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william j . r . curtis
la arquitectura
moderna
desde ~ I
33
4 lo comunidad ideal: alternativos
la búsqueda de nuevas formas o lo ciudad industrial •• 1
lloyd wright ,. 3
9 la expansión de la arquitecturo
o mitos nocionales y moderno o gran bretaña y
transformaciones clósicos ,3' escondinavio
introducci6n 11
1� i n troducción
introducc ión 13
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in trod ucci6n 15
16 introducc ión
introducción 17
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35.000 habitantes, en el que trataba de coordinar todas en su conjunto, es como un gran parque, sin ninguna valla
las funciones sociales, productivas y de transporte. que delimite los diversos sectores». Los factores higiénicos
Se empleaba la zonificación para separar la industria de también tenían un papel importante en su plan.
la residencia, y los ferrocarriles se usaban para unir ambas Así pues, la ciudad jardín se reformuló aquí con un
con los centros comerciales. El emplazamiento ideal enfoque que afrontaba las técnicas, las posibilidades y los
preveía convenientemente unas terrazas en el paisaje que valores de una sociedad industrial. La imaginería de Garnier
ayudaban a articular las distintas zonas, pero la jerarquía estaba dominada por el aura sobria pero romántica del
de las partes también estaba ordenada y realzada mediante potencial progresista de la técnica industrial para favorecer
el uso de ejes (que recuerdan la form ación beaux-arts de un programa de emancipación social. Las luchas de clases
Gamier y su interés por las ciudades clásicas antiguas). y los conflictos de intereses no parecían tener cabida en este
Había una gran zona cívica hacia el cen tro, pero Garnier sueño arcádico de villas griegas, instituciones cooperativas
no preveía edificios religiosos. Esto reflejaba sin duda y avenidas arboladas. La imaginería arts andera/Is ofrecida
su convicción socialista de que la nueva sociedad haría por Unwin -de robustos trabajadores ingleses que llevaban
innecesarios tales 'paliativos' . Al igual que en la utopía una vida sana y virtuosa en un entorno rural- dio paso
de Howard, pequeñas villas unifamiliares se disponían a una arquitectura de remates planos, evocadora de las
a lo largo de calles secundarias plantadas con árboles organizaciones más extensas del estado industrial. Pero a
y protegi das de la muchedumbre, el ruido y el olor del pesar de todo su talante progresista, aún quedaba un toque
tráfico y la industria . Había algunos edificios de pisos de de nostalgia, como ha indicado el historiador Manfredo
mayor escala, también rectangulares y con cubierta plan a. T afuri al referirse a la Cité Industrielle como una ·nueva
Se disponían senderos junto a cada edifi cio, permitiendo Hélade': «Para él, el futuro desemboca en un pasado
así a los peatones infiltrarse en la ci udad en cualquier ansiado como ' edad de oro', como equilibrio ideal que se
punw y fa voreciendo la plantación de un denso arbolado. ha de reconquistar.» Merced a sus relaciones con el alcalde
Garníer afirmaba que «el terreno de la ciudad, tomado socialista de Lyón, Édouard Herriot, Ga mier pudo lle\'ar
~ 11,
302 Ernsl May y
o rientar las fuer zas de la producción en serie a la solución C.H . Rudloff, Rómerstodt
Siedlung , Frankfurt,
del problema de la vivienda a la mayor de las escalas.
1926-1928
En el conjunto se incluían servicios comunes como
restaurantes, pistas de tenis, terrazas de cubierta y praderas. 303 Grete Sch ütte-
Lihotzky, 'cocina de
Ln atmósfera era bastante lujosa: como un hotel de clase
1 Frankfurt', 1926
media en vez de los condensadores colectivos comunistas
1
concebidos en la Unión Soviética algo más tarde en la 304 Bruno Taut y Martín
misma década . Wagner, Britz-Siedlung ,
Berlín, 1928, vista aéreo
í Al igual que la ciudad como conjunto, los inmuebles
/ villas recurrían a diversas fuentes que habían cautivado la
de la s viviendas en
' herradura '
imaginación de Le Corbusier durante sus viajes. La más
300
notable era el monasterio cartujo de Ema, en Toscana,
que había visitado cuando era joven, en 1907 . También
pertinentes, y los hubiese montado sobre una única planta éste estaba formado alrededor de un patio y tenía celdas
regular. El aura tecnológica de la ciudad norteamericana individuales de doble altura con vistas a jardines privados.
en retícula y con rascacielos (conocida por fotografías) se Era una organización que iba a ser recurrente en muchos
juntaba con las carreteras y los edificios de vidrio de la Citta de los ensayos arquitectónicos de Le Corbusier sobre la
Nuova de Sant'Elia. Los bulevares, las grandes avenidas y vida colectiva en sus años posteriores. El monasterio era
los parques de París se acoplaban con un orden geométrico un tipo que le fascinaba porque parecía encarnar un
que recordaba las plantas de ciudades ideales del equilibrio ideal entre la existencia pública y la privada,
Renacimiento. La 'ciudad jardín' de Howard y la 'ciudad y entre el mundo construido y el natural.
industrial' de Gamier se reformulaban a una escala mucho Aunque Le Corbusier no iba a construir nunca una
mayor. La sensibilidad del Purismo se combinaba con versión completa de ninguna de sus ciudades ideales,
recuerdos de las grandiosas ciudades clásicas del pasado. su espíritu siguió inspirando gran parte de su producción
El conjunto estaba in1buido de ese amor por lo típico y posterior. Esto ocurrió también con otros arquitectos de
lo abstracto que hemos apreciado en la arquitectura de la década de 1920, quienes empleaban las oportunidades
Le Corbusier. Era como si no se contentase simplemente singulares como experimentos con \'.'istas a un conjunto
con definir los 'estándares' de una nueva arquitectura, sino mayor. En cierto sentido, los ejemplos de viviendas de la
que también tenía que abordar la cuestión de los elementos Weissenhofsiedlung de Stuttgart en 1927 tuvieron este
típicos de la ciudad -de la sociedad, en realidad- del papel para los participantes. Pero en la República de
futuro . ¿Se trataba simplemente de un ejercicio teórico, Wein1ar había entidades que permitían la construcción
o tenía seriamente la esperanza de construir todo aquello?
Ningun a de las dos cosas es cierta, pero claramente
Le Corb usier no tenía remilgos a la hora de proyectar su
p ropia visión de la utopía, en el convencimiento de que
era b ueno para todos . Es de imaginar que si se hubiese
construido, la Ville Contemporaine habría tenido una
unifo rmidad ap abullante.
Los edificios residenciales para la élite de Le Corbusier
eran de dos tipos: retranqueados (que reaparecerían en
la década de 1930 como las casas de pisos d reden/ o 'en
grecas' de la Ville Radie use o 'ciudad radiante') y bloques
perim etrales dispuestos alrededo r de patios y llamados
'inm ueble~vill as'. Estos últimos estaban hechos a partir
de viviendas de doble altura, cada una con un a gran terra za
ajardinada , q ue se apil aban hasta una altura equivalente
a doce plant as simplc:s. El inte rior de cada vivienda dú plex
era semejante al imaginado en la casa Citrohan .
la cm tal1:wc16n de la or qu1l1: cluro mod erna en &I peri odo de entregu erra s
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remate. El conjunto tenía cierto carácter de viaducto o de declaraba: «La urbanística es la planificación de los
muralla; de hecho, estos dos prototipos históricos serían diversos lugares y ambientes en los que se desarrolla la
la inspiración de los urbanistas posteriores que intentaron vida material, sentin1ental y espiritual en todas sus
proyectar unités a esta escala. El estilo del Karl-Marx-Hof manifestaciones, individuales y colectivas, y comprende
era un descendiente monumental y algo desgarbado de tanto los asentamientos urbanos como los rurales.»
