Lectura 1

Estructura y función celular de

los microorganismos.
INDICE

CONTENIDO PÁGINAS
I. INTRODUCCIÓN 3
II. ANTECEDENTES 4
III. DEFINICIÓN 5
IV. CAMPO DE ESTUDIO 6
4.1 Procariotas 7
4.2 Eucariotas 7
4.3 Hongos 8
4.4 Virus 8
4.5 Algas 9
4.6 Protozoos 9
V. CIENCIAS A FINES 10
5.1 Microbiología médica 10
5.2 Microbiología agrícola 10
5.3 Microbiología de alimentos 10
5.4 Microbiología industrial 10
5.5 Tecnología genética 11
5.6 Microbiología espacial 11
VI. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 11
I. INTRODUCCIÓN
El descubrimiento y estudio de los microorganismos son considerados como un
gran hallazgo, porque se siguen descubriendo nuevos organismos hasta hoy en
día. El estudio de la microbiología ha cautivado a una gran cantidad de científicos,
desde sus primeros descubrimientos realizados por el biólogo holandés Anton van
Leeuwenhoek, Pasteur y Koch hasta Santiago Ramón y Cajal, premio nobel en
histología y/o Lynn Margulis; medalla nacional de ciencias por su trabajo sobre
el origen de las células eucariotas. Por lo que no es de extrañar que los primeros
Premios Nobel en fisiología se concedieran por trabajos relacionados con la
microbiología (Von Behring, 1901; Ross, 1902; Koch, 1905; Laveran, 1907;
Mechnikov, 1908; Ehrlich, 1908; etc.)
El descubrimiento de Leeuwenhoek no solo dio a conocer a los microorganismos,
también estableció tres características fundamentales de ellos, que son muy
pequeños, que están por todas partes y que son muy diversos, los seres vivos
más diversos que existen, por lo que la biodiversidad oculta de estos microbios,
los hace ser más estudiados.
En la primera mitad del siglo XX, los científicos estudiaron con detalle la
estructura, fisiología y genética de los microbios y comenzaron a relacionar la
asociación entre las propiedades específicas de los microbios y las enfermedades.
A finales del siglo XX, la participación de la biología molecular, genética,
genómica y proteonómica ampliaron estos discernimientos a nivel molecular y
con la misma rapidez existe una nueva preocupación a nivel científico, cuyo
origen es parte evolutivo y parte descubrimiento, virtualmente todas las
categorías de agentes infecciosos desarrollaron resistencia a todas las clases de
antimicrobianos.

Los microbios no son asociados únicamente como desarrolladores de

enfermedades, la mayoría de los microorganismos pueden ser utilizados en la
fabricación de diferentes productos: bebidas alcohólicas, pan, derivados lácteos,

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cárnicos (embutidos), etc. De igual forma los tratamientos biológicos aprovechan
el potencial microbiano de los microrganismos para transformar compuestos
contaminantes en productos inocuos. La salud es una de nuestras mayores
preocupaciones, por ello elegimos alimentos funcionales y saludable, pero
además de su valor nutricional queremos que tengan beneficios adicionales, es
por eso por lo que a este valor nutricional se suma el uso de probióticos. Los
probióticos son organismos vivos que administrados en cantidad y forma
adecuada confieren un beneficio a la salud del individuo.
La ciencia avanza velozmente en todas sus vertientes en forma paralela con el
desarrollo tecnológico y el área de microbiología forma parte de una de ellas,
durante los próximos años los microorganismos seguirán revelando información
conforme vayamos diseñando herramientas para su estudio, por lo que queda
mucho por avanzar.

