¿QUÉ SON LAS INUNDACIONES?

Una inundación es la ocupación por parte del agua de zonas o regiones que habitualmente
se encuentran secas. Normalmente es consecuencia de la precipitación inusual y más o
menos repentina de una cantidad de agua superior a la que puede drenar el propio cauce
del río, aunque no siempre es este el motivo. Las inundaciones se producen por diversas
causas, pueden ser causas naturales como las lluvias, oleaje o deshielo o no naturales
como la rotura de presas, por ejemplo, entre otras.

1. EVENTOS SOCIONATURALES SON ACONTECIMIENTOS QUE OCURREN

ALREDEDOR DE LOS SERES HUMANOS. TIENEN COMO ESCENARIO EL AMBIENTE
NATURAL Y AFECTAN LA VIDA DEL SER HUMANO Y SU ENTORNO, DE FORMA
COTIDEANA O INESPERADA. CUANDO ESTOS OCURREN SE CORRE EL RIESGO DE
SUFRIR DAÑOS MATERIALES Y PERSONALES. TODOS SOMOS VULNERABLES
ANTE UN DESASTRE NATURAL

Las inundaciones y su entorno

Para entender por qué se producen las inundaciones y cómo, es necesario entender la
dinámica fluvial. De hecho, las inundaciones se desarrollan en terrenos donde este
fenómeno es recurrente. A pesar de esto, causan pérdidas que se pueden prevenir con la
predicción meteorológica y una buena planificación urbanística. Pero sobre todo debemos
comprender que el agua tiende a pasar por dónde transcurre su camino natural y que por
tanto se deben respetar al máximo los cursos de agua y las formas de los mismos,
eliminar meandros puede incrementar el riesgo de las crecidas. Además, cuanto más
natural se conserva el entorno menos daños causará. Esto es muy importante también en
zonas de cursos de agua temporales, como rieras, dónde una gran parte del año no hay
agua. Una lluvia intensa hace que en muy poco tiempo estos cursos se llenen mucho de
agua. Esto provoca unas variaciones de caudal muy bruscos.

El peligro principal de esta irregularidad es olvidar que los cauces de estos ríos, torrentes y
rieras temporales tarde o temprano se volverán a llenar de aguas impetuosas que pueden
llevarse por delante todo lo que se encuentren.

Es por ello que en hidrología es también importante conocer cómo es el entorno del río, si
hay árboles de ribera,…

Según el Informe de la ONU “The 2020 United Nations World Water Development Report”,
las inundaciones mundiales y las precipitaciones extremas asociadas al cambio climático
han aumentado en más de un 50% en este decenio, y en la actualidad se están
produciendo a un ritmo cuatro veces mayor que en 1980.

Índice
¿Qué son las inundaciones?
Tipos de inundaciones
¿Cómo se producen las inundaciones? Causas
Consecuencias de las inundaciones
1 . ¿Qué son las inundaciones?
Una inundación es la ocupación por parte del agua de zonas o regiones que habitualmente
se encuentran secas, como consecuencia de la aportación inusual y más o menos
repentina de una cantidad de agua superior a la que puede drenar el propio cauce del río.

2 . Tipos de inundaciones
Las inundaciones se clasifican entre los fenómenos de inicio súbito, aunque su velocidad
depende del tipo:

Inundaciones repentinas: también conocida como flash food. Su origen suele ser
consecuencia de episodios muy intensos de lluvias.
Inundaciones fluviales: son en su mayoría estacionales. Se producen por las aguas de
escorrentía superficial (ríos, arroyos y torrentes).
Inundaciones costeras: con agua procedente del mar, provocadas por maremotos
(tsunamis) o grandes mareas.
3 . ¿Cómo se producen las inundaciones? Causas
Las causas de las inundaciones pueden agruparse en tres grupos que determinan si las
inundaciones son consideradas naturales, inducidas o mixtas:

