Caja de computadora

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Este aviso fue puesto el 31 de octubre de 2015.
«Carcasa» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Carcasa (desambiguación).
ATX desktop case
Una caja ATX. La placa base (MicroATX) está en posición horizontal en la parte
superior, y los conectores periféricos van en el panel ubicado en la parte trasera
de la caja y los puertos USB en la parte superior. Los ventiladores también están
en la parte trasera y delantera. La fuente de alimentación está en la parte
inferior trasera.

Carcasa ATX abierta.

En informática, la caja, carcasa, chasis, tarro, gabinete o torre de computadora u
ordenador es la estructura metálica o plástica, cuya función consiste en albergar y
proteger la mayoría de los componentes de una computadora personal (generalmente
excluyendo la pantalla, el teclado y el mouse ):1

Placa base
Tarjetas de expansión
Microprocesador y sus sistemas de refrigeración
Memoria RAM en DIMMs, SO-DIMMs, zócalos o soldada directamente
Fuente de alimentación (hay excepciones),
Unidades de disco
Disqueteras, unidad ZIP, LS-120
Unidad de disco duro fija o removible
Unidades de Disco óptico en cualquiera de sus variantes
Unidad de estado sólido
Unidades combinadas (por ejemplo, lectoras de tarjeta con unidad DVD en formato de
portátil)
Las cajas generalmente se construyen de acero (a menudo SECC: acero,
electrogalvanizado, laminado en frío, bobina), aluminio y plástico. Otros
materiales como el vidrio, la madera, el Polimetilmetacrilato e incluso los
ladrillos de Lego2 (existen sets oficiales) han aparecido en cajas construidas en
casa.

Índice
1 Historia
2 Tipos de caja
3 Distribución
4 Componentes mayores
5 Acceso interior
6 Tornillos
7 Modding
8 Véase también
9 Referencias
10 Enlaces externos
Historia
En 1972, Intel fabricó el primer microprocesador, el 4004, abriendo el camino a las
computadoras en los hogares, vía en la que se comprometerían Apple (1976) y más
tarde Commodore y Tandy (1977).

Amiga 1000.
Commodore dotó a sus computadoras de un único bloque en el que se encontraba el
teclado y el lector de cintas magnéticas, así como el TRS-80 de Tandy añadió un
televisor con un cable separado. Apple fue comercializado en pequeñas cantidades y
sin caja.

Después de esta primera tentativa la mayoría de las computadoras siguieron la línea

de incluir el teclado en la caja. Commodore y Thomson abrieron las puertas en 1982
con el Commodore VIC-20 y el famoso Thomson TO7, aunque ya en 1980 lo había hecho
Sinclair con el Sinclair ZX80. Surgieron otras celebridades como Oric, MSX, Amstrad
y más tarde Amiga. Solo el Macintosh 128K continuó en la misma línea de incluir el
monitor en la caja.

En la tercera generación de la evolución, con la intervención de la Amiga 1000 en

1985, se inauguraron las cajas de escritorio. Este nuevo tipo de diseño duraría
mucho tiempo ya que se encontraría en la mayoría de los equipos hasta 1992 o 1993.
Se presenta como una carcasa separada del teclado por un cable así como del
monitor. Concebida para reposar sobre el escritorio y colocar el monitor sobre ella
y acoger los dispositivos extraíbles (disquetes de 5¼" y de 3½").

La siguiente evolución, que todavía perdura hasta el presente, se hizo a mediados

de los años 1990; se trató de colocar la carcasa en modo vertical: la torre. Esto
permitió aumentar considerablemente el volumen, y colocar los dispositivo de
almacenamiento de datos perpendiculares a la carcasa aprovechando de mejor manera
el espacio para su colocación.

Alrededor de los años 1990, la forma estándar de caja era rectangular y normalmente
de color beige; a partir de los años 2000 el color predominante pasó a ser el
negro, seguido de la adopción de los monitores LCD. En 2003, Apple apostó por
carcasas con diseños y colores más estéticos incluso llegando a reducir su tamaño.
Desde entonces las compañías fabrican carcasas que tienen una vista más agradable.

Un nuevo cambio en la evolución de las carcasas fue la ventilación y el nivel de

ruido. En la caja se fue añadiendo espacio para agregar ventiladores, cada vez más
grandes.

Tipos de caja
El tamaño de las carcasas viene dado en gran parte por el factor de forma de la
placa base. Sin embargo, el factor de forma solamente especifica una porción del
tamaño interno de la caja.