II. ANTECEDENTES
Algunos investigadores sospecharon de la existencia de los microorganismos y
su responsabilidad en el desarrollo de enfermedades. Lucrecio (98-55 a-C) y
Francostoro propusieron que las enfermedades estaban causadas por criaturas
vivas invisibles, sin embargo, la primera persona que observó y describió los
organismos fue Anton van Leeuwenhock en Holanda. Leeuwenhoek construía
microscopios sencillos compuestos por lentes de vidrio biconvexa que colocaba
entre dos placas de plata. Con ellos podía observa tanto bacterias como protozoos
y los llamó animálculos.
Desde los tiempos primitivos la gente creía en la generación espontánea, esto
es, que los organismos vivos podían originarse de materia no viva, sin embargo,
en 1626, Francesco Redi refuto esta teoría realizando experimentos sobre la
capacidad de la carne putrefacta para producir gusanos espontáneamente. Redi
coloco carne en tres recipientes, un recipiente descubierto, otro, cubierto con
papel, y el tercero cubierto con gasa fina. Las moscas solo podían depositar sus

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huevos en la carne del recipiente abierto, las otras dos piezas no produjeron
gusanos espontáneamente. Unos años más tardes el sacerdote y naturalista
Lázaro Spallanzani propuso cerrar los frascos de Redi que contenían agua y
semillas, introduciendo los frascos en agua hirviendo durante ¾ de hora, por lo
que propuso que el aire transportaba gérmenes al medio de cultivo, pero
señalando también que el aire era necesario para el crecimiento de los “animales”
en el medio.
El fin de la generación espontánea se dio con el descubrimiento de John Tyndall
(1820-1893), demostrando que efectivamente el polvo transportaba gérmenes y
que, si no había polvo, un caldo se mantenía estéril, incluso si estaba expuesto
al aire.

Schwann y Schleiden entre los años de 1838-1839 desarrollaron la teoría celular

que describe:
• Todos los seres vivos están formados por células, la célula es la unidad
fundamental para construir un organismo
• Las funciones vitales de los organismos ocurren dentro de las células, en
ellas caben todas las funciones vitales. La célula es la unidad fisiológica de
la vida.
• Todas las células proceden de células preexistentes, por división de esta.
• Cada célula contiene la información genética necesaria para el control de
su propio ciclo y desarrollo y el funcionamiento de un organismo de su
especie.

Desde la época del médico griego Galeno se aceptaba que las enfermedades se
debían a causas como fuerzas sobrenaturales, vapores venosos denominados
miasmas, y desequilibrios entre los cuatro humores (sangre, flema, bilis amarilla
y bilis negra) que se creía formaban parte del cuerpo humano. Francostoro y
otros investigadores sugirieron que organismos ocasionaban las enfermedades

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y a raíz de los resultados que obtuvo Pasteur con sus estudios sobre la
Fermentación, el cirujano Joseph Lister aportó pruebas indirectas de que los
microorganismos eran agentes de enfermedades humanas a través de sus
estudios sobre la prevención de infecciones de heridas. Los instrumentos se
esterilizaban con calor y se trataban los vendajes quirúrgicos con fenol.
Una de las primeras demostraciones del papel de las bacterias como agentes
causales de enfermedades se debió a la investigación del carbunco por el médico
alemán Robert koch. Estableció la relación entre Bacillus anthracis y carbunco.
El material de animales enfermos de muestras de bazo, lo incubo en suero
bovino, los bacilos se multiplicaron y se inyectaron a ratones sanos y estos
contrajeron la enfermedad. Estos criterios de demostración causal entre un
organismo y una enfermedad específica se conocen como los Postulados de Koch
que se resumen como:

• El microorganismo causal debe estar presente en cada caso de

enfermedad, pero ausente en los organismos sanos.
• Hay que aislar y desarrollar en cultivo puro al microorganismo sospechoso.
• Al inocular el microorganismo aislado en un huésped sano, se debe
desarrollar la misma enfermedad.
• El mismo microorganismo debe aislarse de nuevo a partir del huésped
enfermo.

