Periodo Clsico: esplendor del mundo maya

El Periodo Clsico de la Historia de los mayas va del ao 300 al 1000 de nuestra era, aproximadamente. Es el periodo de mximo esplendor de la civilizacin maya, manifestado en las decenas de grandes pirmides que se construyeron, algunas de las cuales an podemos contemplar, como la de Palenque, en la fotografa. Es el momento de apogeo de las grandes ciudades Estado. Destacan, entre otras muchas, las de Waka, Uaxactn, Tikal y Cancun, en Guatemala; Copn, en Honduras; Caracol y Xunantunich, en Belice; Calakmul y Chican, en Campeche;Mayapn, en Yucatn; Tonin y Palenque, en Chiapas Pero, sin duda, una de las ciudades ms importantes de la poca era Cob, la perla arqueolgica de la Riviera Maya, y su puerto comercial Xel-H, enclaves de los que ya hemos hablado en nuestro blog. Situada en una encrucijada de caminos, esta ciudad supo desarrollar los medios de transporte mediante la construccin y mantenimiento de las calzadas y el desarrollo de la navegacin a travs de su puerto. Lleg a controlar prcticamente toda la Pennsula de Yucatn y a ejercer un fuerte control sobre la produccin de Belice y El Petn que deba pasar por el puerto de Xel-H, sin duda el ms importante en la historia de la navegacin maya. Esta poca es tambin conocida como Periodo Teocrtico, ya que los grupos de sacerdotes ejercan un gran control social sobre el conjunto de los habitantes del Imperio Maya, a pesar de lo cual, nunca llegaron a convertirse en dirigentes polticos. La labor del poder poltico estaba reservada a los nobles, especialmente los guerreros. Tal vez este control del poder por parte de los sectores ms beligerantes de la nobleza sea la causa principal de las constantes guerras entre las distintas ciudades Estado de los mayas. En los restos de las ciudades mayas de Chiapas, como Palenque, se han encontrado los primeros vestigios de estas guerras.

Pero, a pesar de todo ese magistral despliegue de poder de las distintas ciudades Estado en este periodo, exista una influencia an mayor que vena del centro del actual Mxico, de Teotihuacn, especialmente entre los siglos V y VII, influencia que comienza con la llegada al mundo maya de un extrao embajador militar llamado Nace el Fuego, posiblemente uno de los personajes ms importantes e influyentes de la Historia maya. Un elemento importante del Periodo Clsico es la ciencia, producindose grandes descubrimientos y avances: sistema numrico vigesimal con el conocimiento del valor cero, conocimiento del ao lunar y las fases de la luna, establecimiento del ao solar, desarrollo del sistema de escritura y la representacin numrica, aparicin del libro manuscrito en forma de acorden La agricultura sigui siendo la principal actividad econmica. Se crearon grandes reas de cultivo sustrados a la selva y se aplic un grado de especializacin muy alto que dio lugar una fuerte estratificacin social. Las cada vez mayores necesidades de abastecimiento de las ciudades dio como resultado una fuerte migracin hacia las mismas y una sobreexplotacin del terreno, causa del colapso ecolgico que, segn algunos investigadores, termin por ahogar la civilizacin maya. La desaparicin del Imperio Maya nunca ha dejado de estar rodeada de enigmas. Comenz a finales de este periodo y las hiptesis que se aventuran son varias. Una de ellas est ligada a la destruccin, entre el 700 y el 750, de Teotihuacn, sin que se sepa an por quien, y el efecto domin que debi producir en las ciudades Estado de los mayas a lo largo de los siguientes 100 aos. Otra habla del aumento desorbitado de la poblacin, coincidiendo con altas cotas de bienestar de las ciudades, lo que origin la destruccin de la selva debido al tipo de agricultura empleado para abastecer a esa poblacin. Tambin se habla de dos hiptesis relacionadas con el hartazgo de la poblacin de clase social ms baja hacia el tirnico poder de nobles y sacerdotes, que ocasionara algn tipo de revuelta popular o incluso movimientos migratorios masivos hacia zonas con menos control social.

Perodo Clsico Maya Aunque las ciudades mayas no crecieron paralelamente, se reconoce sta poca como la de mayor crecimiento de la cultura maya, presentando una fuerza social y militar en ciudades importantes, principalmente en las reas norte del Petn (Guatemala) y los territorios cercanos en Mxico. Se reconoce como la cspide del desarrollo de la civilizacin maya, entre 250-900 d.C. Durante esta etapa ciudades como Tikal y Uaxactn se convierten en clulas fuertes y destacadas luego del abandono de ciudades anteriores, pertenecientes al perodo preclsico. Los registros muestran el uso del cero, que revela un gran avance en las matemticas. Ahora es un concepto fcil de adoptar, pero histricamente alrededor del mundo, retaba la mente del ser humano que el mismo elemento que elevaba el valor numrico no tena valor por s mismo. Aparte de crear un sistema numrico vigesimal tambin realizaron mediciones de los ciclos solares, de la luna y de planetas. Su observacin constante del cielo, combinada con su exacta medicin del tiempo les permiti descubrir eventos cclicos repetitivos, por lo cual predecan eclipses lunares y solares con gran precisin.

Construccin y escritura maya En sus construcciones comenz a aparecer la bveda maya y calzadas, tumbas y decoraciones finas. Una vez ms, tal como se manifestara en el final del preclsico, la escritura jug un papel de gran importancia. Utilizaron cortezas de troncos de rbol para registrar eventos de forma escrita, sin embargo, lo sensible del mismo material al paso del tiempo hace que sean escasos los ejemplares que relatan historia y eventos importantes. Es por ello que las estelas de roca, tan conocidas y caractersticas de los mayas, marcan un punto clave para el registro de eventos. Si bien gran parte se da por elementos ambientales, la conquista espaola y la evangelizacin llevaron a cabo la quema masiva de documentos. Los historiadores y arquelogos se valen de estelas para descifrar los jeroglficos y escudriar los sucesos. Son, particularmente reconocidas y famosas las estelas mayas encontradas en Tikal, en Petn y en especial, las de Quirigu en Izabal.

