El Estado de derecho es la filosofía política de que todos los ciudadanos e

instituciones dentro de un país, estado o comunidad son responsables ante las

mismas leyes divulgadas públicamente, incluidos los legisladores y los líderes.1 Es
una condición política que no hace referencia a ninguna ley en concreto. El Estado
de derecho implica que cada persona está sujeta a la ley, incluidas las personas
que son legisladores, encargados de hacer cumplir la ley y jueces. Cualquier medida
o acción debe estar sujeta a una norma jurídica escrita y las autoridades del
Estado están limitadas estrictamente por un marco jurídico preestablecido que
aceptan sus formas y contenidos. Por lo tanto, toda decisión de sus órganos de
gobierno ha de estar sujeta a procedimientos regulados por ley y guiados por
absoluto respeto a los derechos.

Lo anterior contrasta con lo que sucede ocasionalmente en muchas dictaduras

personales, donde el deseo del dictador es la de una gran medida de acciones sin
que medie una norma jurídica. En un Estado de derecho las leyes organizan y fijan
límites de derechos en que toda acción está sujeta a una norma jurídica previamente
aprobada y de conocimiento público (en ese sentido no debe confundirse un Estado de
derecho con un Estado democrático, aunque ambas condiciones suelan darse
simultáneamente). Esta acepción de Estado de derecho es la llamada "acepción débil"
o "formal" del Estado de derecho que se rige por la Constitución.

En un Estado de derecho, toda acción social y estatal encuentra sustento en la

norma; es así que el poder del Estado queda subordinado al orden jurídico vigente
por cumplir con el procedimiento para su creación y es eficaz cuando se aplica en
la realidad con base en el poder del Estado a través de sus órganos de gobierno,
creando así un ambiente de respeto absoluto del ser humano y del orden público.

El término Estado de derecho tiene su origen en la doctrina alemana del

Rechtsstaat. El primero que lo utilizó fue Robert von Mohl en su obra La ciencia de
política alemana en conformidad con los principios de los Estados de derecho (en
alemán Die deutsche Polizei-wissenschaft nach den Grundsätzen des Rechtsstaates),2
sin embargo, la mayoría de los autores alemanes ubican el origen del concepto en la
obra de Immanuel Kant.

En muchos países como por ejemplo Estados Unidos, España, Francia y Alemania, el
concepto de estado de derecho es análogo al principio de la supremacía de una
constitución. En otros como Gran Bretaña no hay una Constitución sino un conjunto
de leyes que están en continua evolución: el término más equivalente en términos
conceptuales es el imperio de la ley o en inglés rule of law.

Índice
1 Índice de Estado de Derecho
2 Concepciones y requisitos
2.1 El Estado de derecho en sentido formalmente hablando
2.2 El Estado de derecho en sentido material
3 El Estado constitucional
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Índice de Estado de Derecho
El Índice de Estado de Derecho es creado por World Justice Project en el cual se
mide ocho pilares para crear el índice de estado de derecho donde 1.00 es la
calificación más alta significando un estado de derecho fuerte y 0.00 la más baja
siendo un estado de derecho débil.3

Los pilares son:

Restricciones A los Poderes del Gobierno

Ausencia de Corrupción
Gobierno Abierto
Derechos Fundamentales
Orden y Seguridad
Aplicación Reglamentaria
Justicia Civil
Justicia Penal
Puesto País Puntuación Metodología
2022 2021 Restricciones A los Poderes del Gobierno Ausencia de
Corrupción

