Derecho Romano

miércoles, 3 de junio de 2015

La Ley de las XII Tablas

Las XII Tablas son el cuerpo normativo más conocido, y probablemente el más importante, del Derecho
de la antigua Roma. Vamos a analizar a continuación su elaboración, la influencia en ella del mundo
griego, y el contenido de cada unas de sus doce tablas.

La Ley de las XII Tablas, aunque romana, tuvo una importante influencia griega.

- Elaboración de las XII Tablas

La elaboración de la Ley de las XII Tablas se produjo hacia mediados del siglo V a.C., cuando el
Senado republicano decidió enviar una comisión de tres magistrados a Atenas para conocer la
legislación del gobernante griego Solón, inspirada por el principio de igualdad ante la ley.

A la vuelta de esta comisión el Senado decidió constituir otra comisión integrada por diez
magistrados patricios y presidida por un cónsul para la elaboración de la Ley. El trabajo de la
comisión duró un año elaborándose las diez primeras tablas en el año 451 a.C.
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En el año 450 a.C. se crea otra comisión, esta vez formada por patricios y plebeyos, que elabora
las tablas once y doce. A estas tablas se las denominó injustas porque mantuvieron la prohibición
de contraer matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos.

Las XII Tablas serían ratificadas por el Senado y definitivamente aprobadas por las asambleas
populares en los comicios centuriados.

- Influencia del mundo griego en las XII Tablas

El grado de influencia que pudo tener el mundo griego sobre el espíritu y contenido de las XII
Tablas se reduce según los estudiosos mas al formal que al material. Las influencias se limitaron
así a:

+ La adopción de la ley por el pueblo reunido en asamblea, lo que la hace vinculante.

+ La publicación recogida en un texto, para garantizar la idea moderna de seguridad jurídica.

+ La isonomía o igualdad jurídica ante la ley.

El contenido de las XII Tablas es pues producto genuino de las convicciones romanas. En ellas se
recogen por escrito de manera mas o menos ordenada una serie de normas jurídicas que hasta
entonces eran costumbres, algunas de las leyes del Regnun y normas redactadas ex novo por las
comisiones que elaboraron las tablas.

- Contenido de la Ley de las XII Tablas

Aunque no se sabe con certeza el contenido exacto que tuvieron las XII Tablas debido a las
:
 referencias que hay hacia ellas en la historiografía romana se puede decir que contendrían lo
siguiente:

+ Tablas I, II y III: Derecho procesal privado

Las Tablas I, II, III contendrían Derecho procesal privado. El procedimiento que regulan es el de
las acciones de la ley, acciones judiciales en que en virtud de la Ley de las XII Tablas podrían
ejercer los ciudadanos romanos para la defensa de sus derechos. El proceso se caracterizaba por su
excesivo formalismo, las partes debían pronunciar determinadas palabras, a veces muy
complicadas, obligatoriamente si querían tener posibilidades de ganar el litigio o debían realizar
ritos. Detrás de este formalismo estaba la impronta religiosa.

El pretor era el magistrado que presidía el proceso, encauzándolo y fijando la controversia, pero el
juez (arbitro privado) que dictaba sentencia era un ciudadano elegido de común acuerdo por las
partes.

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La ejecución de la sentencia condenatoria de un deudor se regulaba muy detalladamente. Aunque

resulta morbosa por ser personal y cruel, es fruto del consenso que tuvo la elaboración de las XII
Tablas por parte de patricios y plebeyos; como los deudores solían ser los plebeyos, esta
regulación constituía un principio de seguridad jurídica, el plebeyo podía saber lo que le esperaba
en el caso de ser insolvente.

+ Tablas IV y V: Derecho de familia y Sucesiones

Las Tablas IV, V contendrían Derecho de Familia y Sucesiones. Regulan normas relativas a la
tutela de menores de edad no sujetos a patria potestad al haber fallecido su padre. O normas
relativas a la curatela, para administrar los bienes de aquellas personas pródigos, enfermos
mentales o discapacitados. También habría normas para tutelar a las mujeres solteras una vez
:
 fallecido el padre, de ellas se harían cargo familiares próximos.

