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Ácido sulfúrico
Schwefelsäure3.svg
Ácido Sulfúrico.png
Sulfuric-acid-3D-vdW.png
Nombre IUPAC
General
Aceite de vitriolo
Licor de vitriolo
Espíritu de vitriolo
Identificadores
ChEBI 26836
ChEMBL CHEMBL572964
ChemSpider 1086
PubChem 1118
UNII O40UQP6WCF
InChI[mostrar]
Propiedades físicas
Olor Inodoro
Propiedades químicas
Termoquímica
Peligrosidad
SGA GHS-pictogram-acid.svg
NFPA 704
NFPA 704.svg
032COR
Frases H H314
Riesgos
Compuestos relacionados
Ácido clorhídrico
Ácido nítrico
Ácido crómico.
Ácido peroximonosulfúrico
Trióxido de azufre
Oleum.
Generalmente se obtiene a partir de dióxido de azufre, por oxidación con óxidos de nitrógeno en
disolución acuosa. Normalmente después se llevan a cabo procesos para conseguir una mayor
concentración del ácido. Antiguamente se lo denominaba aceite o espíritu de vitriolo, porque se
producía a partir de este mineral.
La molécula presenta una estructura piramidal, con el átomo de azufre en el centro y los cuatro
átomos de oxígeno en los vértices. Los dos átomos de hidrógeno están unidos a los átomos de
oxígeno no unidos por enlace doble al azufre. Dependiendo de la disolución, estos hidrógenos se
pueden disociar. En agua se comporta como un ácido fuerte en su primera disociación, dando el
anión hidrogenosulfato, y como un ácido débil en la segunda, dando el anión sulfato.
Tiene un gran efecto deshidratante sobre las moléculas hidrocarbonadas como la sacarosa. Esto
quiere decir que es capaz de captar sus moléculas en forma de agua, dejando libre los átomos de
carbono con la consiguiente formación de carbono puro.
Índice
1 Historia
2 Propiedades físicas
4 Aplicaciones
5 Precauciones
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia
El descubrimiento del ácido sulfúrico se relaciona con el siglo VII y el alquimista Jabir ibn Hayyan.
Fue estudiado después, en el siglo IX por el alquimista Ibn Zakariya al-Razi, quien obtuvo la
sustancia de la destilación seca de minerales incluyendo la mezcla de sulfato de hierro (II)
(FeSO4) con agua y sulfato de cobre (II) (CuSO4). Calentados, estos compuestos se descomponen
en óxido de hierro (II) y óxido de cobre (II), respectivamente, dando agua y óxido de azufre (VI),
que combinado produce una solución diluida de ácido sulfúrico. Este método se hizo popular en
Europa a través de la traducción de los tratados y libros de árabes y persas por alquimistas
europeos del siglo XIII como San Alberto Magno.
Los alquimistas de la Europa medieval conocían al ácido sulfúrico como aceite de vitriolo, licor
de vitriolo, o simplemente vitriólo, entre otros nombres. La palabra vitriolo deriva del latín
“vitreus”, que significa cristal y se refiere a la apariencia de las sales de sulfato, que también
reciben el nombre de vitriolo.[cita requerida] Las sales denominadas así incluyen el sulfato de
cobre (II) (o ‘vitriolo azul’ o ‘vitriolo romano’), sulfato de zinc (o ‘vitriolo blanco’), sulfato de
hierro (II) (o ‘vitriolo verde’), sulfato de hierro (III) (o ‘vitriolo de Marte’), y sulfato de cobalto (II)
(o ‘vitriolo rojo’).
El vitriolo era considerado la sustancia química más importante, y se intentó utilizar como piedra
filosofal. Altamente purificado, el vitriolo se utilizaba como medio para hacer reaccionar
sustancias en él.
En el siglo XVII, el químico alemán Johann Glauber consiguió ácido sulfúrico quemando azufre
con nitrato de potasio (KNO3), en presencia de vapor. A medida que el nitrato de potasio se
descomponía, el azufre se oxidaba en SO3, que combinado con agua producía el ácido sulfúrico.
En 1736, Joshua Ward, un farmacéutico londinense utilizó este método para empezar a producir
ácido sulfúrico en grandes cantidades.
