Ácido sulfhídrico

El ácido sulfhídrico en disolución acuosa (H2S(aq)),

es un hidrácido de fórmula H2S. Este gas, más Ácido sulfhídrico
pesado que el aire, es inflamable, incoloro, tóxico,
odorífero: su olor es el de materia orgánica en
descomposición, similar al olor de los huevos
podridos. A pesar de ello, en el organismo humano
desempeña funciones esenciales.

En la nomenclatura química la desinencia -uro

corresponde a los haluros, es decir, a las sales que no Geometría del sulfuro de hidrógeno.
contienen oxígeno. Puesto que sal "es un compuesto
iónico formado por un catión distinto de H+ y un
anión distinto de OH- u O2-: ácido + base --> sal +
agua",2 ​ la expresión «sulfuro de hidrógeno» resulta
extraña, pues implica que el hidrógeno se sustituye a
sí mismo.

Para evitar esta incongruencia en su denominación,

al H2S se le podría considerar como disolución
acuosa (aq en la fórmula), es decir ácido Estructura tridimensional.
sulfhídrico. Nombre IUPAC

Con bases fuertes genera sales: los sulfuros. Su Sulfuro de hidrógeno

punto de ebullición es de 212,86  K. El ácido General
sulfhídrico se mantiene unidos gracias a enlaces Otros nombres ácido sulfhídrico (aq)
Fórmula HSH
semidesarrollada
Índice Fórmula estructural
Generalidades
Síntesis
Aplicaciones Fórmula molecular H2S
Analítica Identificadores
Fuentes Número CAS [7783-06-4]1 ​
Toxicidad Número RTECS MX1225000

Fuente ChEBI 16136

ChEMBL CHEMBL1200739
Referencias
ChemSpider 391
Enlaces externos
PubChem 402
UNII YY9FVM7NSN
Generalidades KEGG C00283
InChI
El ácido sulfhídrico se encuentra de forma natural en InChI=InChI=1S/H2S/h1H2
petróleo, gas natural, gases emitidos en procesos Key: RWSOTUBLDIXVET-UHFFFAOYSA-N
asociados a fenómenos volcánicos y manantiales de Propiedades físicas
aguas termales.
Apariencia gas incoloro
Se puede generar por descomposición de la materia Masa molar 34,1 g/mol
orgánica existente en condiciones anaerobias (el Punto de fusión 187 K (−86 °C)
ácido sulfhídrico proviene de proteínas que
Punto de ebullición 213 K (−60 °C)
contienen aminoácidos que disponen de azufre, tales
como metionina, cistina y cisteína, que son más Propiedades químicas
abundantes en cuernos, uñas y pelo), por la acción Acidez 6,89 pKa
de bacterias también en condiciones anaerobias que Solubilidad en agua 0,33
reducen los sulfatos presentes en el agua, por
Momento dipolar 0,97 D
contacto de un sulfuro o un sulfhídrato con un ácido,
con agua ácida o incluso neutra, o por combustión Termoquímica
de un hidrocarburo o hidrógeno en contacto con ΔfH0gas -20,5 kJ/mol
azufre.
S0gas, 1 bar 205,77 J·mol–1·K
Puede existir en aguas pantanosas, lagunas o aguas Peligrosidad
estancadas, desagües, estanques de harina o de Punto de 190,6 K (−83 °C)
aceite de pescado, fosas de purines, tolvas para inflamabilidad
despojo de deshechos orgánicos (carne, etc.),
NFPA 704
decantadores, depósitos y balsas de estaciones 4
depuradoras de aguas residuales (tanto biológicas 4 0
como físico-químicas), lugares donde se trabaja con
sulfuros o sulfhidratos, refinerías de petróleo,
sótanos con aguas encharcadas o restos de Frases R R12, R26, R50
materiales biológicos, instalaciones de industrias
Frases S (S1/2), S9, S16, S36,
donde se trabaja con compuestos azufrados, bodegas
S38, S45, S61
de los barcos pesqueros y redes de alcantarillado.
Riesgos
El ácido sulfhídrico (H2S) es un gas inflamable, Ingestión puede causar náuseas y
incoloro, de olor característico a huevos podridos, vómitos.
perceptible en contenidos muy bajos. Este olor Inhalación peligroso; puede ser
proviene de H2S generado por descomposición fatal.
bacteriana de proteínas que contienen azufre.2 ​Se lo Piel puede causar picazón y
conoce comúnmente como ácido hidrosulfúrico o
dolor.
gas de alcantarilla. Es uno de los compuestos
destacados como causantes de molestias por malos Ojos puede causar
olores. quemaduras.
Valores en el SI y en condiciones estándar
La presencia de ácido sulfhídrico da lugar a efectos (25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
perjudiciales siguientes:

olores molestos
riesgos para la salud debido a la alta toxicidad del ácido sulfhídrico

