Principio de funcionamiento

El transformador es un aparato estático de inducción, destinado a

transformar un sistema primario de corriente alterna, en otro de intensidad y
tensión generalmente diferentes. Se trata entonces de una máquina exclu-
sivamente para corriente alterna, y su amplio incremento y aplicación se ha
debido a la diversidad de tensiones que se requieren en la ingeniería.
El transformador permite elevar o disminuir las tensiones alternas a
voluntad, adaptando una instalación o aparato a las condiciones óptimas de
funcionamiento. Es una máquina muy simple y de elevado rendimiento, por lo
que resulta de gran interés industrial.
Desde el punto de vista funcional, podemos definirlo diciendo que se
trata de un circuito magnético laminado, abrazado por bobinados, y agregando
que la base de su funcionamiento reposa en la producción de fuerzas
electromotrices en dichas bobinas, a causa del flujo magnético alterno. En la
figura 2.1 se ven los principales elementos a los que nos habremos de referir a
lo largo del estudio del transformador, y en la figura 2.2 tenemos la
representación convencional del transformador monofásico que emplearemos
en adelante.
En base a estas figuras, el bobinado por donde ingresa la energía se
llama primario, está conectado a una red de corriente alterna y el flujo que se
ha producido en su circuito magnético alcanza a los dos bobinados. El valor de
ese flujo magnético dependerá, en amplitud, de la tensión de alimentación y
del número de espiras, según se estudia en los cursos de Electrotecnia.
El flujo concatena igualmente al bobinado por donde egresa la
energía, llamado secundario, en donde se induce una fuerza electromotriz de
igual frecuencia, y proporcional al número de espiras del secundario.
Admitiendo -como hipótesis simplificativa que luego mejoraremos- que las
tensiones son iguales a las fuerzas electromotrices en las bobinas, podemos
afirmar lo siguiente en base a la ley de Faraday
:
 La fuerza electromotriz por espira dФ/dt -o tensión por espira, si se
prefiere- es sensiblemente igual para ambos bobinados, por lo que eligiendo
convenientemente las cantidades de espiras N1 y N2 es posible obtener que la
tensión secundaria U 2 menor que la primaria U 1 , en cuyo caso el
transformador actuará como reductor de tensión.
Si la tensión secundaria es mayor que la primaria se trata de un elevador de
tensión. Volveremos sobre esto. En síntesis, un transformador monofásico es
un aparato al que se le aplica la tensión eficaz U1 y se obtiene en el secundario
otra tensión U2. Será reductor cuando U1 > U2, y elevador cuando U 1 < U2.
Existen, sin embargo, transformadores para usos especiales en redes
eléctricas, en que las tensiones son iguales U1 = U2.
La relación entre las tensiones depende de la relación de espiras de
los bobinados y es un factor constructivo, pero que en algunos tipos de
transformador, es posible modificar dentro de márgenes determinados.
Digamos también que según sea su finalidad, hay transformadores para
corrientes débiles y altas frecuencias, muy comunes en electrónica, y trans-
formadores para corriente fuertes y frecuencias industriales, de uso en ins-
talaciones de potencia. La diferencia más notoria entre unos y otros, es que en
los primeros el circuito magnético es de aire o materiales de semejante
comportamiento magnético, mientras que los segundos tienen un circuito
magnético formado por chapas de hierro laminado, como se ilustra en figura
2.1. En este texto, solo nos ocuparemos de los transformadores de potencia,
con núcleos de hierro laminado, aptos para redes de luz y fuerza motriz.
El transformador industrial es un aparato que suministra energía por
su secundario, merced a la potencia que ingresa por su primario. Tratándose
de corrientes alternas, lo mas adecuado para dejar de manifiesto la capacidad
de un transformador es su potencia aparente (S), medida en VoltAmpere (VA), o
más frecuentemente, en sus múltiplos KVA ó MVA, porque se puede tratar de
potencias importantes. No debe olvidarse que la potencia aparente que se
estudia en Electrotecnia, es también un "factor de dimensionamiento", o
sea, una cifra que se relaciona con el tamaño y capacidad de la máquina. Los
transformadores - como la mayoría de las máquinas importantes de corriente
alterna - no emplean en las especificaciones técnicas a la potencia activa ( P ) ,
dado que está en juego el factor de potencia (cosφ), que depende del tipo de
carga que se le conecte a través de la conocida expresión P = S cosφ. Para
mejor interpretación, en adelante llamaremos en general carga al elemento que
se le acopla a una máquina, y en donde se ha de usar la energía que ella
entrega.
Las normas indican que para un transformador, la potencia nominal PN
es la que resulta de multiplicar la intensidad de corriente nominal del
secundario, por la tensión nominal secundaria a plena carga. En conse-
cuencia, la potencia nominal es la potencia aparente que puede entregar
indefinidamente el secundario, cargando la máquina conforme un régi-
men de servicio especificado (*). Por tanto, expresamos:

PN = IN UN (2.2)
 Dado que en los planos de ingeniería debemos frecuentemente
representar a los transformadores, en la figura 2.3 mostramos los símbolos
aconsejados por las normas IRAM.
En las figuras 2.4 mostramos los símbolos empleados por las normas
norteamericanas, y en la figura 2.5 conforme las normas internacionales.
Salvo los transformadores pequeños, de uso para artefactos do-
mésticos o equipos electrónicos, que no pueden responder a clasificaciones
muy rigurosas, los transformadores para usos industriales admiten ser cla-
sificados del siguiente modo:
♦ Transformadores de distribución
Son los que se construyen en serie, para potencias pequeñas y
medianas, por lo regular para tensiones normalizadas comunes.
♦ Transformadores de poder
Son los que se construyen sobre pedido o en pequeñas series,
para uso en las grandes redes eléctricas, en las estaciones trans-
formadoras o las centrales generadoras de energía.
♦ Transformadores de medición
Son transformadores que se emplean para medir magnitudes
eléctricas fundamentales como la tensión y la corriente, cuando
los valores de las mismas exceden a los alcances normales de los
instrumentos o bien cuando por razones de seguridad tales mag-
nitudes no pueden ser medidas directamente.