Koch y Fannie Eilshemius lograron aislar los agentes patógenos bacterianos

sospechosos, utilizando medios de cultivo con agar como agente solidificante
supliendo la gelatina, extractos de carne y producto digeridos de proteínas como
fuentes nutritivas. El resultado fue el desarrollo de caldos y agar nutritivo. Uno
de los ayudantes de Koch, Richard Petri, desarrollo placas de Petri, un recipiente
para medios de cultivo sólidos.

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III. DEFINICIÓN
La microbiología es una ciencia estudiada y definida por la pequeñez. Su
desarrollo fue posible por la intervención del microscopio, porque se visualizaban
estructuras demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista, formas vivientes
microscópicas (organismos que pueden vivir en otras células) o macroscópicas
(mohos, parásitos, etc.) La microbiología trata de la diversidad microbiana y de
la evolución, de cómo surgieron las diferentes clases de microorganismos y por
qué. Analiza lo que los microorganismos hacen en el mundo en general, en la
sociedad humana, en el cuerpo humano y en los cuerpos de animales y plantas,
porque los microorganismos influyen en todas las formas vivas de la tierra por lo
que la microbiología tiene una gran trascendencia.
La microbiología deriva su estudio en tres partes: campo de estudio, ciencias a
fines y control de microorganismos.

IV. CAMPO DE ESTUDIO.

El estudio de la microbiología inicia con la definición de microorganismo que son
organismos microscópicos sin incluir a los hongos y algas; y el estudio de los
virus que son microscópicos, pero no celulares. Los microorganismos son capaces
de realizar sus procesos de crecimiento, generación de energía y reproducción,
independiente de otras células sean de la misma clase o de otra diferente.
Los microorganismos se engloban en cinco grupos fundamentales: bacterias y
archaeas, algas, hongos, protozoos y virus. De estos grupos algunos son
celulares (procariotas y eucariotas) que pertenecen a un determinado dominio y
otros no celulares como los virus.
Un dominio es una entidad taxonómica superior a los reinos que se introdujo tras
el descubrimiento filogenético (clasificación según el ARNr 16S) de la existencia
de tres grandes ramas en el árbol evolutivo de los organismos celulares que son:
Bacteria, Archaea y Eucarya.

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Como se observa en la tabla, las bacterias son procariotas, pero no todas las
procariotas pertenecen al dominio de Bacteria, las plantas y los animales son
eucariotas (dominio Eucarya) al igual que los protozoos, algas y hongos. De esta
organización celular se estudia: la estructura de las células microbianas gracias
al uso del microscopio electrónico, las características bioquímicas y físicas de
muchos microorganismos y las secuencias de ácidos nucleicos y proteínas de
diversos organismos.

Los microorganismos como células, presentan una arquitectura general. Las

células tienen una barrera llamada membrana celular o citoplasmática que separa
el interior de la célula del exterior. Tiene como función, la entrada de nutrientes
y sustancias que la célula necesita y salen los materiales de desecho y otros
productos. En el interior de la membrana citoplasmática se encuentra una mezcla
de sustancias y estructuras que se denomina citoplasma. Estos materiales y
estructuras llevan a cabo las funciones de la célula.
El citoplasma es un sistema coloidal formado por: agua, macromoléculas como
proteínas, ácidos nucleicos y ribosomas, que es donde se sintetizan las proteínas
y son estructuras compuestas por ácido ribonucleico, y diversas proteínas que
interaccionan con otras proteínas solubles y el RNA mensajero para la síntesis de
proteínas.
La pared celular es el elemento más extenso, permeable y que proporciona
rigidez a la célula que rodea a la membrana citoplasmática en el exterior. Las

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células vegetales y la mayoría de los microorganismos poseen pared celular, las
células animales carecen de ella. La pared celular
bacteriana posee una composición y estructura y cuenta con una serie de
propiedades tintoriales que permite clasificar a las bacterias con la tinción de
Gram en Grampositivos y Gramnegativos, sin embargo, tiene un elemento,
común a todas ellas, que forma el esqueleto, el peptidoglucano.