Causas climáticas: debido a precipitaciones de duración o/e intensidad anormales, tifones,

huracanes, ciclones y gota fría (frecuente en el levante español).
Causas geológicas: se refieren a las características litológicas de la cuenca, de la red
hidrográfica (formas, tipos), las características de los cauces (formas, pendientes),
movimientos e inestabilidad de laderas y la limitación del desagüe de los ríos por
acumulación de sedimentos en la desembocadura.
Causas antrópicas: son las inducidas por la acción del ser humano, como son la
deforestación, la invasión del cauce por construcciones diversas, rotura de presas, etc.
Cabe destacar que existen diversos factores que influyen en la gravedad de las
inundaciones, como son la profundidad del agua, la duración de la inundación, la velocidad
del agua, el ritmo de subida del agua, la frecuencia con la que se producen y la estación.

4 . Consecuencias de las inundaciones

Las inundaciones son el riesgo natural más frecuente en las regiones mediterráneas y uno
de los que provoca mayores pérdidas económicas a nivel mundial. Las consecuencias de
las inundaciones pueden ser:

Sociales: algunos de los impactos inmediatos por inundación son la pérdida de vidas
humanas, daños a bienes, así como la pérdida de medios de subsidencia y efectos
psicosociales. Todo ello, junto al impacto económico asociado, puede provocar
migraciones en masa.
Económicas: disminución de la capacidad adquisitiva y de la capacidad productiva de una
región, así como daños estructurales. A ello se suma el coste de la recuperación a
posteriori.
Ambientales: las inundaciones pueden destruir las comunidades ecológicas (vegetación,
animales, ...) y dificultan la capacidad de rebrotamiento y colonización de las especies.
También pueden contribuir a la dispersión de contaminantes y provocar importantes
cambios en los cursos fluviales.

Preguntas y algo mas sobre:

Inundaciones

¿Qué es una inundación?

Fenómeno natural que se presenta cuando el agua sube mucho su nivel en los ríos,
lagunas, lagos y mar; entonces, cubre o llena zonas de tierra que normalmente son secas.

Escriba tres acciones a realizar después de una inundación

No tomar agua que no sea potable, y antes de beberla se la debe hervir o filtrar.
No comer alimentos que hayan estado en contacto con aguas de la inundación.
No visitar áreas del desastre sin autorización.
¿Por qué se producen las inundaciones?
Este tipo de fenómeno natural ha estado presente a lo largo de la Historia, principalmente
provocado por el desborde de un río a causa de lluvias, tormentas tropicales, huracanes, y
algunas veces por el ser humano, como la deforestación, la ubicación de las viviendas en
zonas bajas y cercanas a los ríos o en lugares de inundación ya conocidos.

¿Por qué no se debe vivir a la orilla de los ríos?

Porque cuando aumenta el caudal de los ríos, éstos se salen de su cauce ocasionando
inundaciones y afectando a las casas que están en las orillas.

¿Qué podemos hacer para reducir los efectos de las inundaciones?

Debemos estar pendientes de las noticias del Instituto Meteorológico, ya que nos pueden
informar cuánto tiempo durarán las lluvias. Muchas veces se puede saber cuándo se va a
inundar la comunidad ,y hay tiempo para prepararse.

¿Qué hacer después de tormentas y lluvias?

Se aconseja mantenerse alejado de ríos y arroyos.
Ante la probable ocurrencia de una creciente súbita es recomendable no acampar en
tierras bajas.
Jamás cruzar a pie un río donde el agua supere la altura de las rodillas.
Se recomienda ubicarse fuera de las zonas inundadas.
Si un río está aumentando su caudal, evitar cruzar el vado en automóvil.
Si un carro se ha atascado en zonas inundadas las personas deben abandonarlo, siempre
y cuando lo puedan hacer con seguridad.
Tener una radio para mantenerse informado acerca de las condiciones meteorológicas.

¿Qué situaciones nos indican que puede ocurrir una cabeza de agua o aluvión?
Velocidad del flujo del río.
Nivel del agua del río.
Probabilidad de la aparición de espuma y resaca.

