Geografía del Sistema Natural

Javier Lozano
javier.lozano@uam.es

Geografía del Sistema Natural

1. Sistema natural
2. Litosfera
3. ATMÓSFERA
3.1. El sistema climático
3.2. La atmósfera: Naturaleza y composición.
3.3. Estructura térmica vertical: las capas atmosféricas.
3.4. La atmósfera y su influencia sobre la radiación solar
3.5. Clima: definición, factores y elementos.
3.6. Las grandes zonas climáticas del globo: criterios y métodos de clasificación de los climas

4. HIDROSFERA
4.1. El agua en el planeta.
4.2. Mares y océanos.
4.3. Las grandes cuencas hidrográficas.
4.4. Los regímenes fluviales.
4.5. Uso y aprovechamiento de las aguas.
4.6. Dinámica litoral y paisajes costeros.
5. Biosfera
6. ACCIÓN HUMANA EN EL MEDIO NATURAL: LOS GRANDES PROBLEMAS AMBIENTALES
6.1. Los desequilibrios del sistema natural por causa antrópica: contaminación del suelo agua
y atmósfera.
6.2. La degradación biológica.
6.3. Acciones preventivas y correctoras: protección y conservación de la naturaleza.
Javier Lozano javier.lozano@uam.es
 Geografía del Sistema Natural

3. ATMÓSFERA
3.1. El sistema climático
3.2. La atmósfera: Naturaleza y composición.
3.3. Estructura térmica vertical: las capas atmosféricas.
3.4. La atmósfera y su influencia sobre la radiación solar

3.5. Clima: definición, factores y elementos.

3.4.1. Definición de clima
3.4.2. Factores climáticos
3.4.3. Elementos climáticos

3.6. Grandes zonas climáticas del globo: criterios y métodos de

clasificación

Javier Lozano javier.lozano@uam.es

Introducción Definición, factores y elementos

• La meteorología es la ciencia que se ocupa de los cambios atmosféricos ocurridos durante un breve
período de tiempo, como un día o una semana.
• Los cambios meteorológicos siguen un patrón estacional que se conocen como invierno, verano, etc.
Todos estos cambios son parte de un patrón general llamado clima.
• El clima es el patrón general que ocurre en una región durante varios años. Entre otras cosas,
determina qué especies vegetales y animales hay una zona, sus procesos geomorfológicos y edáficos,
su idoneidad para la actividad agrícola, o las edificaciones que construyen los humanos,
condicionando sus estilos de vida.
Introducción Definición, factores y elementos
• El clima se puede estudiar a diferentes escalas: global, sinóptica, mesoescala, local.

Dingman, L. (2015). Physical Hydrology. 3º Edición.

Introducción Definición, factores y elementos

• Los factores climáticos son aquellos que condicionan los mecanismos fundamentales del clima a
nivel general y/o local. Entre ellos, destacan son los siguientes:
 Distancia Tierra-Sol
 Latitud
 Altitud
 Orografía
 Circulación atmosférica
 Circulación oceánica

• Los elementos climáticos son los componentes en los que se suele dividir el clima para su estudio.
También pueden ser definidos como los elementos a través de los cuales se manifiesta el clima. Entre
ellos, los más destacados son los siguientes:

 Temperatura
 Precipitación
 Humedad
 Presión
 Viento
Factores climáticos Distancia entre la Tierra y el Sol
• La Tierra gira alrededor del Sol en una órbita elíptica de tal forma que, en enero, está más cerca del
Sol (perihelio) y, en julio, más lejos (aphelio).
• Cuando la Tierra está más cercana al Sol, la cantidad de radiación solar recibida en la parte superior
de la atmósfera es aproximadamente un 7% mayor que cuando está más alejada. Esta diferencia no
es muy notable en la superficie de la Tierra debido a la dominancia de la mesoescala y los factores
de escala sinóptica.

Primavera

Invierno

Verano

Otoño

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Tillery, B., et al. [2020]. Physical Sciences. 12º Edic. McGraw Hill.
Holden, J. [2017]. An Introduction to Physical Geography and the Environment. 4º Edic. Pearson.
Climate and Earth’s Energy Budget (https://earthobservatory.nasa.gov/features/EnergyBalance)

Factores climáticos Latitud

• La cantidad de energía que recibe la Tierra no solo depende de su movimiento de traslación, sino
también depende de su esfericidad, que da origen al concepto de latitud.
• Considerando la parte superior de la atmósfera, la latitud que mayor cantidad de energía recibe es
el Ecuador.

