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Her Majesty’s Swarm

Volumen 03

SINOPSIS DEL VOLUMEN:

Grevillea, Reina de la Arachnea, ha diezmado rápidamente el Reino de Maluk y ahora el
Ducado de Schtraut. Después de recibir informes preocupantes de que las costas de su
territorio recién obtenido están siendo atacadas, ella investiga el asunto. Ella descubre que
estos asaltantes son piratas bajo el mando de una capitana llamada Isabelle. Los piratas
pertenecen a una colonia en la isla de Atlántica, y son una facción formidable con la que no
se puede jugar. Grevillea conspira con Isabelle y mejora su armada. Fortalecida por esta
asociación, su objetivo es sumergir al Papado de Frantz en las profundidades de la
desesperación…

GENERO:
Acción, Aventura, Drama, Fantasía, Terror, Misterio, Seinen, Psicológico, Tragedia.
AUTOR:
Iwamoto Eiri 巖本英利
TIPO:
Novela Ligera
TRADUCTOR:
https://legacy.ralevon.com/
RECOPILADO:
http://nlspace.blogspot.pe/

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CONTENIDO:
• Un Chapuzón en el Océano
• Botín de la Incursión
• La Rebelión de la Atlántica
• La Bahía Sangrienta
• La Subyugación de la Serpiente Marina
• El Banquete de los Piratas
• Misión de Rescate
• El Veneno Que se Filtra
• Sólo los Postres
• Ataque Preventivo
• El Falso Ángel
• Dulosis
• Historia Paralela Especial: Los Insectos Reflexionan

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Her Majesty’s Swarm
Joou Heika no Isekai Senryaku

女
王
陛
下
の
異
世
界
戦
略

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Capítulo 01: Un Chapuzón en el Océano
Había conquistado el ducado de Schtraut. Fue una victoria construida sobre innumerables
muertes: Duque Sharon, Basil de Buffon, la gente del Gremio de Aventureros… Ninguna de
estas personas merecía su destino, ni todos los valientes enjambres que perdieron la vida en
el conflicto.
Mi enjambre no temía nada; muchos caminaron inquebrantablemente hacia una muerte
segura para que pudiéramos acercarnos mucho más a nuestra victoria. Sus vidas fueron los
sacrificios que habíamos hecho. Si no fuera por ellos, no habríamos ganado.
Irritantemente, el Ducado estaba conectado con el gran poder del sur — el Imperio de Nyrnal
— a través del bosque élfico. Además de eso, limitaba con el Papado de Frantz al este.
Durante el Consejo Internacional, abrí una brecha con éxito entre Frantz y Nyrnal, pero
después de que solo un país nos declarara la guerra, nos pintaron un enorme objetivo en la
espalda. La otra gran potencia siempre buscaba aprovechar el hecho de que estábamos
presionados en un frente para atacarnos en otro.
Como tal, hice que reforzar las defensas de nuestras fronteras fuera nuestra primera
prioridad. Los Enjambres construyeron muros y erigieron Eyeball Spires a lo largo de las
fronteras. Los Eyeball Spires eran estructuras defensivas fijas que atacaban automáticamente
a cualquier enemigo que se acercara. Además, también inspeccionaron sus alrededores y nos
alertarían si un ejército se acercara a la frontera.
Aun así, las fronteras de Schtraut eran terriblemente vastas. Tuve una gran fuerza de
Enjambres de Obreras para comenzar la construcción, acompañado de Enjambres de
Destripadores para protegerlos, pero no se sabía cuándo terminarían de fortificar toda la
frontera.
Comenzamos trabajando en la frontera con Frantz. En mi opinión, Frantz era la amenaza más
inmediata, ya que había organizado al ejército aliado con el expreso propósito de luchar
contra nosotros.
Hoy, también, se construyeron más Eyeball Spires a lo largo de la frontera.
Trabajo, Trabajo, trabajo.
Por el momento, nada parecía obstaculizar la configuración de nuestras defensas. Quizás el
Papado no nos tenía miedo, o pensó que las paredes serían fáciles de derribar. Si bien no se
rompieron fácilmente, nuestras paredes solo estaban hechas de piedras unidas por la saliva de
los Enjambres de Obreras; No eran indestructibles.
Pero si parecía que los muros podrían ser atacados, simplemente desplegaríamos fuerzas en
la ubicación afectada. Las paredes estaban allí para detener a nuestros enemigos, no para
detenerlos por completo. Entre las largas fronteras que Schtraut mantenía con Frantz y
nuestras propias fronteras con Nyrnal, las fuerzas de los Enjambres se dispersaron. Eso
significaba que el enemigo tendría que atacar nuestras fortificaciones una a la vez. Y
mientras los muros los retenían, movilizábamos nuestras fuerzas para interceptar.

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Esa era la estrategia que había decidido por el momento. Mientras lo repasaba una vez más
en mi mente, observé la construcción de los muros.
¡Trabajo, Trabajo! ¡Construyan, mis peones, construyan!
«¿S-Su Majestad?» Sérignan me lanzó una mirada dudosa cuando encendí los Enjambres de
Obreras en mi cabeza.
Aww, no la conciencia colectiva de nuevo. Ella escuchó mi canto.
«Ignórame, Sérignan. Estaba, uhh, disparándome.»
«Ya… Veo.»
Todavía parecía dudosa, pero no le presté mucha atención. Después de todo, la frontera era
tan larga que, si no cantaba en mi cabeza, no podría mantenerme cuerda. En lugar de
construir en línea recta, hice que los Enjambres de Trabajadores escalonado Eyeball Spires
para que sus líneas de fuego se cruzaran.
El juego me había enseñado que la victoria fue para quien hizo el primer movimiento, por lo
que rara vez confié en estructuras defensivas como estas. Mi mentalidad como jugador de
Arachnea era abrumar al enemigo con tácticas ofensivas, como Enjambre de Destripadores,
en lugar de ir a la defensiva.
Dicho de otra manera, la Arachnea se volvió mucho menos efectiva si tuviera que centrarse
estrictamente en la defensa. La facción se construyó alrededor de ataques implacables, y la
recompensa por las masacres fue la carne de los caídos, que podría usarse para crear
albóndigas y aumentar sus filas.
Torturar con estructuras defensivas sería un error estratégico en el caso de Arachnea, ya que
eso limitaría la velocidad a la que podría aumentar sus números y, en cambio, pondría el
ritmo de la batalla en manos del enemigo. Si hubiera peleado solo batallas defensivas con los
Arachnea, no habría ganado tantos juegos como lo hice. Eso tenía sentido; el juego
necesitaba ser equilibrado, y ninguna facción podría ser invencible.
Dada nuestra situación actual, sin embargo, tuve que repensar nuestras tácticas.
Esencialmente no tenía información sobre lo que el enemigo estaba tramando, especialmente
cuando se trataba del Imperio Nyrnal. El Imperio había abandonado la alianza, es cierto, pero
no esperaba que simplemente se pusiera en marcha y se ocupara de sus propios asuntos.
Luego se habló de dragones — los wyverns que solo Nyrnal supuestamente podría emplear.
Los wyverns eran una subespecie de dragones, y yo asociaba a los dragones con algo muy
específico… lo que me daba un mal presentimiento. Hasta ahora, no habíamos encontrado
otras facciones del juego, pero eso no significaba que no estuvieran en algún lado.
Asumiendo que los wyverns eran solo monstruos normales, todo estaba bien. Pero si mis
sospechas eran correctas, y no eran simples monstruos, la Arachnea iba a enfrentarse a un
enemigo muy amenazante.

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Esta fue solo una razón más por la que me estaba centrando en reforzar nuestras defensas.
Estuvimos atentos a lo que el enemigo estaba haciendo y nos preparamos para atacar. Es
probable que primero tengamos que tratar con Frantz, pero tuvimos que tratar de recopilar
información sobre ambos en el futuro. Por lo tanto, el suyo realmente estaba comprometido
en la tarea bastante aburrida de construir fortificaciones fronterizas.
Quizás había sido optimista de mi parte pensar que, dado el tiempo suficiente, el Enjambre
aprendería a construirlos por su cuenta.
«La frontera es muy larga… Espero que tengamos suficientes recursos para construir todos
los muros.»
Crear suficientes fortificaciones para cubrir toda la longitud de la frontera requeriría una gran
cantidad de recursos. Había ordenado a los Enjambres de Obreras que cortaran árboles y
cavaran rocas, pero comenzaba a dudar si nuestro objetivo era posible.
Mis simples matemáticas me llevaron a creer que tendríamos suficiente para las paredes y los
Eyeball Spires, pero parte del terreno a lo largo de las fronteras ni siquiera era tierra firme.
Eso significaba que algunas de las paredes tendrían que construirse de una manera retorcida
y zigzagueante. Dada la madera y la piedra que teníamos en este momento, no estaba seguro
de que fuera manejable…
«¿Su Majestad, una palabra?» una voz gritó mientras estaba haciendo números.
Fue uno de los enjambres de destripadores.
«¿Paso algo malo?» Yo pregunté.
«Si. Fuimos atacados por lo que parece ser una fuerza enemiga. Logramos hacerlos
retroceder, pero apenas, y el enemigo se escapó con algunos de nuestros recursos.»
Cuando respondió mi pregunta, el Enjambre de Destripadores transmitió lo que había visto a
través de la conciencia colectiva.
«¿Ellos… vinieron del mar?»
Lo que vi fue un grupo de hombres que desembarcaron de un velero de tamaño mediano y
subieron a botes más pequeños, que luego remaron hasta las costas de una ciudad costera que
había conquistado. Desafortunadamente, la ciudad estaba llena de enjambres de Obreras que
intentaban reconstruir el lugar y solo un puñado de Enjambres de Destripadores estacionados
para defenderlos. Los Enjambres de Destripadores intentaron defenderse, pero fueron
rodeados y rápidamente derrotados.
Sin embargo, derribaron a algunos de los hombres del enemigo, y los pocos Enjambres de
Destripadores que permanecieron escoltaron a los Enjambres de Obreros a un lugar seguro.
Mientras tanto, los atacantes allanaron los depósitos de la ciudad, robando los recursos que
había guardado para desbloquear nuevas estructuras. Después de eso, huyeron de regreso a su
nave.

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«¿Piratas? ¿Seriamente?»
Los piratas eran el único tipo de personas que podía imaginar haciendo algo así. Se ajustaba a
su Modus Operandi — aparecieron del mar, robaron los bienes de otras personas y se
huyeron rápido.
«Eran demasiado descuidados para ser exploradores de Frantz. Probablemente son piratas»,
concluí.
«¿Piratas, dices? Me pregunto de dónde vinieron», se preguntó Sérignan en voz alta. «Sería
un desafío para nosotros perseguir un barco pirata, pero si tienen una fortaleza, podríamos ser
capaces de organizar un desembarco.»
«Sin embargo, esto es molesto. No esperaba que alguien nos atacara por mar». Solté un
suspiro. «Podemos cubrir las fronteras con todas las defensas que queramos, pero no tiene
sentido si estamos expuestos al océano abierto. Tenemos que considerar fortificar las costas
ahora también. Aaah, esto me está dando dolor de cabeza…»
Pensé que fortificar nuestras fronteras terrestres nos dejaría en claro, pero había descuidado
considerar la posibilidad de que nuestros enemigos simplemente pudieran navegar en nuestro
territorio. Si bien nuestro lado ahora era capaz de manejar barcos, solo teníamos un puñado
de naves útiles.
Redujimos a todos los armadores que podrían haber construido o reparado barcos en
albóndigas, y el Enjambre no sabía cómo construirlos. Construir una flota para patrullar las
costas no era una opción viable.
Incluso si pudiéramos manejarlo de alguna manera, el único entre nosotros con algún
conocimiento de cómo movilizar una flota fue Roland. El resto del Enjambre había
aprendido a manejar una nave de él, pero no tenía sentido tratar de que absorbieran el
conocimiento de cómo comandar una flota completa.
La Arachnea era una fuerza terrestre — un tipo de ejército fundamentalmente diferente. No
sentí que fuera necesario para nosotros participar en la guerra naval. Mi única experiencia
con el control de unidades acuáticas o navales provino de momentos en que había
incursionado en otras facciones. Estos experimentos no habían tenido mucho éxito; mi
proporción de victorias y derrotas siempre fue terrible en comparación con cuando jugué con
la Arachnea.
En otras palabras, no tenía habilidades para el combate naval.
«¿Qué haremos, Su Majestad?» preguntó el enjambre de destripadores.
«Haremos que los Enjambres de Obreras erijan Eyeball Spires a lo largo de las ciudades
costeras y las fuerzas de reserva de la estación allí. Eso debería mantenerlos bajo control.»
«Entendido, Su Majestad. Por tu voluntad». El enjambre de destripadores realizó su gesto de
lealtad y se escabulló.

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«¿Puedes nadar, Sérignan?»
«¿Yo, nadar? No, no puedo. Mis disculpas, Su Majestad…»
«No te estoy culpando, solo preguntando.»
El Enjambre no era bueno para atravesar el agua, y Sérignan no fue la excepción.
«Sin embargo, es un desperdicio. Hemos conquistado estas lindas costas, y ni siquiera
podemos ir a nadar.»
Los mares de Schtraut eran de un hermoso tono de azul zafiro, y parecía que sería un placer
nadar. Además, era pleno verano, así que realmente tenía ganas de darme un chapuzón.
¿Me parece infantil, me pregunto?
«¿Quieres ir a nadar, Su Majestad?»
«Sí, sería un buen cambio de ritmo. Sin embargo, ahora sé que no es el momento para eso.»
«Si ese es su deseo, Su Majestad, podemos nadar», dijo Sérignan. «Has estado trabajando
muy duro todo este tiempo; Ciertamente mereces un poco de descanso. Por supuesto, ve y
nada.»
«Estás sorprendentemente entusiasmado con esa, considerando que tú mismo no puedes
nadar. ¿Estás seguro?»
¿Se divertirá realmente conmigo si no puede nadar?
«Mi disfrute no es un factor aquí. Simplemente te aconsejé que descansaras porque siento
que es necesario, Su Majestad. Pareces bastante cansada, y colapsaste varias veces durante la
guerra por el Ducado. Creo que eso requiere un descanso.»
Ella no estaba equivocada; Últimamente había estado bastante cansado. La masacre de
Maluk fue una cosa, pero las muchas muertes en Schtraut pesaron sobre mí. Si las cosas
hubieran sido un poco diferentes, las personas que matamos podrían haber sido nuestros
aliados, y eso me hizo sentir que había perdido un amigo.
«Nunca debes olvidar tu corazón humano.»
Recordé las palabras que alguien me había dicho. Fue entonces cuando me di cuenta de que
todavía poseía mi corazón humano… y por eso me entristecí por la gente de Schtraut.
Dejando a un lado las cargas emocionales, había estado luchando sin parar, e incluso me
habían envenenado, ¡dos veces! Era natural que estuviera agotado en este punto, incluso si no
me hubiera dado cuenta de que me estaba asustando.
Una mirada en el espejo hizo evidente que mi cuerpo ya delgado era aún más delgado que
antes. Quizás Sérignan tenía razón, y necesitaba un cambio de ritmo.

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«Muy bien, vamos a nadar, entonces. Y como no puedes nadar, también podemos hacer una
barbacoa. Jugaremos en la playa y podremos volver a trabajar después de eso. No creo que el
enemigo nos vuelva a atacar tan pronto, y si lo hacen, los aplastaremos en pedazos.»
«Por su voluntad, Su Majestad. Comenzaremos los preparativos.»
Un chapuzón en el océano, ¿eh?
Habían pasado dos o tres años desde la última vez que fui a nadar. Me preocupaba que
pudiera quemarme con el sol, pero eso era una preocupación menor. En este momento, quería
jugar y divertirme antes de tener que regresar al salvaje mundo de la guerra.

♱♱♱
Muy pronto, nos encontramos en la playa. El agua azul brillante no mostraba rastros de
monstruos. Esto, junto con las hermosas dunas blancas, hizo que todo fuera la imagen de un
resort costero. Nunca podría haber ido a una playa como esta en mi mundo.
«¡El océano es muuuy bonito!» Lysa exclamó.
«En efecto. Es una pena que no podamos nadar», dijo Roland asintiendo.
Me acompañaron algunos enjambres de destripadores y enjambres de disfraces, así como
Lysa, Sérignan y Roland.
«¿Por qué te escondes allí, Sérignan? La llamé a ella. No seas tímida; ven a mirar el mar.»
«P-Pero, mi atuendo, es…» Agitándose, se asomó por detrás de las rocas.
El traje de baño de Sérignan era un bikini bastante atrevido que le había pedido a los
Enjambres de Obreros que hiciera. La tela blanca complementaba su piel pálida y la hacía
verse muy parecida a una mujer madura. Al menos en términos de su figura, si nada más.
Mientras tanto, Lysa y yo estábamos en trajes de baño de una pieza, también cortesía de los
Enjambres de Obreros. La mía no era llamativa, pero Lysa la expuso en caso de que su
Mimesis desapareciera y aparecieran sus alas.
«Vamos, te ves bien, Sérignan. Eres la única en nuestro grupo que podría usar algo así, de
todos modos, así que siéntete orgullosa de lo que tienes.»
«Erm, por tu voluntad, Su Majestad…» Con eso, ella se arrastró hacia nosotros.
«Muy bien, Lysa y yo iremos a nadar. Tú y Roland pueden descansar y disfrutar de su
barbacoa.»
«¡Perece el pensamiento, Su Majestad! ¡No puedo comer antes de que hayas probado el
primer bocado!»
Puedes ser un verdadero palo de barro, Sérignan… Pero supongo que eso es parte de lo que
te hace tan lindo.
«Bien, entonces puedes comer más tarde. ¡Vamos, Lysa!»

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«¡Entendido!»
Lysa y yo nos acercamos al agua, sumergiendo nuestros pies en las olas que retrocedían.
«¡Oh, es agradable y genial!» ella gritó.
«Esta es tu primera vez en la playa, ¿verdad? ¿Divirtámonos?»
Las dos comenzamos a chapotear, el agua llegaba hasta nuestras cinturas.
«¡Si! Desearía poder mostrarle esto a Linnet…»
«Sí claro.»
Los sentimientos de Lysa por Linnet no habían disminuido en lo más mínimo. La muerte de
Linnet también fue la primera de las personas que aprecié. Su muerte me llevó a destruir el
Reino de Maluk y nos llevó a donde estábamos hoy. También había sido un importante punto
de inflexión para Lysa.
«¿Hay algo que pueda hacer por ti?» Yo le pregunte a ella. «Has estado lejos de la aldea
élfica por tanto tiempo. Debes estar nostálgico.»
«No, estoy bien», dijo, sacudiendo la cabeza. «Al principio, caminar por ciudades y otros
lugares tan lejos del bosque me ponía ansiosa, pero tenerte a ti y a Sérignan conmigo fue de
gran ayuda.»
Eres una chica tan valiente, Lysa.
Yo mismo estaba un poco nostálgica. Me preguntaba cómo estaban mis padres, qué estaban
haciendo mis amigos y cómo iban las cosas en el juego… Pero no, había venido a la playa
para dejar que esos pensamientos se borraran. Los sacudí e intenté concentrarme en pasar un
buen rato.
«¿Puedes nadar, Lysa?»
«Sí, solía ir a nadar al río de vez en cuando.»
«Entonces corramos. ¡El primero en llegar a ese arrecife allá gana!»
Con eso, comencé a nadar rápidamente hacia el arrecife, con Lysa despegando detrás de mí a
toda prisa. Nadar fue simplemente delicioso, y me sentí en la cima del mundo. El contraste
entre la cálida luz del sol y el agua fría llenó mi cuerpo de energía. Todo el agotamiento que
se había acumulado dentro de mí se desvaneció.
«¡Aaah!» Mi cabeza salió a la superficie y descubrí que había llegado al arrecife primero.
¡Gané!
«¡Eres rápida, Su Majestad!» Lysa exclamó mientras me alcanzaba.
«¿Cómo te gustan las manzanas?» Dije, hinchando mi (carente) cofre. «Muy bien, volvamos
y comamos algo. Debes estar hambriento.»

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«Mm, en realidad no.»
«Correcto. Ustedes no comen.»
El Enjambre no necesitaba comida, aunque podían disfrutar del sabor.
«Bueno, está bien. Por lo menos, debe saber bien, para que puedas disfrutar tanto». En esa
nota, los dos nadamos de regreso a la orilla.
«¿Cómo estuvo su natación, Su Majestad?» Sérignan preguntó a mi regreso.
«Fue divertido. Solo desearía que pudieras probarlo también.»
«Oh no. Me temo que la natación me supera… De todos modos, la barbacoa ha sido
preparada. Por aquí, Su Majestad.»
Sérignan insistió en que no podía nadar, pero pensé que probablemente sería posible si usara
su Mimesis.
«Qué fiesta», espeté, un poco sorprendida.
Nuestra barbacoa parecía una gran fiesta en toda la playa. El olor a carbón quemado llenó el
aire, abriendo mi apetito. Lo único que faltaba era el aroma de la carne asada.
«Enjambre de disfraces, enjambre de destripadores, ustedes se unen.»
«Lo haremos si eso es lo que deseas, pero puede obstaculizar nuestra vigilia.»
«No me importa. Los únicos que han venido aquí son piratas, de todos modos.»
Correcto, los piratas. ¿De dónde habían venido? ¿Tenían algún escondite cerca donde
escondieron todo su botín? Supuse que probablemente tenían una bandera negra con una
calavera.
En mi opinión, los piratas eran prácticamente personajes de cuentos de hadas. Había visto
historias en las noticias sobre cómo los piratas eran un problema en Somalia, pero nunca
había oído que fueran una amenaza en Japón.
Aún así, los piratas se sentían como un concepto antiguo que pertenecía al reino del folklore:
hombres salvajes, valientes e imprudentes del mar que construyeron montañas de tesoros, se
escondieron en fortalezas secretas y lucharon con machetes. Así fue como los imaginé
también.
«De todos modos, vamos a cocinar un poco de carne», le dije, ignorando ese pensamiento.
«Aquí tienes, majestad. Las brochetas están listas.»
Roland y los Enjambres de Disfraces habían ensartado carne y verduras juntas. Colocamos
una rejilla sobre el fuego y colocamos los pinchos encima. Muy pronto, una fragancia
deliciosa flotó en el aire.

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«¿Están a punto de terminar?» Me pregunté en voz alta, recogiendo uno. Lo cubrí con un
poco de salsa de barbacoa casera y le di un mordisco. «Mmm delicioso. Aaah, una barbacoa
en una hermosa playa… Qué felicidad.»
Por un momento, pude olvidarme de todas las peleas.
«Ustedes también deberían tener un poco», agregué.
«Voy a intentarlo». Sérignan se ayudó a sí misma ahora que ya había tenido un poco.
El Enjambre no necesitaba comida, pero Sérignan, Lysa y Roland eran originalmente
humanos y, por lo tanto, capaces de experimentar y apreciar el sabor. A Sérignan le
encantaba comer carne, y apenas era exigente.
Esa es una buena chica.
«¿Bien? ¿Te gusta?»
«¡Si! ¡Es delicioso!»
A pesar de ser un enjambre, a Sérignan realmente le encantaba comer. Observándola, recordé
cuando felizmente devoró los sándwiches que había hecho hace un tiempo. Me dio ganas de
darle de comer todo tipo de platos. Eso fue lo menos que pude hacer por este diligente
caballero que luchó en mi nombre.
«¿Y tú, Lysa?»
«Sí, está bien. Además, es realmente una experiencia completamente diferente comer en un
lugar como este.»
Originalmente pensé que Lysa y los elfos se opondrían a comer carne, pero resultó que los
elfos de este mundo no tenían ningún problema con eso. Cuando visitaba su pueblo, a
menudo compartían su carne en conserva conmigo. Sin embargo, se les prohibió cazar más
carne de la que podían comer, como parte de su creencia de coexistir con la naturaleza.
Los elfos realmente eran uno con la naturaleza de una manera completamente extraña para
las personas que vivían en otras sociedades. Realmente no podría entender por qué una raza
pacífica y saludable como la suya fue vista como una tribu salvaje. Estaban contentos con
solo vivir en el bosque, y no deseaban nada más que eso.
«Este tipo de comida no está fuera de lo común para ti, ¿verdad, Roland?» Pregunté,
volviéndome hacia él.
«No, pero comer en la playa es nuevo para mí.»
Roland era originalmente un noble, por lo que estaba acostumbrado a la cocina elegante, pero
ni siquiera estaba acostumbrado a hacer una barbacoa en la playa. Estaba un poco
desconcertado.
«Ahora, el problema radica en este mismo mar…» murmuré.

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Había venido aquí para no pensar en la guerra, pero mis pensamientos iban a la deriva por su
cuenta.
«¿Cuántos barcos tenemos?»
«Tenemos un gran velero, dos de tamaño mediano y unos diez buques mercantes que no son
aptos para el mar abierto», respondió Roland.
Muchas de nuestras naves utilizables habían sido dañadas o hundidas cuando aterrizamos en
Doris, dejándonos con solo un puñado de embarcaciones útiles. Solo teníamos tres barcos
capaces de moverse libremente por el océano, lo que significaba que la búsqueda de piratas
en estas vastas aguas era efectivamente imposible.
«¿No pueden los Enjambres de Obreras construir un barco?» Lysa preguntó.
«No tienen ningún conocimiento en lo que respecta a la construcción naval, por lo que no
creo que puedan.»
Incluso los Enjambres de Obreras, tan hábiles como eran, no pudieron sacarnos de este. Pasé
algo de tiempo sacándome el cerebro para encontrar una solución.
«Creo que tengo una idea», dije al fin.
Fundamentalmente, solo necesitábamos conquistar la fortaleza pirata. Al hacerlo, me di
cuenta, sería mucho más sencillo de lo que originalmente pensé.
«Muy bien, comamos. Una vez que hayamos terminado de limpiar aquí, trabajaremos en
nuestros planes para esos piratas.»
No podíamos sentarnos y dejar que atacaran nuestros recursos todo el tiempo. Necesitaba que
se callaran y se comportaran… y tal vez podríamos asegurar aún más nuestras costas en el
proceso.

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Capítulo 02: Botín de la Incursión
«¡El albatros está volviendo a puerto! ¡Esa señora pirata Isabelle ha vuelto!»
Un barco de tamaño mediano navegaba hacia Atlántica, el paraíso pirata. Era el Albatros, el
galeón propiedad de Isabelle Ismael, un pirata de la Atlántica. A menudo había usado su nave
para atacar a los buques del Papado y el Ducado, despojándolos de sus riquezas antes de
llevar el botín de regreso a Atlántica.
Los vientos llevaron el barco a través de la entrada oculta de Atlántica. Era una pequeña
gruta escondida entre dos arrecifes, un pasaje que nadie sabría encontrar a menos que
estuvieran familiarizados con las cartas náuticas de la zona.
Después de navegar hacia la pequeña cueva, el albatros echó el ancla junto a un muelle
secreto utilizado solo por los piratas. Un grupo de ellos se apresuró a dar la bienvenida a la
nave entrante.
«Entonces, ¿cómo se veían las cosas en Schtraut?» uno de ellos preguntó.
«¡El lugar está lleno de malditos monstruos!» gritó un miembro de la tripulación del
Albatros.
«¡Muy bien, bastardos, traigan las mercancías!» Isabelle exclamó.
«¡Sí, señora!»
Su tripulación comenzó a llevar los bienes que habían robado de Schtraut fuera de la bodega
del Albatros y al muelle.
Isabelle todavía tenía poco más de veinte años, pero tenía tantas cicatrices como la mayoría
de sus camaradas mayores. Muchos piratas tenían parches en los ojos y extremidades
artificiales, e Isabelle no fue la excepción — tenía un parche en el ojo izquierdo. Esta herida
era prueba de que había visto más de unas pocas batallas en su vida.
Hija de dos piratas, Isabelle quedó huérfana a la edad de doce años después de que sus padres
tuvieron una cruel disputa por un botín. Su carrera como pirata comenzó con amplias
cubiertas, pero pronto aprendió a ayudar a navegar el barco y se convirtió en miembro oficial
de la tripulación.
Desde entonces, había luchado contra las fuerzas navales de Schtraut y Frantz muchas veces.
Ella había arañado su camino hasta el puesto de capitán con sus habilidades y una gran ayuda
para arrancar. Una vez que obtuvo su propio barco, reunió a una tripulación de subordinados
confiables y comenzó a mezclarse con los otros capitanes piratas de Atlántica.
Las mujeres piratas no eran una vista común en la Atlántica, pero su cabello corto y carmesí
le daba una impresión masculina y ardiente. Junto con la lujuria salvaje y desinhibida que la
mayoría de los piratas expresaron abiertamente, esto la convirtió en una pareja digna para
cualquier pirata masculino.

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Cualquiera que la menospreciara por ser mujer tenía un buen sabor de su machete. Su lista de
víctimas no se limitaba a oficiales navales extranjeros; cualquiera de sus compañeros piratas
era igualmente propenso a morir a sus manos si no mostraban su debido respeto.
Ella pudo haber sido una mujer, pero de ninguna manera era una flor hermosa. Isabelle era
más parecida a un depredador salvaje dispuesto a matar a su presa sin piedad.
«¡Oooh! ¿Tienes esto después de una sola incursión? ¡Buen trabajo!» exclamó un pirata,
sorprendido por la gran cantidad de botín.
Entre el botín había candelabros y utensilios de plata, varios tipos diferentes de monedas y
varias piedras preciosas variadas. Los piratas que miraban estaban llenos de emoción
mientras veían cómo el saqueo se metía en cofres y se lo llevaban.
Normalmente, tomaría meses de saqueo reunir todo este tesoro. La piratería no fue un trabajo
fácil, ya que requirió largas esperas entre emboscadas. Los piratas a menudo no atacaban los
puertos porque estaban protegidos por ejércitos, por lo que generalmente tenían que apuntar a
barcos comerciales que navegaban solos.
Aprender dónde y cuándo podrían aparecer barcos como ese era más fácil decirlo que
hacerlo. A veces los piratas tenían que pasar meses en el mar, evitando el hambre con comida
dura y podrida. Evadir asaltos navales y perseguir barcos llenos de tesoros estaba lejos de ser
fácil.
«Parece que hiciste una matanza, ¿eh, Isabelle?»
Un hombre miró el tesoro con ojos lujuriosos: Blasco Bartoli, la mano derecha de Achille
Alessandri y el segundo al mando aquí en Atlántica. Rodeado de sus lacayos, Blasco se
acercó al botín de Isabelle mientras se lo llevaban. Sus expresiones estaban nubladas por la
codicia mientras la miraban boquiabiertas como tiburones hambrientos.
«Pero, ah, reclamaremos esta mitad en nombre de Atlántica», dijo Blasco, lo que provocó
que sus subordinados ahuyentaran a la tripulación y agarraran los cofres.
«¡¿Eh?! ¡¿Qué demonios?! ¡Se supone que el impuesto de Atlantica es solo una décima parte
de lo que encuentro! ¿Cuándo decidiste dejarlo a la mitad?» Isabelle ladró.
«Geronimo ‘n’ Mauro te persiguió», respondió, inspeccionando el tesoro cuidadosamente.
«El barco de Gerónimo fue atacado por una serpiente marina, y ahora está en el fondo del
mar. Mauro apenas se salió con la suya. ¿No te sientes mal por mí? Tu brillante idea de
asalto mató a alguien.»
«¡Me importa una mierda sobre eso! ¡Pasé por el mismo tipo de peligro para llevar a cabo
esta incursión, y todos los demás sabían en lo que se estaban metiendo!»
«Todo para uno y uno para todos aquí, pequeña señora. Soy tu superior, y si me ignoras, que
vamos a tener que superar. Su impuesto es la mitad de lo que obtuvo esta vez. Tenemos que
pagar el funeral de Gerónimo y arreglar el barco de Mauro.»

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«¡Mierda! ¡¿Quién crees que eres?!»
«Vamos, señora, solo olvídalo», dijo uno de los hombres de Isabelle persuasivamente.
«Déjalos tomar su mitad. Estoy seguro de que el resto de la tripulación también está enojado.
Tampoco es que no nos lastimáramos al intentar obtener este botín.»
«No tenemos otra opción», agregó otro compañero de barco. «No podemos seguir trabajando
como piratas si nos echan de Atlántica. La marina de Frantz nos atrapará y seremos comida
de pescado antes de darnos cuenta. Es mejor que renuncies a la mitad de nuestro botín…
¡Maldice al bastardo!
«Escucha, nos ponemos en peligro por esto», resopló Isabelle. «La armada de Schtraut esta
kaput, y podemos tomar todo lo que queramos, pero esos malditos insectos siguen saliendo
de bajos de las maderas. Un machete no hace nada contra esas cosas. Necesitas al menos una
ballesta.»
Isabelle y sus hombres se habían encontrado y luchado contra Enjambres de Destripadores
que vigilaban las ciudades portuarias. Sus compañeros de tripulación habían tratado de
defenderse de los enjambres de destripadores atacantes con sus machetes, pero las cuchillas
no hicieron nada para dañarlos. Los piratas solo habían logrado derrotarlos con ballestas y un
gran martillo que habían usado para entrar al almacén cercano. Incluso entonces, habían
perdido a algunos hombres en la escaramuza.
«Será una gran carrera ahora. Todos los piratas de este lugar intentarán atacar las ciudades
portuarias de Schtraut. Aquí pensé que lo haríamos grande si saliéramos primero… Pero
luego ese bastardo Blasco vino y nos tiró esta mierda. Espero que esos malditos insectos
devoradores de hombres lo rompan en pedazos.»
Ahora que los piratas sabían que las ciudades portuarias de Schtraut eran fáciles de asaltar,
probablemente se apresurarían en tropel para obtener un pedazo del pastel. Sin embargo, el
Ducado solo tenía tantos recursos. El país estaba en ruinas, y su economía se había detenido
por completo, por lo que los piratas no podían seguir invadiéndolo indefinidamente. Esto lo
convirtió en una carrera de pillaje por orden de llegada.
Sabiendo que esto sucedería, Isabelle se había asegurado de que ella sería la primera en
aterrizar para poder matar de una vez, pero Blasco le había quitado la mitad del botín. Era
imposible no enojarse. Había salido y desafiado una amenaza desconocida mientras Blasco
se quedaba atrás, sano y salvo. ¿Cómo podía obtener la mitad de lo que ella tenía? Una rabia
oscura se arremolinaba en su corazón cuando los subordinados de Blasco se llevaron el
tesoro.
«Oye, Isabelle».
«Eh, eres tú, Achille. ¿Qué, vienes a deslizar aún más botín justo debajo de mi nariz?»
«No, solo pensé que podrías estar molesto. Le advertí a Blasco que, si intentaba tomar tanto,
podría sacar su machete y cortarle la cabeza. Sin embargo, él siguió adelante y tomó la
mitad… Je, ¿qué voy a hacer con él?»

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«Sí es cierto. Retira esas cosas de él, viejo. Gerónimo y Mauro podrían haberse metido en
problemas por ahí, pero también tuvimos que esforzarnos por esto.»
«No, eso no es posible», dijo Achille, sacudiendo la cabeza. «Tiene razón en que tenemos
que pagar el funeral de Gerónimo y el barco de Mauro, y tú eres la que más hizo, Isabelle.
Los piratas de Atlántica son uno; Sobrevivimos ayudándonos unos a otros. Si su barco fuera
destruido, pagaríamos para que lo arreglaran de la misma manera. Solo dale un descanso. En
esta isla, todos contribuimos.»
«No puedo decir que alguna vez te vi a ti o a Blasco pagar el funeral de alguien o las
reparaciones del barco, viejo amigo. Solo los chicos pequeños pagan por eso, como yo.
Ustedes, los peces gordos, siempre están demasiado ocupados sentados ‘bonitos y hurgando’
en las ganancias de otras personas.»
La colonia pirata de Atlántica era, en la superficie, una organización cooperativa; los
miembros se ayudaron mutuamente a saquear y reunir recursos. Sin embargo, Achille y
Blasco recortaron las ganancias de todos sin compartir las suyas. Pagaron cuando un pirata
resultó herido o un barco resultó dañado, pero todo vino de los impuestos que los piratas
como Isabelle tuvieron que pagar. Además de eso, el dinero que estos líderes proporcionaron
generalmente no era gratuito; llegó en forma de préstamo con intereses.
Isabelle ciertamente no fue la única pirata disgustada por esto. Los otros piratas abrigaban
resentimiento hacia este sistema opresivo. Mientras aumentaba la cantidad de botín, en
realidad no estaban viendo mucho más. Todos, desde el capitán más experimentado hasta el
depurador de cubierta más bajo, se estaban volviendo cada vez más amargados por este
estado de cosas.
«Te estoy diciendo que lo dejes ir, así que haz lo que te digo», dijo Achille con firmeza. «Soy
el líder aquí».
«¿Ese derecho? Bien. Lo que sea». Isabelle se encogió de hombros.
«Bien, bien. Haz lo que te dicen y estarás bien. Trabaja duro por Atlántica», Isabelle. Con
una sonrisa, Achille se alejó.
«Bastardo irritante…» escupió.
«¿Tienes un segundo, Isabelle?»
«¿Qué quieres, Gilbert? ¿Quieres llevarte algo de mi botín también?»
El hombre que se había acercado a ella era otro pirata que tenía aproximadamente su edad.
Gilbert sacudió la cabeza. «Escuché que fuiste a Schtraut. ¿Como estuvo?»
«Oh sí. Era un poco peligroso, pero definitivamente hay una ganancia que obtener.
Supongamos que las personas a cargo no se lo roban, eso es.»
«¿Peligroso, dices? ¿Qué, había serpientes marinas por ahí?»

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«No, había monstruos en la orilla. Solo muchos bichos de forma de arañas. Nunca he visto
algo así. Odio los bichos, ¿ves? Me dan cosa.»
Isabelle y sus piratas realmente no sabían nada sobre el Enjambre. No tenían idea de que
estas criaturas eran las que habían destruido a Schtraut, o que eran los enemigos de todo el
mundo… así como los dueños del botín que habían robado.
A pesar de ser una veterana experimentada, Isabelle tenía una gran debilidad: siempre había
odiado los insectos. Cuando era una niña, ni siquiera podía tocar una cucaracha de muelle.
Chicos de su edad, como Gilbert, siempre la habían molestado por eso.
«Correcto… Aparte de eso, últimamente hemos estado perdiendo a muchos hombres por
serpientes marinas. Achille y Blasco están tratando de encontrar una solución. Tal vez sea su
temporada de reproducción, pero esas serpientes marinas han estado actuando de manera
diferente a lo habitual. Me pregunto cuál es su trato.»
«Ja, valiente de tu parte asumir que esos buitres pueden resolver nuestros problemas. Lo
único que tienen en mente es reducir nuestras ganancias.»
Las serpientes marinas eran monstruos que muchos consideraban los gobernantes del mar.
Las serpientes marinas adultas pueden crecer hasta 30 metros de largo, y pueden hundir
fácilmente los barcos atacándolos desde el agua. Ningún barco estaba a salvo, ya sea que
transportara civiles o piratas.
«No seas así. Me prestaron dinero después de que mi barco recibió un golpe desagradable.
Gracias a eso, puedo seguir trabajando.»
«Hmph. Nos quitan nuestro dinero para que nos lo puedan devolver y ganar más con los
intereses. Son solo un montón de serpientes podridas». Isabelle todavía estaba lívida.
«Bueno, todo lo que digo es que podrían enviarte a ayudar a lidiar con las serpientes marinas,
así que tenlo en cuenta. Y oye, si atrapamos uno realmente grande, tendremos una gran
fiesta. Err, si nos superan, probablemente terminemos cenando. Tengo que amar ser un
pirata, ¿sabes? No encontrarás un trabajo más peligroso, no importa lo duro que busques.»
«Si gracias. Tal vez iré a buscar más cosas de Schtraut antes de que me obliguen a matar a
las serpientes marinas. Solo espero que nadie tome una parte de eso también.»
Con eso, Isabelle se separó de Gilbert. Con la ira nublando su mente, Isabelle pronto
olvidaría por completo las palabras de Gilbert sobre las serpientes marinas.
♱♱♱
«Los preparativos están completos, Su Majestad.»
«Gracias, Roland. Dejo el mando de la marina en tus manos.»
Reuní todos los buques útiles de Arachnea en las afueras de Doris, la antigua capital del
Ducado. Las naves fueron operadas por Enjambres de Destripadores, y estaban repletas de

21
ellas. Había un gran velero que podía capear el océano abierto a toda velocidad y dos barcos
medianos para acompañarlo.
«Está bien, así que tenemos que averiguar qué lugar será atacado a continuación», dije,
desplegando un mapa sobre la mesa.
Había cinco grandes ciudades portuarias en Schtraut. Un punto ya había sido atacado, pero
todavía había instalado mis trampas para ratones a lo largo de los cinco. También había una
posibilidad de que el enemigo atacara un pequeño pueblo de pescadores, pero no me
importaron demasiado esos, ya que no estaban albergando mis recursos.
«¿Crees que caerán en ello?» Lysa preguntó con ansiedad.
«Espero que sí, ya que no tenemos otra manera», respondí, mirando el mapa.
Todo lo que podíamos hacer era rezar para que funcionara. No se sabía cuándo o dónde
podrían atacar los piratas o la armada de Frantz. Nuestra estrategia consistía en concentrar los
Enjambres en las líneas del frente, pero las costas de Schtraut eran demasiado vastas para que
pudiéramos ubicarlas todas de manera efectiva. Nos habían hecho conscientes del hecho
obvio de que la humanidad podía atravesar aguas profundas, y eso significaba que también
necesitábamos asegurar nuestra frontera con Nyrnal a lo largo del río Themel.
Nyrnal podría cruzar el Themel para atacarnos, mientras que Frantz podría navegar desde el
mar. Ese sería el peor de los casos. Nos veríamos obligados a retirarnos y establecer un
perímetro defensivo alrededor de nuestra base en el bosque élfico.
Por ahora, el Imperio de Nyrnal no mostraba ningún signo de acercarse a nosotros, por lo que
nuestra defensa del Themel no fue tan estricta. Habiendo elegido luchar solo, Nyrnal era tan
digno de la agresión de la alianza como nosotros. Ya sabía que la inclinación del imperio por
el dominio creaba fricción entre él y los países vecinos. Si el ejército aliado del Papado
cambiara de rumbo y comenzara una cruzada, podría optar por atacar a Nyrnal.
Creo que no les gustan tanto como a nosotros, pensé. ¿O tal vez es al revés?
Aún así, nos preparamos para lo peor, por pequeñas que sean las posibilidades.
«No podemos retroceder si queremos lograr nuestra victoria. Tenemos que mantener nuestro
territorio ocupado firmemente bajo nuestro control; debemos proteger tanto la tierra como el
mar.»
Perder territorio significaba perder recursos. La fuerza del Enjambre radica en números, y
dejar que esos números disminuyan sería fatal. Si quisiera mantener nuestra producción de
Enjambres, tendríamos que seguir expandiéndonos. El retiro no era una opción.
«Si podemos manejar a los piratas…»
Una parte de mi operación dependía de los movimientos de los piratas. Pensé que podríamos
usarlos para evitar que el ejército de Frantz se movilice, lo que nos permitiría concentrarnos
en nuestros esfuerzos terrestres y darnos la oportunidad que necesitábamos para crecer.

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Asumiendo que todo va bien, eso es.
«Cualquier plan que se te ocurra está destinado a tener éxito, Su Majestad. Ganaremos esta
vez, tal como hemos ganado todas las demás batallas hasta ahora. No tenemos nada de qué
preocuparnos.»
«Eso espero, Sérignan. Pero soy un preocupado y un cobarde. Pensar en lo que sucederá
después me pone ansiosa.»
¿El Enjambre crecería y crecería, envolviendo eventualmente todo el continente? ¿O
eventualmente aprenderían a vivir en paz con los humanos de esta tierra y llegarían a detener
su invasión por su propia voluntad?
Por el momento, no podría decirlo. Aunque era el líder de la Arachnea, no podía ver cómo
terminaría la guerra.
«Su Majestad, un barco sospechoso se está acercando a una de nuestras ciudades portuarias»,
dijo Roland, alejándome de mis pensamientos.
«Está bien. Comience la operación.»
Correcto. Es hora de concentrarse en la batalla en cuestión. Si no podemos ganar esta
batalla, conquistar el continente es un sueño imposible. Gloria a la Arachnea.