Barebone: torres de pequeño tamaño cuya función principal es la de ocupar menor

espacio y crea un diseño más agradable. Los barebones tienen el problema de que la
expansión se dificulta, debido a que admite pocos dispositivos adicionales o
ninguno. Otro punto en contra es el calentamiento, debido a su reducido tamaño,
aunque la necesidad de refrigeración también depende mucho del tipo de componentes
y de sus exigencias energéticas. Este tipo de cajas tienen muchos puertos USB para
compensar la falta de dispositivos, como una disquetera, para poder conectar
dispositivos externos como un disco USB o una memoria. También son conocidos como
Cubo los que tienen un formato más cúbico.
Minitorre: dispone de una o dos bahías de 5¼" y dos o tres bahías de 3½".
Dependiendo de la placa base se pueden colocar varias tarjetas de expansión. No
suelen tener problema con los puertos USB, y se venden bastantes modelos de este
tipo de torre porque es pequeña y a su vez puede expandirse. Su calentamiento es
normal y no tiene el problema de los barebones.
Sobremesa: se diferencian por un poco de mayor tamaño que las minitorres, su uso
esta en aumento. Lo más común/recomendable es que esté encima del escritorio ya que
de esta forma no recoge tanta suciedad, el monitor se suele situar a su lado.
Mediatorre o semitorre: aumenta su tamaño para poder colocar más dispositivos.
Normalmente son de cuatro bahías de 5¼" y cuatro de 3½" y un gran número de huecos
para poder colocar tarjetas y demás accesorios, aunque esto depende siempre de la
placa base.
Torre: es el formato más grande. Puede albergar una gran cantidad de dispositivos y
es usado cuando el tamaño de las tarjetas y su cantidad así lo exige. Es el caso,
por ejemplo, de las conocidas torres duplicadoras, que albergan una gran cantidad
de unidades de grabación de CD/DVD/BD al mismo tiempo.
Servidor: suelen ser torres más anchas y de una estética inexistente debido a que
están destinadas a lugares de poco tránsito de usuarios, como es un centro de
procesamiento de datos. Su diseño está basado en la eficiencia, donde los
periféricos no es la mayor prioridad sino el rendimiento y la ventilación. Suelen
tener más de una fuente de alimentación de extracción en caliente para que siga
funcionando el servidor en el caso de que se estropee una de las dos; normalmente
están conectados a un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI o UPS) que
protege a los equipos de los picos de tensión y consigue que en caso de caída de la
red eléctrica el servidor siga funcionando por un tiempo limitado.
Rack: usados para servidores. Normalmente son dedicados y tienen una potencia
superior que los equipos de propósito general. Los servidores para rack se
atornillan a un mueble que tiene una medida especial: la "U" o Unidad rack . Una
"U" es el ancho de una ranura del mueble. Este tipo de servidores suele colocarse
en salas climatizadas debido a las altas temperatura que puede alcanzar.
Portátil: son equipos ya definidos. Poco se puede hacer para expandirlos y suelen
calentarse mucho si son muy exigidos. El tamaño suele depender del monitor que trae
incorporado y son cada vez más finos, como en el caso de las ultrabooks. Su
utilidad se basa en que todo el equipo está integrado en el gabinete: CPU, disco,
teclado, monitor y panel táctil, que lo hace portátil.
Integrado a la pantalla: el nombre más comercial de éstos es todo-en-uno (All in
One). Se trata de una extensión de espacio en la estructura de un monitor CRT o de
una pantalla LCD, en la cual se alojan los diversos dispositivos funcionales del
equipo de cómputo: placa base, disco duro, unidad de disco óptica, fuente de
alimentación, ventiladores internos, etc. Es un diseño que ahorra mucho espacio,
que hace uso de tecnología similar a la de computadoras portátiles, por lo que el
precio es más elevado y su expansión se limita considerablemente.
Distribución
Normalmente, una carcasa contiene cajas para las fuentes de alimentación y bahías
de unidades. En el panel trasero se puede localizar conectores para los periféricos
procedentes de la placa base y de las tarjetas de expansión. En el panel frontal se
ubican, en muchos casos, botones de encendido y reinicio, y los ledes que indican
el estado de encendido de la máquina, el uso del disco duro y la actividad de la
red de computadoras.

En algunas carcasas antiguas, existían botones de turbo que limitaban la velocidad

de la CPU y que con el tiempo fueron desapareciendo de los diseños nuevos. En los
más nuevos gabinetes hay paneles en los que se pueden conectar dispositivos más
modernos como USB, Firewire, auriculares, micrófonos y lectores de tarjetas de
memorias flash. También pueden disponer de pequeñas pantallas LCD que indican la
velocidad del microprocesador, su temperatura, la hora del sistema, etc. Todos
estos dispositivos han de conectarse a la placa base para obtener la información.

