Para que siirve

Durante cualquier reacción química, el calor puede absorberse desde el medio ambiente o
liberarse al medio ambiente a través de la reacción. El intercambio de calor entre una reacción
química y su entorno se conoce como la entalpía de reacción o H. Sin embargo, H no se puede
medir directamente; en cambio, los científicos usan el cambio en la temperatura de una reacción
con el tiempo para encontrar el cambio de entalpía en el tiempo (indicado como ΔH). Con el
dato de ΔH un científico puede determinar si una reacción desprende calor (o "es exotérmica") o
absorbe calor (o "es endotérmica"). En general ΔH = m x s x ∆T, donde m es la masa de los
reactivos, s es el calor específico del producto, y el ΔT es el cambio en la temperatura de la
reacción.

Como se calcula

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Determina los productos y reactivos de la reacción. Cualquier reacción química implica
dos categorías de productos químicos: productos y reactivos. Los productos son la
materia química creada por la reacción, mientras que los reactivos son las sustancias
químicas que interactúan, combinan o descomponen para hacer el producto. En otras
palabras, los reactivos de una reacción son como los ingredientes de una receta,
mientras que los productos son como el plato terminado. Para encontrar la ΔH de una
reacción, primero debes identificar sus productos y reactivos.
 A modo de ejemplo, digamos que queremos encontrar la entalpía de reacción
para la formación de agua a partir de hidrógeno y oxígeno: 2H2 (Hidrógeno) +
O2 (Oxígeno) → 2H2O (Agua). En esta ecuación, H2 y O2 son los reactivos
y H2O es el producto.

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Determina la masa total de los reactivos. A continuación, debes encontrar cuales son las
masas de los reactivos. Si no sabes las masas y no tienes una balanza científica para
pesar los reactivos, puedes utilizar sus masas molares para encontrar sus masas reales.
Las masas molares son constantes que puedes encontrar en las tablas periódicas
estándar (para elementos individuales) y en otros recursos de la química (para
moléculas y compuestos). Simplemente multiplicas la masa molar de cada reactivo por
el número de moles que debes utilizar para encontrar las masas de los reactivos.
 En nuestro ejemplo del agua, nuestros reactivos son gases de hidrógeno y
oxígeno, que tienen masas molares de 1 y 16 g/mol, respectivamente. Desde que
usamos 2 moles de hidrógeno (representado por el coeficiente "2" en la ecuación
siguiente para H2) y 1 mol de oxígeno (representado por ningún coeficiente
 próximo al O2), podemos calcular la masa total de los reactivos de la siguiente
manera:
2 × (1 g/mol) + 1 × (16 g/mol) = 2 g/mol + 16 g/mol = 18 g/mol.

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Encuentra el calor específico de tu producto. A continuación, encontrarás el calor
específico del producto que estás analizando. Cada elemento o molécula tiene un valor
específico de calor asociado: estos valores son constantes y por lo general se
encuentran en los materiales de química (como, por ejemplo, en los cuadros de la parte
posterior de un libro de texto de química). Hay varias maneras diferentes de medir el
calor específico, pero para nuestra fórmula, vamos a utilizar el valor medido en
unidades de joules/gramo °C.
 Ten presente que, si la ecuación tiene varios productos, necesitarás realizar un
cálculo de entalpía para la reacción de cada componente utilizado para producir
cada uno de los productos, y luego sumarlos para encontrar la entalpía para la
reacción completa.
 En nuestro ejemplo, el producto final es agua, que tiene un calor específico de
aproximadamente 4,2 joules/gramo °C.

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Encuentra la diferencia en la temperatura después de la reacción. A continuación, vamos
a encontrar el ΔT, que es el cambio de temperatura dado desde antes de la reacción
hasta que la reacción finaliza. Para calcular este valor resta la temperatura inicial (o T1)
de la reacción de la temperatura final (o T2). Al igual que en la mayoría del trabajo en la
química, debes utilizar la temperatura en grados Kelvin (K) pero si utilizas grados
Celsius C te dará los mismos resultados.
 Para nuestro ejemplo, digamos que nuestra reacción estaba en 185 K al inicio,
pero se había enfriado a 95 K en el momento en que terminó. En este caso el ΔT
se debe calcularse así:
∆T = T2 – T1 = 95 K – 185 K = -90 K

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Para resolverlo, utiliza la fórmula ∆H = m x s x ∆T. Una vez que tengas m, la masa de
los reactivos, s, el calor específico del producto, y ΔT, el cambio de temperatura en tu
reacción, ya tienes todo para encontrar la entalpía de la reacción. Solo tienes que
insertar los valores en la fórmula ∆H = m x s x ∆T y para resolver los multiplicas. La
respuesta será dada en unidad de julios de energía (J).
 Para nuestro problema de ejemplo, encontraríamos que la entalpía de reacción se
define de la siguiente manera:
ΔH = (36 g) x (4,2 JK-1 g-1) x (-90 K) = -13,608 J
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Determina si tu reacción gana o pierde energía. Una de las razones más comunes por las
que ΔH es calculada en diversas reacciones es para determinar si la reacción es
exotérmica (pierde energía y desprende calor) o endotérmica (gana de energía y
absorbe el calor). Si el signo de tu respuesta final de ΔH es positivo, la reacción es
endotérmica. Por otro lado, si el signo es negativo, la reacción es exotérmica. Cuanto
mayor sea el número en sí, más exo o endo térmica es la reacción. Ten cuidado con
las reacciones fuertemente exotérmicas; estas a veces pueden presentar una gran
liberación de energía, que si es lo suficientemente rápida pueden causar una explosión.
 En nuestro ejemplo, nuestra respuesta final es de -13.608 J. Puesto que el signo
es negativo, sabemos que nuestra reacción es exotérmica. Esto tiene sentido;
H2 y O2 son gases, mientras que H2O, el producto es un líquido. Los gases
calientes (en forma de vapor) liberan energía al medio ambiente en forma de
calor para enfriarlo hasta el punto en que pueden formar agua líquida, lo que
significa que la formación de H2O es exotérmica.