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Factores climáticos Latitud
• En promedio, los rayos del Sol están en un ángulo perpendicular a la Tierra cerca del Ecuador, y en
un ángulo mayor cerca de los polos. Esto significa que cerca de los polos la misma cantidad de
energía solar incide sobre una superficie más grande.

1 m2 1.4 m2 2 m2

Climate and Earth’s Energy Budget (https://earthobservatory.nasa.gov/features/EnergyBalance)

Factores climáticos Latitud

• El ángulo con el que los rayos solares llegan a la superficie de la Tierra y, por tanto, la extensión
cubierta por luz solar, varía en función de la latitud.

El ángulo con el que los rayos solares llegan a la superficie de la Tierra varía con la latitud. Cuanto mayor sea el ángulo, más concentrada
será la energía y, por lo tanto, más efectivo será el calentamiento. El día representado aquí es el equinoccio de marzo/septiembre.

Clouds & Radiation (https://earthobservatory.nasa.gov/features/Clouds)

Heating Imbalances (https://earthobservatory.nasa.gov/features/EnergyBalance/page3.php)
Factores climáticos Latitud
• La combinación entre (1) esfericidad de la Tierra y (2) movimiento de traslación alrededor del Sol
resultan en: la latitud y la estacionalidad, respectivamente. A su vez, estos dos factores
determinan:
 la altura relativa del sol y, por tanto, la duración del día solar.

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Holden, J. [2017]. An Introduction to Physical Geography and the Environment. 4º Edic. Pearson.

Factores climáticos Latitud

• De esta forma, la superficie terrestre no recibe uniformemente en el tiempo la energía procedente
del Sol, sino que experimenta una insolación estacional desigual. Por lo general, a mayor
duración del día, mayor insolación recibida.

La energía total recibida cada día MJ

m2 dia-1 en la parte superior de la
atmósfera depende de la latitud. Las
mayores cantidades diarias de energía
entrante (rosa pálido) ocurren en las
latitudes altas en verano, cuando los
días son largos, en lugar de en el
Ecuador. En invierno, algunas latitudes
polares no reciben luz alguna (negro).
El hemisferio sur recibe más energía
durante diciembre (verano del sur)
que el hemisferio norte en junio
(verano del norte) porque la órbita de
la Tierra no es un círculo perfecto y la
Tierra está un poco más cerca del Sol
durante esa parte de su órbita. La
energía total recibida varía de 0
(durante el invierno polar) a
aproximadamente 50 MJ m2 dia-1
(durante el verano polar).

Energía total recibida diariamente (MJ m2 dia-1) en la parte superior de la atmósfera

Heating Imbalances (https://earthobservatory.nasa.gov/features/EnergyBalance/page3.php)

A Satellite's View of the Climate Energy Budget (https://www.e-education.psu.edu/earth103/node/1007)
Factores climáticos Latitud
• Generalmente, la energía que llega a la parte alta de la atmósfera no es la misma que la que incide en
la superficie terrestre. Esto se debe principalmente a varios factores que también se asocian a la
latitud:
 la velocidad de rotación, y
 el espesor atmosférico, y
 la nubosidad atmosférica.

Duración de 1 día:
≈ 24 horas (23 h 56 min)

Longitud círculo polar 1440 min ó 86400 s

15996 km

Velocidad rotación:
Longitud Trópico
36778 km • Círculo polar
15996 km = 15.996.000 m
15.996.000 m
Longitud Ecuador ≈ 185 𝑚/𝑠
86400 s
40075 km

• Trópico
36.778.000 m
≈ 426 𝑚/𝑠
86400 s

• Ecuador
40.075.000 m
≈ 464 𝑚/𝑠
86400 s
Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Factores climáticos Latitud

• La nubosidad también condiciona la desigual llegada de radiación solar al suelo o superficie
terrestre ya que determina el volumen de gases que los rayos solares deben atravesar a través de la
atmósfera.

