DEPARTAMENTO DE INVESTIGACIÓN Y CALIDAD AMBIENTAL-DICA-

INFORME DEL MONITOREO DE LA SALUBRIDAD DEL AGUA DEL LAGO DE ATITLÁN PARA
CONSUMO HUMANO, 2014

Redacción: Cristina Martínez Rendón, Técnico en Calidad de Agua, Elsa Ma. Reyes, Jefe de Depto. de
Investigación y Calidad Ambiental.
Febrero de 2015

I. INTRODUCCIÓN

En Guatemala existen diversas leyes que establecen las normativas sanitarias para la gestión,
purificación, servicios de abastecimiento, vigilancia y control de calidad del agua para consumo humano. Entre
estas normativas se encuentra el “Manual de especificaciones para la vigilancia y el control de la calidad del
agua para consumo humano”, el cual reglamenta la gestión del agua potable y los sistemas de abastecimiento.
Este se apoya en los estándares de calidad que debe cumplir el agua para consumo humano, establecidos en
la norma COGUANOR NGO 29 001. Dicha norma, a su vez, indica los límites máximos aceptables y máximos
permisibles de compuestos químicos, características sensoriales, biocidas y límites bacteriológicos, así como
las concentraciones que debe tener el agua clorada y los métodos de análisis bacteriológico a utilizarse.

El Departamento de Investigación y Calidad Ambiental –DICA- de la AMSCLAE realiza desde el 2012

un monitoreo de salubridad, en el cual se evalúan parámetros de calidad microbiológica del agua para
consumo humano. Durante el 2014 se evaluaron tomas de agua para potabilización en San Lucas Tolimán, San
Pedro la Laguna y Santiago Atitlán, ya que estos municipios son los que mayor cantidad de agua del lago
bombean para abastecer a sus pobladores. También se agregaron a estos puntos las aldeas La Cumbre y
Paguacal, ambas ubicadas en el área de Cerro de Oro, Santiago Atitlán. Se monitoreó la calidad del agua de
importantes nacimientos municipales que abastecen a las cabeceras de San Juan la Laguna, San Pablo la
Laguna y Santa Cruz la Laguna, así como algunos de sus tanques de distribución.

Durante el 2014, el monitoreo de salubridad de agua para consumo humano se trabajó en conjunto
con el Departamento de Saneamiento Ambiental, en el marco del proyecto denominado: “Conformación de
base de datos sobre las fuentes de agua para consumo humano en municipios no mancomunados de la cuenca
de Atitlán”.

II. OBJETIVOS

Determinar la calidad del agua del lago de Atitlán para su potabilización.

 Realizar una vigilancia estacional de la calidad microbiológica del agua en los puntos donde se
bombea el agua para consumo humano en el lago, mediante la planificación y ejecución de un
programa de monitoreo.
 Continuar el monitoreo de las tomas de agua a distintas profundidades e incluir otras tomas de
agua para uso humano alrededor del lago.
  Implementar el análisis del agua proveniente de las diferentes tomas después de su
potabilización, para evaluar la eficacia del tratamiento aplicado, mediante el cumplimiento de las
normas para agua potable según la norma COGUANOR 29 001.
 Generar información útil para las municipalidades acerca de las características del agua
proveniente del lago (cercanas a las tomas de agua), de los tanques de distribución y de chorros
de agua aleatorios que se encuentren dentro de los sistemas de abastecimiento evaluados.
 Fomentar el trabajo en conjunto con el Departamento de Saneamiento Ambiental de la AMSCLAE,
mediante el acompañamiento mutuo en muestreos y la cooperación y retroalimentación en el
trabajo realizado.

III. MATERIALES Y MÉTODOS

En el Cuadro 1 se enlistan los sitios de muestreo en los municipios que bombean el agua del lago para
consumo humano, siendo estos San Lucas Tolimán, Santiago Atitlán y San Pedro la Laguna; se recolectaron
muestras en los puntos donde se encuentran las bombas, así como en los tanques colectores (de
almacenamiento y distribución), tanques de cloración y grifos de agua en casas particulares. En el Cuadro 2 se
detallan los sitios de muestreo en los nacimientos municipales más importantes de San Pablo la Laguna, San
Juan la Laguna, Santa Cruz la Laguna y Santa Lucía Utatlán; también en estos municipios se recolectaron
muestras de los tanques de almacenamiento y distribución, así como en grifos de agua de casas particulares.