Gobierno Abierto Derechos Fundamentales Orden y Seguridad Aplicación

Reglamentaria

Justicia
Civil

Justicia
Penal

1 Bandera de Dinamarca Dinamarca 0.90 0.90 0.95 0.96 0.87 0.92 0.93
0.90 0.87 0.83
2 Flag of Norway.svg Noruega 0.89 0.90 0.93 0.93 0.87 0.91 0.93 0.87
0.84 0.84
3 Flag of Finland.svg Finlandia 0.87 0.88 0.91 0.89 0.86 0.89 0.91 0.86
0.81 0.83
4 Flag of Sweden.svg Suecia 0.86 0.86 0.86 0.90 0.85 0.86 0.92 0.83
0.83 0.80
5 Flag of the Netherlands.svg Países Bajos 0.83 0.83 0.85 0.88 0.83 0.84
0.85 0.85 0.84 0.75
6 Flag of Germany.svg Alemania 0.83 0.84 0.86 0.83 0.79 0.85 0.89 0.86
0.83 0.78
7 Bandera de Nueva Zelanda Nueva Zelanda 0.83 0.83 0.85 0.88 0.81 0.81
0.89 0.85 0.78 0.74
8 Bandera de Luxemburgo Luxemburgo 0.83 0.83 0.83 0.85 0.79 0.85 0.93
0.85 0.77 0.73
9 Bandera de Estonia Estonia 0.82 0.81 0.83 0.81 0.80 0.83 0.89 0.81
0.81 0.74
10 Bandera de Irlanda Irlanda 0.81 0.81 0.83 0.81 0.80 0.82 0.94 0.83
0.73 0.72
11 Flag of Austria.svg Austria 0.80 0.81 0.84 0.80 0.71 0.84 0.90 0.81
0.74 0.78
12 Bandera de Canadá Canadá 0.80 0.80 0.83 0.82 0.79 0.81 0.91 0.81
0.69 0.74
13 Bandera de Australia Australia 0.79 0.79 0.81 0.81 0.80 0.78 0.87
0.81 0.73 0.79
14 Flag of Belgium (civil).svg Bélgica 0.79 0.79 0.83 0.80 0.78 0.84 0.82
0.75 0.71 0.79
15 Bandera del Reino Unido Reino Unido 0.79 0.79 0.82 0.83 0.80 0.81 0.84
0.80 0.70 0.70
16 Bandera de Japón Japón 0.79 0.79 0.73 0.82 0.70 0.78 0.92 0.80 0.78
0.76
17 Bandera de Singapur Singapur 0.78 0.78 0.67 0.91 0.62 0.67 0.93 0.85
0.79 0.77
18 Flag of Lithuania.svg Lituania 0.76 0.75 0.76 0.72 0.75 0.78 0.89
0.74 0.79 0.69
19 Bandera de Corea del Sur Corea del Sur 0.73 0.74 0.70 0.66 0.71 0.75
0.84 0.74 0.75 0.70
20 Flag of the Czech Republic.svg República Checa 0.73 0.73 0.73 0.66 0.69
 0.78 0.89 0.71 0.69 0.69
21 Bandera de Francia Francia 0.73 0.72 0.73 0.75 0.76 0.74 0.79 0.76
0.70 0.63
22 Bandera de Hong Kong Hong Kong 0.73 0.75 0.58 0.83 0.70 0.59 0.92
0.79 0.72 0.69
23 Bandera de España España 0.73 0.73 0.73 0.73 0.70 0.79 0.83 0.70
0.66 0.68
24 Bandera de Letonia Letonia 0.72 0.71 0.70 0.67 0.72 0.77 0.85 0.71
0.68 0.68
25 Flag of Uruguay.svg Uruguay 0.71 0.71 0.75 0.74 0.73 0.78 0.71 0.71
0.72 0.56

Concepciones y requisitos
Un Estado es un conjunto de instituciones públicas que controla un territorio o
unidad política superior, de manera autónoma y completamente soberana. Los países
tienen organizaciones estatales, estas pueden ser de dos tipos:

Estados autocráticos, en los que la autoridad máxima gobierna de manera autocrática

(sistemas caracterizados porque gobierna una sola persona o grupo que es quien
tiene el poder total, sin responder de sus actos a otra autoridad), o por el
contrario pueden ser Estados de derechos. En estos, la autoridad máxima está sujeta
a leyes y normas escritas, el Estado tiene pluralidad y en general existen
mecanismos por el cual otro grupo de personas pueda alternar a las personas que en
un momento tienen el poder. En estos Estados existe en general división de poderes
y un equilibrio de poderes y contrapoderes entre las instituciones existentes.
Frecuentemente los "Estados de derecho" son además democracias participativas,
aunque no siempre un Estado de derecho tiene organización democrática, ya que la
única condición es la existencia de un código de leyes escrito, y no la
participación ciudadana en general.
Existen dos acepciones tradicionales del concepto Estado de derecho:

La acepción débil o meramente formal (Estado de derecho en sentido formal), el

único requisito para que un Estado sea de derecho según esta acepción es que en su
organización político-social de «cualquier poder deba ser conferido por la ley y
ejercido en las formas y procedimientos establecidos por ella». Esta acepción no
excluye a los Estados autoritarios, ya que la anterior condición puede ser
satisfecha por sus sistemas jurídicos.
La acepción fuerte o substantiva (Estado de derecho en sentido real o material),
requiere además que «cualquier poder sea limitado por la ley, que condiciona no
solo sus formas sino también sus contenidos»4 Esta segunda condición según qué
contenidos sean señalados como deseables excluiría a los estados totalitarios.
Si se fijan una serie de requisitos como los siguientes:

Deben crearse diferentes órganos del cuerpo del Estado y cada uno de ellos debe
asumir una de las funciones de Estado.
Esos órganos de poder del Estado deben actuar autónomamente. Es decir, sus
dictámenes o decisiones no pueden ser invalidados, modificados o anulados por otro
órgano.
Debe estar establecida la forma en que se nombran los titulares del respectivo
órgano, y las solemnidades y procedimientos para poner término a sus cargos.
El poder debe estar institucionalizado y no personalizado, vale decir, debe recaer
en instituciones jurídico-políticas y no en autoridades específicas, las cuales
tienen temporalmente el poder en sus manos mientras revisten su cargo.
Tal vez el requisito más importante tiene que ver con que tanto las normas
jurídicas del respectivo Estado como las actuaciones de sus autoridades cuando
aplican dichas normas jurídicas, deben respetar, promover y consagrar los derechos
esenciales que emanan de la naturaleza de las personas y de los cuerpos intermedios
que constituyen la trama de la sociedad.
Para la acepción débil del Estado de derecho se requeriría satisfacer las cuatro
primeras condiciones, mientras que la quinta condición es típica de una acepción
fuerte del Estado de derecho. Ha existido un considerable debate sobre la utilidad
de las dos acepciones: El Estado de derecho en sentido formal y el Estado de
derecho en sentido material. Autores como Joseph Raz son partidarios de usar el
término estado de derecho en sentido formal reduciendo el estado de derecho al
principio de legalidad:
Un sistema jurídico no democrático, basado en la negación de los derechos humanos,
en una gran pobreza, en segregación racial, en desigualdad sexual y en la
persecución religiosa puede, en principio, conformarse a los requerimientos del
Estado cualesquiera de los sistemas jurídicos de las más ilustradas democracias
occidentales. Esto no significa que este sistema sea mejor que aquellas democracias
occidentales. Sería un sistema jurídico inconmensurablemente pero sobresaldría en
un aspecto: en su conformidad al Estado de derecho.
J. Raz: La autoridad del derecho5
El ordenamiento jurídico del Estado debe reunir una serie de características que
dan origen a un Estado de derecho real o material.

En cambio otros autores, entre ellos el mexicano Reyes Heroles se adhieren a una
acepción material o sustantiva y consideran que el Estado de derecho se asientan en
cuatro principios amplios:

Principio de legalidad.
Obligatoriedad del derecho con respecto al Estado.
La supremacía de la constitución.
La responsabilidad del estado por sus actos frente a los ciudadanos.
El Estado de derecho en sentido formalmente hablando
Estado de derecho es aquel en el que la ley es el instrumento preferente para guiar
la conducta de los ciudadanos. La transparencia, predictibilidad y generalidad
están implícitas en él. Esto conlleva a que se facilite las interacciones humanas,
permite la prevención y solución efectiva, eficiente y pacífica de los conflictos;
y nos ayuda al desarrollo sostenible y a la paz social. Para un Estado de derecho
efectivo es necesario:6

Que el derecho sea el principal instrumento de gobierno.

Que la ley sea capaz de guiar la conducta humana.
Que los poderes la interpreten y apliquen congruentemente.
El Estado de derecho en sentido material
El vínculo a la observación de las leyes sería inútil e ineficaz si no se pudiera
garantizar que las leyes que ellos mismos definieron sean los garantes de los
derechos fundamentales. Por lo tanto, los elementos formales del Estado de derecho
se han desarrollado y ampliado por parte de elementos materiales del Estado, en
particular mediante la adopción de normas que protegen los derechos fundamentales.

Por ejemplo, la Constitución federal de la Confederación Suiza establece:

El derecho es la base y el límite de la actividad del Estado.

