La Distribución t

¿Qué es la distribución t?
La distribución t describe las distancias estandarizadas de las medias de la muestra hasta
la media de la población cuando la desviación estándar de la población no se conoce, y las
observaciones vienen de una población con una distribución normal.
¿Es la distribución t la misma que la distribución t de Student?
Sí.
¿Cuál es la diferencia fundamental entre las distribuciones t y z?
La distribución normal estándar o distribución z asume que se conoce la desviación
estándar de la población. La distribución t se basa en la desviación estándar de la muestra.
Distribución t comparada con distribución normal
La distribución t es similar a una distribución normal. Tiene una definición matemática
exacta. En lugar de meternos en matemáticas complejas, vamos a echar un vistazo a las
propiedades útiles de la distribución t y por qué es importante en los análisis.

 Como en el caso de la distribución normal, la forma de la distribución t es suave.

 Como la distribución normal, la distribución t es simétrica. Si imagina plegar la
distribución por la media, ambos lados serán iguales.
 Como en una distribución normal estándar (o distribución z), la distribución t tiene
una media de cero.
 La distribución normal supone que la desviación estándar de la población es
conocida. La distribución t no hace esta suposición.
 La distribución t se define por los grados de libertad. Estos grados de libertad están
relacionados con el tamaño muestral.
 La distribución t es más útil para tamaños muestrales pequeños, cuando la
desviación estándar de la población no se conoce, o ambos.
 A medida que aumenta el tamaño muestral, la distribución t se hace más parecida
a una distribución normal.
Considere el siguiente gráfico en el que se comparan tres distribuciones t con una
distribución normal estándar:
 Figura 1: tres distribuciones t y una distribución normal estándar (z).
Todas las distribuciones tienen una forma alisada. Todas ellas son simétricas. Todas ellas
tienen una media de cero.
La forma de la distribución t depende de los grados de libertad. Las curvas con más grados
de libertad son más altas y tienen colas más delgadas. Las tres distribuciones t tienen
"colas más gruesas" que la distribución z.
Se puede ver cómo las curvas con más grados de libertad se parecen más a una
distribución z. Compare la curva rosa con un grado de libertad con la curva verde de la
distribución z. La distribución tcon un grado de libertad es más corta y tiene colas más
gruesas que la distribución z. Compare luego la curva azul con 10 grados de libertad con la
curva verde de la distribución z. Estas dos distribuciones son muy similares.
Por regla general, para un tamaño muestral de, al menos, 30, se puede utilizar la
distribución z en lugar de una distribución t. En la figura 2 a continuación se muestra una
distribución t con 30 grados de libertad y una distribución z. En la figura se usa una curva
verde de línea de puntos para z, para poder ver ambas curvas. Esta similitud es una de las
razones por las que se usa una distribución z en métodos estadísticos en lugar de una
distribución t, cuando el tamaño muestral es lo bastante grande.