INVESTIGACIÓN DE ACCIDENTES – TEMA 1

Profesores José Eugenio Medina Sarmiento.

M Mar Ruiz Oliver

TEMA 1.

CONCEPTO DE ACCIDENTE DE TRÁFICO. LA INVESTIGACIÓN DE ACCIDENTES. TIPOS DE

INVESTIGACIÓN. EL MÉTODO PARA INVESTIGAR.

1. Concepto de accidente de tráfico.

Para iniciarnos en el conocimiento de cualquier materia, en primer lugar debemos acotar su
objeto de estudio, debemos realizar una conceptualización, que nos permita focalizar
nuestra investigación. Una definición, por lo tanto, debe ser operativa, es decir, debe ser útil
para tras su aplicación, distinguir entre los hechos que son objeto de estudio de los que no lo
son.

El accidente de tráfico, se ha estudiado desde diversas ciencias, disciplinas y enfoques, de ahí

la dificultad de encontrar un enunciado único, que establezca de forma universal, qué es un
accidente de tráfico, de hecho, en la actualidad incluso se discute desde ciertos sectores que
su nombre deba ser el de “accidente”, pretendiendo establecer conceptos como el de
“siniestro”, “lesiones en el tráfico”, etc.

Tras lo anteriormente expuesto, queda patente la dificultad a la que aludía, por lo tanto, y
como conclusión hay que decir que no existe una definición única de accidente de tráfico,
sino varias, aplicables en a cada uno de los escenarios posibles. De este modo, podemos
hablar de definiciones teórico-técnicas, psicosociales y legales, veamos alguna de ellas.

1.1. Concepto teórico-técnico.

Este es el concepto utilizado por los investigadores. En él, destacan los elementos operativos
frente a los generales.

López-Muñiz define el accidente como “Cualquier evento como resultado del cual el vehículo
queda de manera anormal, dentro o fuera de la carretera, o produzca lesiones en las
personas o daños a terceros” 1

Baker, por su parte, lo define como “hecho suceso o acontecimiento inesperado o

impremeditado, que contiene un elemento de azar o probabilidad y cuyos resultados son
indeseables o infortunados” 2. De este modo, Baker distingue entre:

 Accidente de tráfico con vehículo de motor. Es el que sufre un vehículo a motor en

una vía pública.
 Accidente, que no es de tráfico, con vehículo de motor. El que se produce fuera de
una vía pública.

1
M. LÓPEZ-MUÑIZ, Accidentes de tráfico. Problemática e investigación. Colex. 1995
2
J. STANNARD BAKER, Manual de investigación de accidentes de tráfico. DGT. 1970
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 Accidente de tráfico, sin vehículo de motor. Es el que se produce en una vía pública a
personas que utilizan ésta para sus desplazamientos, sin implicación de vehículo a
motor, por ejemplo; la colisión entre un peatón y un ciclista.

1.2. Concepto psicosocial.

La Organización Mundial de la Salud3 define de forma genérica el accidente como “una
transferencia anormal no controlada de energía” que tiene como consecuencia la ocurrencia
de lesiones o muerte.

Por su parte, el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos define el accidente como
un “evento inesperado, no necesariamente lesivo o dañoso, que interrumpe el devenir o
terminación de una actividad y que es, invariablemente, precedido por un acto o condición –
o combinación de ambos – inseguros”.

Por último, Checa y Ceamanos, en su Diccionario de Términos de Tráfico, Circulación y

Seguridad Vial4, definen el accidente de circulación como:

“(el) resultado de una conjunción o concurrencia desfavorable de múltiples factores (la vía y
su entorno, vehículo, conductor y usuarios, condiciones meteorológicas o ambientales) en un
momento y lugar determinados.

Para ser considerado como tal debe reunir las siguientes condiciones:

 Que se produzca o tenga lugar en vía y terrenos aptos para la circulación, tanto
urbanos como interurbanos y, en los que sin tener tal aptitud, sean de uso común, y
en los privados que sean utilizados por una colectividad indeterminada de usuarios.
 Que, al menos, esté implicado un vehículo en movimiento.
 Que, como consecuencia del cual, una o varias personas resulten muertas o heridas
(o se produzcan daños materiales)”.