¿Qué es una Inundación?

Las inundaciones son ocupaciones parciales o totales de agua que ocurren en una
superficie que usualmente está seca y que podrían generar daños materiales y/o
humanos.

Las inundaciones son eventos producidos por fenómenos naturales como lluvias,
huracanes o derretimiento de nieve; o producidos por la actividad humana.

Tipos de inundaciones
Existen varias clasificaciones de inundaciones según los diversos organismos oficiales de
prevención de desastres. Esta es una recopilación de todas las categorías:

Inundaciones súbitas (flash floods)

Se trata de eventos en los que el agua se acumula y satura el terreno en un período muy
breve. Generalmente son inundaciones ocasionadas por precipitaciones de aparición
repentina pero de efecto intenso. Es decir, lluvias que se generan de repente y que
además duran mucho tiempo.

Las inundaciones súbitas se consideran una de las categorías más peligrosas, ya que por
su naturaleza dificultan las tareas de prevención y desalojo de las poblaciones afectadas.

Una de las características más resaltantes de los flash floods es que suelen generarse en
terrenos con inclinaciones pronunciadas. Esto facilita el rápido descenso del agua y la
anegación del terreno, con los daños estructurales y humanos que esto implica.

Inundaciones lentas
Son generadas por lluvias persistentes que pueden ser intensas o moderadas, lo cual
provoca una saturación progresiva del terreno. En estos casos, las precipitaciones pueden
durar entre dos y cuatro días como mínimo.

La naturaleza persistente de las precipitaciones puede generar daños materiales en

estructuras deficientes, así como también pueden perjudicar cultivos y cosechas. Sin
embargo, en este caso es posible activar protocolos de prevención y contención de daños
porque el margen de tiempo es mayor.

Inundaciones fluviales

El desbordamiento de los ríos es una de las causas más comunes de inundaciones

recurrentes en regiones del tercer mundo.

Son inundaciones ocasionadas por el desborde de los ríos, bien sea por problemas
asociados a la calidad del terreno de sus riberas o por un aumento considerable del
caudal.

Este aumento en el nivel del agua puede producirse por lluvias intensas o prolongadas, o
por el derretimiento de nieve en zonas cercanas al río.

Inundaciones pluviales

Es cualquier saturación de terreno causada por las lluvias. En algunos países, las
inundaciones de origen pluvial son una constante en ciertos períodos del año, como en la
India, cuyas lluvias provocadas por los vientos monzones generan grandes inundaciones
durante el verano.

Inundaciones costeras
Inundaciones, inundación costera

Si las inundaciones de barrera sobrepasan un terreno inclinado, se puede producir un

flash flood o inundación súbita.

Se trata de eventos causados por la elevación del mar, que termina entrando a tierra firme,
bien sea por el efecto de lluvias intensas, maremotos, tsunamis, tormentas o tifones. En
ese sentido, las inundaciones costeras pueden darse en alguna de estas tres formas:

Directa: el agua irrumpe directamente el terreno ante la ausencia de barreras naturales o

artificiales.
Ruptura de barrera: el agua rompe una barrera natural o artificial como resultado del fuerte
oleaje.
Exceso de barrera: el tamaño del oleaje o de la marea supera una barrera, bien sea
natural o artificial e inunda el terreno.

Inundaciones urbanas

La acumulación de desechos es una de las causad de inundaciones en las zonas urbanas.

Son un tipo de inundación que afecta a las ciudades y comunidades urbanizadas. Pueden
tener un origen natural (precipitaciones o desbordamiento de ríos) o artificial (fallas en las
obras hidráulicas, ruptura de diques, etc.).

La densidad poblacional, la erosión del terreno y el aumento en la producción de basura

son solo algunos de los factores que causan las inundaciones urbanas.