En las tomas de agua ubicadas dentro del lago, se recolectaron muestras superficiales y muestras a
las profundidades de los tubos de succión, mediante el uso de botella de van Dorn. Todas las muestras fueron
recolectadas en frascos estériles de 250 ml. En los tanques colectores, las muestras fueron recolectadas a una
profundidad aproximada de 20 cm; algunas se tomaron directamente de la fuente de agua del tanque (en el
momento en que este estaba siendo llenado). El muestreo de los tanques se realizó tomando las precauciones
necesarias para evitar una posible contaminación local del agua, tanto al momento de abrir las tapaderas o
compuertas, como en la recolección de la muestra.

En las tomas de agua para consumo ubicadas en el lago, se recolectó una muestra durante época
seca (febrero) y dos durante época lluviosa (junio y noviembre) (DICA/Clima, 2015). En los nacimientos de las
municipalidades anteriormente mencionadas, incluyendo los puntos de abastecimiento monitoreados, se
realizó solamente un muestreo.

Se realizó el análisis in situ de cloro residual, en los puntos donde se recolectaron muestras en los
sistemas de abastecimiento, desde el mes de julio.

El transporte de las muestras se realizó en cadena de frío a 10°C aproximadamente. Las muestras
fueron procesadas dentro de las primeras seis horas luego de su recolección. Se utilizó la técnica de filtración
por membrana, empleando el sistema Petrifilm™ como medio para el aislamiento e identificación de
coliformes totales y E. coli. La normativa COGUANOR NGO 29 001, establece que en el método de filtración
por membrana, se acepta como límite una colonia de coliformes totales y ausencia de Escherichia coli
(bacterias indicadoras de contaminación fecal) en 100 ml de agua para consumo humano. La ausencia de
coliformes se interpreta como que esa muestra aislada satisface la norma de calidad y el agua es apta para el
consumo humano.
Cuadro 1. Sitios de muestreo de tomas de agua en el lago de Atitlán, municipios de San Lucas Tolimán,
Santiago Atitlán y San Pedro La Laguna, Sololá.

Municipio Fuente Coordenadas

Toma Xacal, superficial N01625186 E00416274
Toma Xacal, 10 m N01625186 E00416274
SAN PEDRO LA Tanque colector Pakucha N01624545 E00416033
LAGUNA
Grifo de agua, casa particular N01625083 E00416725
Tanque de cloración N01624520 E00416361
Toma Xechivoy, superficial N01618138 E00421125
Toma Xechivoy, 2 m N01618138 E00421125
Grifo de agua, casa particular N01625593 E00421374
Tanque colector central N01618172 E00421505
SANTIAGO
ATITLÁN Toma aldea La Cumbre, Cerro de Oro N01622024 E00428471
Tanque aldea La Cumbre, Cerro de Oro N01621823 E00428181
Grifo de agua, casa particular, La Cumbre N01621932 E00428279
Toma aldea Paguacal, Cerro de Oro N01621662 E00428981
Toma San Chipó, superficial N01619191 E00430826
Toma San Chipó, 10 m N01619191 E00430826
Toma El Relleno, superficial N01618487 E00431178
SAN LUCAS Toma El Relleno, 5 m N01618487 E00431178
TOLIMÁN
Tanque La Cipresada N01618101 E00431092
Tanque La Puerta N01619144 E00430339
Grifo de agua, Colegio Bethel N01618144 E00430754

Fuente: DICA – AMSCLAE, 2014

Cuadro 2. Sitios de muestreo en nacimientos dentro de la cuenca del lago de Atitlán, municipios de San
Pablo la Laguna, San Juan la Laguna, Santa Cruz la Laguna, Santa Lucía Utatlán, Sololá.