El ácido obtenido de esta forma, tenía una concentración de tan solo 35-40 %. Mejoras
posteriores, llevadas a cabo por el francés Joseph-Louis Gay-Lussac y el británico John Glover
consiguieron aumentar esta cifra hasta el 78 %. Sin embargo, la manufactura de algunos tintes y
otros productos químicos que requerían en sus procesos una concentración mayor lo
consiguieron en el siglo XVIII con la destilación en seco de minerales con una técnica similar a la
de los alquimistas precursores. Quemando pirita (disulfuro de hierro) con sulfato de hierro a 480
°C conseguía ácido sulfúrico de cualquier concentración, pero este proceso era tremendamente
caro y no era rentable para la producción industrial o a gran escala.
Propiedades físicas
3 en el punto de ebullición eleva la concentración a 98.3% de ácido. El grado 98% es más estable
en el almacenamiento, y es la forma usual de lo que se describe como "ácido sulfúrico
concentrado". Otras concentraciones se utilizan para fines diferentes. Algunas concentraciones
comunes son:34
Fracción de masa
H2SO4. Densidad
(kg/L) Concentración
ácido fertilizante
Ácido de guante
"Ácido de cámara" y "ácido de torre" fueron las dos concentraciones de ácido sulfúrico
producidas por el proceso de cámara de plomo, siendo el ácido de cámara el ácido producido en
la propia cámara de plomo (<70% para evitar la contaminación con ácido nitrosilsulfúrico) y el
ácido de torre el ácido recuperado del fondo de la torre Glover.<Ahora están obsoletos como
concentraciones comerciales de ácido sulfúrico, aunque pueden prepararse en el laboratorio a
partir de ácido sulfúrico concentrado si es necesario. En particular, el ácido sulfúrico "10M" (el
equivalente moderno del ácido de la cámara, utilizado en muchos titulación]s) se prepara
añadiendo lentamente ácido sulfúrico al 98% a un volumen igual de agua, con una buena
agitación: la temperatura de la mezcla puede subir a 80 °C (176 °F) o más.
3, para formar H
2S
2O
7, llamado ácido disulfúrico, ácido sulfúrico fumante', ácido disulfúrico o oleum o, menos
comúnmente, ácido Nordhausen. Las concentraciones de óleum se expresan en términos de %
SO
2SO
4 o como % H
2SO
2SO
4). Puro H
2S
2O
El ácido sulfúrico puro tiene una presión de vapor de <0,001 mmHg a 25 °C y 1 mmHg a 145,8
°C,5 y el ácido sulfúrico al 98% tiene una presión de vapor de <1 mmHg a 40 °C.6>.
El ácido sulfúrico puro es un líquido transparente viscoso, como el aceite, y esto explica el
antiguo nombre del ácido ("aceite de vitriolo").
El ácido sulfúrico comercial se vende en varios grados de pureza diferentes. El grado técnico H
2SO
4 es impuro y a menudo de color, pero es adecuado para fabricar fertilizantes. Grados puros,
como United States Pharmacopeia (USP), se utilizan para hacer farmacéuticos y tinte cosas.
También están disponibles las calificaciones de Analítica.
Se conocen nueve hidratos, pero se confirmó que tres de ellos son tetrahidratos (H2SO4-4H2O),
hemihexahidrato (H2SO4-{frac|6|1|2}}H2O) y octahidrato (H2SO4-8H2O).
Polaridad y conductividad
Species mMol/kg
HSO−
4 15.0
3SO+
4 11.3
3O+
8.0
HS
2O−
7 4.4
2S
2O
7 3.6
2O 0.1
Anhidro H
2SO
4 es un líquido muy polar líquido, que tiene una constante dieléctrica de alrededor de 100. Tiene
una alta conductividad eléctrica, causada por la disociación a través de protonación misma, un
proceso conocido como autoprotolisis.7>.
2H
2SO
3SO+
4 + HSO−
3SO+
4][HSO−
4] = 2.7 × 10−4
La comparable constante de equilibrio para el agua, Kw es 10-14, un factor de 1010 (10 mil
millones) menor.
3SO+
4 y HSO−
Obtención en laboratorio
Se puede obtener haciendo pasar una corriente del gas dióxido de azufre (SO2) en disolución de
peróxido de hidrógeno (H2O2):
En el proceso de cámaras de plomo el dióxido de azufre (SO2) gaseoso caliente entra por la parte
inferior de un reactor llamado torre de Glover donde es lavado con vitriolo nitroso (ácido
sulfúrico con óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2) disueltos en él), y mezclado con
óxido de nitrógeno (NO) y óxido de nitrógeno (IV) (NO2) gaseosos. Parte de óxido de azufre (IV)
es oxidado a óxido de azufre (VI) (SO3) y disuelto en el baño ácido para formar el ácido de torre
o ácido de Glover (aproximadamente 78 % de H2SO4).