♱♱♱
El Albatros se cerró en otra ciudad portuaria, con la intención de limpiar sus tiendas.
«¡Vamos! ¡Elimina esos insectos y toma todo el tesoro!»
Los piratas de Isabelle desembarcaron el barco y remaron a la orilla en pequeñas
embarcaciones. Aparecieron cuatro enjambres de destripadores, pero, siendo superados en
número, se vieron obligados a retirarse apresuradamente. Los Enjambres de Obreras ya
habían evacuado.
La ciudad portuaria estaba completamente desierta, y no había nada que se interpusiera en el
camino de la carga de los piratas. En el pasado, los soldados de Schtraut se habrían
apresurado a detenerlos, pero el Ducado de Schtraut había sido destruido. Los únicos que aún
permanecían en esta ciudad eran los extraños monstruos de insectos. Quizás los insectos
habían aprendido a temer a la gente ya que ahora huían de los piratas.
«¡Ja! ¡Los cabrones nos tienen miedo!»
«¡Huyan y nunca más muestres sus caras feas!»
Después de burlarse de los monstruos que huían, los piratas rompieron la puerta de uno de
los almacenes. Irrumpieron en el interior, con la esperanza de limpiarlo. Un hombre quitó la
tapa de la caja, mirando dentro para ver su contenido…
«¡¿Eh?!»

23
Solo tomó un momento. Algo saltó desde el interior de la caja, se zambulló en la boca del
desafortunado pirata y se aferró a su garganta.
«Oye, ¿sucedió algo?» preguntó uno de sus camaradas, corriendo para ver cómo estaba.
«Nada… sucedió», respondió el pirata en un tono incómodo e inestable. Con movimientos
rígidos, cerró la tapa de la caja.
«Está bien, entonces tomemos esto de vuelta. Estoy seguro de que Isabelle se irá por las
nubes cuando vea cuánto ganamos. Solo espero que esos imbéciles no se lleven la mitad de
nuevo esta vez…»
«Si. Tienes razón.»
El segundo pirata miró a su amigo con recelo mientras recogía la caja y la llevaba de regreso
a su bote. El botín sería remado a través del agua y hacia el barco pirata, que ya había hecho
los preparativos para partir.
Al igual que los Arachnea, los piratas le dieron importancia a la velocidad. Siempre robaban
a sus enemigos y se retiraban rápidamente antes de que una armada pudiera aparecer para
detenerlos.
El segundo pirata cargó la caja de madera en el bote y se alejó, dejando atrás el almacén
despojado.
Ninguno de los otros piratas se había dado cuenta de que había más de 50 enjambres de
destripadores al acecho en esta ciudad. Que los Eyeball Spires estaban allí pero, por alguna
razón, no los atacaban. Ese hombre sospechoso en sus filas parecía mirar a su alrededor con
demasiada frecuencia.
Y que habían quedado completamente atrapados en una trampa.

♱♱♱
«Muy bien, sé su posición. Deberían tener razón aquí», dije, mirando las cartas marinas de
Schtraut. Por el momento, estaba hablando con Roland en la finca del difunto duque en
Doris.
Había estado rastreando la ruta del barco pirata en los documentos. Los piratas siempre
hicieron todo lo posible para escapar rápidamente después de una redada, pero gracias a los
Enjambres de Parásitos, pude rastrearlos todo este tiempo. Escondí enjambres de parásitos
dentro de cajas en los almacenes, ya que sabía que los piratas los abrirían para confirmar el
botín de sus incursiones. Ahora que los Enjambres de Parásitos habían infectado a un par de
piratas, nos estaban actualizando constantemente sobre su ubicación a través de la conciencia
colectiva.
«¿Estamos listos para atacar?»
«Sí, Su Majestad», dijo Roland. Era el comandante de nuestra pequeña armada. «Tienen una
nave, mientras que nosotros tenemos tres. Nuestra victoria está asegurada.»

24
«Está bien, no seas demasiado apresurado y accidentalmente hundas el barco», le advertí. «Y
tampoco mates a la tripulación. Nuestro objetivo aquí no es una derrota directa: necesitamos
encontrar su escondite y atraerlos para que negocien con nosotros.»
«Entendido, Su Majestad.»
No importa cuánto lo intentamos, lo máximo que pudimos lograr fue hundir un solo barco
pirata. Por optimista que haya sido, dudaba mucho de que los piratas tuvieran una sola nave.
Además, la armada de Frantz seguía siendo una amenaza inminente.
«Cuento contigo, Roland.»
Si Roland se pone en marcha en este instante, debería poder alcanzar al enemigo antes de
que pase a Doris por completo. Nuestro barco más grande puede ser demasiado lento para
hacerlo, pero los barcos de tamaño mediano deberían hacerlo. Puede rodear el barco pirata
con estos dos en una maniobra de pinza, luego golpearlo con el nuestro más grande.
Es cierto que nunca fui muy bueno en el combate naval en el juego, ya que rara vez tenía que
molestarme. Aún así, creo que las cosas irán de acuerdo al plan.
«Hmm…»
Mientras pensaba en la operación, Sérignan se quejaba con una expresión amarga en su
rostro.
«¿Qué pasa, Sérignan? ¿Por qué la cara larga?»
«No es nada, de verdad… no pude evitar pensar en lo inútil que soy en esta batalla.
Normalmente, cargaría el barco pirata junto a Roland y lo ayudaría a dominar al enemigo.
«¿Quieres apurarte y unirte a él ahora?»
Que dama tan responsable. Yo, por otro lado, estoy encantado de tener un poco menos de
trabajo por hacer.
«¿Puedo?»
«Déjalos fuera de combate. Solo recuerda que no te puse en esta misión porque no puedes
nadar. ¿Vas a estar bien en ese frente?»
«¡Estaré bien, Su Majestad!» ella chirrió, con los ojos brillantes.
«Bueno, entonces está bien. Le daré la orden a Roland, así que ve a reunirte con él.»
Me puse en contacto con Roland a través de la conciencia colectiva; afortunadamente, él y su
flota aún no se habían embarcado. Ya me sentía confiada sobre nuestra operación con solo
Roland y los enjambres de destripadores involucrados, pero con Sérignan uniéndose a la
refriega, nuestra victoria quedó en piedra. ¡No había absolutamente nada de qué preocuparse!
Sin embargo, secretamente esperaba que Sérignan no terminara resbalando de la cubierta y
ahogándose.

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♱♱♱
«¡Hermana! ¡Tenemos dos barcos que vienen siguiéndonos! Dos… ¡No, tres de ellos!» gritó
un miembro de la tripulación del Albatros.
«¿Qué? ¡Pensé que la marina de Schtraut se había ido!» Isabelle arrebató apresuradamente un
par de binoculares de las manos del vigilante.
De hecho, dos veleros de tamaño mediano seguían al Albatros, seguidos por un tercer barco
más grande. A bordo, todos ellos eran innumerables insectos gigantes.
«Bueno, mierda. ¿Esos bichos pueden comandar barcos?»
Isabelle había pensado que los insectos eran monstruos sin sentido; ella nunca imaginó que
podrían ser capaces de hacer algo tan avanzado como manejar un barco. Sin embargo, si
estas criaturas fueran de alguna manera responsables de la destrucción del Ducado,
seguramente habría sido por sus números absolutos.
A pesar del hecho de que se suponía que el Ducado de Schtraut estaba desierto, estos tres
barcos perseguían al Albatros justo al lado de las costas de Doris. Uno de ellos incluso se
adelantó para bloquear su camino.
«¿Son esas naves realmente operadas por insectos? ¿Cómo supieron que estábamos aquí?»
gritó uno de los piratas.
«Diablos si lo sé», dijo Isabelle con amargura. «Pero puedo decirte una cosa. Si no nos
defendemos, se llevarán el botín que robamos y nos matarán, como todos los demás en
Schtraut.»
Fue una situación crítica. Si esas naves realmente fueron dirigidas por los monstruos
insectos, eso significaba que esta armada entrante no estaba compuesta por soldados, sino por
las criaturas que habían masacrado a la gente de Schtraut.
Los piratas apenas los habían empujado hacia atrás durante sus encuentros en las ciudades
portuarias, e Isabelle no sabía cómo terminarían las cosas si lucharan contra ellos en cubierta.
Las batallas navales en este mundo se basaron en quién abordó el barco de quién. Las tropas
se moverían de su propia nave para hacerse cargo de una nave enemiga. Los cañones aún no
se habían inventado, por lo que abordar era la única forma adecuada de combatirlo… y la
imagen de esos insectos que abordaban su barco era de pesadilla.
«Por ahora, concéntrate en sacudirlos. Si eso falla, bueno, prepárate para luchar contra ellos a
bordo.»
«¡Sí, señora!»
El Albatros extendió sus velas y aceleró, tratando de evadir los barcos detrás de él. Sin
embargo, parecía que la carga del viento no estaba a favor de los piratas; Las naves Schtraut
se acercaban cada vez más. Era solo cuestión de tiempo hasta que el Albatros estuviera al
alcance del enemigo.

26
Y pronto, los barcos del Ducado se pusieron al día.
«¡Van a embestirnos!»
«¡Todas las manos en el mazo! ¡Prepárate para el abordaje enemigo! ¡Asegúrense de tener
algunas ballestas!» Gritó Isabelle.
Los piratas tomaron sus armas, algunos tomaron machetes y otros tomaron martillos y
ballestas.
«¡Aquí vienen!»
«¡Prepárense para el impacto!»
Mientras las naves enemigas corrían justo a su lado, los Enjambres de Destripadores saltaron
de ellas y aterrizaron en la cubierta del Albatros.
«¡Defiéndanse! ¡Empújenlos!» Ordenó Isabelle.
Haciendo caso al llamado de su capitán, los piratas se apresuraron a atacar a los Enjambres
de Destripadores. Los machetes no causaron daño, y la ondulación constante de la nave
causó que muchos de sus golpes fallaran. Incluso las ballestas que empuñaban no pudieron
golpear a sus oponentes ágiles y tuvieron que perder el tiempo recargando.
«¡Whoa!»
Mientras los piratas se tambaleaban para enderezarse y recargar, los enjambres de
destripadores entraron en picado. En lugar de ir a matar, usaron sus aguijones paralizantes
para atacar. Balancearon sus guadañas solo para defenderse de los ataques, teniendo cuidado
de no dar golpes letales. Los piratas que habían sido picados cayeron a la cubierta, incapaces
de moverse, y los Enjambres de destripadores dispararon hilos para atarlos firmemente.
«¡No retrocedas! ¡No sé por qué, pero nos van a ser fáciles! ¡Ve a por ellos con todo lo que
tienen!»
«¡Sí, señora!»
Si bien los machetes no perforaron los Enjambres, sí mantuvieron ocupadas a las criaturas.
Mientras tanto, los piratas empuñando martillos y ballestas finalmente lograron alcanzar sus
objetivos. Se acurrucaron juntos en un lugar, acribillando a cualquier Enjambre que se
atreviera a acercarse a ellos con rayos.
Justo entonces, sin embargo…
«¡Jaaaah!»
Una mujer y un hombre levantaron la voz en un aterrador grito de guerra.
«¡¿Más enemigos?! ¡Aww, mierda!»
«¡Prepárense, piratas!»

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Eran Roland y Sérignan.
Atravesaron el grupo de piratas y rompieron su formación. Sus ataques fueron precisos
incluso en un terreno tan inestable, y se encargaron de dar golpes no letales, ya que
gradualmente incapacitaron a la tripulación pirata.
«¡Vengan, piratas! ¡Todos aclamen a la reina!» Exclamó Sérignan mientras noqueaba a un
pirata.
«¡Todos aclaman a la reina!» repitió un enjambre de destripadores, atando a otro.
«¡Maldita sea!» Isabelle maldijo por lo bajo.
En poco tiempo, solo quedaban cinco piratas que aún podían defenderse. Los enjambres, en
el otro extremo, estaban en su mayoría ilesos. Fue inútil; no había forma de que los piratas
pudieran ganar.
«¡Sigan, hombres! ¡Pon las espaldas en ello! ¡No dejaremos que el Albatros se hunda tan
fácilmente!»
«¡Lo entendemos, señora!»
Los piratas restantes agarraron sus martillos, enfrentándose a los enjambres de destripadores
que se cernían a su alrededor.
«¿Todavía tienes intención de pelear? Estamos tratando de no derramar sangre innecesaria»,
dijo Sérignan, dando un paso adelante.
«¡No nos menosprecien, monstruos!» escupió uno de los piratas mientras levantaba su
martillo.
«¡Haaah!»
Sérignan balanceó su espada hacia abajo, golpeando no al pirata sino al arma que sostenía.
Su espada atravesó el martillo como si fuera papel, partiéndolo en dos.
«¡Eeek!»
Impotente, el pirata perdió el equilibrio y cayó de espaldas. Un enjambre de destripadores lo
picó de inmediato y lo enredó en un manojo de hilos.
«¡No podemos vencerlos, hermana! ¡Deberíamos rendirnos!» croó un miembro de la
tripulación.
«¡¿Incluso te escuchas?!» Isabelle le espetó. «¡Son monstruos! ¡No nos dejarán rendirnos!»
«Estamos dispuestos a tomar prisioneros», dijo Sérignan. «Nuestra reina es generosa y
misericordiosa. Su voluntad es que te arrodilles ante ella, y si lo haces, ella perdonará tus
redadas en nuestras tiendas. Vengan, piratas. Dejen a un lado sus armas y sueltenlas.
Cualquier otra resistencia es inútil.»
Sérignan levantó su espada y Roland hizo lo mismo.

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«¡Deja de burlarte de mí, tú… ustedes bichos!» Bramó Isabelle. «¡¿Crees que la gran pirata
Isabelle se arrodillaría ante alguien más?! ¡Te mostrare!»
Isabelle luego rompió la formación y corrió hacia Sérignan, intentando atacarla.
«Demasiado lento.»
Sérignan evitó fácilmente el ataque de Isabelle y golpeó el mango de su espada contra la
espalda del pirata. Isabelle dejó escapar un gruñido gutural y se dejó caer al suelo, donde
permaneció inmóvil. Los enjambres de destripadores la ataron rápidamente con sus hilos.
«¡La atraparon!»
«Todo ha terminado ahora…»
Los piratas restantes fueron vencidos por la desesperación.
«Desarmense y ríndanse», dijo Roland, apuntando su espada hacia ellos. «Si lo haces, no te
quitaremos la vida.»
«¡M-Me rindo!»
«¡Me rindo!»
La visión de la rápida derrota de su líder había quitado todo el aliento de sus velas, y los
piratas se apresuraron a rendirse. Fueron atados rápidamente también.
«Creo que hemos terminado aquí». Sérignan miró a su alrededor y asintió con satisfacción.
«Lo hicimos, señorita Sérignan. Deberíamos informar a Su Majestad de nuestra victoria.»
Se habían apoderado con éxito del barco pirata sin matar a un solo miembro de la tripulación.
«Su Majestad ya lo sabe todo. El Enjambre siempre está conectado a través de la conciencia
colectiva.»
Incluso mientras se realizaba este intercambio, los Enjambres de destripadores estaban
cambiando el rumbo de las naves, preparándolas para regresar a Doris. Después de haber
aprendido a operar las naves a través de la conciencia colectiva, su manejo de las naves fue
perfecto, y las naves regresaron sin problemas.
Pero justo entonces…
«Algo viene», siseó Sérignan, desenvainando su espada.
«Sí, lo noté». Roland se preparó, su espada estaba lista.
De repente, el agua de mar se hinchó y algo se abalanzó sobre uno de los barcos medianos.
Era un monstruo que se parecía a una colosal serpiente marina, de más de 50 metros de largo.
La bestia enroscó su cuerpo alrededor del barco, apretándolo con tanta fuerza que el marco
de madera gimió y comenzó a romperse bajo la tensión. Los enjambres de destripadores
fueron arrojados de la cubierta, y cayeron impotentes en el océano.

29
Una vez que había hundido el barco, el monstruo volvió a sumergirse.
«¿Qué fue eso?» Preguntó Sérignan con voz temblorosa.
«Una serpiente marina», respondió Roland, con gotas de sudor frío deslizándose por sus
mejillas. «Aunque es la primera vez que veo uno tan grande…»
«No creo que podamos resistirnos si esa cosa nos ataca. ¿Qué haremos?»
«Debemos pelear. Ese es nuestro deber.»
«Una buena respuesta, Roland. Además, no creo que pueda hundir este.»
«¿Por qué no podría hacerlo?»
«Los enjambres de destripadores». Sérignan sacudió la barbilla en dirección al agua
creciente, donde la serpiente marina se elevaba una vez más sobre la superficie.
Esta vez, sin embargo, los Enjambres de Destripadores se aferraba a su cuerpo, apuñalándolo
con sus aguijones paralizantes. Gracias a eso, sus movimientos eran cada vez más lentos.
«¡Viene por aquí!»
«¡Cierto!»
La serpiente marina invadió el Albatros, decidido a destruirlo. Roland y Sérignan se
separaron y clavaron sus espadas en el cuerpo de la bestia. Atormentada por sus ataques, la
serpiente marina chilló de dolor y se retiró al agua.
«Lo hicimos», dijo Roland.
«Sí, aunque me hubiera gustado acabarlo», murmuró Sérignan.
Sin que ellos lo supieran, esa serpiente marina se convertiría en una gran molestia más
adelante.

♱♱♱
«Entonces, ustedes son piratas, ¿eh? Bueno, lamento que mis amigos tuvieran que molestarte
así, pero piensa que es una recompensa por los bienes que me robaste.»
Estaba hablando con la líder de los piratas, Isabelle, mientras me miraba con una expresión
hosca. Estaba atada fuertemente por los hilos del Enjambre de Destripadores, por lo que el
mal humor era la única forma de resistencia que tenía.
«Ahora, hay algo que me gustaría preguntarte. ¿Dónde está exactamente tu escondite?» Yo
pregunté.
«Tch. ¿Crees que te lo diría?» Isabelle escupió.
«Bueno, ¿no eres beligerante? Realmente quiero que nos llevemos bien también». Me encogí
de hombros y llamé a uno de los piratas. «Hola, Barbanegra. ¿Como te sientes?»

30
«Me siento… espléndido… Su Majestad», respondió el pirata.
Estaba infectado con un enjambre de parásitos, pero obviamente Isabelle no lo sabía. Con los
ojos muy abiertos, miró boquiabierta al hombre que debería haber sido su leal subordinado.
«¿Q-Qué demonios le hiciste a mi tripulación?»
«Oh, no te preocupes. Acabo de hacer que se trague un insecto» dije casualmente. «Mira, lo
haré toser ahora.»
Ordené que saliera el Enjambre de Parásitos, y el color desapareció gradualmente de la cara
de Isabelle mientras salía de su boca. Fue bastante divertido, en realidad.
«Puedo usar estos enjambres de parásitos para convertir a cualquiera en mi propia pequeña
marioneta. Mira, podría poner uno de estos dentro de ti y hacer que me digas… O podría
pedirle a uno de tus compañeros de tripulación que lo haga. ¿Me sigues?» Sonreí
viciosamente.
«¡Mierda! ¡Mira, es por eso que no soporto los bichos!» Isabelle chilló, su mirada fija en el
Enjambre de Parásitos retorciéndose en mi mano.
Era cautelosa, como si temiera que pudiera atacarla en cualquier momento. La gravedad de
su reacción me dio un deseo cosquilleante de seguir jugando con ella.
Oh no. La voluntad del Enjambre se hace cargo de nuevo.
«De todos modos, derrama los frijoles. Puedes hacerlo voluntariamente, o puedo hacerte
hablar con mi pequeño amigo aquí. Tu elección». Levanté el enjambre de parásitos.
«¡Detente! ¡Yo hablaré! ¡Hablaré, así que guarda esa cosa!»
Huh ¿Un atrevido pirata tiene miedo a los insectos?
«Entonces dime. Tengo la carta marítima aquí, ¿dónde está el escondite?» Pregunté,
deshaciendo los hilos alrededor de sus manos.
«Ahí», respondió ella, señalando. «Eso es todo allí. Se llama Atlántica.»
Hmm. Esta isla no está en las listas, pero está fuera de las costas del Papado. Muy
conveniente…
«Muy bien, una pregunta más, entonces. ¿Te gustaría unir fuerzas con los Arachnea?»
«¿Huh? ¿Quieres unirte a nosotros?» Isabelle me miró con incredulidad.
«Verdaderamente. No estoy de humor para bromear sobre algo así. Necesito fuerzas navales
y, desafortunadamente, mi propia armada es bastante débil. Apenas podemos mantener a raya
a los piratas, entonces, ¿qué vamos a hacer cuando vamos a la guerra con Frantz? Es un
problema que necesito resolver.»

31
Sabía que las mentiras y la persuasión indirecta no funcionarían en esta pelirroja salvaje.
Podría asustarla un poco con el Enjambre de Parásitos, pero eso no me compraría su sincera
cooperación. Para ganar eso, simplemente tenía que ser franco con ella.
Además, acababa de conocerla y no podía odiarla. Sus hombres podrían haber matado a
algunos de mis adorables Enjambres, pero creía que esta persona era lo suficientemente
valiosa como para justificar la reparación de nuestra relación. Aún así, existía la posibilidad
de que estaba cometiendo un error.
«Si me asocio contigo, no tendré que preocuparme por más incursiones, y obtendré la fuerza
naval que necesito. Naturalmente, no soy el único que se beneficiará de este acuerdo.
Recibirás una parte de todo lo que saque de aquí en adelante.»
«Hmm… Entonces, quieres contratarnos, ¿eh? Y sabes qué, tampoco es un mal negocio. Pero
lo siento, señora, pero no puedo tomar esa decisión por todos los demás. Atlántica es una
colonia pirata, pero yo no soy uno de sus principales jefes. ¿Los chicos que lo son? Todos
son unos pequeños bastardos cobardes e intrigantes. De ninguna manera se arriesgarían a
unirse a usted.»
«Es una pena. Digamos que, si esos líderes se hubieran ido, tu equipo cooperaría conmigo,
¿verdad?»
Al final resultó que, incluso la sociedad pirata tenía una jerarquía. Eso significaba que solo
había una solución.
«Bueno, sí, supongo. Espera, ¿no quieres decir…?»
Isabelle se dio cuenta rápidamente.
«Supongamos — estrictamente hipotéticamente, por supuesto — que coy a matar a los
líderes de Atlántica. Y luego te apoyé hipotéticamente para asegurarme de que tomaras su
lugar. Hipotéticamente.»
Podríamos derribar el viejo sistema de Atlantica.
«No está mal… me gusta». Los labios de Isabelle se curvaron en una sonrisa sombría. «Lo he
tenido hasta aquí con ellos, de todos modos. Incluso si no hubiera aparecido, este
probablemente habría sido el momento adecuado para dar un golpe de estado. Y oye, tenerlos
de nuestro lado será útil. Supongo que derribaste a Maluk y Schtraut.»
La picardía de su sonrisa me pareció extrañamente juvenil. Pensé que era mucho mayor que
yo, pero tal vez la diferencia de edad real entre nosotros no era tan amplia.
«Está bien, así que está decidido», le dije con una sonrisa. «Aquí está mi plan: te llevas
nuestras naves contigo, diciendo que las capturaste en tu incursión. Estarán llenos de
enjambres, que usaremos para lanzar un ataque sorpresa. No te preocupes, prometo que haré
todo lo que esté en mi poder para evitar dañar a los piratas. Mientras tanto, trabajas en reunir
gente para tu golpe.»

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«Si, vale. No debería ser un problema. No soy el único con un hueso para elegir con esos
tipos. Estoy seguro de que encontraré muchas personas que querrán sacar la alfombra de
debajo de ellas.»
«¿Hay algo que pueda interponerse en nuestro camino?»
«Huh. Nada me viene a la mente. Con usted de nuestro lado, deberíamos poder cortar la
cabeza de la serpiente. Después de todo, la mejor manera de resolver tus problemas es
resolverlo con todo lo que tienes. ¿Esa es la forma pirata, inteligente?»
Wow. ¿Realmente debería contar con esta mujer?
«Suena como un plan, entonces. Voy a desatar a tus amigos, pero no hagas nada apresurado,
¿de acuerdo? Solo hago esto porque confío en ti.»
«Va en ambos sentidos. También contaremos contigo, así que no nos apuñales por la
espalda.»
Mi alianza con los piratas comenzaba a parecer una realidad. También decidí unirme a la
próxima operación. No tenía piernas de mar, seguro, pero no podía quejarme.

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Capítulo 03: La Rebelión de la Atlántica
«¡El albatros ha vuelto! ¡Parece que Isabelle trajo algunas naves adicionales junto con el
botín!» gritó un pirata que estaba sirviendo como vigilante en una de las torres de vigilancia
de Atlantica.
El barco de Isabelle fue seguido por el barco mercante de tamaño mediano, donde Sérignan y
yo nos escondíamos, así como el barco más grande, que estaba lleno de enjambres de
destripadores. Era bastante similar al caballo de Troya. Por ahora, el plan iba bien, e Isabelle
no dio ninguna indicación de que estaba tratando de traicionarnos.
Hice que los Enjambres de destripadores vigilaran atentamente la situación.
Afortunadamente, a diferencia de un ejército humano, ningún miembro de la Arachnea jamás
desafiaría las órdenes y actuaría fuera de línea.
El Albatros se dirigió hábilmente entre las rocas, llevándonos directamente al escondite del
pirata. No solo faltaba la Atlántica en todas las cartas marinas, sino que el arrecife también
sirvió para mantener ocultos a los piratas.
Me imaginé que esta cueva era natural y que luego había sido expandida por manos
humanas. Tenía una abertura en el techo que permitía que la luz del sol y el aire fresco
fluyeran en su interior, y estaba estructurada para que no se inundara incluso durante la
marea alta.
Era como una base pirata sacada directamente de un cuento de hadas. Solo estar allí llenó mi
corazón de emoción y el espíritu de aventura. Tuve que contener el impulso de decir «¡Arrr!»
Los piratas de la Atlántica treparon al muelle, gritando de emoción.
«¡Isabelle está aquí!»
«¡¿Qué tesoros trajiste hoy?!»
«Oh, no vas a creer el botín que encontramos esta vez», respondió uno de los piratas del
Albatros con una sonrisa.
«Bueno, nuestro recorrido esta vez es en esos otros barcos», dijo Isabelle, señalando detrás
de ella. «Míralos bien. Chicos grandes, ¿no? Debería venderse por un bonito centavo
también. Si alguno de ustedes los quiere, puedo venderlos con un descuento. Podemos
comenzar a negociar una vez que descarguemos.»
«¡Con barcos tan grandes, podemos atacar todo lo que queramos!»
Los piratas observaron los barcos con avidez.
«Sí, sí. ¿Cuánto me vas a sacar esta vez?»
«Cuarenta por ciento. Lo siento, las órdenes de Blasco. Los líderes dicen que ese es el
impuesto ahora. Solo entrégalo, Isabelle.»
«Bien, bien, toma tu cuarenta por ciento. Obtuve mucho esta vez, ni siquiera me importa.»

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El impuesto de Atlántica originalmente había sido una décima parte de las ganancias de uno,
pero ha aumentado gradualmente desde entonces. Probablemente por eso los piratas estaban
tan descontentos. Pude ver por qué estarían molestos; alguien más seguía tomando una gran
parte de sus ingresos. Sus superiores se relajaron en la seguridad de Atlántica mientras los
piratas desafiaron el peligro para traer de vuelta el tesoro, solo para que les quitaran una parte
de sus ganancias.
En la superficie, los superiores no estaban simplemente embolsándose los impuestos, sino
que los usaban para cubrir gastos y mantener funcionando a Atlántica. Pero, por lo que
Isabelle me había dicho, estos líderes eran corruptos y usaban el dinero para su propio
beneficio personal.
«Tomaremos esa parte, entonces.»
Los piratas sonrieron mientras subían la escalera del muelle para echar un vistazo al tesoro,
inconscientemente felices de que el «tesoro» los estaba esperando.
«¿Huh? ¿Qué, robaste algo de ganado o algo así?» preguntó uno de los piratas cuando vio
algo retorciéndose en la bodega del barco.
Una fracción de segundo después, el hombre cayó al suelo. Se revolvió y se retorció en el
suelo, haciendo espuma en la boca.
«¡¿Que…?! ¡¿Qué te ha pasado?!» preguntó uno de sus camaradas, visiblemente
sorprendido.
«¡Mira eso!» gritó otro, señalando.
Los piratas finalmente habían visto los enjambres de destripadores. Salieron a gatas de la
bodega en la que nos estábamos escondiendo, sus pies chocaron contra la cubierta y se
abalanzaron contra los piratas.
«¡Eeek! ¡Monstruos, monstruoooos!»
«¡Oh Dios! Dios de la luz, Dios del mar, Dios de los barcos, Dios de… Piratas, ¡no lo sé!
¡Alguien sálveme!»
La mera visión de los enjambres de destripadores fue suficiente para desmoralizar a los
piratas. Solo unos pocos valientes se atrevieron a enfrentar a las criaturas después de verlas
de cerca.
Sin embargo, son tan lindos…
«¡El barco está lleno de monstruos!»
«¡Es una maldición! ¡El tesoro está maldito!»
Los piratas en el muelle no tenían armas a mano y solo podían pararse allí, congelados por el
terror. Esto fue un alivio, en realidad, ya que quería evitar cualquier derramamiento de sangre
si es posible.

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«¡Escuchen, muchachos!» Isabelle gritó desde el Albatros. «¡Los líderes son corruptos!
¡Atlántica solía ser un lugar donde los piratas se ayudaban entre sí, pero ya no! ¡Esos
bastardos nos tienen a todos bajo sus pulgares, y desde entonces no ha sido nada más que
explotación fiscal!»
Aunque todavía desconfiaban de los enjambres de destripadores, los piratas gradualmente
volvieron su atención a Isabelle.
«Estoy enferma y cansada de esta Atlántica! ¡Es por eso que derribaré a los que hicieron esto
y devolveré a nuestra isla a su antigua gloria! ¡Atlántica volverá a ser un lugar donde los
piratas se unen y se ayudan mutuamente! ¡Donde los impuestos son mínimos, y los
concejales siempre están cambiando!»
«¡Ahora eso suena más como Atlántica!»
«¡Escuchen, Escuchen!»
Estallaron vítores en la multitud.
Wow, realmente están hartos de todo. Isabelle tenía razón; odian el hecho de que los líderes
de Atlántica se lleven una gran parte de sus ganancias. Probablemente también estaría
bastante enojado si mi empleador comenzara a quitarme la mitad de mi sueldo como un
impuesto arbitrario.
«¡Cualquiera que esté dispuesto a cortar esos imbéciles a la medida debería aparecer y unirse
a estos insectos! ¡Si no estás dispuesto a pelear una buena batalla, en su lugar, te convertirás
en una sabrosa comida para los insectos! ¡Vamos, hagan sus elecciones, hombres!»
Con los grotescos enjambres de destripadores justo delante de sus ojos, los piratas vacilaron.
Podrían haber detestado la forma en que los líderes de la colonia los habían tratado, pero
dudaron en rebelarse contra ellos.
¿No aceptaría la propuesta de Isabelle solo invitar a la retribución? Suponiendo que
comenzaron una revolución, ¿había alguna posibilidad de que pudieran ganar? Este tipo de
dudas frenaban a los piratas.
«¡¿Ves estas cosas?! ¡Ellos fueron los que destruyeron el Reino de Maluk y el Ducado de
Schtraut! ¡Ningún pirata puede vencerlos! ¡Confía en mí, lo intentamos… y nos patearon el
trasero!»
«¡¿Por qué los trajiste aquí?! ¡Los insectos se harán cargo de Atlántica!» gritó un pirata en el
muelle.
Su pregunta estaba justificada, que era exactamente por qué era hora de que apareciera.
«Pueden descansar tranquilos, caballeros», dije, saliendo a la terraza. «Soy la reina de los
Arachnea, la que lidera estos monstruosos insectos. Mientras no quieran derramar nuestra
sangre, tampoco deseo ver que ninguno de ustedes sea perjudicado. Les prometo aquí y ahora
que no deseo conquistar la Atlántica.»

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«¿Reina de la Arachnea…?» Los piratas me miraron con recelo.
Sin embargo, sus dudas duraron solo un momento. Los enjambres de destripadores
circundantes bajaron la cabeza y levantaron las guadañas, reconociéndome con su gesto de
lealtad. Sérignan también salió detrás de mí y se arrodilló respetuosamente. Al ver esta gran
exhibición, las expresiones de los piratas se volvieron totalmente impactantes.
Parece que se han dado cuenta de que realmente soy el líder del Enjambre.
«¿Esas cosas realmente la escuchan?»
«Esto es una locura…»
«Tengo una propuesta para ti», continué, con una sonrisa falsa plasmada en mi rostro.
«Deseo que nos volvamos aliados. Les apoyaremos financieramente. Ahora que hemos
conquistado tanto el Reino de Maluk como el Ducado de Schtraut, tenemos numerosas e
inimaginables riquezas, que estoy dispuesto a compartir con ustedes. A cambio, queremos
comprar su cooperación y fortaleza.»
«¿Aliados…?»
«Les ofreceremos apoyo y, a cambio, atacarán al Papado de Frantz. Esa es la motivación
detrás de esta alianza.»
Quería enviar a estos piratas al Papado. No necesariamente tenían que ir a la guerra con la
armada de Frantz; todo lo que necesitaba era que atacaran persistentemente los engranajes
comerciales del Papado y provocaran el contraataque de la armada.
Esto evitaría el peor de los casos para nosotros, en el que la armada de Frantz atacaría la
vasta costa de Schtraut. Mi plan consistía esencialmente en usar los piratas de Atlántica en
lugar de una armada y hacer que alejaran al enemigo de nuestras costas. Si fallamos, nos
enfrentaríamos con la posibilidad muy real de que Frantz pueda desembarcar en nuestras
costas.
«¿Entonces qué será? ¿Aceptan?»
«Continúa, decídanse, imbéciles», instó Isabelle. «¿Quieres mantener a los esclavos lejos
bajo esos dos mestizos codiciosos? ¿O preferirías unirte a la fuerza más fuerte del continente,
recuperar lo que es nuestro y obtener riquezas reales?»
«¡Al diablo con los líderes! Estoy en esta alianza. ¡Quiero ver rodar sus cabezas!»
«¡Si! ¡Ya tuve suficiente de que nos trataran como esclavos!»
Todos los piratas presentes estaban a bordo para la revolución.
«¡Sí, sabia elección, muchachos!» Isabelle sonrió. «¡Traigan a todos los capitanes aquí, y
démosles la opción también! ¡Riquezas o esclavitud!»
Por orden de Isabelle, algunos piratas y enjambres de destripadores se dispersaron, buscando
convocar a los otros capitanes piratas al muelle. La mayoría de los piratas parecían

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confundidos cuando subieron a los barcos. No entendían lo que estaba sucediendo, y
claramente tenían miedo de los enjambres de destripadores.
«¿Qué está pasando, Isabelle? ¡¿Qué están haciendo esos monstruos aquí?!» gritó uno de los
capitanes.
«Son mis aliados», espetó Isabelle. «Y dependiendo de cómo va todo, también podrían
terminar siendo tus aliados.»
«Soy la reina de los Arachnea», les dije a los capitanes. «Ordeno a estos monstruos y quiero
formar una alianza contigo.»
«Mira, voy a cooperar con Su Majestad aquí para purgar a los líderes y toda la corrupción
que vino con ellos.»
Hasta ahora, todos estaban actuando de manera muy racional.
«¿Vas a matar a los comandantes?» preguntó otro capitán, con los ojos muy abiertos.
«Si. He visto que las chinches eran menos molestas que Achille y Blasco. Simplemente se
relajan aquí y se ponen cómodos, y luego tuvieron el descaro de pedir un impuesto del
cuarenta por ciento. Y por la forma en que esto está sucediendo, puedo ver cómo los patean
hasta cincuenta o sesenta por ciento.»
«Quieres conservar tus ganancias para ti, ¿verdad?» Yo añadí. «Isabelle está tratando de
hacer que eso suceda, y estamos listos para ayudarla. Los monstruos aquí están preparados
para ayudar de cualquier manera que puedan.»
Obviamente, no tenía forma de saber si Isabelle realmente provocaría la utopía que ansiaban.
Pero, por lo menos, necesitaba que los piratas mantuvieran la armada de Frantz reprimida
durante unos años hasta que la guerra llegara a su fin. En cuanto a lo que vino después…
Bueno, veamos cómo se desarrollan las cosas. Pase lo que pase, pase.
«Me uniré.»
«¿Estás dentro, Gilbert? Buen hombre», dijo Isabelle alegremente.
«Igual que aquí.»
«¿Realmente tenemos una opción? Si decimos que no, esos insectos nos comerán.»
Los capitanes estaban de acuerdo uno tras otro.
«Bien, bien. Estoy dentro», gritó el último capitán, golpeando su puño en un escritorio
cercano.
«Todos a favor, ¿eh? ¡Je! Enviemos esos retoños al casillero de Davy Jones». La sonrisa de
Isabelle era deliciosamente desagradable.
♱♱♱

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«¡Encuentra a Blasco y Achille, así como a cualquiera de las serpientes que trabajan para
ellos! ¡Una vez que los descubras, nos encargaremos de ellos!»
«¿Dónde suelen esconderse?» Yo pregunté.
«La habitación más alta daba al área, pero ninguno de ellos estaba allí», respondió Isabelle
con amargura. «Envié a tus monstruos a buscarlos, y ahora los están buscando.»
«Hmm. Los enjambres de destripadores tienen un fuerte sentido del olfato, por lo que
deberían poder rastrear a tus líderes.»
«¿Si? Bueno, eso es bueno. Es posible que tengan algún puerto escondido que no conocemos.
Tenemos que encontrarlos de alguna manera y asegurarnos de que no vayan a ninguna
parte.»
Afortunadamente, los Enjambres estaban a la par con los perros de caza cuando se trataba de
rastrear olores. Aparte de eso, todavía estaba desconcertado porque casi todos los piratas se
habían puesto del lado de la revolución. Todos, desde el más bajo de los miembros de la
tripulación hasta los capitanes experimentados, se habían unido, incluso si la presencia de los
Enjambres de Destripadores los ayudó a convencerlos.
Tal vez la idea de que la fortuna y el estatus de los líderes se dividirían entre todos era
demasiado lucrativa para dejarla pasar… O tal vez la corrupción de los líderes simplemente
había agravado a los piratas hasta un punto de quiebre.
Tomé una nota mental para evitar monopolizar todas las cosas divertidas para que el
Enjambre no terminara volviéndose contra mí. Después de todo, solo mi pequeño grupo
había podido disfrutar de un chapuzón en el océano y una barbacoa. Los otros Enjambres
también merecían un tiempo libre.
«No tiene que preocuparse, Su Majestad», me aseguró Sérignan. «El Enjambre es todo en
uno y uno en todo. Tu alegría nos da alegría a todos. Los Arachnea no se pelearán por la
riqueza como los humanos en este lugar.»
«Tienes razón, Sérignan». Asentí. «Somos un verdadero colectivo. Mi alegría es la alegría de
todos, y la tristeza de todos es mi dolor.»
La Arachnea era esencialmente una mente colmena, y la conciencia colectiva nos conectaba a
todos. No hubo disparidad de riqueza, y todas las emociones (felicidad, tristeza, ira o placer)
fueron compartidas por todos. Eso significaba que no había lugar para discrepancias, por no
hablar de discriminación. Todo lo contrario, de hecho. Cualquier enjambre individual se
sacrificaría voluntariamente por el bien del grupo.
Nuestra unidad era férrea, y esta armonía convirtió a la Arachnea en una especie de sociedad
ideal. Si tuviera que enviar a todos los piratas aquí a un horno de conversión, nunca tendrían
que pelear de nuevo.
«Su Majestad, hemos descubierto a uno de los líderes. Llevaremos a los piratas allí», informó
un enjambre de destripadores.

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«Buen trabajo. Captúrenlo.»
Uno abajo.
«¡Suéltame! ¡Déjame ir! ¿Sabes con quién estás tratando aquí? ¡Soy el maldito líder de la
Atlántica!»
Muy pronto, mis enjambres de destripadores arrastraron a un hombre grande con un parche
en el ojo.
«Bueno, bueno, si no es Achille. ¿Qué, Blasco no está a mitad de camino como siempre?»
Isabelle preguntó, burlándose de él.
«¡Isabelle! ¿Eres tú el que está detrás de esto?» Achille bramó.
«Yo soy el que hace las preguntas aquí. Sabes que tu autoridad ya no vale la pena, ¿verdad?
Lo derribamos de su caballo y lo hundimos en el barro. Ahora, sé un buen chico y responde
mi pregunta: ¿dónde está Blasco?»
«¡Maldita sea! ¡No lo sé!» Achille dijo, dando vueltas mientras trataba de sacudirse a sus
captores. «¡Me escondí tan pronto como escuché sobre la rebelión! ¿Cómo debería saber a
dónde se fue esa mierda?»
«Oh, entonces no lo sabes. Bueno, lo encontraremos nosotros mismos. Una pena, sin
embargo. Pensé en salvarte si nos ayudaras». Isabelle se encogió de hombros.
«¡E-Espera, Isabelle!» El tono de Achille cambió. «¡Podemos resolver algo! ¡Si nos dejas ir,
puedes tener todo el botín que hemos acumulado en la bóveda! Suena bien, ¿no? ¿Verdad?»
«Claro que sí… Bueno, lo haría antes de que decidieras comenzar a tomar la mitad de mi
botín. Ya es demasiado tarde para eso. Siéntate tranquilo y acepta tu destino como un
hombre.»
«¡Malditos! ¿Olvidaste quién te hizo bueno para nada en piratas que vale la pena? ¡Fuimos
nosotros! ¡Yo, Blasco y el resto del grupo! ¡Te dimos barcos! ¡Te permitimos usar Atlántica
como escondite! Es por nosotros que incluso podrías—»
En silencio ordené a uno de los enjambres de destripadores que lo picara.
«Deja de gritar, vaya viejo. ¿No tienes ni una pizca de dignidad?» Isabelle miró a Achille con
una mezcla de exasperación y disgusto cuando los enjambres de destripadores lo ataron.
Justo cuando lo alineábamos con algunos de sus subordinados, uno de los piratas del
Albatros se acercó para dar algunas noticias alarmantes.
«Hermana! ¡Esto es malo!»
«¿Qué pasa?»
«¡La bóveda está vacía! ¡El tesoro se ha ido!»
«¡¿Qué?!» La expresión de Isabelle se oscureció.

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Faltaba el tesoro de los líderes — que fue un factor importante — para unir a los piratas.
«¡Blasco, esa rata bastarda! ¡Debe haber robado el tesoro!» Gritó Isabelle.
«¡Cálmate, Isabelle!» Me puse de pie. «Confía en mí, él no va a salirse con la suya. Mis
enjambres ya han detectado a alguien que se ajusta a su descripción tratando de escapar de la
Atlántica con un montón de cajas de madera. Achille aquí solo estaba tratando de engañarte.»
«Gracias, te debo una. ¡Atlántica necesita esas cosas! ¡No podemos dejar que Blasco lo
tenga!»
«¡Vámonos! ¡Está por aquí!» Me subí a la espalda de un Enjambre de Destripadores y le
indiqué a Isabelle y su séquito que me siguieran.
Nos apresuramos a través de túneles que se extienden a través de la Atlántica. Viajar con
piratas a través de esta fortaleza natural me hizo temblar de emoción.
«Debería estar por aquí… Allí, ¿no es él?»
Después de viajar a través de un túnel estrecho que había sido difícil de encontrar, salimos a
una gruta abierta al otro lado. Ante nosotros había un pequeño muelle y un galeón de tamaño
mediano amarrados allí. Era un muelle separado y escondido que los otros piratas nunca
habían conocido. Y allí, en el otro extremo, estaba el hombre que estábamos buscando.
Bingo.
«¡Blasco!» Isabelle sacó su machete y cargó contra él.
Oh, querida, tiene mal genio…
Tenía que asegurarme de que no la mataran.
«Sérignan, ayúdala, por favor.»
«Por su voluntad». Sérignan se fue tras el pirata.
«¡Bastardo! ¿Cómo te atreves a intentar abordar con el tesoro de Atlantica?» Isabelle rugió,
agitando su machete hacia Blasco. «¡Has hecho un montón de estupideces hasta ahora, pero
esto realmente se lleva la palma! ¡Serpiente mentirosa!»
«¡Como si hablaras, traidor!» le gritó a Isabelle, señalando su propio machete en su
dirección. «¡Solo hice esto porque pateaste una maldita rebelión y les dejaste monstruos en la
Atlántica!»
Los subordinados de Blasco, que habían estado cargando la carga en su barco, dejaron las
cajas y también sacaron sus armas. Francamente, no estaba preocupado en absoluto.
«Tendrás que lidiar conmigo». En un instante, Sérignan dio un paso adelante y derribó a uno
de los hombres de Blasco.