1.3. Concepto legal.

Según nuestra actual legislación, accidentes de circulación5: son aquellos que reúnen las
circunstancias siguientes:

 Que se produzcan o tengan origen en las vías o terrenos objeto de la legislación

sobre tráfico, circulación de vehículos a motor y seguridad vial.
 Resultar a consecuencia de los mismos:
o Una o diversas personas muertas o heridas

3
Máster: Psicología de tráfico y seguridad. Universidad de Valencia.
4
Checa, E. y Ceamanos, R. Diccionario de términos de tráfico, circulación y seguridad vial. Zaragoza.
1997
5
Orden del Ministerio de Relaciones con las Cortes y de la Secretaría del Gobierno de 18 de
febrero de 1993 por la que se modifica la estadística de accidentes de circulación (BOE nº 47
de 24 de febrero de 1993).
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o se produzcan sólo daños materiales.

 Que al menos esté implicado un vehículo en movimiento.

Por su parte, el Código Penal6 establece los supuestos en los que un accidente de tráfico
puede constitutivo de delito o falta. Entendiendo que en un accidente, no cabe dolo o
intención, el elemento interviniente para que constituya un ilícito penal es por tanto la
imprudencia, así el artículo 12 del Código Penal establece que: “Las acciones y omisiones
imprudentes, sólo se castigarán cuando expresamente lo disponga la Ley”. Por ello, además
de tratarse de una conducta imprudente, ésta debe estar expresamente tipificada.

Concretamente y en relación con los accidentes de tráfico, esta tipificación la encontramos

en los artículos que hacen referencia a la muerte, las lesiones o los daños materiales.

Imprudencia Resultado Tipicidad Procedibilidad

Grave Daños graves (superiores a 80.000€) 267 Denuncia

Grave Daños leves (inferiores a 80.000€) Atípico -

Grave Lesiones constitutivas de FALTA Atípico -

Grave Lesiones graves (147.1, 149 ó 150) 152 Oficio

Grave Lesiones leves Atípico -

Grave Muerte 142 Oficio

Leve Daños cualquiera que sea su importe Atípico -

Leve Lesiones constitutivas de FALTA Atípico -

Leve Lesiones graves o muerte 621.2 / .3 Denuncia

Vistas estas definiciones, se puede concluir que determinados hechos, en los que intervienen
vehículos, pueden no ser considerados accidentes de circulación, ejemplo de ello sería:

 La caída de un objeto sobre un vehículo estacionado.

 La colisión en aparcamientos privados sustraídos a la circulación de una colectividad
indeterminada de usuarios.
 La salida de la vía de un vehículo sin daños a personas o cosas.
 Las lesiones intencionadas llevadas a cabo con un vehículo.

6
Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal (BOE n. 281 de 24/11/1995)
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No obstante, que no se trate de un accidente de tráfico, no quiere decir que no pueda o deba
ser investigado desde distintas perspectivas. Por ejemplo, al derecho penal, sí interesan unas
lesiones graves, por imprudencia grave, producidas en un aparcamiento privado.

2. Investigación de accidentes de tráfico.

La investigación de accidentes de tráfico es un proceso, en el que se analizan de forma
metódica los aspectos relacionados con un accidente de circulación, con la finalidad de
obtener posteriormente, unas conclusiones de cómo y por qué se ha producido el accidente7.

Este proceso se centra básicamente, en el esclarecimiento de dos cuestiones; la primera es la

determinación de cómo se ha producido el accidente, para ello se establecen la procedencia
de los vehículos, su trayectoria, el punto de impacto y demás circunstancias que rodean al
siniestro. La segunda cuestión, derivada de la primera, es la determinación de las causas,
que provocaron ese accidente, es decir, el porqué.

Este doble objetivo, como veremos en temas posteriores, debe quedar plasmado en un
informe sobre un accidente de tráfico, de este modo, los investigadores suelen confeccionar
sus documentos, definiendo el cómo; “Circulaba la Unidad A con buen sentido de la marcha
por la calle X, cuando al llegar a la calle Y colisionó con la Unidad B”, y la causa: “Todo ello
debido al parecer, a que la Unidad A, no respeto la señalización horizontal que le afectaba”.

Para alcanzar los objetivos propuestos, Baker8 establece en su Manual de Investigación de

Accidentes, que la investigación es principalmente una cuestión de consecución, archivo,
aprendizaje y comprensión de la información, e identifica cinco niveles de investigación:

 Nivel I. Identificación o información. En él, se realiza una recopilación de datos

básica, pensada para identificar y clasificar el accidente, a las personas y los bienes.
Este nivel permite un alto nivel de estandarización, lo que facilita la confección de
documentos y formularios de recogida de información.
 Nivel II. Inspección ocular. Se trata de recoger datos en el lugar de los hechos, que
posteriormente puede que no estén disponibles. A este nivel se requiere de una
instrucción especial por parte del investigador.
 Nivel III. Complemento técnico. En este punto se busca recopilar información
adicional en aquellos casos más complejos, generalmente se trata de datos de
carácter técnico necesarios para la realización de cálculos o determinación de
hipótesis.
 Nivel IV. Reconstrucción. Este nivel se encamina a determinar cómo se ha producido
el accidente. Con los datos obtenidos en los tres primeros niveles, se deducen