Causas de las inundaciones

Las inundaciones pueden tener varias causas. Estos son los eventos o actividades que
pueden producir inundaciones:

Causas naturales
Tienen que ver con eventos naturales que ocurren sin la intervención humana, tales como:

Lluvias: generan una saturación de agua en el terreno que, al no drenar rápidamente,

ocasionan inundaciones.
Deshielo: la condensación del hielo hace que el agua llegue a los ríos y aumente su
cauce, provocando su desbordamiento.
Tormentas, huracanes, tifones o tsunamis: generan olas de gran magnitud que pueden
derribar barreras naturales o artificiales, facilitando la entrada de agua en tierra firme a
gran velocidad, e inundado todo a su paso.
Causas no naturales
Son factores relacionados con actividades humanas que tienen un impacto directo en los
cuerpos de agua o en la disminución de la calidad del terreno. Algunas de esas
actividades son:

Fallas hidráulicas: rupturas de presas o diques, que liberan gran cantidad de agua en muy
poco tiempo, saturando el terreno o los cuerpos de agua cercanos y ocasionando
inundaciones.
Contaminación del agua: los residuos sólidos y las aguas servidas pueden obstruir los
cauces de los cuerpos de agua, propiciando su elevación y posterior desbordamiento.
Erosión del terreno: las obras urbanísticas, el exceso de cultivos o la contaminación
disminuyen la calidad del terreno, aumentando su permeabilidad, lo que lo hace
susceptible a saturarse con mayor rapidez.
Consecuencias de las inundaciones
Las inundaciones generan un impacto en múltiples niveles, y terminan afectando no solo el
medio ambiente sino también las economías locales y nacionales.

Consecuencias ambientales
Las inundaciones pueden generar modificaciones ligeras, moderadas o severas en la
topografía afectada. Estos cambios en el terreno pueden ser parte de dinámicas naturales
(como las lluvias monzónicas) o de la actividad humana, y pueden afectar los ecosistemas
locales.
Si un cultivo es arrasado por una inundación, también se altera el ecosistema del cual
formaba parte. Los agentes polinizadores (como las abejas) y los animales que se
beneficiaban de los cultivos para alimentarse, pueden desplazarse hacia otras zonas y
alterar negativamente ese nuevo lugar.

Consecuencias económicas
Las inundaciones pueden causar daños estructurales considerables, afectando viviendas,
locales comerciales, cultivos. Todo esto tiene un impacto negativo en la economía local, lo
que su vez desmejora las condiciones de vida de las personas afectadas.

En 2017, las lluvias monzónicas inundaron los cultivos de té de Darjeeling, India. La

pérdida de la cosecha tuvo un impacto la economía de la India y aumentó el valor del té
indio en el mundo entero, perjudicando a los consumidores finales.

Consecuencias sociales
En los casos más graves, las inundaciones pueden generar pérdidas humanas o heridos
de gravedad. Además, este tipo de eventos puede inducir desplazamientos poblacionales
forzados, como una forma de solucionar la pérdida de la vivienda o de la fuente de trabajo.

También es posible que las autoridades ordenen la suspensión de actividades educativas,

laborales o recreativas, lo cual impacta directamente en la calidad de vida de las personas.

Consecuencias sanitarias
Las inundaciones pueden generar focos de enfermedades como el dengue, enfermedades
infecciosas, dermatológicas, trastornos digestivos, etc.

En las zonas más desfavorecidas, este tipo de situaciones empeoran las ya precarias
condiciones de los sistemas de salud locales, al colapsar su capacidad de atención.

Ejemplos de inundaciones en América Latina

En Latinoamérica hay varios ejemplos que ilustran la magnitud que puede alcanzar una
inundación, especialmente cuando no se toman las medidas de prevención o contención
adecuadas.

Estos son solo algunos de los eventos más relevantes ocurridos en la historia reciente:

Tragedia de Vargas, 1999 (Venezuela)

Durante el mes de diciembre, las lluvias intensas y prolongadas ocurridas en todo el país
generaron un deslave sin precedentes en el estado Vargas. Esta situación dejó un saldo
de más de 300 mil damnificados, miles de fallecidos, heridos y desaparecidos, además de
daños estructurales irreparables.