17 LA UTILIDAD Y EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

UTILIDAD Y EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

Utilidad | RMS | Equilibrio

!. LA UTILIDAD
La utilidad es la satisfacción que proporciona al usuario el empleo de un bien, esta utilidad
varía en función de la cantidad consumida de ese bien; la utilidad aumenta al aumentar la
cantidad consumida del bien hasta alcanzar un máximo, a partir del cual la curva de utilidad
se vuelve decreciente. Matemáticamente se representa mediante una función U(X) = 2X - 5

La utilidad marginal es el incremento de

utilidad ocasionado por el consumo de
una unidad adicional del bien, se
comporta al contrario que la utilidad total,
ya que conforme aumenta el consumo va
disminuyendo la utilidad marginal; en
concreto, conforme se van consumiendo
unidades adicionales va disminuyendo el
nivel de satisfacción.

Matemáticamente es la derivada de la función de utilidad.

Cuando puede escoger entre dos o más bienes, el objetivo de los consumidores es distribuir
su gasto de forma que le proporcione la máxima utilidad posible. Las distintas alternativas de
elección que proporcionan la misma utilidad reciben el nombre de curvas de indiferencia,
estas curvas son decrecientes.

El consumidor escogerá el consumo de aquella combinación (utilidad) de bienes que le

produzca una mayor satisfacción, es decir tratará de maximizar su utilidad.

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El consumidor adoptará sus decisiones de gasto para maximizar su utilidad, de manera que la
utilidad marginal que le proporciona la última unidad monetaria gastada en cada bien o
servicio sea la misma, es lo que denominamos Relación Marginal de Sustitución.

Si un consumidor consume distintos bienes, su función de utilidad será de la forma U(X,Y) y se

cumplirá que:

UMA UMB UMN

= = ⋯ =
PA PB PN
UMA = UMgA : utilidad marginal

PA = pA = pxA = precio del bien A

Si este escenario lo reducimos a dos bienes podemos observar lo antedicho sobre que la
cantidad demandada de un bien guarda una relación inversa con su precio, ceteris paribus.

UMA UMB UMA P

= = PA
PA PB UMB B

Podemos deducir que, si aumenta el precio del bien A, manteniendo constante el bien B, el
consumidor deberá reducir la cantidad demandada de A para mantener la proporción.

Si suponemos una función de utilidad total U(A,B) = 5 x A x B la Relación Marginal de

Sustitución será:

!"$
UMA PA 5xB 10
= !" !# = ® 5xA =
UMB $!% PB 5

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!.!. La Restricción Presupuestaria

Los deseos de los individuos en forma de utilidad pueden llegar a ser ilimitados, si no
existieran unas restricciones presupuestarias determinadas por la renta del consumidor (R).

La recta que une los dos puntos extremos de elección determina la

Recta de Balance. La elección como máximo se deberá producir entre
los distintos puntos determinados por la recta de balance como
máximo; cualquier punto a la derecha es imposible ya que no existe
renta disponible para ello; cualquier elección a la izquierda de la recta
es posible y determinará un ahorro en la renta disponible del sujeto
ya que no consumirá todo su presupuesto.

Si en el supuesto anterior imaginamos una restricción presupuestaria de 900 u.m., con unos
precios de 10 u.m. A y de 5 u.m. B; el individuo deberá distribuir la elección entre el bien A y
el bien B. Estas serán las alternativas que le proporcionarán la misma satisfacción. En los
extremos dedicaría todo su presupuesto al bien A o al bien B.

R = (A x PA) + (B x PB)

R 900
R = (A x PA) ® A = =
PA 10
= 90

R 900
R = (B x PB) ® B = = = 180
PB 5

!.7. El Equilibrio Del Consumidor

El equilibrio del consumidor supondrá determinar cuál de las
infinitas combinaciones que representa la recta de balance
escogerá el consumidor o lo que es lo mismo, como distribuirá
realmente su renta entre todas las posibilidades de que
disponen.

Podemos afirmar que hay un único punto de equilibrio que será

el punto en el que la recta de balance es tangente a la curva de
indiferencia más alejada del origen, el punto en que la pendiente de la recta de balance toca
a la curva de indiferencia situada más a la derecha.

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!.@. Resolución de Problemas

A partir de la función de utilidad total se puede calcular la utilidad marginal de cada uno de
los bienes a elección, e igualmente tenemos en cuenta la función de restricción presupuestaria
en función de los precios de los bienes.