De la torre de Glover una mezcla de gases (que incluye óxido de azufre (IV) y (VI), óxidos de
nitrógeno, nitrógeno, oxígeno y vapor) es transferida a una cámara recubierta de plomo donde
es tratado con más agua. La cámara puede ser un gran espacio en forma de caja o un recinto con
forma de cono truncado. El ácido sulfúrico es formado por una serie compleja de reacciones;
condensa en las paredes y es acumulado en el piso de la cámara. Pueden existir de tres a seis
cámaras en serie, donde los gases pasan por cada una de las cámaras en sucesión. El ácido
producido en las cámaras, generalmente llamado ácido de cámara o ácido de fertilizante,
contiene de 62 % a 68 % de H2SO4.
Luego de que los gases pasaron por las cámaras se los hace pasar a un reactor llamado torre de
Gay-Lussac donde son lavados con ácido concentrado enfriado (proveniente de la torre de
Glover). Los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre que no haya reaccionado se disuelven en
el ácido formando el vitriolo nitroso utilizado en la torre de Glover. Los gases remanentes son
usualmente liberados en la atmósfera
Proceso de contacto
El proceso se basa en el empleo de un catalizador para convertir el SO2 en SO3, del que se
obtiene ácido sulfúrico por hidratación.
En este proceso, una mezcla de gases secos que contiene del 7 al 10 % de SO2, según la fuente
de producción de SO2 (el valor inferior corresponde a plantas que tuestan piritas y el superior a
las que queman azufre), y de un 11 a 14% de O2, se precalienta y una vez depurada al máximo,
pasa a un convertidor de uno o más lechos catalíticos, por regla general de platino o pentóxido
de vanadio (V2O5), donde se forma el SO3. Se suelen emplear dos o más convertidores.
Los rendimientos de conversión del SO2 a SO3 en una planta en funcionamiento normal oscilan
entre el 96 y 97 %, pues la eficacia inicial del 98 %9se reduce con el paso del tiempo. Este efecto
de reducciones se ve más acusado en las plantas donde se utilizan piritas de partida con un alto
contenido de arsénico, que no se elimina totalmente y acompaña a los gases que se someten a
catálisis, provocando el envenenamiento del catalizador. Por consiguiente, en ocasiones, el
rendimiento puede descender hasta alcanzar valores próximos al 95%.
En el segundo convertidor, la temperatura varía entre 500 y 600 °C. Esta se selecciona para
obtener una constante óptima de equilibrio con una conversión máxima a un coste mínimo. El
tiempo de residencia de los gases en el convertidor es aproximadamente de 2-4 segundos.
Los gases procedentes de la catálisis se enfrían a unos 100 °C aproximadamente y atraviesan una
torre de óleum, para lograr la absorción parcial de SO3. Los gases residuales atraviesan una
segunda torre, donde el SO3 restante se lava con ácido sulfúrico de 98 %. Por último, los gases
no absorbidos se descargan a la atmósfera a través de una chimenea.
Existe una marcada diferencia entre la fabricación del SO2 por combustión del azufre y por
tostación de piritas, sobre todo si son arsenicales. El polvo producido en el proceso de tostación
nunca puede eliminarse en su totalidad y, junto con las impurezas, principalmente arsénico y
antimonio, influyen sensiblemente sobre el rendimiento general de la planta.
La producción de ácido sulfúrico por combustión de azufre elemental presenta un mejor balance
energético pues no tiene que ajustarse a los sistemas de depuración tan rígidos forzosamente
necesarios en las plantas de tostación de piritas.
Aplicaciones
La industria que más utiliza el ácido sulfúrico es la de los fertilizantes. El nitrosulfato amónico es
un abono nitrogenado simple obtenido químicamente de la reacción del ácido nítrico y sulfúrico
con amoniaco.10
En muchos casos el ácido sulfúrico funge como una materia prima indirecta y pocas veces
aparece en el producto final.
En el caso de la industria de los fertilizantes, la mayor parte del ácido sulfúrico se utiliza en la
producción del ácido fosfórico, que a su vez se utiliza para fabricar materiales fertilizantes como
el superfosfato triple y los fosfatos de mono y diamonio. Cantidades más pequeñas se utilizan
para producir superfosfatos y sulfato de amonio. Alrededor del 60 % de la producción total de
ácido sulfúrico se utiliza en la manufactura de fertilizantes.