7.

Existen lmites establecidos para la exposicin de las personas a campos

electromagnticos?

Resumen de los lmites de exposicin recomendados por la ICNIRP

Frecuenc Frecuencia de
Frecuencia de los
ia de la estaciones base
hornos de
red
de telefona mvil microondas
elctrica
europea
Frecuencia

Lmites de
exposicin
para la
poblacin

50 Hz

50 Hz

900
MHz

1,8
GHz

2,45
GHz

Campo Campo Densid Densid

elctrico magnti ad de
ad de
(V/m)
co (T) potenci potenci
a
a
2
(W/m ) (W/m2)

Densid
ad de
potenci
a
(W/m2)

5 000

10

Lmites de 10 000
exposicin
ocupacional
es

100

4,5

500

22,5

45

ICNIRP, CEM guidelines, Health Physics 74, 494-522 (1998)

Los lmites de exposicin recomendados de algunos pases de la ex Unin Sovitica y los
de pases occidentales pueden llegar a diferenciarse en un factor de ms 100. Con la
mundializacin del comercio y la rpida penetracin de las telecomunicaciones en todo el
mundo, ha surgido la necesidad de disponer de normas universales. Ahora que muchos
pases de la ex Unin Sovitica estn plantendose adoptar normas nuevas, la OMS ha
puesto en marcha recientemente una iniciativa para armonizar las directrices sobre
exposicin a las radiaciones en todo el mundo. Las normas futuras se basarn en los
resultados del Proyecto Internacional sobre campos electromagnticos de la OMS.
8. Cmo se puede medir la radioactividad?
Como hemos mencionado, la ionizacin es fundamental para el diseo de
dispositivos de deteccin de la radiacin. El primer detector fabricado fue el
contador Geiger, en 1908, que estaba diseado para detectar nicamente
radiacin alfa. En la actualidad el contador Geiger puede detectar tambin los
restantes tipos de radiacin.

Sin duda este dispositivo es el ms conocido y puede medir la presencia y la

actividad de la radiacin en personas, objetos y lugares. Recibi el nombre de
contador porque justamente lo que hace es contar la cantidad de partculas
que llegan a l.
Existen otros aparatos que permiten medir la radioactividad en diversas
situaciones y con gran precisin, como por ejemplo las cmaras de ionizacin,
cuya tecnologa ha evolucionado rpidamente en las ltimas dcadas. La dosis
que reciben las personas que trabajan con radiaciones ionizantes se
determinan mediante el uso permanente de un detector llamado dosmetro
personal. Es un dispositivo muy compacto, que puede dar una lectura en
tiempo real o ser medidos al cabo de un tiempo mediante un dispositivo
especial.
Finalmente, existen detectores de partculas para la investigacin que tienen
una enorme sensibilidad y complejidad, como los que se usan en la fsica de
altas energas.

9. Cunto dura la radioactividad?

10.Cmo podemos protegernos de la radioactividad?

Recordemos las estrategias para protegerse de la radiacin:
Poner un escudo: en el caso del

131

I los primeros das necesitas recluirte en una habitacin

plomada. Con 8-9 milmetros de plomo se disminuye el efecto de la radiacin de los rayos
gamma un factor 10.
Esperar un tiempo hasta que se vaya desintegrando: si bien en el caso del

131

I si se

quedara en la tiroides habra que esperar casi tres meses para que su actividad
disminuyera mil veces, afortunadamente la mayora del yodo se elimina rpidamente por la
orina. Por este motivo, la orina de los primeros das tras el tratamiento tendr que
permanecer durante un tiempo en un contenedor blindado. Unos das despus la cantidad
de yodo que nos queda ha disminuido enormemente. Tu mdico te indicar, dependiendo
de la dosis, el tiempo recomendable durante el que debes mantener las medidas de
radioproteccin.
Reducir el tiempo que se est cerca de la persona irradiada, al salir de la habitacin se
emite menos de 40 Sv/h (0,04 mSv/h) medido a un metro del pecho. Dado que el riesgo
para la salud empieza a partir de los 100 mSv, no parece un riesgo excesivo salvo que
alargues el tiempo a su lado. De hecho lo que cualquier persona recibe de forma natural
en una hora est en torno a 0.3 Sv/h, que es significativamente menor.

