El reciclaje.

“Cada flor es un alma que florece en la naturaleza”

Reciclado químico de PET

El poli(tereftalato de etileno), conocido por el acrónimo de PET, es un poliéster
saturado utilizado generalmente en la elaboración de botellas de plástico
descartables.

Actualmente, los desechos de estas botellas constituyen un problema

medioambiental debido a la gran cantidad acumulada ya que, a pesar de no ser un
material nocivo, poseen gran resistencia a la degradación. Debido a esto, son
importantes los métodos para el reciclaje de este material, entre los cuales se
encuentran el reciclaje mecánico y el químico.

El reciclaje químico es una alternativa viable para el tratamiento de desechos de

PET. Este método presenta la ventaja que hace posible la obtención de materias
primas orgánicas que posteriormente podrían ser usadas para producir
nuevamente PET apto para estar en contacto con alimentos u otros materiales
con distintas propiedades. Pero esto dependerá del grado de pureza que
presenten los monómeros obtenidos.
Cabe destacar que previo a todo proceso de reciclaje químico le precede un
reciclaje mecánico para la obtención de escamas de PET. El tamaño de las
escamas puede variar entre 2 (o menos) a 10 mm. Una granulometría más fina
significa una disminución en el tiempo del proceso debido a un incremento en la
velocidad reacción por el aumento de la superficie de contacto.

De los procesos químicos para la despolimerización de PET, la metanólisis, la

hidrólisis y sobre todo la glicólisis, son los procesos mas utilizados. Sin embargo,
la metanólisis e hidrólisis se llevan a cabo a condiciones de presión y
temperatura mayores que en el caso de la glicólisis, y además, debido a las
condiciones ácidas o básicas de la hidrólisis, esta puede generar mayores
problemas ambientales.
Contrario a lo que se podría pensar y a pesar de las múltiples alternativas que
existen para reciclar el PET, esta práctica constituye menos del 5% del consumo
anual del polímero a nivel mundial