la Escuela de Wagner. Un historiador afirmaba ver en el La siguiente reunión de los CIAM tuvo lugar en
edincio un ejemplo de la «jerga épica populista». F rankfurt en 1929 y el debate se centró en el problema
En 1928, la primera re unión de los Congresos del Existenzminimum (la 'vivienda mínima'). En 1930,
lmemacionales de Arquitectura Moderna (CIAM) tuvo en Bruselas, la vivienda surgió una vez más al suscitarse los
luga r en el castillo de la señora De Mandrot en La Sarraz, debates sobre el valor relativo de los proyectos de media
cerca de Lausana, y los debates entre algunos de los y gran altura. Gropius presentó sus estudios de :íngulos de
principales arq uiteccos modernos de E uropa se centraron iluminación y coeficientes de ocupación, mientras que otros
en las interrelaciones de la arq uitectura y el urbanismo. La plantearon una vez mús el difícil problema ele la aplic.1ció n
declaración final de la reunión (ent re cuyos protagonis tas política. E l cuarto congreso tuvo lugar en l 933 a bordo
estaban G ropius y Le Corb usier) sostenía (JUe la del vapor Pt11ris entre Marsella y Aten.is, y en ts ta oc,1sil,n
ar(j uiceccura se debería «volver a situa r en su verdadero la declaració n general (llamada mús tardt la 'C:1r1.1de
ám bito, que es económi co, sociológico y, en su conjunto, At enas' ) volvió al problema de la ciudad mnderna y ,1k,s
está al servicio de la person a humana,,. Y también prin cipius gtm:ral ts del urbanisnw:
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el e1tilo intorna clonol , el tol~nto indi vidual y el mito del funcionoli1mo '257
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3'• 3 15
las nuevas formas tenían aún un largo camino que villas había tenido que ir demostrando progresivamente
recorrer antes de obtener la aceptación oficial; el segundo, su eficacia en la solución de programas mucho mayores
en apariencia una exposición de ideas sobre la vivienda y más complejos. Los edificios de la Bauhaus en Dessau
patrocinada por el Deutsche Werkbund, fue una constituían un ejemplo en el que la arquitectura empleaba
declaración de que por fin se había alcanzado un lenguaje variaciones en el sistema para orquestar toda un abanico
común. Con todo, todas las piezas de este museo de funciones y volúmenes. Otro caso, a una escala aún
contemporáneo de arquitectura internacional presentaban mayor, era la fábrica Van Nelle en las afueras de Rotterdam
considerables divergencias de enfoque. La casa de Hans (1926--1929), de Johannes A. Brinkman, Leendert Comelis
Scharoun estaba compuesta por curvas solapadas y era de van der Vlugt y Mart Stam. Las funciones productivas
un carácter bastante 'expresionista' en comparación con principales (fábricas de tabaco, café y té) estaban situadas
la disciplina estereométrica de otros proyectos. El edificio en tres rectángulos conectados entre sí, cada uno mayor que
grande de Le Corbusier, con sus pilotis, su caja tersa y el siguiente, de modo que el edificio en conjunto tenía una
flotante, sus superficies acristaladas, su imaginería náutica forma escalonada. Los espacios interiores eran de planta
y su exhibición casi obsesiva de los 'cinco puntos', difería libre, sostenidos por una retícula de soportes fun giformes.
bastante del bloque de pisos de Mies van der Rohe, mucho Los forjados sobresalían en voladizo, de modo que las
más contenido, cerrado, pegado al suelo y planimétrico, fachadas podían acristalarse sin interrupción para dejar
con sus soportes estructurales alineados en el centro. pasar el máximo de luz y aire. Podía apreciarse la separación
La casa pequeña de Le Corbusier era una sofisticada versión entre los volúmenes prinrnrios, pero la forma en su conjunto
Je! tema de la casa Citrohan, que empleaba planos de estaba unificada por bandas met,ílicas horizontales que
distintos colo res, esbeltos pilotis y huecos cuidadosamente flotaban a lo largo de 276 metros sin apoyos aparentes. Este
controlados. A su lado, la casa de Ludwig Hilberseimer cresce11do acristalado de lineas y planos ingnívid0s estaba
quedaba como un a cajita insulsa. conectado latcrnLnente, mediante espectaculares cintas
En parte, esas Ji stinci ones tenían que ver con las trnnsport.1doras y puentes transparentes entrecru zados,
diferencias de int ención; y en parte tenían que ver con a los edificios de 11lman·najt' y transporte situados junto
las diferencias J e fun ción y tamaño. Desde 1925 en al canal paralelo. Unas wrres de escaleras transparentes
aJelan te, el c~tilu que 1an10 Sl.'. había aplicaJo a pequefüts proporcio1111ban puntos dt· énfasis wnirnl y podían
el estilo internoc1011ol , el tal,rn to individual y el mito del fun cionali ~mo '259
interpretarse como elementos diferenciados. El volumen de fabricación, y pese al hecho de que podían estar
más alto estaba unido longitudinalme nte, gracias a otro relacionadas con la pura realidad de la construcción en
puente acristalado, al ala principal de oficinas, curvaca para hormigón y acero, se trascendía el aspecto pragmático,
adaptarse al trazado de la calle de acceso y para conseguir se le idealizaba y se le dotaba de una presencia poética y
una adecuada acentuación de su significado honorífico. expresiva. Nos enfrentamos en este caso con cuestiones
La composición estaba rematada por una pequeña sala mucho más profundas que el estilo, cuestiones de las
circular acristalada, de forma casi circular, a modo de pieza cuales el estilo es sólo una manifestación externa.
de alta precisión de una máquina de vidrio; en ella se podía Esas bandas acristaladas flotantes y esos detalles tensos
recibir a los invitados para que contemplasen el conjunto eran el resultado de una búsqueda de significados
de los edificios. En el ala curva de la entrada principal simbólicos más profundos en el proceso mecánico y en la
estaba situaba la cantina, de modo que los trabajadores esfera del trabajo. Recordemos el panegírico de Lissitzky
podían reunirse mientras los vigorosos procesos mecánicos al proyecto de los hermanos Vesnin para el edificio del
de su esfuerzo conjunto seguían produciéndose a su lado. Leningrad Pravda en 1924: «el edificio es característico
El acento horizontal quedaba mitigado por lineas verticales de una época que anhela el vidrio, el acero y el hormigón.»
que contenían ascensores y tuberías, pero que estaban Le Corbusier, como reacción ante la evocadora
tratadas para dar la sensación de superficies trasparentes o transparencia de la fábrica Van Nelle, notaba una visión
reflectan tes lo más delgadas posible, en vez de la sensación social de emancipación:
tradicional de masa.
Las fachadas diáfanas del edificio, de vidrio brillante'. y mernl gris,
Pese al hecho de que estas fo rmas tenían su fundamento
se elevan[. .. ] con1 m el ciclo[...] . Tocio es tá abierto hucia el t'.xterior.
más evidente en decisiones fun cionales relativas al proceso Y esto es de grnn importancia ¡rnrn todos aqud los que .:sr,in trnb.,j,indo
el estilo mterno cionol, el talento indiv idual y el mito del funcionalismo !261
el plano, b línea y la silueta. Todo el peso visual de una programa 'monumental' y el mismo solar. El edificio debía
composición podía verse alterado al adelantar o retrasar contener una especie de parlamento mundial, expresar
un poco el acristalamiento. En el concurso del Chicago el idealismo internacional e incluir una gigantesca sala
T rib1111e, la propuesta de Gropius empleaba sutiles de asambleas, vestíbulos, un secretariado y múltiples
modulaciones de una estructura rectangular, paneles funciones burocráticas de apoyo; iba a situarse cerca de
verticales y planos horizontales en voladizo para unificar Gínebra, a orillas del lago. Los aspectos simbólicos y
la form a; las torres de vidrio de Mies van der Rohe, retóricos del problema eran claves, y entre las muchas
ligeramente anteriores, solían adoptar la solución de propuestas había una serie de íntentos descabellados de
un acristalamiento total (difícilmente realizable en plasmar una imagínería global y holística en forma de
ese momento) , en el que las hojas facetadas se trataban edificios circulares, mandalas y cosas por el estilo.
como pestañas verticales adosadas a los bordes de los Fínalmente se escogió un proyecto beaux-arts bastante
forjados. Las torres de vidrio de Le Corbusier en la torpe (diseñado por P .-H. Nénot), pero sólo tras un
Ville Contemporaine ponían de manifiesto los forjados escandaloso ínterludio en el que Le Corbusier, que p arecía
como líneas delgadas (nuevamente, la solución del ser el ganador, fue descalificado con la excusa de que no
acristalamiento no era ni mucho menos práctica, pero había enviado los dibujos a tínta origínales, síno copias.
lograba cierta arúculación vertical al mover el plano hacia En el proyecto de Le Corbusier, el elemento más
delante y hacia atrás según las crujías) ; el proyecto de importante (la sala de asambleas) estaba situado sobre un
Howe y Lescaze para el rascacielos PSFS en Filadelfia eje dominante, y las funciones de apoyo del secretariado
( 1926-1932 ) combinaba hábilmente las articulaciones se disponían como bloques laterales uniformes que daban
verúcaJ y horizontal que tenían su origen en diferencias a unas bandas de paisaje y al lago conúguo. El volumen de
funcionales y estructurales. la asamblea derivaba primordialmente de consideraciones
Las fábri cas, los rascacielos, los bloques de pisos, acústicas y tenía un perfil curvo; se habría accedido a esta
los grandes alm acenes y los clubes obreros eran , al menos, sala gradualmente a través de una gran entrada situada en
fun ciones esp ecífic amente 'modernas'; en ocasiones, el lado opuesto al lago, y tras una secuencia de espacios de
no obstante, la nueva arquitectura tenía que afrontar un carácter fuertemente ceremonial enlazados axial.menee.
cometidos más tradicionales como monumentos cívicos Le Corbusier dio un tratamiento monw11enta1 a la fachada
o edi ficios pa rlamentarios, donde las cuestiones de de la sala de asambleas orientada al lago, usando para ello
ramaño, jerarquía y simbolismo eran capitales . El concurso grandes pilotú que sostenían un pó rtico curvo con un
de la Sociedad de N aciones , en 1927, ofrece un imeresame grnpo escultórico; este elemento irradiaba hacia el entorno ,
panorama de la manera en que diversos arquitectos como si estuviese transmitiendo las deliberaciones de
modernos y 'tradicionalistas' abord aron el mismo la Sociedad de Naciones a un mundo 111.1s amplio.
