones y alimentos que están acomodando en
el vapor Victoria en el muelle de Granada para después embarcarse hacia San
Carlos y el río San Juan, lugar de las exploraciones para la elaboración de una
propuesta para un canal interoceánico en Nicaragua. Antes de realizar todas
sus actividades celebran eventos sociales y fiestas para tener «conversaciones
con el poder de Nicaragua», se refiere la rotulación de la película.

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Fotograma 15: Puerto de Corinto, en el Pacífico de Nicaragua, el 19 de


julio de 1929 durante el desembarco del barco U.S.A.T «Kenowis». Llega
la División Este, que estará a cargo de las exploraciones para la posible
construcción de un canal interoceánico, trabajo de ingeniería a cargo de
los mayores Sultan y Gross.

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MANAGUA II (1929)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines Corps


(USMC). Género: Documental. Duración: 28 minutos. Formato: Blanco y
negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. // Año
de producción: 1929. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones: Fue
adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961. Ese
año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la
que se llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción
de Sherman Grinberg, narración de Tom Hudson y con libretos de Allan
Currie.

E
n 1929 los «agendes del cinematógrafo» de United States Marines Corps
filman un segundo documental especialmente sobre Managua, titulado
Managua II, esa Managua que estaba a dos años de desaparecer a causa
del terremoto del 31 de marzo de 1931.

Se aprecia con toda claridad en los 28 minutos que dura el documental sus
calles, los edificios, casas de dos pisos, balcones, caballos atados en postes
frente a las casas, unos hombres que reparan el cableado de la electricidad, una
venta de flores, los clientes esperando ser atendidos en una comidería que se
ubica en una acera. También están en su colección de vistas muchos edificios
públicos que hoy en día solo se habían podido apreciar en imágenes fijas, estos
son: el Banco Nacional, el Hospital Central, el Palacio de Gobierno, el Club
Social, el Gran Hotel, el Hotel Versailles, el Hotel Lupone, parques, plazas, el
teatro Variedades, la alcaldía y gente reunida en las aceras; la vida comercial,
social y cultural.

Luego de recorrer el ambiente de la ciudad se pueden ver sus reuniones sociales,


un concierto de un pianista, un recital de poesía con recitadoras adultas, una
niña que declama poesía ante un público que está sentado y vestido con mucha
elegancia. En otras imágenes se ve una parrillada y los marines que cocinan y
atienden a sus invitados, los funcionarios del gobierno, sus esposas, todos tienen

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copas de vino en sus manos, sonríen, se ordenan en hileras para ser filmados
por las cámaras.

Son presentados varios grupos de muchachas deportistas con su entrenador,


el equipo de basquetbol, el de voleibol, las tenistas, las actrices, las maestras.
Grupos y grupos de mujeres. Los últimos ocho minutos muestran a una Managua
ilustrada en sus actividades culturales, que va al teatro, sus habitantes tienen
eventos familiares, mantienen buenas relaciones con los soldados de la Marina
de Estados Unidos, hacen conciertos o disfrutan en los jardines del Club Social.

Fotograma 16: Las mujeres no estaban fuera de la vida deportiva. En


el Campo de Marte también hay un espacio para un equipo femenino de
basketball que llega a festejar en un banquete y posan para las cámaras
de cine con su entrenador. Al fondo se aprecia las viviendas provisionales
de los marines. Al igual que la pelea de boxeo, este puede ser el primer
equipo nicaragüense femenino de basketball filmado por cámaras
cinematográficas. (Managua, 1928).

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EN BUSCA DE DIAMANTES (1930)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines Corps


(USMC). Género: Documental. Duración: 10 minutos. Formato: Blanco y
negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en inglés. // Año
de producción: 1930. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones: Fue
adquirido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961. Ese
año los filmes realizados por USMC fueron compilados en la serie a la
que se llamó Official Films y se les hizo sonorización con la producción
de Sherman Grinberg, narración de Tom Hudson y con libretos de Allan
Currie.

E
ste documental se comenzó a filmar el 6 de mayo de 1930 y muestra una
nueva expedición que hicieron los marines de United States Marines
Corps para buscar yacimientos de diamantes en los ríos de la Costa
Caribe de Nicaragua. Se ve un puente abandonado que había construido en 1890
la Compañía Marítima del Canal en San Juan del Norte y el ambiente selvático
alrededor del río. Ese mismo día se filmaron tomas de cuando el sargento
Patrick y el cabo Day de la Compañía B regresaban después de un viaje de
tres semanas por el interior de la zona de exploración. En otras secuencias se
ve a los tenientes Rice y Mulligan con un grupo de soldados, acompañados de
campesinos nicaragüenses que servían como guías e ingresan a la selva el 9 de
mayo de 1929; luego se ve la llegada a su destino y la descarga de provisiones
del barco Menocal en San Juan del Norte.

Acompañan a esas expediciones unos aviones que sobrevuelan el río San Juan
y la parte sur del lago Cocibolca, desde las que se pueden ver que van los barcos
de los marines ingresando al río. Se inicia el recorrido aéreo por la ciudad de
Granada, luego se aprecia la espesura de los bosques. Los aviones sobrevuelan
primero sobre el volcán Mombacho, el lago Cocibolca, la ciudad porteña de
Bluefields y Rama Cay. Todas esas exploraciones se hicieron exclusivamente
para buscar los diamantes, pero como resultado no encontraron tales deseadas

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piedras preciosas después de meses de internarse en la Costa Caribe nicaragüense.