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Otro pirata lanzó su machete hacia Sérignan, pero ella rápidamente apartó su espada y clavó
la punta de su espada en su garganta. Cuando un tercer pirata cargó contra ella, ella pasó su
espada paralela a su machete y clavó la espada en su corazón.
La forma de lucha de Sérignan fue asombrosa. Fue fluido, sin error, y no traicionó ninguna
señal de vacilación. Ella condujo a sus oponentes a fondo y con precisión. Reflejó la
experiencia que había adquirido durante nuestras batallas en Maluk y Schtraut. Ella era una
unidad heroica capaz de crecimiento constante, después de todo.
«Asombroso…»
«Esa mujer es poderosamente feroz…»
Isabelle y Blasco se distrajeron momentáneamente por Sérignan, a pesar de que
prácticamente estaban involucrados en su propia batalla.
«¿No ibas a acabar con él, Isabelle?» Yo pregunté.
Mi pregunta los devolvió a la atención.
«¡Verdad! ¡Prepárate, putrefacto fraude!»
«¡Tú eres la que va a patear el cubo aquí, Isabelle!»
Los dos trabaron cuchillas. Isabelle claramente tenía la ventaja, probablemente porque su
juventud le dio mucha más resistencia. Ella empujó a Blasco hacia atrás con ridícula
facilidad y pronto lo hizo retroceder contra una pared.
«¡Maldita sea! ¡Ayúdenme, idiotas!» Blasco gritó.
«No estoy seguro con quién estás hablando», dijo fríamente Sérignan. «Eres el único que
queda.»
Ella había eliminado a todos los hombres de Blasco como si fuera un juego de niños.
Habiendo encontrado su desaparición en la punta de la espada sagrada corrupta de Sérignan,
los piratas yacían en charcos de su propia sangre.
«Ya tontos inútiles… ¡Gasté una pequeña fortuna en ti!» Blasco aulló mientras apenas
lograba bloquear un golpe del machete de Isabelle.
En el siguiente golpe, la espada de Isabelle se clavó en el brazo de Blasco, y su propia arma
cayó de su mano y cayó al suelo.
«Esto es todo lo que puedes llegar, Blasco», dijo Isabelle, presionando la punta de su
machete contra la manzana de Adán.
“¡Grr! ¡Bien, mátame si quieres! ¡Puedes apostar tu dulce trasero, te estaré maldiciendo
desde más allá de la tumba!»
«Ooh, eso suena aterrador. Supongo que no puedo matarte, entonces. Haré que alguien más
haga los honores». Isabelle asintió en mi dirección.

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Ugh, ¿qué está pensando ella?
Me quejé internamente mientras ordenaba a uno de mis enjambres de destripadores que
aturdiera y atara a Blasco.
«Todo bien. Ahora para que prueben la misma humillación que tuvimos que pasar», dijo
Isabelle, con una sonrisa malvada jugando en sus labios.

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Capítulo 04: La Bahía Sangrienta
En un rincón de Atlántica, había un lugar conocido como la Bahía Sangrienta. Una bahía sólo
de nombre, era la ensenada donde Blasco criaba y alimentaba a sus tiburones. Debía su
apodo al hecho de que la superficie del agua era prácticamente siempre carmesí con sangre.
Blasco había alimentado a los rehenes que nunca pidieron rescate y a los piratas traidores a
los tiburones. Gracias a eso, los tiburones que infestan estas aguas han desarrollado un
apetito por la carne humana.
Incluso ahora rodearon la entrada, sus aletas dorsales tallando bucles interminables en el
agua.
«¡Hey! ¡Isabelle! ¡¿Qué demonios estás haciendo?!»
«¡Escucha, Isabelle, te haremos un hueco en el consejo, así que por favor, perdónanos!»
Achille y Blasco ladraron y suplicaron mientras los llevábamos por el muelle que daba a la
ensenada. Sólo un pequeño salto y uno de estos tipos se precipitaría en las aguas llenas de
tiburones.
«No quiero matarte», dijo Isabelle, con cara de perpleja.
Estaba un poco desconcertada. Estaba seguro de que los había traído aquí para convertirlos
en comida para tiburones. Pero si esa no fue la razón, entonces ¿por qué?
Achille parecía desconcertado. «¿Qué estás —?»
«Dejadme que les lo diga directamente: deberán entregar la mitad de lo que tengans.»
Isabelle les dio una sonrisa desagradable. «Tenemos que dirigir Atlántica, ¿sabes? Estoy
seguro de que si lo haces, los otros piratas les perdonarán.»
«¡Pagaré! La mitad, ¿verdad? ¡Puedes quedarte con la mitad de mi fortuna!»
«¡Yo también! ¡Te daré la mitad!»
Achille y Blasco empezaron a cantar como un extraño coro de dos hombres.
«Bien, ¿y dónde está esa fortuna tuya?» Oh, su sonrisa era malvada.
«En la bóveda del tesoro…»
«No, no, esa es la fortuna de Atlántica. No la tuya. ¿Cuánto tienen ustedes dos,
personalmente hablando? Aquí mismo en esta isla.»
Oh, entiendo. Ese es tu ángulo.
«Uh… ¡Espera! ¡Te daré la mitad de todo lo que ganemos de ahora en adelante! Así que…
¡por favor!» Achille lloró.
«¿Por qué esperar? Tenemos la mitad de todo lo que tienes aquí». Isabelle se volvió hacia mí.
«¿Podrías bajarlas? Sólo la mitad de ellos, sin embargo.»

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«Dos idiotas entrando por la mitad, llegando por la derecha», dije.
El plan de Isabelle era en realidad bastante simple. Ordené a los Enjambres de Destripadores
que se aferraban a Achille y Blasco que los bajaran al agua. Poco a poco, por supuesto. No
teníamos prisa.
«¡Espera! ¡Isabelle, me equivoqué! ¡Lo siento, por favor! ¡Sálvame!»
«Te olvidas de quién te hizo un pirata medio decente en el primer lugar. ¡Sálvanos, maldita
sea!»
Los dos hombres le gritaban a Isabelle por ayuda, pero tal vez debieron haber recurrido a los
Enjambres de Destripadores, dada la situación. Pronto los piratas se sumergieron hasta la
cintura en la Bahía Sangrienta.
«Aaah! ¡Aaaahhhh! ¡Ayúdame!»
«¡Estos son tus malditos tiburones, Blasco! ¡Haz algo!»
Se graznaron unos a otros incluso cuando los tiburones comenzaron a rodearlos.
«Muy bien, muchachos, reclamaremos la mitad de todo lo que tienen como impuesto para
Atlántica. Puedes quedarte con la otra mitad.»
Lo que pasó después, bueno… eso permanecerá sin ser revelado. Diré, sin embargo, que
hubo una gran cantidad de sangre involucrada. Isabelle cerró los ojos y disfrutó de sus gritos
como si fueran música clásica.
Los piratas serán piratas, supongo.
«Bueno, yo diría que es la mitad de ellos», dijo Isabelle después de un tiempo. «Enróllalos.»
«Enjambres de Destripadores, sáquenlos del agua.»
Los Enjambres de Destripadores hicieron lo que se les dijo, y por supuesto, todo lo que
estaba debajo de los torsos de los piratas desapareció.
«Colgaremos sus cuerpos para que se pudran a la entrada de Atlántica hasta que sólo queden
huesos. Debe servir como un buen ejemplo de lo que sucede cuando tratas de embolsarte las
riquezas de otros piratas.»
¿Decorando tu genial base secreta con cadáveres que se ven así? Qué desperdicio…
«¿Tu purga ha terminado, Isabelle?»
«Sí. Todo lo que queda es sellar nuestra alianza.»
Ver que todavía estaba dispuesta a aliarse conmigo fue un alivio. Si hubiera elegido
traicionarme aquí y ahora, todo este esfuerzo habría sido en vano.

♱♱♱
Rápidamente escribimos los términos de nuestra alianza con los piratas.

45
Cláusula número uno: «La Arachnea suministrará periódicamente a Atlántica los activos que
requiera, en otras palabras — las riquezas de Maluk y Schtraut. Cualquier recurso que el
Arachnea no utilice para edificios y desbloquear nuevas estructuras irá a los piratas.»
Cláusula número dos: «Los piratas atacarán proactivamente al Papado de Frantz. El enjambre
les ayudará en estos ataques y servirá de refuerzo. Los capitanes que encuentren el enjambre
desagradable no serán forzados a participar.»
Cláusula número tres: «Cualquier botín robado durante estas incursiones antes mencionadas
irá a los piratas. Como regla general, el enjambre no tomará ningún botín de los piratas de
Atlántica.»
«¿Estás seguro de que estás bien con esto? Estos términos están inclinados a nuestro favor»,
dijo Isabelle, dándome una mirada. «Nos das recursos y nos dejas quedarnos con todo el
botín. ¿No necesitas nada de eso?»
«Hmm. ¿Te estás quejando?» Su consideración me sorprendió un poco.
Isabelle era una pirata, así que esperaba que tomara cualquier cosa que pudiera tener en sus
manos. Quiero decir, ella asaltó nuestros puertos en Schtraut y reclamó el tesoro de los
líderes… O más bien, el tesoro del que se apropiaron y lo convirtieron en propiedad comunal
de Atlántica. Actuar como si quisiera que pidiéramos un poco más parecía no ser propio de
ella, por decir algo.
«Estaba pensando que si ambos no nos beneficiamos de esto, la alianza no durará. Y
queremos que te quedes de nuestro lado… para el futuro de Atlántica.»
Así que ella ve esto como una inversión. Supongo que tiene sentido.
Pensó que la alianza se solidificaría aún más si nosotros también nos beneficiábamos de ella.
La forma en que los Arachnea manejaban los asuntos externos tendía a involucrar la fuerza y
la carnicería, por lo que no estábamos acostumbrados a las complejidades de la diplomacia.
En circunstancias normales, el enjambre no dividía a la gente en aliados y enemigos — sólo
en presas.
Tengamos negociaciones más civilizadas, entonces. Hay que aferrarse a ese corazón
humano, ¿sabes?
«Entonces quiero una décima parte de cualquier botín que consigas que contenga oro. No
necesitamos nada más», le propuse.
El oro era necesario para abrir las estructuras.
«Bueno, no eres generoso. Hagamos un quinto. El oro es fácil de conseguir». Isabelle se
sonrió de haber subido la apuesta.
Era una buena pirata y una mujer respetable. Habría sido divertido tenerla como parte de mi
familia.
Me pregunto qué está haciendo mi verdadera familia en este momento…

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«Trato hecho», dije, sacudiéndome el pensamiento. «Sólo con que te metas en la marina de
Frantz es suficiente, ya sabes. Ni siquiera tienes que compartir el botín que recibes de ellos
en este momento. Sólo necesitamos que los mantengas ocupados.»
«Sí, nos encargaremos de ello. Lidiar con la marina de Frantz será pan comido.»
Eso espero.
«Eso lo resuelve, creo. ¿Puede firmar aquí?»
Reuní los documentos que contienen los términos de nuestro acuerdo y los puse sobre la
mesa. No podía leer ni escribir en esta lengua común, así que hice que Roland actuara como
nuestro escribiente. Isabelle y yo firmamos como Líder de Atlántica y Reina de la Arachnea,
respectivamente.
«Esto sella el contrato», dijo Isabelle. «No te preocupes, los piratas saben cómo cumplir un
trato.»
Dejó sin decir el hecho de que no podría haber organizado la rebelión sin nosotros. Sin
embargo, justo cuando levantamos nuestras plumas, uno de los hombres de Isabelle irrumpió.
«¡Hermana! ¡Algo está pasando en el muelle!»
«¡Maldita sea, ¿y ahora qué?!» Isabelle resopló y cruzó los brazos.
«Vamos a comprobarlo», le dije. «No quieres que se rebelen contra tu liderazgo tan pronto,
¿verdad?»
«Sí… he oído hablar de gobernantes de corta duración, pero ¡mierda! ¡Ni siquiera he estado
en control de este lugar por un día!»
Con eso, los dos nos dirigimos al muelle.

♱♱♱
«¡Te digo que no podemos enviar ningún barco ahora mismo!»
«¡Cobarde! ¡¿Qué clase de pirata le teme a esas cosas?!»
Hubo una disputa que tuvo lugar en el muelle. Un par de capitanes intercambiaban palabras
duras, y parecían casi listos para sacar sus sables.
«¡¿Por qué discuten, imbéciles?!» Isabelle gritó, entrando en escena.
«¡Isabelle, este imbécil sin agallas dice que no hay forma de que envíe barcos al mar! ¡Dice
que le asustan las serpientes marinas!»
«¡Sí, porque esas no son serpientes marinas normales! ¡Son enormes, y es como si quisieran
matar a cualquier humano que encuentren! ¡Fui atacado por una de esas cosas una vez, y eso
es más que suficiente para el resto de mi vida! ¡Ningún barco mío va a salir ahora mismo!»
Serpientes marinas… Debe ser como el que Sérignan y Roland lucharon hace un tiempo.

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«¿Hay alguna manera de exterminarlos?» Yo pregunté.
«¿Eh? Bueno, por lo general dos o tres arpones los hacen», respondió uno de los piratas sin
rodeos. «¡Pero ese grande, no importaba cuántos disparáramos en él! ¡Sólo se movía! ¡Es un
monstruo de buena fe!»
«Hmm… Podría ser la misma serpiente marina con la que nos encontramos recientemente.
Los enjambres de Destripadores lo aturdieron con su veneno, y Roland y Sérignan le
causaron un gran daño. Aunque no murió.»
«¿Peleaste con esa cosa? ¿Una serpiente marina herida?»
Una serpiente marina herida… Eso suena bastante bien.
Sin embargo, en el fondo, algo me molestaba.
Las serpientes marinas pueden ser un monstruo nativo de este mundo, pero una de las
facciones del juego también las empleó como unidades… Como los wyverns. Espero que sea
sólo una coincidencia.
«Parece que sí. ¿Es realmente tan molesto?» Yo pregunté.
«¡Claro que sí! ¡Es una maldita serpiente marina! No podemos navegar en las mismas aguas
que esa cosa… ¡Convertirá nuestros barcos en madera a la deriva y a nosotros en comida
para peces!»
«¡Cobarde de hígado de lirio! ¡Sólo evita la estúpida serpiente!»
Así comenzó otra discusión.
Oh, Dios. Los piratas son ruidosos, pero pueden ser muy cautelosos cuando cuenta. Err, en
cierto modo.
«Parece que no puedes cumplir tu parte del trato hasta que el problema de la serpiente marina
esté bajo control», le dije a Isabelle.
«Sí, tenemos que hacer algo al respecto». Se encogió de hombros y luego respiró
profundamente. «Muy bien, cualquiera que tenga las agallas para unirse, que se acerque.
¡Estoy formando una brigada de exterminio de serpientes marinas! No les tenemos miedo, y
no dejaremos que esto se interponga en nuestro negocio. Les mostraremos que Atlántica no
se doblará ante ningún monstruo marino.»
«¡Estoy dentro!»
«¡Yo también!»
Los piratas se ofrecieron como voluntarios uno tras otro. Salvajes como eran, estos hombres
eran valientes. Los piratas pueden haber atacado a ciudadanos indefensos para obtener
beneficios, pero eso no significa que sean cobardes que se retiren de una pelea.

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De hecho, este coraje era lo que más me gustaba de Isabelle. A pesar de que la sociedad
pirata estaba dominada por los hombres, ella luchó con uñas y dientes para llegar a ser
capitán. Incluso ahora, se dirigía a la batalla. A pesar de no saber si podía ganar, se enfrentó
sin miedo al desafío. Aprecié mucho eso de ella.
No puedo dejar que alguien como ella muera. Sólo los bastardos desagradables como
Leopold o los caballeros de Maluk realmente merecen eso… Aunque supongo que el resto
del mundo debe pensar que soy igual de vil.
«Dijeron que los arpones no pueden hacer caer la serpiente, sin embargo. ¿Cómo vas a
combatirlo?»
«¡He, dispara aún más arpones en él, duh! ¿Qué esperabas? Puede ser un monstruo, pero
sigue siendo una criatura viva. Hazle suficientes agujeros y caerá muerto.»
Ugh, así que sólo vas por el enfoque de la fuerza bruta…
No creí que eso fuera a funcionar. Todos los barcos piratas aquí reunidos aún tendrían
dificultades para manejar un monstruo de ese tamaño. Podía sumergirse bajo el agua y atacar
a los barcos desde allí, y no teníamos ningún sonar o cargas de profundidad, obviamente.
Tratar de golpear o abrir camino a través de él sólo terminaría en un fracaso. Era hora de
dejar de lado la fuerza y empezar a confiar en los cerebros.
«Entonces la Arachnea te ayudará también. Estaremos en problemas si no pueden enviar
barcos, después de todo. Le prestaremos nuestras fuerzas para esto.»
«Oh, quieres luchar contra la serpiente marina también, ¿verdad? Huh. Esperando ver lo que
puedes aportar a la mesa.»
Los Arachneas no tenían unidades acuáticas o navales; sólo un número limitado de facciones
las tenían. Sin embargo, eso no quiere decir que no tengamos medios para atacar a las
unidades en el agua.

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Capítulo 05: La Subyugación de la Serpiente Marina
Después de decidir unirnos al grupo de exterminio, volvimos a Schtraut para reunir las
unidades que necesitaríamos para la próxima batalla.
«¿Listos, todos?» Le pregunté a las unidades a través de la conciencia colectiva.
«Sí, estamos todos reunidos, Su Majestad.»
«Buen trabajo. Suban a bordo.»
Cargué mis nuevas unidades en la única gran nave que teníamos. Serían nuestra clave para
matar a la serpiente marina.
«Está bien. Lysa y Sérignan, ustedes dos se unen a mí en el barco de tamaño medio. Roland,
toma el mando del barco más grande.»
«Entendido, Su Majestad.»
Esta vez íbamos a ir a por todas, y yo era parte de la fuerza de ataque. Dudaba seriamente de
que fuera a ser de utilidad, pero no podía dar a los piratas la impresión de que era una
cobarde. Asustado como estaba, ya había sobrevivido a un puñado de batallas
(escondiéndome a espaldas de Sérignan).
«Muy bien, una vez que levemos anclas, debemos navegar hasta aquí y reagruparnos con las
fuerzas de Isabelle», declaré, señalando un punto en las cartas marinas de los piratas.
Nuestro punto de encuentro era el lugar a lo largo de la costa de Doris donde nos habíamos
topado antes con la serpiente marina. Una vez que nos encontráramos con ellos, nos
prepararíamos para atraer a la bestia. Los piratas planeaban atraerlo remolcando el ganado
detrás de uno de sus barcos. Una solución simple, y sólo podía esperar que funcionara.
«Vamos a seguir adelante.»
Pronto dejamos atrás el ducado. Me preocupaban nuestras fronteras; todavía estábamos
construyendo muros y Eyeball Spires, pero las fuerzas enemigas podrían atravesarlas si se lo
proponían. Además, había traído a Sérignan y a nuestras preciosas nuevas unidades para
matar a la serpiente marina, así que nuestras defensas eran mucho más delgadas de lo que me
hubiera gustado.
Tenemos que matar a esa cosa, y rápido.
«¡Puedo ver los barcos piratas!» Lysa dijo.
Mirando hacia adelante con un par de binoculares, también vi la bandera de los piratas. Sin
embargo, Lysa lo había visto a simple vista; su visión era verdaderamente impresionante.
Había nueve barcos piratas delante de nosotros. Atlántica tenía más, pero sólo nueve habían
aparecido. Los otros capitanes probablemente le temían demasiado a la serpiente marina y
por eso se negaron a unirse.
No puedo culparlos. Sus vidas están en juego.

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Un barco rompió la formación y se acercó a nosotros.
«¡Ahoy, Reinitaaa! ¿Estás lista?»
Era el barco de Isabelle, el Albatros.
«Sí, estamos listos. ¿Qué hay de ti?»
«Estamos listos para ir cuando sea. No te preocupes, lo tenemos». Ella sonrió. «Muy bien,
vamos a pescar. Prepárense, ¿de acuerdo?»
«Entendido. Te cubrimos las espaldas». Asentí con la cabeza.
Aparentemente, el propio Albatros estaría remolcando el cebo. Los piratas habían tirado dos
vacas muertas enteras al agua.
Esta serpiente marina es una verdadera glotona, ¿eh?
«Sérignan, Lysa, prepárense en caso de que ocurra algo. Y Roland, asegúrate de que tu barco
siga al Albatros para que estén listos para luchar.»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
Sérignan sacó su espada y miró al agua. Lysa levantó su arco largo y colocó una flecha en el
cuello, la cual fue atada con un veneno paralizante. Roland dirigió su barco, que estaba
cargado con enjambres de Destripadores y nuestras nuevas unidades, para seguir al Albatros.
El barco de Isabelle navegó lentamente a través del agua, la carne a la deriva detrás de él. El
mar permaneció en calma, pero no se sabía cuándo el monstruo podría salir de repente del
agua. Por lo que me había dicho Sérignan, la cosa medía más de 50 metros de largo.
«Su Majestad, puedo sentir su presencia. Ya viene», dijo Sérignan.
«Sí, lo sé. Siento lo que tú sientes».
Estaba sintiendo algo que se elevaba rápidamente a través del agua, y este sentimiento me
había sido transmitido a través de la conciencia colectiva.
«Está aquí», susurré.
En ese mismo momento, una larga columna de agua surgió junto al Albatros. Un enorme
monstruo que se parecía mucho a una serpiente minaar emergió de su interior, y según el
informe de Sérignan, la cosa tenía fácilmente más de 50 metros de longitud. Saltó sobre la
superficie del agua y engulló a las dos reses.
Oh, qué monstruo en verdad. El hecho de que una bestia tan gigantesca acechara en estas
aguas era un testamento de los terrores que el hermoso océano podía esconder en sus
profundidades. Me vino a la mente cierto autor de horror que había escrito múltiples obras
sobre monstruos marinos horribles.
Intimidado como estaba, podía sentir el coraje de Sérignan a través de la conciencia
colectiva, y sirvió para calmar mi miedo.

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«¡Está aquí! ¡Disparen los arpones!»
«¡Lysa, ataca!»
Isabelle y yo dimos nuestras órdenes al mismo tiempo. Los barcos piratas dispararon arpones
balleneros, que atravesaron la carne de la serpiente marina, y Lysa la disparó con su flecha
paralizante. Esta flecha había sido sumergida en veneno concentrado de un enjambre de
Destripadores, y ser golpeado por ella era el equivalente a ser picado por diez Enjambres de
Destripadores.
«¡Skreeeeaaah!»
La serpiente marina gritó de dolor y atacó a uno de los barcos. Los piratas de Isabelle no se
iban a hundir en una pelea; trataron de evadir el ataque de la serpiente marina, pero no
lograron esquivarla a tiempo.
Cuando la bestia chocó su cuerpo contra el barco, volcó por completo, enviando a su
tripulación a volar hacia el mar. La serpiente hundió sus colmillos en el marco de madera,
convirtiendo el barco en chatarra mientras los piratas bajaban a una tumba acuática.
Naturalmente, el alboroto de la serpiente estaba lejos de haber terminado.
Oh, mierda.
Todo había sucedido en un parpadeo. ¿Podríamos realmente manejar esta cosa? Sin embargo,
justo cuando ese pensamiento cruzó mi mente, la serpiente marina se lanzó hacia el Albatros
y mi barco de tamaño medio. Claramente éramos los siguientes en su lista.
Mierda. Mierda, mierda, mierda.
«Uh, Roland, ¿estás listo?» Grité.
«¡Todavía no! ¡Se mueve demasiado rápido! ¡No podemos alcanzarlo!»
Oh, bien.
Nuestra única esperanza eran las nuevas unidades a bordo de la nave de Roland.
«Lysa, Sérignan, prepárense», dije, endureciendo mis nervios. «Necesitamos interceptar esa
cosa.»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
Maniobramos nuestro barco entre el Albatros y la serpiente marina y nos preparamos para
atacar. Sería inútil que la serpiente nos atacara bajo el agua, pero si se elevara por encima del
nivel del mar…
«¡Eh, no hagas nada imprudente! ¡Retírense si es necesario!» Isabelle nos gritó desde la
cubierta del Albatros.
«¡Pero ustedes no pueden escapar!» Le grité. «¡Quiero decir, lo tienes enganchado con tu
cebo!»

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«¡Olvídanos!» gritó, sacudiendo la cabeza violentamente. «¡Prepárense para salir de aquí si
es necesario!»
Un pirata tan valiente. Ni siquiera el miedo a la muerte la perturbó.
«¡Mira! ¡Está saliendo del agua!»
Bingo.
Sabía que el monstruo resurgiría; no fue casualidad. Según Isabelle, las serpientes marinas
tenían una excelente memoria a largo plazo. Esencialmente, éste recordaba cómo Sérignan lo
había repelido usando este barco. Tal vez la voz de Sérignan había viajado bajo el agua.
Vamos, muchachote. Ahora es tu oportunidad de vengarte.
Vi como la serpiente marina se elevaba del agua, revelando su forma completa. Ciertamente
parecía una serpiente, pero tenía cuatro ojos en lugar de dos. Los cuatro estaban fijados en
nuestro barco. Sérignan se encontró con el poderoso resplandor de la bestia, lo que la llevó a
aullar de rabia. Su grito onduló el agua, sacudió el barco y sembró el miedo en los corazones
de todos los que lo escucharon. La voz ensordecedora de la criatura era un arma mortal por
derecho propio.
«¡Sérignan! ¡¿Puedes mantenerlo bajo control?!» Grité, esperando que me escucharan por el
grito animal.
«¡No se preocupe, Su Majestad!» Sérignan le gritó.
La serpiente marina desnudó amenazantemente sus colmillos, y Sérignan levantó su espada
como para afrontar el desafío… Luego vino un terrible choque. La serpiente atacó, tratando
de morderla. Ella empujó hacia atrás contra un colmillo con su espada, tratando
desesperadamente de desviar el ataque. Parecía dispuesto a tragarse a Sérignan entera, pero
apenas era capaz de mantener sus mandíbulas abiertas.
«¡Lysa, cúbrela!»
«¡Recibido!»
Lysa lanzó tres flechas con veneno y las disparó todas a la vez a la serpiente marina. Sus
habilidades con el arco eran tan asombrosas como siempre.
«¡Skreeeaaah!» La serpiente gritó de dolor mientras las flechas se hundían en la carne.
Y a medida que la criatura se volvía más lenta por el veneno, Sérignan hizo su siguiente
movimiento.
«¡Haaaah!»
Su espada atravesó su mandíbula, y su cabeza se golpeó contra la cubierta del barco. Eso era
todo lo que podía hacer, pero aún así había causado un daño masivo a la criatura. Estaba
abajo, gracias a sus esfuerzos combinados, pero aún no había salido.

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«Maldición. Sigue vivo después de haber recibido una paliza tan grande. Qué monstruo…»
Isabelle murmuró.
«No te preocupes, Isabelle. Seguro que logramos derribar esta cosa.»
«Eso espero». Ella asintió sombríamente. «Creo que estoy empezando a ver por qué mis
chicos estaban tan asustados de esta cosa. Probablemente podría matarnos cincuenta veces
más.»
«¿Y todavía estás luchando contra ello?» Alcé una ceja.
«Esa es la manera de los piratas». Ella sonrió.
La serpiente marina se movió unas cuantas veces mientras se preparaba para levantar su
cuello una vez más.
Apúrate, Roland…
«¡Su Majestad! ¡Estamos listos!»
Ah, ahí están.
Nuestras nuevas unidades serían invaluables para derrotar a los monstruos marinos. La nave
de Roland estaba repleta de ellos. Aunque carecían de las guadañas de los Destripadores,
eran varias veces más grandes que los Enjambres de Destripadores y tenían largas colas
como las de los escorpiones. Las puntas de sus colas goteaban un líquido negro y viscoso.
Enjambres Tóxicos. Una de las unidades de largo alcance de la Arachnea.
Hasta ahora no había desbloqueado ninguna unidad de largo alcance, pero una vez que
reunimos suficientes almas, finalmente pude hacerlo. Los enjambres tóxicos eran capaces de
algo que los Enjambres Destripadores, Excavadores, Parásitos y Enmascarados no eran:
atacar a distancia.
«Enjambres Tóxicos ¡Fuego!» Grité.
Los enjambres tóxicos movieron obedientemente sus grandes colas y dispararon lo que
parecían flechas desde las puntas. Esas flechas atravesaron la serpiente marina derribada, que
gritó de dolor e intentó huir bajo el agua.
«¿Qué demonios son esos?» Isabelle preguntó, con la boca abierta.
«Esos son los enjambres tóxicos, las unidades de largo alcance de la Arachnea. La leyenda
dice que el veneno de sus colas es capaz de derribar a un dragón. No estoy seguro de que eso
sea cierto, pero sigue siendo una toxina muy poderosa. Dudo que algo que se lleve la peor
parte salga ileso».
Los Enjambres Tóxicos fueron mi as en la manga. Las serpientes marinas vivían en el
océano, por lo que acercarse a ellas para cortarlas no era exactamente factible. No podía
enviar los Enjambres de Destripadores tras él, así que en su lugar decidí lanzarle ataques de

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largo alcance en el momento en que apareciera. Ahora seríamos capaces de matar a esta cosa
antes de que pudiera atacar de nuevo.
De repente, la serpiente marina resurgió, retorciéndose y retorciéndose en agonía.
«¿Qué? ¿Vuelves a por más? Enjambres tóxicos, disparen su segunda descarga.»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
A mi orden, los enjambres tóxicos dispararon más proyectiles a la bestia que sufría. Sin
piedad, sin ni siquiera una pizca de piedad, dispararon sus púas venenosas contra la serpiente
marina. La sangre comenzó a fluir de su boca.
Después de eso, la serpiente marina comenzó a derretirse. La carne y la piel de su abdomen
fueron las primeras en derretirse, exponiendo sus entrañas y huesos. Unos momentos
después, incluso esos desaparecieron, sin dejar nada atrás.
«Increíble…» Isabelle susurró mientras veía a la serpiente marina desintegrarse en el agua
ahora tranquila.
No estaba tan sorprendida. En el juego, los enemigos afectados por la toxina de los
Enjambres Tóxicos siempre se derritieron. Las unidades sintéticas o altamente defensivas
podían bloquear los proyectiles por completo, pero cualquier otra cosa se convertía en una
sopa carnosa en cuestión de segundos. La serpiente marina había durado en realidad más que
la mayoría; en general, la desintegración fue inmediata.
«Parece que tu pequeño problema con la serpiente marina está solucionado, ¿eh?» Dije que te
volvieras hacia Isabelle.
«Sí, ahora podemos navegar por todo el lugar sin tener que preocuparnos por esta cosa», dijo
con una sonrisa de dientes.
Los piratas soltaron gritos y gritos de celebración.
Uf… Es un alivio.
Ahora todo lo que quedaba era que los piratas provocaran al Papado de Frantz y mantuvieran
su marina ocupada… Asumiendo que todo saldrá bien. Aún así, decidí ser optimista.
Preocuparme por cosas así me cansaría, y no era el momento de cometer errores de juicio.

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Capítulo 06: El Banquete de los Piratas
Un barco mercante navegó a lo largo de las costas del Papado de Frantz. El barco, que
pertenecía a Frantz, estaba en su camino de regreso del Sindicato Oriental. Estaba lleno de
vestimentas sacerdotales hechas por miembros del gremio de artesanos de la unión, así como
joyas y gemas preciosas que servirían como donación al liderazgo de Frantz.
«Oye, algo viene», dijo uno de los marineros. La nave estaba a poca distancia del muelle.
«Bueno, ¿qué es?» preguntó un oficial de cubierta cercano.
«Err, es una nave. Va bastante rápido… y parece que se dirige hacia nosotros.»
Fue entonces cuando se dio cuenta: una bandera negra blasonada con una calavera y huesos
cruzados ondeaba en la parte superior del mástil del barco.
«Oh no… ¡Ese es un barco pirata! ¡Tenemos piratas, todos! ¡Se acercan rápido! Tenemos que
salir de aquí… ¡A toda velocidad!»
«¡No es bueno! Se están acercando a nosotros… ¡No hay forma de que lo logremos!»
El caos se desató en el barco mercante mientras abría sus velas de par en par, con la
esperanza de atrapar el viento y escapar de la persecución de los piratas. Sin embargo, el
barco pirata era agresivo y finamente elaborado, y casi lo había alcanzado. A este ritmo, la
nave de Frantz estaría en problemas.
«¡Están aquí!»
Por fin, el barco pirata estaba sobre ellos.
«¡Abórdalos!»
«¡Ahoy allí, compañeros! ¡Nuestro pequeño pejerrey ha venido a saludar!»
Los piratas aplaudieron y luego saltaron a bordo del buque mercante.
«¡Eek! ¡No me maten!», suplicó el capitán del barco, temblando de miedo.
«Eh, sé bueno y lo consideraremos», respondió un pirata, pinchándole con su sable. «¿Qué
tal si empiezas por dejarnos ver todo lo que tienes?»
«Tenemos vestimentas de sacerdote y joyas en la bodega. ¡Eso es todo, lo juro!»
«Ugh, ¿vestidos de sacerdote? Supongo que podemos usarlos para limpiarnos el culo. Pero
oye, esas joyas parecen muy tentadoras». El capitán del Pejerrey miró con avidez el pecho
lleno de piedras preciosas. «¡Muy bien! Tú y tu tripulación, suban a esos barcos. ¡Esta nave
nos pertenece ahora! Si tienes alguna queja, puedes tomarla con mi sable».
«¡Bien, bien!»
Por lo tanto, la tripulación del barco mercante abordó temerosamente los barcos más
pequeños. Se quedaron atrás en el agua cuando los piratas se fueron con su barco y todo su

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contenido, y pronto no pudieron ver más los barcos. Finalmente, sus barcos se desviaron a la
orilla y la tripulación no perdió tiempo en reportar el incidente, informando a las autoridades
que los piratas estaban en movimiento.
En realidad, el número de naves atacadas por piratas aumentaba día a día. Las incursiones de
los piratas normalmente sólo ocurrían una vez por semana o así, pero ahora estaban
ocurriendo casi a diario. Como resultado, el Sindicato Oriental consideró que el comercio
con el Papado de Frantz era mucho más arriesgado que antes. Otros países se dieron cuenta,
y la corriente de importaciones de Frantz se había vuelto escasa.
A estas alturas, los productos básicos que se alineaban en los mercados del Papado eran
todos productos de baja calidad, hasta el punto de que incluso los clérigos de alto rango
estaban empezando a sentir que algo andaba mal. Como el lento y gradual apretón de una
soga, el Papado de Frantz estaba soportando un paralizante estrangulamiento económico. Si
no se resuelve, esta situación podría dar lugar a disturbios civiles.
«¡Permítanme desplegar nuestros hombres y derribar a los piratas!» exclamó el almirante de
la marina de Frantz. En la actualidad, estaba involucrado en una reunión sobre cómo deben
tratar la amenaza de los piratas.
«¿No ha hecho nada la marina todavía?» preguntó el general de las fuerzas terrestres del
papado.
«Durante las últimas semanas, hemos estado en espera para atacar a Schtraut y liberarlo de
los insectos.»
Tal como Grevillea temía, la marina de Frantz había sido apartada para realizar un
desembarco en las costas del antiguo ducado. Como tal, el almirante había sido instruido para
preparar los barcos y llenarlos de soldados.
«Bueno, las cosas han cambiado. ¡Los piratas se aprovechan de la guerra para asaltarnos, y
nuestra línea de suministro es un desastre! ¡Si no hacemos algo, esta guerra terminará en
nuestro completo colapso económico, sin importar el resultado real!»
Como dijo el almirante de la marina, la influencia de los piratas en su economía no podía ser
ignorada. Con el comercio paralizado, el Papado no podía exigir impuestos a sus ciudadanos,
y sin impuestos, los militares no tenían fondos. Como líder de la alianza, el Papado
necesitaba exhibir la mayor fuerza militar, por lo que naturalmente necesitaba el presupuesto
necesario para ello.
Con eso en mente, la contracción de la economía y la disminución de los impuestos fueron
serios golpes al Papado. Si se debilitaban más, la economía de la nación colapsaría antes de
que la lucha comenzara. La sangre del país — sus fondos — se cortaría, y el Papado
simplemente perecería.
«Dices eso, pero las rutas marítimas no son nuestra única opción. Podemos
enviar caravanas para manejar el comercio», respondió el general. «La armada debe atacar

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los territorios del ducado según lo planeado. Ahora hay un muro construido a lo largo de la
frontera.»
«¿Crees que las caravanas pueden transportar tantas mercancías como un barco, o viajar a
cualquier lugar tan rápido? ¡Sólo un patán que nunca ha pisado una cubierta en su vida
creería tal cosa!»
«¡¿Qué acabas de decir?!»
La situación sólo puede describirse como crítica.
«Ya, ya. Cálmense», dijo el Cardenal Paris Pamphilj. «Esos piratas no son una amenaza real.
Pronto elaboraremos una contramedida para ellos. Una vez hecho esto, podemos hacer que
nuestra marina escale el desembarco en la costa de Schtraut.»
Viendo que la mano derecha del Papa tomaba las riendas de la conversación, el almirante y el
general se callaron.
«Debemos permanecer unidos», les instó París. «Por eso existe nuestra fe. Esos insectos son
enemigos del mundo, y eso los hace enemigos de nuestra fe. Por esa razón, la voluntad de Su
Gracia es que comencemos una inquisición.»
«¿Inquisición?» Las caras de todos se endurecieron.
Una inquisición fue una masacre a gran escala de aquellos que no aceptaban al Dios de la
Luz como el único Dios verdadero. La Iglesia de la Luz Santa se había convertido en la
principal organización religiosa del continente porque los inquisidores del pasado habían
perseguido a la mayoría de los herejes. Habían desollado vivos a los no creyentes y los
quemaron en la hoguera en las plazas de la ciudad para que todos los vieran.
Fue un espectáculo infernal. Inquisidores vestidos de blanco caminaban por las calles con
antorchas en la mano, y gritos de agonía salían de las plazas todos los días. La gente delataría
a sus vecinos para probar su lealtad a la fe. Los padres traicionarían a sus hijos ante los
inquisidores, y viceversa.
Durante ese tiempo, el Papado de Frantz fue un crisol de dudas y paranoia. Sus ciudadanos
no podían confiar en nadie, y vivían con el constante temor de ser quemados en la hoguera.
En consecuencia, la Iglesia de la Luz Santa se solidificó en todo el continente, y las
inquisiciones fueron abolidas después por ser demasiado peligrosas. Con eso, los terrores de
la inquisición fueron sellados como parte de la oscura y desagradable historia de la Iglesia de
la Luz Santa.
O así debería haber sido.
«Necesitaremos que el ejército participe en la inquisición. Después de todo, debemos
asegurarnos de que no hay herejes en nuestras filas, ¿sí?» Paris dijo.

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«No hay herejes en nuestro ejército, Eminencia.» El general agitó la cabeza, con la cara
pálida. «El ejército del papado está lleno hasta el borde de creyentes. No puede haber ningún
error.»
«No sé nada de eso. Cualquiera que le dé la espalda a un enemigo de la fe y huya es un
hereje. Cualquiera que se apiade de un hereje es, igualmente, un hereje. Cualquiera que no
tenga el impulso de luchar contra los herejes es también un hereje. Y todos los herejes serán
expulsados. ¿No estás de acuerdo?»
Si cumplieran la propuesta de París, los inquisidores resultantes no serían diferentes de los
oficiales militares durante el régimen soviético.
«Es cierto, Eminencia», dijo el almirante. «Debemos permanecer unidos bajo la bandera de
la fe. Esta fe es nuestra arma, y debemos permanecer fieles a ella incluso mientras
manejamos a los piratas. Le han dado la espalda al Dios de la Luz».
«Me alegra que entre en razón, Almirante». París lo miraba con una sonrisa satisfecha. «Por
ahora, trabajen en el trato con los piratas. Las viejas costas de Schtraut vendrán más tarde.»
Con esto, se había decidido la política del Papado para el futuro inmediato. Un nuevo grupo
de inquisidores se puso su traje blanco y comenzó a patrullar las ciudades en busca de
herejes. Dentro del ejército, la fe y la voluntad de luchar de los soldados estaba
constantemente bajo escrutinio.
Cualquier persona denunciada a los inquisidores era ejecutada rápidamente. Mientras veían a
los inquisidores arrancar la piel de sus vecinos y seres queridos antes de ponerlos en la
antorcha, la población temblaba de miedo.
Fue el comienzo de una época muy, muy oscura.
♱♱♱
Otro barco mercante navegó a lo largo de las costas del Papado de Frantz. Y por supuesto,
una sombra amenazadora apareció en el horizonte: esta vez, era el Albatros.
El barco de Isabelle se deslizó lentamente hacia el otro barco, la bandera de los piratas no
está a la vista. Se acercó sigilosamente a la nave, haciéndose pasar por otra nave comercial.
«¡¿Están listos, chicos?!» Isabelle llamó a su tripulación, con un sable en la mano.
«¡Sí, madame! ¡Estamos listos para luchar!»
Los Enjambres de Destripadores también esperaban en la nave. Los arácnidos les habían
prestado fuerzas, y los Enjambres de Destripadores contribuyeron en gran medida a los
esfuerzos de los piratas. Los piratas de Isabelle habían realizado numerosas incursiones en
los barcos del Papado. Se apoderaron de naves llenas de tesoros, y el botín de sus hazañas
llenaba la bóveda de Atlántica con un delicioso brillo.
«Hemos estado cabalgando alto. Gracias a nosotros, Atlántica se está haciendo rica. ¿Esto,
justo aquí? Esta es la vida del pirata. Y no sé tú, pero a mí me encanta cada segundo.

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Robamos, nos beneficiamos, y nuestras bóvedas están llenas de oro y plata. ¡Bendita sea la
vida de los piratas, muchachos!»
«¡Así es, hermana!»
Isabelle y sus compinches se llevaron todo lo que tenían los barcos de comercio. Barras de
oro, candelabros de plata, innumerables monedas de oro y plata, todas ellas apiladas en la
bóveda de Atlántica. Y mientras tanto, los piratas celebraron con fuertes y bulliciosos
aplausos. Cada día era un banquete.
Un brindis por el oro. Un brindis por la plata. Un brindis por la Arachnea. La vida era un
buffet de todo lo que puedas robar.
La temible armada de Franz no se había mostrado a pesar de todas sus incursiones, y los
piratas de Isabelle eran libres de saquear y acosar a los barcos mercantes a su antojo. En ese
momento, las ganancias de Atlántica superaban con creces lo que Achille había sido capaz de
aportar. Todos podían conservar casi todo lo que saqueaban, lo que hacía maravillas para
estimular su ambición.
Pero para bien o para mal, Isabelle y sus piratas nunca mataron a ninguno de los tripulantes
del barco mercante, ni tomaron rehenes. Después de todo, los comerciantes y marineros no se
resistieron a los piratas, y cualquier signo de resistencia fue silenciado tan pronto como un
par de Enjambres de Destripadores crujieron sus colmillos.
«Me pregunto qué hay en esa…»
«Espero que sean muchas monedas de oro, personalmente.»
Los piratas se burlaron entre ellos cuando su barco alcanzó rápidamente el buque mercante.
«Bien, ya era hora. Izar la bandera.»
«¡Si, si, señora!»
Una vez que su cráneo y huesos cruzados volaron con orgullo en la parte superior del mástil,
los piratas se prepararon para abordar. El Albatros navegó junto al otro barco mientras los
piratas sacaban sus armas. Estaban listos para suprimir a los marineros a bordo y robar toda
la carga. Y de hecho, parecía como cualquier otra redada.
«¡Abórdenlos!» Isabelle gritó mientras ella misma saltaba a la cubierta del barco mercante.
El resto de la tripulación siguió el ejemplo con saltos practicados, casi con gracia. Docenas
de piratas saltaron de un barco a otro en un abrir y cerrar de ojos.
Sin embargo…
«¡Hombres, en formación!»
Lo que los saludó no fueron los gritos aterrorizados de marineros inocentes, sino los gritos de
guerra de los soldados.