7
Castilla, J.A., Investigació d’accidents de circulació. Manual de consulta. Diputación de Barcelona.
2003
8
Baker, S., Fricke, L., Manual de investigación de accidents de tráfico. Northwestern University.
Traducción de SICTRA. Gijón. 2002.
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maniobras y trayectorias, las acciones realizadas por conductores y el resto de

implicados, es decir, se establece qué hizo cada unidad de tráfico en cada momento.
 Nivel V. Análisis de las causas. No hay que confundir la determinación de cómo se
produjo el accidente (nivel de reconstrucción), con la causa del mismo, es decir, con
el porqué (nivel de análisis). En ambos casos será necesario un proceso intelectual, el
primero será de carácter fundamentalmente objetivo, para el segundo habrá que
realizar un proceso de atribución.

En definitiva, con los tres primeros niveles se realiza la recopilación de información,

pudiendo establecerse procedimientos estandarizados en el noventa por ciento de las
ocasiones para el primer nivel, aumentando progresivamente la proporción de análisis en los
siguientes niveles, y disminuyendo por tanto, la posibilidad de establecer procesos
“rutinarios”.

Nivel I

Nivel II

Nivel III

Nivel IV

Nivel V

0 20 40 60 80 100

Análisis Rutina

Baker y otros autores9 postulan la necesidad de establecer diferentes niveles de

investigación y por lo tanto, distintos grados de profundidad, estandarización y
requerimientos formativos para los investigadores, en función de la gravedad del accidente.

En este sentido, la IACP Model Police Traffic Services Procedures, clasifica los accidentes en
tres categorías, indicando la información a recoger en cada caso:

 Clase A. Accidentes que impliquen muertos o lesiones incapacitantes graves, o en los

que esté involucrado un autobús, ambulancia, autobús escolar o vehículo de policía.
En estos casos debería obtenerse el máximo de información, incluyendo pruebas de
alcohol o drogas, exámenes preliminares de luces y neumáticos, información de
carácter técnico sobre vehículos y vía, etc.
 Clase B. Accidentes en los que se hayan producido víctimas leves. En esta clase de
accidentes se debe recoger información de carácter estándar, incluyendo detalles de
la vía, daños en los vehículos, estado de los conductores, etc.

9
Brunstrom, R. Road death investigation manual. Centrex. 2004
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 Clase C. Resto de accidentes notificados o atendidos por la policía. En este punto se

trata de recoger la información básica necesaria para realizar un informe
simplificado.

Pero esto que hemos visto hasta ahora es sólo un tipo de investigación, sin embargo,
debemos tener en cuenta que la investigación de accidentes tiene una doble función, la
primera, la más clara y que hemos visto hasta ahora, es la de soporte a las autoridades
judiciales (aunque también aportar informes a las aseguradoras) para determinar las
responsabilidades en un accidente. La segunda función, no menos importante, es la de
aportar información para llevar a cabo medidas de prevención que ayuden a evitar que se
produzcan accidentes.

3. Tipos de investigación.
Al igual que, como hemos visto, no existe una única definición de accidente, y que esta varía
en función del objeto de estudio, encontramos diversas aproximaciones en la investigación
de accidentes, como también se ha puesto de manifiesto en el apartado anterior. Así,
podemos distinguir entre, las investigaciones dirigidas a accidentes concretos y aquellas que
buscan series de datos estadísticamente significativos. A las primeras se les conoce como
microinvestigación, con ellas, se pretende determinar el modo en que se ha producido un
accidente en concreto y en ellas se utilizan técnicas de cálculo cinemático y dinámico, la
información es recogida por un agente de campo en un momento relativamente cercano a la
producción del accidente.

Otro tipo de investigación es la denominada macroinvestigación. Como ya se ha indicado,

con ellas se analizan series de datos proporcionadas por los accidentes individuales y se
estudian en su conjunto. Las fuentes de datos no son únicamente las estadísticas policiales,
sino que se recurre a otras bases de datos como las de las aseguradoras, los registros
sanitarios, forenses, etc.

