La empresa de comunicaciones MVS y el gobierno mexicano se

han enfrascado en las últimas semanas, en un conflicto por la

banda 2.5 gigahertz (Ghz), que el Estado decidió retirar a la
empresa de medios.

La naturaleza de esta banda, sus usos y la disputa de su precio

resultan difíciles de comprender para muchos debido al uso de
términos especializados de telecomunicaciones. Si desconoces
exactamente qué significa banda 2.5 Ghz, te lo explicamos, con la
ayuda de Erasmo Rojas, director general de 4G Américas, una
empresa de telecomunicaciones móviles.

¿Qué es el espectro radioeléctrico?

Todas las formas de energía electromagnética del Universo se

mueven en forma de ondas. La cantidad de veces que dicha onda
se repite a lo largo de un segundo es su frecuencia y se mide en
hertz, que significa una repetición (también llamada oscilación o
ciclo) por segundo.

El espectro abarca desde frecuencias extremadamente bajas, de

aproximadamente tres hertz por segundo, hasta las de mayor
frecuencia, como los rayos gamma, superiores a los 10 trillones de
ciclos por segundo (10 exahertz por segundo). Entre ambos
extremos se encuentran la luz visible, los rayos infrarrojos, las
microondas, así como todas las formas usadas para transmitir por
vía aérea radio, televisión y datos. Estos últimos conforman el
espectro radioeléctrico, explica Erasmo Rojas.

¿Cómo se organiza el espectro radioeléctrico?

La Unión Internacional de Telecomunicaciones, UIT (organismo

de las Naciones Unidas encargado de temas de radio, televisión,
telefonía y datos) pide que un organismo estatal en cada país
ordene el espectro radioeléctrico de su territorio. En el caso de
México, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) se
encarga de esta tarea por medio de la Comisión Federal de
Telecomuncaciones (Cofetel).

La SCT otorga concesiones a los particulares que quieren

aprovechar bandas del espectro. La Cofetel publica un documento
llamado Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias (CNAF),
en el que señala los usos que tendrá cada sección del espectro
radioeléctrico.

Ahora sí, ¿qué es la banda de los 2.5 Ghz?

El CNAF rebana el espectro radioeléctrico dependiendo de sus

respectivos usos y propiedades físicas. Por ejemplo, para la radio
en frecuencia modulada el CNAF tiene asignada la banda que va
de los 88.1 megahertz hasta los 108.1 megahertz. Lo mismo se
hace para usos como televisión abierta, telefonía celular,
transmisión inalámbrica de datos así como radioastronomía,
posicionamiento global, navegación aérea, investigación científica
y otros usos no comerciales.

Entre los 2,500 hasta los 2,690 megahertz el CNAF creó una
banda conocida en la industria como la banda de los 2.5 gigahertz
(Ghz, para abreviar) y que en 1991 fue destinada para servicios de
televisión y audio restringido.

Si la banda de 2.5 Ghz era para televisión y audio de

paga, ¿por qué ahora la destinan para
telecomunicaciones?

De acuerdo con un informe de la Secretaría de Comunicaciones y

Transportes (SCT) enviado el año pasado a la Auditoría Superior
de la Federación (ASF) sobre la banda de los 2.5 Ghz -del que
CNNMexico posee una copia- las primeras concesiones para el uso
de esta banda sólo podían aprovecharse para un propósito
predeterminado. En este caso, televisión y audio restringidos.

En 1999 la Comisión Federal de Competencia recomendó a la

Cofetel que se abriera el uso de esa banda a todos los servicios que
la tecnología permitiera (por ejemplo, datos y telefonía), por lo
que sucesivos acuerdos publicados por la SCT en el Diario Oficial
entre 2003 y 2006 permitieron que los concesionarios existentes
pudieran ampliar el propósito de su concesión para prestar
“servicios fijos de transmisión bidirecciónal de datos”.

La Cofetel estableció en 2008 que no todos los protocolos de

telecomunicación serían aceptados en esta banda, otorgando
preferencia a los que cumplieran con un grupo de requerimientos
llamados International Mobile Telecommunications-Advanced
(IMT-Advanced), que son usados por los sistemas de transmisión
de datos WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave
Access) y LTE (Long Term Evolution) y que se conoce
comercialmente como 4G.

¿Quién es el dueño de esa banda?

Según el artículo 2 de la Ley Federal de Telecomunicaciones

(LFT), “en todo momento el Estado mantendrá el dominio sobre
el espectro radioeléctrico”, por lo que su dueño permanente es el
Estado mexicano a través de sus entidades gubernamentales como
la SCT, quien a través de la figura jurídica llamada concesión
otorga permisos temporales para que particulares usen dicho
espectro. El informe de la SCT indica que hasta el año pasado
existían 94 títulos de concesión sobre la banda de 2.5 Ghz. (Ver
infografía.)

La duración de estas concesiones es variable: algunas tienen una

vigencia de cinco años, otras de 10 años y algunas de 20. Vale
agregar que todas tienen posibilidad de prórroga, de acuerdo con
el artículo 19 de la LFT.

