Geografía del Sistema Natural

Javier Lozano
javier.lozano@uam.es

Geografía del Sistema Natural

1. Sistema natural
2. Litosfera
3. ATMÓSFERA
3.1. El sistema climático
3.2. La atmósfera: Naturaleza y composición.
3.3. Estructura térmica vertical: las capas atmosféricas.
3.4. La atmósfera y su influencia sobre la radiación solar
3.5. Clima: definición, factores y elementos.
3.6. Las grandes zonas climáticas del globo: criterios y métodos de clasificación de los climas

4. HIDROSFERA
4.1. El agua en el planeta.
4.2. Mares y océanos.
4.3. Las grandes cuencas hidrográficas.
4.4. Los regímenes fluviales.
4.5. Uso y aprovechamiento de las aguas.
4.6. Dinámica litoral y paisajes costeros.
5. Biosfera
6. ACCIÓN HUMANA EN EL MEDIO NATURAL: LOS GRANDES PROBLEMAS AMBIENTALES
6.1. Los desequilibrios del sistema natural por causa antrópica: contaminación del suelo agua
y atmósfera.
6.2. La degradación biológica.
6.3. Acciones preventivas y correctoras: protección y conservación de la naturaleza.
Javier Lozano javier.lozano@uam.es
 Geografía del Sistema Natural

3. ATMÓSFERA

3.1. El sistema climático

3.2. La atmósfera: Naturaleza y composición.
3.3. Estructura térmica vertical: las capas atmosféricas.
3.3.1. Introducción
3.3.2. Troposfera
3.3.3. Estratosfera
3.3.4. Capas altas de la atmósfera

3.4. La atmósfera y su influencia sobre la radiación solar

3.5. Clima: definición, factores y elementos.
3.6. Grandes zonas climáticas del globo: criterios y métodos de
clasificación

Javier Lozano javier.lozano@uam.es

Introducción Estructura vertical de la atmósfera

• La atmósfera está formada por diferentes capas (o zonas altitudinales) que pueden
adquirir diferentes denominaciones según la propiedad que se utilice para clasificarlas.
• Una de las formas más habituales es denominarlas considerando la temperatura.

La Luna por encima de la Tierra tal como se la observa desde la Estación Espacial Internacional. La troposfera, de color anaranjado, es la porción más baja y más
densa de la atmósfera de la Tierra. La troposfera termina abruptamente en la tropopausa, que aparece en la imagen como el límite nítido entre la atmósfera, de color
anaranjado y azul. Las nubes noctilucentes de color azulado y plateado se extienden mucho más arriba de la troposfera de la Tierra. Crédito: NASA
ICONic Views of the Atmosphere (https://earthobservatory.nasa.gov/images/146079/iconic-views-of-the-atmosphere)
Introducción Estructura térmica vertical
• La temperatura varía con la altitud. Por ej.: al escalar
una montaña, la temperatura disminuye. Hasta hace
aproximadamente un siglo, se pensaba que la
temperatura disminuía progresivamente con la
elevación en toda la atmósfera, sin embargo, ahora se
sabe que no es así.
• En la atmósfera existe un patrón térmico vertical que
es complejo y da lugar a una serie de capas que
presentan diferentes características térmicas. Desde la
superficie hacia arriba, estas capas se denominan:
troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y
exosfera.
• Además, frecuentemente se utilizan otros términos para
referirse a la parte superior de algunas capas:
tropopausa = parte superior de la troposfera;
estratopausa = parte superior de estratosfera;
mesopausa = zona superior de mesosfera.

Earth's Atmosphere: A Multi-layered Cake (https://climate.nasa.gov/news/2919/earths-atmosphere-a-multi-layered-cake/)

Estructura térmica vertical Troposfera

• La Troposfera es la capa inferior de la atmósfera y , por tanto, está en contacto con la superficie
terrestre. (Los nombres troposfera y tropopausa se derivan de la palabra griega tropos (“giro”) y
denotan movimiento del aire en esta zona).

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Tillery, B., et al. [2020]. Physical Sciences. 12º Edic. McGraw Hill.
Holden, J. [2017]. An Introduction to Physical Geography and the Environment. 4º Edic. Pearson.
Estructura térmica vertical Troposfera
• La Troposfera muestra las siguientes características:
 Aproximadamente el 80% de la masa total de la atmósfera se encuentra dentro de la troposfera,
de modo que es el lugar donde suceden la mayor parte de los procesos meteorológicos y
climáticos.