Componentes mayores
Las placas bases suelen estar atornilladas al fondo o a un lado de la parte interna
del gabinete, dependiendo del factor de forma y la orientación.

Algunos formatos, como el ATX, vienen con ranuras que hay que destapar para colocar
los dispositivos de entrada/salida que vienen integrados en la placa base para los
periféricos, así como ranuras para las tarjetas de expansión. Las fuentes de
alimentación suelen estar colocadas en la parte superior trasera, sujetada con
tornillos; aunque las torres y semitorres de gamas media y alta las ubican en la
parte de abajo para mejorar el flujo del aire en la caja.

En el panel frontal los formatos como ATX disponen de bahías de 5¼ pulgadas

(utilizado por ejemplo por unidades de discos ópticos) y de 3½ pulgadas (utilizado
por ejemplo por disqueteras, discos duros o lectores de tarjetas).

Los dispositivos de entrada/salida opcionales suelen estar en la parte frontal

inferior, mismo lugar donde se ubican los ledes.

Acceso interior
Las cajas de PC más modernas tienen un único panel (tapa) desmontable que está
fijado con tornillos a la carcasa y que al ser retirado permite acceder a la placa
base, las tarjetas de expansión y los dispositivos de almacenamiento de datos
fácilmente. En las carcasas más antiguas (y algunas de las actuales), para poder
instalar o quitar unidades de disco se tenían que desmontar las dos tapas laterales
retirando múltiples tornillos, lo que hacía un algo más laborioso acceder al
interior. Hoy en día existen carcasas en las que se puede operar sin herramientas
(tool-free), las que sustituyen los tornillos por carriles de plástico y corchetes
que facilitan la manipulación de la caja, interior y exteriormente.

Tornillos

Tornillos #6-32 comúnmente utilizados en la cajas de PC para fijar las tapas de la

caja y las unidades de disco duro al chasis.
Artículo principal: Tornillos de caja de computadora personal
Existen multitud de fabricantes de cajas de PC, sin embargo, generalmente se vienen
utilizando solamente 3 tipos de rosca en las cajas de PC. Este estándar de facto
permite que los tornillos de una caja puedan ser reutilizados en otra caja de PC.
Estos tipos de rosca son #6-32 y #4-40 (pertenecientes al estándar norteamericano
UTC) y M3 (rosca métrica internacional).

Los tornillos con rosca #6-32 se suelen utilizar, por ejemplo, para fijar las tapas
de la caja del PC, fijar la fuente de alimentación al chasis o mantener las
tarjetas de expansión en sus ranuras. Los tornillos de rosca #4-44 se utilizan
habitualmente en el conector de algunos cables para mantenerlos conectados a alguno
de los puertos externo del PC. Y los tornillos con rosca M3 se utilizan, por
ejemplo, para fijar unidades de disco óptico al chasis, o atornillar la placa base
a los separadores.3

Modding
Artículo principal: Modding
El modding es la afición por la búsqueda de un estilo más artístico de las
carcasas, frecuentemente con accesorios innovadores para llamar la atención. Desde
principios de 2000, se han añadido paneles transparentes o ventanas para poder ver
el interior de las carcasas. Los aficionados al modding incluyen ledes internos y
colores llamativos. Algunos fabricantes lanzan ediciones de gama alta para las
placas base destinadas a ser exhibidas, en las cuales los disipadores y algunos
accesorios tienen elementos decorativos; también es común que los aficionados al
modding hagan overclocking en sus máquinas, por lo cual también es común ver en
ellos, sistemas de refrigeración por agua.

Las pegatinas son comunes en las carcasas mostrando el procesador interno o el

sistema operativo para el que fueron diseñadas; los fabricantes de placas base,
tarjetas de vídeo y otros componentes de gama alta también incluyen pegatinas con
sus logotipos para ser incluidos en el frente de la computadora.

Véase también
Factor de forma
Referencias
Martín Alloza, Jesús (26 de octubre de 2021). Montaje de componentes y periféricos
microinformáticos. IFCT0108. IC Editorial. ISBN 978-84-1103-093-9. Consultado el 23
de junlio de 2022.
«LEGO COMPUTERS» (en inglés). Consultado el 23 de julio de 2022.
 (SENA) Servicio Nacional de Aprendizaje. «Tornillería». duvanruales.jimdo.com.
Consultado el 26 de agosto de 2019.
Enlaces externos
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Categoría: Cajas de computadora
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