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OCTUBRE 25
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RADIACIÓN
Es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio en forma de ondas
electromagnéticas o partículas.
Una onda electromagnética es una forma de transportar energía (por ejemplo, el calor que transmite la luz del
sol).
Tipos de radiaciones
Según su interacción con la materia:
Alfa: Con capacidad limitada de penetración en la materia pero mucha intensidad energética. Con una
capacidad de penetración de 0.0005 cm.
Beta: Algo más penetrantes pero menos intensas que las radiaciones alfa. Con una capacidad de penetración
de 0.05 cm.
Gamma: Es la radiación más penetrante de todas. Con una capacidad de penetración de 8 a 15 cm.
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Características de las partículas
Las partículas alfa (α) tienen carga positiva y están compuestas por dos protones y dos neutrones del núcleo del
átomo. Las partículas alfa provienen de la desintegración de los elementos radiactivos más pesados, como el
uranio, radio y polonio. Si bien las partículas alfa tienen mucha energía, son tan pesadas que agotan su energía
en distancias cortas y no se pueden alejar demasiado del átomo.
El efecto sobre la salud de la exposición a las partículas alfa depende en gran medida de la forma de exposición
de la persona. Las partículas alfa carecen de la energía para penetrar incluso la capa externa de la piel, de manera
que la exposición en el exterior del cuerpo no es motivo de gran preocupación. Sin embargo, en el interior del
cuerpo pueden ser muy dañinas. Si los emisores de rayos alfa se inhalan, ingieren o ingresan al cuerpo por medio
de un corte, las partículas alfa pueden dañar tejido vivo sensible. La forma en que estas partículas grandes y
pesadas causan daños las hace más peligrosas que las de otros tipos de radiación. Las ionizaciones que producen
están muy próximas: pueden liberar toda la energía en unas cuantas células. Esto se traduce en daño más grave
para las células y el ADN.
Las partículas beta (β) son partículas pequeñas y rápidas con una carga eléctrica negativa que son emitidas
desde el núcleo de un átomo durante la desintegración radiactiva. Estas partículas son emitidas por ciertos
átomos inestables como el hidrógeno 3 (tritio), el carbono 14 y el estroncio 90.
Las partículas beta son más penetrantes que las alfa, pero menos dañinas para el tejido vivo y el ADN porque las
ionizaciones que producen son más espaciadas. Se desplazan a distancias mayores en el aire que las partículas
alfa pero pueden ser detenidas por una capa de ropa o una capa delgada de una sustancia como el aluminio.
Algunas partículas beta son capaces de penetrar la piel y causar daños como quemaduras de la piel, por ejemplo.
Sin embargo, al igual que con los emisores de alfa, los emisores de beta son más peligrosos cuando se inhalan o
ingieren.
Los rayos gamma (γ) son paquetes sin peso de energía llamados fotones. A diferencia de las partículas alfa y
beta, que tienen energía y masa, los rayos gamma son pura energía. Los rayos gamma son similares a la luz
visible pero tienen energía mucho más alta. Los rayos gamma suelen ser emitidos junto con partículas alfa o beta
durante la desintegración radiactiva.
Los rayos gamma constituyen un peligro desde el punto de vista de la radiación para todo el cuerpo. Pueden
penetrar fácilmente las barreras que detienen a las partículas alfa y beta, como la piel y la vestimenta. Los rayos
gamma tienen tanta potencia para la penetración que se necesitarían varias pulgadas de un material denso,
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como el plomo o incluso unos cuantos pies de cemento, para detenerlos. Los rayos gamma pueden atravesar
completamente el cuerpo humano; al pasar pueden provocar ionizaciones que dañan tejidos y el ADN.
Normatividad aplicable
➢ NORMA Oficial Mexicana NOM-012-STPS-2012, Condiciones de seguridad y salud en los centros de
trabajo donde se manejen fuentes de radiación ionizante.
➢ NORMA Oficial Mexicana NOM-031-NUCL-2011, Requisitos para el entrenamiento del personal
ocupacionalmente expuesto a radiaciones ionizantes.
➢ NORMA Oficial Mexicana NOM-012-STPS-1999, Condiciones de seguridad e higiene en los centros de
trabajo donde se produzcan, usen, manejen, almacenen o transporten fuentes de radiaciones
ionizantes.
➢ NORMA Oficial Mexicana NOM-229-SSA1-2002, Salud ambiental. Requisitos técnicos para las
instalaciones, responsabilidades sanitarias, especificaciones técnicas para los equipos y protección
radiológica en establecimientos de diagnóstico médico con rayos X.