Es habitual que obreros del sector portuario se vean afectados, con resultados fatales, cuando entran en
bodegas que han transportado productos derivados de la pesca.
Se han llegado a producir muertes en lagos o lagunas estancadas cuando el ácido sulfhídrico borbota desde
las profundidades, en que se origina (por cualquiera de los fenómenos mencionados anteriormente, de
origen natural, por descomposición de materia orgánica o por cualquier otra causa), y alcanza a personas en
la superficie. Como este ácido es más denso que el aire se generan fraccionamientos por diferencias de
densidad, quedando el ácido sulfhídrico sobre la superficie del agua, que desplaza el aire hacia capas más
altas.

Por esto se han desarrollado diversos procesos de desodorización que lo eliminan de corrientes
contaminadas. Ejemplos: los tratamiento de gas con aminas en la industria y la utilización de nitrato de
calcio en aguas residuales.

El ácido sulfhídrico es extremadamente nocivo para la salud. Bastan 20-50 partes por millón (ppm) en el
aire para causar un malestar agudo que conlleva a la asfixia y a la muerte por sobreexposición. Por alto
grado de toxicidad se le compara con el ácido cianhídrico (HCN), que ha sido el gas usado habitualmente
en la pena capital mediante cámara de gas que se usaba en los campos de concentración de la Segunda
Guerra Mundial.

Síntesis
En el laboratorio, el sulfhídrico se puede generar convenientemente por reacción de ácido clorhídrico (HCl)
con sulfuro ferroso (FeS). Otro método consiste en calentamiento de una mezcla de parafina con azufre (S)
elemental.

En la industria, el sulfhídrico es un subproducto de la limpieza del gas natural o de biogás, en los cuales
suele existir con contenidos de hasta 10 %.

Aplicaciones
Tradicionalmente el ácido sulfhídrico se ha empleado en analítica cualitativa, en la marcha catiónica para
precipitar los cationes de metales pesados del grupo II de la marcha analítica, que luego se separan por otros
métodos. Los precipitados amorfos pueden ser negros (en su mayoría) o blancos.

Una sal conjugada, el sulfuro de sodio (Na2S), se usa como envejecedor (simulación de antigüedad) de
bronces (candados, orfebrerías). También el Na2S se utiliza por ejemplo en preparación de cuero
(curtiduría).

En estudios recientes se ha conseguido inducir la hibernación en ratones aplicando sulfhídrico.

El ácido sulfhídrico es responsable del ennegrecimiento de algunas pinturas basadas en carbonato de

plomo, por formación de sulfuro plumboso (sulfuro de plomo II), (PbS), de color negro. En algunos casos
esto se puede remediar mediante aplicación de peróxido de hidrógeno (agua oxigenada): (H2O2), que oxida
el PbS a sulfato de plomo (II) (PbSO4), de color blanco. Es compuesto de partida en algunas síntesis
orgánicas.
Recientes estudios parecen demostrar que si bien en determinadas dosis, disuelto en agua, el ácido
sulfhídrico es venenoso para animales y plantas, en pequeñas dosis (1 parte por 1000 millones) puede
incrementar la velocidad de crecimiento de las mismas. Así lo afirma un estudio de los profesores Fredeirck
D. Dooley, Suven p. Nair y Peter D. Ward de la Universidad de Washington.[cita requerida]

Analítica
El ácido sulfhídrico se detecta comúnmente por su mal olor, a huevos podridos. Químicamente se
manifiesta por surgimiento de una mancha negra de PbS en un papel húmedo impregnado con acetato de
plomo: Pb(CH3COO)2. Ocurre la reacción siguiente:

Pb(CH3COO)2 + H2S → PbS (ppto) + 2 CH3COOH

Fuentes
Este ácido es común encontrarlo en:

Cámaras confinadas de aguas servidas.

