RADIOACTIVIDAD

INTRODUCCION
El origen del término radiactividad proviene de la actividad del radio, elemento químico
inestable que se transforma en otro espontáneamente por desintegración de sus núcleos,
emitiendo partículas energéticas más pequeñas. Por extensión se aplicó el mismo termino a
todos los elementos que sufrían transformaciones similares.

La radiactividad es uno de los hallazgos científicos más importantes de la época, pues la

química moderna tiene su auge desde el descubrimiento de elementos radiactivos y la manera
de cómo éstos pueden ser utilizados para el beneficio del hombre.

A pesar el tema de la radiactividad, ha sido muy escuchado y leído, solamente tomando en

cuenta   algunos acontecimientos ocurridos en la historia de la humanidad, desgraciadamente
estos son relacionados con accidentes, como el de Chernóbil donde hubo un escape
de radiación y la sobredosis que sufrieron decenas de pacientes en el año 1996 en Costa Rica,
la bomba atómica que fue lanzada sobre Hiroshima y Nagasaki  en la segunda guerra
mundial, así como también los daños causados en el Japón en las centrales atómicas luego
del terremoto que sacudió este país; éstos  temas de los cuales se habla mucho sobre todo  la
problemática de los desechos radiactivos y desde luego la historia resalta sobre las
consecuencias de  las bombas atómicas.

Pero realmente es muy poco lo que se conoce a cerca del tema. Hace falta conocer los
beneficios que puede aportarnos, que  alcances científicos tiene  y las precauciones que se
debe tener con el manejo de la radiactividad, además es interesante informarse sobre el por
qué ocurren, más sabiendo que todos los seres vivos están involucrados, se quiera o no con
ella, no importando el lugar en donde se encuentren, ya sea en la casa, en la oficina, en el
campo, en la calle, o en el colegio.

Son muchas las clases de radiaciones que existen, por lo que se han clasificado en ionizantes
y no ionizantes. Entre las primeras están los rayos X, rayos alfa, beta y gama, estas
radiaciones son capaces de ionizar la materia por donde pasan, esto significa que provocan
desprendimiento de electrones de los átomos, y si éstos están formando moléculas en células,
afectará el comportamiento del organismo. Por lo es importante conocer las clases de
radiaciones a las cuales todos estamos expuestos.
 RADIOBIOLOGIA
¿qué es y para qué sirve?
La Radiobiología es la ciencia perteneciente a la biología que estudia los efectos de los distintos tipos
de radiación sobre la materia viva. Es decir, es una disciplina que estudia la respuesta biológica, los
mecanismos y las modificaciones y/o lesiones que se producen luego de la absorción de la radiación
ionizante o no ionizante sobre los seres vivos.

Para interpretar los efectos biológicos de las radiaciones podemos emplear diferentes enfoques: el
primero consiste en estudiar las modificaciones o lesiones producidas a nivel del organismo y una
vez caracterizadas correlacionarlas con cambios a nivel molecular; el segundo enfoque resulta de
realizar el estudio de manera inversa, es decir una vez comprobadas las modificaciones a nivel
molecular se intenta predecir lo que ocurrirá a nivel de organismo completo. Como tercer enfoque se
encuentran los estudios a nivel celular, los cuales ofrecen un punto de equilibrio entre los dos
enfoques anteriores, debido a que puede ser considerado la base de la comprensión de los cambios a
nivel de tejido, órgano y organismo, y por otro lado, representa el primer nivel de organización
biológica en el que los cambios dependen y pueden ser correlacionados con alteraciones inducidas a
nivel molecular. Por lo tanto, la Radiobiología se podría definir como el estudio de los fenómenos
que suceden una vez que un organismo ha absorbido la energía depositada por las radiaciones
ionizantes o no ionizantes, como así también el estudio de las lesiones que se producen y los
mecanismos que emplea el organismo para compensarlas.