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«¿Qué…? ¡Es la marina!» Isabelle se dio cuenta rápidamente de que todos los marineros
estaban armados.
Desafortunadamente, era demasiado tarde. La batalla ya había comenzado.
«¡Waaagh!»
Los piratas fueron derribados por los oficiales de la marina de Frantz y se desplomaron,
sangrando. Los hombres de Isabelle trataron de luchar con sus sables, pero no estaban tan
organizados como el disciplinado escuadrón naval.
«¡No se echen atrás, chicos! ¡Tenemos tantos hombres como ellos! ¡Mátenlos!» Isabelle
gritó, tratando de inspirar a sus hombres mientras luchaba desesperadamente.
Pero los piratas fueron cayendo gradualmente, uno por uno.
«¡Maldita sea! ¡Saca los bichos!»
Atendiendo a su llamada, los enjambres de Destripadores dispararon sus hilos y se
balancearon en el barco.
«¡Esos son los monstruos que destruyeron a Schtraut!»
«¡Malditos herejes!»
Los marineros retrocedieron al ver los Enjambres de Destripadores. Aunque los hombres
tenían armas, les faltaban armaduras. Los Enjambres de Destripadores se abalanzaron sobre
ellos, llevando a los marineros a un frenesí. Algunos hombres fueron cortados en pedazos por
guadañas; otros fueron perforados con colmillos afilados y gigantes.
«¡Es bueno que tengamos a la Arachnea para ayudarnos! ¡Vamos, muchachos, vamos a
cambiar las cosas!» Isabelle vitoreó.
«¡Si!»
Los hombres de Isabelle se unieron al contraataque, animados por el espíritu de lucha de los
Enjambres de Destripadores. Se enfrentaron a los oficiales de la marina con sus sables, y la
marea de la batalla cambió temporalmente a favor de Isabelle.
A este ritmo, ganarían la pelea. Sobrevivirían, y luego volverían a las costas de Atlántica,
donde sus riquezas estaban escondidas. Fue esta esperanza la que impulsó a los piratas a
luchar con todas sus fuerzas.
«¡Sigan adelante, muchachos!»
Isabelle misma llevó la lucha en gran medida. Luchó junto a los enjambres de Destripadores
en el frente. A estas alturas, no tenía intenciones de tomar el control de este barco;
simplemente estaba ganando tiempo para que pudieran volver al Albatros y huir.
Todo lo que necesitaba era un poco más de tiempo. Sólo un poco más. Sólo necesitaba
mantener a los marineros alejados un poco más, y el Albatros podría girar su timón y

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escapar. Algunos podrían haberla llamado cobarde por esto, pero no iba a dejar que su
tripulación muriera en una batalla que no podían ganar. Los piratas sobrevivieron; eso era
todo lo que les importaba.
«¡Magos, maten a esos bichos!»
«¡Sí, señor!»
Había magos entre los marines. Dispararon una serie de hechizos, que explotaron junto a los
tres Enjambres de Destripadores que luchaban junto a Isabelle. Uno de los enjambres fue
volado en pedazos.
«¡Ya vienen! ¡Llama a la infantería pesada!»
En ese momento, los soldados de infantería pesada subieron a la cubierta. Se habían
escondido en la bodega de la nave y sólo ahora se revelaron. Llevaban densas armaduras que
las guadañas de los Destripadores no podían penetrar, y en sus manos había arcillas,
alabarderas y mazos. Subiendo a la cubierta, cargaron contra los enjambres del Destripador.
«¡Por el Dios de la Luz!»
«¡Por el Dios de la Luz!»
Al final, los Enjambres de Destripadores eran una unidad prescindible, de juego temprano.
Perdieron su viabilidad cuando el enemigo mejoró sus unidades. Todo lo que podían hacer en
esta batalla era cortar un brazo a un solo soldado de infantería.
«¡Capturen a los piratas! ¡No dejes que se escapen!»
Ahora que todos los Enjambres de Destripadores habían sido asesinados, Isabelle se quedó
con unos pocos piratas. Los marineros de la marina los rodearon rápidamente.
«¡Maldita sea…!» Isabelle estaba tratando desesperadamente de pensar en una salida, pero
no se le ocurrió nada.
«Usted debe ser el capitán», dijo el comandante naval. «Ríndase pacíficamente, y
perdonaremos a sus subordinados. ¿Qué dices?»
«¿Hablas en serio?» Isabelle preguntó con cautela.
«Por supuesto». Asintió con la cabeza.
«Entonces… Me rindo. Perdona a mis hombres». Isabelle tiró su sable.
«¡Hermana, no! Si haces eso—»
«Ustedes también se rinden. Es la única forma en que nos dejarán vivir.»
«Mierda…»
A petición de Isabelle, los piratas se deshicieron de sus armas.
«Bien. Captúrenlos».

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Los marineros rodearon a Isabelle y la ataron.
«Oh, y, uh… Ayuden a esos piratas de allí», añadió.
Esas palabras llenaron de temor a Isabelle.
«¡Aaah!»
«¡Ayudarlos!»
Los piratas Albatros sobrevivientes fueron agarrados por los marineros y arrojados por la
borda. Fueron lanzados al agua uno tras otro. Teniendo en cuenta lo lejos que estaba el barco,
no podrían nadar hasta la orilla.
«¡Bastardo mentiroso! ¡Eso no fue lo que prometiste!»
«Eso es gracioso viniendo de un pirata y un hereje. Como si hiciéramos algún trato con gente
como tú. Ni uno solo de sus piratas quedará con vida; esas son nuestras órdenes. ¡Llévala a la
bodega y enciérrala!»
Los marineros ignoraron los gritos de Isabelle mientras la arrastraban y la arrojaban a la
bodega del barco.
«Mierda… ¡Recordare esto, bastardos!» Isabelle gruñó, mordiéndose los labios lo
suficientemente fuerte como para extraer sangre. «¡No te saldrás con la tuya! ¡Pagarás por
esto, con malditos intereses! ¡Me aseguraré de que ustedes, malditos perros, y sus santos
amos sufran! ¡Lo juro por mi nombre como Isabelle, la única dama pirata! ¡Les enseñaré una
maldita lección a todos ustedes!»
«Sigue agitando la lengua, sinvergüenza, pero no hay nada que puedas hacer». Uno de los
marineros se burló de ella. «El papado de Frantz está santificado por el Dios de la Luz, y por
lo tanto nunca será destruido. Estamos unidos por nuestra fe, y nadie puede derrotarnos.
Pronto lo verás.»
La noticia de la captura de Isabelle pronto llegó a Grevillea, la reina de Arachnea. Uno de los
Enjambres de Destripadores había pasado sus últimos momentos transmitiendo esta
conversación a la conciencia colectiva. Los piratas que se ahogaban habían sido
afortunadamente rescatados por sus camaradas y pronto fueron interrogados sobre el
paradero de Isabelle.
«La están llevando a Fennelia, no hay duda», dijeron sus subordinados. «Todos los piratas
capturados son llevados a Fennelia.»
«Fennelia, ¿eh?»
«¿Qué haremos, Su Majestad?» preguntó uno de los miembros del enjambre.
Lo pensó por un momento. ¿Debería salvar a Isabelle, o dejarla a su suerte?
«Vamos a rescatarla. Nuestra alianza con Atlántica sólo existe gracias a ella. No podemos
dejar que se nos muera.»

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La reina había hecho su elección. Después de eso, los piratas salieron junto al enjambre para
rescatar a Isabelle.

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Capítulo 07: Misión de Rescate
Isabelle había sido capturada.
Enterarme de eso me dejó enojada e impaciente. Justo cuando finalmente formamos una
alianza con Atlántica, el enemigo se llevó a nuestro compañero cautivo. Este era un gran
problema del que tendríamos que ocuparnos sin importar qué.
«Escuchen todos. Debemos rescatar a nuestra aliada», les dije a los enjambres que estaban
parados en frente mío. «Isabelle es una mujer distinguida que aceptó ser nuestra compañera,
y ahora está en las garras del enemigo. No sé cómo suelen manejar a los piratas, pero
definitivamente será ejecutada. Se interpuso en el camino del comercio del Papado, después
de todo.»
Escucharon mis palabras en silencio. Mi discurso viajó a través de la conciencia colectiva y
llegó a las mentes de todos los enjambres esparcidos por el continente. No podía permitirme
decir nada innecesario o incluso dejar que un solo pensamiento irrelevante cruzara por mi
mente.
Tuve que presentarme como la reina de confianza del enjambre. Me sirvieron fielmente,
incluso dando sus vidas en mi nombre, así que tuve que responder a sus esfuerzos con un
liderazgo fuerte e inquebrantable.
«Necesitamos a Atlántica de nuestro lado. Así, saldremos y salvaremos a Isabelle. No sólo es
nuestra aliada, sino también una amiga que eligió unirse a nosotros. Por ella, marcharemos a
territorio enemigo. ¡Invadiremos a Fennelia y recuperaremos a Isabelle!»
Cuando di mi orden, no había signos de desacuerdo o descontento en la conciencia colectiva.
Tal vez vieron a Isabelle como una aliada, o tal vez sólo obedecieron mi voluntad como su
reina. Sus corazones eran fríos e indiferentes, por lo que no podría decirlo, pero estaba bien
mientras no se opusieran.
«Ahora, debemos prepararnos para la batalla. Hundirán sus colmillos en el enemigo, los
perforarás con sus aguijones y los harán pedazos con sus guadañas. Deben salvar a Isabelle a
toda costa. ¡Para la Arachnea!»
«¡Para la Arachnea! ¡Todos saluden a la reina!»
«¡Para la Arachnea! ¡Todos saluden a la reina!»
Los enjambres vitorearon mi discurso.
«¿Qué hay de nuestra formación, Su Majestad?» Sérignan me lo pidió después.
«Creo que tomaremos ciento cinco unidades. Setenta y cinco Enjambres de Destripadores y
treinta Enjambres Tóxicos. Los Enjambres de Destripadores serán nuestra vanguardia,
protegiendo a los Enjambres Tóxicos mientras disparan proyectiles a distancia.»
El veneno de los Enjambres Tóxicos era mortal, pero estaban virtualmente indefensos cuando
se trataba de una confrontación a corta distancia; necesitaban una vanguardia de unidades de

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combate cuerpo a cuerpo para compensar esa debilidad. Estuve a punto de desbloquear la
actualización de los Enjambres de Destripadores, pero no del todo. Los Enjambres de
Destripador tendrían que hacer su trabajo por el momento.
Además, si bien los Enjambres Tóxicos eran capaces de disparar ataques letales, su costo de
producción era, en consecuencia, alto. Esto significaba que, a diferencia de antes, no podía
sacar grandes números y enviarlos todos a la vez. Aún así, me había tomado mi tiempo para
producir Enjambres Tóxicos, así que ahora tenía una cantidad decente de ellos.
En términos del juego, tener este tipo de unidades desbloqueadas significaba que estaba en
algún lugar a mitad del juego. Por cierto, este fue el punto en el que las prisas dejaron de ser
soluciones efectivas. A mitad de camino, los enemigos comenzaron a diversificar sus
unidades, lo que significaba estrategia y conocimiento de qué unidad utilizar contra cuál era
necesaria para lograr la victoria.
Puede que haya tenido éxito con las carreras de los Enjambres de Destripadores hasta ahora,
pero eso no quiere decir que no supiera cómo jugar el juego en fases posteriores, también. De
hecho, me las arreglé para derrotar a otros jugadores hábiles en torneos a esta altura del
juego. A través de estas victorias, demostré que mi habilidad como jugador de Arachnea era
legítima.
«Creo que eso es sabio», dijo Sérignan. «Me uniré a la vanguardia. Pero, a decir verdad,
quería consultarle algo, Su Majestad…»
«Habla, mi niña». Asentí con la cabeza.
Sérignan se puso nerviosa por unos momentos antes de hablar tímidamente.
«Mi cuerpo está una vez más lleno de esta extraña sensación y calor… ¿Estoy a punto de
evolucionar de nuevo?»
«Puede ser. Vamos a intentarlo y ver.»
En mi mente, este era el momento perfecto para que ella creciera aún más fuerte.
«Muy bien, Sérignan, intenta imaginarte una armadura azul. Un color azul pálido, como las
mejillas pálidas de los enfermos. Esa será tu nueva forma. Intenta imaginarlo… También
mantendré la imagen de ti fortaleciéndote en mi mente. Buena suerte.»
«Sí, Su Majestad. Mi nueva forma…»
Creé una imagen mental de su forma evolucionada y se la envié a través de la conciencia
colectiva.
Sucedió en un instante. La armadura carmesí de Sérignan se desmoronó, revelando un
hermoso traje de armadura azul pálido debajo. Este color reflejaba el terror que teñía los
rostros de sus víctimas.
«Erm, ¿esto está bien?» Sérignan preguntó mientras su armadura se reformaba.

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No sólo estaba vestida ahora con una placa blanca-azulada, sino que las alas que crecían de
su espalda también habían cambiado de forma. Ya no eran pequeños y escondidos, como los
escarabajos — sino que ahora tenía alas grandes y delgadas como las de una libélula. Su duro
y lustroso exoesqueleto se reflejó en la superficie de sus alas, tiñéndolas de un color glorioso.
«Oh, sí, es perfecto. Has evolucionado hacia tu tercera forma, el Enjambre de Caballero
Pálido. Esas alas deberían permitirle volar, aunque no por mucho tiempo o demasiado alto.
Usa este poder para servir bien a l Arachnea, Sérignan.»
«¡Sí! ¡Haré todo lo que esté a mi alcance para apoyarla a usted y a la Arachnea, Majestad!»
Esta era mi unidad de héroes, el Enjambre de Caballero Pálido Sérignan. Además de su
limitada capacidad de volar, sus estadísticas ofensivas y defensivas habían aumentado en
todos los aspectos, y su veneno adquirió una toxicidad que era aproximadamente la mitad de
la de los enjambres tóxicos. Era una unidad maravillosa, versátil y de uso multiple.
Esa es mi caballero.
«Vamos, Sérignan, tenemos que salvar a nuestra damisela en apuros. Le debemos a Isabelle
bastante, y necesitamos solidificar nuestra relación con Atlántica, también. Necesitaré tu
ayuda con eso.»
«Sí, Su Majestad. Lucharé para salvar a nuestra aliada y garantizar nuestra victoria.»
Así, Sérignan había evolucionado hacia su tercera forma. Esto marcó el comienzo de nuestra
operación para rescatar a Isabelle. Ya teníamos Enjambres de Disfraces de refugiados en el
territorio del Papado, pero no pudieron entrar en Fennelia, así que no pudieron darnos
ninguna información particularmente útil.
La única opción que nos quedaba era irrumpir y recuperar a Isabelle por la fuerza. Si
pudiéramos lograrlo, nuestra alianza con Atlántica seguramente duraría. Eso era lo que yo
creía… y no tenía forma de saber lo ingenua que era esa línea de pensamiento.
♱♱♱
Tendríamos que ir a la ciudad portuaria de Fennelia a bordo del gran barco. La elegí porque
la nave de tamaño medio no tenía todas las fuerzas necesarias para esta misión. La nave
grande era nuestra única opción real, pero deseaba que pudiéramos haber traído la nave
mediana para escapar más tarde. Aún así, una huida no importaría si no pudiéramos
organizar la operación de rescate para empezar.
Mientras esos pensamientos cruzaban mi mente, uno de los capitanes piratas de Atlántica se
ofreció a echarme una mano. Se llamaba Gilbert y propuso unirse a nosotros para rescatar a
Isabelle.
«Le debo a Isabelle algunas deudas, y aún no las he pagado», dijo. «Ella me cuidó cuando
todavía era un novato e incluso después de que me convertí en capitán. Es una buena persona
y quiero salvarla. Te ayudaré en todo lo que pueda.»

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Se jactaba de que su barco era la más rápida de Atlántica y genial para eludir la captura, así
que aceptamos con gusto su oferta. Quería asegurarme de que los enjambres escaparan con
nosotros también, pero nuestra primera prioridad era recuperar a Isabelle.
Con nuestros preparativos completos, zarpamos hacia Fennelia.
Aparentemente, los piratas temían a la ciudad. La armada de Frantz tenía una base allí
atendida por miles de tropas, lo que significaba que los piratas que aterrorizaban los pueblos
costeros no podían tocar Fennelia. Sin embargo, aquí estábamos, a punto de entrar
directamente en el lugar.
Pero estábamos preparados para esto. Una pelea podría estallar en cualquier momento, y
estaríamos bien.
Las velas de nuestro barco se desplegaron ampliamente mientras se acercaba lentamente a
Fennelia. Si nos obligaran a someternos a una inspección, probablemente perderíamos
bastantes enjambres. Afortunadamente, como ningún pirata fue tan temerario como para
atacar a Fennelia, no apareció ningún barco para inspeccionarnos, y pronto llegamos al
muelle.
«Parece que estamos aquí, Sérignan.»
«En efecto, Su Majestad.»
Sérignan y yo estábamos en la cubierta superior mientras mirábamos el muelle de Fennelia.
Sí, puedo ver por qué los piratas le temen a este lugar.
Docenas de lo que parecían ser buques de la marina estaban amarrados en el muelle,
tripulados por marineros fornidos. Más ominosos aún eran los cadáveres de piratas colgados
del faro.
Si fuera un pirata, también evitaría este lugar como si fuera una plaga.
«Viene un oficial del puerto», le susurré a Sérignan en cuanto lo vi. «No tenemos papeles, así
que probablemente se pondrá feo. Estén preparados.»
«Entendido.»
El oficial del puerto se acercó a nosotros para inspeccionar nuestro cargamento para la
aduana y examinar nuestro permiso de atraque. Estaba acompañado por marineros de la
marina. Naturalmente, no teníamos tales documentos para mostrar. No habíamos tenido
tiempo de hacer esos preparativos.
Ahora mismo, estábamos a punto de hacer un alboroto literal y de hacer fuerza para salir
adelante.
Esto va a ser divertido.
«Tú tomas la vanguardia», le dije a Sérignan. «Haré que los enjambres desembarquen.»

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«Por su voluntad, Su Majestad.»
Me sentí mal dejando que Sérignan se aventurara en el frente todo el tiempo, pero necesitaba
tiempo para sacar a todos los enjambres de la bodega del barco. Sin embargo, acababa de
evolucionar, por lo que probablemente sería capaz de luchar contra el enemigo sin
problemas.
¡Creo en ti, Sérignan!
«Tú, en el barco», dijo el oficial al acercarse a Sérignan. «¿Dónde está el capitán de su
barco?»
«No encontrarás ningún capitán en este barco», respondió de forma inquietante mientras
deshacía su Mimesis. «Lo único que te espera en este barco es la muerte.»
Tan pronto como su disfraz se fue, saltó hacia el oficial. Su hoja se disparó por el aire, y una
fracción de segundo después, la cabeza del oficial se puso a rodar y un marinero encontró su
torso trágicamente separado de su mitad inferior.
«¡Los enemigos han aterrizado! Estamos bajo ata —»
El marinero sobreviviente de la marina trató de gritar, pero la espada de Sérignan le alcanzó
el cuello antes de que pudiera terminar su frase. Mientras el cuerpo sin cabeza del marinero
brotaba sangre en el aire como una especie de fuente grotesca, Sérignan sonrió ferozmente.
«¡Adelante, enjambres!» Grité en la bodega mientras abría las puertas. «El tiempo de la
guerra está sobre nosotros! ¡Adelante y rescaten a nuestro aliado!»
Los enjambres salieron de la bodega del barco y aterrizaron en el muelle. Su impresionante
velocidad en la realización de esta hazaña hablaba de su legado como una de las unidades de
combate cuerpo a cuerpo más rápidas del juego.
«M-Monstruos ¡Hay monstruos en el muelle!»
«¡Aaaah! ¡¿Qué demonios están haciendo los marineros?!»
Gritos aterrorizados salieron de los labios de los capitanes de los barcos mercantes, y los
oficiales navales presentes estaban igualmente sorprendidos. Pero los Enjambres de
Destripadores no les hicieron caso, corriendo sobre ellos como una marea enviada desde las
profundidades del infierno. Los seres humanos consumidos por esa oleada de muerte fueron
destrozados, sus troncos aterrizaron con golpes húmedos en la madera mientras sus
miembros salían volando.
Una fuerza de muerte había aparecido del mar. Sí, los Enjambres de Destripadores fueron un
verdadero tsunami.
Rápidamente se hicieron cargo del muelle y aseguraron nuestro punto de desembarque. Los
enjambres tóxicos descendieron al muelle con pasos lentos y tranquilos. Estas unidades no
eran particularmente rápidas, especialmente cuando se comparan con los Enjambres de
Destripadores.

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Sin embargo, siguen siendo mucho más rápidos que yo.
Los Enjambres de Destripadores en las primeras líneas formaron un muro, y yo desplegué los
enjambres tóxicos detrás de ellos. Con esto, nuestra formación se completó.
«Sérignan, quiero que vayas a la ciudad que está delante de nosotros y estudies la situación»,
ordené. «Mientras tanto, marcharemos a la plaza de la ciudad y permaneceremos allí en
espera.»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
Sérignan se dirigió a explorar mientras el resto de nosotros avanzábamos lentamente. Era una
unidad poderosa, así que no podía imaginar que perdería con alguien o algo que pudiera estar
al acecho por aquí. También confié en ella para saber cuándo retirarse. En ese sentido, era la
unidad ideal para enviarla a reconocimiento.
Marchamos por las calles de Fennelia, las pisadas de los enjambres sonando un ritmo extraño
y aterrador. La gente del pueblo se encierra en sus casas. Normalmente, habría enviado a los
enjambres a matarlos a todos, pero no teníamos tiempo para eso ahora. Rescatar a Isabelle
era nuestra máxima prioridad.
¿Dónde la tienen? ¿Alguna prisión? ¿Una fortaleza? ¿Tal vez están tratando de hacer un
espectáculo de su ejecución?
Cualquiera que sea la respuesta, necesitábamos encontrarla rápido, así que seguimos
moviéndonos.
El enjambre marcha. Tiemblen de miedo, humanos, por las marchas del Enjambre.
A pesar de nuestro violento paso por la ciudad, sin embargo, las calles estaban extrañamente
quietas. Todos parecían estar aterrorizados por algo. ¿Qué más tenían que temer, excepto
nosotros, los enemigos de la humanidad?
«¡Tú, de la Arachnea!» Una anciana salió de repente de una de las casas.
«Detente». Levanté una mano a los enjambres que estaban detrás de mí. «¿Quién es usted?
¿Qué es lo que quieres?»
«Quiero que te vengues en mi lugar. Mi hija fue ejecutada. Dijeron que era una hereje…
¡Esos bastardos! Ellos… Le quitaron la piel y luego la quemaron viva. ¡Fue horrible, tan
terriblemente horrible!»
Eres una extraña anciana que espera empatía de la Arachnea.
A pesar de todo, lo que dijo sobre que su hija fue llamada “hereje” me llamó la atención.
«¿Qué quieres decir con hereje? ¿Por qué, erm, mutilaron a su hija de esta manera?» Le
pregunté a la anciana.
«Los herejes son lo que la iglesia llama a aquellos que no creen en el Dios de la Luz.
Aquellos que le dan la espalda a la fe son tratados de la misma manera. Mi hija y su amado

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consumaron su amor fuera del matrimonio, así que la iglesia los juzgó como herejes y los
ejecutaron a ambos…»
Ya veía la Iglesia de la Luz como una institución religiosa intolerante, pero nunca imaginé
que fuera tan mala.
«¿Y seguiste adorando a ese dios hasta ahora? ¿Nadie pensó que tal vez deberías… eh,
parar?»
«¡Los principios no se aplicaban antes de esta manera! Era una religión de amor y tolerancia.
Pero ahora todo eso ha cambiado. Ya no puedes confiar en tus propios vecinos. No se sabe
quién podría filtrar tu nombre a la iglesia.»
Hmm. Parece que ha pasado algo. ¿Estamos relacionados con esto de alguna manera?
«Lo siento, señora, pero no puedo prometerle que nos vengaremos por usted. Somos los
Arachnea. El enjambre, una fuerza que lo consume todo sin discriminación. Pero…» Me
detuve un momento para mirarla. «Odio las religiones despreciables como esta, así que
probablemente termine matando a la gente que dañó a su hija. No lo haré por ti, sin embargo,
y tampoco será por venganza.»
Somos el Enjambre. Una pesadilla recurrente que se traga a cualquiera que se atreva a
soñar.
Así es como trabajamos. No hicimos las cosas por la bondad de nuestros corazones. Tal y
como se clasificó en el juego, el Arachnea era una facción malvada. Si nos desvivimos por
salvar a alguien o algo, como tuvimos a Lysa y Baumfetter, lo hicimos sólo porque se
ajustaba a nuestras necesidades.
¿Es eso realmente cierto? Una parte de mí se preguntaba.
Aunque el enjambre podría haber buscado la victoria, no buscaron explícitamente la masacre.
Fueron impulsados a matar por un impulso biológico — la necesidad de propagarse — no
emocional. ¿No los haría eso más neutrales que el mal?
El único que mataba por impulso emocional era yo. Quería destruir el Reino de Maluk
porque habían matado a Linnet. Aunque fuera necesario proporcionar un enemigo para el
Arachnea, no podía negar que me había vuelto sentimental. Dejé que mis sentimientos se
apoderaran de mí y traté de matar a mucha, mucha gente. Y ese pensamiento me llenó de
simpatía por esta mujer.
«Está bien. Si eso es lo que se necesita para que paguen…» Llena de amargura, la anciana se
alejó. Unos momentos después, se retiró a su casa.
«Muy bien, sigamos adelante. Adelante, a la plaza. Si tomamos el centro de la ciudad, toda
Fennelia debería estar a nuestro alcance.»
Insté a mis enjambres a seguir adelante, pero para mi sorpresa, Sérignan regresó antes de lo
esperado.

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«¿Qué ha pasado, Sérignan?»
«La ejecución de Isabelle ya está teniendo lugar en la plaza, Su Majestad. Erm, tal vez sería
más exacto decir que están justo en medio de eso.»
¿Qué…? ¿Ya?
«¿Ya han empezado? Entonces debemos apurarnos. Podríamos llegar a tiempo», dije.
«Yo… Sí, por tu voluntad.» Sérignan asintió con la cabeza, con la cara sombría.
Tengo un terrible presentimiento sobre esto.
Hemos acelerado el ritmo. Ir demasiado rápido crearía una brecha entre la vanguardia y la
retaguardia, así que nos apresuramos a la velocidad máxima de los enjambres tóxicos.
Apenas pude seguirles el ritmo.
No sé cómo ejecutan a los prisioneros aquí, pero debo apurarme.
Isabelle era una benefactora nuestra que había mirado más allá de los prejuicios y decidió
aliarse con nosotros. La ayudamos a derribar a los líderes corruptos de Atlántica, por
supuesto, pero era nuestra querida camarada, una valiente guerrera que luchó a nuestro lado
para derrotar a la gran serpiente marina. Creía fervientemente que no podíamos abandonarla.
Sin embargo…
«Es esa… ¿Isabelle?»
En el momento en que llegué a la plaza, la realidad me abofeteó en la cara. Sí, la ejecución
estaba en marcha. La piel de Isabelle había sido desollada desde el cuero cabelludo hasta la
cintura, y estaba siendo quemada en la hoguera. Las llamas que lamían su carne habían
creado numerosas ampollas, que sólo sirvieron para atormentarla más.
Una multitud de civiles burlones rodeó el fuego.
“¡Bruja!” gritaron. “¡Hereje!” Gritaron y gritaron, disfrutando del grotesco espectáculo ante
sus ojos con tal felicidad que ni siquiera notaron nuestra llegada. Cada vez que Isabelle
expresaba su agonía, el pueblo rugía con placer.
Hasta ahora, había visto muchas cosas objetivamente más espantosas y terribles que esto.
Incluso había causado atrocidades que probablemente excedían a ésta con mis propias
manos. Pero aun así, me sorprendió la cruel visión que tenía ante mis ojos.
«¡Bichos! ¡Los bichos están aquí!»
«¡Hay tantos de ellos! ¡¿Qué demonios está haciendo la marina?!»
Los hombres de túnicas blancas que llevaban a cabo la ejecución finalmente se habían fijado
en nosotros.
«Su Majestad, ¿está usted—?» Sérignan comenzó, dirigiendo una mirada preocupada en mi
dirección.

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«Sérignan, ve a salvar a Isabelle. Ahora. El resto de ustedes, maten a todos los que estén a la
vista». Las órdenes que salían de mi boca eran cortas y frías.
Era hora de una masacre. No había ni una sola persona en esta plaza digna de salir con vida.
«¡Son los monstruos! ¡Corre! ¡Nos matarán!»
«¡Corran, Corraaaannnn!»
¿Crees que te estoy dejando escapar? Ya estáis todos muertos.
Los Enjambres de Destripadores irrumpieron en la multitud, haciendo pedazos a la gente,
mientras que los Enjambres Tóxicos hicieron llover proyectiles venenosos sobre ellos y los
redujeron a trozos de carne fundida.
«¡Guardias! ¡Llama a los guardias!»
«¡Dios! ¡Oh, Dios de la Luz, ayúdanos!»
Los hombres de blanco gritaban desesperados.
Así que estos son los verdugos, pensé oscuramente.
«Enjambres tóxicos. Dispárenlos.»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
A mi orden, los Enjambres Tóxicos apuntaron sus colas a los hombres y dispararon. Los
aguijones les dieron a todos en el pecho.
«¡Gaaah… Aaah…!»
«Duele… ¡Aaaah! ¡Ayuda! ¡Ayúdenme!»
Atormentados por el dolor agonizante, los hombres se fundieron rápidamente en masas
húmedas en el suelo.
«Su Majestad, la he rescatado, pero…»
Mientras veía a mis enjambres masacrar a la multitud, Sérignan volvió con Isabelle en sus
brazos. La piel del pirata había sido pelada y estaba cubierta de quemaduras y ampollas.
Apenas podía soportar mirarla.
«Isabelle… Perdóname», dije, mirándola directamente a los ojos. «Llegamos demasiado
tarde. Queríamos salvarte, te juro que lo hicimos.»
«Lo hiciste… ahora…» respondió, su voz un susurro ronco. «Feliz de… oír eso…»
A pesar de su condición, sus ojos seguían ardiendo de vida.
«No les dije… dónde está Atlántica. No importa lo que me hicieron… Así que diles a mis
chicos que… hagan el bien en el futuro… Tú… necesitas su ayuda, ¿verdad?»
«Sí, lo sé. Necesito tu ayuda. No podemos ganar sin los piratas.»

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Dicho esto, Isabelle sólo había soportado este horrible destino porque yo les había pedido
ayuda. Había intentado usar a los piratas, y este fue el resultado final. Nunca imaginé que las
cosas saldrían así, pero una vez más había causado a mis aliados un terrible dolor.
«Eres tan… honesta como siempre, Reiniiitaaa…» Isabelle jadeó. «Es casi refrescante…
verte así me hace querer… engañarte… Al menos intenta… fingir un poco, ¿quieres?»
«Sólo estoy siendo honesta porque estoy hablando contigo, Isabelle. Nadie más obtiene esta
cortesía de mí», respondí, agarrándome de su mano cuando la vida comenzó a dejarla.
Podía hablar francamente sólo por la mujer que estaba escuchando. Puede que no estuviera
conectado a ella a través de la conciencia colectiva, pero podía ser tan honesto con ella como
lo era con Sérignan y los demás. Fue una de las pocas personas que le extendió la mano a
nuestro ejército de monstruos distorsionados… Una de las pocas personas en este mundo que
nos acepta.
«¿Qué quieres que haga? Dímelo y haré que suceda.»
«Entonces… déjame ir en paz», dijo Isabelle. «Bájame con un golpe limpio… Esto es un
poco demasiado… incluso para mí, ¿ves? Así que por favor… Sácame de mi miseria…»
«Está bien. Si eso es lo que quieres». Asentí con la cabeza y llamé a un enjambre de
Destripadores. «Ponla a descansar. De un solo golpe.»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
Podría haber sido mi imaginación, pero su voz parecía extrañamente sombría.
Un momento después, el Enjambre de Destripadores puso fin al sufrimiento de Isabelle.
«Lo siento mucho, Isabelle.»
Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando vi a la pirata Isabelle partir. Podría contar las veces
que he llorado en este mundo con una mano, pero…
Nunca olvides tu corazón humano.
Esas palabras resurgieron en mi mente; tal vez esto fue lo que abrió las compuertas. Alguien
— no podía recordar quién a través de la niebla que cubría mi memoria — me había dicho
esas palabras. Eran amables, pero su tono era estricto y amonestador. Como para recordarme
que todavía era humano, que todavía tenía mi propio corazón. Como para advertirme que no
debo ser alcanzado por el enjambre.
Pero si eso significaba que mi corazón dolería tanto, tal vez era mejor someterme a la
voluntad de Arachnea. Mi dolor era tan profundo y vasto que consideré seriamente permitir
que el torbellino de los deseos del enjambre me devorara.
Me dolió. Me dolió mucho, mucho. Estaba triste, enfadada y vacía… El hecho de que tuviera
un corazón humano sólo significaba que estaría destrozado por un dolor como éste una y otra

74
vez. Desde que llegué a este mundo, he sido responsable de decenas, si no cientos de miles
de muertes. O me importaban estas muertes, o no.
Algunas muertes fueron especiales para mí, como las muertes de personas que conocía o con
las que estaba involucrado, o las muertes que fueron un revés para nuestros objetivos.
Siempre que eso ocurría, me llenaba de pena y rabia.
En cuanto a las muertes por las que fui indiferente… Fue como escuchar las estadísticas de
un evento que ocurrió en algún país lejano. Esos no hicieron nada que pesara sobre mi
voluble corazón. Podría ordenar que decenas de miles, cientos de miles, o incluso millones
de personas mueran y no ser movidos por ello. Lo mismo ocurrió con la masacre en esta
plaza.
Ya había experimentado muchas muertes de personas que eran especiales para mí: Linnet, la
gente de Marine, Isabelle… Y siempre que eso sucedía, me ponía emotiva. Tan emocional
que ninguna cantidad de muertes podría quitarme de la mente.
«Sérignan. Maten a todos en esta ciudad. Quémalo hasta el suelo. Necesito ver a todos los
que están aquí muertos».
«Entendido, Su Majestad.»
Los Enjambres de Destripadores y los Enjambres Tóxicos se dividieron en grupos y
comenzaron su alboroto a través de Fennelia.
«Oh, pero deja sólo uno de ellos vivo — esa anciana que nos pidió que vengáramos la muerte
de su hija.»
Mis emociones estaban muy altas, pero podía relacionarme con lo que ella sentía. Ver a
alguien que te importaba desollado vivo y quemado en la hoguera fue una experiencia
horrible.
«Este pueblo va a estar muy tranquilo, muy pronto», murmuré mientras la gente gritaba.
Los chillidos y los estertores de la muerte se desvanecieron en poco tiempo y Fennelia se
quedó absolutamente en silencio. Las calles estaban llenas de cuerpos mutilados y charcos de
carne que una vez fueron ciudadanos de Fennelia.
Estaba tranquilo, muy tranquilo. Todo lo que podía oír era el lejano choque de las olas.
«¿Oyes eso, Isabelle? Ese es tu réquiem. Digno de un pirata, ¿no lo crees?» Miré hacia abajo
a la cabeza de Isabelle, que estaba apoyada en mis rodillas.
El vacío se sentía terriblemente solitario, pero al mismo tiempo, era de alguna manera
pacífico. E Isabelle necesitaba eso.
No… Isabelle ya no necesitaba nada.
Necesitaba esto.

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Ahora mismo, necesitaba llorarla, y necesitaba silencio. El silencio se llena sólo con el
sonido de las olas. Si no tuviera eso, mi corazón ciertamente explotaría, y atacaría a todo lo
que me rodea.
«Oh, la nave de Gilbert está aquí. Vamos», dije, señalando a Sérignan y al resto del enjambre
a través de la conciencia colectiva.
Mi ejército regresó al muelle solitario después de matar a toda la gente de la ciudad, excepto
a una anciana. La hoja de Sérignan goteaba sangre, pero al verla, no sentí nada.
«¿Qué hacemos ahora, Sérignan?» Pregunté morosamente.
«Lo que usted desee, Su Majestad.»
Hmm. Lo que yo quiera, ¿eh?
«Quiero destruir el Papado de Frantz. Y no tengo la intención de dejarlos morir fácilmente.
Pagarán. Pagarán con su carne y su sangre por lo que le hicieron a Isabelle.»
No pasó mucho tiempo después de que Gilbert viniera a recogernos.
«¿Dónde está Isabelle?» preguntó.
Sacudí la cabeza y señalé un par de Enjambres de Destripadores. Llevaban el cuerpo de
Isabelle al barco, cubierto con una sábana blanca.
«No lo lograste, ¿eh?» Gilbert suspiró cuando el barco partió. «Supongo que es verdad lo que
dicen de que la gente buena es la primera en irse. Justo cuando pensábamos que las cosas nos
estaban mejorando, tuvo que hacerse matar… Y también la necesitábamos a ella.»
Cuando sus labios se separaron, comenzó lo que yo asumí que era un servicio
conmemorativo de un pirata.
«Todos los dioses que nos cuidan, saludan el alma de este valiente pirata con los brazos
abiertos. Rezo para que le des la bienvenida al cielo. Que reciba la misericordia del océano.»
Fue un entierro en el mar. Un gran pirata no tenía necesidad de una lápida o un epitafio.
Con Isabelle descansando, empezamos a planear la retribución.

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Capítulo 08: El Veneno Que se Filtra
Desde la caída del ducado, los ciudadanos supervivientes de Schtraut habían acudido a
Frantz como refugiados. Conducidos al Papado cuando el enjambre comenzó a construir
muros a lo largo de la frontera, fueron recibidos por la orden del Papa Benedictus III.
Pero lo que les esperaba no era un santuario — era un infierno. Los inquisidores patrullaban
constantemente las calles, y cualquiera que iba en contra de los principios de la Iglesia de la
Santa Luz, era ejecutado rápidamente. Los refugiados habían tropezado con un terreno de
caza para herejes.
Las prostitutas fueron las primeras en ser quemadas en la hoguera; luego vinieron los
mendigos, luego los comerciantes, y pronto las ejecuciones se hicieron indiscriminadas. Los
refugiados del Ducado trataron de huir al Sindicato del Este, pero los inquisidores también
vigilaban los puestos de control en la frontera, vigilando de cerca a cualquiera que intentara
entrar o salir del país. Nadie podía escapar del Papado a menos que mostrara una fe devota
en el Dios de la Luz.
Sólo había una casa de pecadores que no había sido tocada por la inquisición: un edificio de
cuatro pisos en las afueras de Saania.
«Te hemos estado esperando, buen padre», murmuró una joven con un vestido revelador.
«Encantador, gracias. Lo de siempre, si quieres. El mismo vino que la última vez, también.»
«Como desees.»
Esto era un burdel. Las prostitutas habían sido las primeras en ser quemadas por ser una
afrenta a Dios, pero las prostitutas que servían al clero recibieron un trato preferencial y se
libraron de la inquisición. En el papel, se consideraban monjas de la Iglesia de la Luz
Sagrada.
Era terriblemente hipócrita, sin duda, pero este tipo de argucias a menudo hacía que el
mundo girara.
Para empezar, el clero era similar a la nobleza en el Papado. Los clérigos de menor rango
eran otra historia, pero los de mayor rango tenían el mismo estatus que los miembros del
consejo del Sindicato Oriental o la alta nobleza del Imperio Nirnal.
La gente de su estatus no se atrevería a renunciar al placer de sus vidas. Los mismos labios
que abogaban en voz alta por las enseñanzas del Dios de la Luz por la mañana pasaban las
tardes complaciendo los dulces sabores de las mujeres y el vino.
«Todo está listo para usted, Padre Jacquetta. Por aquí.»
El sacerdote se levantó de su asiento, con los ojos brillantes de emoción, y siguió a la mujer a
una de las habitaciones.
«Ahora, siéntete como en casa». Cuando llegaron a la puerta, ella lo miró con una sonrisa
seductora, luego se dio vuelta y se alejó.

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«Daisy, tengo un regalo para ti hoy», dijo el sacerdote, entrando.
«Vaya, ¿un regalo? ¡Qué maravilla!» La mujer que estaba esperando dentro aplaudió
encantada.
La plateada luz de la luna perfilaba sus muslos expuestos, y su piel era visible a través del
tejido translúcido de su camisola. Hipnotizado por la vista sensual, el sacerdote tragó con
fuerza.
«Sí, te he traído esto. El comercio se ha estancado por culpa de los piratas, así que ordené
que lo trajeran en caravana, un collar de perlas negras del archipiélago de Nabreej. Es todo
tuyo.»
«¡Oh, Jean, es encantador! Las perlas negras de Nabreej son raras, ¡¿no es así?! ¡Gracias!»
El archipiélago de Nabreej era una cadena de islas frente a la costa del Sindicato Oriental.
Una vez fue parte de la unión, pero desde entonces declaró la independencia y ahora funciona
como su propio país mercantil.
Esta zona era famosa por sus perlas negras, que a menudo compraban las damas nobles y las
usaban en ocasiones sociales. Sabiendo esto, Nabreej controlaba intencionadamente el
número de perlas que se vendían, asegurándose de que sus comerciantes pudieran venderlas a
un precio alto.
Al padre Jacquetta no le podían importar menos las doctrinas morales de honorable pobreza
del Dios de la Luz. Se le pagó grandes cantidades de dinero e hizo una demostración de su
riqueza comprando estas perlas negras.
«Bueno, en realidad, yo también tengo un regalo para ti», ronroneó Daisy. «¿Podrías cerrar
los ojos por mí, cariño?»
«Por supuesto, mi querida flor». El sacerdote cerró los ojos, su imaginación lujuriosa
corriendo alocadamente.
«Abre la boca.»
Esperando un beso, el sacerdote hizo lo que le dijeron y separó sus labios. Y luego, en el
siguiente momento…
Sintió que algo se arrastraba dentro de su boca.
«¡Aaah!» Sus ojos se abrieron de par en par cuando intentó toser la cosa que se deslizaba
hacia su garganta.
Era un Enjambre de Parásitos. El bicho se aferró rápidamente a su garganta y extendió sus
tentáculos, asumiendo el control del cuerpo del sacerdote. La cara del sacerdote se aflojó,
perdiendo toda expresión, mientras se daba la vuelta y salía de la habitación con pasos
tambaleantes.
«¿Ya se va, padre?» preguntó la mujer en el vestíbulo.

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«Sí. Me voy a casa… por el día…» respondió y dejó el edificio rápidamente.
«Buen trabajo». La voz de una chica y el sonido de palmas secas llenó el vestíbulo tan pronto
como el sacerdote se fue. «Eso hace diez de ellos… y la mitad de ellos son parte del núcleo
político del Papado. Excelente trabajo. Me quito el sombrero ante usted, Madame Amelia.»
«He cumplido mi parte del trato, así que ¿dónde está mi recompensa?» respondió Amelia, la
mujer que actualmente está a cargo del establecimiento.
«Está justo aquí, por supuesto. Creo que encontrarás tu parte… generosa». Su visitante, la
reina de Arachnea, chasqueó sus dedos.
Un hombre apareció de inmediato, llevando un gran cofre de madera. Lo colocó en el suelo
con un golpe, y luego usó una palanca para abrirlo, revelando un montón de joyas brillantes.
Rubíes, zafiros, diamantes… El aliento de Lady Amelia se le quedó en la garganta al ver
todas estas piedras preciosas.
«¿Puedo… realmente tener todo esto?» preguntó, casi con miedo.
«Sí. A cambio, espero que trabajes conmigo en el futuro. Pero si te rehúsas, tendré que
matarte.»
De repente, la cara del hombre se partió en dos, revelando una cabeza gigante e insectil con
colmillos afilados. Amelia gritó al verlo y retrocedió unos pasos. Ya había visto al antiguo
dueño del burdel comido vivo por un Enjambre de Disfraces.
Los eventos de hoy se remontan a hace unos dos meses. Ese día, una chica que se hacía
llamar la reina de Arachnea visitó el burdel, acompañada por un Enjambre de Disfraces en
forma de sirviente. Si el antiguo dueño del burdel simplemente hubiera cooperado, habría
terminado con una gran fortuna en sus manos.
Pero él se había negado, alegando que tenían sus propias formas de ganar dinero, es decir,
vender secretamente mujeres al clero. Como tal, no vio razón para arriesgarse con alguna
facción desconocida… y así fue rápidamente devorado vivo por el Enjambre de Disfraces. Su
cara había cedido a un par de colmillos que se aplastaron en la cabeza del dueño, después de
lo cual el hombre fue reducido a nada más que un bulto de carne.
Amelia lo había visto todo. El dueño le había ordenado a menudo que se comprometiera con
los clientes, así que desafortunadamente estaba presente en su espantoso fallecimiento.
«No te llevabas bien con él, ¿verdad?», preguntó la reina después, con un tono complaciente.
«¡N-No!» Amelia había respondido precipitadamente. «Nos trató terriblemente y nos vendía
a cualquier pervertido asqueroso que pagara. Todos lo odiaban.»
«Entonces supongo que me dirigiré a ti en su lugar. Quiero que te hagas cargo de él y dirijas
este lugar, y que luego hagas un trato con nosotros. ¿Está claro? Te prometo que serás bien
recompensada por ello.»