Alejarse de la persona irradiada. Con esos mismos datos, en el momento de salida de la

habitacin plomada, alejarse 2 metros reducira la dosis de irradiacin de 40 Sv/h a 10
Sv/h y si te alejas a 3m recibiras 4,4 Sv/h, por tanto, cuanto mas distancia mas seguro.
Cuidar otras fuentes de radiacin. En nuestro caso la radiacin beta sigue haciendo efecto
dentro de las clulas tiroideas durante varios meses pero el resto del yodo radioactivo del
que debemos protegernos y proteger a los dems, se elimina mediante la orina y los
fluidos corporales como la sangre, saliva, sudor o mucosidad que debes aislar, limpiar o
evacuar por separado, adems tambin se elimina a travs de la leche materna al dar de
mamar por lo que debes interrumpir la lactancia si ests en esa situacin para no daar al
beb.
Sabemos que hay tejidos que tienen ms capacidad de absorcin, como los rganos
reproductivos por lo que tendremos que evitar las relaciones sexuales durante un
tiempo y engendrar un hijo durante al menos 6 meses, aunque es aconsejable esperar un
ao despus de una dosis teraputica.
Por ultimo todas estas medidas hay que extremarlas, multiplicando los tiempos y las
distancias en embarazadas y nios, que son ms vulnerables a la radiacin.
Y no olvides que juntas conseguirn minimizar an ms el efecto de la radiacin en los que
te rodean. Cada da que pase, la eliminacin natural del radioyodo por la orina, har que tu
irradiacin sobre una persona a dos metros de distancia, durante una hora sea cada vez
menos significativa.

11.Cul es la normatividad que debemos consultar respecto al tema de

radiaciones elctricas magnticas?
Las normas nacionales referidas a los lmites de exposicin de las personas a campos
electromagnticos estn contenidas en el Decreto 195 de 2005 y la Resolucin 1645 de
2005 del Ministerio de TIC. A nivel internacional pueden consultarse las circulares y
recomendaciones de la OMS sobre el tema.
12.Qu son las radiaciones ionizantes?
La radiacin ionizante contiene energa suficiente para producir ionizacin separando
electrones de los tomos o molculas. Los rayos gamma y los rayos X son formas de
radiacin ionizante.
13.Cules son las fuentes de radiaciones ionizantes?
La radiacin ionizante es cualquiera de los varios tipos de partculas y rayos
emitidos por material radiactivo, equipos de alto voltaje, reacciones nucleares
y las estrellas. Los tipos que son generalmente importantes para su salud son
las partculas alfa y beta, los rayos X y los rayos gama.
14.Cules son los tipos de radiaciones ionizantes?

