CURVA DE PASIVACIÓN

Un metal activo en la serie electroquímica se considera pasivo cuando su

comportamiento electroquímico llega a ser el de un metal apreciablemente menos
activo o más noble.
La pasivación de un metal, en lo que concierne a la corrosión, tiene que ver con la
formación de una capa superficial de protección de productos de reacción que inhiben
reacciones posteriores. En otras palabras, la pasivación de los metales se refiere a su
pérdida de reactividad química en presencia de unas condiciones ambientales
particulares. Muchos metales y aleaciones importantes en ingeniería se pasivan y se
vuelven muy resistentes a la corrosión en entornos oxidantes de moderados a fuertes.
Ejemplos de metales y aleaciones que muestran pasividad son el acero inoxidable,
níquel y muchas aleaciones de éste, titanio, aluminio y muchas de sus aleaciones.
Cuando un metal, en un medio corrosivo específico, se le somete a un potencial de
corrosión creciente, las intensidades de corrosión pueden describir lo indicado en la
figura 12.8. Después de alcanzar una intensidad crítica específica, la intensidad
decrece fuertemente a la i (pasiva) lo que caracteriza el estado pasivo del metal, de
bajos valores de corrosión.

Los electrolitos pasivadores son por lo general agentes oxidantes inorgánicos; los que
son capaces de crear capas de óxidos absorbidas por la superficie e impermeables al
posterior ataque corrosivo.
No todos los metales o aleaciones pueden sufrir esta fuerte polarización por corrientes
anódicas, teniendo sólo éstos el calificativo de pasivos.
Existen dos teorías principales respecto a la naturaleza de la película pasiva:
1) la teoría de la película de óxido;
2) la teoría de adsorción.
En la teoría de la película de oxido se defiende que la película pasiva es siempre una
capa que actúa como barrera de difusión de productos de reacción (por ejemplo, óxidos
metálicos u otros compuestos) separando el metal de su entorno y que disminuye la
velocidad de reacción.
En la teoría de adsorción se cree que los metales pasivos son cubiertos por una
película quimiadsorbida de oxígeno. Se supone que tal capa desplaza las moléculas de
H20, adsorbidas normalmente, y reduce la velocidad de disolución anódica,
involucrando la hidratación de los iones metálicos.
Las dos teorías tienen en común que se forma una película protectora en la superficie
del metal, de modo que el grado de pasividad redunda en un aumento de la resistencia
frente a la corrosión.