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Intimidada por las mortales fauces del Enjambre de Disfraces, Amelia no tuvo más remedio
que aceptar. Al hacerlo, se convirtió secretamente en una conspiradora en las tramas
sombrías de Arachnea. Ella se convirtió en la nueva propietaria del burdel, mientras que la
reina de Arachnea hizo su propio trabajo en las sombras.
De vez en cuando, la reina le daba a una de las prostitutas algún bicho desagradable y les
exigía que lo metieran por la boca a los clérigos de alto rango, tal y como Daisy había hecho
hoy.
Amelia no sabía si realmente se beneficiaría de este acuerdo. Es cierto que acababa de recibir
un pago extravagante, pero si los inquisidores bajaran el telón aunque fuera un poco, ella
estaría en graves problemas. Si fracasara, sería asesinada por un Enjambre de Disfraces que
vigila el burdel o quemada hasta la muerte por la inquisición.
«No tienes que preocuparte por los inquisidores», dijo la reina, como si leyera los
pensamientos de Amelia. «El jefe de la inquisición ya ha visitado este lugar, y está bajo
nuestro control. No vendrán aquí, al menos, mientras te mantengas usando esa montaña de
joyas por las razones correctas. No es que haya demasiadas formas de gastar la riqueza en
este país hoy en día. Todas las tiendas de clase alta fueron quemadas por oponerse a la virtud
de la pobreza honorable, y si gastas demasiado dinero en una tienda normal, serás ejecutada.
Este país está prácticamente racionando por la fuerza.»
La reina había dado en el clavo. Todas las tiendas de ropa de lujo, joyerías y restaurantes
habían sido marcadas como opuestas a la fe y quemadas hasta los cimientos con sus dueños
encerrados dentro. La cantidad de bienes vendidos en otras tiendas estaba estrictamente
regulada, por lo que los plebeyos sólo podían comprar una cantidad limitada. El Papado
limitaba la distribución de sus preciosos bienes en preparación para la guerra con las
Arachnea.
«Sólo espero que estos tiempos oscuros terminen pronto…» Amelia murmuró cansadamente.
Lamentó el hecho de que el pueblo de Frantz se había dividido en víctimas e informantes,
todos con miedo al Estado.
«Oh, lo harán. Todo terminará pronto». Las palabras de la reina fueron cortas y
premonitorias a la vez.
Todo llegará a su fin… Muy, muy pronto.
Amelia no se dio cuenta de que había mucha verdad en las palabras de la misteriosa mujer.
♱♱♱
«Ahora sabemos quién inició la inquisición», proclamé ante el enjambre, que se reunió en la
gran base que habíamos construido entre Schtraut y Frantz. «Su nombre es Paris. Paris
Pamphilj. Él es quien reinstaló la inquisición años después de que el concepto fuera abolido,
reiniciando la caza de herejes. En este momento, la inquisición tiene sus dedos en casi todos
los aspectos del estado. Los inquisidores son efectivamente su policía secreta.»

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Pronuncié el nombre de Paris con asco. Debido a las decisiones de este hombre, Isabelle
había soportado una muerte tortuosa y agonizante. La mera idea de ello hizo que mi odio se
disparara a un nivel que iba más allá de la sed de sangre regular.
«Además, hemos confirmado que una organización llamada la División de Investigación
Mística está en marcha. Son una fuerza de inteligencia que nos investiga a nosotros y al
Imperio de Nyrnal. No estamos seguros de cuánto saben de nosotros, pero no podemos ser
descuidados.»
Obtuve esta información de un empleado del burdel. Una de las prostitutas había usado sus
artimañas femeninas para que uno de sus clientes hablara antes de infectarlo con un enjambre
de parásitos. La información que él tenía me fue transmitida.
La División de Investigaciones Místicas se ocupaba de las investigaciones internacionales y
la contrainteligencia, pero no había estado tan activa desde que la inquisición absorbió
muchas de sus responsabilidades. Cumplió con sus deberes restantes con ardor, lo que incluía
desenterrar la suciedad de los Nyrnals y de nosotros mismos. Habíamos amurallado nuestras
fronteras, pero siempre existía la posibilidad de que esos muros pudieran ser escalados.
«Como tal, una vez que los preparativos para el plan A estén completos, comenzaremos las
operaciones militares en Frantz. Verás, el plan A implica borrar el Papado del mapa. Nos
dividiremos en tres ejércitos y llevaremos a cabo la operación desde el este y el oeste.
Debemos borrar completamente y por completo todos los rastros de la existencia de Frantz.»
Así como habíamos eliminado el Reino de Maluk, no quedaban rastros del Papado de Frantz.
«Aniquilar al papado de Frantz. Es una orden». Incluso para mí, mi voz sonaba fría y firme.
«Una sabia decisión, Majestad», dijo Sérignan.
«Tienen que pagar por lo que les hicieron a los piratas», añadió Lysa con un guiño.
«Pero Frantz es mucho más grande que Maluk y más fuerte que Schtraut», señaló Roland.
«¿Estaremos realmente bien?»
Comprendí las dudas de Roland. Como dijo, el Papado de Frantz tenía más territorio que el
Reino de Maluk, y a diferencia del Ducado de Schtraut, estaba listo para esta guerra y había
desarrollado contramedidas contra el enjambre.
«Tenemos la intención de interrumpirlos durante la próxima operación. Quiero que el Papado
sufra por lo que ha hecho. Paris Pamphilj sobre todo, por dirigir la inquisición.»
Yo haría pagar a Paris. Isabelle no habría tenido que sufrir tanto si no fuera por él y su
maldita inquisición. Si alguien merecía experimentar su dolor y humillación, era
definitivamente él.
«Su Majestad, ¿no son sus emociones bastante altas?» Preguntó Roland, su voz se tiñó de
preocupación.

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«Positivo. Estoy igual que siempre», respondí con obstinación. «La conciencia colectiva del
enjambre me atrajo y perdí mi corazón humano hace mucho tiempo. Ya ni siquiera cuento
como humano, así que no puedo ser emocional. ¿Los enjambres tienen emociones? No lo
tienen, ¿verdad? Entonces soy igual, ya que soy parte del enjambre y todo eso. Mis
emociones no van a ninguna parte; ya están muertas y enterradas. Esa es la verdad, Roland.»
Así es, soy parte del Enjambre. Ya no puedo tener emociones. Pero, hmm… ¿No han
mostrado los Enjambres más sentimientos recientemente? Sérignan llora mucho, y los otros
Enjambres se regocijan cuando ganan. ¿No son esas respuestas a sus emociones?
Pero no… No tengo emociones. El Enjambre no se ocupa de la retribución o la venganza.
No sienten ira o tristeza cuando se enfrentan a la muerte de alguien que era especial para
ellos.
Para el enjambre, todo era uno y uno era todo. Sólo pensaban en el bien del colectivo, sin
espacio para la individualidad. Sin embargo, les había mostrado lo que parecían ser
demostraciones emocionales. El hecho de que pudiera derramar lágrimas cuando Isabelle
murió significaba que mis emociones no habían sido completamente ahogadas por la
conciencia colectiva.
Tal vez todavía era humana, después de todo. Tal vez todavía tenía mi corazón humano. En
este momento, sin embargo, no podría decirlo realmente.
«Por ahora, tendremos que desbaratar el ejército enemigo», le dije a Sérignan. «Entonces
podemos empezar a cocinarlos, poco a poco. Un ejército sin una cadena de mando es tan
frágil como un castillo de arena.»
Después de eso, me retiré a mi habitación. Me arrastré hasta la cama, con la melancolía.
¿Por qué estoy luchando en este mundo? ¿Por qué sigo perdiendo a la gente que me
importa? ¿Por qué estoy…
♱♱♱
Antes de que me diera cuenta, estaba de vuelta en mi apartamento.
«¿Sandalfón?» Llamé.
Siempre que venía aquí, esa chica estaba allí para saludarme. Esta vez, sin embargo…
«Mis condolencias, pero Sandalphon no está presente», dijo una chica vestida toda de negro.
Si la memoria no me falla, su nombre era Samael. Se dirigió hacia mí con pasos ligeros y
saltones y una sonrisa desagradable en sus labios. Una parte de mí tenía miedo de Samael;
algo en ella me daba un mal presentimiento.
«Estás a punto de destruir otro país. Ya son tres, ¿verdad? Bastante sangre en tus manos»,
dijo Samael, todavía sonriendo. «Ya eres un asesino de masas. No creo que haya una persona
viva que haya matado a tantos seres humanos como tú.»

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«Sí, ciertamente he matado a mucha gente», dije. «Pero no me arrepiento de nada. Cualquier
asesinato que cometí era necesario y justificado. Sólo me propuse matar cuando alguien de
mi lado estaba herido. No me arrepiento ni un poco.»
«Entonces, ¿cómo llamas a esta oscura emoción que se está gestando dentro de ti?» preguntó
Samael, trazando mi pecho con un dedo. «Hay algo negro que se retuerce por aquí,
_________. La verdad es que te has manchado las manos con un asesinato innecesario, ¿no?
¿No es tu cuerpo el que arde con un malicioso deseo de venganza? ¿No estás matando gente
porque quieres verlos morir?»
No podía negar las palabras de Samael. Estaba intentando vengarme de Isabelle. A su
muerte, resolví destruir completamente al Papado de Frantz. Estaba a punto de cometer una
masacre para mi propia satisfacción personal. Las llamas de mi deseo de venganza se habían
extendido a través de la conciencia colectiva, creciendo en un infierno, y yo estaba a punto de
actuar en él.
Lo que estaba a punto de hacer no iba a beneficiarnos como colectivo. Fue un acto cruel que
se haría en nombre de mi — y, por extensión, de la conciencia colectiva — ansia de matanza.
«Sigue matando», me dijo Samael. «Empapa tus manos en sangre. Dejemos que el Enjambre
tome el control y siga matando, reproduciéndose y matando aún más. Destruye a todos y a
todo. No dejes a nadie en ese continente con vida. Nivelar el Papado de Frantz, el sindicato
oriental, el imperio de Nyrnal… Arruinar todas estas naciones y sus ciudadanos. Pisotear
países, ciudades y personas. Anúlalo todo, y obtén tu sangrienta victoria. El enjambre
también lo anhela. Buscan la victoria absoluta, donde todos yacen aplastados bajo sus pies.
Sólo tú puedes guiarlos.»
Tal vez sumergirme en la conciencia colectiva y erradicar ciegamente todo en nuestro
camino fue la idea correcta, después de todo. Sería más fácil de esa manera. Ya no tendría
que sentir nada. No hay tristeza, ni rabia, nada.
«Ahora salgan y comiencen su marcha de masacre», dijo Samael en un tono cantarín.
«Matar, y matar, y matar un poco más. ¡Pintar tu camino con sangre y entrañas! Complácete
en la matanza para siempre.»
«La matanza es tu misión, tu papel y tu deber. Como la reina de Arachnea, enviarás hordas
de gente a la muerte simplemente por el bien de tus preciosos insectos. Así que mata, y mata,
y mata un poco más.»
«La matanza es la alegría del Enjambre. Y estoy seguro de que no puedes negar eso, porque
nadie conoce el Enjambre mejor que tú. Es lo mismo que el juego. ¡Todo lo es! Ya sabes, el
juego que tanto te gusta. Vamos, entrégate al colectivo.»
Ella tiene razón. Sólo necesito matar, y seguir matando. Todo lo que tengo que hacer es
entregar mi corazón y mi alma a la conciencia colectiva y tomar el hacha del verdugo.
Pero en ese mismo momento, una sacudida atravesó mi cuerpo.

83
«Silencio, Samael», dijo una voz digna.
«Sandalphon, ¿eres tú?» Yo pregunté.
«Sí, soy yo, _________», respondió, su ropa blanca prácticamente una luz en la oscuridad.
«Mi corazón se duele por ti; estás tan profundamente herido. Nadie puede entender tu dolor,
y debes cargar con ese dolor por tu cuenta. Estás obligado a hacer el papel de la reina, y por
lo tanto no puedes compartir tu tristeza con nadie más. Aunque el Enjambre sintiera tu dolor,
no sabría cómo consolarte. La soledad puede ser muy fría. Lo suficientemente frío como para
que el corazón se vuelva lúgubre y desolado.»
Sandalphon extendió la mano y la sostuvo suavemente.
«Pero Sandalphon, estoy conectado a la conciencia colectiva del enjambre. Ya no soy
humano. Y… He matado a demasiada gente. Dejar que el colectivo me supere sería más
fácil. Ya no puedo soportar perder a nadie más.»
El recuerdo de la muerte de Isabelle apareció en mi mente, y las lágrimas comenzaron a
gotear por mis mejillas. Había sido una pirata tan valiente y con tanta fuerza de voluntad.
Acabábamos de atar nuestros lazos de amistad, y no podía soportar perderla. Ya había
perdido a mucha gente querida, y podía ver claramente que mi corazón no podía soportar
más.
«No necesitas dejar que la voluntad del enjambre te consuma. Estás arremetiendo porque
alguien cercano a ti fue asesinado. Es natural albergar tales emociones; nadie puede culparte
por ello. Es una reacción perfectamente humana, y es una prueba de que tu humanidad sigue
intacta.»
«Pero yo…»
Estaba a punto de masacrar a incontables personas sin relación con su asesinato.
«Tu ira es profunda. Encontrar fallas en todos los que te rodean es una respuesta natural al
dolor. También diré que estas personas no pueden ser llamadas sin relación. Los soldados e
inquisidores que tu pretendes matar llevan el pecado de apoyar a este régimen. No se les
puede llamar almas inmaculadas. Simplemente te estás vengando de ellos.»
«Pero, ¿está bien, Sandalphon…?»
Estaba realmente preocupado de que mi mente ya se había fusionado con la conciencia
colectiva. Si es así, tal vez hubiera sido mejor rendirse a la voluntad del enjambre.
«Lo es. La ira es una emoción humana. Los humanos pueden ser incompletos, pero se
calientan con el afecto por los demás, al igual que son sacudidos por las corrientes de dolor y
alegría. Ningún hombre vivo tiene el control completo de sus emociones. Si quisieras matar
gente sin razón, habría intentado detenerte. Pero ahora mismo, tus motivos están claros, y por
eso no te disuadiré. Aún así, no debes olvidar, _________…»
Sandalphon me miró directamente a los ojos.

84
«Nunca debes olvidar tu corazón humano. No te permitas una matanza sin sentido. Aún no
has sido superado por el colectivo, así que quiero que sigas protegiendo tu corazón. Es
absolutamente necesario.»
«¿Oho? ¿Estás seguro de eso, Sandalphon?» Samael preguntó juguetonamente. «¿No estaba
esta chica destinada a ser juzgada en el momento en que tomó una vida por primera vez?
Tengo razón, ¿no? ¿O tal vez en el momento en que ella _______, su destino ya estaba
sellado?»
«Silencio, Samael.» Sandalphon le disparó un resplandor helado. «Ella todavía posee un
corazón humano. Es exactamente por eso que la situación maliciosa que has creado le da
tanta agonía.»
«Por ahora, regresa a donde perteneces, _________. Salvaré tu alma muy pronto. Siempre y
cuando no olvides tu corazón humano.»
«Espera, Sandalphon. ¿Es esto realmente…?»
Antes de que pudiera terminar, una sensación de caída libre me abrumó. Y mientras caía,
Sandalphon me cuidó con una sonrisa amable.

85
Capítulo 09: Sólo los Postres
El papado de Frantz continuó implacablemente su persecución de los herejes. Uno tras otro,
sus ciudadanos fueron capturados por los inquisidores y ejecutados.
«Esto es horrible. Todavía están cazando herejes…»
«Tal tragedia. Siento que su definición de quién es y quién no es un hereje se está volviendo
menos clara a medida que pasa el tiempo.»
Una joven pareja en la capital de Saania estaba discutiendo el estado de las cosas. Sus
nombres eran Gina y Frederico. Esta feliz pareja era conocida en su vecindario por tener una
panadería local. Su panadería fue una vez famosa por sus panecillos de azúcar, pero
actualmente se les prohibió venderlos, ya que se consideraban un lujo.
«Me enteré que el Señor Biliotti del Gremio de Comerciantes fue quemado en la hoguera
recientemente. Por lo que sabemos, alguien podría chismear de nosotros a continuación.»
«¡N-No digas cosas como esas, Federico! Hemos cumplido todos y cada uno de los
principios al pie de la letra.»
La ansiedad y la desconfianza se propagaban entre la población. No había forma de saber
cuándo otro ciudadano podría denunciarlo o quebrarse bajo la coacción de la tortura y culpar
a otro de sus pecados. Como la Rusia soviética durante su gran purga, el pueblo no podía
confiar en sus vecinos y estaba lleno de dudas. Esta pareja podía confiar en el otro, pero no
en nadie más.
«Umm, disculpe…»
Fue entonces cuando una chica entró en su tienda.
«¿Sí?»
«Bueno, soy una refugiada del ducado de Schtraut, y estoy buscando un lugar para trabajar»,
gritó la chica.
Federico suspiró. «Entiendo. Siento mucho oír eso, pero no estamos en condiciones de…»
«Vamos, cariño, contratémosla. Los inquisidores podrían elegir pasarnos por alto si hacemos
un poco de bien.»
«Muy bien, entonces, vamos a ponerte a trabajar», dijo Federico con un suspiro. «¿Tienes
alguna experiencia trabajando en una panadería?»
«No, pero trabajé como camarera en Schtraut. ¡Estoy seguro de que puedo ayudarte cuando
se trata de servir a los clientes!», respondió la chica con entusiasmo.
«Muy bien, eso debería ser suficiente. ¿Cómo se llama, señorita?»
«Es Maëlys. Maëlys Maurice. ¡Un placer conocerle!» Los agració con una rápida y educada
reverencia.

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«Muy bien, Maëlys, espero que disfrutes tu tiempo trabajando aquí.»
«¡Gracias!»
Este tipo de intercambio agradable entre un refugiado de Schtraut y los ciudadanos del
Papado era bastante raro. La mayoría de la gente los evitaba, temiendo que el contacto con
los refugiados sólo les trajera problemas con la inquisición. Los refugiados también se
preocuparon de que involucrarse innecesariamente con los civiles llamara la atención de los
inquisidores.
«¡Estoy deseando trabajar contigo!» exclamó Maëlys.
Así, Maëlys se convirtió en una nueva empleada en esta pequeña panadería de Saania. La
vista de esta chica alegre y trabajadora atrajo a numerosos clientes, y la panadería de
Federico vio un montón de tráfico peatonal a pesar de que sólo se le permitía servir pan
normal.
Pero más adelante, este curso de acontecimientos sólo conduciría a la tragedia.
♱♱♱
El Consejo de Cardenales era una asamblea regular de todos los cardenales del Papado de
Frantz. Típicamente, el Papa también estaría presente en el concilio, pero Benedictus III
estaba agotado de sus deberes y por lo tanto no había podido asistir últimamente.
«A la luz del ataque a Fennelia», dijo Paris, «me temo que enviar nuestra marina a Schtraut
es ahora efectivamente imposible. Si no podemos movilizar nuestras fuerzas para manejar a
los piratas, no podremos asegurar las rutas marítimas. Y como todos saben, los costos de las
necesidades básicas en este país ya están en aumento.»
La base naval de Fennelia había sido atacada por la reina de Arachnea, que había reducido la
ciudad portuaria a un montón de edificios y cuerpos desocupados. Esto supuso un golpe
considerable para la marina de Frantz, lo que significó que invadir los territorios de Schtraut
por mar ya no era una opción viable. Muchos de los marineros y oficiales de la marina
habían muerto, dejando a su paso barcos vacíos y sin tripulación. No importaba cuántas
naves tuvieran si no tenían el personal para operarlas.
«No, creo que aún debemos seguir adelante y atacar a Schtraut con las fuerzas que nos
quedan», dijo uno de los cardenales.
«Pero nuestra armada está lisiada». París se quedó boquiabierto ante el otro cardenal en su
incredulidad. «Intentar enviar las escasas fuerzas que quedan sería un suicidio. Estoy en
contra de la idea.»
«Entonces, ¿se supone que debemos sentarnos y esperar a que el enemigo venga a nosotros?
Cardenal Pamphilj, me temo que no está siendo lo suficientemente asertivo. O tal vez
deberíamos interpretar esto como una falta de fe.»
«Así es. Está bajo sospecha de herejía, Cardenal Pamphilj.»

87
Paris se sorprendió. Había sido su idea perseguir a los herejes de la nación, así que nunca
esperó que las espadas de la inquisición se volvieran hacia él. Asumió que todos los
cardenales, incluido él mismo, estaban exentos de la amenaza de la inquisición. Después de
todo, su corazón estaba lleno de fe.
Sólo sugirió cazar a los herejes como un gesto performativo. Era una forma de mostrar a sus
vecinos que el Papado estaba listo para la batalla y no estaba dispuesto a someterse, a pesar
de que el Imperio de Nyrnal había rechazado su alianza y que siempre estaban amenazados
por la legión de monstruos. Todo había sido sólo para mostrar, ciertamente.
No… La verdad es mucho más profunda. Con la pérdida de su acreedor, el ducado de
Schtraut, el papado estaba ahora libre de sus deudas. Sin embargo, eso también significaba
que el ducado no estaba allí para prestar más dinero.
Aunque el Sindicato del Este era una nación rica, no se atrevió a prestarle nada a Frantz
después de lo que le pasó a Schtraut. Sus mercaderes eran perfectamente felices de ser
tacaños con sus arcas si eso significaba que no serían abandonados y devorados por los
monstruos.
Además, el Papado había denunciado al Sindicato del Este demasiadas veces, proclamando
que la conducta de esta última nación era una afrenta a Dios. Esto, por supuesto, significaba
que la gente del Sindicato del Este detestaba a Frantz. Tanto los líderes del país como sus
ciudadanos veían al Papado como un enemigo.
Sin embargo, el Papado necesitaba urgentemente fondos. Ante las amenazas del Imperio de
Nyrnal y los monstruos de Schtraut, sus militares necesitaban dinero. Y el clero, que vivía en
el lujo, también necesitaba apoyo financiero.
Por lo tanto, Paris había ordenado una inquisición, una que robaba la riqueza de cualquier
ciudadano rico que no fuera parte del clero. Estas personas serían condenadas como herejes y
quemadas en la hoguera mientras los inquisidores confiscaban todos sus fondos y activos.
Además, como la inquisición prohibía todo tipo de lujos, los gastos del país también
disminuirían.
La caza de herejes fue tanto un acto para lucirse ante los países circundantes como un método
para estabilizar la economía del Papado. Así, Paris nunca esperó que él mismo fuera acusado
de herejía. Como miembro de alto rango del clero, también creía que sus fondos estarían
protegidos. Después de todo, esto no era realmente una cuestión de fe o de piedad para
empezar; era una solución práctica a un problema.
«Erm, muy bien… Reuniremos a las fuerzas navales que nos quedan e invadiremos los
antiguos territorios del ducado. Estoy a favor de enfrentar la monstruosa amenaza, se lo
aseguro». Con el rabo entre las piernas, Paris aceptó seguir adelante con la operación para
aplacar a los otros cardenales.
«Y ya que fuiste tú quien ideó el plan, digo que te confiemos su ejecución. Usted redactará la
operación y asumirá toda la responsabilidad de la misma», dijo un cardenal.

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«Estoy de acuerdo. Espero mucho de sus esfuerzos. Estoy seguro de que se le ocurrirá una
operación maravillosa y expulsará a los insectos del ducado», añadió otro.
Una sensación de temor se instaló en la boca del estómago de Paris. Ya creía que usar la
marina para invadir Schtraut era una causa perdida, pero los otros cardenales no parecían
entenderlo. Creyeron seriamente en este sueño imposible de victoria.
«Haré todo lo que esté en mi mano para tener éxito, pero ten en cuenta que la suerte puede
ser un factor importante cuando se trata de la guerra. Le imploro que no olvide esto», dijo
Paris, sabiendo lo probable que fracasara.
«¿Cómo podría la suerte trabajar en tu contra cuando el Dios de la Luz está de tu lado? ¿No
cree en su protección, Cardenal Pamphilj?» Uno de los cardenales lo miró con desprecio.
«Bueno, err, por supuesto que sí.»
«Entonces está decidido. Esperamos buenas noticias, Cardenal.»
El temor aún se agita en sus entrañas, Paris regresó dócilmente a su oficina.
«Soy la mano derecha del Papa, pero incluso yo estoy siendo amenazado por la
inquisición…» gritó, golpeando su puño contra su escritorio. «¡Esto está mal! ¡Esto está todo
mal! ¡No puedo ser un hereje! ¡Le he dado todo al Dios de la Luz! ¡¿Cómo podría ser un
traidor a la fe?!»
Había hecho todo esto para asegurar la riqueza de la nación y mejorar las relaciones
internacionales. La idea de que pudiera ser considerado como un hereje era absurda. Esta
inquisición se estaba convirtiendo en algo demasiado diferente de lo que había planeado
originalmente.
La inquisición original que había tenido lugar durante la edad oscura de Frantz había sido
llevada a cabo para obligar a la fe en el Dios de la Luz. Esta era diferente; no era más que una
escena de una obra política más grande. Sucedió que también ayudó a reducir la población de
Frantz, ya que estaba creciendo demasiado.
Los refugiados y mercaderes de Schtraut, expulsados del Sindicato del Este, buscaron refugio
en el Papado en gran número, convirtiéndolo más en un bazar que en un centro religioso.
Paris había presionado a la inquisición con la esperanza de que la reputación de Frantz
empeorara, haciéndola mucho menos atractiva como santuario. Sin embargo, nunca había
previsto que volvería a morderle así.
«Eso es… No tengo otra opción». Paris se acercó y tocó una campana en su escritorio.
En seguida, una monja entró en la habitación. «¿Qué pasa, Eminencia?»
«Llama al jefe de la División de Investigación Mística. Dile que es urgente.»
Media hora más tarde, este mismo hombre llegó a la oficina de Paris.

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«He oído que puede haber algún asunto urgente que atender, Eminencia. ¿Qué podría estar
pesando tanto sobre tus hombros?»
«Quiero que investigues a Lord Bernardelli, el hombre a cargo del Departamento de
Punición. Desentierra un escándalo… cualquier escándalo que puedas encontrar. No importa
cuán insignificante sea. En realidad, táchate eso. Encuentra algo grande. Necesito arrastrarlo
desde su posición actual.»
«Eminencia, ¿es una petición personal?»
El Departamento de Punición era la organización responsable de mantener la inquisición.
«Pido esto en nombre del Dios de la Luz y por el bien de Su Santidad el Papa Benedictus
III», respondió Paris. «He recibido información a través de mis canales personales de que
Lord Bernardelli está usando la inquisición para llevar a cabo actividades corruptas a
nuestras espaldas. Mis informantes me dicen que ha estado malversando los bienes de los
castigados.»
«Entiendo. Un crimen grave, en efecto, y debe ser detenido». El jefe de la División de
Investigación Mística inclinó su cabeza. «Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para
investigar este asunto.»
En pocas palabras, Paris le ordenó a este hombre que fabricara una historia que acusara a
Bernardelli de corrupción. Desde que él mismo estaba bajo sospecha, Paris había perdido la
fe en la inquisición y hacía todo lo posible para evitar encontrarse en la hoguera. En el fondo,
era un completo y total cobarde.
«Empezaremos de inmediato, entonces. No debería tomar más de tres o cuatro semanas para
que nuestra investigación dé frutos.»
«Excelente. Puedes retirarte.»
Paris sintió que ahora podía descansar tranquilo. Si los inquisidores perdieran su autoridad,
su posición como cardenal, sin mencionar su vida, estaría a salvo y segura.
«Debería hacer una jugada más, sólo para estar seguro», musitó en voz alta.
Luego procedió a llamar a un segundo invitado: Lord Bernardelli.

♱♱♱
Habían pasado seis meses desde que Maëlys empezó a trabajar en la panadería de Gina y
Frederico, y ahora era prácticamente familia para ellos. Trabajó muy duro, siempre sirviendo
a sus clientes con una brillante sonrisa en su rostro, lo que hizo maravillas para iluminar estos
tiempos oscuros para cualquiera que lo viera. Gracias a eso, se había convertido en una
especie de celebridad local.
Un día, Federico encontró a Maëlys escribiendo una carta apasionadamente.
«¿Qué estás escribiendo ahí, Maëlys?»

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«Oh, una carta a mis padres. Están en un campo de refugiados cerca de la frontera».
«No sabía que supieras leer y escribir. Es impresionante.»
«El sacerdote de la iglesia cerca de donde vivía me enseñó, pero sólo sé un poco.»
La tasa de alfabetización en este mundo era bastante baja. No importa el país, la mayoría de
los habitantes sólo sabían leer lo que era absolutamente esencial para su vida cotidiana.
«¿Qué les estás diciendo?»
«¡Qué bueno es trabajar en tu panadería! La verdad es que fui la única que obtuvo un
permiso para salir del campo de refugiados, así que vine hasta aquí por mi cuenta. Me
imaginé que mis padres podrían estar preocupados por mí.»
El Papado aceptó refugiados de Schtraut bajo la orden del Papa Benedictus III, pero el
número de personas permitidas en el país era limitado. A las autoridades les preocupaba que
si demasiados refugiados entraban en el país, podrían perturbar el orden público o dar
cobertura a los enemigos para que se colaran. De hecho, los refugiados que no podían
encontrar empleo a menudo tenían que recurrir a la pequeña delincuencia para sobrevivir.
Como tal, el Papado fue cauteloso con la cantidad de gente que estaba dispuesto a dejar
entrar.
Una vez que el Papado fue bombardeado con solicitudes de familias que buscaban entrar al
país, permitió que un miembro de la familia cruzara la frontera. Como tal, muchos refugiados
que llegaron a Frantz tuvieron que vivir lejos de sus seres queridos.
«Maëlys ha estado escribiendo cartas todos los días. ¿No te has dado cuenta?» Gina
preguntó.
«¿En serio? No tenía ni idea.»
De hecho, la mayoría de los modestos salarios de Maëlys se gastaban en remesas y gastos
postales.
«¿Sabes qué? Pagaremos sus gastos de envío a partir de ahora. Es natural que te preocupes
por tu familia en estas circunstancias. El negocio ha estado en auge gracias a ti, así que es lo
menos que podemos hacer.»
«¿Qué? ¡No! ¡No se me ocurriría pedir tal cosa! Es mi problema, después de todo…»
«Oh, silencio. Ahora eres parte de nuestra familia, Maëlys.»
Incluso en este mundo salvaje, las personas se acercan unas a otras, llenas de bondad y
simpatía.
«Discúlpeme.»
Su conversación fue interrumpida por alguien en el frente de la panadería.

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«¿Sí? Lo siento, pero ya hemos cerrado por hoy», dijo Federico, volviéndose hacia su
invitado.
«Oh, ya veo. Y yo acababa de oír que los bollos de azúcar que vendes son para morirse.»
De pie había una niña de catorce años, acompañada de un caballero femenino con una
armadura completa. Miraban los pasteles expuestos con una expresión amarga en sus rostros.
«Oh, mis disculpas. Ya no servimos bollos de azúcar. Se considera herejía». La lengua de
Federico se agrió con la palabra “herejía”, como si no pudiera soportar sacarla.
«¿Los pasteles son una herejía ahora? Bueno, no es eso algo. ¿A qué se está llegando en este
mundo?», respondió la chica, con una pequeña sonrisa en los labios. «Por cierto, ¿esa
señorita de ahí es su hija? Hmm, tal vez no, a juzgar por el color de tu cabello…»
«No, Maëlys es un empleada aquí. Sin embargo, es como una hija para nosotros», contestó
Federico calurosamente.
«Oh, está bien, entonces. Bueno, ya que no estás vendiendo esos bollos, supongo que vine
aquí para nada. Salgamos de aquí, Sérignan.»
Con eso, los dos dejaron la panadería.
«La inquisición está haciendo un número en este país, ¿no es así?»
«Así parece, Su Majestad.»
Los que habían visitado la panadería de Federico no eran otros que Grevillea, reina de las
Arachneas, y su fiel caballero, Sérignan.
«Están ejecutando a sus propios súbditos en gran número. A este ritmo, todo el país se
derrumbará por sí solo, incluso si nos relajamos y observamos. No es que sea mi intención
hacerlo.»
Grevillea echó un largo vistazo a la capital.
«Saania es muy bonita. Casi se siente mal por arruinarlo. Pero vamos a derribarlo por
completo, porque somos la Arachnea.»
La reina se dio la vuelta y dejó atrás a Saania. Y mientras exploraba el territorio enemigo, las
cosas también se movían dentro de los territorios de Schtraut.

♱♱♱
«¿Así que el enemigo va a lanzar un ataque a nuestras costas con lo que queda de su
marina?» Roland preguntó.
«Eso es lo que parece», dijo Lysa.
Dejó escapar un gemido. «Supongo que los piratas no pudieron contenerlos completamente.»

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«¡Bueno, umm, Su Majestad dice que sus posibilidades de llevar a cabo una invasión son
escasas ahora que nos hemos deshecho de un montón de ellos!» Lysa estaba haciendo todo lo
posible para parecer alentadora.
«Entiendo. Estoy seguro de que esto es más un movimiento político que otra cosa.» Se
detuvo para recoger alguna información de la reina a través de la conciencia colectiva. «Oh,
querida, nuestra reina puede ser cruel a veces.»
Sólo la Archnea sabía que la mitad de los miembros del Consejo de Cardenales estaban
controlados por los Enjambres de Parásitos. La reina había usado los cardenales infectados
para tender una trampa a Paris Pamphilj. París había aceptado apresuradamente llevar a cabo
la operación de desembarco a pesar de que ni el general de las fuerzas terrestres ni el
almirante de la marina creían que fuera una buena idea. Tenían pocos barcos desplegados en
el mar, y muchos de los miembros de la tripulación sobrevivientes estaban aterrorizados por
los monstruos y se negaron a participar en la misión.
La noticia de la masacre de Fennelia se estaba extendiendo, y los marineros estaban
terriblemente sacudidos por todo ello. Ver los restos desmembrados y los charcos de carne
les había causado ataques de vómitos y temblores interminables. No podían imaginar qué
clase de enemigo podría hacer eso a los seres humanos.
Sin embargo, Paris estaba a punto de proceder con la operación naval. Estaba dispuesto a
sacrificar a sus soldados y marineros para preservar su honor y salvar su pellejo.
«¿Cuál es nuestro objetivo?» Lysa preguntó.
«Debemos interceptar al enemigo. Las fuerzas de Frantz planean anclar en la antigua capital,
Doris. Saben que su armada no es lo suficientemente fuerte para invadir todo Schtraut, así
que intentarán retomar sólo la capital. Como mínimo, esperan una victoria simbólica.»
La mira del enemigo estaba puesta en Doris, que resultó ser precisamente donde Lysa y
Roland estaban teniendo esta conversación.
«Su Majestad está ocupada con su misión de exploración, por lo que nos corresponde a
nosotros manejar las cosas aquí», añadió.
«Es bueno que tengamos las órdenes de Su Majestad para confiar en ellas. Mientras los
sigamos, tenemos esto en la bolsa.»
En ese momento, su reina estaba observando los movimientos del enemigo desde el interior.
El grupo de Roland se quedó para vigilar a Schtraut y manejar la invasión entrante.
«Si seguimos adelante con esto, me da pena lo que será del enemigo.»
«Sí, pero se lo merecen. Incluso si son soldados lamentables en una operación desesperada»,
dijo Lysa.
Si tiene éxito, el plan de la reina le daría al enemigo un golpe aplastante.

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«Tienes razón. Cualquiera que se oponga a la Arachnea merece sufrir. Y honestamente, la
idea de que los hombres de Frantz entren en mi patria como si fueran los dueños del lugar me
irrita mucho.»
Frantz había prometido ayudar al ducado de Schtraut, pero sólo lo traicionó. Pensar en esos
traidores marchando hacia Schtraut molestó mucho a Roland. Fue como si finalmente
cumplieran su promesa al ducado… pero demasiado tarde.
«¡Démosles todo lo que tenemos, Roland!» Lysa gorjeó.
«Sí. En nombre de Su Majestad.»
Poco después, los Enjambres de Disfraces escondidos en Frantz informaron que la flota del
Papado finalmente había zarpado. El viaje desde la base naval de Frantz hasta Doris duraría
aproximadamente dos días. Dentro de ese plazo, Roland y Lysa harían sus preparativos para
la próxima operación…
Y esta operación dependía del debut de una nueva unidad que el Arachnea había
desbloqueado en secreto.

♱♱♱
En ese momento, la marina del Papado navegaba hacia Doris, capital del antiguo ducado de
Schtraut. Frantz había desplegado sus preciosos y grandes barcos de transporte, que
transportaban una fuerza de 5.000 hombres. Si las cosas funcionaran como esperaban, este
ejército sería lo suficientemente grande para retomar a Doris.
La reina Arachnea se burló de la idea. El enemigo no sólo había enviado unos 5.000
hombres, sino que llevaban armas ligeras y armaduras. Con tales armamentos, serían
masacrados por una fuerza aún menor de los Enjambres de Destripadores. Aparte de eso, los
soldados no tenían ni idea de que les habían tendido una trampa en Doris.
«¡Parece claro hasta ahora, señor!» informó uno de los marineros. «A este ritmo, deberíamos
ser capaces de realizar un aterrizaje sin incidentes.»
«No debemos ser descuidados, sin embargo,» respondió el almirante de la flota. «No se sabe
lo que podría pasar, dado que el enemigo es en su mayoría desconocido para nosotros.»
Había visto la masacre en Fennelia. Cómo los ciudadanos y los soldados habían sido
despedazados o derretidos en charcos de rezumo carnoso. Por lo tanto, el almirante sabía que
los enemigos a los que se enfrentaban estaban más allá de la comprensión humana.
El hedor asqueroso. La visión de la gente siendo disuelta en líquido. Los gritos y llantos de la
gente que pide que se le perdone. Había sido una pesadilla. Ahora se enfrentaban al
verdadero terror encarnado capaz de una masacre indiscriminada.
Aunque el almirante no estaba seguro de cómo había sobrevivido a la matanza de Fennelia,
pronto aprendería una simple verdad: no se puede escapar de las garras de la parca.

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«Pero señor, el enemigo no tiene una marina. No pueden hacernos daño hasta que
aterricemos.»
«Y a pesar de no tener una marina, destruyeron Fennelia». Mirando a su subordinado, el
almirante sacudió la cabeza.
Su enemigo podría haber sido una legión de monstruos, pero esos monstruos aún eran
capaces de usar naves. Si fueran a la batalla sin considerar esta advertencia, seguramente
sufrirían un terrible golpe.
«¡Marinero! ¡¿Alguna señal de problemas por delante?!»
«¡Sí, señor! ¡Puedo ver un número de pequeñas embarcaciones flotando cerca de nuestro
punto de desembarco!»
«¿Pequeñas embarcaciones, dices…?»
«El enemigo puede haberlos usado para atacar a Doris. Tal vez se desesperaron y pensaron
en usarlos para bloquear nuestro camino.»
«Eso es lo único que se me ocurre también. Esas pequeñas embarcaciones no pueden
hacernos nada de otra manera.»
Por muy aterradores que fueran los propios monstruos, no podrían detener a la orgullosa
armada de Frantz con barcos tan pequeños que prácticamente podrían ser empujados.
Aunque hubiera monstruos escondidos dentro, se hundirían una vez que los barcos de la flota
chocaran contra ellos. Al menos, eso era lo que la tripulación naval creía.
Pero cuando uno de los barcos del Papado chocó contra un pequeño bote, una fuerte
explosión estalló en el agua mientras el bote explotaba, el gran barco que había quedado
atrapado en la explosión comenzó a hundirse. Al hundirse, el barco que estaba detrás de él
chocó con él, dañó su quilla y comenzó a hundirse también.
No fue sólo uno de los pequeños barcos que explotó; los otros comenzaron a estallar uno por
uno, y a pesar de los intentos de los marineros de alejarse de ellos, los grandes barcos
sufrieron serios daños. Las ondas de choque enviaron a los hombres a volar por la borda y al
agua. Cuando las llamas alcanzaron la superficie del agua, los ahogados se tambaleaban,
pidiendo ayuda.
«¿Qué significa esto? ¿Qué demonios está pasando aquí?» exclamó el almirante mientras
miraba los barcos que se hundían.
Actualmente estaban siendo atacados por las nuevas unidades de Arachnea: Enjambres de
Fuego. Un Enjambre de Fuego poseía dos habilidades. Primero, podría lanzar un gas de alta
temperatura al enemigo. El ataque fue poderoso, pero su daño por segundo fue bajo. Si un
jugador de Arachnea no tiene cuidado, sus Enjambres de Fuego pueden morir antes de que
puedan derrotar al enemigo.

95
En segundo lugar, este enjambre podría autodestruirse. Compartía esta habilidad con el
Enjambre de Disfraces pero la superaba en potencia de fuego. Una explosión podría destruir
fácilmente las fortificaciones defensivas del enemigo.
Esta era la unidad que la Reina Grevillea había preparado para esta batalla. Los Enjambres de
Fuego habían sido empleados como minas para evitar que la flota enemiga desembarcara.
Este tipo de acción no estaba disponible en el juego, pero Grevillea había improvisado para
una estrategia del mundo real.
Aunque significaba que todos estos enjambres serían sacrificados, la autodestrucción era una
parte inherente de su valor para empezar. Quitarles lo que mejor saben hacer sería el peor
insulto imaginable. Para ello, eligió darles esta oportunidad de mostrar su valor como un
regalo de despedida final.
«La mitad de los barcos enemigos se han hundido», dijo Roland en voz baja, viendo como
los Enjambres de Fuego causan estragos en la marina de Frantz.
Las costas de Doris eran la imagen misma del infierno. No importaba dónde se mirara, los
barcos se hundían, ardían y chocaban con otros barcos. La flota naval ahora tenía menos de
la mitad de sus números originales.
«Parece que todavía van a intentar aterrizar. Están bajando botes al agua», dijo Lysa, sus ojos
agudos captan cada movimiento del enemigo.
«En efecto. Esos tontos todavía tienen la intención de seguir adelante con esto», comentó
Roland, mirando a través de sus binoculares. «¿Estamos listos para repelerlos, Señorita
Lysa?»
«Sí, claro que sí.»
La chica elfa ya tenía una flecha encendida en su arco, y estaba apuntando a los barcos
enemigos.
«Abran fuego, entonces.»
«¡Ya lo tienes, Roland!» Lysa dijo, soltando la flecha.
Su flecha dio en el primer barco, que se incendió casi inmediatamente. Los marineros a
bordo se apresuraron a recoger agua y apagar el fuego, pero fueron rápida y sin ceremonias
atacados por Lysa. En poco tiempo, el barco se quemó y se hundió en el agua.
Desde que se convirtió en un enjambre, la puntería de Lysa había mejorado notablemente.
Podía fácilmente tirar de las cuerdas de arcos del tamaño de ballestas, y era capaz de disparar
flechas gigantescas en grupos de tres, matando tres objetivos con cada disparo.
La ya acorralada armada de Frantz fue entonces asaltada por un aluvión de aguijones de
enjambres tóxicos. Las tropas con armadura ligera fueron fácilmente perforadas por los
proyectiles, y se fundieron en charcos de carne fundida.
«Trataré con cualquiera que tú y los enjambres tóxicos no maten», le dijo Roland a Lysa.