Por último, encontramos las denominadas investigaciones en profundidad, se trata de una

investigación de que se encuentra a caballo entre la micro y macroinvestigación.
Generalmente, se llevan a cabo por equipos de investigadores cuyo objetivo es determinar la
seguridad de determinados dispositivos, vías u otros objetos de investigación. El equipo
define previamente la información que pretende obtener. Obviamente los datos necesarios
son específicos de la investigación en concreto, y no pueden extraerse de los investigadores
policiales. A continuación, se selecciona una muestra predeterminada en un periodo de
tiempo concreto y por último, se recogen y analizan los datos previamente definidos.
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4. El método para investigar.

La investigación de accidentes forma parte de la llamada investigación criminalística10, cuya
finalidad es esclarecer los hechos delictivos e identificar a las personas responsables de los
mismos. Esta función se lleva a cabo generalmente por la Policía Judicial, cuya actuación está
basada en los principios de Policía Científica11, si bien, dado el carácter científico-técnico de
las investigaciones, es habitual que otros profesionales diferentes a los miembros de las
Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, aporten sus conocimientos e informes al proceso.

La investigación, como proceso analítico, requiere de un método, ya que de lo contrario

podemos olvidar recoger determinada información o clasificarla incorrectamente. El método
en investigación de accidentes es el método hipotético deductivo. En él, se define un
problema, se formulan unas hipótesis contrastables en base a unos datos previamente
obtenidos, se analizan los resultados logrados y se elaboran los informes de investigación.

No hay que olvidar que, tal y como se ha indicado, en nuestro país la investigación se realiza
por las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, en vías interurbanas, Guardia Civil o Policías
Autonómicas en aquellas Comunidades en las que se encuentran transferidas las
competencias de tráfico y Policías Locales en las vías urbanas, por ello, hay algunas tareas
que no pertenecen propiamente a la investigación pero que hay que tomar en consideración.

La primera tarea es asegurar el lugar del accidente, es decir, evitar que se produzcan nuevos
siniestros consecuencia del primero, bien sea por la irrupción de curiosos en el lugar de los
hechos, por restos de las piezas de los vehículos u otros elementos. A continuación, hay que
procurar las atenciones necesarias a los heridos, dando aviso a los equipos sanitarios si ello
no se hubiese hecho.

Una vez llevadas a cabo estas primeras labores, comienza la investigación propiamente
dicha.

La investigación de accidentes, como ya se ha indicado, es un proceso que podría

representarse por una línea, en la que en primer lugar se realiza una recogida de datos, con
dos fases, inspección ocular e investigación de testigos e implicados, en segundo lugar se
haría la reconstrucción, es decir, cómo se ha producido y finalmente se realizaría un análisis
para determinar el porqué.

Investigación Reconstrucción Análisis

Recogida de datos → Cómo → Porqué

Inspección Testigos e
ocular implicados

Objetivo Subjetivo Deductivo

10
Roldán Barbero, H., Introducción a la investigación criminológica. Comares, Granada, 2004.
11
Exposición de motivos del Real Decreto 769/1987, de 19 de junio, sobre regulación de la Policía
Judicial.
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4.1. Recogida de datos.

Generalmente, los equipos de investigación de accidentes distribuyen su labor dividiendo en
trabajo en dos bloques; uno de recogida de datos generales de clasificación y toma de
declaraciones de implicados y testigos y otro de inspección ocular.

En el primer bloque, se tomarán los datos de fecha y hora del accidente, lugar en el que se
ha producido, identificación y toma de declaración de implicados y testigos, se realizan la
investigación de la alcoholemia, etc. Por lo general, las Unidades de Investigación de
accidentes cuentan con formularios, estadillos o bases de datos específicamente diseñadas
para obtener esta información de manera sistemática.

En el segundo bloque, se recoge la información relativa al vehículo y a la vía, es lo que se

conoce como inspección ocular. En primer lugar se toma nota de aquellos elementos que con
mayor facilidad pueden desaparecer del lugar del accidente, se fotografían y se reseñan en el
croquis de campo, a continuación se anotan los daños de los vehículos y otros elementos en
el lugar del accidente.
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Para organizar la recogida de información generalmente se confeccionan estadillos con

campos preestablecidos, que facilitan una metodología de trabajo y favorecen la inclusión de
todos los datos necesarios sin que se produzcan olvidos.

4.2. La utilidad de los protocolos en investigación de accidentes.

En la actualidad cada vez con mayor frecuencia se hace uso de los protocolos de
investigación, manuales de procesos12 o fichas guía, se trata de documentos mediante los
cuales se estandariza el modo en que se va a recoger la información de un accidente de
tráfico en concreto. Mediante esta especie de guía se establece desde el modo en que el
investigador debe desplazarse al lugar del accidente, hasta qué datos deben tomarse en
según qué casos.

12
Galloway, D. Mejora continua de procesos. Gestión 2000, Barcelona, 2002.
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