Muchos son los noticieros producidos en esa época que muestran sus acciones
militares en primer plano con el interesante background de Nicaragua.

Fotograma 17: Descargando provisiones del vapor Victoria en el lago


Cocibolca (o lago de Nicaragua) para ser llevadas al río San Juan hasta
donde las compañías se encuentran internadas haciendo exploraciones
para buscar diamantes en el río San Juan de Nicaragua y en el río Dorado
de Costa Rica.

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U.S. ARMY MAKE A SURVEY


FOR THE PROPOSE NICARAGUAN CANAL (1931)
(EL EJÉRCITO DE ESTADOS UNIDOS HACE UN ESTUDIO

PARA UNA PROPUESTA DEL CANAL NICARAGÜENSE)

Realización y producción: Agentes de prensa United States Marines


Corps (USMC). Género: Documental. Duración: 9 minutos. Formato:
Blanco y negro, 16mm. Sonido: Sin sonido. Intertítulos: Intertítulos en
inglés. // Año de producción: 1928-1931. Año de finalización y estreno:
1931. Nacionalidad: Estados Unidos. Observaciones: Fue adquirido por la
Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 1961. Ese año los filmes
realizados por USMC fueron compilados en la serie a la que se llamó Official
Films y se les hizo sonorización con la producción de Sherman Grinberg,
narración de Tom Hudson y con libretos de Allan Currie.

E
ste documental reúne las actividades de la exploración y estudios
realizados por un equipo de ingenieros del ejército de Estados Unidos
entre 1928 y 1931. El proyecto estaba digirido por el lugarteniente
coronel Daniel L. Sultan. Su tropa partió de Nueva York el 15 de octubre de
1928 y llegó al puerto de Corinto, al oeste de Nicaragua, en mayo de 1929. Parte
de su trabajo consistió en hacer exploraciones aéreas, terrestres y acuáticas por
la zona de Granada, el lago Cocibolca, el río San Juan y la desembocadura de
este en San Juan del Norte.

El 24 de junio de 1929 Daniel L. Sultan junto con el mayor Gross estudian


en Granada en un aula de clases, en una pizarra muestran los mapas de la
zona y los soldados en sus asientos toman apuntes. Allí se traza todo el plan y
el programa. Viajan en el vapor Victoria de Granada a la ciudad de San Carlos
y exploran las riberas. Antes de viajar se puede ver que los soldados montan
equipajes y provisiones al barco.

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Una vez que se instalan a la orilla del lago en San Carlos las cámaras hacen
un recorrido por el local y muestran sus campamentos, la casa de campaña
que sirve como clínica y se enseñan los gabinetes con medicinas, sus baños y
letrinas; los mosquiteros que deben usar para evitar diferentes tipos de fiebres,
sus ropas tendidas para secarse al sol, la forma como usan los machetes para
abrir espacio en el bosque y montar sus campamentos y otras tomas de los
soldados barriendo y limpiando sus camas. Se muestra la oficina central donde
trabaja Sultan y otros asistentes, tienen archiveros, escritorios, máquinas de
escribir, aparatos de telégrafos.

Luego viajan por el río San Juan a hacer diversas exploraciones, unos
topógrafos se bajan de los barcos y hacen estudios con sus equipos, otros trazan
líneas donde minarán para estudiar el sedimento de la ribera. Después viajan
por el río Dorado para explorar lo que había quedado de la Maritime Canal Co.,
que había hecho exploraciones e instalado torres y grúas en 1890, pero en 1929
se encontraban en ruinas.

El 6 de mayo de 1930 en el río Dorado el sargento Patrick de la Compañía


B regresa con sus compañeros y unos guías nicaragüenses de un viaje en la
zona cercana a Costa Rica, otros compañeros suyos regresaron el 8 de mayo de
realizar una serie de trabajos.

Continúan las exploraciones y van con el barco Menocal hasta cierto punto,
luego siguieron con cayucos y canoas hasta San Juan del Norte. Los tenientes
O.D. Curran y Manson junto con campesinos nicaragüenses retornan después
de recorrer la selva por ocho días. El 10 de mayo hacen más exploraciones con
el barco Menocal. El 15 de mayo inician perforaciones en el sitio de la presa
Machuca en el río San Juan y el mayor Gross, los lugartenientes Plank, Robinson
y Walker están presentes y dirigen los simulacros. Sale un operativo para ayudar
a unos cayucos con soldados que se habían quedado atrapados en el sedimento
de una barra en el río.

El documental termina con una filmación en Fort Humphreys, Virginia el


2 de noviembre de 1931 con la ceremonia de condecoración que le hicieron
al lugarteniente coronel Daniel L. Sultan por sus servicios en la oficina de
comandancia con las tropas de la US Army que viajó a Nicaragua para realizar la

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propuesta de la ruta del canal interoceánico a través de este país. La celebración


se hace con saludos militares, colocación de una medalla en su pecho y una
bandera, saludos de sus soldados y un gran desfile militar con cañonazos.

Fotograma 18: Topógrafos de USMC realizan su trabajo en las riberas


del río San Juan durante la exploración para la propuesta del canal
interoceánico. (1931).

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