Radiacin alfa (o partculas alfa). Este tipo de radiacin se conoce como

radiacin alfa o partculas alfa. La radiacin alfa es una partcula que consiste
de dos protones y dos neutrones y que se moviliza muy rpido y por lo tanto
posee una gran cantidad de energa cintica o energa motora. Los dos protones
y neutrones hacen a la partcula alfa idntica a un tomo de helio, pero sin los
electrones. Aunque es demasiado pequea para poder verse con el ms
poderoso de los microscopios, es grande comparada a una partcula beta. Los
protones le confieren una fuerte carga positiva que atrae fuertemente a los
electrones de otros tomos de los que pasa cerca. Cuando la partcula alfa pasa
cerca de un tomo, excita a sus electrones y puede remover un electrn de este
tomo, lo que constituye el proceso de ionizacin. Este proceso ocurre cada vez
que una partcula alfa remueve un electrn de un tomo que se encuentra en su
camino. Con cada ionizacin, la partcula alfa pierde cierta energa y velocidad.
Finalmente remueve dos electrones de otro tomo al final de su destino y se
transforma en un tomo de helio. El helio no tiene ningn efecto en el cuerpo.
Debido a la enorme masa y carga elctrica, las partculas alfa ionizan
fuertemente al tejido. Si la partcula alfa proviene de un material radiactivo
fuera del cuerpo, perder toda su energa antes de atravesar la capa ms externa
de la piel. Esto significa que usted puede exponerse a radiacin alfa solamente
si incorpora radiacin alfa en el cuerpo (por ejemplo, si la respira o la ingiere en
los alimentos o el agua). Una vez dentro de su cuerpo, este material radiactivo
puede mezclarse con el contenido del estmago y los intestinos, pasar a la
corriente sangunea, incorporarse a una molcula, y finalmente depositarse en
tejido como por ejemplo los huesos. Las partculas alfa generadas por este
material radiactivo pueden daar a este tejido.
Radiacin beta (o partculas beta). Este tipo de radiacin se conoce como
radiacin beta o partculas beta. Las partculas beta son electrones de alta
energa que algunos materiales radiactivos emiten cuando se transforman. Las
partculas beta se forman de una de dos maneras, dependiendo del material
radiactivo que las genera. Como resultado, tendrn ya sea una carga positiva o
una carga negativa. La mayora de las partculas beta estn cargadas
negativamente. Son mucho ms livianas y penetrantes que las partculas alfa.
Su poder de penetracin depende de su energa. Algunas, como por ejemplo el
tritio, poseen muy poca energa, y no son capaces de atravesar la capa ms
externa de la piel. La mayora tiene suficiente energa como para atravesar la
capa externa de la piel e irradiar el tejido que est debajo. Usted tambin puede
estar expuesto a la radiacin beta desde el interior del cuerpo si el radionucleido
que emite la radiacin pasa al interior del cuerpo. Una partcula beta pierde su
energa cuando excita y ioniza a los tomos que encuentra en su camino.
Cuando ha usado toda su energa cintica, una partcula beta (negatrn) se
transforma en un electrn comn y no tiene ningn efecto en el cuerpo. Una
partcula beta positiva (positrn) choca con un electrn con carga negativa de la
cercana y este par, electrn/positrn, se convierte en un par de rayos gama
llamados radiacin de aniquilamiento, que puede interactuar con otras
molculas en el cuerpo.

Radiacin gama (o rayos gama). Este tipo de radiacin es conocida como

radiacin gama o rayos gama. A diferencia de la radiacin alfa y beta, la
radiacin gama no es una partcula, sino que es un rayo. Es el tipo de luz que
usted no puede ver, como las ondas de radio, luz infrarroja, luz ultravioleta y los
rayos X. Cuando un tomo radiactivo se transforma emitiendo partculas alfa o
beta, puede que tambin emita uno o ms rayos gama para liberar cualquier
exceso de energa. Los rayos gama son paquetes de energa que no poseen carga
o masa. Esto les permite viajar distancias muy largas a travs del aire, tejidos
corporales y otros materiales. Se movilizan una distancia tanto ms larga que
las partculas alfa o beta que la fuente de rayos gama no necesita estar
localizada en el interior del cuerpo o cerca de la piel. La fuente de rayos gama
puede estar relativamente lejos, por ejemplo en forma de materiales radiactivos
en materiales de construccin que estn cerca, en el suelo o el asfalto. Un rayo
gama puede atravesar el cuerpo sin hacer contacto con nada, o puede que
choque con un tomo y le d al tomo toda o parte de su energa. Normalmente
esto remueve un electrn del tomo (y lo ioniza). Este electrn usa la energa
que recibi del rayo gama para ionizar a otros tomos removiendo tambin
electrones de ellos. Debido a que un rayo gama es puramente energa, una vez
que pierde toda su energa, deja de existir.
15.Qu son las fuentes radiactivas?
Los ncleos pueden transformarse unos en otros, o pasar de un estado
energtico a otro, mediante la emisin de radiaciones. Se dice entonces
que los ncleos son radiactivos; el proceso que sufren se denomina
decaimiento radiactivo o desintegracin radiactiva. Esta transformacin o
decaimiento sucede de manera espontnea en cada ncleo, sin que pueda
impedirse mediante ningn factor externo. Ntese, adems, que cada
decaimiento va acompaado por la emisin de al menos una radiacin. La
energa que se lleva cada radiacin es perdida por el ncleo, siendo la
fuerza nuclear el origen de esta energa y lo que da a las radiaciones sus
dos caractersticas ms tiles: poder penetrar materia y poder depositar su
energa en ella.
No todos los ncleos de la naturaleza son radiactivos. El decaimiento
nuclear slo sucede cuando hay un exceso de masa-energa en el ncleo,
la emisin le ayuda entonces a lograr una mayor estabilidad. Los
decaimientos radiactivos de los diferentes ncleos se caracterizan por: el
tipo de emisin, su energa y la rapidez de decaimiento.