Estanques de almacenamiento de aceite de pescado.
Sentinas de buques pesqueros.
Cueros tratados y degradados en curtiduría.
Plantas de galvanotecnia.
Degradación de reactivos de flotación a base de sulfuros usados en minería.
Cámaras de aguas de lavadero de pesquerías.
Aguas estancadas o con flujo laminar de marismas, cenotes y lagunas de pantano con
procesos de putrefacción en el fondo.
Ciertas regiones de las profundidades marinas donde existen fuentes volcánicas
subacuáticas, en las cuales hay géiseres que emanan materias sulfuradas que se
combinan con el ácido carbónico (por densidad, la parte sulfurada se va al fondo).
Estaciones depuradoras de aguas residuales (E.D.A.R ).
Es el gas del olor a huevos podridos.

Toxicidad
La toxicidad del ácido sulfhídrico es elevada, pudiendo llegar a provocar la muerte en el humano a
concentraciones en el ambiente muy reducidas, del mismo orden de las del ácido cianhídrico (usado en las
ejecuciones con cámara de gas en Estados Unidos), o mucho más bajas que las del monóxido de carbono
para provocar la muerte (que es origen de numerosas intoxicaciones mortales con calefactores por
combustión en lugares mal ventilados). Tan solo teniendo en cuenta que existe una mucho mayor
probabilidad de exposición al ácido sulfhídrico que al ácido cianhídrico, el índice de mortalidad por ácido
sulfhídrico es inferior al del ácido cianhídrico, probablemente porque está provisto de una "propiedad de
aviso", que es su fuerte olor.

No obstante, el conocimiento de que presenta un olor maloliente incluso a una concentración muy por
debajo de la que provoca la muerte, puede dar lugar a situaciones de falsa seguridad, ya que cuando se
incrementa la concentración del gas, el sentido del olfato rápidamente se satura o se narcotiza,
desapareciendo el olor, por lo que a las víctimas potenciales de la exposición les puede pasar desapercibida
su presencia en el aire hasta que se manifiestan sus efectos, posiblemente mortales.
Así, basta con 2 ppm en el aire para percibirlo olfatívamente, cuando se considera que es mortal a partir de
las 20 o 25 ppm en aire. Pero a partir de 5 ppm, provoca un efecto narcotizante en las células receptoras del
olfato, por lo que las personas afectadas ya no perciben su hedor.

Como la densidad del sulfhídrico es mayor que la del aire, suele acumularse en lugares bajos y mal
ventilados, tales como pozos, redes de alcantarillado, etcétera, que por otra parte son lugares también
proclives a acumular materia orgánica que por descomposición generan habitualmente este gas, por lo que
son lugares donde habitualmente se producen víctimas. En estos lugares, denominados técnicamente
"espacios confinados", cuando se produce un accidente por intoxicación suele acabar afectando
sucesivamente a varias personas (una primera persona es afectada, cayendo inconsciente, y después
resultan afectados también todos los demás que, sin el equipo de protección respiratoria adecuado, acuden a
su rescate) con resultados habitualmente fatales para todos ellos.

No existe filtro adecuado para este gas, por lo que la protección respiratoria debe hacerse con un equipo
provisto de suministro de aire independiente del ambiente contaminado con este gas (equipo de respiración
autónoma, semiautónoma o asistido).

Igual que sucede con las sales del ácido cianhídrico, los cianuros, las sales del ácido sulfhídrico, los
sulfuros, han de manejarse con sumo cuidado, evitando que puedan entrar en contacto con ácidos o
disoluciones ácidas (incluso ligeramente ácidas o neutras), que darían lugar a la emanación del tóxico ácido
sulfhídrico. El volcado manual de un saco de sulfuro de sodio sobre una disolución ligeramente ácida
provoca la generación súbita de una nube de ácido sulfhídrico que rápidamente cubre la zona de respiración
de la persona que realiza la operación, provocándole la muerte.

El sulfhídrico parece actuar sobre todo en los centros metálicos de las enzimas, bloqueándolas, de forma
que se impide su funcionamiento. Para tratamiento se recomienda llevar al afectado lo más rápidamente
posible al aire fresco y aplicar oxígeno puro.

Además, el ion sulfuro S2- se combina con la hemoglobina del mismo modo que el oxígeno, y acelera la
asfixia del organismo.

