CORTEZA CEREBRAL FUNCIONES INTELECTUALES

PARTE 3

MECANISMOS DE LA MEMORIA

MEMORIA: PAPELES DE LA FCILITACIÓN E INHIBICIÓN SINÁPTICAS

Los recuerdos se “almacenan” en el cerebro mediante la variación de los mecanismos de

excitación e inhibición sinápticas entre, las neuronas como resultado de la actividad neural
previa. Las nuevas vías, que como resultado se crean o se facilitan, reciben el nombre de
“huellas de memoria”. Son importantes, porqué una vez establecidas éstas, pueden ser
activadas selectivamente por la mente pensante y reproducir recuerdos.

Experiencias realizadas en animales inferiores han demostrado que dichas huellas de

memoria pueden aparecer en todos los niveles funcionales del sistema nervioso. Inclusive en
la médula espinal, por ejemplo, los reflejos pueden variar, al menos ligeramente en
respuesta a estimulación repetitiva de la médula, siendo estos cambios en la intensidad de
los reflejos partes del proceso de memoria. Así mismo, ciertos recuerdos remotos se deben
a variaciones en la conducción sináptica de centros nerviosos sub-corticales. Sin embargo, la
mayor parte de los recuerdos que asociamos con la actividad intelectual se basa en huellas
de memoria situadas en la corteza cerebral.

MEMORIA POSITIVA Y MEMORIA NEGATIVA:

“SENSIBILIZACIÓN” O “HABITUACIÓN” DE LA TRANSMISIÓN SINÁPTICA

Aunque frecuentemente pensemos que los recuerdos son recolecciones positivas de

pensamientos o experiencias previas, probablemente la mayor parte de nuestros recuerdos
sean negativos y no positivos. Es decir, el cerebro es inundado con información sensitiva de
todos nuestros sentidos, constantemente. Si nuestra mente intentara recordar todas estas
informaciones, la capacidad de almacenamiento de memoria sería rápidamente excedida.
Por fortuna el cerebro tiene la capacidad de “ignorar” las informaciones que no resulten
consecuentes. Esta capacidad resulta del proceso de inhibición de vías sinápticas para la
conducción de este tipo de información; el efecto resultante recibe el nombre de
habituación, que no es más que un tipo de memoria negativa.

Por el contrario, para la entrada de información que cause importantes consecuencias, tal
como es el dolor o placer, el cerebro tiene diferente capacidad automática de reforzar y
almacenar huellas de memoria que resultan como memoria positiva. Esto resulta de la
facilitación de vías sinápticas y el proceso recibe el nombre de memoria de sensibilzación.
Como se verá mas adelante, determinadas áreas del sistema límbico determinan si la
información es importante o no, tomando decisiones sub-conscientes a cerca de si la
almacena como una huella de memoria sensibilizada o si la suprime.

CLASIFICACIÓN DE LAS MEMORIAS

Los recuerdos en nuestra memoria, duran algunos por segundos solamente, sin embargo
otros suelen durar horas, días, semanas, meses o años.

Según la duración de esos recuerdos, la memoria puede clasificarse , de una manera simple
en:
1.- Memoria a corto plazo: dura segundos o minutos, a no ser que se conviertan en
memorias de plazos más prolongados.

2.- Memoria intermedia: duran días a semanas, pero después se van desvaneciendo con el
paso del tiempo.

3.- Memoria a largo plazo: “archivos” que una vez que han sido almacenados, pueden ser
recordados por años, o inclusive por toda la vida.

Además, mencionamos en la clase anterior, que las cortezas pre-frontales son capaces de
elaborar las llamadas “memorias de trabajo”, que permiten elaborar pensamientos durante
el desarrollo de un razonamiento intelectual, pero que “cesan” cada vez que una etapa de
este proceso es resuelta. Dichas “memorias de trabajo” son un buen ejemplo de memorias a
corto plazo.

CLASIFICACIÓN DE LAS MEMORIAS

Los recuerdos en nuestra memoria, duran algunos por segundos solamente, sin embargo
otros suelen durar horas, días, semanas, meses o años.

Según la duración de esos recuerdos, la memoria puede clasificarse , de una manera simple
en:

1.- Memoria a corto plazo: dura segundos o minutos, a no ser que se conviertan en
memorias de plazos más prolongados.

2.- Memoria intermedia: duran días a semanas, pero después se van desvaneciendo con el
paso del tiempo.

3.- Memoria a largo plazo: “archivos” que una vez que han sido almacenados, pueden ser
recordados por años, o inclusive por toda la vida.

Además, mencionamos en la clase anterior, que las cortezas pre-frontales son capaces de
elaborar las llamadas “memorias de trabajo”, que permiten elaborar pensamientos durante
el desarrollo de un razonamiento intelectual, pero que “cesan” cada vez que una etapa de
este proceso es resuelta. Dichas “memorias de trabajo” son un buen ejemplo de memorias a
corto plazo.

Las memorias suelen clasificarse también de acuerdo al tipo de información que almacenan.
Una de estas clasificaciones las divide en memorias declarativas y memorias prácticas:

1.- Memoria declarativa significa, memoria de varios detalles de la integración de un

pensamiento, tales como recuerdos de una importante experiencia que incluye, (1)memoria
del entorno, (2) memoria acerca de las relaciones temporales, (3) memoria de las causas de
la experiencia, (4) memoria del significado de la experiencia y (5) memorias de las
deducciones personales que se activaron el la mente.