~ 6~ lo cri ~tol1 zo c16n de lo o rq u,tecturo mod ern o en el peri odo de entrcg uerros
el vstdo 111l.,r11ac ionol, el tolt1nlo ind ividual y el mito del funcional ismo 263
Sociedad de Naciones era una exaltación de su confianza debates relativos al papel social de la arquitectura moderna igualmente rechazados
en una humanidad racional e ilustrada que aspirabn a y como fuentes de información sobre los movimientos
323 Eileen Gray, casa
los principios abstractos de la justicia y el derecho. En su desarrollados al este y al oeste de Checoslovaquia. No es conocida como ' E1027' ,
opinión, un énfasis excesivo en los aspectos utilitarios del extraño encontrar una mezcla de ideas procedentes de para ella misma y Jean
problema habría sido tan inadecuado como un énfasis Badovici , Cap Martín,
fuentes europeas occidentales y soviéticas. La variedad
Roquebrune, 1926---1929,
excesivo en la autoridad mediante la retórica monumental. de posturas teóricas se veía correspondida por cierto interior con la silla
Él trataba de encarnar algunos de los ideales más elevados pluralismo de vocabulario. La 'Casa doble' en Brno 'Transat' , diseñada por
de la institución que albergaba, al tiempo que ligaba ( 1926), de Otto Eisler empleaba algunos de los 'elementos Gray
también los rituales de un parlamento mundial con una constituyentes' de la nueva arquitectura en el exterior,
experiencia orquestada de la naturaleza: los altos picos pero con una planta algo compartimentada. La expresión
situados al sur, al otro lado del lago Leman; y la barrera arquitectónica moderna checa abarcaba desde el
del norte, el macizo delJura. La comparación de las dos espectáculo polícromo constructivista del Pabellón de
propuestas es muy valiosa porque pone de manifiesto la ciudad de Brno (1928), de Bohuslav Fuchs, hasta la
diferentes énfasis personales e ideológicos en edificios contención de la tienda Bata en Praga ( 1928-1929),
que, sin embargo, se podrían agrupar bajo una misma de Ludvik Kysela. En el extremo puritano de la opinión
denominación estilística amplia . estaba el crítico Karel Teige, que en 1929 lanzó un ataque
Esos arquitectos que, como Hannes Meyer, abogaban contra el proyecto Le Corbusier, también de 1929, para
por una 'Nueva Objetividad' , eran rotundos en cuanto un 'Mundaneum' (una especie de acrópolis de la cultura
a separarse tanto de los 'tradicionalistas' que usaban mundial dominada por un museo a modo de zigurat, para
vestigios de las formas históricas, como de los modernos un emplazamiento que dominaba Ginebra), aduciendo
que recurrían a lo que era , desde su punto de vista, un que suponía una regresión a un platonismo idealista y a una
irrelevante lirismo personal. En 1926, la revista ABC monumentalidad retrógrada. Hacia el final de la década
presentaba una reveladora ilustración que reunía el de 1920, Mies van der Robe (cuya lujosa casa Tugendhat,
ayuntamiento 'nacional romántico' de Estocolmo 1928-1930, estaba en Brno; figura 369) también estaba
(1 909-1923 ), de Ragnar Óstberg (figura 147), la estación siendo acosado por su 'espiritualidad' y su supuesta falta
ferroviaria tradicionalista de Stuttgart ( 1911-1927), de de interés en los problemas de la mayoría de la gente.
Paul Bonatz (figura 349) , y un proyecto de una casa De Stijl La arquitectura moderna de la década de 1920 también
de 1923 (de Theo van Doesburg y Cornelis van Eesteren) articulaba toda una variedad de visiones de la esfera
hecho a base de planos de colores que explotaban en el privada que revelaban una gama de ideas para el interior:
espacio circundante. Según los criterios del Estilo desde la austeridad clínica y las bombillas desnudas de
Internacional , y de la mayoría de las definiciones de la los arquitectos de la Nueva Objetividad, hasta la seda
arquitectura moderna, el último se consideraría 'aceptable' tornasolada, el acero pulido y el cromado reluciente de
y los dos primeros tabú; pero desde el punto de vista de Mies van der Robe. En sus casas, Le Corbusier sacaba
la N ueva O bjetividad, todos eran abominables, y, en la provecho de los contrastes entre los muros planos (algunos
ilustración , todos apareáan tachados.
Así pues, al juntar cosas que resultaban parecerse entre
sí y al afumar que todas eUas eran parte de un fenómeno
unificado, los defensores de un 'estilo internacional' corrían
el riesgo de dejar de lado considerables diferencias de
inflexión vis ual y grandes diferencias de intenciones y
de creencias. El movimiento moderno checo , fund ado
a principios de la décad·a de l 920 por el grupo Devetsil
(que incluía a arquitectos como Karel Teige ,J aromir
Krejcar y Josef Chocho)), podría proporcionarnos en 30,
264 lo cristal izac ió n de la arq u, lec lu ru moderna en el peri odo do ent1 egu e11 01
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blancos, otros en verdes, marrones o azules tmiformes), los proyectó para ella misma y Jean Badovici en Cap Martín
objets trouvés industriales (radiadores metálicos, picaportes (1926-1929) revelaba «un control relajado y elástico
o grifos), las sillas de madera curvada Thonet y objetos del ambiente visual», un sentido de los matices humanos
artesanales como las alfombras bereberes, geométricas y de los episodios espaciales opuesto a la manipulación
y vivamente coloreadas, del norte de Africa. Trabajando estilística y la vacuidad del diseño meramente funcionalista.
en colaboración con Charlotte Perriand, desarrolló toda El Estilo Internacional tuvo algunos seguidores que
una gama de muebles de tubo de acero que se servían comprendieron sólo en parte sus principios subyacentes,
de la tecnología de las bicicletas y se adaptaban al cuerpo y que adoptaron sus formas como una nueva vestimenta
humano en posición sentada o reclinada. La chaise longue, externa. En esos casos, las formas modernas llegaron a
con su esbelta estructura de acero y su revestimiento de ser una especie de embalaje, una aplicación cosmética,
cuero, puede que se inspirase en parte en el mobiliario más que la expresión de unos significados más profundos.
de campamento, pero su figura sinuosa también estaba o bien el resultado ordenado de la atención prestada a la
en armonía con la geometría curva de la 'planta libre'. disciplina funcional indicada por cierto cometido. Éste
La arquitecta y diseñadora Eileen Gray también desarrolló era uno de los peligros de hablar de la nueva arquitectura
una refinada estética para los interiores, recurriendo a como un 'estilo' sin n1.ís; sugería que se podían tomar un
sutiles yuxtaposiciones de acabados exóticos, populares conjtmto de fórmulas visuales y luego aplicarlas. La obra
y maquinistas, y a su sensibilidad para los rituales íntimos del arquitecto holandés Willem Dudok proporciona
de la existencia cotidiana; combinaba pantallas deslizantes un ejemplo de este 'estilismo' competente; y también,
(de inspiración oriental), trabajos modulares de carpintería, en Francia, la de Roben Mallet-Stevens. Ambos fueron
sillas ligeras con tapicería de cuero (por ejemplo, la silla capaces de hacer del reduccionismo moderno una especie
'Transat'), superficies lacadas y tejidos. La casa que Gray de simplicidad agraJnble, pero que, no obstante, carecía
proyectó una casa de aluminio alrededor de un núcleo sus observaciones estaban francamente fuera de lugar; nos
central de instalaciones; afirmaba que esta 'casa Dymaxion' recuerdan que, pese a toda la retórica usada en la década
estaba ligada mucho más estrechamente a In optimización de 1920 con relación a la 'expresión honrada' de la función,
funcional y tecnológica que las producciones cosméticns la estructura y la tecnología, el juego debía continuar, por
del movimiento moderno, que él rechazaba de plano: decirlo así, a un paso del campo de las formas simbólicas,
El 'Estilo lntemncionnl' [ .. .] demostró haber sido inoculndo por si es que lo pragmático se quería transformar en arte.