Cloud Fraction (March 2020)

Cloud Fraction (https://earthobservatory.nasa.gov/global-maps/MODAL2_M_CLD_FR)

Factores climáticos Latitud
• El espesor atmosférico condiciona la desigual llegada de radiación solar al suelo o superficie
terrestre ya que determina el grosor de la atmósfera y el volumen de gases que los rayos solares
deben atravesar a través de la atmósfera.

Obstrucción atmosférica de la luz solar. Los rayos con menor ángulo (latitudes altas) deben atravesar más atmósfera que los rayos de
mayor ángulo. Cuanto más larga es la trayectoria (línea roja) a través de la atmósfera, más se reduce la intensidad de la radiación a través
de la reflexión, la dispersión y la absorción. La figura representa el solsticio de diciembre.

Clouds & Radiation (https://earthobservatory.nasa.gov/features/Clouds)

Heating Imbalances (https://earthobservatory.nasa.gov/features/EnergyBalance/page3.php)

Factores climáticos Latitud

• La insolación de la superficie terrestre está condicionada por factores como la nubosidad, espesor
atmosférico o velocidad de rotación (que resultan de la latitud).
• En general, la insolación en la superficie de las zonas ubicadas en el Ecuador es bastante inferior a la
que les corresponde por latitud, mientras que en los desiertos tropicales, la ausencia de nubosidad y
la baja proporción de vapor de agua permiten una penetración más fácil de la energía solar.

Insolación de la superficie terrestre. Radiación solar media anual recibida sobre una superficie horizontal a nivel del suelo en vatios por metro
cuadrado (100 W/m2 = 75 kcal/cm2/año). (Christopherson [2017]. Geosystems: an introduction to Physical Geography. 10 Edit.)
Measuring Solar Insolation (https://earthobservatory.nasa.gov/images/1355/measuring-solar-insolation)
Heating Imbalances (https://earthobservatory.nasa.gov/features/EnergyBalance/page3.php)
Factores climáticos Distribución de tierra y agua

• La distribución de las masas de agua y terrestres es otro factor que condiciona tanto al clima
como a sus diferentes elementos (como la temperatura del aire o la humedad atmosférica).
• Las masas de agua se calientan y se enfrían más lentamente y en menor grado que la superficie
terrestre, lo que implica que las zonas marítimas experimentan temperaturas más suaves que las
zonas continentales, tanto en verano como en invierno.

Distribución del Rango de Temperatura Media Anual

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.
Holden, J. [2017]. An Introduction to Physical Geography and the Environment. 4º Edic. Pearson.

Distribución de tierra y agua Calor específico

• El calor específico, c, se define como la cantidad de energía calórica absorbida o liberada por
unidad de masa por unidad de cambio de temperatura, es decir, es la energía que una sustancia
debería ganar o perder para variar su temperatura un grado centígrado. Se trata de la propiedad que
relaciona su cambio de temperatura con un cambio en su contenido calorífico-energético.
• El calor específico del agua, es decir, la cantidad de energía requerida para que 1 g de agua eleve su
temperatura 1°C es igual a 4.186 Julios o 1 caloría (4.186 J / g °C ó 1 cal / g °C).

𝑄
𝑐=
𝑚 ∗ Δ𝑇
donde, 𝑐 es el calor específico; Q es la cantidad de energía requerida (en Julios o calorías); m es la masa de
la muestra; ∆T es la variación térmica (Tfinal - Tinicial);

¿Cuál es la energía
requerida para variar
la temperatura de una
sustancia?

𝑄 = 𝑐 ∗ 𝑚 ∗ Δ𝑇

4,186 J / g °C = 4186 J / kg °C
* Estas ecuaciones sólo se aplican para los cambios térmicos, es decir, no se aplican si se produce un cambio de fase (ej. líquido a gas o viceversa, sólido
a líquido o viceversa, sólido a gas o viceversa), porque el calor añadido o sustraído durante el cambio de fase no modifica la temperatura de la masa.
Para determinar la cantidad de energía absorbida/transferida mediante un cambio de fase, es necesario conocer el calor latente (de fusión o de
vaporización) del elemento (en este caso el agua), y aplicar la ecuación 𝑄 = 𝛾 ∗ 𝑚 , donde 𝛾 es el calor latente.
Distribución de tierra y agua Calor específico
• El calor específico es, en esencia, una medida de la sensibilidad térmica de una sustancia ante la
transferencia de energía. Cuanto mayor sea el calor específico de un material, más energía utilizará
la masa de dicho material para causar un cambio de temperatura.
• El calor específico del agua es más alto que el de cualquier otra sustancia común. Se requiere mucha
más energía para romper los puentes de hidrógeno que para aumentar el ratio de vibraciones
moleculares (aumentar su temperatura).

