Tema 1.

Estructura de los átomos

La curiosidad del ser humano ha sido el motor que ha impulsado el desarrollo de la

ciencia y la tecnología. Entre las cuestiones que han estimulado esta curiosidad destaca
el intento por comprender la estructura de la materia. La historia del estudio de la
naturaleza de la materia es una clara muestra de la evolución del pensamiento, desde
el concepto filosófico hasta la teoría científica.

De hecho, la primera aproximación al concepto de átomo fue realizada por el filósofo

griego Demócrito, en el siglo IV antes de Cristo, tras preguntarse lo siguiente: "Si
partes una sustancia por la mitad, coges una de estas mitades y vuelves a partirla por
la mitad, y así sucesivamente, ¿cuántas particiones pueden realizarse antes de que sea
imposible repetir el proceso?" Demócrito llegó a la conclusión que debería llegarse a un
punto en el que el proceso terminaría: cuando se alcanzara el pedazo más pequeño de
materia. A este pedazo básico lo denominó átomo.

Vídeo 1. <
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lewis_Hine_Power_house_mechanic_working_on_steam_pump.jpg>
Bloodgod40 < http://www.youtube.com/watch?v=Sfpb9GqYLiI&feature=related> , uso
libre

Desgraciadamente, las ideas de Demócrito no tuvieron influencia en la filosofía griega,

ya que adoptó la postura de Aristóteles, quien rechazó esta teoría como carente de
importancia.

De esta forma, durante más de 2000 años nadie profundizó en el estudio teórico sobre
la naturaleza de la materia más allá de las teorías griegas, mientras que el estudio
práctico quedó relegado a los tratados de alquimia.

Todo cambió a comienzos del siglo XIX, con los estudios del químico inglés John Dalton
que estableció el primer modelo atómico, comenzando la historia que vertebra esta
unidad, la evolución de los modelos atómicos y la estructura de los mismos.

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