Siguiendo con el caso anterior, recordemos que el consumidor tiene una función de utilidad
de la forma U (A,B) = 5 x A x B.

La elección óptima del consumidor vendrá dada por el sistema de ecuaciones compuesto por
la Relación Marginal de Sustitución y la Restricción Presupuestaria.

Recordamos que tenemos una restricción presupuestaria de 900 um, PA = 10 um y PB = 5 um.

!"$
UMA !# PA 5xB 10 50 x A
UMB
= !" = PB
® 5xA = 5
®B= 25
=2xA
$!%

900
R = (A x PA) + (B x PB) ® 900 = (A x 10) + (2 x A x 5) ® A = = 45
20

B = 2 x 45 = 90

Una manera sistemática de calcular por si se complica el problema con variaciones en el precio
de uno de los bienes y la solicitud de calcular el efecto renta y el efecto sustitución sería

1. Si sabemos la función de utilidad total del consumidor, podemos calcular el equilibrio del
consumidor, calculando la utilidad total, o relación marginal de sustitución, que mostraría
la máxima satisfacción del consumidor

UMA PA
RMS =
UMB
= PB

2. A partir de la igualdad anterior despejamos el bien que está sobre el eje de ordenadas
para calcular la llamada Senda de expansión, o punto geométrico donde el consumidor
obtiene la máxima utilidad, si lo hacemos con el anterior ejemplo:

B = 2A

3. Podemos calcular las funciones de demanda de cada uno de los bienes, a partir de la
senda de expansión aplicándola a la restricción presupuestaria.

R = (A x PA) + (B x PB)

R = (A x PA) + (2A x PB)

R = A (PA + 2 PB)

R
AD = PA + PB
Esta es la función de demanda de A

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R 900
AD = = = 45 unidades de A
PA + PB 10 +2 x 5

Calculamos la función de demanda de B, sustituyendo en la senda de expansión, A por su

función de demanda

R
B=2A BD = 2 x Esta es la función de demanda de B
PA + PB

R 900
BD = 2 x PA + 2 PB
= 2 x 10 +2 x 5 = 90 unidades de B

4. Podemos calcular el valor de la función de utilidad total.

U (A,B) = 5 x A x B = 5 x 45 x 90 = 20.250

!.A. Efecto Renta y Efecto Sustitución

Cuando el precio de un bien se modifica, la distribución de
su cesta de productos varía; como siempre desea tener la
máxima utilidad; si el precio de uno de los bienes baja
deseará sustituir más bienes del bien que mantiene su
precio por los del que ha bajado, y sucederá al contrario en
caso de que el precio de uno de ellos suba.

Este cambio de elección puede entenderse como resultado

de dos efectos, que se pueden medir a partir de la variación del consumo del bien cuyo precio
se modifica. Son el efecto renta y el efecto sustitución.

Hay que entender que, con la subida del precio, el consumidor ha perdido poder adquisitivo
y si se produce una bajada de precio habrá ganado poder adquisitivo, en el primer caso
porque con la misma renta puede adquirir menos producto, o bien porque con la misma renta
puede adquirir más producto. En un caso o en otro hay que pensar en cual sería la
compensación monetaria; en un caso porque ha perdido poder adquisitivo y en otro porque
lo ha ganado, para que su renta real fuese igual a la que tenía antes de la subida o bajada del
precio. Se entiende que la compensación que obtendría sería quedarse en la misma curva de
indiferencia, pero con una cesta diferente.

Esta compensación, tiene un efecto total (ET), fruto de la suma del efecto sustitución (ES) y el
efecto renta (ER)

Efecto total: resulta de la función de demanda inicial del bien, ya que variará según varíe la
posible cantidad demandada, es decir, sería la diferencia entre la cantidad demandada al
precio nuevo y la cantidad demanda al precio antiguo, pero siempre sobre la función de

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demanda inicial.

Efecto sustitución: Variación del consumo del bien cuyo precio varía que se deriva
exclusivamente de la variación relativa de los precios y es, por tanto, ajeno al cambio de renta
real (de poder adquisitivo). Es decir, sería la diferencia entre la nueva cantidad a adquirir
teniendo en cuenta la curva de indiferencia inicial y la nueva senda de expansión.

Efecto renta: El que se deriva exclusivamente de la variación de renta real y es, por tanto, ajeno
a la variación relativa de precios. Sería la diferencia entre el Efecto total y el efecto sustitución.