La radiobiología estudia los efectos de la radiación ionizante en los tejidos vivos. Al atravesar estos
tejidos, la radiación pierde energía por interacción con átomos y moléculas, ocasionando
ionizaciones y excitaciones. La consecuencia final de estos efectos es la alteración de los tejidos
vivos.

Daño Celular – Radiobiología

Todos los efectos del daño biológico comienzan con la consecuencia de interacciones de

radiación con los  átomos que  forman las células.  los seres vivos están compuestos por una
o más células. Cada parte de su cuerpo consiste en células o fue construida por ellas. Aunque
tendemos a pensar en los efectos biológicos en términos del efecto de la radiación sobre las
células vivas, en realidad, la  radiación ionizante , por definición, interactúa solo con los
átomos mediante un proceso llamado ionización. Para la radiación ionizante, la energía
cinética de las partículas (fotones Todos, electrones, etc. ) de la radiación ionizante  es
suficiente y la partícula puede ionizar  (para formar iones perdiendo electrones) átomos
objetivo para formar iones. La simple radiación ionizante puede eliminar electrones de un
átomo.

Hay dos mecanismos por los cuales la radiación finalmente afecta las células. Estos dos
mecanismos se denominan comúnmente:

 Los efectos directos: Los efectos directos son causados por la radiación, cuando la
radiación interactúa directamente con los átomos de la   molécula de ADN , o algún
otro componente celular crítico para la supervivencia de la célula. La probabilidad de
 que la radiación interactúe con la molécula de ADN es muy pequeña, ya que estos
componentes críticos constituyen una parte tan pequeña de la célula.
 Los efectos indirectos: Los efectos indirectos son causados por la interacción de la
radiación, generalmente con  las moléculas de agua . Cada célula, como es el caso del
cuerpo humano, es principalmente agua. La radiación ionizante puede romper los enlaces
que mantienen unida la molécula de agua, produciendo  radicales  como hidroxilo OH, anión
superóxido O 2 , y otros. Estos radicales pueden contribuir a la destrucción de la célula.

Dosis aguda y dosis crónica

Los efectos biológicos de la radiación  y sus consecuencias dependen en gran medida del
nivel de  dosis  obtenido. En radiobiología, la tasa de dosis es una medida de la intensidad de
la dosis de radiación (o fuerza). Las dosis bajas son comunes en la vida cotidiana. En los
siguientes puntos hay algunos ejemplos de exposición a la radiación, que se pueden obtener
de varias fuentes.

 05 µSv  – Dormir al lado de alguien

 09 µSv  : vivir a 30 millas de una planta de energía nuclear durante un año
 1 µSv  – Comer una banana
 3 µSv  : vivir dentro de 50 millas de una planta de energía de carbón durante un año
 10 µSv  : dosis diaria promedio recibida del fondo natural
 20 µSv  – Radiografía de tórax

Desde el punto de vista de las consecuencias biológicas, es muy importante distinguir entre
las dosis recibidas durante  períodos cortos  y  prolongados . Por lo tanto, los efectos
biológicos de la radiación generalmente se dividen en dos categorías.

 Las dosis aguda . Una » dosis aguda » ( dosis de alto nivel a corto plazo) es aquella
que ocurre durante un período de tiempo corto y finito, es decir, dentro de un día.
 Las dosis crónica . Una » dosis crónica » ( dosis de bajo nivel a largo plazo) es una
dosis que continúa durante un período prolongado de tiempo, es decir, semanas y
meses, de modo que se describe mejor por una tasa de dosis.