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La operación de desembarque continuó incluso bajo fuego pesado. Ahora que la cadena de
mando se había desmoronado, no había nadie para cancelar el ataque. Pero cualquier
marinero que desembarcara en las costas de Doris fue interceptado por Roland y una fuerza
de Enjambres de Destripadores. Los marineros no eran rival para ellos, y la espada larga de
Roland rápidamente redujo las tropas.
«¡Aaaaaaah!»
Roland también se había fortalecido después de convertirse en un enjambre. Sus cuchilladas
cortaban a los marineros enemigos por la mitad, e incluso cuando intentaban defenderse,
esquivaba fácilmente sus golpes y los derrotaba. Los hombres de Frantz cayeron muertos uno
tras otro, sus cadáveres esparcidos por las costas de Doris. En poco tiempo, la fuerza de
desembarque de 5.000 se redujo a un mero puñado de sobrevivientes. De regreso al mar,
apuntaron sus armas en todas las direcciones, sin poder rendirse.
«Si aborreces este giro de los acontecimientos, culpa a quien te ordenó emprender esta
desesperada batalla en primer lugar», dijo Roland fríamente. Una fracción de segundo
después, él y los Enjambres de Destripador acabaron con ellos.
Así, la batalla llegó a su fin. El almirante, que había contado sus bendiciones para escapar de
la muerte, ahora dormía en el seno del mar.
«Hemos terminado en este extremo, Roland», informó Lysa.
«Sí… Creo que han aprendido la lección, aunque de la manera más difícil.»
El ataque organizado por la marina de Frantz había terminado en un fracaso total.
Naturalmente, sería Paris quien tendría que responder por ello… pero ya había tomado
medidas para eludir esta responsabilidad.

♱♱♱
«¡Cardenal Pamphilj! ¡¿Cómo pretendes expiar esta aplastante derrota?!»
En el siguiente Consejo de Cardenales, los otros cardenales exigieron que Paris se
responsabilizara de la fallida operación de desembarco.
«No creo que yo tenga la culpa de esto», dijo Paris de plano. «Mi plan era perfecto. Sólo
falló porque alguien filtró los detalles a una fuerza externa. En otras palabras, lo que selló el
destino de la marina fue el espionaje.»
Paris dirigió entonces su mirada hacia Lord Bernardelli, jefe del Departamento de Punición,
incitando al hombre a hablar.
«Según nuestros informes, un espía se ha infiltrado en Saania», explicó Lord Bernardelli.
«Han estado enviando cartas a la frontera, filtrando información sobre nuestros
procedimientos internos todos los días. Estamos investigando el asunto, pero no hay duda de
que es el trabajo de un hereje.»

97
«Ahí lo tienes. El problema es que el Departamento de Punición no descubrió al espía.
Además, tengo pruebas de que Lord Bernardelli se apropió de bienes y fondos confiscados
por los inquisidores. He encargado a la División de Investigación Mística que investigue el
asunto; su informe está aquí para su lectura.»
Paris chasqueó los dedos, después de lo cual unas monjas entraron en la sala y distribuyeron
documentos entre los otros cardenales.
«¡¿Qué?! Lord Bernardelli, ¿ha tomado tanto dinero de la inquisición?», gritó uno de los
cardenales, incrédulo.
«¡N-No! ¡No lo hice! ¡Esto es una difamación!» Lord Bernardelli llamó mientras retrocedía
sorprendido.
«Ahora que estoy seguro de que la causa de nuestra derrota está clara para ti», dijo Paris,
sonriendo con satisfacción, «Debo recordarte que yo no tengo la culpa.»
«Lord Bernardelli, ¿ha descubierto la identidad del espía?»
«¡Sí! ¡Sí, por supuesto! Nosotros en el Departamento de Punición creemos firmemente en el
Dios de la Luz, y gracias a su guía, hemos encontrado al espía. ¡Este hereje es la causa de
todos nuestros problemas!»
«¿Entonces el Cardenal Pamphilj no tiene por qué ser responsable de este fiasco?»
«No, Cardenal. El fracaso de la marina no es mi culpa», afirmó Paris. Esperaba
desesperadamente escapar del castigo. «Debemos quemar a este espía y hacer que paguen por
sus pecados. Después de eso, debemos hacer los preparativos para nuestra próxima batalla.
Desafortunadamente, el enemigo se ha hecho más fuerte, y nuestra flota ha sido destruida.
Otro asalto marítimo será imposible, así que tendremos que organizar una invasión terrestre.
¿Alguna objeción?»
Los otros cardenales sacudieron amargamente sus cabezas.
«Investigaremos el asunto de la malversación de Lord Bernardelli en una fecha posterior»,
dijo uno de ellos.
«¡No he hecho nada de eso!» Lord Bernardelli protestó.
«Ya, ya», dijo Paris, moviendo un dedo. «Creo que podemos llamar a este consejo aplazado.
Debemos unirnos mientras luchamos por la victoria. Por ahora, ejecutaremos al espía. Y
hasta que podamos determinar hasta qué punto las acusaciones contra Lord Bernadelli son
ciertas, suspenderemos todas las demás actividades relacionadas con la inquisición.»
Así, París escapó de la responsabilidad de sus acciones. Toda la culpa recae sobre Lord
Bernardelli y el supuesto espía. Inevitablemente, sin embargo, las cosas no terminaron tan
bien…
♱♱♱

98
En la plaza principal de Saania, la inquisición estaba castigando a un hereje acusado.
«¡Este hereje ha conspirado con un enemigo de la fe, poniéndonos en peligro a todos!
¡Pagará por sus pecados mientras es purgada en los fuegos de la ira de Dios!» Así declararon
los inquisidores de toga blanca mientras arrastraban a su víctima a la intemperie.
«¡Estás equivocado! ¡No soy un hereje! ¡Creo en el Dios de la Luz!»
El condenado por herejía no era otro que el joven Maëlys. Sus manos estaban atadas con
cadenas, y su ropa había sido arrancada. La obligaron a tropezar desnuda en la hoguera en el
centro de la plaza.
«¡Espera! ¡Te equivocas! ¡Sólo escribía cartas a su familia!» Federico gritó en protesta.
«¡Eso es! ¡Ella no es una hereje!» Gina gritó.
Sabían que sus cartas se enviaban a sus padres en el campo de refugiados de la frontera, y por
eso confiaban en que estos cargos eran falsos.
«¡Cállense, o serán juzgados por herejía también!» les gritó un inquisidor.
«Ngh…» Federico dio un paso atrás.
Una multitud de gente se reunió alrededor de la plaza, cada uno cuestionando también la
inminente ejecución.
«¿Es esa dulce chica realmente una espía…?»
«¿Cómo un empleado de una panadería tiene acceso a secretos militares para empezar?»
Todos habían llegado a dudar unos de otros, y a medida que la definición de quién merecía
ser ejecutado se hacía cada vez más vaga, habían llegado a temer y sospechar de la
inquisición en su conjunto.
Todo el tiempo, sus amigos, vecinos y familiares fueron quemados en la hoguera. Así,
comenzaron a preguntarse… ¿Esto es realmente correcto? ¿Es así como deberían ser las
cosas?
«¡Silencio! ¡Silencio todos!» gritó un inquisidor, poniendo fin a los murmullos y susurros.
«¡Ahora ejecutaremos al hereje!»
Luego sacó una cuchilla afilada.
«¡No! ¡Nooo!» Maëlys gritó.
«¡Desnudaremos tu verdadera naturaleza manchada para que todos la vean, hereje!»
Sosteniendo a Maëlys mientras luchaba por escapar de sus ataduras, el inquisidor le arrancó
la piel. Gruesas gotas de sangre vertidas en el suelo, empapando la tierra. El inquisidor metió
la mano en la herida y empezó a arrancarle la piel a la fuerza a través del desgarro.

99
«¡Aaah, duele, duele, aaAahHh!» Los agonizantes aullidos animales de Maëlys resonaban
por toda la plaza.
«¡Contemplen!» dijo el inquisidor mientras su brillante carne roja se exponía. «¡Esta es la
verdadera naturaleza de este hereje!»
«¡Basta! ¡Esto es horrible…!» Federico gritó mientras Gina sollozaba abiertamente a su lado.
«¡Ahora pondremos a este hereje en la antorcha!» El inquisidor comenzó a atar a Maëlys a
un pilar. Había una pila de arbustos secos en su base para proporcionar leña.
«¡Enciende el fuego!» Por orden del inquisidor, se encendió la leña.
«¡Aaaah, está caliente! ¡Quema! ¡Me quema! ¡Ayúdame! ¡Madre…! ¡Padreeee!»
Las llamas lamieron la pequeña forma de Maëlys, quemando su carne y acercándola a la
muerte. Al principio, ella luchó por respirar, y luego su cuerpo estalló en ampollas que se
hincharon y estallaron. Sus sentidos gradualmente la dejaron mientras su conciencia se
desvanecía.
A Maëlys le llevó 30 minutos morir, y sufrió cada segundo.
«¡Esto concluye la ejecución! ¡Que continúen adorando al Dios de la Luz!» Con eso, el
inquisidor se alejó, dejando el cadáver quemado de Maëlys en la hoguera. A los ciudadanos
ni siquiera se les permitió bajar su cuerpo y llorarla. Contaría como ayudar a un hereje,
marcando al culpable como el próximo objetivo de la inquisición. Como tal, los restos de
Maëlys serían dejados a los cuervos y perros salvajes hasta que llegara el momento de la
ejecución de alguien más, como si fuera un castigo adecuado para un hereje.
«Maëlys…» Federico murmuró.
«Horrible… Esto es demasiado horrible…» Gina dijo, las lágrimas siguen cayendo por sus
mejillas.
Los dos se pararon frente al cuerpo de Maëlys, llorando.
Pero ese día, la inquisición se detuvo de repente, y la siguiente ejecución nunca llegó.
Aunque los ciudadanos de Frantz no lo sabían en ese momento, fue porque el Departamento
de Punición había caído en un estado de desorden.

♱♱♱
«¡No he malversado ni una sola cosa! ¡Todos los artículos y fondos confiscados fueron
colocados en el tesoro nacional!» declaró Bernardelli, jefe del Departamento de la Punición.
Había sido llevado a una sala de interrogatorios, y ahora el interrogatorio estaba teniendo
lugar.
«¡Basta de mentiras! ¡Tenemos pruebas, aquí mismo! En total, faltan cinco millones de istas.
¡¿Quién podría haber tomado esa suma si no fue la inquisición?!»

100
Un oficial de interrogación de la División de Investigación Mística se encargó de
confrontarlo. El asunto de la malversación de Bernardelli fue en realidad un asunto
importante para el Papado. Los miembros de la División de Investigaciones Místicas habían
descubierto que los fondos del tesoro nacional no coincidían con los registros de lo que se
había confiscado a los herejes, por lo que llegaron a la conclusión de que alguien con acceso
a las bóvedas debía haberse apropiado indebidamente de los bienes perdidos. Bernardelli
negó firmemente cualquier implicación, afirmando que sus inquisidores no habían hecho
nada de eso.
Su negación era natural; los documentos utilizados como prueba en su contra habían sido
todos fabricados por la propia División de Investigación Mística. La organización había
alterado los documentos para listar más riqueza de la que realmente había sido confiscada a
los herejes. Al hacerlo, hicieron parecer que alguien estaba malversando esos fondos.
«¡Qué obstinado! ¿Quizás deberíamos hacer que la inquisición celebre un juicio en su contra
a continuación?»
«¡N-No!»
Bernardelli sabía muy bien lo aterradora que era la inquisición. Después de todo, fue por
orden suya que tanta gente fue desollada viva y quemada en la hoguera. Sus gritos de dolor y
sus horribles restos estaban vivos en su memoria. De ninguna manera iba a dejar que eso le
pasara.
«Bien, entonces te preguntaré una vez más. ¿Malversaste esos fondos?»
«¡No, por supuesto que no! ¡Pero si hay alguna sospecha que tengo, me retiraré de mi puesto
inmediatamente!» Bernardelli respondió con pánico.
«Así que insistes en tu inocencia… Muy bien. Jubílese, entonces. Has hecho algo
imperdonable, pero si estás dispuesto a arrepentirte, el Dios de la Luz te mostrará su
misericordia». La cara del oficial de interrogación se iluminó con una delgada sonrisa
serpentina.
Después de eso, Bernardelli fue liberado. Más tarde ese día, presentó una carta de renuncia,
renunciando a su papel como jefe del Departamento de Punición. Su sucesor fue, por
supuesto, nada menos que Paris Pamphilj.
Paris había arreglado todo esto para asegurarse de que nunca más sería acorralado. Ya no
tenía que temer ser quemado en la hoguera, y ahora todos los que le habían amenazado
pasarían a temerle.
«Con esto, la inquisición no puede volverse contra mí», dijo Paris triunfante, sentado en su
oficina. Luego dio un suspiro de alivio.
Sin embargo, había olvidado que la inquisición no era su única amenaza. La Arachnea seguía
en libertad. Mientras que Paris había sido la estrella de su propia farsa inventada, la Arachnea

101
se preparaba para la guerra. No pasaría mucho tiempo antes de que el poder aterrador de la
facción se desatara.
Y cuando llegara ese momento, el Papado de Frantz sería borrado de la faz de la tierra. Al
igual que el Reino de Maluk y el Ducado de Schtraut antes de él.
La cuenta atrás para el fallecimiento de Frantz se puso en marcha implacablemente.

102
Capítulo 10: Ataque Preventivo
Como el asalto naval terminó en fracaso, la única opción que le quedaba a Frantz era marchar
sobre Schtraut con fuerzas terrestres. El Papado tenía un ejército de 250.000 hombres a su
disposición, incluyendo las fuerzas aliadas, y planeaba enviarlos a todos a la batalla.
«Están llegando», dije, parados en la base de operaciones que construimos entre los dos
países.
«Pero los frustramos no hace mucho tiempo», señaló Lysa.
«Esta vez traerán al ejército aliado, el que reunieron durante el Consejo Internacional. Tienen
un total de doscientos cincuenta mil hombres, caballería e infantería. En realidad, se podría
decir que todo su ejército está construido alrededor de su infantería pesada. El enemigo está
aprendiendo, y se dan cuenta de que usar tropas con armadura ligera contra nosotros no tiene
sentido.»
En otras palabras, el enemigo también había mejorado sus unidades. Habían reforzado sus
fuerzas con infantería pesada como contramedida a los enjambres del Destripador. Los
enjambres del Destripador estaban destinados a las primeras prisas, y luchaban por
mantenerse al día con las unidades más avanzadas. No podían penetrar la armadura del
enemigo y eran fácilmente derrotados por armas más fuertes y poderosas.
«¿Podemos manejarlos, Su Majestad?» Lysa preguntó.
«Estaremos bien. Me imaginé que esto pasaría, y por eso he actualizado nuestras unidades.
Estas nuevas unidades tomarán la vanguardia en lugar de los Enjambres de Destripadores,
que serán relegados a patrullas y reconocimiento.»
Las prisas del Enjambre de Destripadores sólo eran viables durante una corta parte del juego.
Los enjambres mismos eran fáciles de producir en masa, pero a cambio, eran algo frágiles.
Por lo tanto, había hecho una pequeña actualización. Gracias a todo el tiempo que pasamos
luchando contra Maluk y Schtraut y cooperando con los piratas, tuvimos mucho tiempo para
desbloquear dichas unidades y carne más que suficiente para su producción.
«Primero, aplastaremos la ofensiva del enemigo. Nuestros muros no son tan fuertes como
parecen, y podrán atravesarlos si sacan armas de asedio. Pero los muros sólo están ahí para
detenerlos; una vez que se abren paso, comienza la verdadera batalla.»
La lucha en los muros probablemente no tomaría mucho tiempo. Si hubiesen traído 250.000
soldados, romperían nuestras defensas en poco tiempo. Con los muros en su camino,
podríamos ganar tiempo, localizar su punto de invasión y concentrar nuestras fuerzas allí.
«Desafortunadamente, nuestras unidades mejoradas no son tan rápidas como los Enjambres
de Destripadores, por lo que usar las paredes para detener al enemigo es una necesidad.
También podemos reducirlos con los Enjambres Tóxicos.»

103
Tenía Enjambres Tóxicos estacionados en el Eyeball Spires para que pudieran bañar a los
enemigos con sus aguijones. Por supuesto, si el enemigo trajera armas de asedio y las usara
para atacar al Eyeball Spires, no durarían mucho.
«Ahora bien, esto será un combate entre sus doscientos cincuenta mil soldados y nuestros
cuatrocientos mil. Espero ver quién gana.»
Aunque la victoria parecía estar al alcance, no me permití ser descuidada. Le había prometido
al Enjambre que ganaríamos, así que tuve que hacer todo lo posible para asegurarme de que
saliéramos victoriosos. Todavía no sabía qué tipo de victoria deseaban, pero sabía lo que
consideraban una derrota: la extinción de su especie.
Con eso en mente, era hora de nuestra próxima batalla.

♱♱♱
El ejército aliado, dirigido por las fuerzas de Frantz, se dirigía al norte. 250.000 hombres
marcharon hacia los muros fronterizos, con sus botas pisando fuerte el suelo a medida que
avanzaban.
Unos pocos Enjambres de Disfraces, escondidos entre los campos de refugiados de la
frontera, vigilaban el avance del ejército enemigo.
«¡Por el Dios de la Luz!»
«¡Por el Dios de la Luz!»
Locos fanáticos. Si amas tanto a tu dios, con gusto te enviaré directamente a él, pensé.
Nuestro enemigo atacó en el noreste. Rodaron arietes y montaron catapultas mientras se
preparaban para la invasión. Hice que los Enjambres Tóxicos dispararan a sus ingenieros,
pero trabajaron demasiado rápido; parecía que no podríamos detenerlos a tiempo.
«¡Por el Dios de la Luz!»
Los hombres de Frantz comenzaron a empujar los arietes hacia las paredes y a disparar sus
catapultas a las agujas de los Eyeball Spires. Después de unos diez disparos, las torres se
derrumbaron, y los Enjambres Tóxicos que había dentro quedaron aplastados bajo los
escombros.
Los arietes atravesaron las paredes, y con los Eyeball Spiresdestruidas, no había nada que los
detuviera. El veneno de los enjambres tóxicos sólo era efectivo contra los seres vivos, de
todos modos, así que no habrían sido muy útiles contra las armas mecánicas de asedio.
Ahora el enemigo estaba llamando a nuestra puerta.
Ahh, si supieran lo que les espera en el otro lado.
«¡Hemos atravesado los muros! ¡A la carga!»

104
Los soldados retiraron los arietes y se precipitaron por la abertura que habían creado. Fila
tras fila de tropas se derramaron en nuestro territorio.
Si hubiera puesto a los Enjambres de Destripadores como nuestra vanguardia, los habrían
acabado rápidamente. Los Enjambres Tóxicos, parados detrás de ellos, habrían sido
destruidos poco después, y nuestra formación se habría desmoronado. Sus exoesqueletos
habrían sido aplastados, sus colmillos y guadañas se habrían roto como ramitas.
Pero afortunadamente, nada de eso ocurrió.
«¡La primera formación de infantería ha cruzado los muros!»
«Espera… ¡¿Qué demonios es eso?!»
Las expresiones de los soldados se retorcían de incredulidad.
Oh sí, ahora esas son las caras que quería ver.
Al atravesar los muros, los pesados soldados de infantería fueron recibidos por varios
grandes enjambres con exoesqueletos densos y pesados. Tenían colmillos enroscados como
un ciempiés, y sus miembros terminaban en hojas como una guadaña que se clavaban en el
suelo. Esencialmente, estas unidades eran el equivalente del Enjambre de los Tanques
Pesados.
Eran la versión mejorada del Enjambre de Destripadores: el Enjambre del Genocidio. Como
su nombre lo indica, este tipo de enjambre estaba destinado a matar al enemigo en grandes
cantidades, sin importar cuál fuera ese enemigo.
«¡Enjambres de Genocidio, adelante!» Yo ordené. «Saluda a nuestros enemigos de la única
manera que puedes… ¡matándolos!»
Los Enjambres de Genocidio comenzaron su carga, y los Enjambres Tóxicos detrás de ellos
proporcionaron fuego de cobertura. Los aguijones no les hacían mucho a los soldados
fuertemente blindados, pero el ocasional aguijón penetraba en el metal y reducía a la víctima
a un charco de sangre. Pude ver el miedo que estos ataques golpearon en los corazones de los
otros soldados, frenándolos. Las cosas estaban yendo a las mil maravillas.
Ahora que los soldados de infantería pesada estaban arraigados en el lugar, congelados por el
miedo, los enjambres de genocidio los abrumaron. Con sus colmillos, los enjambres cortaban
al enemigo con demasiada facilidad; eran tan fuertes que podían cortar el cuerpo de un
hombre de un solo mordisco. Su poder estaba en exhibición para que todos lo vieran.
«Ayúdenme». Un hombre no pudo terminar su grito porque su mitad superior se separó
rápidamente del resto de su cuerpo.
La armadura metálica de los soldados gritó desagradablemente al ser desgarrada. Cuando los
hombres fueron literalmente partidos en dos, los pegajosos sonidos de su carne
desgarrándose como el caucho se podían escuchar por todo el campo de batalla.
«¡No dejes que te asusten! ¡Pelea! ¡Por el Dios de la Luz!»

105
«¡Por el Dios de la Luz!»
Aún así, la infantería luchó contra los enjambres de genocidio. Las alabardas y las grandes
espadas que blandían habrían sido efectivas contra los Enjambres de Destripadores, pero
hicieron muy poco con la versión actualizada. Incluso cuando fueron golpeados
repetidamente por un arma de acero, los Enjambres del Genocidio continuaron sus ataques
compuestos.
«Su defensa está en otro nivel», reflexioné. «Esos hombres no tienen ninguna posibilidad.»
Había una enorme brecha en la defensa entre los Enjambres de Destripadores y los
Enjambres de Genocidio. Naturalmente, el aumento de la defensa vino a costa de la
velocidad. Los Enjambres del Genocidio eran lentos y voluminosos, lo cual era su mayor
defecto. ¿O quizás los Enjambres de Destripadores se movieron tan rápido que los Enjambres
del Genocidio parecían lentos en comparación?
«Su Majestad, el enemigo se está retirando de los muros. ¿Qué haremos?» Sérignan
preguntó.
«Nos movemos hacia adelante y damos seguimiento. Les mostraremos el poder de las
Arachneas.»
¡Adelante, adelante! Hacia Saania, donde están los asesinos de Isabelle. ¡Que la cadencia
militar se juegue para nuestra marcha! ¡La oleada de muerte llamada el enjambre pronto
estará sobre nuestros enemigos!

♱♱♱
«¡Retirada! ¡Retirada! ¡Vamos, vamos, vamos!» gritó uno de los oficiales de Frantz.
Los soldados que habían irrumpido a través de los muros habían sido masacrados. Frente a
esos monstruos aterradores, los hombres que quedaban no tenían otra opción que correr por
sus vidas. Sus ataques no sólo arañaban al enemigo, que había despedazado a los soldados
sin siquiera pestañear, sino que las armas pesadas los golpeaban una y otra vez.
«¡No te di permiso para retirarte!» ladró un inquisidor, clavando un sable en la garganta del
oficial.
«¿Qué estás haciendo? ¡¿Quieres que muramos todos?!», gritó otro oficial.
«¡Tenemos la bendición del Dios de la Luz de nuestro lado! No podemos perder». El
inquisidor sacó su espada ensangrentada del cuerpo del hombre. «Cualquiera que diga que
seremos derrotados es un hereje, y los herejes se encontrarán con la muerte. ¡Adelante, digo!
¡Debemos sacar a Schtraut de las garras de estas abominaciones!»
El inquisidor se hizo cargo del oficial y comenzó a dar instrucciones a los soldados.
Confundidos como estaban, los soldados acataron sus órdenes. Sin embargo, todo lo que les
esperaba era la muerte; avanzar significaba marchar voluntariamente a sus propias tumbas.
«¡Adelante, por el Dios de la Luz!»

106
«¡Los bichos están cruzando las paredes!»
Pero mientras el loco inquisidor seguía ladrando sus órdenes, los Enjambres de Genocidio y
los Enjambres Tóxicos vinieron tras ellos. Al acercarse, los Enjambres de Genocidio
irrumpieron en la infantería pesada con sus colmillos. Los Enjambres Tóxicos trepaban por
las paredes, disparando sus proyectiles y convirtiendo a cualquiera que golpearan en charcos
de mugre.
«¡Arqueros! ¡Abran fuego!»
Se desplegaron ballesteros para atacar el avance de los Enjambres. Dispararon gruesos rayos
a los Enjambres de Genocidio de una sola vez, logrando caer unos cuantos.
Pero los Enjambres de Genocidio detrás de ellos treparon sobre los cuerpos de sus
camaradas, y al mismo tiempo los Enjambres Tóxicos terminaron de cruzar los muros.
«¡Sigue disparando! La victoria es nue—» Justo cuando el inquisidor proclamaba su victoria,
un aguijón de un Enjambre Tóxico atravesó su pecho.
Fue asaltado por un dolor indescriptible y rápidamente cayó al suelo. En pocos momentos, se
había fundido completamente en carne licuada.
«¡¿Vamos a seguir luchando?!»
«¡Esas son nuestras órdenes!»
A medida que sus comandantes morían uno por uno, la cadena de mando del ejército también
se desmoronaba. Muchos de los soldados incluso habían visto a sus oficiales ser eliminados
por los inquisidores por ordenar retiradas. Y mientras tanto, la reina de Arachnea se reía
donde nadie podía verla.
«Oh, el enemigo está ciertamente dividido, ¿no es así?» dijo, con un tono extático. «Hay
lunáticos que creen en su dios, y gente cuerda que no. Tal vez debería agradecer a Paris por
darle a los inquisidores tanta autoridad.»
La reina entonces volvió sus ojos hacia los enjambres que estaban en batalla. Los miraba con
una mezcla de alegría y tristeza mientras aplastaban al enemigo y morían por los rayos de la
ballesta.
«Esas ballestas son molestas. Y sus arqueros también están fuertemente blindados, así que
los Enjambres Tóxicos no pueden eliminarlos. Oh, bueno. Ganar con los números es el estilo
de Enjambres, supongo.»
No había necesidad de un cambio de planes. Los enjambres continuaron su carrera hacia la
formación del enemigo, con los Enjambres Tóxicos haciendo llover sus aguijones venenosos
sobre las líneas enemigas. De vez en cuando, un desafortunado ballestero recibió un golpe en
la carne y se derritió rápidamente.
Como siempre, la carga de Arachnea fue implacable. Los Enjambres de Genocidios cortan
las líneas del frente del enemigo mientras que los Enjambres Tóxicos dejan caer soldados en

107
la retaguardia. Esta oleada de muerte, este maremoto negro arrastró los muros fronterizos
para ahogar a los soldados más allá.
Los soldados no pudieron contener a los enjambres y fueron reducidos a cadáveres en un
instante. Los que sobrevivieron comenzaron a pensar menos como un ejército y más como
una turba frenética. Todas las órdenes y agendas conflictivas los llevaron a actuar de forma
errática. Algunos trataron de retirarse mientras que otros pensaron en atacar, y otros todavía
trataron de simplemente mantener su posición y evitar que el enemigo avanzara.
Fue un completo caos.
«Su Majestad, ¿qué haremos ahora?» Sérignan preguntó.
«Sabes, el movimiento clásico sería abrumarlos con nuestros números, pero siento que hacer
eso solo sería terriblemente insípido», respondió la reina. «Si forzamos nuestra entrada en la
retaguardia y matamos a su comandante, perderán su línea de
comunicación. Entonces podemos rodearlos. Sérignan, Lysa, Roland — Quiero que ustedes
tres se unan a la batalla.»
La fuerza de vanguardia, que consistía en Enjambres de Genocidio, ya se estaba acercando al
comandante de la última fila, que intentaba desesperadamente recuperar el control del
ejército. Su muerte sería el último clavo en el ataúd de la jerarquía del enemigo, y entonces
sería demasiado fácil arrinconar al resto de los soldados. Ese era el plan de la Reina
Arachnea.
«Por su voluntad, Su Majestad. Nos pondremos a la vanguardia de inmediato», dijo Sérignan
con una reverencia.
«Déjanoslo a nosotros», añadió Roland.
Los dos se adelantaron rápidamente, alcanzando a los otros enjambres, mientras que Lysa se
quedó atrás y derribó a cualquiera que intentara huir. Al poco tiempo, Sérignan había cortado
la cabeza del comandante, y la batalla llegó a su conclusión efectiva. Con su línea de
comunicación cortada, la mitad del ejército enemigo, unos 120.000 soldados, fue rodeado por
los enjambres de Genocidio y los Enjambres Tóxicos. A medida que el círculo mortal se
estrechaba a su alrededor, el destino de los soldados estaba sellado.
«Muy bien, ahora es el momento de poner nuestros trucos a un lado y aplastarlos.»
Los celosos inquisidores de Frantz habían confiado demasiado en las escasas mejoras de
equipamiento de su ejército. Sufrirían las consecuencias a manos de Arachnea, que
continuamente aumentaba su fuerza.
No había nadie que los salvara ahora.
Después de esa batalla, el ejército aliado se derrumbó completamente. Todos sus soldados
sobrevivientes huyeron a sus países, y el resto de los hombres de Frantz se vieron obligados a
retirarse. Pasaría a la historia como una de las retiradas más rápidas, cobardes y antiestéticas
de cualquier ejército del continente.

108
♱♱♱
En ese momento, los soldados que quedaban del Papado huían de la frontera, el Enjambre les
seguía la pista. Sólo me quedaba un problema por resolver: los refugiados. Aquellos que
lograron huir del ducado en medio de nuestra conquista, ahora estaban acurrucados en
campamentos cerca de la frontera entre Frantz y Schtraut.
«¿Qué hacemos con estos tipos…?» Me preguntaba en voz alta, mirándolos desde un poco
más lejos.
«¿Quizás podríamos reducirlos a carne picada? La Arachnea siempre la necesita», sugirió
Sérignan.
«Podríamos, pero matar a los refugiados indiscriminadamente no me gusta.»
Esa gente sólo había huido de Schtraut por la innecesaria lucha que el idiota de Leopold
había iniciado con nosotros. No tenían un hogar al que volver… Y hay que reconocer que fue
mayormente mi culpa. Matarlos y convertirlos en albóndigas podría haber sido lo que hizo el
enjambre — pero no me gustó la idea ni un poco.
O más bien, no me convenía por el tipo de gente con la que me había asociado hasta ahora.
Linnet, la gente de Marine, Isabelle… No habrían aprobado la matanza de refugiados sin
hogar. Sería otro caso de los fuertes atormentando y matando a los débiles, de la misma
manera que ellos se encontraron con sus propios fines.
«Roland, quiero que les hagas una oferta. Si quieren volver a Schtraut, ¿estarían dispuestos a
vivir bajo el gobierno de Arachnea?»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
Decidí dejar este asunto a Roland, ya que originalmente era uno de los ciudadanos de
Schtraut. Roland se acercó a los asustados refugiados que se escondían cerca y les llamó.
«¡Hombres y mujeres de Schtraut! ¡Su Majestad, nuestra benevolente Reina Arachnea, dice
que está dispuesta a aceptarte en el Ducado con los brazos abiertos! ¡Los que deseen volver a
su antigua patria, que levanten la mano! ¡Prometemos no hacerles daño!»
El pueblo de Schtraut ya había sufrido bastante, y no había necesidad de atormentarlos más.
Decidí dejarlos regresar a su tierra natal, donde podrían vivir el resto de sus vidas y morir en
paz.
«¡Quiero volver!»
«¡Yo también!»
Los refugiados de Schtraut levantaron sus manos una tras otra.
«Muy bien. Bienvenido a casa», dije, dando un paso adelante. «Dejemos atrás las muertes de
la guerra y comencemos una nueva relación. Un nuevo futuro, en el que el ducado de
Schtraut y el de Arachnea trabajen juntos.»

109
Hice un gesto hacia la abertura en las paredes hecha por los arietes. Había hecho retirar los
restos de los enjambres y soldados muertos, así que con la excepción de algo de sangre en la
hierba, llevó a una pacífica extensión de pasto más allá. Era una vista de su tierra natal.
«¿Podemos realmente vivir junto a estas criaturas…?»
«Mejor eso que ser ejecutado por la inquisición de Frantz, supongo…»
El hecho de que la caza hereje de Frantz llevara a los refugiados a nuestro lado me pareció
muy irónico.
«Roland, por favor cuida de los refugiados que quieren inmigrar. No podemos dejar que les
pase nada.»
«Como desee, Su Majestad».
Aceptar imprudentemente a cualquiera y a todos podría causar una serie de problemas, así
que dejé a Roland para que se encargara del asunto y filtrara la afluencia de refugiados. El
nuevo Schtraut no tenía lugar para ladrones o gente con rencor contra el Arachnea.
«Bueno, ese es un problema resuelto. Continuemos nuestra marcha. Tenemos un Papado que
cubrir con cadáveres y una capital que lavar con sangre.»
A mi orden, los enjambres reanudaron la persecución de los soldados de Frantz que huían.
Por ahora, ignoraríamos al ejército aliado y a quien sea; podrían ser pisoteados más tarde. En
este momento, teníamos los ojos fijos en Frantz.
Aplastar al Papado de Frantz. Aplastarlos, aplastarlos, aplastarlos.
Las únicas fuerzas que Frantz tenía que eran una amenaza eran los ballesteros y la infantería
pesada, y aparentemente habíamos acabado con todos ellos. Ahora todo lo que quedaba eran
las tropas con armadura ligera.
Empecé a creer firmemente que esta guerra sería fácil. Pero, con mi suerte, un intruso pronto
intervendría para interferir en nuestros planes.

♱♱♱
Continuamos nuestro avance en Frantz, tomando la mitad del territorio del Papado en el
proceso. Después de matar a cualquiera que nos encontráramos, reducíamos a nuestras
víctimas a albóndigas, que se enviaban a los depósitos de carne y a los hornos de fertilización
en la FOB para añadir más tropas a nuestras filas. Los Enjambres de Destripadores sirvieron
como exploradores mientras que los Enjambres Tóxicos y los Enjambres de Genocidios
formaron el grueso de nuestras fuerzas.
Asigné la mayoría de nuestras unidades a la campaña contra el Papado, ya que era nuestro
principal objetivo en la actualidad.
«Nuestro siguiente obstáculo es pasar por las montañas.»

110
Una vasta cadena montañosa se extendió ante nosotros. Estas montañas dividieron a Frantz
en regiones del norte y del sur, y la única forma de atravesarlas era a través de una única
carretera pavimentada. Como era de esperar, el ejército del Papado bloqueaba ese camino
para impedir nuestro progreso.
«No tenemos más remedio que abrirnos paso a la fuerza. Podríamos pedir a los piratas que
nos transporten a través del mar, pero eso llevaría demasiado tiempo y daría a nuestros
oponentes demasiado tiempo para prepararse. Y además, si algo le pasara a los barcos, todos
los enjambres a bordo se ahogarían.»
Si el enemigo se diera cuenta de que estábamos usando los barcos piratas y decidiera
hundirlos, los enjambres se perderían en las profundidades en un abrir y cerrar de ojos. No
podía permitirme perder mi ejército de Enjambres de Genocidios y Enjambres Tóxicos de
esta manera después de gastar tanto de nuestros preciosos almacenes de carne para crearlos.
Dicho esto, si simplemente decidiéramos atacar de frente, perderíamos estas unidades
igualmente. Necesitábamos una estrategia.
«Tal vez no tengamos que tomar necesariamente el camino de la montaña.»
Sí… Si recuerdo bien, durante la guerra de Corea…
«Enjambres de Genocidios, rompan la formación del enemigo. Le enviaré más instrucciones
en un momento.»
«Por su voluntad, Su Majestad.»
«Enjambres Tóxicos, quiero que disparen fuego de supresión desde el pie de la montaña.
Mantengan al enemigo clavado en el camino de la montaña. También quiero una fuerza
separada de Enjambres de Genocidios rodeen las montañas y cree una distracción. En
general, quiero que el enemigo esté absolutamente convencido de que queremos usar ese
camino.»
«Entendido, Su Majestad», respondieron los Enjambres Toxicos.
Necesitábamos asegurarnos de que el enemigo no entendiera nuestras verdaderas intenciones
y se quedara donde estaba.
«Está bien, vamos al grano. Comienza la operación.»
¿Saldrá bien? No iba a rezar a ese molesto Dios de la Luz, así que dirigí mis oraciones a
Oinari, el dios japonés de la suerte y las buenas cosechas.
♱♱♱
El Papado de Frantz fue dividido en regiones del norte y del sur por las Montañas Indigo. En
la actualidad, el único camino que conduce a través de las montañas fue completamente
cerrado por el ejército de Frantz. Se colocaron vallas de madera a lo largo del camino, y se
rodaron rocas por los acantilados para bloquear el camino. En este punto, el ejército había

111
abandonado completamente a los refugiados, ciudadanos y los soldados restantes que aún
estaban en el norte.
«¿Algo fuera de lo normal?» preguntó un oficial. Estaba inspeccionando una de las
compañías que manejan el bloqueo.
«¡Todo está en orden, Capitán!», le respondió un joven soldado.
«He oído que tu prometida vive en Saania, soldado.»
«Sí, y me quita un gran peso de encima. Si ella viviera en el norte, habría arriesgado mi vida
para ir a salvarla». El joven sonrió.
«Apostaría que tienes ganas de volver a verla, ¿eh?»
«Francamente, señor, de verdad. Deseo que esta maldita guerra termine ya…»
La amada del soldado era camarera en un restaurante. Se conocieron cuando estaba de
excursión con el resto de su unidad. No había tomado mucho tiempo para que la chica bien
educada abriera su corazón al soldado, y rápidamente se habían convertido en un objeto.
Intercambiaron cartas desde que empezó la guerra, volver a sus brazos era la mayor misión
del soldado. Naturalmente, también quería mantenerla a salvo del despiadado ejército de
monstruos.
«¡Oh! ¡Enemigo avistado, Capitán!»
Desde la distancia, podía ver a sus enemigos avanzando por el camino.
«¡Prepárense para interceptar al enemigo!», gritó el capitán. «¡Hombre los ballestas! ¡No
dejes pasar ni uno solo de esos bichos!»
«¡Si, señor!»
Los soldados asumieron sus posiciones, preparándose para detener a los monstruos que se
acercaban.
«Parece que están enviando a las unidades de combate cuerpo a cuerpo y a los bichos con
ataques de largo alcance… Esos soldados de largo alcance son problemáticos», dijo uno de
los soldados.
Como había señalado, los Enjambres de Genocidios y los Enjambres Tóxicos marchaban
sobre la posición del ejército.
«¡El enemigo está comenzando su ataque!»
«¡Prepárense! ¡Cuídense de esos aguijones; morirán de un golpe directo!»
Los soldados de Frantz ya sabían muy bien lo potentes que eran los aguijones de los
enjambres tóxicos. Cualquiera que fuera golpeado por ellos se derritió en papilla, muriendo
de la manera más agónica e indigna imaginable. Los ballesteros estaban cubiertos por otros
soldados que sostenían escudos de acero, protegiéndolos de los aguijones.

112
Al momento siguiente, los Enjambres Tóxicos dispararon sus aguijones, y comenzó la lluvia
de muerte.
«¡Gaaah!»
Unos pocos soldados desafortunados fueron golpeados por los aguijones, retorciéndose en
agonía mientras se derretían. A pesar de esas pérdidas, los soldados de Frantz se negaron a
retroceder.
«¡Balistas y ballestas, listas para disparar!»
Para los soldados, esta era la última línea de defensa. Si el enemigo pasara por aquí, sería
libre de arrasar las llanuras más allá de esta cordillera. En ese momento, Frantz no tendría
ninguna posibilidad de victoria.
Por lo tanto, tendrían que hacer de esta batalla una batalla decisiva. Con esa resolución en sus
corazones, los soldados dispararon sus armas contra los Enjambres de Genocidios y los
Enjambres Tóxicos. Mientras enjambre tras otro se derrumbaba, la ferocidad de sus ataques
parecía disminuir. Los Enjambres Tóxicos siguieron disparando sus aguijones uno a uno,
pero se vieron obligados a huir gradualmente debido a las ballestas.
«¡Se están retirando!»
«¡¿Te gusta eso, sabandija?!»
Los soldados vitorearon mientras veían a los enjambres retroceder. Ahora el Papado estaba a
salvo. Las unidades enemigas, incapaces de abrirse camino a través de las Montañas Indigo,
se verían obligadas a volver al norte. Y un día, el Papado retomaría el norte e incluso
liberaría las tierras del Ducado.
«¡Lo hicimos… Karen, querida, iré a buscarte en mi próximo permiso!» gritó el soldado
entrelazado románticamente con la camarera de Saania.
Pero esta llama parpadeante de esperanza pronto se extinguiría, dejando nada más que la
oscuridad de la desesperación.
«¡Espera! ¡Unidades enemigas avistadas!» gritó un soldado, con la voz temblorosa.
«Bueno, sí, los hicimos regresar», dijo otro, sofocando una risa.
«¡No, por detrás! ¡Nos atacan por la retaguardia!»
De hecho, una fuerza de 500 Enjambres de Genocidios se había materializado detrás de su
retaguardia y se acercaba al bloqueo.
«¡¿Por detrás?! ¿Cómo? ¡¿De dónde han salido?!» El capitán comenzó a entrar en pánico.
Su desconcierto era de esperar. Los enjambres habían escalado a pie los picos de las
Montañas Índigo. Eran capaces de atravesar obstáculos sin ser molestados, así que por
supuesto podían escalar montañas escarpadas para lanzar un contraataque inesperado a sus
enemigos.

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Aunque el enjambre pudo haber luchado para cruzar masas de agua, las montañas no les
impidieron en lo más mínimo. La reina Arachnea había ordenado a este grupo de Enjambres
de Genocidio cortar a través de las montañas para sortear el bloqueo y emboscar al enemigo
por detrás.
El plan resultó ser muy exitoso, ya que los soldados estaban tan concentrados en la idea de
un asalto frontal que no se dieron cuenta de que el enemigo los había rodeado hasta que fue
demasiado tarde.
«¡Gira las ballestas hacia atrás! Necesitamos infantería para vigilar la retaguardia, así que…»
Las palabras del capitán fueron cortadas como una flecha gigantesca atravesando su torso.
«¡Lo hice! ¡Todos los operadores de ballestas están atendidos, Su Majestad!»
«Buen trabajo, Lysa», respondió la reina Arachnea.
No hace falta decir que la enorme flecha había sido disparada por Lysa.
«Sérignan, presiónalos desde el frente, también. Es hora de un ataque de pinza.»
«Por su voluntad, Majestad», dijo el caballero con un arco.
Lysa y Sérignan se unieron a las fuerzas que atacaban el bloqueo desde el frente.
«¡Se acercan más enemigos! ¡Los monstruos nos atacan de nuevo desde el frente!»
«¡Arqueros! ¡Arqueros! ¡Disparen sus ballestas!»
La espada de Sérignan hizo volar la cabeza de un soldado. El resto de su cuerpo cayó al
suelo, chorreando sangre. Luego cortó a otro soldado, y a otro, construyendo rápidamente
una montaña de cadáveres.
«¡Raaagh! ¡No pasarás!» El soldado que había estado esperando ver a su novia apuntó una
ballesta a Sérignan.
«¡No es lo suficientemente bueno!» Ella cortó el perno de la ballesta que volaba hacia ella,
desviando su trayectoria para que sólo le rozara la mejilla.
Sérignan se lanzó entonces sobre el soldado y rápidamente cerró la distancia.
«Ugh…» El soldado se hundió cuando la espada de Sérignan le apuñaló en el pecho.
«Ka…ren…»
Y con esa última palabra, el soldado respiró por última vez.
«Majestad, hemos tomado el camino de la montaña y nos hemos reagrupado con los
Enjambres de Genocidios», dijo Sérignan. «La retaguardia del enemigo está en ruinas.
Deberíamos ser capaces de tomar el camino ahora.»