Tanto la presión del aire como la densidad del aire descienden a medida que se incrementa la altitud sobre el nivel del mar.

Earth's Atmosphere: A Multi-layered Cake (https://climate.nasa.gov/news/2919/earths-atmosphere-a-multi-layered-cake/)

Estructura térmica vertical Troposfera

• La Troposfera muestra las siguientes características:
 Su altura/grosor varía temporal y espacialmente (principalmente con la estacionalidad y con
la latitud). Es más gruesa en las regiones tropicales y más delgada en los polos. Igualmente, en
latitudes medias suele alcanzar mayor grosor en verano que en invierno, aunque varía con la
dinámica de masas de aire cálido y frío. En promedio, la parte superior de la troposfera está a
unos 18 km sobre el nivel del mar en el ecuador y a unos 8-9 km sobre los polos.

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Tillery, B., et al. [2020]. Physical Sciences. 12º Edic. McGraw Hill.
Holden, J. [2017]. An Introduction to Physical Geography and the Environment. 4º Edic. Pearson.
Estructura térmica vertical Troposfera
 Su temperatura disminuye con el aumento de altitud, y generalmente lo hace de forma
relativamente constante, desde un promedio de 15 °C (nivel del mar) hasta -57 °C (tropopausa).
 El decrecimiento térmico negativo es de 0,65 °C cada 100 m (6.5 °C / 1 km) y se denomina
gradiente térmico vertical. Este gradiente es interrumpido bruscamente al alcanzar la
tropopausa, que constituye un cambio en el patrón térmico vertical.
 La inversión térmica se produce en los Polos a unos 8-9 km aprox. y a una temperatura de -50
°C, mientras que en el Ecuador es aprox. a 18 Km y -85 °C, respectivamente. Este
comportamiento térmico podría explicarse debido a la diferente verticalidad de los rayos solares
(perpendicular en el Ecuador y oblicua en los Polos), de modo que el calentamiento superficial
es mayor en zonas ecuatoriales/tropicales y disminuye con la latitud.

Earth's Atmosphere: A Multi-layered Cake (https://climate.nasa.gov/news/2919/earths-atmosphere-a-multi-layered-cake/)

Estructura térmica vertical Troposfera

 La troposfera es más cálida en superficie que en altura debido al calentamiento de la superficie
terrestre: la energía solar calienta la superficie y esta energía, a su vez, se transfiere a la
troposfera a través de varios procesos.
 El aire calentado por la superficie se eleva a
través de las corrientes ascendentes hasta la
tropopausa, que representa el límite superior
de turbulencia iniciada en la superficie en la
atmósfera.

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Tillery, B., et al. [2020]. Physical Sciences. 12º Edic. McGraw Hill.
Holden, J. [2017]. An Introduction to Physical Geography and the Environment. 4º Edic. Pearson.
Estructura térmica vertical Troposfera

 Casi todo el vapor de

agua y, por tanto, casi
todas las nubes se
encuentran dentro de
la troposfera. Por
encima de unos 16
kilómetros, la
temperatura es tan
baja que el vapor de
agua se congela y pasa
a estado sólido (hielo).
Además, a esta
elevación rara vez hay
suficiente vapor de
agua para formar
nubes y casi todos los
procesos
meteorológicos y
climáticos se dan en
esta capa de la
atmósfera.

Relative Humidity in the Upper Troposphere (https://earthobservatory.nasa.gov/images/4312/relative-humidity-in-the-upper-troposphere)

Estructura térmica vertical Estratosfera

• La estratosfera es la segunda capa atmosférica en importancia. Se extiende desde la tropopausa
(15 km aprox.) hasta una altura aproximada de 50 km, donde se encuentra la estratopausa, zona de
separación con respecto a las capas altas de la atmósfera.
• A lo largo de la tropopausa y en la zona
inferior de la estratosfera la temperatura
permanece relativamente constante. Sin
embargo, a partir de 18 km (aprox.), la
temperatura comienza a aumentar con la
elevación, alcanzando un máximo a los 48 km
en la parte inferior de la mesosfera, donde la
temperatura es de aproximadamente -2 °C.
• El aumento de temperatura en esta parte de la
atmósfera está asociado con la capa de ozono,
que absorbe la radiación ultravioleta del Sol y
por lo tanto calienta la atmósfera.