2.- Memoria práctica que es frecuentemente asociada con actividades motoras del cuerpo,
tales como las habilidades para golpear adecuadamente una pelota de tennis, incluyendo
memorias automáticas como (1) ver la pelota, (2) calcular la relación de velocidad de la
pelota a la raqueta, (3) deducir rápidamente los movimientos del cuerpo, del brazo con la
raqueta para golpear la pelota debidamente; con todas estas habilidades activadas
instantáneamente, basadas en previo aprendizaje del juego, se pasa a la próxima etapa de
propinar el siguiente golpe a la pelota, mientras “se borran” los detalles de cómo se planeó y
ejecutó el golpe anterior.

MEMORIA ACORTO PLAZO

La memoria a corto plazo es por ejemplo: recordar 7 a 10 cifras de un número de teléfono (u

otros 7 a 10 datos concretos) por unos por unos segundos o minutos, pero sólo mientras la
persona continúe pensando en esos números o datos.

Muchos fisiólogos piensan que esta memoria a corto plazo se produce por la actividad de
descargas neuronales continuas que viajan una y otra vez a través de circuitos neuronales
reverberantes(ver fig inf.). Esta hipótesis no ha podido ser confirmada aún.

Otra posibilidad podría ser el fenómeno de facilitación o inhibición presináptica que ocurra
mediante sinapsis axo-axónicas, sobre los componentes presinápticos de neuronas
excitadoras de la neurona en posición post-sináptica. Los neurotransmisores que
frecuentemente se liberan en esas sinapsis causan facilitación o inhibición que duran de
segundos a varios minutos. Circuitos neuronales como estos, podrían ser la base de la
memoria corto plazo.

MEMORIA INTERMEDIA

los recuerdos intermedios pueden durar por muchos minutos hasta varias semanas. Pueden
“borrarse”, a menos que sus huellas de memoria sean lo suficientemente reactivadas para
tornarse permanentes, siendo clasificados entonces como memoras a largo plazo.
Experiencias que se han realizado con animales muy primitivos han demostrado como
memorias de tipo intermedio pueden resultar de cambios químicos o físicos transitorios, o
de ambos tipos en las membranas post-sinápticas, cambios que pueden persistir de varios
minutos hasta varias semanas. A continuación describimos uno de esos ejemplos:

MEMORIA BASADA EN CAMBIOS QUÍMICOS EN TERMINALES PRE-SINÁPTICOS O EN

MEMBRANAS NEURONALES POST-SINÁPTICAS

En la presente figura se ilustra el mecanismo de memoria del caracol Aplysia, que puede
originar memorias de unos pocos minutos hasta3 semanas. Se muestran 2 terminales
sinápticos . Uno de ellos que es de una neurona aferente, termina haciendo sinapsis con el
soma de una neurona como un terminal sensitivo.

El otro terminal hace una sinapsis axo-axónica con el terminal sensitivo y es llamado
terminal facilitador. Cuando es estimulado repetitivamente el terminal sensitivo, sin que se
estimule el facilitador, la transmisión de impulsos (señales) en esa sinapsis es alta pero va
disminuyendo poco a poco hasta que la transmisión cesa. Este fenómenos es el llamado
habituación; es un tipo de memoria negativa que causa que el circuito neuronal pierda su
respueSi en cambio, mientras el terminal sensitivo descarga repetitivamente sobre la
neurona grande post-sináptica, el terminal facilitador descarga también impulsos
nociceptivos sobre el terminal pre-sináptico sensitivo, en vez de producirse una declinación
en el número de descargas del terminal sensitivo sobre la neurona post-sináptica, se produce
un aumento sostenido de descargas que se puede mantener por minutos

sta ante repetidos estímulos insignificantes. Horas, días o hasta 3 semanas, inclusive sin que
continúe descargando el terminal facilitador sobre el sensitivo. Por tanto el estímulo
nociceptivo del terminal facilitador, actuando por un breve tiempo ocasiona que la vía
neural de esta memoria a través del terminal sensitivo permanezca facilitada por un largo
período de tiempo.

Mecanismo molecular de la memoria intermedia. Mecanismo de la habituación: Al nivel

molecular el efecto de habituación operado en el terminal sensitivo resulta del cierre
progresivo de los canales de Ca2+ con puerta de voltaje, cuya causa exacta no está
esclarecida, pero esta reducción en la entrad del Ca2+ va disminuyendo la liberación del
neurotransmisor del componente pre-sináptico.

Mecanismo de la Facilitación

Se considera que el mecanismo molecular de la facilitación consiste en lo siguiente:

1.- Cuando el terminal facilitador descarga sobre el terminal sensitivo mientras este está
descargando también, el facilitador libera el transmisor serotonina sobre la membrana del
terminal sensitivo.

2.- Al combinarse la serotonina con sus receptores post-sinápticos sobre la membrana del
terminal sensitivo , estos receptores acoplados a una proteína G estimulan la enzima adenil
ciclasa, aumentando la producción de AMPc dentro del terminal sensitivo.

3.- El AMPc activa la enzima PKA que causa fosforilación de canales de K+, cerrándolos por
tiempo prolongado.

4.- El bloqueo resultante a la salida de K+ causa que se produzca un potencial de acción

prolongado.

5.- El prolongado potencial de acción causa prolongada activación de canales de Ca2+ y

continua entrada de este ión que provoca liberación sostenida de vesículas sinápticas desde
el terminal sensitivo.

MEMORIA A LARGO PLAZO

Se cree que este tipo de memoria es el resultado de cambios estructurales, además de

cambios químicos semejantes a los que hemos visto que se producen en la memoria
intermedia, a nivel de las sinapsis neuronales, y estos cambios refuerzan o suprimen la
conducción de señales