114
El intento de bloqueo de Frantz se había arruinado por completo. El ataque sorpresa de los
enjambres de genocidio había matado a la mayor parte de la retaguardia del enemigo, y el
ataque de pinza había acabado con el resto.
«Buen trabajo, ustedes dos. Esta guerra terminará pronto.»
La reina de Arachnea confiaba en su victoria, pero no era consciente de la facilidad con la
que esa confianza podía ser arrebatada…
♱♱♱
Después de nuestro exitoso ataque sorpresa a las Montañas Índigo, hice que nuestro ejército
cruzara la montaña a paso de caracol mientras nos preparábamos para avanzar hacia el sur.
Con la cordillera natural conquistada, todo lo que quedaba eran campos abiertos. Había un
camino pavimentado que conducía a Saania, y una vez que el enjambre comenzara su
marcha, no tardaría mucho en que la ciudad — y el Papado en su conjunto — quedara en
ruinas.
Según los Enjambres de Parásitos, las operaciones del ejército fueron manejadas en su
mayoría por los generales de Paris y Frantz. Ahora que Paris había ganado el control del
Departamento de la Punición, ya nadie podía oponerse a él. Su palabra era efectivamente ley.
Sin embargo, aún podría usar los Enjambres de Parásitos para interrumpir la cadena de
mando del enemigo. Ya tenía tres cardenales y un arzobispo bajo mi control.
Paris… Me aseguraré de que pague un precio especialmente amargo.
«¡Su Majestad, hay problemas!» Sérignan se precipitó hacia mí con pánico.
«¿Qué pasa?»
«El Imperio de Nyrnal ha lanzado una invasión al antiguo Reino de Maluk. También le han
declarado la guerra al Papado de Frantz. ¡Ese país nos sacó la alfombra de debajo de nuestros
pies!»
¿Qué? Hemos estado completamente…
La mayoría de nuestro ejército se centró en atacar a Frantz. Como me aseguré de que Nyrnal
estuviera completamente aislado durante el Consejo Internacional, supuse que no
emprenderían ninguna operación militar en breve. Como mínimo, esperaba que al menos
resolvieran sus tensiones con sus países vecinos antes de hacerlo.
Pero la realidad, como resultó ser, no fue tan amable. El Imperio de Nyrnal pretendía aplastar
a Arachnea y a los países circundantes de una sola vez. Tuve que reconocer amargamente su
espíritu aventurero, aunque sólo fuera eso. Luchaban en dos frentes como nosotros, pero no
tenían miedo de ir a por todas.
Ahora nuestra situación se estaba volviendo crítica. Sólo teníamos muros poco fiables y
Eyeball Spires entre el antiguo reino de Maluk y el Imperio Nyrnal. Ni siquiera teníamos
ningún Enjambre Tóxico estacionado allí para defenderse de los invasores a distancia.

115
Las armas de asedio del enemigo podrían atravesar fácilmente esos débiles muros y destruir
los Eyeball Spires. Todo lo que teníamos eran 500 o 600 Enjambres de Destripadores, que no
eran efectivos para tratar con enemigos fuertemente blindados.
«¿Qué debemos hacer, Su Majestad?»
Tuve que tomar una decisión. Ahora.
«Defender el Reino de Maluk es imposible; tendremos que abandonarlo. Haz que los
enjambres que los enfrenten ahora mismo ganen todo el tiempo que puedan mientras los
Enjambres de Obreras de la parte trasera crucen con Schtraut. También, que el mayor número
posible de los Enjambres de Destripadores se posicionen para defender a Baumfetter.»
No tuvimos más remedio que rendirnos con Maluk. Las Maluk del norte tenían minas llenas
de depósitos de oro, y teníamos bases por todo el territorio equipadas con una variedad de
instalaciones, pero nos faltaba el número para protegerlas todas. Desafortunadamente,
tuvimos que entregar el reino desierto a Nyrnal.
Pero teníamos que proteger a Baumfetter. Habíamos prometido mantenerlos a salvo, y no
podía faltar a mi palabra. Para ello, dejé una pequeña fuerza de Enjambres de Destripadores
para sostener la frontera mientras el resto se dirigía a Baumfetter. Entonces podría usar el
horno de fertilización de mi base, cerca del bosque de los elfos, para producir más Enjambres
de Genocidios y mantener la aldea a salvo. Afortunadamente, todavía tenía una pequeña
reserva de recursos extra para casos de emergencia. No fue mucho, sin embargo.
«No podemos recoger todas nuestras fuerzas y salir lo suficientemente rápido. Especialmente
no después de todo lo que hemos hecho para cruzar las montañas. Perder a Maluk es un
golpe doloroso, pero existe la posibilidad de que el enemigo atraviese los territorios de
Schtraut para atacarnos por la espalda también.»
«¡Entonces sólo yo saldré a detenerlos!»
Hacer marchar un ejército a través de las Montañas Indigo fue una tarea difícil. El camino
sólo era lo suficientemente ancho para acomodar dos enjambres a la vez. Además, sacar a
nuestro ejército de Frantz cuando esencialmente teníamos al Papado de rodillas no valdría la
pena.
A la luz del hecho de que no teníamos idea de qué enemigo era la mayor amenaza, darle la
espalda a Frantz pondría en riesgo nuestra fuerza principal. Si estas tropas fueran destruidas,
nos encontraríamos en una posición verdaderamente desesperada.
Dicho esto, sin embargo…
«Sérignan, eres un caballero experimentado y un ejército de una sola mujer. Aún así, no
puedes detener una invasión destinada a derribar un país tú sola. Todo el mundo tiene sus
límites…»
En ese momento, me di cuenta de que mis propios límites me estaban mirando a la cara.

116
«Su Majestad, nadie podría haber imaginado que esto pasaría. Los movimientos de Nyrnal
fueron completamente inesperados. No te atormentes por esto.»
«Ojalá fuera verdad.»
Pensándolo un poco más, debería haber asumido que Nyrnal podría intentar invadir. Debí
hacer que los Enjambres de Disfraces se infiltraran en el Imperio y que investigaran lo que
tramaban. Cualquier noticia de nuestro ataque a Frantz habría tardado siete u ocho días en
llegar a Nyrnal, y Nyrnal había declarado la guerra exactamente una semana después de que
comenzáramos nuestra invasión.
Debí haber movido las cosas más rápido. Mis acciones lentas podrían haber dado a Nyrnal la
impresión de que estábamos luchando contra el Papado y los impulsó a lanzar una invasión
contra nosotros.
«No… no tiene sentido que me preocupe por esto ahora», me dije a mí misma.
La retrospectiva fue 20/20, por supuesto. En este momento, tenía que concentrarme en mirar
hacia adelante.
«Que el Horno de Fertilización de nuestra base principal produzca tantos Enjambres de
Genocidios como sea posible, y los envíe a Baumfetter. Todas las demás instalaciones en
Maluk pueden ser abandonadas.»
«¿Esto es una derrota, Su Majestad?»
«¿Hemos perdido?»
Las voces de la conciencia colectiva me llegaron todas a la vez.
No, no hemos perdido. Definitivamente nos vengaremos de ellos por esto. Para ello,
necesitamos enterrar a Frantz lo más rápido posible. Recuerda mis palabras, Nyrnal: una
vez que terminemos con este despreciable país, tú serás el siguiente.

♱♱♱
«¡Prepárense para el desembarco! ¡Repito, prepárense para el desembarco!»
Un batallón militar de Nyrnal cruzaba el río Themel, situado en la frontera entre el antiguo
reino de Maluk y el imperio de Nyrnal. Sus catapultas habían destruido los muros
construidos a lo largo del río, después de lo cual las tropas habían comenzado a cruzar el río
en botes de remos.
«Pensar que ahora podemos cruzar el Themel tan fácilmente…» murmuró el Emperador
Maximiliano, viendo a los soldados cruzar el río y entrar en los territorios de Maluk desde su
punto de vista en una colina cercana. Él también iba vestido con el uniforme militar de
Nyrnal.
En este mismo momento, estaba viendo una operación que más tarde se llamaría “Despliegue
Engañoso”. Había hecho parecer que Nyrnal tenía la intención de invadir a Frantz, cuando en

117
realidad había planeado todo el tiempo enviar a sus hombres a través de Themel y a los
viejos territorios de Maluk.
«Con esto, Maluk es efectivamente nuestro, Su Majestad. Valió la pena la espera. Se lo
debemos todo a esos bichos; debemos darles las gracias.»
«Así es. No podemos agradecer a los Arachnea lo suficiente por eliminar el Reino de Maluk.
Déjalos que se desbocen todo lo que quieran y desequilibren el mundo. Sólo cosecharemos
los beneficios.»
El Imperio de Nyrnal había elegido capitalizar la amenaza de las Arachnea. Ahora que los
ejércitos del mundo estaban quemados o dispersos, Nyrnal podía conquistar otros países con
facilidad.
La situación actual de Frantz fue un ejemplo de ello. La invasión de Arachnea había dejado
al Papado en ruinas, lo que significaba que el Imperio tenía garantizado obtener al menos
parte de su tierra al atacarlo ahora.
La gran ambición del emperador Maximiliano era ver el estandarte de Nyrnal — un dragón
blandiendo una espada — volando alto sobre cada país del continente. Y muy pronto, su
sueño se haría realidad. Sabía que los Arachneas no podían dejarlo todo y abandonar a Frantz
en este punto; hacerlo sólo invitaría a un contraataque. Además, la Arachnea estaba
preparada para asestar el golpe mortal.
El patético ejército de Frantz, tal y como era ahora, sería fácilmente aplastado por las fuerzas
de Nyrnal, y entonces el Imperio podría acercarse sigilosamente a Arachnea y atacarlo por la
espalda. En pocas palabras, el estado actual de las cosas presentaba una oportunidad de oro
para Nyrnal.
«El papado de Frantz ha recibido una muy merecida retribución divina, diría yo,» continuó
Maximillian. «El cuartel general de esa arrogante Iglesia de la Luz Santa será aniquilado por
el poder de un verdadero dios. Bueno, tal vez su destino no sea tan poético. Simplemente
serán devorados vivos por los bichos».
Bertholdt von Bülow, el Secretario del Gabinete del Imperio, escuchaba atentamente las
palabras de su señor. No había que perderse ni una sola frase que saliera de los labios del
emperador. Hacerlo incurriría en la ira del emperador, y eso terminaría con Bertholdt
destrozado. Entre todos los emperadores de la historia de Nyrnal, Maximiliano fue uno de los
más fríos y despiadados.
«¡Su Majestad! ¡La primera fuerza de desembarco se ha enfrentado a los insectos en la
batalla! ¡Su resistencia es débil!», informó un general.
«Hmph. La supuesta reina Arachnea me decepciona. Probablemente no esperaba que
cruzáramos el río Themel». Maximillian se encogió de hombros. «Ahora, avanza. Quiero los
territorios de Maluk bajo nuestro control en el próximo mes. Después de eso, marchamos
sobre Schtraut. Sólo podemos tomar una pequeña porción de la tierra de Frantz por el

118
momento, pero sólo necesitamos enfocarnos en defenderla. Una vez que ofrezcamos a las
otras naciones aliadas protección contra la Arachnea, el continente entero será nuestro.»
Ya estaban aplicando presión diplomática a los países de la alianza. A las naciones aliadas se
les dio la opción de ser invadidos por los insectos o de estar bajo la protección de Nyrnal. La
mayoría de los países mostraban signos de agrietamiento bajo la presión; era sólo cuestión de
tiempo hasta que cedieran.
«Eso sólo deja al Sindicato del Este y al archipiélago de Nabreej», dijo Maximillian,
dirigiendo su mirada a Bertholdt.
«Sí. No se preocupe, Majestad; la investigación ya está en marcha. Sin embargo, creo que
ambas naciones mercantiles probablemente rechazarán una alianza con nosotros.»
La red de inteligencia de Bertholdt ya había enviado antenas a estos países. Las relaciones
del Sindicato del Este con Nyrnal eran pobres al principio. Su relación con el Papado era
también bastante frígida, pero desde que Nyrnal había empezado a expandirse agresivamente
y a unir a los países del sur bajo su dominio, la Unión Comercial del Este había tratado al
Imperio con total hostilidad. Los mercaderes probablemente temían la perspectiva de
convertirse en la próxima conquista de Nyrnal.
«Esos tontos… Ahora están atrapados entre nosotros y la Arachnea, y no podrán moverse.
Bueno, no importa. Podemos deshacernos de ellos como queramos más tarde. Por ahora, les
permitiremos actuar libremente. Por cierto, hagamos que nuestras perchas de Dragones
aumenten su actividad. Escuché que los insectos se han acostumbrado a usar algunas tácticas
inusuales, así que los wyverns por sí solos pueden resultar insuficientes.»
Maximillian volvió la mirada hacia las tropas que cruzaban el río. Eran sólo soldados
humanos, pero los wyverns que se elevaban en el cielo eran diferentes. Esta forma de vida no
se encontró en ningún otro lugar del continente. Eran demasiado obedientes para ser
monstruos, pero demasiado feroces para ser animales. Estas criaturas sólo existían en el
Imperio Nyrnal.
La existencia de los wyverns era misteriosa e incomprensible. Los únicos que sabían la
verdad detrás de todo esto eran el emperador Maximiliano y Bertholdt von Bülow.
No… había uno más que lo sabía. Un diablo retozando en la oscuridad mientras cantaba en
verso maníaco.
♱♱♱
Teníamos que derribar al Papado de Frantz lo más rápido posible. Los objetivos a menudo
cambiaban o se actualizaban en el modo de un solo jugador, pero nunca antes había sido
sorprendido de esta manera. La fuerza del enjambre debe haberme calmado en una falsa
sensación de seguridad y me hizo sentir demasiado confiada.
Necesitaba reflexionar sobre esta experiencia. Había aprendido la dolorosa lección de que
había cosas que ni siquiera nosotros podíamos hacer.

119
«Los soldados enemigos no se acercan a Baumfetter», dije en voz baja, observando la aldea a
través de la conciencia colectiva. «Eso es bueno. Y hemos logrado producir esos Enjambres
de Genocidios a tiempo, para que no estén completamente indefensos.»
Baumfetter, situado entre el Reino Maluk y el Imperio Nyrnal, había estado expuesto al
peligro desde nuestra llegada. Si lo dejáramos desprotegido, eventualmente sería descubierto,
y los elfos serían asesinados por no adorar al Dios de la Luz.
No podía dejar que eso sucediera. Prometí que los protegería.
«Baumfetter debería arreglárselas para sobrevivir, de alguna manera. Ahora mismo, tenemos
que centrarnos en el Papado.»
Habíamos logrado atravesar las Montañas Indigo y comenzamos a barrer las llanuras,
apresurándonos hacia Saania mientras evitábamos el contacto con las fuerzas de Nyrnal.
Tuve que evadir una escaramuza con ellos si quería derribar a Frantz sin un momento de
sobra.
«Sérignan, ¿cuál es nuestra velocidad de marcha?»
«Estamos haciendo un buen tiempo, Su Majestad. Deberíamos llegar a Saania dentro de dos
o tres días.»
Puede que haya sido un poco difícil para el enjambre, pero la velocidad era nuestra mayor
ventaja en este momento. Teníamos que seguir a todo gas y acabar rápidamente con el
Papado de Frantz. Después de eso, podríamos usar sus antiguos territorios para entrar en el
Imperio Nyrnal.
También estaba la opción de volver a Schtraut, pero rápidamente descarté esa idea. Con
nosotros en posición de amenazar directamente al Imperio, no tendrían más remedio que
responder. Además, no tuvimos tiempo de volver al ducado sólo para retomar a Maluk.
Eventualmente, retomaríamos Maluk y pondríamos a los elfos a gusto… pero no en este
momento.
«Estoy un poco cansada…»
«Debería descansar, Su Majestad. No has dormido en tres días.»
Eso era cierto. Desde que la situación con Nyrnal se agravó, no he pegado un ojo.
«Pero no puedo permitirme descansar ahora mismo, Sérignan. Estamos en una situación
desesperada. Los Nyrnals ya tienen la mayor parte de Maluk bajo su control, y quién sabe
cuándo podrían atacar a Baumfetter. Hemos comenzado los preparativos para fortificar
Schtraut, pero no sé si podemos hacerlos retroceder.»
Los soldados de Nyrnal ya habían tomado la mitad de los territorios de Maluk. Los
Enjambres de Destripadores habían tratado valientemente de esquivarlos, pero todo lo que
podían hacer era ganar tiempo. La infantería de Nyrnal estaba fuertemente blindada, así que
los Enjambres de Destripadores no podían hacer mucho más que eso. Gracias a que

120
retrasaron al enemigo, pudimos aumentar nuestras defensas alrededor de Baumfetter. Podría
decir con confianza que las muertes de los enjambres no fueron en vano.
«Además, Nyrnal tiene fuerzas aerotransportadas. Y eso es problemático para nosotros.»
Lo que diferenciaba a Nyrnal de las otras naciones con las que habíamos luchado hasta ahora
era que empleaban wyverns. Sabíamos que eran capaces de transportar hasta tres personas a
sus espaldas y de respirar fuego, así como de zambullirse y morder a sus oponentes.
Mis preparativos hasta ahora no han tenido en cuenta las fuerzas aerotransportadas. La
Arachnea tenían unidades capaces de derribarlos, como los enjambres de fuego y tóxicos,
pero ninguno estaba estacionado en el Reino de Maluk.
El único aspecto positivo era que Baumfetter estaba escondido y protegido por los árboles, lo
que significaba que los wyverns no podrían verlo desde el cielo. Nuestra base principal y los
túneles en los que me desperté originalmente habían evitado la detección por la misma razón.
Pero hombre, estoy seriamente agotada.
Tal vez estaba accediendo a la conciencia colectiva con demasiada frecuencia, pero mi
percepción de quién era se estaba volviendo cada vez más vaga. Así, decidí intentar recordar
mi propia identidad.
Soy Grevillea. Mi objetivo es volver a Japón en algún momento. Tengo 18 años y soy un
estudiante de primer año en la universidad. No debo olvidarlo. Eso es lo que soy. Soy parte
del enjambre, pero el enjambre no me define.
«Majestad, lo siento, pero realmente debe descansar», continuó Sérignan, preocupado. «Estás
muy pálido. Si te derrumbas por agotamiento, sería la mayor pérdida imaginable para el
enjambre.»
Debía estar terriblemente preocupada; pude ver lágrimas en sus ojos. Estaba feliz de ver lo
mucho que se preocupaba por mí.
«Bien. Descansaré un rato. Pero despiértame si pasa algo.»
«Entendido». Ella asintió.
Dicho esto, me dirigí al asiento trasero del carruaje en el que viajábamos y me acurruqué en
una bola.
¿Realmente puedo ganar esta guerra? ¿Puedo realmente mantener mi promesa a los elfos…
y mi promesa al enjambre?
Oh, y había una promesa más que hice, pero no podía recordar cuál era.
Es que… no podía recordar…

♱♱♱

121
Me hacía cosquillas en los oídos el sonido de alguien que tocaba el piano. Era una melodía
alegre y optimista que me impulsó a abrir los ojos. Estaba en un teatro desconocido, sentado
en uno de los asientos. En el escenario, una chica tocaba el piano con movimientos hábiles y
delicados.
«Oh, estás despierto.»
Retrajo sus manos y se volvió hacia mí, y me hizo un gesto para que me acercara. Su traje
gótico con volantes era muy familiar.
«¿Samael?»
«Sí, soy yo, Samael. ¿Qué piensas de este lugar? Personalmente, estoy bastante satisfecho
con ello. Impresionante, ¿no? Creo que le da al Teatro alla Scala una carrera por su dinero. Y
creo que mi pequeño recital fue exquisito, también, si lo digo yo mismo.»
Lo fue… vale, pensé para mí mismo en lo que probablemente pasó por un desafío. Quiero
decir, no fue malo.
«¿Dónde está Sandalphon?»
«Oh, ¿ella? No está aquí en este momento. ¿Qué tal si tratas de manejar las cosas por ti
mismo por una vez? Intenta enfrentarte y resistirte a mí, al encanto de la malicia y el placer,
tú solo.»
Sandalphon, que siempre estuvo presente en tiempos como estos, no se encontraba en
ninguna parte.
«Has estado en ese ambiente por un tiempo, y aún así no te has vuelto loca. Es una pena.
Deberías relajarte y dejarte llevar un poco por la locura». Samael bajó su voz a un susurro.
«Ríndete al enjambre y mancha tu alma con un asesinato en masa sin sentido. Ese es el
camino que debes tomar.»
«¿Por qué haría eso?» Sacudí la cabeza violentamente. «Quiero aferrarme a lo que soy. No
quiero que me consuma la conciencia colectiva del enjambre.»
«Bueno, es una lástima. Si te hubieras entregado al colectivo, no habrías tenido que soportar
tantas dificultades, ¿verdad?»
Samael presionó una tecla del teclado. El sonido áspero sonó fuertemente en mi cabeza.
«Entrégate a la conciencia colectiva. Devora todo a tu paso, y reprodúcelo una y otra vez.
Con esos números superiores, aplasta a todos los que se crucen en tu camino. Si lo hicieras,
nunca te quedarías atrás del Imperio Nyrnal», dijo Samael, volviéndose a mirar al piano otra
vez. «Estoy seguro de que parte del Imperio ya podría ser tuyo. ¿Sigues pensando que ser
uno con el colectivo es un acto inútil? Si me preguntas, aferrarse a tu mísera humanidad y
resistir al espíritu de la Arachnea es lo que realmente no tiene sentido.»
Empezó a tocar el piano de nuevo. Esta vez, la pieza era la Sonata a la Luz de la Luna de
Beethoven.

122
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que pude mirar la luna y apreciar su belleza? ¿He estado
en el estado de ánimo de disfrutar de tal cosa desde que comenzó esta horrible matanza?
«Eso es sólo un inútil derramamiento de sangre», dije amargamente.
«La masacre es la masacre, no importa lo que pase. No puede ser categorizado como ‘bueno’
o ‘malo’.»
Samael no se equivocó en eso. Siempre me inventaba razones para justificar los asesinatos
que había cometido. Pero no importaba de cuántas formas intentara darle la vuelta, aún así
había matado gente. El hecho de que haya quitado la vida a la gente no iba a cambiar.
Siempre creí que mis batallas se hacían por las razones correctas, pero eso podría muy bien
haber sido un error. Independientemente de mis intenciones, finalmente hice lo que la
conciencia colectiva me ordenó hacer.
La masacre no puede ser llamada “buena” o “mala”, ¿eh? Se podría decir lo mismo de la
guerra, también.
«Aún así, me niego a entregarme al colectivo», declaré. «Voy a seguir siendo humana, tal y
como soy ahora.»
«Qué decepción», dijo Samael, su música se vuelve más atrevida y disonante. «Sigue así y
vas a romper tu promesa. Sí, la victoria que le prometiste al Enjambre. ¿Por qué hacer tal
juramento, entonces? Porque tenías miedo de que te comieran viva, ¿verdad? Entonces
puedes rendirte ahora. El enjambre ya te es leal, ya no se te opondrán más. Pero eso ya lo
sabes, ¿no?»
«No traicionaré al enjambre. Así como no me traicionaron, no les daré la espalda. Cumpliré
mi promesa, pero a mi manera.»
Ella tenía razón. Comprendí plenamente lo leales que eran. Incluso si yo ignorara mi
promesa y me hiciera la vista gorda ante la guerra, o si me diera la vuelta ante la muerte de
innumerables enjambres, no tomarían represalias.
A pesar de todo, seguiré siendo una mujer de palabra. Planeé completamente concederles la
victoria que buscaban. Aunque fueran monstruos grotescos e inhumanos, cumpliría la
promesa que les hice.
«Oh, qué molestia. Ya veo por qué Sandalphon está tan entusiasmado contigo». Samael
presionó ligeramente una sola tecla con exasperación. «Pero hacer eso sería completamente
inútil. Todo ese mundo no tiene sentido. No es diferente de un sueño… No, tal vez eso es ir
demasiado lejos. Es un sueño, pero también es una realidad.»
Suspiró y me miró fijamente.
«Te contaré un pequeño secreto. Dime, ¿tus padres siguen vivos?»
«Por supuesto que lo están.»

123
Ahora que lo pienso, ¿cuándo fue la última vez que hablé con mamá y papá de nuevo?
«Oh, eso es trágico. En realidad, querida, ambos están muertos. Y tu madre…»
Samael se levantó de su asiento y se acercó a mí, fijándome con su mirada penetrante.
«Bueno, ella murió por tu mano.»
Tan pronto como esas palabras salieron de sus labios, mi mente se quedó en blanco.
«¿Perdón…?»
«Ya me has oído. La mataste, monstruo.»
No… pero… ¡Mamá y papá deberían seguir vivos! ¡No podría haberlos matado!
«¡Estás mintiendo!» Grité.
«No, no lo estoy. Tus recuerdos fueron convenientemente alterados. Vamos, mira al
público». Samael señaló hacia las filas de asientos.
Había un doctor sentado, sosteniendo algunos documentos y un escáner biométrico. Estaba
diciendo algo — algo que no estaba dispuesto a escuchar. En el fondo, sabía que no podía
permitirme escuchar ni una palabra de lo que decía.
Sí, conocí a ese doctor. Sabía quién era, a pesar de saber que nunca lo había visto antes.
Un repentino mareo me invadió. El mundo estaba girando y dando vueltas, como si de
repente me hubieran tirado a una lavadora.
«Ves, ahora recuerdas. Mataste a tu propia madre». Samael se burló de mí. «Te das cuenta
ahora, ¿no? Eres un horrible ser humano, el peor tipo de persona imaginable. ¿Entiendes
cómo puedes recurrir al asesinato tan fácilmente como lo haces? Es porque eres lo más bajo
de lo bajo, un pedazo de basura humana andante. Una asesina nata.»
Me agaché y me tapé los oídos, tratando de evitar las palabras burlonas de Samael.
Te equivocas. ¡Mal, mal, mal! Yo no la maté. ¡No lo hice, no lo hice!
«Ya has ido demasiado lejos, Samael». Una voz digna resonó por todo el teatro.
«Oh, Sandalphon. Me sorprende que hayas encontrado este lugar.»
«Los demonios como tú son criaturas predecibles». Ella miró a Samael.
«Sandalphon, yo… Yo…» Tartamudeé.
«Escúchame, _________. No mataste a tu madre. No debes prestarle oídos a este demonio;
sólo busca engañar a los humanos y jugar con sus almas. No confíes en una sola palabra que
deje esa lengua bífida suya.»

124
Sandalphon entonces me llevó a un suave abrazo. No sabía realmente quién era, pero su
presencia era tranquilizadora. Me di cuenta de que mi corazón, después de ser irritada por las
palabras de Samael, se estaba calmando por la bondad de Sandalphon.
«Disculpe, Sandalphon, pero sólo estaba exponiendo los hechos», dijo Samael. «Ella mató a
su madre.»
«No. No lo hizo», replicó Sandalphon bruscamente. «_________, has estado llevando una
vida respetable. Nunca dejas de cumplir tus promesas, incluso cuando la otra parte es una
legión de monstruos grotescos. Eso es algo de lo que deberías estar orgulloso. Aférrate a esa
virtud, sin importar la malicia que pueda venir a tu camino.»
«Lo haré.»
No dejaría de llevar al Enjambre a la victoria que les prometí. Había hecho este voto a
innumerables Enjambres, a Sérignan, a Lysa y a Roland. Tenía que cumplirlo, aunque no
fueran humanos como yo. Si los abandonaba, tenía el presentimiento de que Isabelle se
revolvería en su tumba. Se había aferrado a su promesa con nosotros los monstruos hasta el
amargo final, después de todo.
«No importa la agonía que pueda ocurrirte, nunca olvides tu corazón humano. No debes
ponerte muy emotiva. Siempre mantén la calma.»
«Sí, lo entiendo.»
Había perdido a tanta gente que me importaba, así que quizás me había vuelto un poco
inestable últimamente. Aunque las emociones eran válidas, todavía necesitaba controlarme.
«Entonces volvamos a encontrarnos pronto, _________. Prometo que te salvaré de este juego
maligno del diablo. Lo juro.»
Tan pronto como Sandalphon terminó su frase, sentí que me hundía en la oscuridad.
«Pero Sandalphon, realmente…»
¿Realmente no maté a mi madre?

125
Capítulo 11: El Falso Ángel
El Imperio de Nyrnal había invadido con éxito nuestro territorio. Si hubiéramos sacado al
Papa antes, probablemente no se habrían atrevido. Por lo tanto, nuestro objetivo era claro.
«Ahí está… Saania.»
Estaba con mi ejército de Enjambres en la cima de una colina, con vistas a las puertas
cerradas de Saania.
«Una vez que esta ciudad caiga, el Papado de Frantz estará efectivamente terminado.
Tenemos que tomar esta ciudad a toda costa, y luego prepararnos para nuestro contraataque a
Nyrnal. Tenemos poco tiempo, así que tenemos que terminar esto lo más rápido posible.»
Ya teníamos nuestras armas de asedio, los Cañones de Carroña, listas. Estos dispositivos nos
ayudarían a atravesar las puertas. Dado que no teníamos tiempo que perder, no tuvimos más
remedio que recurrir a un asalto frontal. Llevó tiempo construir esos Cañones de Carroña, así
que incluso el tiempo empleado en dividir mis fuerzas en unidades se sintió terriblemente
precioso.
Afortunadamente, los Enjambres de Disfraces nos informaron que había pocos enemigos
dentro. Incluso con un ataque frontal, creía que podíamos derrotarlos. El camino a Saania era
más ancho que el camino a Siglia, así que probablemente fue una elección más sabia que
dividir innecesariamente mis tropas.
«Atacamos al amanecer, a las cuatro y media en punto. Atacaremos y llevaremos la batalla a
sus últimas etapas para cuando salga el sol. Nuestro enemigo tiene que confiar en la luz del
sol para explorar, pero nosotros podemos confiar en el olor. Eso nos da una ventaja.»
El enjambre sobresalía en las batallas en la oscuridad, ya que su sentido del olfato era mucho
más agudo que el de un humano. El juego de estrategia tenía un reloj incorporado y un ciclo
de día y noche; para hacer uso de esta característica, algunas unidades sobresalían durante el
día mientras que otras triunfaban al amparo de la noche.
Aunque la Arachnea eran una de las facciones que no se veían obstaculizadas por el
anochecer, no recibían modificadores de bonus cuando luchaban en la oscuridad. Sólo las
unidades de no-muertos recibieron ese tipo de beneficios. Por el contrario, las unidades de
clérigos recibían bonificaciones durante el día. Esta fue una espada de doble filo, ya que los
no-muertos y las unidades clericales vieron una reducción en sus estadísticas durante el día y
la noche, respectivamente.
Así fue como el juego mantuvo el equilibrio. Ninguna unidad o facción tenía todas las
ventajas. El juego se jugó como un deporte electrónico, así que trató cualquier cambio en la
meta o la mecánica con extremo cuidado.
Curiosamente, esto significaba que yo era, a todos los efectos, un deportista electrónico.
«Ya casi es la hora, Su Majestad.»

126
«Sí, por fin. Esta vez ganaremos, tal como lo prometí.»
Mantendría esta promesa y les concedería la victoria que querían. Yo también cumpliría mi
promesa a Sandalphon: No olvidaría mi corazón humano.
♱♱♱
A las cuatro y media de la mañana, el Arachnea comenzó su asalto a Saania. Los Cañones de
Carroña dispararon trozos de carne contra las paredes, esparciendo veneno en el aire y
causando la descomposición de las murallas. Los soldados que manejaban las balas en las
paredes fueron envenenados por los disparos, cayendo en agonía al morir.
En poco tiempo, las puertas comenzaron a derrumbarse.
«Enjambres de Excavadores, comiencen su ataque interno.»
Los Enjambres de Excavadores comenzaron a destruir los pernos gigantes de las puertas,
excavando bajo tierra para ir detrás de los muros del enemigo. Los soldados de Frantz
estaban tan sorprendidos por el repentino ataque que les llevó tiempo empezar a luchar. Eso,
como resultó ser, fue un error fatal. La puerta no pudo soportar los ataques combinados de
los cañones de carroña y los Enjambres de excavadores, por lo que se rompió rápidamente.
Con esto, habíamos creado una apertura.
«Marchen adelante. ¡Supriman a Saania! Pero…» Hice una pausa. Esta fue la parte más
crítica de la operación. «Ignoren a los civiles. Maten sólo a los soldados. Eso es todo por
ahora.»
Esta vez, prioricé matar a los soldados solo. No tuve tiempo de perder en la carnicería de los
civiles. Los Enjambres de Destripadores que vendrían después podrían manejarlos. Por el
momento, necesitábamos derrotar al Papado tan rápido como pudiéramos.
«¿Entendido, todos? ¡Muy bien, adelante! ¡Aplástenlos!»
«¡Adelanteeeeee!»
Filas de Enjambres de Genocidios y Tóxicos marcharon a la batalla, liderados por Sérignan y
Lysa. Los Enjambres Tóxicos, situados en la retaguardia, hicieron llover innumerables
aguijones sobre los soldados enemigos. Sérignan y Lysa cargaron contra las líneas enemigas,
y los Enjambres de Genocidio los siguieron como una ola creciente, tragándose a los
soldados a medida que avanzaban.
Su coordinación fue perfecta. La retaguardia apoyaba al frente mientras que el frente
defendía la retaguardia, y las unidades de héroes abrían un camino. Fue una batalla
impecable.
«¡Haaaaaaah!»
«¡Hagamos estoooo!»

127
La coordinación entre Sérignan y Lysa, en particular, fue fenomenal. Lysa derribó a los
arqueros que amenazaron con dañar a Sérignan, asegurando su seguridad. Sérignan se
precipitó a estas aberturas y cortó en pedazos a nuestros enemigos.
Por un momento, tuve que preguntarme si eran realmente hermanas. Por lo menos, quería
desesperadamente que Sérignan y Lysa sobrevivieran. Cada uno de ellos era una unidad
única y totalmente irremplazable. Eran mis valiosos subordinados… y mis amigos.
Mis emociones se transmitieron a Sérignan mientras ella luchaba. La resistencia del enemigo
se debilitaba gradualmente, y sus líneas defensivas eran cada vez más delgadas. A este ritmo,
saldríamos victoriosos antes del amanecer.
Pero, por supuesto, nada sale como se ha planeado. Así como el Reino de Maluk había
convocado a los ángeles para tratar con nosotros, el Papado de Frantz estaba a punto de
enviar un enemigo muy difícil.

♱♱♱
«¡Han atravesado los muros! ¡No queda nada para mantenernos a salvo!» Este grito resonó
en la sala de reuniones de la gran basílica de Saania, donde se estaba celebrando un Consejo
Cardenales de emergencia.
El Papa asistió a esta reunión a pesar de su mala salud, lo que era una prueba de lo crítica que
era la situación del Papa.
«¡¿Quién fue el que dijo que seríamos capaces de vencer a los monstruos en tierra para
empezar?!»
«Era el Cardenal Pamphilj, por supuesto». Algunos de los cardenales, que se mantuvieron
inexpresivos incluso ahora, volvieron sus miradas vacías hacia Paris.
«¡Bueno, err, sí, sugerí que los enfrentáramos en tierra, pero todos ustedes estuvieron de
acuerdo conmigo!» París gritó de pánico. «¡Esto no es sólo mi responsabilidad! ¡Todos los
presentes son igualmente responsables!»
Después de que Paris asumió la dirección del Departamento de la Punición, pensó que estaba
a salvo, pero ahora los monstruos amenazaban su vida. En este mismo momento, estaban
oscureciendo su puerta. Si no pudiera proteger su propia vida, su posición política no
significaría nada.
«Sigo creyendo que la responsabilidad recae en usted, Cardenal Pamphilj.»
«Dijo que es probable que ganemos si los enfrentamos en tierra.»
Paris encontraba la situación insoportable. Más de la mitad de los cardenales insistían en que
la responsabilidad era suya. No dejaban de culparlo, como si dijeran que no tenían ninguna
culpa.
«¡Qué irresponsable eres! ¡Desvergonzados inútiles!» París gritó, indignado.

128
«El único desvergonzado aquí es usted, Cardenal Pamphilj.»
«¡Bien! ¡Entonces debemos usar nuestro último recurso! ¡Despertaremos al Serafín
Metatrón! ¡¿Confío en que nadie tenga ninguna objeción allí?!»
«Esta es tu responsabilidad.»
«No pienses que usar a otros te absolverá de tus crímenes.»
Los cardenales lo ignoraron y continuaron repitiéndose.
«¡Aaargh! ¡El hecho de que intentes culpar a otro, prueba que son herejes contra el Dios de la
Luz! ¡Inquisidores! Ejecutadlos en nombre de la inquisición.»
A su llamada, los inquisidores de toga blanca entraron en la habitación.
«Espera, Paris. Que los inquisidores retrocedan», intervino el Papa Benedictus III. «Ejecutar
a los cardenales sólo causará disturbios y traerá consternación a los ciudadanos. Perderán su
fe y vagarán en busca de un líder.»
«Pero, Su Santidad—»
«Te haré responsable de tus afirmaciones más tarde, pero por ahora, apruebo la convocatoria
de Metatrón. Si el poder de Metatrón nos salva de la derrota, te absolveré de toda
responsabilidad. ¿Es eso aceptable? Hrk… ¡Urk!»
El Papa fue repentinamente asaltado por un ataque de tos. Estaba al borde de la muerte. Por
un tiempo, su viejo cuerpo le había fallado, con sus pulmones y corazón particularmente
defectuosos.
«Muy bien, Su Santidad. Usaré Metatrón y nos daré una victoria segura. Y espero que le
cierre la boca a estos tontos, que no hacen más que echar la culpa a los demás». París les dio
a los otros cardenales una mirada venenosa.
«Date prisa, Paris. El tiempo no está de nuestro lado. Puedo oír la marcha de los insectos
justo afuera. Debes ponerle fin a esto rápidamente.»
«Tengan la seguridad, Su Santidad, de que, con el gran Metatrón de nuestro lado, saldremos
victoriosos. Sí… Armados con la antigua herencia de Marianne, no seremos derrotados.»
Supuestamente, la Marianne era una facción del mismo juego que la Arachnea. ¿Por qué se
ha invocado su nombre aquí? El mismo Paris no era consciente de la conexión más profunda
incluso cuando se alejó para activar el Serafin Metatrón, la unidad de héroes de la Marianne.
«Si el Cardenal Pamphilj falla, estará completamente acabado.»
«Tendrá que asumir la responsabilidad de esta derrota.»
Los cardenales controlados por los Enjambres Parásitos transmitieron a la reina Arachnea lo
que había sucedido. Paris estaba, sin duda, bajo una fuerte presión. ¿Qué harían una vez que
fuera derrotado?

129
Pero primero, quedaba una pregunta más importante: ¿quién ganaría, París y el Serafín
Metatrón, o la reina de las Arachnea y su enjambre? La respuesta llegaría muy pronto.

♱♱♱
Habíamos atravesado las líneas defensivas del enemigo, y ahora estábamos ante la gran
basílica de Saania.
«Así que, finalmente hemos llegado hasta aquí», dije, sintiéndome extrañamente sentimental
al mirar el gran edificio.
No se parecía tanto a una estructura religiosa como a un palacio de un rey mundano. No
había ni el más mínimo indicio de mística espiritual. Claramente los llamados fieles de
Frantz valoraban la opulencia por encima de las virtudes de su dios.
«Otra puerta, ¿eh? Tendremos que usar algunos medios bastante desagradables aquí.»
Gracias a nuestro reconocimiento, ya estábamos al tanto de este juego extra de puertas, pero
me molestaban ahora que estábamos tan cerca. Instalar los Cañones de Carroña aquí sería
molesto. Emplear los Enjambres de Excavadores era una opción, pero si había soldados
blindados dentro, sólo tendríamos pérdidas innecesarias.
Esto me dejó sólo una opción, y una bastante desagradable.
«Sérignan, Lysa, pasaremos en quince minutos. Asegúrate de estar listo.»
«Entendido, Su Majestad», respondió Sérignan.
Hice mi jugada en silencio y luego esperé.
¡Boooooommmmm!
De repente, el sonido de una explosión retumbante sonó cuando las puertas se abrieron desde
el interior.
«Los Enjambres de Dedisfraces…» Sérignan murmuró.
«Sí. Aunque no me gustan los atentados suicidas.»
La autodestrucción de los Enjambres de Disfraces hizo un agujero a través de las puertas de
la gran basílica. Con esto, tuvimos un pase libre al núcleo del Papado.
O… tal vez no.
«¡Ya has llegado bastante lejos!» alguien nos llamó desde lo alto de una larga escalera.
«Paris», dije con los dientes apretados.
Paris Pamphilj. Había grabado la cara del hombre en mi memoria. Era la primera vez que nos
veíamos en persona, pero lo conocía demasiado bien. Aquí estaba el hombre que había
presionado para el tipo de ejecución que llevó a la dolorosa muerte de Isabelle. Nunca, nunca
lo perdonaría.

130
«Paris Pamphilj… Hay mucho que me gustaría hacerte, pero primero me vas a escuchar.»
«¡Cállate! Entonces, eres la reina Arachnea, ¿no? ¡Bueno, no importa! ¡Tu vida termina
aquí!» París proclamó. «No darás ni un paso más. ¡No mancharás esta tierra sagrada más de
lo que ya lo has hecho!»
«Oh. Es interesante. ¿Qué vas a hacer, llamar a tu ángel? ¿Nos echó un basilisco encima? ¿O
tal vez sacar esa cosa que llamas Metatrón? No importa lo que hagas, así que adelante.
Pruébame».
«Hmph. Conoces a Metatrón, ¿verdad? Pero a juzgar por tu actitud, no tienes idea de lo
temible que es en realidad. Entonces, tendrás que aprender por las malas.»
En ese momento un himno comenzó a sonar desde el interior de la basílica. Me di cuenta de
que era un himno porque estaba inflado con grandiosidad, y era bastante aburrido. La música
religiosa no era lo mío.
Y al son de esa música solemne, la luz brilló sobre nosotros como una figura gigante a la
vista. Su cuerpo humanoide estaba cubierto de una armadura, y llevaba una espada larga en
una mano.
Espera. Yo sé esto.
«¡El Serafín, Metatrón!» Lo dije de golpe. «¡Esa es la forma evolucionada final de la unidad
de héroes de Marianne!»
En el juego, esta era la unidad de héroes de Marianne. Comenzó como el Arcángel Metatrón,
y después de evolucionar varias veces alcanzó su forma final, el Serafín Metatrón.
Cuando escuché el nombre por primera vez, pensé que sería el mismo tipo de monstruo que
los caballeros de Maluk habían invocado hace tanto tiempo. Pero me equivoqué. El Serafín
Metatrón no era de ninguna manera sólo una presencia molesta en el campo de batalla.
Rápidamente empecé a disparar órdenes. «¡Sérignan, Lysa, concentren sus ataques en el
gigante! ¡Enjambres de Genocidios y Enjambres Tóxicos, mantengan sus posiciones!
¡Enjambres tóxicos, dúchalo con aguijones, y Enjambres de Genocidios, prepárate para un
ataque!»
«¡Por tu voluntad!» Sérignan y Lysa gritaron al unísono.
Sérignan cargó a Metatrón con su espada sagrada corrupta en la mano, mientras que Lysa usó
su arco largo para disparar múltiples flechas a la vez. Los enjambres de Genocidios se
pusieron en formación defensiva mientras los Enjambres Tóxicos disparaban sus proyectiles
contra Metatrón.
«¡Raaagh! ¡En el nombre de Dios, serás derrotado! ¡Sólo la fe traerá la salvación!», gritó el
monstruo.
Nuestro asalto debería haber hecho un número en Metatron. Me las arreglé para vencerlo en
el juego antes con sólo ataques normales, aunque tuve que sacrificar muchos enjambres para

131
hacerlo. También hubo un caso en el que un aliado mío que jugaba con Gregoria usó su Fire
Drake para reducir Metatrón a cenizas.
Cuando se trataba de unidades de héroes, hundirlas con unidades estándar era casi imposible
a menos que se estuviera dispuesto a asumir grandes pérdidas. Sérignan fue un buen ejemplo
de esto. Las unidades de los héroes eran tan fuertes que tendrías que enviar montones de
unidades estándar para tener la oportunidad de derrotarlos.
Peor aún, el sol brillaba sobre nosotros desde arriba. El Serafín Metatrón, como muchas otras
unidades bien alineadas, era más fuerte bajo la luz directa del sol. En otras palabras, ese
monstruo estaba actualmente en condiciones óptimas.
«¡Fe! ¡Fe inquebrantable, fe incondicional!» Metatrón gritó, blandiendo su espada larga.
«¡Ngh!»
«¡Aaaah!»
Ese golpe de Metatrón hizo que Sérignan volara docenas de metros hacia atrás,
eventualmente golpeándola contra una pared, y causó que Lysa se cayera por una escalera.
Los Enjambres de Genocidios se plantaron firmemente en el suelo, manteniendo
desesperadamente sus posiciones defensivas.
«¡Sérignan! ¡Tienes que desmenuzar a Metatrón, no importa lo que pase! ¡Eres la única aquí
que puede hacerlo! Cuento contigo, así que haz lo que puedas para derribarlo.»
«¡Entendido, Su Majestad!»
Enviar una unidad de héroes para matar a otra fue el método más efectivo. En situaciones en
las que un jugador ya había perdido su unidad de héroe, no tenían otra opción que confiar en
los números. En ese momento, sin embargo, las pérdidas serían lo suficientemente graves
como para cambiar la marea de la batalla contra ellos.
Aun así, Sérignan sólo estaba en su tercera forma. Uno de los puntos débiles de la Arachnea
— el hecho de que sus unidades de héroes maduraran a un ritmo más lento en el final del
juego — era el de levantar su fea cabeza.
¿Puede ganar? No, ella tiene que ganar. Por cualquier medio necesario.
«¡Lysa! ¡Dale a Sérignan fuego de cobertura por detrás! ¡Disparen flechas de fuego, flechas
con veneno, todo lo que tengan! ¡Sigue disparando!»
«¡Copiado, Su Majestad!»
Lysa rápidamente se puso a disparar. Aunque tenía un nombre, no era una unidad de héroes,
así que había límites a lo que podía lograr. A pesar de todo, le ordené que hiciera todo lo que
pudiera. Tenía una mano de obra limitada, así que tuve que usarla apropiadamente.
«¡Hmph!»
«¡Haaah!»

