FORMAS DE DESARROLLO EN AMÉRICA LATINA

12 / América

La crisis de 1929 y América Latina

1929-1939 / América Latina y el Caribe

La crisis económica mundial llegó a América Latina rápidamente. En 1932 los precios de las exportaciones
latinoamericanas habían perdido, en promedio, un 50 % de su valor. Las causas fueron fundamentalmente
dos: la reducción inmediata del comercio internacional y el retiro de los capitales de inversión europeos VER
y, principalmente, estadounidenses. Los efectos de la crisis y la depresión impactaron en todos los
aspectos de la vida del continente, pero su profundidad y duración varió según los países.
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12 / América
La crisis de 1929 y América Latina
1929-1939 / América Latina y el Caribe
Si bien los países latinoamericanos eran productores y
exportadores de materias primas, no todos producían lo
mismo. Por eso, no todos se vieron afectados de igual
manera por la parálisis del comercio internacional y la re-
ducción de los precios.
Chile y Bolivia centraban su economía en la exportación
de minerales, fundamentales para la industria. El enlente-
cimiento y hasta la paralización de la producción industrial
redujo drásticamente la demanda de esos bienes y sus
precios disminuyeron inmediatamente.
Otros países estaban dedicados a la producción agríco-
la y ganadera: Brasil, Cuba, los países de América Central,
Argentina y Uruguay. Aun así, entre estos países había
profundas diferencias. Algunos producían alimentos de
primera necesidad, como Uruguay y Argentina, producto-
res de carne y cereales; y se recuperaron bastante rápido
del sacudón económico. Mientras que los otros centraban
sus exportaciones en otros tipos de alimentos que podían
dejar de consumirse: azúcar, café, frutas tropicales. La crisis
en estos últimos fue muy profunda y duradera y, en los
casos en que se trataba de economías basadas en un solo
producto, esto los llevó a la ruina.
La crisis del comercio exterior impactó en toda la eco-
nomía latinoamericana; las consecuencias sociales no se
hicieron esperar y se manifestaron en altas tasas de des-
empleo y crecimiento de la pobreza. En materia política,
la crisis facilitó el surgimiento de regímenes dictatoriales
en la mayoría de los países.
La incapacidad de las economías industrializadas para
producir, casi obligó a los países latinoamericanos a desa-
rrollar industrias que satisficieran la demanda de bienes
del mercado interno. En la década de 1940, esta situación
fue la base del desarrollo del modelo de industrialización
por sustitución de importaciones.