* Suelo seco 1100 0.44

Distribución de tierra y agua Calor específico

Cuál es la cantidad de energía requerida para elevar la temperatura de 500 g de agua en 3°C?
Reportar el resultado en J y cal.
Para que 1 g de agua eleve su temperatura 1°C se requiere una cantidad de energía igual a 1 cal o 4.186 Julios (1000
calorías/kg °C ó 4186 J/kg °C).
𝑄
𝑐= 𝑄 = 𝑐 ∗ 𝑚 ∗ Δ𝑇
𝑚 ∗ Δ𝑇
donde: c es el calor específico; Q es la cantidad de energía requerida (J o cal); m es la masa; ∆T es la variación térmica
(Tfinal - Tinicial);

J / kg °C)
𝑄 = (4186 °C)kg
∗ 0.5
J/ kg kg ∗ (3.0°C) = 6279 J = 1500
∗ (3.0°C)=
∗ 0.5 1500 cal = 1.5
1.5 kcal

Cuál es la cantidad de energía requerida para elevar de 23 a 24°C la temperatura de una

piscina olímpica de interior que tiene de 2500 m3? Reportar el resultado en J y cal.

2500 m3 = 2500000
2500000 litros = 2500000
2500000 kg

𝑄 = (4186 J / kg °C) ∗ 2500000 kg ∗ (1.0°C)= 10.465.000.000 J = 2.500.000.000 cal

* Cuando la temperatura aumenta, Q se considera positivo y la energía es absorbida por el sistema. Cuando la temperatura disminuye, Q se
considera negativo y la energía es emitida por el sistema, es decir, se transfiere fuera del sistema.
Distribución de tierra y agua Calor específico

• La capacidad de almacenamiento hídrico del embalse del Pardo es de 43 hm3, aunque

actualmente está al 35%. Hace 14 días, la temperatura media de la masa de agua era de
21.6 °C, aunque actualmente está a 23 °C.
• Un vaso de agua que contiene 450 ml experimenta un cambio térmico similar durante el
mismo tiempo.
• Calcule: la cantidad de energía involucrada en las variaciones térmicas de ambos casos (en
julios y calorías) y responda:
 ¿cuál de las dos masas de agua tiene mayor temperatura?
 ¿ cuál de las dos masas tiene más calor?
 ¿qué consecuencias en el medioambiente tendría el desprendimiento de calor por una
gran masa de agua como, por ej., el mar Mediterráneo?
Embalse
43 hm3 * 0.35 = 15,05 hm3 = 15.050.000 m3 = 15.050.000.000 l = 15.050.000.000 kg
𝑄 = 𝑐 ∗ 𝑚 ∗ Δ𝑇 = (4186 J / kg °C) ∗ 15.050.000.000 kg ∗ (1.4°C) = 88,199,020,000,000 J
21,070,000,000 kcal

Vaso de agua
250 ml = 0.250 l = 0.250 kg
𝑄 = 𝑐 ∗ 𝑚 ∗ Δ𝑇 = (4186 J / kg °C) ∗ 0.250 kg ∗ (1.4°C) = 1465.1 J = 350 cal = 0.35 kcal

Distribución de tierra y agua Calor específico

Diferencia entre calor y temperatura

1 mg 100 g 1 kg

Temp. 90°C 90°C 90°C

Calor 0.09 cal 90 cal 90000 cal
Factores climáticos Distribución de tierra y agua
• Las masas de agua también proporcionan más humedad atmosférica que la superficie terrestre, de
modo que los climas marítimos son normalmente más húmedos que los continentales.

Max Min Rango Variación

Seattle

Temp.
Fargo

Strahler, A., [2013]. Introducing Physical Geography. 6º Edic. Wiley.

Holden, J. [2017]. An Introduction to Physical Geography and the Environment. 4º Edic. Pearson.