4.1 Procariotas
Las células procariotas comprenden las Bacterias y las Archaea, tienen una
estructura interna más simple y carecen de orgánulos rodeados por membranas.
Llevan a cabo la transmisión de material genético de unas bacterias a otras
mediante mecanismos de transferencia genética. El material genético se localiza
en una región discreta, el nucleoide. Los ribosomas y otros cuerpos de mayor
tamaño denominados cuerpos de inclusión, están dispersos por la matriz del
citoplasma. Las bacterias poseen una membrana citoplasmática más no nuclear,
con el modelo típico de bicapa fosfolipídica y matriz proteica.
Es muy cierto que muchas bacterias tienen una morfología similar, existen
variaciones. La mayoría de las bacterias presentan formas de coco o de bacilos.
Los cocos son células casi esféricas, existir como células individuales o en
agrupaciones. El bacilo presenta una forma de bastoncillo y varían en la
proporción entre longitud y diámetro. La forma del externo del bacilo varía, puede
ser, plana, redondeada, en forma de puro o bifurcada.
La mayoría de las bacterias móviles se desplazan mediante flagelos, que son
apéndices locomotores en forma de hilos que se extienden hacia afuera de la
membrana plasmática y de la pared celular. Son delgados que nos e observan
con un microscopio de campo claro, deben teñirse con técnicas especiales y verse
solamente con el microscopio electrónico.
Las células procariotas se dividen en elementos bacterianos obligados y
facultativos.

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 OBLIGADOS FACULTATIVOS
Pared celular Cápsula
Membrana Glucocálix
citoplasmática
Citoplasma Flagelo
Ribosomas Fimbria
Núcleo Esporo

4.2 Eucariotas
Las células eucariotas que son algas, hongos y protozoos, son por lo general más
grandes y complejas que las procariotas, con la presencia de estructuras
limitadas por membrana llamadas orgánulos; ausentes en las procariotas. Los
orgánulos comprenden el núcleo, mitocondrias, retículo endoplásmico, aparato
de Golgi, ribosomas, matriz citoplasmática y cloroplastos desempeñan funciones
específicas en la generación de energía.
El núcleo es un cuerpo esférico y a diferencia de los procariotas, está limitado
por membranas, es el orgánulo más prominente y almacena la información
genética de la célula y es un centro de control. La cromatina es la parte del núcleo
que contiene el DNA, material fibroso dentro del nucleoplasma del núcleo.
Cuando la cromatina se encuentra condensada durante la mitosis se hace visible
en forma de cromosomas.
La membrana citoplasmática constituye el “entorno” de los orgánulos y el lugar
donde se desarrollan muchos procesos bioquímicos fundamentales. El agua
constituye entre el 70 y el 85% del peso de una célula eucariota, es decir, gran
parte de la matriz citoplasmática.

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 Comparación entre células Procariotas y Eucariotas.

4.3 Hongos
Son organismos eucariotas quimio heterótrofos, que poseen una pared celular
constituida por quitina, celulosa o ambos. La unidad estructural de los hongos se
denomina “talo”.
Las levaduras son hongos unicelulares que se reproducen por gemación
originando blastoconidias y cuando se producen una detrás de otra originan las
pseudohifas.
Los hongos filamentosos son multicelulares y están constituidos por estructuras
delgadas denominadas hifas que se entrelazan formando hifas.
Los hongos se reproducen por esporas, que pueden ser asexuales o sexuadas.
Un mismo hongo puede reproducirse por un mecanismo sexual y asexual.