16.Qu efectos a largo plazo se pueden prever en caso de exposicin a la

radiacin ionizante?
Se dice que la radiacin ionizante es carcinognica porque puede aumentar la probabilidad
de que usted desarrolle cncer. Mientras ms alta la dosis, ms alta es la probabilidad de
desarrollar cncer. Los cientficos basan las normas de exposicin a radiacin en la
suposicin de que cualquier dosis de radiacin, no importa cuan pequea, tiene una cierta

probabilidad de producir cncer. Esto se conoce como una relacin de dosis a respuesta
con umbral cero. Los tipos de cncer producidos por la radiacin son indistinguibles de
aquellos producidos por otras causas, de manera que nunca se puede eliminar la radiacin
como causa de un cncer especfico. Para determinar que probabilidad tiene una dosis de
radiacin de producir cncer, los cientficos miden la dosis de radiacin a que se ha
expuesto un grupo de gente, por ejemplo los sobrevivientes de las bombas atmicas en
Japn. Luego comparan la tasa de cncer (el perodo de observacin para el cncer se
extiende sobre dcadas) en el grupo expuesto a la de un grupo similar de gente no
expuesta. Tambin consideran factores como la edad, sexo y el tiempo transcurrido desde
que la exposicin termin. Finalmente, calculan los factores de riesgo para los varios tipos
de cncer. El uso de estos factores hace posible estimar la probabilidad de que una dosis de
radiacin produzca cncer. Aunque se supone un umbral de cero, los investigadores no han
observado una tasa elevada de cncer en el grupo de Japoneses expuestos a una dosis de
radiacin menor de 20 rad (0.2 Gy). En personas expuestas a dosis de radiacin ms bajas
que 40 rad (0.1 a 0.4 Gy) no se han observado aumentos de la tasa de ningn tipo de
leucemia.
17.Qu se hace con los residuos radioactivos?
El principio que sigue el almacenamiento de residuos es aislarlos del entorno humano,
interponiendo entre ellos y los seres vivos un sistema de barreras que impida su retorno
para siempre, o que minimice los riesgos a un valor prcticamente nulo en el caso de fuga.
Este proceso se denomina confinamiento. Con independencia de los avances cientficos
que permitan, en el futuro, desarrollar tecnologas capaces de eliminar o disminuir la
radiotoxicidad de estos residuos, actualmente est admitida y tipificada internacionalmente
la estrategia a seguir para el almacenamiento final de los residuos radiactivos, es decir,
para su confinamiento definitivo. El peligro a evitar es que el agua de lluvia o el agua
subterrnea entre en contacto con los residuos radiactivos, y posteriormente disuelva
alguno de los radionucleidos presentes y los transportara al entorno humano, con el
consiguiente peligro que esto supondra.

18.A qu se denomina masa crtica en las reacciones de escisin nuclear?

19.En una reaccin nuclear se entiende como masa crtica:
a) A la cantidad mnima de neutrones necesaria para que se produzca
una fisin nuclear.
b) A la cantidad mnima de nclido necesaria para que se produzca una
fusin nuclear.
c) A la cantidad mnima de nclido necesaria para que se produzca una
fisin nuclear
d) A la masa atmica correspondiente al elemento lmite, a partir del
cual los elementos sucesivos se desintegran por radiactividad natural.
20. Indicar cul de las siguientes frases es verdadera.
a) Cuando ncleo radioactivo emite una partcula gamma permanece
invariable el nmero atmico y el nmero msico.

b) Los llamados RSU son los ms peligrosos entre los residuos

industriales.
c) Las partculas alfa son electrones a gran velocidad emitidos por el
ncleo.