Tikal se reconoce como una ciudad de gran importancia alrededor del 250 d.C. Habiendo sido ya abandonado el enorme complejo del "Mirador" un siglo antes. Se evidencia que una grave sequa aceler su cada.

Sobresalen en esta poca centros polticos como Uaxactn, Ro Azul, Holmul y Naranjo.

Aunque la proximidad de Uaxactn a Tikal sugiere a primera vista ser ciudades vecinas, o una, extensin de la otra, vestigios histricos revelan rivalidad y la lucha de poder.

Ciudades con calzadas Desde las edificaciones, caminos llamados sacb formados por roca unan a los grupos sociales asentados en los alrededores o bien, a los edificios entre s.

Perodo de sacrificios con afn religioso En este perodo se marca la vivencia de "sacrificios". Los jefes que como se menciona implicaban un papel tambin religioso, realizaban sacrificios de su sangre en las ceremonias donde era frecuente que perforaran su lengua, las orejas y hasta el pene. Dichos jefes tambin lideraban a su ejrcito en los enfrentamientos, en muchos de los cuales perecan. Los derramamientos de sangre, por ende, tenan un sentido religioso, lo cual ms tarde, en el tiempo de la conquista, hiciera que *algunos* descendientes de los mayas comprendieran fcilmente el derramamiento de sangre de Jesucristo en la creencia cristiana como un hecho importante, sagrado y de repercusiones importantes.

Perodo Clsico Temprano y Medio (250 - 700 d.C.)

El "poder", factor crtico en cualquier civilizacin o grupo social se hace sentir en este perodo de manera clara e innegable. En esta etapa se establecen las monarquas dinsticas que heredan el poder en lnea vertical a los descendientes. Si bien, los dirigentes sociales de cualquier civilizacin comienzan por ser "naturales", sea por eleccin o por consecuencia, aqu la imposicin comienza a evidenciarse. Los ttulos de jefes comienzan a mezclarse con la idea de interaccin religiosa, divina... con los dioses. Esto resulta en que los mismos sean proclamados "kuhul ajaw" o "seores sagrados" teniendo ms repercusin poltica y social ms que religiosa.

De esta manera, el control ejercido sobre el grupo social se extiende, ya que se autoproclaman como seres que comunican la voluntad de los dioses al resto de la poblacin facilitando la imposicin. Son muchas las especulaciones sobre la ruina de los

mayas. Una de ellas implica al "poder", pues el desarrollo fortaleci a ciudades que se desligaron de una u otra manera del resto de la poblacin maya, y por ende, creara conflicto social y econmico. La historia misma confirma que el crecimiento social que se traduce en divisin marca una gran tendencia de debilitamiento de la cultura misma. Esto marcara una pauta en la prdida de fuerza de la civilizacin maya, pues ciudades divididas, conflictos de poder y econmicos se traducen fcilmente en guerras que terminan con las ciudades y estructuras sociales de los grupos en cuestin. El 562 durante esta etapa marca un punto importante cuando la Ciudad de Tikal es derrotada por sus enemigos perpetuos de Calakmul ahora en alianza con Caracol, ciudad ubicada en lo que hoy es Belice.

Perodo Clsico Tardo (600 - 900 d.C.) Ms tarde el Rey Luna Doble Peine (Ah Cacau) toma el trono de Tikal y el desarrollo contina de tal manera que luego, en el 695, tomal la ciudad de Calakmul. Ah Cacau, o Seor Chocolate, se distingui por su clara inclinacin militar. Gobern del 682 al 734. Historiadores reconocen como este perodo, el Clsico Tardo, como de mayor desarrollo intelectual, tambin como el de mayor densidad poblacional, lo cual solo antecedera el principio del fin. Dinastas poderosas del pasado comienzan a colapsar, sin embargo esta cada no fue general en todo el territorio poblado por los mayas. Cada ciudad lo vivi con relativa diferencia. Varias son las ciudades que dejaron de erigir estelas histricas, lo cual acenta la idea de crisis social y ausencia de poder centralizado pues de por s, este tipo de estructuras emblemticas y de "consagracin" de hechos histricos requera el trabajo de grandes grupos. Esta etapa constituye un perodo intrigante para los arquelogos, que no logran consenso en cuanto a las causas del deterioro de la civilizacin. Chichn Itz en el norte comenzaba su apogeo, lo cual desafa la idea de una cada simultnea, sin embargo, casi con efecto domin, caen ciudades de Petn, le siguen en Belice, Izabal y Honduras. Las poblaciones mayas que ocuparon lo que ahora es Mxico no son la excepcin. Casi todo Petn fue abandonado. Las teoras de la cada del imperio maya giran alrededor de la sobrepoblacin y el agotamiento de la tierra por explotacin. Otras hiptesis han tomado fuerza indicando que acontecieron tres fuertes sequas sucesivas entre el 810, 860 y 910 correspondientemente. Estudios realizados en los estratos de los suelos apoyan esta mocin.

Sin embargo, varias poblaciones permanecieron como descendientes de los mayas. Mayas en s, aunque ya no con las fuertes caractersticas de conocimiento astronmico o matemtico sino con algunas familias lite descendiente de personajes, y la gran mayora dispersa y con enemistades entre asentamientos sobrevivientes.