La actividad del Estado debe responder a un interés público y ser proporcionada al
fin buscado.
Los órganos del Estado y los particulares deben actuar de manera conforme a las
reglas de la buena fe.
La Confederación y los cantones deben respetar el derecho internacional.
Ejemplos de concreción material para el Estado de derecho (extraídas del catálogo
de los derechos fundamentales de la Constitución Federal de la Confederación Suiza
de 18 de abril de 1999):

Art. 7 La dignidad humana7

La dignidad humana debe ser respetada y protegida.
Art. 8 Igualdad ante la ley8
Todos los seres humanos son iguales ante la ley.
Nadie podrá ser discriminado (por el estado), en particular a causa de su origen,
raza, sexo, edad, idioma, posición social, el modo de vida, convicciones
religiosas, filosóficas o políticas, o por causa de una deficiencia corporal,
mental o psíquica.
El hombre y la mujer son iguales en derechos. La ley debe garantizar su igualdad de
derecho y de hecho, en particular en los dominios de la familia, la educación y el
trabajo.
La ley procurará medidas encaminadas a la eliminación de las desigualdades que
afectan a las personas con discapacidad.
Por otra parte, de acuerdo con el Índice del Estado de derecho9 publicado
anualmente por proyecto mundial de justicia (World Justice Project),10 un Estado de
derecho es aquel en el cual se respetan los siguientes cuatro principios:

El gobierno en su conjunto y sus funcionarios son públicamente responsables ante la

ley;
Las leyes son claras, públicas, estables, y justas, y protegen derechos
fundamentales tales como la seguridad de los ciudadanos y la defensa de su
propiedad;
El proceso a través del cual las leyes son aprobadas, administradas, e
implementadas es accesible, justo, y eficiente;
El acceso a la justicia es garantizado por representantes e instancias jurídicas
que son competentes, independientes, éticas, suficientes en número, que tienen
recursos suficientes, y que reflejan las características de las comunidades que
sirven.
El Estado constitucional
Según algunas personas y autores,[¿quién?] la presencia de una Constitución rígida
y del control de legitimidad constitucional daría lugar a una legitimidad
constitucional del Estado en lo que se describió como Estado constitucional.

El surgimiento del Estado de derecho coincide con el final del absolutismo e

implica la imposición de la burguesía entre el siglo XVIII y siglo XIX, que a
partir del poder económico alcanzado impusieron reclamos políticos y determinaron
una transformación radical en la sociedad y el concepto de Estado.

En teoría, la proclamación del Estado de derecho surge como oposición explícita al

Estado absolutista. En esta última forma de Estado, los titulares del poder eran
«absolutos», o sea que se liberaban de cualquier poder superior a ellos.
Actualmente, de hecho, en gran parte de los Estados del mundo los derechos civiles
y políticos están garantizados a todos los individuos sin distinción, gracias a la
evolución histórica y política que, a partir del Estado absolutista, ha aportado al
surgimiento de lo que se conoce como Estado de derecho.

Podemos reconocer un ejemplo precursor del Estado de derecho en la constitución

inglesa del siglo XVII. La Revolución Gloriosa, combatida contra el absolutismo de
la dinastía Estuardo conduce a una serie de documentos (el Bill of Rights, el
habeas corpus, el Acta de Establecimiento), que demuestra la inviolabilidad de los
derechos fundamentales de los ciudadanos y de la subordinación del rey al
parlamento (que es representante del pueblo).

La proclamación consciente y presente del Estado de derecho se logra a través de

las dos grandes revoluciones del siglo XVIII: la Declaración de Independencia de
los Estados Unidos y la Revolución francesa.

Las críticas que se dirigen en general al Estado de derecho por la mayoría de la

historiografía jurídica, a partir de diversas franjas ideológicas (socialistas,
doctrina social de la Iglesia, por ejemplo) y las partes de la masa surgidas a
fines del ochocientos y principios del novecientos es aquella de haber reconocido
solo en abstracto los derechos humanos fundamentales, sin tratar la actuación
concreta de tales derechos. Por lo tanto, se ha realizado en todos los Estados
liberales de facto una situación que de hecho contrastaba con las proclamaciones de
derecho prevista por los textos constitucionales vigentes. Estas deficiencias se
subsanan con la introducción de los principios del Estado del bienestar y la
democracia; concretándose en el llamado Estado social y democrático de derecho..