La exposición a niveles bajos de ácido sulfhídrico puede producir irritación de ojos, nariz o garganta.
También es factible que provoque dificultades respiratorias a personas asmáticas. Exposiciones breves a
contenidos altos (mayores de 500 ppm) de ácido sulfhídrico pueden causar pérdida del conocimiento y
hasta la muerte.

En la mayoría de los casos, quienes pierden el conocimiento parecen recuperarse sin padecer otros efectos.
Sin embargo, algunas personas parecen sufrir efectos permanentes o a largo plazo, tales como dolor de
cabeza, escasa capacidad de concentración, mala memoria y mala función motora.

No se han detectado efectos en la salud en personas expuestas al ácido sulfhídrico en los contenidos
comúnmente existentes en el ambiente (0,00011-0,00033 ppm). Los científicos no tienen información por la
cual se demuestre fallecimientos de personas intoxicadas por ingerir ácido sulfhídrico.

Los científicos poseen poca información acerca de qué sucede cuando la piel de una persona se expone al
ácido sulfhídrico. Sin embargo, se sabe que es necesario ser precavidos con el ácido sulfhídrico líquido
comprimido, ya que puede causar quemaduras de la piel por congelación.

A pesar de la alta toxicidad del gas sulfhídrico en los mamíferos, hay microorganismos que tienen una
capacidad de adaptación evolutiva que toleran elevados contenidos de este gas, o incluso se alimentan de
él. Hay teorías en las que se relaciona la metabolización del gas sulfhídrico —como existe por ejemplo
cerca de fuentes volcánicas subacuáticas— con el desarrollo inicial de la vida en la Tierra con unas
condiciones ambientales muy afectadas por las numerosas erupciones volcánicas que cabría esperar en un
planeta en proceso de formación.

En el año 2012 se supo de al menos dos casos en los que varias personas parecen haberse intoxicado con
ácido sulfhídrico. En uno de ambos casos los resultados fueron fatales.3 4​ 5​ ​

Fuente
Rui Wang, «La función dual del sulfuro de hidrógeno», Investigación y Ciencia, 404, mayo
de 2010, págs. 56-61.

Referencias
1. [7783-06-4 (http://webbook.nist.gov/cgi/cbook.cgi?ID=) Número CAS]
2. Química. Raymond Chang. McGraw-Hill, 2003.
3. Fallecen seis obreros en Ixtaczoquitlán, Veracruz, envenenadas con ácido sulfhídrico Nota
en la sección Estados, p. 38 de La Jornada, viernes 13 de julio de 2012 (consultado el 14 de
julio de 2012) (http://www.jornada.unam.mx/2012/07/13/estados/038n1est)
4. Intoxicación con ácido sulfhídrico de empleados del Instituto de la Propiedad en Honduras
(periódico La Tribuna (consultado 14 de julio de 2012 (https://web.archive.org/web/2012070
9061957/http://www.latribuna.hn/2012/07/06/con-acido-sulfhidrico-se-habrian-intoxicado-los
-empleados-del-ip/)
5. Intoxicación de al menos 21 empleados con gas metano y/o ácido sulfhídrico (sulfuro de
hidrógeno) (consultado el sábado 14 de julio de 2012 (http://www.elheraldo.hn/Secciones-Pr
incipales/Sucesos/Al-menos-21-empleados-han-sido-victimas-de-intoxicacion-por-gas-meta
no)

Enlaces externos
ATSDR en español - Resumen de Salud Pública: Ácido sulfhídrico (https://www.atsdr.cdc.gov/
es/phs/es_phs114.html).
- Sensores H2S (https://web.archive.org/web/20120106004120/http://www.flowmeet.com/do
cumentos-pulicos/tecnologia-en-h2s.html).
ATSDR en español - ToxFAQs™: Ácido sulfhídrico (https://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tf
acts114.html).
ATSDR en español - Resumen de Salud Pública: Ácido sulfhídrico (https://www.atsdr.cdc.gov/
es/phs/es_phs114.html).
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España - Ficha internacional de
seguridad química del sulfuro de hidrógeno (http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Docu
mentacion/FichasTecnicas/FISQ/Ficheros/101a200/nspn0165.pdf)
http://radio.uchile.cl/2015/03/04/dos-fallecidos-en-clinica-de-vitacura-por-explosion-de-gas

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