la moda sin necesidad de conocer los fundamentos científicos Se puede ir más allá y decir que era en la tensión entre los
de la mecánica estructural y In química .
hechos ya aceptados -como, por ejemplo, una ventana
La 'simplificación' del Estilo lnternocion1tl no fue entonces sino
superficial ; quitó, como se quita una cáscara, los embellecimientos industrial o un soporte estandarizado de hormigón
exteriores de ayer y colocó en su lugar novedades formalizadas de armado-y las asociaciones simbólicas que evocaban ,
una simplicidad aparente, permitidas por los mismos elementos donde residía parte del poder expresivo de la nueva
estructurales ocultos de nlenciones modernas que habían permitido las
arquitectura. Independientemente de que el lavabo situado
denostadas vestimentas bea11x-arls [... ]. El nuevo Estilista Internacional
colgaba 'muros con motivos austeros' de una vasta y supermeticulosa en la entrada de la villa Sabaya tuviese o no una buena
fábrica de ladrillo que no tenía cohesión estructural en sus propias fontanería, se trataba de un accesorio estándar cuyo
juntas, sino que en realidad estaba encerrada en armazones metálicos significado quedaba transformado por la yuxtaposición
ocultos sostenidos por el acero sin medios de apoyo visibles. Con
muchos de estos recursos ilusionistas, el 'Estilo Internacional' causó
de los objets-types circundantes (los pilotis, las ventanas
un espectacular impacto sensorial en la sociedad, de modo similar a industriales, etcétera), cuya forma externa reflejaba un
como un prestidigitador capta la atención de los niños [ ... ]. ideal más elevado; los arquitectos modernos buscaban una
ol estilo internoci onol , el tolento ind ividua l y el mito del funcionalismo !2Ól
Los materiales predominant es eran los bloques de vidrio de Vene era como una elaborada pieza de maquinaria o 327 Pierre Chareau
(pavés) y los delgados elementos estructurales de acero, de mobiliario moderno con partes móviles (una escalera y Bernard Bijvoet,
elegantemen te compuestos con una estética lineal que plegable, lamas orientables o puertas correderas), pero se Maison de Yerre, París,
recuerda las esbeltas armaduras y pantallas de madera de 1928-1931 , fochada
servía también de definiciones ambiguas de los materiales
y patio delantero
la construcción tradicional japonesa. La planta interior era y de ilusiones de retranqueo, profundidad y transparenci a.
compleja, lo que reflejaba la necesidad de separar el hogar y La Maison de Verre contribuyó a recuperar el interés 328 Maison de Yerre,
el despacho profesional, y de llevar la luz hasta un ajustado por las estructuras metálicas y por fo cultura de la planta primera
emplazamie nto urbano pero conservando la intimidad. construcción a la vista, y fue un paso decisivo en una línea
329 Maison de Yerre,
Se hacía que el pavés funcionase como un velo que filtraba de experimento s con vidrio y acero en Francia durante la vista de la biblioteca
la luz gris plata de París hasta los interiores, pero que década de 1930; pero era también una obra poética repleta y salón de doble altura,
también delimitaba el mundo. Las hojas de vidrio se de implicaciones ocultas. Más allá de los obvios temas pisos primero y segundo
usaban con moderación, bien en pequeñas bandas mecanicistas, había un profundo compromiso con los
enrasadas con el pavés o bien como una capa separada. rituales cotidianos de la vivienda, con los aspectos táctiles
El espacio más impresionan te era la sala de estar y de la experiencia y con el poder metafórico del vidrio,
biblioteca de dos alturas, con sus galerías suspendidas, la piedra, el acero y la luz.
sus persianas graduables, sus pernos a la vista y sus finas Los materiales y sus combinaciones deben considerarse
chapas de pizarra adosadas a los pilares. Los cables estaban parte de la matriz de un estilo. Las paredes enlucidas y las
ensanados en tubos metálicos que iban de suelo a techo, superficies planas, tan frecuenteme nte empleadas en la
con los interruptore s colocados directamente encima, y el década de 1920, pretendían tal vez transmitir una cualidad
calor pasaba por conductos situados en los forjados y luego inmaterial, sugerir lo opuesto a la artesanía: la abstracción
salia por unas rejillas. Es posible que la imaginería estuviese de la máquina. El lustre del vidrio y la delgadez del
inspirada en cosas tales como las estanterías de mediados aluminio evocaban igualmente los aviones o los objetos
del siglo XIX de la Biblioteca Nacional en París, de Henri producidos en serie. Se hacía que los volúmenes flotasen
Labrouste, o las escalerillas y las salas de máquinas de los y los límites se disolviesen: efectos, todos ellos, evocadores
de nuevas libertades. Un estilo puede considerarse un
conjunto de relaciones formales en el que ciertas
disposiciones y ciertos significados encajan mejor;
proporciona una serie de convenciones que, en la obra de
arte convincente y profunda, se unen de tal manera que se
olvida la convencionalidad. Los pedantes pueden insistir
en que no existe necesariamente conexión alguna entre
el arte abstracto y los mecanismos, entre los transatlánticos
y los valores clásicos, pero después de experimenta r
personalmente la villa Stein/de Monzie en Garches,
estas dudas quedan disipadas por un sentido poético
de lo inevitable.
Una paradoja de las grandes obras de arte es que
deberían anunciar con una fuerza incomparabl e los
imperativos de un nuevo enfoque al tiempo que invocan
simultáneamente, a un nivel profundo, los valores que
inspiraban los momentos clásicos del pasado. Ésta es otra
razón por la que nunca resulta apropiado describir tma
obra únicamente en función de una fase estilística que la
ligue a otras obras de arte contemporán eas u ella. H enri
Focillon ha indicado que «el tiempo que suscita la obrn de
J06 arte no la define ni en su principio ni en la particularida d
270 lo crn1al1 zoci6n d&lo o rqu1lec luro moderno en el p~ ri odo de enlreg uerros
I[
(obra de Georg Kolbe) en uno de los estanques. Esto
constituía un toque extraño al lado del rigor rectangular
de las formas modernas de l'vlies , pero era un recordatorio
adicional de que el edificio en su conjunto estaba guiado
pm un sentido clásico.
El Pabelló n clt' Barcdona fut' rt'construido en la década
dl: 1980 siguiendo los planos originales, pero sin usar los
mismos elementos, que se habían perdido. Este simulacro y de algunos de los tabiques exteriores introduce una
da una idea de la experiencia original del edificio y subraya superficie que absorbe la sombra, creando un efecto noble,
hasta qué punto las ideas arquitectónic as de Mies van incluso antiguo.
der Rohe dependían de las cualidades ambiguas de los En cuanto al vocabulario evolutivo de Mies van der
materiales. Cuando subimos a la plataforma, las superficies Rohe, el Pabellón de Barcelona era una síntesis de las losas
de piedra, cortadas con precisión, establecen un ritmo horizontales flotantes y las estructuras reticuladas que
majestuoso, mientras que el juego de la luz sobre el agua, había imaginado en el proyecto para el edificio de oficinas
el mármol, las capas de vidrio semitranspar ente y el acero en hormigón de 1922, y esa especie de planta rotativa con
inoxidable introduce una cualidad volátil. La transición la que había experimenta do en la villa de ladrillo de 1923.
hacia el edificio implica atravesar varias capas (reales o En los seis años intermedios había tenido la oportunidad
perceptivas) y por el camino entendemos cómo los tabiques de poner a prueba algunas variaciones de sus ideas: en el
fusionan las 'salas' interiores y exteriores. Los soportes monumento a Rosa Luxemburg (1926), en los proyectos
cruciformes cromados (con su versión actual del estriado) para la Weissenhofs iedlung ( 1925-1927), en varias
proporciona n acentos verticales de luz, pero carecen de casas, y en los pabellones de exposición para artículos
densidad tectónica; las superficies pulidas de mármol y de vidrio y de seda que proyectó en 1927. El Pabellón de
ónice también son diáfanas y reflectantes. De los planos Barcelona acumulaba todos estos descubrimien tos en una
de vidrio (verde , gris o negro) , pueden verse varios a un sola formulación, que, sin embargo, no adolecía de una
tiempo , en cuyo caso se funden con la luz, aunque vistos sobrecarga de ideas . Puede que en la mente de su creador
oblicuament e surgen como una piedra vítrea. La propia el Pabellón fuese la encarnación más pura del Zeitgeist:
agu a se combina con estos cambios evanescentes de lo para Mies van der Rohe, los artefactos espirituales más
opaco a lo líquido, formando una superficie de espejo significativos eran los que traducían «en espacio la voluntad
o bien un plano semitranslúc ido. Los dibujos moteados de una época».