4.4 Virus
Agentes infecciosos de pequeño tamaño (20-300nm) que contiene una sola clase
de ácido nucleico (ADN o ARN) como genoma, así como una cápside y de forma
optativa, una cubierta.
La cápside es una cubierta proteica que envuelve el ácido nucleico. El conjunto
de cápside y ácido nucleico se denomina “nucleocápside”. La cubierta es una
membrana de naturaleza lipídica que poseen algunos tipos de virus. Los virus

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presentan una variedad de morfología, pueden ser de simetría cúbica, simetría
helicoidal o de simetría compleja.
Su composición incluye proteínas, ácido nucleico viral, lípidos virales e hidratos
de carbono.
La multiplicación de los virus es intracelular, necesitan células para replicarse,
porque la célula huésped proporciona la energía, sistemas enzimáticos,
precursores de bajo peso molecular. El virus proporciona, mediante su ácido
nucleico, la información genética que codifica todas las macromoléculas virales;
dirige la actividad celular a la síntesis del virus, alterando la actividad celular.

4.5 Algas
Organismos eucariotas que poseen clorofila y que realizan fotosíntesis productora
de oxígeno. Difieren de otros eucariotas en que carecen de un sistema conductor
vascular bien desarrollado y en que sus estructuras reproductoras son más
simples. En la reproducción sexual todo el organismo puede servir como gameto,
los gametos pueden ser producidos por estructuras unicelulares o multicelulares
en los que cada célula es fértil.
La célula de alga eucariota está rodeada de una pared celular fina y rígida
compuesta por celulosa. Algunas algas poseen matriz externa situada por fuera
de la pared celular que es flexible y gelatinosa. Los flagelos son los orgánulos
locomotores. El núcleo posee una membrana nuclear con poros y en el interior
de él, se encuentra un nucléolo, cromatina y cariolinfa. Los cloroplastos poseen
sacos llamados tilacoides que realizan las reacciones de la fase luminosa de la
fotosíntesis. La estructura mitocondrial varía mucho en las algas.

Algunas algas unicelulares son de reproducción asexual, no se fusionan gametos

para formar un zigoto. Existen tres tipos de reproducción asexual:
fragmentación, esporulación y fisión binaria. Otras algas se reproducen
sexualmente. Se forman huevos en el interior de células vegetativas llamados

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oogonias que funcionan como estructuras femeninas. Las estructuras masculinas
se denominan anteridios. En la reproducción sexual los gametos se fusionan para
formar un zigoto diploide.

4.6 Protozoos.
Protista unicelular eucariota habitualmente móvil. Crecen en una amplia gama
de hábitats húmedos, que es indispensable para su existencia porque son
propensos a la desecación. Debido a que el protozoo individual debe realizar
todas las funciones vitales, algunas características y fisiología son específicas de
los protozoos. El citoplasma se sitúa debajo de la membrana plasmática es
semisólido o gelatinoso, confiriendo cierta rigidez, recibe el nombre de
ectoplasma. Las bases de los flagelos o cilios y estructuras fibrilares están
incrustadas en el ectoplasma. Dentro del ectoplasma está la zona llamada
endoplasma cuya composición es muy fluida y granular y contiene la mayoría de
los orgánulos. La membrana plasmática y las estructuras están situadas por
debajo y reciben el nombre de película. Posee un núcleo, otros tienen dos o más
núcleos idénticos. En el citoplasma suele haber una o más vacuolas que se
diferencian en ser contráctiles, secretoras y digestivas.
La mayoría de los protozoos se reproducen asexualmente y algunos de manera
sexual. La reproducción asexual es por fisión binaria en donde el núcleo
experimenta primero la mitosis y después el citoplasma se divide por citocinesis
para formar dos individuos. El método más común por reproducción sexual es la
conjugación, en donde hay un intercambio de gametos entre protozoos de tipo
complementarios de apareamiento.

