UNIVERSIDAD DEL MAGDALENA

FACULTAD DE INGENIERIA
ÁREA DE FÍSICA
FISICA ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
CAMPO ELECTRICO

James Clerk Maxwell, define el campo eléctrico en la siguiente forma: "El campo eléctrico es la porción
del espacio, en la vecindad de los cuerpos electrizados, en la cual se manifiestan fenómenos eléctricos"; al
cuerpo eléctrico se le atribuyen propiedades necesarias para que produzca los fenómenos eléctricos.

Michael Faraday fue quien introdujo el término de campo eléctrico para referirse a la influencia que ejerce
un objeto cargado eléctricamente sobre el espacio que lo rodea.

INTENSIDAD DEL CAMPO ELECTRICO

Definimos el campo Eléctrico (𝑬) en cualquier punto en el espacio como “la fuerza por unidad de carga
que experimentará una pequeña carga de prueba positiva en cierta posición del espacio”.

El campo eléctrico es una cantidad de carácter vectorial. La dirección y sentido de la intensidad del campo
eléctrico es el mismo de la fuerza electrostática.
Matemáticamente, la intensidad del campo eléctrico se expresa como:

⃗
𝑭 N
⃗𝑬
⃗ = [𝑬]:
𝒒𝟎 C
La unidad del campo eléctrico en el SI es el newton sobre culombio (N/C).

Como la carga de prueba crea su propio campo eléctrico, entonces éste se adicionaría al campo eléctrico
que se quiere medir producido por la carga 𝒒; por tal motivo las condiciones de medida se alteran; para
evitar esto, se toma la carga de prueba 𝒒𝟎 lo más pequeña posible para que el campo eléctrico producido
por ella sea prácticamente insignificante y no altere la medida; en consecuencia, la intensidad del campo
eléctrico se define de la siguiente manera:

⃗
𝑭
⃗𝑬
⃗ = 𝐥𝐢𝐦
𝒒𝒐→𝟎 𝒒𝟎

El valor de la intensidad del campo en cada punto depende del valor y de la posición del punto de la carga
o las cargas que crean el campo eléctrico. Para ello, analizaremos el campo producido por una carga puntual,
el campo producido por varias cargas puntuales y el campo producido por una carga esférica.

Ing. Santiago Navarro Altamar

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Campo eléctrico producido por una carga puntual

Para calcular la intensidad del campo eléctrico producido por una carga puntual 𝒒 en un punto P situado a
una distancia 𝒓 de 𝒒, se considera una carga prueba 𝑞0 ubicada en P. Al ubicar la carga prueba en dicho
punto, quedará sujeta a una fuerza eléctrica (𝐹), cuyo magnitud está determinado por la ley de Coulomb,
así:

𝒌𝒒𝒒𝟎
𝑭=
𝒓𝟐
Ya que el campo eléctrico en P, que es la posición de la carga de prueba, queda definido por la ecuación:

𝒌𝒒𝒒𝟎
𝑭 𝟐 𝒌𝒒𝒒𝟎 𝒌𝒒
𝑬= = 𝒓 = = 𝟐
𝒒𝟎 𝒒𝟎 𝒒𝟎 𝒓𝟐 𝒓

𝒌𝒒
𝑬= ⟹ 𝑀𝑎𝑔𝑛𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑑𝑒𝑙 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜 𝑒𝑙é𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑜
𝒓𝟐
Por tanto, el campo eléctrico creado por una carga puntual 𝒒 en un punto P ubicado a una distancia 𝒓 de la
misma, es directamente proporcional al valor de la carga 𝒒 e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia al punto considerado.

El campo eléctrico es una cantidad vectorial; por tanto, podemos expresarlo como su magnitud multiplicada
por un vector unitario:

⃗⃗ = |𝑬| · 𝒓̂
𝑬 𝒓̂ = 𝐜𝐨𝐬 𝜽 𝒊̂ + 𝐬𝐢𝐧 𝜽 𝒋̂

Ing. Santiago Navarro Altamar

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𝒌𝒒
⃗𝑬
⃗ = 𝒓̂ ⟹ 𝐸𝑙 𝑣𝑒𝑐𝑡𝑜𝑟 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜 𝐸𝑙é𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑜
𝒓𝟐
Campo Eléctrico producido por varias cargas puntuales (Principio de Superposición)

Si el campo eléctrico está formado por varias cargas, como se representa en la figura.

Para calcular la intensidad del campo en un punto P, se determina la intensidad del campo creado por cada
carga mediante la ecuación:

𝒌𝒒
⃗⃗ =
𝑬 𝒓̂
𝒓𝟐

Se puede observar que el campo eléctrico 𝐸⃗ existente en el punto P, estará dado por la resultante de los
campos 𝐸⃗1 , 𝐸⃗2, 𝐸⃗3 producidos individualmente por la cargas 𝑄1 , 𝑄2 , 𝑄3 , es decir,

𝒌 𝑸𝟏 𝒌 𝑸𝟐 𝒌 𝑸𝟑
⃗𝑬𝟏 = 𝒓̂𝟏 ⃗𝑬
⃗𝟐= 𝒓̂𝟐 ⃗𝑬𝟑 = 𝒓̂𝟑
𝒓𝟐𝟏 𝒓𝟐𝟐 𝒓𝟐𝟑

⃗⃗⃗
𝑬𝑹 = ⃗⃗⃗𝑬𝟏 + ⃗𝑬⃗ 𝟐 + ⃗𝑬⃗ 𝟑

Por tanto, la intensidad del campo en el punto P, es la suma vectorial del campo creado por cada carga.