Climate Predictability in the Stratosphere (https://public.wmo.int/en/resources/bulletin/climate-predictability-stratosphere)

Stratosphere Influences Winter Weather (https://earthobservatory.nasa.gov/images/36972/stratosphere-influences-winter-weather)
Estructura térmica vertical Estratosfera

• El nombre estratosfera fue asignado a principios del siglo XX porque se pensaba que los vientos en
esta capa tenían condición estratificada, sin mezcla vertical. No obstante, actualmente se sabe que
existen débiles movimientos verticales, inferiores en velocidad a un decímetro por segundo. Esta
característica atmosférica está causada por la inversión térmica de la tropopausa, que limita el
acceso de las grandes masas de nimboestratos que se desarrollan, a veces, con gran potencia en la
troposfera.
• A pesar de su aparente tranquilidad
vertical, en la estratosfera han sido
descubiertas perturbaciones violentas
de dirección horizontal, con vientos
que a veces superan los 250 km/h.
Estos vientos tienen un predominio
de la dirección Este en verano y Oeste
en invierno. Esta inversión estacional
del sentido del viento parece estar
relacionada con la variación térmica
provocada por el diferente
calentamiento de la ozonosfera.

Brewer-Dobson circulation
The ‘Brewer-Dobson circulation’ (https://lasp.colorado.edu/home/mag/research/middle-atmosphere-dynamics/)
The mean age of stratospheric air (https://www.goethe-university-frankfurt.de/77521193/The_mean_age_of_stratospheric_air)
Stratospheric Dynamics and the Transport of Ozone and Other Trace Gases (http://www.ccpo.odu.edu/SEES/ozone/oz_class.htm)

Estructura térmica vertical Capas altas de la atmósfera

• Las capas altas de la atmósfera (o capas térmicas superiores) son las que se encuentran sobre la
estratosfera.

• A partir de los 50 km, aparece la mesosfera. La

principal característica térmica de esta capa
atmosférica es que el gradiente de variación
térmico vuelve a invertirse con la altura.
• La temperatura disminuye dentro de la
mesosfera simplemente porque carece de
una fuente de calor como la que se encuentra
en la troposfera inferior o en la estratosfera.
Las temperaturas descienden hasta la
aparición de una nueva discontinuidad,
denominada mesopausa, situada a unos 80
km de altura.

Mesosfera (https://www.ecured.cu/Mesosfera)
The Mesosphere – overview (https://scied.ucar.edu/shortcontent/mesosphere-overview)
Estructura térmica vertical Capas altas de la atmósfera

• Por encima de los 80 km, la rarefacción atmosférica es casi total. A unos 150 km, la presión del aire
corresponde casi al vacío neumático, aunque la existencia de estrellas fugaces en este espacio pone
de manifiesto que la densidad gaseosa es suficiente como para provocar calentamiento por
rozamiento y dar lugar así a fenómenos luminosos.
• La absorción de las radiaciones ultravioletas de
menor longitud de onda aumenta la
temperatura del aire hasta 200- 300 °C. En
capas más altas, aún puede dispararse hasta
alcanzar los 1.000 °C. Por este motivo, también
se conoce a esta capa atmosférica con el
nombre de termosfera.

Estructura térmica vertical Capas altas de la atmósfera

• Otra consecuencia de la absorción de la radiación por la atmósfera es la ionización. Los átomos
gaseosos modifican su situación de neutralidad eléctrica (igual número de protones o cargas
positivas que electrones o cargas negativas) y se transforman en iones (átomos cargados
eléctricamente). Ello convierte a la atmósfera en conductora de la electricidad y debido a este
fenómeno ha recibido el nombre de ionosfera. Esta propiedad es muy interesante en la
radiocomunicación, ya que los estratos ionizados permiten reflejar las ondas de radio y devolverlas a
la Tierra. Sin esta reflexión no sería posible la comunicación por radio a larga distancia.
• La existencia de nubes ionizadas ha puesto de
manifiesto la existencia de vientos del Oeste de
gran velocidad aunque débil energía, debido a
la densidad tan reducida de la atmósfera a esta
altura.
• La termosfera no tiene límite definido. En
cambio, se fusiona gradualmente en la región
llamada exosfera, donde el concepto normal de
temperatura ya no se aplica.
• La exosfera, a su vez, se funde en el espacio
interplanetario de modo, que los rastros de
atmósfera se extienden por miles de
kilómetros. Por lo tanto, el “límite atmosférico"
es un concepto teórico más que una realidad,
sin un límite real entre la atmósfera y el espacio
exterior.

10 Things to Know About the Ionosphere (https://solarsystem.nasa.gov/news/1127/10-things-to-know-about-the-ionosphere/)

Estructura térmica vertical Capas altas de la atmósfera