En estas tablas por primera vez se limita legalmente el poder absoluto del paterfamilias sobre su
familia. En relación con la mujer se estableció el divorcio a favor a la mujer, la mujer se
divorciaba ausentándose durante tres días del domicilio conyugal con ese propósito. En relación
con los hijos, el paterfamilias perdía la patria potestad de sus hijos si los explotaba
comercialmente en tres ocasiones, ya que el hijo quedaba emancipado.

En materia de sucesiones se da preferencia a la sucesión testada en relación con la intestada. Si la

sucesión era intestada la ley establecía como primeros herederos a los herederos sui, de derecho
propio, esto es los hijos y la mujer como una hija mas. Si no había herederos sui, heredaba el
agnado mas próximo al fallecido; aquellos parientes que estuvieron sujetos con el fallecido a la
potestad de un ascendiente común. Si tampoco existían herederos agnados, heredaban los gentiles,
aquellas personas con el mismo gentilicio o apellido que derivaban de la misma gens que el
fallecido.

+ Tablas VI y VII: Derecho de obligaciones y Derechos reales

Las Tablas VI, VII contendrían negocios jurídicos de la época, serían Derecho de obligaciones y
Derechos reales. Regulan el negocio jurídico del nexum, en la que el deudor asume la obligación
de hacer la prestación al acreedor, en caso de incumplir quedaría sometido a la potestad del
acreedor sin necesidad de sentencia judicial. El nexum fue derogado por la ley Poeteliae-Papiliae.

También regulan la stipulatio o sponsi, en la que el deudor asume la obligación de hacer la

prestación al acreedor y en caso de incumplimiento el acreedor podía ejercitar una acción judicial
para obtener una sentencia tras el juicio.

En el campo de los derechos reales se regularían la mancipatio y la in iure cessio, negocios

jurídicos que hacían posible la transmisión de la propiedad de las res mancipi (medios de
producción; capital, trabajo –fincas, edificios, esclavos, animales de tiro y carga, etc.–).

Estos negocios estaban rodeados de solemnidades. El mero contrato de compraventa no bastaba

para transmitir la propiedad de cosas importantes, por lo que había que realizar uno de estos dos
negocios para que la propiedad se transmitiera de modo pleno. La mancipatio consistía en realizar
el negocio jurídico ante un libripens (el que portaba la balanza) y 5 testigos, ciudadanos romanos
varones y mayores de edad. La in iure cessio se realizaba ante el pretor, que actuaba como el
actual notario, dando fe pública del negocio.

La usucapio consistía en la adquisición de la propiedad de buena fe por el paso del tiempo y con
justo titulo (dos años para bienes inmuebles, un año para bienes muebles).

En la Tabla VII además se contendrían normas relativas a relaciones de vecindad entre fincas
colindantes.
:
 + Tablas VIII y IX: Derecho público (Derecho penal de la época)

Las Tablas VIII y IX contendrían Derecho Público, el Derecho penal de la época. Se caracterizan
porque contienen tanto normas muy arcaicas como normas modernas, lo que refleja un periodo de
transición.

En estas Tablas aparece implícitamente la distinción entre dos ámbitos del Derecho Penal, el
público y el privado.

El público se ocuparía de los crimina o ilícitos penales que eran atentados contra el pueblo
romano, como el perduleio o traición al pueblo romano y de los ilícitos más graves como el
parricidium o homicidio. Los crimina eran perseguibles de oficio y sancionados con la pena
capital o en su caso el exilio.

El privado se ocuparía de los delicta, ilícitos privados, de menos gravedad y de persecución a

instancia de la víctima o de sus familiares. Estos ilícitos eran castigados con pena pecuniaria a
favor de la víctima, siempre dependiendo de la gravedad de mismo. Delicta serían delitos de daños
a bienes de terceros, el furtum o robo y la inuria o delito de lesiones.

En la Tabla IX se establece la prohibición de concesión de privilegios por lo que todos los

ciudadanos son iguales ante la ley.

+ Tabla X: normas sobre enterramientos, incineraciones y funerales

En la Tabla X se contendrían normas sobre enterramientos e incineraciones, funerales, etc. Se

prohibía en el enterramiento en la ciudad.

+ Tablas XI y XII: prohibición de contraer matrimonios mixtos

Las Tablas XI, XII contienen la prohibición de contraer matrimonios mixtos, patricios-plebeyos.
Poco después esta prohibición fue derogada por la Ley Canuleia.

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