Factores climáticos Altitud

• La altitud condiciona el clima debido a que modifica la atmósfera y, por tanto, las propiedades y
distribución de los diferentes elementos climáticos:
 la distribución de los componentes atmosféricos varía con la altitud. Por ejemplo, con el
cielo despejado las altas cumbres reciben una cantidad de insolación mayor que el nivel del
mar debido a la menor masa atmosférica que participa en la labor de filtrado (5- 15% en
latitudes medias cada 1.000 m de elevación).
 La elevación afecta a las propiedades de los componentes atmosféricos (densidad y presión
de los gases) y de los elementos climáticos (temperatura y contenido de humedad).
 La elevación también afecta a la atracción gravitatoria de la Tierra sobre los gases, que
disminuye con la elevación. De este modo, el aire se va enrareciendo con la altitud.

-
Temperatura

Vapor de agua

Densidad

Presión

+
Factores climáticos Orografía

• La orografía condiciona el clima mediante los siguientes factores:

 la exposición de las laderas a los rayos solares: dando lugar a las solanas y umbrías
 el efecto de barrera orográfica, que influye sobre elementos climáticos como los vientos,
temperaturas, precipitaciones, etc.

Cambios térmicos en una hipotética montaña de 4000 metros. La

altura de condensación del aire (LCL - lifting condensation level) es
2000 metros, la ratio adiabático seco (DAR - dry adiabatic rate) es
de 1°C/100 m y ratio adiabático saturado (SAR - saturated
adiabatic rate) es de 0.6°C/100 m. El calor latente se libera
durante la condensación por el lado de barlovento, de modo que
cuando ha descendido al nivel del mar por el lado de sotavento es
más cálido que antes de su ascenso por barlovento..

Factores climáticos Orografía

• Las barreras orográficas pueden modificar la pluviometría de un determinado lugar mediante la
denominada precipitación orográfica.
Factores climáticos Orografía

80°0'0"W 70°0'0"W 60°0'0"W

20°0'0"S

20°0'0"S
30°0'0"S

30°0'0"S
Legend
Precipitacion (mm)
0 - 447

40°0'0"S

40°0'0"S
447 - 1,134
1,134 - 1,874
1,874 - 2,827
2,827 - 4,135
4,135 - 6,643
50°0'0"S

50°0'0"S
80°0'0"W 70°0'0"W 60°0'0"W

Factores climáticos Circulación General de los Océanos

• Los movimientos de las masas de agua son relativamente análogos a los atmosféricos. En términos
generales, existen dos tipos de movimientos :
 las corrientes superficiales y
 la circulación general termohalina
• Su influencia en el clima es crucial, ya que, a través del movimiento del agua, provocan la
transferencia de energía. Por ejemplo, la corriente termohalina mueve agua cálida hacia los polos,
y, desde allí, agua fría al ecuador. Por otro lado, las corrientes cálidas se encuentran frente a las
costas orientales de los continentes y las corrientes frías frente a las costas occidentales, una
distinción que tiene un efecto profundo en los climas costeros.

Ocean Currents - real time (https://earth.nullschool.net/)

Ocean Circulation (https://www.e-education.psu.edu/earth103/node/1010)
Factores climáticos Circulación General de la Atmósfera
• La atmósfera es un factor climático de primer orden. Está en movimiento constante y sus flujos van
desde brisas locales temporales hasta grandes patrones de vientos regionales.
• A escala planetaria, un patrón semipermanente de los principales sistemas de viento y presión
domina la troposfera e influye en gran medida en la mayoría de los elementos meteorológicos y
climáticos. Por ejemplo, en los trópicos, la mayoría de los vientos superficiales provienen del este,
mientras que las latitudes medias se proceden principalmente del oeste.

Factores climáticos Balance energético global

La Tierra constituye un sistema térmico abierto y equilibrado, compuesto por diversos elementos que
interactúan entre sí, e intercambian energía calorífica.
• La energía no llega a la tierra de forma homogénea. Este desequilibrio térmico interior exige la
existencia de unos mecanismos compensatorios de trasferencia de calor desde las regiones
cálidas de baja latitud hasta las frías regiones polares.
• Los movimientos de la atmósfera y de las aguas de los océanos actúan como mecanismos de trasvase
energético. A su vez, parte de la radiación solar es absorbida para permitir el cambio de estado del
agua de líquido a vapor, desencadenando el ciclo hidrológico.