Efectos deterministas y estocásticos

En radiobiología, Los efectos biológicos de la radiación se clasifican en dos categorías, la

mayoría de los efectos adversos para la salud de la exposición a la radiación generalmente se
dividen en dos grandes clases:

 Los efectos deterministas son efectos umbral de salud, que están relacionados

directamente con la dosis de radiación absorbida y la gravedad del efecto aumenta a
medida que aumenta la dosis.
 Los efectos estocásticos ocurren por casualidad, generalmente sin un nivel umbral de
dosis. La probabilidad de aparición de efectos estocásticos es proporcional a la dosis,
pero la gravedad del efecto es independiente de la dosis recibida.
Efectos deterministas: En radiobiología, los efectos deterministas (o efectos no estocásticos
sobre la salud) son efectos sobre la salud, que están relacionados directamente con la dosis de
radiación absorbida y la gravedad del efecto aumenta a medida que aumenta la dosis. Los
efectos deterministas tienen un umbral por debajo del cual no se producen efectos clínicos
detectables.

Ejemplos de efectos deterministas son:

 Síndrome de radiación aguda, por radiación aguda de todo el cuerpo.

 Quemaduras por radiación, de radiación a una superficie corporal particular
 Tiroiditis inducida por radiación, un posible efecto secundario del tratamiento con
radiación contra el hipertiroidismo
 Síndrome de radiación crónica, por radiación a largo plazo.
 Lesión pulmonar inducida por la radiación, por ejemplo, de radioterapia a los
pulmones

Efectos estocásticos: En radiobiología, los efectos estocásticos de la radiación ionizante

ocurren por casualidad, generalmente sin un nivel umbral de dosis. La probabilidad de
aparición de efectos estocásticos es proporcional a la dosis, pero la gravedad del efecto es
independiente de la dosis recibida. Los efectos biológicos de la radiación en las personas
pueden agruparse en efectos somáticos y hereditarios.

Hay tres categorías generales de efectos estocásticos que resultan de la exposición a bajas

dosis de radiación. Estos son:

 Los efectos genéticos. El efecto genético es sufrido por la descendencia del individuo

expuesto. Implica la mutación de células muy específicas, a saber, los
espermatozoides o los óvulos. La radiación es un ejemplo de un agente mutagénico
físico. Tenga en cuenta que también hay muchos agentes químicos, así como agentes
biológicos (como los virus) que causan mutaciones.
 Los efectos somáticos. Los efectos somáticos son los que sufre la persona expuesta. El
impacto más común de la irradiación es la inducción estocástica del cáncer con un
período latente de años o décadas después de la exposición. Como el cáncer es el
resultado primario, a veces se le llama efecto cancerígeno. 
 Los efectos en el útero, implican la producción de malformaciones en embriones en
desarrollo. Sin embargo, este es realmente un caso especial del efecto somático, ya
que el embrión / feto es el que está expuesto a la radiación.

Radiobiología y límites de dosis

En la protección radiológica, los límites de dosis se establecen para limitar los efectos

estocásticos a un nivel aceptable y para evitar completamente los efectos
deterministas. Tenga en cuenta que los efectos estocásticos son los que surgen del azar:
cuanto mayor es la dosis, más probable es el efecto. Los efectos deterministas son aquellos
que normalmente tienen un umbral: por encima de esto, la gravedad del efecto aumenta con
la dosis. Límites de dosis son un componente fundamental de la protección radiológica, y el
incumplimiento de estos límites es contrario a la regulación de la radiación en la mayoría de
los países. Tenga en cuenta que los límites de dosis descritos en este artículo se aplican a las
operaciones de rutina. No se aplican a una situación de emergencia cuando la vida humana
está en peligro. No se aplican en situaciones de exposición de emergencia en las que un
individuo intenta evitar una situación catastrófica.
Los límites se dividen en dos grupos, el público y los trabajadores ocupacionalmente
expuestos. Según la ICRP, la exposición ocupacional se refiere a toda exposición incurrida
por los trabajadores en el curso de su trabajo, con la excepción de:

1. exposiciones excluidas y exposiciones de actividades exentas que involucran

radiación o fuentes exentas
2. cualquier exposición médica
3. La radiación de fondo natural local normal.