V. CIENCIAS A FINES.
Se debe considerar la interacción que pueden establecer los microorganismos
entre sí y con los seres humanos. Los microorganismos no se encuentran

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aislados, suelen formar agrupaciones de varios microorganismos que
interaccionan entre sí. Estas interacciones dan lugar a sucesiones de
microorganismos: la microflora de una superficie, de un alimento o del interior
de una cavidad abierta del cuerpo puede variar con el tiempo.
Si bien los microorganismos se presentan como perjudiciales en otros campos
de la naturaleza y de la industria, su papel como beneficiosos supera con mucho
al anterior.
Los microbiólogos estudian las características básicas de los microorganismos,
así como sus actividades beneficiosas y perjudiciales. Como los distintos campos
de la microbiología están relacionados entre sí, un microbiólogo especialista tiene
que estar relacionado con la microbiología básica.

5.1 Microbiología médica. Es la rama de la Microbiología que se encarga de

estudiar los microorganismos causantes de enfermedades (patógenos),
también se encarga de la prevención y control de las enfermedades
infecciosas. La microbiología en salud pública está íntimamente relacionada
con la medicina. Los microbiólogos controlan los establecimientos
comunitarios de alimentación y de suministro de agua, con objeto de
mantenerlos libres de agentes causales de enfermedades infecciosas.

5.2 Microbiología agrícola. La microbiología agrícola estudia aspectos

beneficiosos y perjudiciales, entre otros: el papel de los microorganismos en
la formación y fertilización de los suelos, el control de los insectos dañinos
para las plantas mediante el uso de microorganismos, y los efectos dañinos
de los microorganismos sobre las plantas.

5.3 Microbiología de alimentos. Por otra parte, los microorganismos son

responsables de algunas de las más serias intoxicaciones alimentarias y
causan también la descomposición de una gran variedad de alimentos. Esta

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 faceta se complementa con la acción de los microorganismos que alteran los
constituyentes de los alimentos de forma que los estabilizan permitiendo su
mayor duración y, además, proporciona compuestos que confieren sabores
característicos a los alimentos por ellos producidos.

5.4 Microbiología industrial. Productos de considerable valor económico se

obtienen como resultado del metabolismo microbiano, usando como sustrato
desechos agrícolas, desechos industriales y productos naturales de bajo costo.
Entre los productos obtenidos de fuentes microbianas tenemos: antibióticos,
hormonas, enzimas, etc.

5.5 Tecnología genética. Uno de los aspectos más importantes del control
de calidad de productos de esta naturaleza es el análisis microbiológico
dirigido a la enumeración de la población microbiana total incluyendo hongos
filamentosos (mohos) y levaduras y a la búsqueda de gérmenes patógenos
tales como: Salmonella, Escherichia coli, Staphylococcus aureus,
Pseudomonas aeruginosa, etc. La tecnología genética, cuyas herramientas
proceden de las bacterias, conduce a una nueva era de la evolución biológica.

5.6 Microbiología Espacial

Referida a veces como Exobiología, estudia la posible existencia de
microorganismos en el espacio exterior y en otros planetas, también incluye
el estudio del uso potencial de microorganismos como fuente de alimentos,
energía y para el mantenimiento de un balance de oxígeno-dióxido de carbono
apropiado en las naves espaciales.

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VI. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.
1. Brock, T, Madigan, M. T, Martinko, J. M, Parker, J. (2003). Biología de los
microorganismos. México, Pearson.
2. Jawetz, Melnick y Adelberg. (2008). Microbiología Médica. Manual Moderno.
3. Pumarola, A, Rodríguez-Torres, A, García-Rodríguez, J. y A, Piédrola-Angulo,
G. (1994). Microbiología y Parasitología médica. Barcelona. Ediciones
científicas y médicas.
4. Prescott, L. M, Harley, J. P. y Klein, D. A, (2002). Microbiología. Madrid.
MacGraw-Hill.
5. Schlegel, H. G y col. Zaborosch, C, (1997). Microbiología General. Barcelona.
Ediciones Omega
6. Las ilustraciones utilizadas son para fines académicos y con fundamento en el
artículo 148 fracción III de la ley federal de derecho de autor. (LFDA)

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