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Metatrón y Sérignan bloquearon las espadas con un ensordecedor choque metálico. Mi
caballero estaba claramente siendo empujado hacia atrás, pero ella desesperadamente se
mantuvo firme. Probablemente sintió mi voluntad a través de la conciencia colectiva porque
sus movimientos eran más ágiles que de costumbre.
«¡Haaaaaah!»
Al final, ella dio un golpe. Su espada cortó el pecho de Metatrón, y la espada sagrada
corrompida se clavó en la carne del gigante. Pero aún así, la maldita cosa no caería.
¡¿Ni siquiera eso fue suficiente?!
«¡Es inútil! ¡Los que no tienen fe no pueden oponerse a mí!» Metatrón gritó mientras su
contraataque golpeaba a Sérignan de frente.
La enviaron volando hacia atrás como una hoja que es arrastrada por un tornado, y su cuerpo
se estrelló contra la pared una vez más. Las grietas atravesaron su armadura. Sólo mirarlo me
dolió.
«No me rendiré… ¡No me rendiré! ¡Por Su Majestad!» Sérignan gritó mientras se recuperaba
del impacto.
«¡Te cubriré!» Lysa gritó.
«¡Ngggh!»
Las flechas de veneno de Lysa atravesaron los ojos de Metatrón, cegándolo. Incluso una
unidad de héroes estaría limitada sin la vista. Tal vez ahora tendríamos un momento más
fácil.
«¡Los desleales no conocerán la gloria! ¡Los desleales no conocerán la victoria!» Metatrón
rugió como una máquina enloquecida y cargó hacia mí.
Mierda.
Como jugador, nunca había tenido que preocuparme por ser atacado en el juego, así que no
había tomado ninguna medida para defenderme en esta batalla. A este ritmo, me mataría.
Ahh… voy a morir. Me pregunto qué pasará después. Siento que Sandalphon vendrá por mí.
Algo me dice que la veré.
«¡Le tengo, Majestad!» Sérignan cortó el flanco del monstruo antes de que pudiera
alcanzarme.
El ataque tomó a Metatrón completamente por sorpresa. La espada de Sérignan cortó su
brazo derecho, lacerándolo desde el hombro hasta la muñeca.
«¡Gaaaah!» Metatrón chilló de dolor.
«¡Nunca lo haré! ¡Dejar a cualquiera! ¡Dañar un pelo de la cabeza de Su Majestad!» Sérignan
aulló, sus ojos brillando de ira. «¡Soy un caballero! ¡La caballera de Arachnea!»

133
Sérignan acuchillado y acuchillado y acuchillado. Ella desesperadamente, seriamente, y con
odio se escindió a través del Serafín. En ese momento, Sérignan me pareció muy fiable,
como si siempre estuviera ahí para salvarme. Bueno, esta vez, ya lo había hecho.
Ahora, si sólo Metatrón cayera, entonces podríamos poner fin a todo esto. Y sin embargo…
«¡Hmph! ¡Los desleales no conocerán la victoria!» Metatrón sacudió a Sérignan y la golpeó
con su espada.
«¡Maldición!» Una vez más, Sérignan se fue volando hacia el muro.
Su armadura se estaba desmoronando, y no parecía estar en condiciones de luchar. Cada vez
que se movía, un poco más de su caparazón se astillaba y caía al suelo. La vista de eso me
aterrorizó.
Estaba asustada. No podía soportar la idea de que muriera.
Tengo que mantenerla a salvo. Esta vez te protegeré, Sérignan.
«Lysa, sigue así». Después de eso, tomé mi decisión. «¡Enjambres de Genocidios, adelante!»
Sérignan ya había herido a Metatrón, que a su vez la había dañado. Ahora simplemente
necesitábamos tomar represalias. Ordené a los Enjambres de Genocidios que encargaran a la
criatura de luchar y honrar a nuestra unidad de héroes.
Siguiendo mis órdenes, los Enjambres de Genocidios se precipitaron sobre Metatrón. Se
amontonaron a su alrededor, arrancando su carne con sus garras y colmillos. Había visto este
tipo de escena en el juego antes — de que las unidades regulares golpearan a una unidad de
héroes con números superiores.
Pero ellos también eran soldados en el campo de batalla, y sabía muy bien que una unidad de
héroes por sí sola no cambiaría el curso de una guerra. El juego se construyó en torno a
unidades estándar, y eran una existencia importante e indispensable que podía cambiar el
curso de la batalla.
«¡Insectos sin fe! ¡Tus esfuerzos no significan nada frente a la verdadera devoción!»
El coraje de estas unidades estándar les permitió dar un paso adelante y servir a su propósito
como armas de guerra. Metatrón destrozó los Enjambres de Genocidios, balanceando
salvajemente su espada larga para hacerlos retroceder. Pero sus esfuerzos fueron en vano; el
daño que Sérignan le había causado antes lo estaba retrasando.
«¡Acaben con esto, Enjambres de Genocidios!» Grité, y los Enjambres me obligaron.
Hundieron sus colmillos en el cuello de Metatrón, desgarrando su carne más y más
profundamente aún. Metatrón luchó desesperadamente para derribarlos… pero luego su
cabeza fue arrancada con una facilidad casi cómica. El final caricaturesco de la criatura
parecía burlarse de sus frenéticos esfuerzos por vivir.
Su cabeza cayó al suelo, la cara aún se retorcía de rabia y odio, y rodaba a cierta distancia.

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«Nosotros… ¿ganamos?» Lysa dijo, sorprendida.
«Lo hicimos, Lysa. ¡Oh, pero pobre Sérignan!» Me apresuré a ir al lado de Sérignan.
La armadura de Sérignan estaba hecha un desastre, y su respiración era tan dificultosa que
parecía que podría morir en cualquier momento. Me sentí tan terriblemente impotente. No
podía hacer nada más que esperar con todo mi corazón que saliera adelante.
Por favor, Sérignan… ¡No te mueras!
«Gah… ¡Ack!» Sérignan tosió mucho.
«¡Sérignan! Sérignan, ¿estás bien?»
«Estoy… bien», murmuró. «Aunque admito que mi cuerpo sufre un gran dolor. Pero esto no
es suficiente para…»
Aunque claramente no estaba bien.
«Quédate quieta, Sérignan. Haré que los Enjambres de Obreras construyan una cápsula de
regeneración. Lysa y los Enjambres de Genocidios te mantendrán a salvo hasta que estés
mejor.»
«Yo… aprecio su preocupación, Su Majestad. Y yo… me disculpo. Mi debilidad, mi
ineptitud… provocó esto…»
«Has hecho mucho para ayudarnos. Sólo ganamos gracias a ti.»
Sí, nuestro triunfo fue todo gracias a Sérignan, Lysa y los Enjambres de Genocidios. Esta
victoria les pertenecía a todos. No, pertenecía a todos menos a mí. Todos ellos habían
luchado sin temer a la muerte.
«Voy a terminar esta guerra. Estoy cansado de toda esta lucha». Con eso, reuní los
Enjambres Tóxicos y me dirigí hacia Paris, que estaba en shock después de presenciar la
derrota de Metatrón.

135
Capítulo 12: Dulosis
«¡Eeeek, monstruos! ¡Bruja! ¡Todos ustedes deberían arder en la hoguera!» Paris gritó
cuando me acerqué a él.
Una visión tan lamentable y patética. Le convenía. Se merecía el destino que yo estaba a
punto de servirle.
«Cállate ya. ¿Tanto deseas morir?» Yo pregunté. Los aguijones de los Enjambres Tóxicos
brillaban peligrosamente frente a su cara.
«¡¿Qu-Qué quieres?!»
«Para asegurarme de que corras la misma suerte que forzaste a gente inocente.»
Sintiendo mi voluntad a través del colectivo, los Enjambres Tóxicos recogieron a Paris y
comenzaron a arrastrarlo.
«¡Suéltame! ¡Suéltame, te digo! ¡¿Tienes alguna idea de con quién estás tratando?! ¡Soy la
mano derecha de Su Santidad, el Papa Benedictus III!»
Paris siguió gritando mientras se lo llevaban.
Qué títere.
¿La mano derecha del Papa? ¿De qué sirve una mano derecha si sólo sirve para matar gente?
Podríamos haber sido monstruos grotescos, pero este hombre había ordenado la muerte de
sus propios parientes. Y encima de todo, había asesinado a Isabelle. Eso no era algo que
estuviéramos a punto de olvidar.
Es todo culpa tuya que Isabelle haya tenido que morir en agonía.

♱♱♱
«¡Todos!» Exclamé ante los ciudadanos de Saania. «¡Este hombre ha quemado a sus
familiares, amigos y seres queridos en la hoguera por falsas acusaciones! ¡Pero ahora no
tiene ni poder ni autoridad! ¡No es más que un cobarde impotente! ¡Si quieres vengarte de él,
adelante!»
Al oír esas palabras, el rostro de París se puso pálido.
«Escuché que es el jefe del Departamento de Punición…»
«¡Mi esposa fue asesinada por su culpa!»
Gradualmente, odiosas maldiciones surgieron de la gente de Saania cuando salieron de sus
casas y se filtraron a las calles. Cada hombre, mujer y niño fijó a Paris con una mirada hostil,
prueba de cuánto lo odiaban universalmente.
«¡Ahora, hagan lo que quieran con él!» Grité, y luego hice que Paris fuera lanzara a la
multitud.

136
«¡Todo es culpa tuya! ¡Es por tu culpa que el pobre Maëlys tuvo que morir! ¡Todo lo que
hizo fue preocuparse por sus padres, y la castigaste con algo tan terrible!»
«¡Este hombre es el verdadero hereje! Se supone que el Dios de la Luz es un dios
misericordioso, pero este hombre ejecutó a quien quiso. ¡No hay ni una pizca de piedad en
él!»
Uno de los asistentes era Federico, el dueño de la panadería que una vez sirvió bollos de
azúcar. Todavía guardaba rencor por tener que ver a Maëlys — a quien había visto como
familia — quemarse hasta morir. Había muchas otras personas en la multitud que habían sido
testigos de la muerte de sus seres queridos a manos de la inquisición.
«¡Quémenlo en la hoguera! ¡Este hombre es un hereje!»
«¡Quemen al hereje!»
La multitud arrastró a Paris hasta la plaza principal, donde estaba la hoguera.
«¡Espera! ¡No lo hice! ¡Sólo seguía órdenes! ¡De verdad! ¡No fui yo, tienes que creerme!
¡Sólo quería ganar la guerraaaa!» París gritó.
Pero el pueblo ignoró sus palabras y lo cansó hasta la hoguera.
«¡Quémalo! ¡Quémalo! ¡Quémalo!»
Las masas cantaban y gritaban mientras Federico se acercaba a él, antorcha en mano.
«¡Alto! ¡Por favor, deténgase! ¡Se los ruego!» Naturalmente, los gritos de Paris cayeron en
oídos sordos.
Federico prendió fuego a la hoguera, que pronto fue envuelta por las llamas.
«¡Aaaah! ¡AaaAAAAhhh! ¡Ayúdenme, que alguien me salve!»
El cuerpo de Paris se quemó en el incendio. Su ropa fue rápidamente devorada, y la piel
debajo de ella estalló en dolorosas ampollas que chisporrotearon y estallaron. Se agitaba en
un intento de liberarse, pero no había forma de escapar de las llamas, y el humo lo estaba
sofocando gradualmente.
«Dios mío… Oh, Dios misericordioso de la luz… Te lo ruego… sálvame… a mí…»
Entonces, Paris Pamphilj respiró por última vez.
«¡Está muerto!»
«¡El hereje está muerto!»
La gente de Saania aplaudió, deleitándose con su muerte.
«Ellos sienten lo mismo que yo», murmuré.
Había considerado matar a todos los ciudadanos de Saania después de esto, pero decidí
cancelarlo.

137
«¿Qué haremos ahora, Su Majestad?» me preguntaron los Enjambres Tóxicos, ladeando sus
cabezas insectívoras.
«Cambio de planes», dije, volviendo a mirar la gran basílica del Papado. «Nos estamos
apoderando de este país».
♱♱♱
Avancé hacia el corazón del Papado con los Enjambres Tóxicos a remolque. Los guardias
habían sido expulsados de antemano, así que pude entrar en el edificio sin ninguna
resistencia. Si quedara alguien para luchar contra nosotros, no me importaría matarlo, pero
traté de evitar el derramamiento de sangre sin sentido cuando pude.
En ese momento, me sentía misericordioso. Sandalphon había dicho que incluso en
situaciones como esta, no debería olvidar mi corazón humano. Así que hice lo mejor para
cumplir la promesa que le hice.
Por fin, llegué a una habitación al final del edificio.
«Perdonen mi intrusión», dije, entrando.
«¿Qué…? ¡Monstruos!» gritó un cardenal que se acobardó en su interior.
«Cálmese. No nos hará daño», dijo otro con frialdad.
En esta habitación, había cardenales infectados con Enjambres de Parásitos y cardenales que
no lo estaban. Era natural que el primero estuviera tan tranquilo.
«Permítame presentarme. Soy Grevillea, la Reina Arachnea. Soy el que dirige los Enjambres
que te han atormentado tanto. Creo que es nuestro primer encuentro, pero los conozco muy
bien, caballeros.»
Habiendo usado los Enjambres de Parásitos para observar a los cardenales, sabía lo que todos
y cada uno de ellos quería.
«He venido aquí para aconsejarles que se rinda. Como puede ver, ya he vencido su última
línea de defensa. Metatrón está muerto, y no queda nada para protegerte de mí ejército. Si se
rinden pacíficamente, les permitiremos vivir como nuestros vasallos.»
«¡No nos someteremos a los monstruos!»
«Así que al final, el Cardenal Pamphilj fue golpeado…»
Vi la esperanza en sus ojos parpadear y morir.
«Si no se rinden voluntariamente, tendremos que destruir esta ciudad y los pueblos que la
rodean, matando hasta el último inocente. Sólo le quedan unos pocos pueblos, pero esas
personas siguen siendo sus preciosos ciudadanos. ¿Vas a dejarlos morir?»
Si eligieran resistirse, convertiría a toda su gente en albóndigas. Había aprendido un poco de
misericordia, pero no era totalmente cortés.

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«¿Te atreverías a usar a la gente del pueblo como palanca?»
«Pero sus vidas son importantes. No podemos abandonar a nuestra gente…»
Tanto los cardenales infectados como los no infectados discutieron mi ultimátum.
«Deberíamos rendirnos», dijo el Papa Benedictus III, suspirando por la resignación. «Ya no
tenemos los medios para luchar. El Imperio Nirnal nos está atacando desde el sur, y no hay
nada que podamos hacer.»
«Eso es sabio», dije. «Viendo que estás fuera del ejército, rendirte es una buena decisión.»
Había considerado infectar al Papa con un enjambre de parásitos, pero me di cuenta de que
nunca nos dio una oportunidad. Aún así, si estaba dispuesto a entregarnos el control de su
país, no había necesidad de ello.
«¿Cuáles son sus condiciones?», preguntó.
«Estarás sometido a la Arachnea. Nos obedecerán sin objeciones. Mientras lo hagas, eres
bienvenido a adorar al Dios de la Luz, o al dios que quieras. Queremos vasallos obedientes
que no opongan resistencia. Si no se rebelan y nos dan lo que necesitamos, les permitiremos
gobernarse a sí mismos.»
«No vas a exigir que les demos humanos como alimento o como esclavos, ¿verdad?» Me
miró sospechosamente por debajo de su ceño arrugado.
«Mientras sigan siendo obediente, te garantizo que no le pasará nada a tu pueblo. Sin
embargo, podemos pedirle ganado.»
La verdad es que la carne humana era insuficiente. La carne de ganado criado en granjas era
mejor en todos los sentidos, incluso para hacer albóndigas. Además, cuando se trataba de la
cría, los humanos no eran tan fáciles de manejar como los animales de granja.
«Si eso es todo lo que quieres, aceptamos tu propuesta. Hagamos las paces, Señorita
Grevillea.»
«Bien. No olvides que te estaremos vigilando constantemente.»
Si el Papado de Frantz rompiera este tratado de paz, los cardenales infectados por los
Enjambres de Parásitos me informarían inmediatamente. No estaba particularmente
preocupado por eso.
«Y como serán nuestros vasallos, prometemos protegeros del Imperio de Nyrnal», añadí.
«Por eso, estamos agradecidos. Ese país tiránico nos atacó de la nada… No, probablemente
esperaron a que la guerra nos debilitara lo suficiente. Una nación tan astuta y
despreciable…»
En este momento, el Imperio de Nyrnal era nuestro enemigo común. Justo cuando invadieron
nuestro territorio, también declararon la guerra contra el Papado.

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«Entonces entraremos en un alto el fuego», dije. «Tomemos un día o dos para redactar un
tratado de paz que ambas partes consideren satisfactorio. No queremos pelear más con
ustedes.»
La guerra pudo haber sido el objetivo del enjambre, pero no era lo que yo quería. Como
mínimo, pretendía poner fin a toda esta lucha después de haber destruido el Imperio de
Nyrnal.
Ya he peleado suficientes guerras, ¿verdad?
Así, la Arachnea entraron en conversaciones de paz con el Papado de Frantz. El Papado
aceptó enterrar el hacha de guerra y juró mantener indefinidamente relaciones amistosas con
la Arachnea. Además, se decidió que a cambio de la ayuda militar que proporcionaría
Arachnea, el Papado concedería a la facción de los insectos los suministros que necesitara.
Por último, la Arachnea no interferiría con la práctica religiosa del Papado. Frantz mantuvo
su derecho a elegir a su propio Papa y sólo se le restringió la posibilidad de realizar más
inquisiciones.
El Papa Benedictus III y yo firmamos el documento que detalla estas condiciones,
concluyendo así la guerra de Arachnea con el Papado de Frantz. Todo lo que quedaba era
nuestra próxima batalla con el Imperio de Nyrnal, pero se perfilaba como una difícil.
Nyrnal ya había tomado el control de la mayor parte de nuestro territorio en Maluk.
Enviamos a los enjambres de Genocidios y Enjambres Tóxicos desde nuestras bases de
operaciones en Schtraut, pero no hicieron mucho para impedir el avance del enemigo.
Tendría que empezar a lidiar con esta guerra en serio más pronto que tarde. Necesitaba
desbloquear las unidades restantes y enviarlas a enfrentar al enemigo.
No te acostumbres a que todo salga como tú quieres, Nyrnal.
Incluso cuando este pensamiento desafiante cruzó mi mente, los problemas se estaban
gestando en otra parte.

♱♱♱
«Oooh. Esa chica no está nada mal», arrulló Samael mientras miraba un mapa que detallaba
el equilibrio de poder en el continente.
Mientras que la Arachnea ya no tenían control sobre los territorios de Maluk, el Papado de
Frantz estaba ahora teñido de su color. El mapa a los pies de Samael era funcionalmente el
mismo que el minimapa del juego.
«El gran ejército del emperador arrebató las tierras de Maluk y un poco de Frantz… Qué
decepción. Esperaba un poco más del heredero de Gregoria, herederos del legado de los
dragones. Esos tipos deberían agitar las cosas un poco más. Los fuegos de la guerra deberían
extenderse por todo el continente mientras todo se convierte en un caos. Por eso tienen esos

140
wyverns, ¿no? ¿Por qué las bestias alzan el vuelo si no es para incendiar el mundo?
¿Simplemente están ahí para complacer a las masas con sus acrobacias? Ridículo…»
Samael chasqueó los dedos y una silla apareció de la nada.
«Bueno, no hay nada de qué preocuparse», dijo. Se sentó y cruzó las piernas, las mallas
negras que usaba hacían un sonido suave como ella. «Lady Samael tiene todo esto resuelto.
Sé cómo causar un pandemonio. Encenderé un fuego bajo el Imperio de Nyrnal para que
unifique el continente con un vigor renovado. Sí, sí, sí. Lady Samael tiene todo esto
resuelto.»
Se lamió los labios, que estaban embadurnados con lápiz labial pálido.
«Me encargaré de que el Imperio aprenda el verdadero y honesto pánico a la bondad. Y en su
frenética lucha, apuntará sus espadas hacia la Arachnea». Samael se rió a carcajadas,
satisfecho de sí mismo. «Los Nyrnals correrán a través del continente, sembrando muerte y
desorden dondequiera que vayan. Eso es la guerra. Ese es el comportamiento humano. Esa es
la esencia de la monstruosidad. ¿Qué necesidad hay de dudar cuando se trata de poner al
descubierto la verdadera naturaleza de este mundo?»
Su expresión cambió. Todos los rastros de su deleite desaparecieron, dando paso a una
mirada fría y cruel.
«Pero debo admitir que las acciones de Sandalphon han sido preocupantes. Ella es irritante.
Ella realmente está tratando de salvar a _________, la reina de Arachnea. Sacarla de mi
maravilloso juego es una cosa que no puedo permitir. Esa chica es mi juguete, pase lo que
pase. No voy a dejar que Sandalphon la tenga ahora.»
«Continuemos este juego. Este divertido, divertido juego. Me pregunto qué cara pondrá
nuestra pequeña reina cuando el mundo esté cubierto de cadáveres y los grotescos vengan a
gobernar este mundo. ¿Estará contenta? ¿Decepcionado? ¿Aterrorizado, tal vez? Sea lo que
sea, lo espero con ansias. Es una persona con la que vale la pena jugar.»
Samael se giró en su silla.
«Ahora bien, mis preciosos espectadores, es hora del evento principal. El Imperio Arachnea
y el Imperio de Nyrnal, herederos de la herencia de la Gregoria, pronto chocarán. Observa el
asunto con la respiración contenida. ¿Quién saldrá en la cima, la Arachnea o el Imperio?»
Samael entonces saltó de su silla, aterrizando ágilmente sobre cierto punto del mapa.
«La batalla decisiva tendrá lugar en el Sindicato del Este, un país corrupto que los hedonistas
llaman hogar. Esta valiente y tonta nación se atrevió a vivir sin doblar la rodilla ante Nyrnal
o Frantz. ¿Qué facción saldrá victoriosa?»
A pesar de las hostilidades en curso, el Sindicato del Este había mantenido su neutralidad.
«La Arachnea produce nuevas unidades para reforzar su fuerza, pero lo mismo ocurre con el
Imperio de Nyrnal. Ellos también se esconden en la oscuridad, usando la herencia de la

141
Gregoria para aumentar su ejército con dragones. Pronto los wyverns no serán lo único a lo
que temer.»
¿Qué clase de fuerzas produciría la herencia de la Gregoria que eclipsaría incluso los
temibles wyverns?
«La guerra continuará. ¡Seguirá y seguirá!» Samael dijo alegremente. «Reanudemos el juego
con nuevas unidades, nuevas tácticas y nuevas víctimas. ¡Ahh, ya puedo saborear la felicidad
que traerá!»
Se rió de nuevo, luego tomó el mapa y se fue. Las potencias en guerra se encuentran
actualmente en un punto muerto, y las fronteras de las naciones no muestran signos de
cambio todavía. Sin embargo, el número de víctimas de aquí en adelante sólo aumentaría.
Los enjambres morirían por mantener las fronteras, y también los soldados de Nyrnal al tratar
de atravesarlas.
La sangre fluiría por ambos lados, y lenta pero seguramente, esa pintura carmesí mancharía
el mapa del continente.
Pero, ¿las cosas irían realmente como Samael deseaba? La Reina Arachnea, al menos, no
tenía intención de dejar que eso sucediera. La Arachnea era a la vez la mayor esperanza y la
más profunda desesperación de este mundo.
♱♱♱
Los refugiados de Schtraut estaban regresando gradualmente a su hogar en el antiguo
ducado.
«Este grupo va al primer complejo residencial temporal. Y este, hmm…»
Roland era el que organizaba y manejaba el regreso de los refugiados. Trabajó con la
esperanza de que su patria renaciera, incluso descuidando el sueño. Con la ayuda de algunos
enjambres, trasladó a los refugiados a casas vacías y construyó residencias temporales para
alojar a aquellos cuyas casas se habían quemado.
«¡Finalmente estamos en casa!»
«¡Ahh, se siente bien volver a poner un pie en el suelo del ducado!»
El alivio llegó a los refugiados — bueno, ahora una vez más ciudadanos de Schtraut. Podrían
empezar de nuevo, y esto los hizo más felices que cualquier otra cosa. Mientras estaban en el
Papado, habían vivido constantemente bajo la amenaza de los inquisidores y temían que un
día fueran tachados de herejes.
Ahora habían dejado atrás los estrechos confines de los campos de refugiados y se les
permitió vivir en su tierra natal una vez más. Por fin estaban tranquilos.
«¿Realmente se nos permite hacer esto?»
«No nos atacarán, ¿verdad?»

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Lo único que les inquietaba era la presencia de los enjambres. En este momento, los
enjambres actuaban como lacayos de Roland y ayudaban en los esfuerzos de reconstrucción
de Schtraut. Pero a los ojos de los ciudadanos, estas criaturas fueron la razón por la que
fueron expulsados de esta tierra para empezar, y no podían perdonar eso tan fácilmente.
Los padres escondieron a sus hijos, mientras que los hermanos mayores escondieron a sus
hermanos y hermanas menores mientras se esforzaban por mantener su distancia de los
enjambres.
«Supongo que no podemos esperar que confíen en nosotros en un día», murmuró Roland con
una pizca de decepción mientras los miraba.
Esto no fue una sorpresa. El enjambre había arrasado con Schtraut una vez antes, y aunque
ahora fueran aliados, los ciudadanos no podían confiar en ellos de inmediato. Esa confianza
tendría que ganarse, poco a poco.
Y esto era lo que la reina Arachnea deseaba. Si evitaba que el enjambre matara civiles,
mantendría su corazón humano y respetaría la voluntad de las personas que había perdido.
Sus acciones también se duplicaron para asegurar que el enjambre pudiera sobrevivir por sí
mismo sin ella.
Después de todo, no era inmortal. Ella también moriría eventualmente; la lucha con el
Serafín Metatrón había servido como un sombrío recordatorio de eso. Si las cosas hubieran
sido un poco diferentes, Metatrón la habría matado.
¿Qué pasaría después de su muerte? El Enjambre se quedaría atrás en este mundo malicioso,
y sin un líder, eran débiles. Se reducirían a una horda de insectos incapaces de estrategia o
táctica, y tratarían de invadir el continente con su número de forma contundente e incesante.
Ninguna unidad sería mejorada, ningún edificio sería desbloqueado. El enjambre
simplemente lucharía una y otra vez. Roland no podía imaginarlos obteniendo la victoria en
ese estado. El único destino que les esperaba era el exterminio.
Para prevenir esto, la reina los empujaba a formar relaciones cordiales con los ciudadanos de
Schtraut. Si el enjambre tuviera aliados capaces de crear tecnología y expresar pensamientos
independientes, podrían ser capaces de seguir adelante sin ella. Incluso si muriera antes del
final de la guerra, el enjambre estaría rodeado de seres humanos, por lo que no serían vistos
como simples monstruos.
Si el enjambre pudiera vivir junto a la humanidad, no necesitarían enfrentarse a la extinción.
Se convertirían en verdaderos amigos de la humanidad, y la sociedad aceptaría
eventualmente, si no acogería con beneplácito su presencia. En ese caso, la gente no sentiría
la necesidad de deshacerse de ellos.
Pero eso tomaría tiempo para lograrlo.
«Muy bien, quién es el si—»
Sin embargo, justo cuando Roland estaba a punto de transmitir una pregunta al colectivo…

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«¡Aaaah!»
Una madre que llevaba a su hijo de tres años más o menos tropezó al tratar de escalar el muro
fronterizo. Se puso pálida cuando el niño se deslizó de sus brazos. Pero el chico no se estrelló
contra el suelo; uno de los Enjambres de Destripadores se apresuró a atraparlo justo a tiempo.
«¡Eeek!»
La mujer gritó de miedo, probablemente pensando que su hijo estaba a punto de ser comido,
y se preparó para arrebatárselo. Pero el Enjambre de Destripadores no dio señales de intentar
comerse al niño. Simplemente lo alcanzó hacia ella, esperando pacientemente que ella lo
tomara.
«Tú… ¿Lo salvaste?», preguntó con recelo.
El Enjambre de Destripadores no dijo nada y siguió esperando con las patas delanteras
extendidas.
«Um, gracias». Desconcertada, tomó suavemente al niño del Enjambre de Destripadores y
entró en Schtraut.
Después de ver esta cadena de eventos, Roland suspiro de alivio.
«Quizás el Enjambre entiende la voluntad de Su Majestad mejor que yo.»
El enjambre obedecía a la conciencia colectiva y a la reina en su centro. Aunque la reina
pensó que ser absorbida por la conciencia colectiva la pondría en el camino de la masacre
indiscriminada, parecía que no era del todo el caso.
Tal como ella deseaba, el enjambre estaba aprendiendo a compadecerse. Ya no buscaban el
triunfo sólo a través de los asesinatos en masa; ahora eran capaces de elegir aceptar a los
demás y mostrar misericordia. No sólo redujeron a la gente a albóndigas, sino que
aprendieron y a tender la mano — oh la guadaña.
La coexistencia con la humanidad… Puede que no fuera del todo imposible. El enjambre
había cooperado con los elfos de Baumfetter, así que tal vez podrían cooperar con otra
nación también. El enjambre de Destripadores que salvó a ese niño hizo que la posibilidad
pareciera real.
La Arachnea mostraba signos de cambio. Puede haber sido categorizado como una facción
malvada, pero tal vez estaba renaciendo en algo nuevo. Sin embargo, este proceso llevaría
tiempo. La gente del continente seguía siendo demasiado hostil hacia él, y había demasiadas
amenazas a la existencia del enjambre.
Mientras esas amenazas permanecieran, el enjambre elegiría seguir luchando. A veces
tendrían que dejar de lado esos corazones misericordiosos y teñir el mundo con sangre como
las máquinas asesinas que originalmente se suponía que eran.

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El Imperio de Nyrnal era una gran amenaza para el Arachnea. Y mientras que los Arachnea
buscaran la victoria, darían prioridad a eso sobre la misericordia. La batalla entre el hombre y
el monstruo — y entre el monstruo y el monstruo — continuaría sin fin.
Aún así, había esperanza de que el mundo que la reina Arachnea imaginaba pudiera hacerse
realidad. Además, todavía había esperanza para los que habían muerto en las muchas batallas
que habían tenido lugar hasta ahora.
«Lo veo… ¡Oh, es una niña!»
El primer llanto de un recién nacido resonó en todo el ducado de Schtraut. Su madre, su
padre y su partera la cuidaron con cariño, bendiciendo su nueva vida.
«Ella es adorable… Se parece a ti», dijo el padre de la niña, cogiendo al niño y acunándola
en sus brazos.
«Seguro que sí. ¿Cómo deberíamos llamarla?» preguntó su madre.
«Qué tal si… ¿Isabelle? No es un mal nombre, ¿verdad?» Acunó al bebé de un lado a otro en
un intento de sofocar sus lamentos.
«Sí… Es un nombre maravilloso, querida. Vamos con Isabelle.»
Ninguno de ellos tenía conocimiento de la querida amiga de la reina Arachnea, el valiente
pirata que había sido quemado en la hoguera. Estos dos habían estado atrapados en los
campos de refugiados en ese momento, por lo que no tenían forma de ser testigos de lo que
estaba sucediendo en el mundo exterior.
A pesar de eso, habían elegido llamar a su hija Isabelle. ¿Qué significado tenía este gesto?
¿Qué pasó con los que murieron en este mundo? Sólo había unos pocos elegidos que sabían
la respuesta.
♱♱♱
Un mundo blanco se extendía hasta donde el ojo podía ver. Había una chica solitaria
igualmente vestida de blanco. Su piel era de alabastro, y su pelo liso era rubio ceniza oscuro
sin adornos. Sus ojos de zafiro se cerraron, e inclinó la cabeza hacia el cielo blanco como si
estuviera rezando.
«Mi querido _________», murmuró Sandalphon, «Creo que has pasado por mucho dolor.
Siento decir que sólo te espera más dolor. Y aún así, no tenemos otro recurso que confiar en
usted. Sólo podemos poner nuestra fe en ti y en tu inmensa fuerza.»
Su voz estaba llena de arrepentimiento. Abrió los ojos una vez más.
«Debemos confiar en ti si queremos salvar tu alma de este mundo cerrado. Necesitamos que
sigas adelante. Juntos, destruiremos este vil juego que el diablo hizo.»

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Sandalphon sabía dónde se desarrollaba ese juego, y sabía lo que le pasaba a los que morían
en él. Fue por esta razón que ella había resuelto destruir el juego. La criatura maliciosa que
había creado este cruel escenario en primer lugar no debía ser perdonada.
«El fallecimiento de una persona es terriblemente triste, pero debes superar esa pena y seguir
adelante. Debes conquistar esa tristeza por cualquier medio necesario, ya sea a través de la
venganza o la oración. Si te quedas quieto, habrás ido por el camino equivocado y habrás
jugado en las manos del diablo. Esto es inaceptable; el juego debe ser puesto a punto.»
Las palabras de Sandalphon eran como una oración.
«Sé que es terriblemente desagradable que no pueda hacer otra cosa que vigilarte y rezar
mientras luchas con uñas y dientes para sobrevivir en ese mundo. Pero aún así, permíteme el
deseo egoísta de verte victorioso. Y el deseo de que no olvides tu corazón humano.»
Cerró los ojos.
«En el nombre de nuestro Señor, perdono tus pecados. Que encuentres la salvación. Y por
favor, perdóname por estar tan indefenso, y por no poder ser tu luz guía.»
A medida que esta horrible historia se desarrollaba, las cosas se movían entre bastidores. En
las sombras, una historia más grande y grandiosa estaba tejiendo sus propias palabras.

♱♱♱
El Papado de Frantz había caído, y el mundo se movía hacia una nueva era. Con la derrota
del Papado, el equilibrio de poder en el continente se había desplazado, dividido entre la
Arachnea y el Imperio de Nyrnal. Ahora que el ejército aliado se había disuelto, los países
más pequeños se peleaban en busca de la protección de Nyrnal. El Imperio, con sus vastos y
poderosos ejércitos, estaba muy contento de complacer.
El frente se extendía desde el ducado de Schtraut hasta el papado de Frantz, y ambos lados se
miraban mutuamente desde el otro lado de la frontera. Desafortunadamente para el Imperio,
la posibilidad de un ataque exitoso a los territorios del ducado desde el lado de Maluk era
extremadamente baja; se había visto obligado a dividir en gran medida sus fuerzas para
ocupar los territorios de Maluk en primer lugar.
Sin embargo, la reina Arachnea no sabía esto. Por lo tanto, si Nyrnal se moviera, no sería
hacia el oeste, sino hacia el este. El siguiente campo de batalla se estableció como el estado
neutral entre las dos grandes potencias: el Sindicato del Este.
Incluso ahora, el Sindicato del Este se encogió de hombros ante las demandas de Nyrnal y no
mostró ninguna señal de rendirse a la Arachnea. Los mercaderes sabían que la posibilidad de
que su tierra se convirtiera en el próximo campo de batalla era alta, pero no era seguro.
¿Sería realmente el Sindicato del Este el lugar del próximo conflicto?
La respuesta a esa pregunta dependía de la orden de Grevillea, la líder de las Arachnea, y de
Maximiliano, el líder de Nyrnal.

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En este día, la Ciudad del Placer de Khalkha brilló como el paraíso una vez más. Por toda la
ciudad, había vino de alta calidad, apuestas de alto riesgo, mujeres hermosas, hombres
corpulentos, narcóticos y bufones engatusadores. Khalkha proporcionaba algunos placeres
que podían encontrarse en otros lugares, pero al mismo tiempo, esta ciudad era el hogar de
delicias que no podían encontrarse en ningún otro lugar.
El Papado de Frantz lo había denunciado como una pecaminosa denuncia de inmoralidad,
pero la gente de Khalkha veía su ciudad como el único oasis en este desierto de un mundo.
Sin embargo, ¿qué harían si su utopía se convirtiera en un campo de batalla? Los tiempos de
paz pronto llegarían a su fin, y comenzaría una era de guerra.
Tanto el Imperio de Nyrnal como la Arachnea miraban a los sindicatos del Este como hienas
hambrientas. Las riquezas de la nación y su infraestructura que conducen al territorio de
Nyrnal lo convirtieron en un objetivo tentador. Además, quien conquistara esta tierra tendría
una ventaja abrumadora en las batallas por venir.
Vengan, queridos espectadores. Observa la próxima batalla, y no te atrevas a parpadear. La
lucha desesperada hasta la muerte pronto comenzará.

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Capítulo 13: Historia Paralela Especial: Los Insectos Reflexionan
Todo lo que la reina Arachnea, Grevillea, experimentó fue transmitido a todo el enjambre.
Así, la mayoría de ellos sintió por primera vez toda una paleta de emociones. Cuando decidió
vengarse, el enjambre fue impulsado por esa ira. Cuando el niño elfo murió, el enjambre se
inundó de una rabia como nunca antes se había visto. ¿Pero los enjambres individuales tenían
sentimientos propios?
Los enjambres reflexionaron.
Si lo que la reina sintió puede llamarse emoción, entonces no tenían nada que le
correspondiera. No había nada dentro de ellos que los impulsara inherentemente más que su
instinto natural de conquista. A pesar de tener este impulso, nunca habían considerado la
razón por la que lo tenían. Simplemente estaba allí. Un viaje sin una razón o una causa.
Pero cada vez que eran estrangulados por las mareas de las emociones de su reina, el
enjambre sentía que el pilar de su deseo de conquista estaba siendo sacudido. Todo estaba
como siempre cuando conquistaron el Reino de Maluk. Después de entrar en el ducado de
Schtraut, por otra parte, algo había salido mal.
La reina no sólo había buscado dominar ese país, sino que había intentado negociar. No se
habían infiltrado para la conquista, sino para una alianza. Ella también casi había tenido
éxito, pero luego todo se había arruinado.
Después de eso, el corazón de su reina se llenó de una sofocante sensación de inutilidad — y,
junto a ella, una profunda rabia y un deseo de matar a los que habían matado a sus aliados
potenciales. Lo que el enjambre sintió después fue una emoción que rara vez les asaltaba:
lástima.
Los Enjambres reflexionaron.
¿Cómo y por qué su reina fue agraciada con tal abundancia de emoción? Si fuera un
enjambre, no necesitaría emociones y simplemente aplastaría a otros por impulso… Pero no
lo era. ¿Estarían mejor si no llevara todos estos sentimientos dentro de ella?
No, no lo harían. La presencia de las emociones les permitió descubrir cosas nuevas. Para
aprender de la ira, de la tristeza, de la alegría. Y fue gracias a esas emociones que dejaron de
ser una simple mente colmena.
El Enjambre aceptó las emociones de la reina, y deseaba adoptar más de ellas en el futuro. Al
hacerlo, madurarían; ya no serían meros monstruos, sino que evolucionarían hacia una nueva
forma de vida. Sí, se convertirían en una criatura capaz de entender el corazón humano. Y si
pudieran aprender a leer los corazones de los demás, tal vez estarían mucho más cerca de la
victoria.
Eso fue lo que los enjambres consideraron al principio.
Aunque podían entender las emociones, no podían comprender fácilmente las razones que las
motivaban a menos que fueran bastante simples. Por ejemplo, cuando la reina quiso

148
experimentar el pasatiempo humano de nadar en el océano, el enjambre no pudo entender sus
motivaciones.
¿Fue agradable entrar en el mar? ¿Por qué la reina se sintió culpable de no invitar a todos?
Sacar a los enjambres del frente para concentrarlos en la retaguardia en tiempos de guerra
hubiera sido una tontería.
El enjambre no podía entender el concepto de diversión. Incluso si su deseo de conquista
debía ser cumplido, no lo percibían en términos de placer o disfrute. No sabían nada que
pudiera llamarse así. No tenían ningún deseo de alimentarse, dormir o copular, así que no
tenían la necesidad de ser entretenidos.
Los Enjambres reflexionaron.
¿Qué fue “divertido”? Se creía que Sérignan, que se destacaba entre ellos por tener un
nombre y una personalidad propia, sabía la respuesta. Como la reina, era capaz de disfrutar
de las comidas, y lo más importante, obtenía placer al estar al lado de la reina.
Como Sérignan, los otros enjambres miraban a la reina con respeto y afecto, pero no sentían
placer en su compañía. Después de todo, sólo hacía falta que uno de ellos estuviera cerca de
ella, y la experiencia sería compartida por el colectivo. Además, la presencia de la reina era
natural. Cuando llegara el momento de dejarlos, sería su fin.
¿Qué sentiría el enjambre entonces? No entendieron el dolor de la separación. Cuando Lysa
perdió a Linnet y se convirtió en parte del enjambre, sus experiencias se derramaron en la
conciencia colectiva. Pero los otros enjambres no podían entender sus emociones. No podían
analizar el significado de la separación eterna de un ser querido.
Su comprensión de la muerte era demasiado escasa para empezar. Todos eran uno y uno era
todo, y así para ellos, la verdadera muerte no existía. Si uno de ellos cayera, sería
reemplazado por otro. El individuo de cada enjambre permanecerá en el colectivo incluso
después de que su cuerpo deje de funcionar. Y no importaba cuántos murieran; su concepto
de muerte no se concretaría hasta que el último enjambre pereciera.
Por su propia naturaleza, el enjambre no podía entender la muerte o las emociones que
venían de un eterno adiós. Pero poco a poco, empezaron a entenderlo a través de las
emociones de la reina. La reina había soportado muchas despedidas, y cada vez que sucedía,
suprimía el odio, el intento de asesinato y la tristeza que se arremolinaba en su corazón. A su
vez, el Enjambre respondió a esos sentimientos; masacraron de acuerdo a la torva tempestad
de su corazón. ¿Pero cómo se supone que iban a responder a su tristeza?
Los Enjambres reflexionaron.
¿Qué era la tristeza? ¿Qué clase de sentimiento era la pena? El enjambre no lo sabía.
Entender el dolor de la reina fue difícil para ellos.
Pero estaban aprendiendo, poco a poco, cómo la gente manejaba la tristeza. Los que sufrieron
compartieron su dolor, aliviándose mutuamente. La reina había compartido el dolor de Lysa

149
tanto como pudo, y el enjambre reconoció que, al hacerlo, las nubes del dolor de Lysa se
habían aclarado un poco.
Cuando la reina se sentía triste, ¿debían compartir su dolor? ¿Serían capaces de aliviar parte
de la carga de sus penas?
No lo harían, porque el enjambre no sentía ninguna pena.
Los Enjambres reflexionaron.
Si llegara el momento en que el enjambre comprendiera realmente las emociones humanas,
¿la reina las vería como algo especial? Si finalmente fueran capaces de entender cómo se
sentía, ¿se habrían convertido por fin en vasallos de Su Majestad?
«Todos saluden a la reina».
Los enjambres seguían reflexionando hasta que llegaban a su fin.

150
FIN DEL VOLUMEN 03

151
♱♱♱
El 616º Batallón Especial de Información es un autor de la ciudad de Kumamoto en la
Prefectura de Kumamoto. Se especializaron en microbiología hasta un nivel de postgrado. El
autor estuvo interesado en escribir una novela durante bastante tiempo y, tras conocer el sitio
web de publicación de novelas Shosetsuka ni Narou, comenzaron a subir capítulos de El
Enjambre de Su Majestad al sitio en julio de 2014.
El Enjambre es su primera serie. Su otro trabajo incluye ¿Quién Sabía Que Dar un Arma a
un Pueblo Pacífico Sería una Mala Idea?

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