La radioterapia
La radioterapia, llamada también tratamiento con radiación, es la terapéutica del cáncer y
otras enfermedades por medio de la radiación ionizante. Ésta deposita energía que lesiona
o destruye a las células en el área de tratamiento (el tejido blanco u objetivo) al dañar el
material genético (DNA) de células individuales, imposibilitándoles el seguir creciendo.
Aunque la radiación lesiona tanto a las células cancerosas como a las normales, estas
últimas pueden repararse y recobrar su funcionamiento adecuado. La radioterapia sirve a
veces para tratar tumores sólidos localizados, como en el caso de los cánceres relacionados
con el medio bucal. También puede servir para tratar la leucemia y los linfomas (cánceres
de las células que forman la sangre y el sistema linfático, respectivamente).

Los miembros del personal responsables de administrar los tratamientos diarios de

radioterapia cuentan con educación especializada y certificación y reciben el nombre de
terapistas de radiación. La razón de que el curso terapéutico para ciertos cánceres sea
relativamente tan largo (2-8 semanas) es proveer un margen para la reparación normal de
los tejidos después de cada exposición a la radiación, así como reducir al mínimo la lesión
permanente. (La nutrición conveniente y un estado mental positivo también pueden
favorecer la reparación del tejido. Consulte Ud. la recomendación tocante a la nutrición
durante el tratamiento en otra parte de este sitio.) La dosis diaria también tiene que ser
suficientemente grande como para destruir las células cancerosas en tanto ahorra a los
tejidos normales los valores excesivos de radiación. Este acto de equilibrio es la base de la
radioterapia moderna y las cuales tienen efectos secundarios como ser:

• Cataratas: La lente del ojo es extremadamente sensible a las radiaciones ionizantes,

capaces de producir una opacidad del cristalino relacionada con la aparición de cataratas.
 La OMS considera probado un aumento de la incidencia de esta patología, tal y como
confirman además los estudios llevados a cabo en las poblaciones japonesas
supervivientes de la bomba atómica, astronautas o pacientes sometidos a escáner de la
cabeza, situaciones que también son objeto de una elevada exposición a la radiación.

• Enfermedades cardiovasculares: Un amplio estudio realizado en Rusia ha

demostrado un incremento del riesgo de mortalidad cardiovascular entre las personas
altamente expuestas a las radiaciones. La OMS reconoce que, aunque estos datos
necesitan ser aún confirmados en trabajos más amplios, "coinciden con conclusiones
previas llevadas a cabo, por ejemplo, con pacientes con cáncer tratados radioterapia y que
recibieron elevadas dosis", o con el aumento de la mortalidad por infarto o accidentes
cerebrovasculares detectada en los supervivientes japoneses.

• Efectos psicológicos: A este punto es al que la primera agencia sanitaria mundial le

dedica mayor atención en sus conclusiones. Los realojos, la pérdida de estabilidad
económica de muchas de las personas desplazadas y el temor a las consecuencias de la
explosión son algunos de los factores que explicarían las elevadas tasas de estrés y
ansiedad detectadas entre los supervivientes.

• Salud reproductiva: "Dado las bajas dosis a las que fueron expuestos la mayoría de
los habitantes de Chernóbil no se ha podido demostrar un aumento de la incidencia de
problemas de fertilidad, abortos, nacimientos prematuros o complicaciones en el parto",
asegura la OMS. Sí puede hablarse por el contrario de un incremento "modesto" de las
malformaciones congénitas en Bielorrusia, tanto en las zonas directamente afectadas por
la explosión como en el resto del país, "probablemente por una mejor recogida de los
datos".

https://www.radiation-dosimetry.org/es/que-es-la-radiobiologia-biologia-de-la-
radiacion-definicion/
https://www.academia.edu/6362257/Monograf%C3%ADa_La_Radiaci
%C3%B3n_y_sus_efectos_en_la_Salud_Grupo_no_1
https://enula.org/2020/08/radiobiologia-que-es-y-para-que-sirve/
https://www.famaf.unc.edu.ar/~pperez1/manuales/cmn/capitulo3.html