de la luz reflejada se mezclan con las vetas del ónice y el Pero el Pabellón de Barcelona-c omo la Casa Schroder,
mármol, mientras que las ondas activan los cromados . los edificios de la Bauhaus o las villas de Le Corbusier-
E l 1ravertino de grano grueso del basamento , de los bancos era también una solución a problemas de expresión m.ís
No creo que sea excesivamente sofisticado sugerir relevantes para las cambiantes conruciones culturales
que las obras sobresalientes de la arquitectura moderna y para los propósitos de las generaciones sigujentes.
trascendieron las preocupaciones de su época para Tal vez éste sea el panorama que se produce tras cualquier
convertirse en parientes lejanos de otros edificios revolución de la sensibilidad, algo que desde luego fue
sobresalientes del pasado que, igualmente, en su momento el movimiento moderno.
fueron mucho más allá de las tendencias cambiantes o las Todo el tema del 'trarucionalismo' ha estado influido
simples convenciones del estilo de la época. indudablemente por el hecho de que las posturas
Sea como fuese, hay que señalar algo que es obvio: trarucionalistas fueron usadas con frecuencia por los
la villa Saboya y los edificios de la Bauhaus no empleaban regúnenes totalitarios de la década de 1930 para desbancar
órdenes clásicos, arcos nj bóvedas nervadas; formaban a la arquüectura moderna (véase el capítulo 20). Suele
parte de una misma agrupación general por razones por pasarse por alto que entre las dos guerras mundiales se
las que el edificio Chrysler de Van Alen o los proyectos realizaron varias obras de notable calidad que -aunque
de Edwin Lutyens para Nueva Delhi no lo hacían. En el pueda parecer que provienen de un periodo anterior-
momento en que apareció por primera vez el movimiento poseían, no obstante, un valor intrínseco. Entre ellas se
moderno, sus diferencias con respecto a otras arquitecturas contaría con toda seguridad la estación ferroviaria de
se identilicaban con más facilidad que sus similitudes. Stuttgart (1911-1914 y 1919-1927), obra de Paul Bonatz
Estaba claro que esto era algo nuevo y que tanto su y Friedrich Scholer (el edificio que fue rechazado
apariencia exterior como su anatomía eran profundamente explícitamente por los arquitectos de la Nueva Objetividad
distintas a las de sus predecesores; así pues, no era un en su revistaABC, en 1926; figura 322). En este caso la
simple cambio de vestimenta estilística. Más aún, al final estación ferroviaria se trataba como un tipo de eru.ficio
ganaron los 'modernos ', en el sentido de que sus esquemas cívico, con una fachada y un vestíbulo de mampostería,
fueron los que se adoptaron de manera generalizada en y con naves de acero y vidrio para los trenes en la parte
todo el mundo. No fue la divina ley del progreso la que posterior. Los exteriores se resolvian en un estilo audaz,
propició todo esto; más bien (como hemos empezado a vagamente románico, que usaba grandes superficies de
ver) las razones para adoptar las nuevas formas frente sillería a modo de pared rocosa, arcos de memo punto y
a las tradiciones existentes varió considerablemente de pilares simplificados. En el interior del vesúbulo de las
un lugar a otro. Cualesquiera que fuesen las cualidades taquillas, Bonatz recurría a unas bandas de man1postería
perdurables de ciertos edificios propios de estas tradiciones de colores, mientras que en las naves los detalles del
ya ex istentes, sus formulaciones parecían cada vez menos acristalamiento creaban unas impresionantes crujías
a los pensadores m,1s profundos del movimiento moderno. parte del rechazo nazi ele la arquitectura mode rn a (véase el
El Art Déco actuó como un puente medianamente capítulo 20) no estaban tan lejos de las quejas que podrían
cultivado entre la modernidad y el consumismo. Esto es haber manifestado muchos respetables propietarios de
aplicable también al estilo aerodinámico denominado casas en otras partes de Occidente por esa misma época.
'modeme' que dominó el diseño industrial en los Estados Lejos de percibirse como elementos de un nuevo lenguaje
Unidos a finales de la década de 1920 y principios de 1930. universal de diseño, las creaciones precedentes de la
Las leyes comerciales de la obsolescencia y la moda se Bauhaus o del Purismo debían verse probablemente
cumplieron en este caso con menos angustia que en las como emblemas de una camarilla de intelectuales. Iban
posiciones morales de la corriente principal de la a pasar más de dos décadas antes de que la imaginería
arquitectura moderna. de 'lo moderno' llegase a popularizarse y, por decirlo así,
Esto conduce a un aspecto adicional sobre el movimiento vernacularizarse; y una vez ocurrido esto, buena parte
moderno que posiblemente afecta a otros novedosos del significado original y del impulso polémico se había
sistemas de formas : corría el riesgo de quedar fuera del perdido.Tal vez una confusión de esta clase era inevitable,
alcance de la comprensión y la simpaúa del público. dadas las premisas vanguardistas: obsesionada con la idea
Aunque había existido esa doctrina básica subyacente de que se estaba produciendo una importante decadencia,
de que los arquitectos estaban especialmente dotados la vanguardia pensaba que su misión era rescatar los valores
para intuir las aspiraciones colectivas, el gusto mayoritario de las formas más elevadas y establecer nuevos prototipos.
permanecía ligado a las imágenes tradicionales y las La separación de las convenciones obvias era algo
connotaciones de costumbre. Este problema de intrínseco a este proceso.
comunicación se vio agravado por la propia postura de Si éste fuese un libro sobre la arquitectura de todo
la vanguardia, con su altanero desdén por lo estereotipado el siglo XX en lugar de un estudio de las tradiciones de
y lo convencional No resulta tan extraño que los jurados la arquitectura moderna en su escenario cultural, seria
del Chicago Tribu ne, de la Sociedad de Naciones e incluso necesario dedicar una serie de capítulos a fenómenos tales
del Palacio de los Sóviets votasen tal como lo hicieron . como la prolongación del neogótico hasta bien e □ crad a
Había incertidumbre sobre la capacidad de las nuevas la década de 1930 en los Estados Un.idos, y la amplia
formas para transmitir las creencias generalmente aceptadas. reaparición del neoclasicismo que se produjo en el mundo
La cuestión resulta más clara aun en relación con la casa occidental durante esa misma década (y no sólo bajo el
familiar. La nueva arquitectura correspondía culturalmente manto de los regín1enes au toritarios) . Es de suponer
a algunos grupos aislados de la bohemia de clase alta y también que una explicación representativa se ocupa.ría de
media , o bien a burocracias urbanísticas de gran escala toda una variedad de es tilos eclécticos 'neocoloniales· que
con una visión progresista. El gusto del 'hombre de la calle' proliferaron antes de la llegada de la arquitecrura modern:1,
en la década de J 920 estaba francamente más cerca de las po r ejemplo en América Latina. Sin embargo, los objetivos
im ágenes procedentes del movimiento Arts and Crafts, de este libro son diferentes, por lo que es necesario escoge r
que a su vez se había basado en unas ideas de la vivienda unos cuantos ejemplos claves de• 'tradiciones distintas a b
ya anticuadas. Algunas de las críticas relativas al aspecto moderna' , en un i.ntenlü de explicar por qué se emplc-aron
'fabril' y la falta de rnlor psicológico que llegarían a formar las formas 'históricas' y con qué cclllsecuencias.