A diferencia de lo que sucede con el servicio de telefonía celular,

donde el territorio nacional está dividido en nueve regiones (y por
tanto, se otorgan nueve concesiones por banda), las concesiones
sobre la banda 2.5 fueron otorgadas por áreas poblacionales.

¿Cuál es el problema de MVS con el gobierno?

Punto y aparte del pleito político, durante la década pasada

algunos concesionarios empezaron a presentar solicitudes de
prórroga de sus títulos (MVS presentó 60 solicitudes entre 2003 y
2009). De ellas 11 fueron denegadas por la SCT en febrero de
2010, entre las que se encontraban las concesiones que MVS tenía
en algunos de los mercados más importantes del país:
Guadalajara, Distrito Federal, Cancún, Cuernavaca y Puebla.

En el resto de las concesiones, cuya prórroga había solicitado

MVS, el proceso se empantanó. Al no haber plazos máximos para
el análisis de la prórroga, este proceso se mantuvo hasta el 2 de
marzo de este año, cuando la SCT anunció en un comunicado que
comenzaría el proceso de revocación de las concesiones cuya
vigencia había llegado a su fin.
El 8 de agosto de 2012, el secretario de Comunicaciones y
Transportes, Dionisio Pérez-Jácome anunció la decisión del
gobierno para “negar la prórroga de todas las concesiones
vencidas en la banda de 2.5 GHz e iniciar el procedimiento de
rescate de todas las concesiones vigentes en la misma banda”.

¿Qué es el rescate de la banda?

El artículo 37 de la LFT contempla una figura jurídica llamada

rescate y que consiste en la devolución por parte de los
concesionarios de sus títulos al estado mexicano por fines de
utilidad pública. El excomisionado de Cofetel, Rafael del Villar
señaló en entrevista en 2009 que dicho proceso de rescate jamás
se había empleado en el sector telecomunicaciones, pero que
podría ser útil para despejar justamente la banda de los 2.5 Ghz.

Debido a que no existe una claridad jurídica sobre lo que significa

el rescate de una concesión, la Suprema Corte de Justicia de la
Nación definió dicho rescate como el cese de un título de
concesión antes de su vencimiento y la devolución del bien
concesionado (en este caso la banda del espectro) al Estado, a
cambio de una indemnización otorgada por el gobierno.

¿Quién se encarga de resolver este asunto?

En el sector telecomunicaciones, las decisiones se toman entre

varias dependencias. Los títulos de concesión sobre la banda de
2.5 Ghz son otorgados por la SCT, pero el proceso de rescate de las
frecuencias debe ser coordinado por la Cofetel.

El cálculo de los montos por las concesiones y la devolución de

dinero a MVS por sus frecuencias rescatadas es calculado por la
Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP).

¿Cuánto cuesta esta banda?

Una de las formas para establecer el precio del espectro es

calcularlo con base en la población que será beneficiada por las
concesiones. Para ello se multiplica el estándar de dólar por
Megahertz por población: USD/Mhz/POB.

¿Cómo afectará a los usuarios de telecomunicaciones?

Si los planes del gobierno siguen su curso (es decir, que los
concesionarios no interpongan amparos ni juicios) la idea sería
recobrar el control sobre todas las concesiones otorgadas y
organizar en algún momento del año próximo una licitación de
esta banda para nuevos operadores de telecomunicaciones usando
tecnologías como WiMax y LTE.

“En América existen ya siete redes comerciales usando esta banda

para dar servicios de telecomunicaciones móviles en países como
Colombia y Brasil”, dice Erasmo Rojas. Proporcionan servicios 4G
y consisten en conectividad de datos para celulares,
computadoras, tabletas y otros dispositivos que requieran altas
velocidades de conexión.

A diferencia de las redes móviles actuales, las velocidades de

conexión de las redes 4G rivalizarían con las de las conexiones
fijas, “a nivel teórico se pueden obtener velocidades de descarga
de alrededor de 100 megabits por segundo (Mbps), pero en el
mundo real se observan velocidades promedio de 12 Mbps”,
señala Rojas.

Otra de las ventajas es la posibilidad de agregar nuevos

competidores en telecomunicaciones. Por cuestiones técnicas, de
los 190 Mhz que abarca la banda de los 2.5 Mhz, los operadores de
telecomunicaciones móviles pueden aprovechar 140 Mhz del
espectro, pero sigue siendo una cantidad enorme: la
recomendación técnica considera óptimo licitar rebanadas de 40
Mhz de ancho, por lo que podría haber espacio holgado para hasta
tres operadores.

Telcel y otros operadores están realizando pruebas de servicio

móvil de telecomunicaciones bajo el protocolo LTE en diversas
localidades del país usando la banda de 1.7 Ghz y es posible que a
partir de 2013 ofrezcan al público los primeros paquetes de
conectividad en esta banda.

Pero antes de correr al concesionario más cercano, una

advertencia de Erasmo Rojas: estos servicios tendrán un costo
mayor que la conectividad 3G a la que estamos acostumbrados y
requerirá la adquisición de nuevas terminales, es decir, celulares,
tabletas y dispositivos de conectividad.