⃗ 𝑹=𝑬
𝑬 ⃗ 𝑹𝒙 + 𝑬
⃗ 𝑹𝒚

⃗⃗ 𝑹 = 𝑬𝑹𝒙 𝒊̂ + 𝑬𝑹𝒚 𝒋̂, Vector Campo Eléctrico en función de sus

𝑬
componentes rectangulares utilizando vectores unitarios.

La magnitud de campo eléctrico: ⃗⃗ 𝑹 | = √𝑬𝑹𝒙 2 + 𝑬𝑹𝒚 2

|𝑬

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𝑬𝑹𝒚
La dirección de vector resultante es igual a: 𝜃 = tan−1
𝑬𝑹𝒙

Campo eléctrico producido por una carga esférica

El campo eléctrico de una esfera con carga Q, distribuida uniformemente, es igual al campo eléctrico
producido por una carga puntual (Q’) ubicada en el centro de la esfera, es decir:

𝒌𝑸
𝑬=
𝒓𝟐

LINEAS DE CAMPO ELECTRICO O LINEAS DE FUERZA.

Una línea de fuerza indica la dirección de la fuerza que se ejerce sobre una carga de prueba positiva
introducida en el campo. Si se suelta la carga, ésta se mueve en la dirección de la línea de campo.

Las líneas de campo eléctrico no son reales. Las líneas de campo eléctrico no son objetos materiales. Son
una representación gráfica para tener una descripción cualitativa del campo eléctrico. Puesto que sólo se
puede dibujar un número finito de líneas que parten de cada carga, parecería que el campo fuera cuantizado
y que sólo existe en ciertas partes del espacio.

El campo eléctrico se representa gráficamente por medio de líneas de fuerza, que deben cumplir con lo
siguiente:
a) Las líneas deben empezar en una carga positiva y terminar en una carga negativa. En caso de que haya
un exceso en cualquier carga, algunas líneas empezarán o terminarán en el infinito.

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b) El número de líneas dibujadas que salen de una carga positiva o se acercan a una carga negativa será
proporcional a la magnitud de dicha carga.

c) El número de líneas por unidad de área que pasan a través de una superficie perpendicular a dichas líneas
es proporcional a la magnitud del campo eléctrico en dicha región. En consecuencia, las líneas de campo
estarán cercanas donde el campo eléctrico sea intenso y separadas donde el campo sea débil.

Si recordamos que las líneas de campo eléctrico nos dan, intuitivamente, información acerca de la
intensidad del campo, debemos observar que en estas dos figuras la densidad de líneas de campo no se
mantiene constante a lo largo del espacio. Esto indica que la intensidad del campo eléctrico no es constante
en el espacio y por lo tanto decimos que el campo eléctrico es no uniforme.

d) Las líneas de fuerza no pueden cortarse ya que, en caso contrario, en el punto de intersección la fuerza
que experimentaría una carga situada allí tendría dos direcciones posibles, lo cual no es posible.

⃗⃗ del campo eléctrico es tangente a la línea del campo eléctrico en cada punto. La dirección de
e) El vector 𝑬
la línea, indicada por una punta de flecha, es igual al vector del campo eléctrico. La dirección de la línea es

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la de la fuerza sobre una carga de prueba positiva colocada en el campo de acuerdo a la partícula en un
modelo de campo.

Ejemplos de líneas de campo eléctrico para diferentes configuraciones:

Campo eléctrico creado por una placa plana infinita:

f) Si el campo eléctrico es uniforme, entonces las líneas de campo son paralelas. El campo eléctrico
uniforme tiene la misma magnitud, dirección y sentido en todos los puntos del espacio, independiente de la
distancia.

Una manera de obtener un campo eléctrico uniforme es a través de dos placas paralelas cargadas con la
misma magnitud de carga y de signos contrarios. Entre éstas el campo está orientado desde la placa positiva
a la negativa y el vector ⃗𝑬
⃗ no cambia.

Ing. Santiago Navarro Altamar

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CAMPO ELECTRICO UNIFORME

Desde el punto de vista práctico el modo de producir un campo eléctrico uniforme es cargando dos placas
de metal paralelas con cargas iguales y opuestas, separadas por una distancia pequeña en comparación con
las dimensiones de las placas. La simetría indica que el campo eléctrico en la región entre las placas es
uniforme y su intensidad puede calcularse aplicando el principio de superposición como la suma del efecto
de cada una de las placas por separado, obteniéndose como resultado:

𝝈
𝑬=
𝜺𝟎

Valer notar que la intensidad del campo E es independiente de la distancia entre las placas, aunque esta
expresión es válida cuando la superficie de las placas es grande comparada con la distancia de separación
entre ellas y se pueden despreciar los efectos de bordes.

EL CAMPO ELÉCTRICO CREADO POR DISTRIBUCIONES CONTINUAS DE CARGAS

Cuando tenemos una distribución continua de cargas debemos considerar las variaciones infinitesimales
del campo eléctrico que se producen en el espacio debido a las variaciones infinitesimales de la distribución
continua de carga:

𝒌 𝒅𝒒 𝒌 𝒅𝒒
⃗⃗⃗⃗⃗ =
𝒅𝑬 ̂
𝒓 ⟹ ∫ ⃗⃗⃗⃗⃗ = ∫
𝒅𝑬 𝒓̂
𝒓𝟐 𝒓𝟐

𝒅𝒒
⃗⃗ = 𝒌 ∫
𝑬 𝒓̂
𝒓𝟐

Ing. Santiago Navarro Altamar