353
En la mayo rí:1 de los países de Europa occidental , y en el del Sweetbriar College de Virginia -por entonces en obras-,
cuya histori a, tradición y estilo arquitectónico predeterm inaron el
los Estados Unidos y la Unión Soviética , el 'gusto oficial'
cu~so que había que seguir. Pero ¿qué hacer en este caso , donde
contra el que la vanguardia entabló sus batallas derivaba no había ningún poinl d'appui posible ? Un emplazamiento llano Y
habinialmente del eclecticismo del siglo ;,,.1x. Como se ha estúpido, nin gún antecedente histórico ni estilístico (ni siquiera el
visto con los rascacielos norteamericanos, la mezcolanza del Viejo México , del que Texas había sido puesto fronterizo hacía
muchas generaciones); ninguna idea propuesta por el presidente ni
de estilos realmente podía sustentar una amplia gama de
por los patronos. Los caballos salvajes no nos impulsaban a usar el
alusion es y significados. En 1929--el año en que en París se 'estilo misión' , por entonces tan inmerecidamente popular; el barroco
proyectaba la villa Sabaya-, las principales construcciones hispano-indio no tenía absolutamente nada que ver con las referencias
uni versitarias de los Estados Unidos seguían estando ni etnológicas ni históricas de Tejas; el 'colonial puritano ' y el
'georgiano caballeresco' del litoral atlántico desentonaban igualmente
plenamente comprometidas con las modas neogeorgiana
con el temperamento y el clima del lugar. El estilo funcionalista
y neogótica. Para la vanguardia , esto parecía otra prueba moderno no había llegado por entonces, y no era más que una nube
más de un sentimentalismo retrógrado; sin embargo, en no más grande que una mano humana en el horizonte esrético; además ,
una situación en la que las formas modernas ni siquiera se no lo habríamos aplicado de ningún modo allí donde hubiese interés
en alguna connotación cultural [. .. ]. Queríamos algo que fuese bello,
conocían , esta crítica resultaba muy poco justa. Incluso si la
si es que podíamos hacerlo así, sureño en su espíritu y con cierta dosis
arquitectura moderna se hubiese conocido, es dudoso que de continuidad con el pasado histórico y cultural. Evidentemente, lo
se hubiera empleado en un contexto en el que se buscaban único que se podía hacer era inventar algo que se acercase a un auevo
asociaciones con los saberes del pasado y con la tradición. estilo (aunque no demasiado nuevo) y desarrollar para él una excusa
psicológica [. .. ].
El caso de la Universidad de Rice (1912), a las afueras de
Yo había viajado mucho por tierras mediterráneas y esraba
H ouston , Texas , construida por Ralph Adams Cram en familiarizado con sus 'documentos' arquitectónicos, de modo que
un ed écti co estilo ' bizantino-gótico', resulta revelador a reuni todos los elementos que pude procedentes del sur de Francia
esre respecto, pues indica una actitud hacia el diseño que e Italia, de Dalrnacia, el Peloponeso, Bizancio, Anatolia, Siria, Sicilia y
Españ a, y me impuse la tarea de crear un estilo apreciablemente nuevo
fue bas tante frecuente en los encargos institucionales hasta
que, construido sobre un fundamento d ásico, tuviese el romanticismo,
la II G uerra Mundial . La propia reflexión de Cram sobre la cualidad pictórica y la integridad estructural del gótico.
el dilema del estilo trasluce la pérdida de un fundamento
sólido en la elección de las formas , pero muestra también En realidad, Cram estaba argumentando en favor del
cómo un arquitecto podía buscar una solución simbólica 'carácter': la apariencia de un edificio se inventaría a partir
apro piada para un cometido y un emplazamiento en de una amalgama 'relevante' de estilos, fuentes , imágenes
particul ar, cribando para dio varios periodos de la historia y detalles de la historia. Según este punto de vista, los
de la arquitect ura: centros de enseñanza, los monumentos estatales, las iglesias,
los monumentos conmemorativos, las tumbas o los ~
En este caso se daba una situ ación compl etarn cme nu eva. El
ayuntamientos requerían cierta continuidad de simbolismo
fu ndarncmo t,tilís ticu d<: Wc, t Poin1 había res uh aJ o sufi cient emente
fácil de determin ar poryue los fa ctores rcstri c1ivos era n muy p recisos. más que una ruptura radical. Pero el asunto no era tan
Jgualm<:rne fácil rc:, uh ó en el caso de Prince ton, por la mi sma razón, sencillo, pues existían unas convenciones, raramente
191 lo cri1 tol1 zo ci 6n de lo o rqui lec lura moderno en el periodo de enlreg uerro ,
35 ◄
había quienes defend ían el apoyo a los estilos y los art esa nos para crea r una ampLia banda de sombra . La arenisca de
359 Palac io del Virrey,
indios locales, y quienes veían en ello un a oportunidad para colores rojo y miel procedía obviamente de la tradición de vista de la cú pula desde
reimpulsar las tradiciones locales que, de hecho, se habían DeU1i, mientras que los cuencos colocados boca arriba y la e scalera descubierta
interrumpido o bien estaba n en decadencia. las co rnisas profundas sugerían ingeniosas inversiones de
Los principales edificios estatales que coronan el recu rsos mogoles o rajpul. La propia cú pula - que señalaba
pl an urbanístico de Nueva DeU1i fu eron proyectados por el axis mu1nli del poJer brit ánico en la India- era una hábil
Edwin Lutyens y Herbert Baker; en diversos grados, era n combinación de dos arquetipos de prestigio: el Panteón
híbridos de formas clásicas occidentales y de for mas indi as ele Roma y la stupa budista, corno la existente en Sanchi
procedentes de varios periodos. Lutyens necesitó algú n (hacia 100 a.C.) . Lutyen s fu e capaz de descubrir analogías
tiempo para convencerse de las virtudes ele la arquitectura y parnlel.ismos entre formas de diferentes culturas y
india, pero su \liceroy's House o 'Palacio del Virrey' periodos , y luego tran sformar esas 'gramáticas' en una
(el monumento estatal m:ís importante de la nueva ciudad) , formulación propia que cristalizaba la situación política
proyectado en 1912 y terminado en 19.3 1, era un a solución que tenia ante sí. Según la visión crítica habitual de la
ecléctica de gran ingenio y habilidad que prácticamente arquitectura moderna, este procedimiento debería haber
equivalía a un emblema 'inclusivo' : un monumental acabado en una 'fórmula muerta ' o en una mera agregación
ejemplo de diplomacia que se in1bricaba simbólicamente de citas, pero Lutyens fue capaz de insuflar nueva vida
con las varias Delhis antiguas y con determinados estratos a las formas antiguas.
del pasado arquitectónico indio. En este caso, el cometido Otro campo en el que las soluciones tradicionaListas
político era nada menos que la legitimación de la autoridad solían preferirse a las modernas eran los proyectos de
del Raj británico. Lutyens se sitvió de un abanico de iglesias, dado que éste era un contexto que requería cierta
connotaciones y símbolos imperiales, pertenecientes a adhesión a la imaginería convencional. Algunos de los
las tradiciones tanto oriental como clásica, para conseguir resultados más convincentes se lograron simplificando los
lo que consideraba el tono adecuado. El Palacio del Virrey modelos tradicionales. La iglesia de St. Martín ' s Garrison
estaba situado al final de un eje de cinco kilómetros en la en Nueva Delhi, proyectada en 1928 por uno de los
colina de Raisina y, con su foco central y sus alas simétricas, antiguos socios de Lutyens, Arthur Gordon Shoosmith,
357
296 la cmtolizoc 16n de la arqu itectura mode rno en e l per iod o de e ntregue rro s
ian es
las anligu as lra d,c
la canlinu ida d de 29 7
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307 lo cm1a l1 zoc16n de la arqu llec tu,a rnc,derna en e l peri odo d e en lrngud rrm
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expans1on
. ; Esto ya había empezado a ocurrir con el movimiento
moderno en la década de 1930, cuando una 'segunda
nacional. En Gran Bretafü1, por el contrario, la arquitectura vista no se hubiesen pasado de moda para ser reemplazados
moderna quedó inicialmente apartada de las preocupaciones por un erudito historicismo beaux-arts defendido en su
del estado: echó raíces con cierta dificultad, encontró una totalidad por arquitectos mediocres. Incluso a Mackintosh
fuerte resistencia por parte de los tradicionalistas y siguió se le había comprendido mejor en Viena que en Londres.
siendo algo marginal en el esquema general de la sociedad. En Gran Bretaña faltaba un conjunto de factores
Incluso a finales de la década de 1930, cuando ya se había propiciatorios que, vistos en retrospectiva, parecen haber
realizado una considerable cantidad de obras, todavía sido cruciales para canalizar la orientación de la nueva
podía describirse como una importación cosmopolitn de arquitecturn en la Europa continental. Aparte del efímero
la Europa contincnrnl. impacto del Vorticismo de Wyndham Lewis , no hubo
En la déc:1da de 1930, en h1 mayo r parte de Europa, revolución cubista en las artes. Las actividades de la Design
las nuevas corrientes del movimiento moderno se vieron und Industries Association rara vez fueron el equivalente
pr.ícticame.nte obligadas a contemporizar con los vestigios de esa obsesión idealista del Deutsche Werkbund por
del clasicismo y con los persistentes efectos de las Arts and inyectar 'buena forma' a los productos industriales.