Si continuamos con el ejemplo anterior, imaginemos que el Bien A, disminuye su precio a la

mitad, pasando de 10 unidades monetarias a 5 unidades; y que el individuo se quiere
mantener en la misma curva de indiferencia de 20.250.

1. En primer lugar, tenemos las funciones de demanda iniciales y su curva de indiferencia,

podemos calcular las nuevas unidades consumidas

R 900
AD = = = 45 unidades de A
PA + 2 PB 10 +2 x 5

R 900
BD = 2 x PA + 2 PB
= 2 x 10 +2 x 5 = 90 unidades de B

U (A,B) = 5 x A x B = 5 x 45 x 90 = 20.250

Si el precio de A pasa a 5, el individuo cree tener una mayor renta y su nuevo consumo con
la función de demanda anterior será:

R 900
AD = = = 60 unidades de A
PA + 2 PB 5+2x5

2. Ahora podemos medir el Efecto Total de este cambio.

AD D
2 - A1 = 60 – 45 = 15 unidades

3. El efecto total es la suma del efecto sustitución y del efecto renta, para calcular cada uno de
estos, partimos de la senda de expansión que va a cambiar. Debemos calcular primero la
nueva senda de expansión y después el número de unidades de A que consumirá en la
curva de indiferencia

Senda de expansión inicial B= 2A

U (A,B) = 5 A B

UMA PA 5B 5
RMS = = = 5 B = A es la nueva senda de expansión
UMB PB 5A

U (A,B) = 5 A B = 20.250 5 A2 = 20.250 A = 63,64

De esta forma las nuevas unidades consumidas para mantener la misma curva de

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indiferencia son de 63,64 unidades de A.

Ahora analizamos cuál es el efecto sustitución en la función de demanda del bien A

D
AD
ES = 63,64 ES = AD
ES - A = 63,64 – 45 = 18,64

ETA = ERA + ESA ERA = ETA - ESA ERA = 15 – 18,64 = -3,64

Ante una bajada del precio de un bien el efecto sustitución siempre es positivo, ya que se
actúa adquiriendo una mayor cantidad, detrayendo del otro bien; ya que te parece más
asequible en precio con respecto a lo que te ofrece el otro bien. Este efecto sustitución supone
18,64 unidades que se consumirían del bien A.

El efecto renta supone que el individuo al ahorrarse una cantidad monetaria por la bajada de
precios, psicológicamente pensaremos que tenemos un mayor poder adquisitivo.

Los bienes normalmente se comportan en el mismo sentido que el efecto sustitución, cuando
tienen distinto signo es que el bien en cuestión es considerado como un bien inferior, como
ocurre en el supuesto.

Clasificación Bienes en función del Efecto Renta y el Efecto Sustitución

ES ER ET

Precio del bien (+) Siempre <0 Si <0 <0

Bien normal Es un bien ordinario normal

Si >0 Si <0 porque ES > ER

Bien inferior Es un bien ordinario inferior

Si >0 porque ER>ES

Es un bien inferior Giffen.

Precio Bien (-) Siempre >0 Si >0 >0

Bien normal Es un bien ordinario normal

Si <0 Si ET>0 porque en valores absolutos ES > ER

Bien inferior Es un bien ordinario inferior

Si ET<0 porque en valores absolutos ER > ES

Es un bien inferior Giffen

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Así podemos ver que los bienes según la renta disponible se pueden clasificar en:

1. Bienes normales u ordinario: es aquel que aumenta conforma aumenta la renta de

los individuos. Dentro de estos se distinguen dos tipos de bienes:

1.1. Los bienes de lujo: su demanda aumenta de manera más rápida a como lo hace
la renta de los individuos.

1.2. Los bienes de primera necesidad: Su demanda crece a un ritmo menor al que lo
hace la renta de los consumidores.

2. Bienes inferiores: son aquellos cuya demanda disminuye mientras que la renta de los
consumidores aumenta. Esto se da porque al tener más renta los consumidores
prefieren productos de mayor calidad. Dentro de ellos podemos distinguir:

2.1. Bien inferior, tienen una curva demanda- renta negativa, a medida que aumenta
la renta disminuye su consumo, por haber bienes sustitutivos de mejor calidad.

2.2. Bienes Giffen, son bienes en que se tienen que dar tres condiciones: deben ser
bienes inferiores, no deben tener sustitutivos o ser escasos y el bien debe
representar una parte importante del presupuesto de los individuos.

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