Colapso maya

Chichén Itzá era la ciudad más importante en el norte de la región maya. En

vista se muestra el edificio del Caracol, probablemente un observatorio
astronómico, construido alrededor del año 900.
Durante el siglo IV, el centro de la región maya experimentó un gran colapso
político, marcado por el abandono de las ciudades, el fin de las dinastías y un
desplazamiento del foco de actividades hacia el norte.54 No existe una teoría
universalmente aceptada que explique este colapso, pero es probable que
fuese el resultado de una combinación de causas, incluyendo la endémica
guerra interna, la sobrepoblación que resultó en una grave degradación del
medio ambiente y la sequía.74 Durante este período, conocido como el
Clásico Terminal, las ciudades del norte de Chichén Itzá y Uxmal mostraron
un incremento de actividad.54 Las principales ciudades en el norte de la
Península de Yucatán continuaron siendo habitadas durante mucho tiempo
después de que las ciudades de las tierras bajas del sur dejaran de levantar
monumentos.75
La organización social maya del periodo Clásico se basaba en la autoridad
ritual del gobernante, en lugar de un control central del comercio y
distribución de alimentos. Este modelo de gobernación no estaba bien
estructurado para responder a cambios fundamentales, ya que la libertad de
acción del gobernante se limitaba a respuestas tradicionales. Los
gobernantes reaccionaron, en una forma culturalmente delimitada, con la
intensificación de actividades tales como la construcción, los rituales y la
guerra. Esto fue contraproducente y solo sirvió para exacerbar los problemas
sistémicos.76 Esto dio como resultado el colapso de este sistema de
gobernación durante los siglos IX y X. En el norte de Yucatán, el reinado
individual fue reemplazado por un consejo de gobierno conformado a partir
de los linajes de la élite. En el sur de Yucatán y el centro de Petén, por lo
general, los reinos declinaron; en el occidente de Petén y algunas otras áreas,
los cambios fueron catastróficos y dieron lugar a una rápida despoblación de
las ciudades.77 Grandes extensiones de la zona maya central quedaron casi
abandonadas dentro de un par de generaciones.78 Las ciudades más grandes
tenían poblaciones de 50 000 a 120 000 habitantes y estaban vinculadas a
redes de sitios subsidiarios. Por lo general, tanto las ciudades capitales como
sus centros secundarios fueron abandonados en un plazo de 50 a 100
años.53 Una por una, muchas de las otrora grandes ciudades dejaron de
esculpir monumentos fechados y, finalmente, fueron abandonadas; la última
fecha de Cuenta Larga fue inscrita en Toniná en el año 909. Ya no se
levantaron estelas, y otros ocupantes se instalaron en los palacios reales
abandonados. Las rutas comerciales en Mesoamérica cambiaron y no
incluyeron al Petén.79
Posclásico (c. 950-1540 d. C.)[editar]

Principales sitios arqueológicos del período posclásico

Zaculeu era la capital posclásica del reino mam en las tierras altas de
Guatemala.80
Después del abandono de las principales ciudades del período Clásico, una
significativa, aunque mucho más reducida, presencia maya permaneció en el
periodo Posclásico, concentrándose sobre todo cerca de las fuentes de agua
permanentes.81 A diferencia de los ciclos de contracción anteriores en la
región maya, las tierras abandonadas no fueron rápidamente reasentadas
durante el Posclásico.53 El centro de actividad se trasladó a las tierras bajas
del norte y las tierras altas mayas; es posible que esto haya coincidido con la
migración desde las tierras bajas del sur, ya que muchos grupos del
Posclásico maya tenían mitos sobre migraciones.82 Chichén Itzá y sus vecinos
Puuc declinaron drásticamente en el siglo XI, lo que puede representar el
episodio final del período del colapso clásico. Después de la caída de Chichén
Itzá, la región maya carecía de un poder dominante hasta el surgimiento de la
ciudad de Mayapán en el siglo XII. Nuevas