Crafts o del romanticismo nacional. En general se produjo Se notaba una falta de clientela y talento progresistas,
una colisión. aunque en algunos extraños casos lo que hubo y una complacencia general tras la guerra. La victoria
fue un intercambio. Es m.ís, la expansión de la arquitectura había hecho que las fantasías de un 'mundo feliz' o de
moderna imponfa elecciones entre opciones existentes, una utopía social mecanizada no pareciesen ni relevantes
y los deba res de la década de 1920-como el habido entre ni necesarias. Los intelectuales radicales de la época
el 'formalismo' y el 'funcionalismo'-adoptaro n nuevas sentían una aversión patológica hacia la mecanización;
formas en las décadas siguientes. En los años 1930, los los reformadores británicos eran pragmáticos, o bien
arquitectos pudieron beneficiarse de una pequeña distancia medievalistas, o estaban preocupados por dificultades
temporal o incluso geográfica con respecto a las obras más importantes que la mala arquitectura, si es que
paradigmáticas del 'periodo heroico' . Por ejemplo, el no pertenecían a esa valiosa variedad de 'el arte por
arquitecto finlandés Alvar Aalto estableció su vocabulario el arte'. Nada podía estar más alejado de la situación y el
gracias a una acertada combinación de lo que seguía siendo temperamento inglés que la abstracta ideología social de
rnlioso en su ambiente local y de las nuevas ideas presentes De Sújl o de la Bauhaus, el fetichismo maquinista del
en las arquitecturas modernas de Francia, Alemania, Futurismo, o las soluciones totales de la Ville
Holanda y la Unión Soviética. El arquitecto de origen ruso Contemporaine de Le Corbusier.
Benhold Lubetkin -cuya principal aportación se produjo En Gran Bretaña, el periodo entre 1910y 1930 ha
en la década de 1930 como inmigrante en Gran Bretaña- recibido varias denominaciones: 'historicismo del estilo
se llevó consigo una cultura arquitectónica internacional Regencia', 'la eraplayboy', ola fase del 'culto a los
que combinaba el racionalismo clásico francés y un profundo antepasados' en el diseño. De la mediocridad general
conocimiento de la vanguardia soviética. Al trazar los destacaba claramente Lutyens, por supuesto, pero éste,
avances de la década de 1930, es crucial encontrar el pese a su calidad singular e inclasificable, se hallaba más
justo equilibrio entre las ideas originales y los elementos bien al final de una tradición que al principio de otra
heredados , entre los estímulos del momento y los ecos nueva; sus espléndidas obras de Nueva Delhi se asociaban
más lejanos en la historia de la arquitectura. fácilmente al principio del fin del imperialismo británico.
La acogida dispensada a las nuevas formas se vio A finales de la década de 1920 se realizaron unos cuantos
afectada naturalmente por las actitudes dominantes en el experimentos 'modernos', como el proyecto de Behrens de
país de llegada. En su fase inicial, el movimiento moderno una casa para}. Bassett-Lowke en Northampton, de 1926,
en Gran Bretaña tu vo que enfrentarse a cierta estrechez y los proyectos de Thornas Tait para las viviendas obreras
de miras, pero también pudo remontarse al periodo de de la fábrica de ventanas Crittall en Silver End (Essex),
los ·pioneros' y a símbolos tan venerados como el Crystal de 1927; pero un hecho típico de la situación en conjunto
Palace. Gran Bretaña había cont ribuido al impulso moral y es que serían las versiones 'moderadas' de la arquitectura
reformista que había tras la idea misma de una arquitectura moderna (por ejemplo, las de Willem Dudok y Robert
m oderna , y había ayudado a fomentar los valores arls and Mallet-Stevens) las que suscitarían interés en Gran Bretaña.
330 lo cr is tol lzo c,ón de lo or q uitec luro moderno e n e l pe riodo de enlr eguerras
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33~ lo cmral ,zac1é,n' de 1o arquiltcl uro rna d i, rno '"' el pe rr ada d e enlreguerrm
411
. : ¡GJSLAV~
~ ~ CORO·
.1 ..O.EN SVEttSKA
~. l~YAUTns - 1
rt!NGEN ;
410
clase. Las relaciones con el estado y con la sociedad en Siedlungen, con su repetición modular y sus
general influyeron en el alcance y el impacto de las formas configuraciones a modo de tiras separadas por bandas
importadas. La arquitectura moderna pronto se vio de vegetación, no eran tan ajenos a la geometría y las
implicada en las políticas socialdemóc ratas de reforma intenciones sociales que inspiraban la uniformidad dispersa
institucional y urbana. Los edificios de la Exposición de los bloques de viviendas públicas más tradicionales
de Estocolmo de 1930, proyectados por Erik Gunnar levantados en ciudades como Estocolmo, Helsinki o
Asplund, revelaron una novedosa interpretació n de la Copenhague en ia década de 1920. Incluso el ascetismo de
nueva arquitectura, lograron una amplia aprobación la arquitectura moderna concordaba con la reticencia y la
por parte del público en general y proporciona ron una contención protestantes: era una ' estética de la pobreza' .
imagen de modernidad no sólo para la propia Suecia, sino No es que las reacciones a la nueva arquitectura
también para los países vecinos. La exposición proyectó fuesen exactamente las mismas en todos los países
una resplandecie nte visión de vidrio, ligereza, apertura y escandinavos . En Dinamarca, los reiterados debates
eficacia justo en el momento en que una Suecia cada vez entre el funcionalismo y el formalismo se reprodujeron
más urbanizada estaba lista para aceptarla. La arquitectura con un nuevo aspecto. Mientras que Kay Fisker abogaba
moderna fue capaz de articular las aspiraciones por un utilitarismo neutro, Mogens Lassen abrazaba
comunitarias y expresar las visiones artísticas individuales, la poética de la forma y proyectaba varias de sus casas
pero también se asentó en un terreno que ya había sido de mediados de los años 1930 tomando como modelos
preparado por el urbanismo estatal y por versiones las villas de Le Corbusier. El edificio decisivo para la
simplificadas tanto del clasicismo como de la tradición arquitectura moderna danesa fue probablemen te el
vernácula. Los tipos residenciales importados, como las conjunto de viviendas Bellavista en Klampenbor g ( 1934),
la expan si ó n ele la arqu ileclura mode rn a a gran brelaño y escand inavia 339
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la colocación diagonal de los asientos - lo que permitín ver Turku , 19127-1929, vista ,
el principal detonante, ya que ponía en evidencia formas
de la nave de impresión
mejor el exterior- y por In luz que caín sobre el nltnr desde tipo adoptadas a los rigores del clima finlandés , al carácter
una fuente oculta. La capilla de Bryggman vivía en la del paisaje y al punto de vista del pueblo. Al mismo tiempo, 420 Alvor Aolto,
tensión ex istente entre las tradi ciones moderna y clásica. naturnlmente, revelaba un uso sincero y elegante de los biblioteca público de
estudió en Helsinki y creció en una atmósfrrn cnrgndn a los ejemplos holandeses, alemanes y franceses. Su edificio
de problemas de identidad nacional , pues los finlandeses pnra el diario Tum11 Sa110111at (cuyo proyecto comenzó
estaban busc:mdo su .1utonomf:1 con respecto a la csfera de en 1927) estaba concebido según la terminología de
influencia rusa. Hablando en términos generales, hubo dos la nueva arquitectura, se basaba en los 'cinco puntos
corrientes princip.1les en la 'altn ' cultura arquitectónica de de una arquitectura nueva' , y en su acentuación plástica
finales del siglo XIX que influyeron en Aalto: un clasicismo de la estructura, su diversidad espacial y la disciplinada
nórdico simplificado que derivaba de ciertas fuentes de articulación de la fachada, incluso sugería la impronta
finales del siglo X\' 111 ,. que había alcanzado una depurada de un nuevo talento vital aplicado a los cánones aceptados.
resolución en el siglo XX en las obras de Asplund; y una La maduración gradual de Aalto, desde sus comienzos
tendencia h.icia el romanticismo nacional que se basaba neoclásicos hasta la claridad de su estilo 'funcional', puede
en el historicismo gótico y en H.H. Richardson, encontraba verse claramente en la evolución de los tres proyectos
su inspiración en los mitos nacionales y las tradiciones principales para la biblioteca de Viipuri entre 1927 y 1935.
,·ern:icubs locales, y quedaba bien representada en Pero, aunque Aalto rechazaba el uso manifiesto de los
Finlandia por la obra de Lars Sonck y Eliel Saarinen en órdenes clásicos, seguía conservando esquemas abstractos
torno a 1900 (véase el capítulo 8) . Con la ayuda de la de la tradición clásica (por ejemplo, el uso frecuente de un
abstracción arquitectónica moderna, Aalto conseguiría piano nobile, un carácter procesional en la circulación, un
finalmente forjar una síntesis de estas tendencias fino sentido de la proporción en la colocación de llenos y
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vacíos, y, más adelante, un interés recurrente por las formas y lagos. En la época en que se construyó, se pensaba que
desplegadas de los teatros antiguos en ruinas). La reúcula la mejor cura para la tuberculosis (el sanatorio iba a
estructural de la planta baja del edificio del Turun Sanomat especializarse en la curación de esta enfermedad) era estar
indicaba un profundo conocimiento de la disposición de en contacto con el sol, el aire puro y la vegetación. Éste era
las columnas en las plantas de los templos griegos, mientras uno de esos casos en los que las intenciones del cliente y
que los primeros proyectos para la biblioteca de Viipuri los aspectos 'sanitarios', tanto filosóficos como visuales,
parecían hacerse eco de la colocación de la cella clásica, el del nuevo estilo estaban de acuerdo desde el principio.
recinto interior rectangular; en estas mismas fases iniciales, Las habitaciones de los pacientes estaban situadas en una
las fachadas eran de una austera modalidad neoclásica larga pastilla de seis plantas orientada al sur; se accedia a
que gradualmente se fue despojando de todos los adornos. ellas por pasillos que corrían a lo largo la cara norte, y en la
El edificio final de Viipuri conservaba las simetrías última planta había una azotea abierta, protegida en parte
cambiantes y el sentido procesional, mientras que sus por una marquesina, adonde se podían sacar las camas en
volúmenes interiores fluían unos en otros bajo un techo los días especialmente cálidos. Se prestó especial atención a
formado por un escalonamiento gradual de planos los ángulos de visión hacia el paisaje y al control y la entrada
perforados por claraboyas. Esa riqueza de modulaciones de la luz invernal y estival en cada una de las habitaciones .
del espacio y la luz se realzaba en el salón de actos merced a La estructura de las terrazas de descanso apiladas en el
las curvas y la textura del techo de madera, que daba ciertas extremo este del edificio era un ' tronco' trapezoidal de
claves sobre el naturalismo de la evolución posterior de hormigón del que salían en voladizo los forjados , permitiendo
Aalto. Globalmente, la biblioteca señalaba ya el rechazo de así la apertura de las fachadas y la libertad de circulación.
ciertas cualidades mecanicistas de la primera arquitectura La apariencia de ser de un único material se acentuaba en
moderna; su disciplina funcional no tenía nada que ver esta ala con detalles curvos y un sentido escultórico del
con los fríos cálculos, sino que estaba estrechamente volumen, lo que contrastaba con la cualidad más bien de
ligada a una reacción poética a las necesidades humanas, cartón que tenían otros edificios del Estilo Internacional.
los ángulos de iluminación y el flujo del sonido. Detrás de esta pastilla se agrupaban los elementos
En el proyecto del sanatorio de Paimio (1929-193 3), 'servidores': el vestíbulo, el ala y la sala de los médicos, y
Aalto dio cuerpo a sus aspiraciones 'humanistas' en un el ala de las enfermeras. Cada función se expresaba con
edificio que debe considerarse una las obras maestras una forma ligeramente distinta y adecuaba su ángulo a la
del movimiento moderno. El sanatorio se encuentra topografía del lugar. La planta desplegada y los bloques
a unos ochenta kilómetros al oeste de Helsinki, en un esbeltos permiúan que la luz penet rase en el edificio por
emplazamiento ligeramente elevado con vistas a bosques todos sitios y most raban cómo un edificio con un programa
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de texturas y cu1vas sutiles; las plantas y los materiales volvería a usar a menudo. Era un esquema que creaba
naturales se integraban en una obra que indicaba una automáticamente un recinto semi privado a un lado, y
desviación con respecto a las formas blancas de hormigón un borde más exclusivo y regular, enfrentado al mundo
de cinco años antes . Para la Exposición Internacional de público, en el otro; recordaba, vagamente, las casas de
París de 193 7 proyectó el pabellón de Finlandia, usando labranza finlandesas, con 'semipatios' que definían una
escuadrías normalizadas de madera, mientras que para In comunidad volcada sobre sí misma y protegían a los
Feria Mundial de Nueva York de 1939 preparó la muestra hnbitantes y los animales de los vientos invernales. En la
finlandesa con un muro sinuoso de madera que evocaba las villa Mairea, el césped y la piscina estaban situados en el
curvas y los contornos de las vías fluviales y los accidentes ángulo de la L, con una serie de habitaciones orientadas
geográficos del país. Lo que se exponía eran objetos hacia él. Las horizontales y los aleros de la composición
como esquíes y hélices, que mostraban cómo la tecnología principal eran un eco del plano del suelo, y la piscina
finlandesa podía fabricar fomrns de gran elegancia curva armonizaba con la topografía del bosque cercano.
funcional hechas de madera laminada, y estos objetos En contraste con estos rasgos 'blandos', la fachada principal
se reflejaban en los ondulantes listones de madera de la tenía un tono más rígido y ceremonial, e incluso poseía
estructura de Aalto. Fue también en este periodo cuando una especie de marquesina reelaborada en un lenguaje
Aalto creó su cristalería sinuosa y su mobiliario de madera de pérgola de jardín con ataduras, postes y tablillas.
contrachapada, este último amoldado a la forma de la figura Los interiores de la villa Mairea estaban ricamente
humana. Este antropomorfismo era muy significativo en articulados con madera, piedra y ladrillo. Los espacios
la idea de la arquitectura que tenía Aalto, e incluso en su eran de tamaños variados, desde los espléndidos hasta
entendimiento de las formas clásicas. Esta transición los de una cabaña. El dormitorio principal estaba en
hacia una mayor sensibilidad respecto a la figura humana el pináculo de la casa, con estupendas vistas del bosque,
moviéndose por el espacio, hacia el uso sincero de los y al estudio de pintura de Maire Gullichsen también se
materiales y hacia metáforas siempre más complejas, se le dio cierto relieve. La planta baja era abierta y estaba en
ha calificado como un cambio a la arquitectura 'moderna contacto permanente con el jardín. El salón, el comedor
romántica'; pero comoquiera que lo llamemos, era un estilo y la biblioteca fluían con soltura unos en otros, separados
que se mostraba cada vez más capaz de manejar matices tan sólo por ligeros cambios de nivel o delicadas mamparas
psicológicos y en el que se establecían unas relaciones más a modo de cercas. Los detalles de la villa Mairea sacaban
satisfactorias tanto con la tradición vernácula finlandesa el máximo partido a las operaciones de tejer, envolver, atar
como con las exigencias regionales del clima y el paisaje. y esterar con materiales tanto naturales como artificiales.
Aalto iba a escribir más tarde: «La arquitectura no puede Los postes que sostienen la marquesina de entrada están
desentenderse de los factores naturales y humanos; por acordonados con correas, mientras que los situados a
el contrario, nunca debe hacerlo[ ... ]. Su función es más ambos lados de la escalera principal se fijaron con pequeñas
bien poner la naturaleza cada vez más cerca de nosotros.» cuñas de madera. Aalto parece haberse complacido en una
Tal vez la obra más representativa de esta fase de la virtual 'mitología del bosque' con respecto a la naturaleza
evolución de Aalto sea la villa Mairea (1938-1941), de la estructura y el cerramiento, explorando distintos
construida para Maire y Harry Gullichsen como una estados de la madera: desde las ramas toscas y las fibras
especie de villa, casa de invitados y retiro rural en hechas con ramitas partidas, hasta cilindros y tablones
Noormarkku. Los Gullichsen eran inmensamente ricos y lisos. Por un extremo, la casa descendía hacia una especie
dijeron al arquitecto que debía considerar el encargo como de ala 'rústica' que envolvía por dos de los lados la piscina y
una 'casa experimental '. Según parece, Aalto se planteó la contenía la sauna. Esta ala por sí sola era emblemática de las
villa Mairea como una oportunidad de reunir muchos de crecientes preocupaciones 'naturalistas' de Aalto: evocaba
los temas que le habían estado preocupando en los años una empalizada de madera con una cubierta plana volada
precedentes, pero que no siempre había podido introducir rematada por una capa irregular de hierba. El espíritu de
en edificios reales; de un modo muy similar, Le Corbusier esta cabaña nórdica primitivista que se cierne sobre una
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