Municipio Fuente Coordenadas

Nacimiento Panimajuyú, superficial N01629542 E00415475
Tanque Xejom, superficial N01628554 E00416539
SAN PABLO LA LAGUNA
Filtro lento Xepoj, tanque, superficial N01628887 E00416561
Grifo de agua, Colegio Católico N01627807 E00416871
Nacimiento Pakuá N01626308 E00420140
Tanque de distribución Pakuá/Chocolob N01624328 E00415018
Nacimiento Cambal N01585058 E00413624

SAN JUAN LA LAGUNA Nacimiento Las Cristalinas N01626173 E00414280

Tanque Las Cristalinas N01625822 E00414960
Grifo de agua mercado municipal N01625095 E00415417
Grifo de agua Centro de Atención Permanente N01625465 E00414966
Nacimiento Xerijkaon, tapadera 1 N01631488 E00424732
Nacimiento Xerijkaon, tapadera 2 N01631685 E00424417
Nacimiento Xerijkaon, tapadera 5 N01631647 E00424300
Nacimiento Laguna Seca N01631730 E00421846
Nacimiento Palay, Laguna Seca N01631730 E00423054
Nacimiento Pachaj, Laguna Seca N01631670 E00422922
SANTA CRUZ LA
Sta. Cruz, Parwijay, tanque nuevo N01630694 E00423718
LAGUNA
Sta. Cruz, Parwijay, tanque viejo N01630675 E00423786
Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular cercana N01630634 E00423829
Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular intermedia N01630491 E00423892
Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular lejana N01630366 E00423920
Jaibalito, tanque Tzaloom N01630164 E00422457
Jaibalito, grifo de agua N01629863 E00422565
Nacimiento N01633792 E00415663
Tanque de almacenaje N01634151 E00416001
Tanque de distribución Calle Nueva N01633713 E00417315
SANTA LUCÍA UTATLÁN
Grifo de agua, casa particular cercana N01633627 E00417375
Grifo de agua, casa particular intermedia N01633839 E00417453
Grifo de agua, casa particular lejana N01634178 E00417028
Fuente: DICA – AMSCLAE, 2014
IV. RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En los cuadros 3 y 4 se detallan los resultados obtenidos en cada uno de los sitios de muestreo. Las
bacterias coliformes totales y Escherichia coli son reportadas en UFC (unidades formadoras de colonias) por
100 ml de agua filtrada. En el Cuadro 5 se detallan los resultados obtenidos del análisis de cloro residual.

Los resultados obtenidos para los municipios que extraen el agua para consumo humano
directamente del lago de Atitlán (Cuadro 3), indican que los puntos donde se encuentran las bombas de
extracción tienen una alta incidencia de bacterias coliformes, durante ambas temporadas. Se encontraron
mayores concentraciones de los microorganismos indicadores durante la época lluviosa, debido a que durante
esta temporada ingresa una gran cantidad de agua pluvial que arrastra partículas contaminantes en su camino
hacia el lago (Pachepsky, 2011).

Los resultados obtenidos para San Pedro La Laguna (Cuadro 3) demuestran que, durante los
muestreos realizados, el sistema de cloración utilizado estaba fuera de funcionamiento o trabajaba de forma
deficiente; en ambos muestreos se obtuvieron recuentos altos de coliformes totales y E. coli, lo cual indica
que el agua distribuida por el sistema de abastecimiento municipal representaba un riesgo para la salud de
sus pobladores.

En Santiago Atitlán, se encontró que el sistema de cloración no trabajó de forma constante durante
el año; en el primer muestreo, los resultados del análisis microbiológico cumplieron con la normativa,
mientras que los del segundo muestreo no lo hicieron (Cuadro 3).

Los resultados obtenidos para San Lucas Tolimán indican que el sistema de potabilización de este
municipio se encontraba trabajando de forma óptima durante los muestreos (Cuadro 3). Las visitas de campo
se realizaron en conjunto con el Departamento de Agua Municipal, que cuenta con personal capacitado para
realizar una vigilancia constante del sistema de abastecimiento.

En los nacimientos muestreados en San Juan La Laguna, Santa Cruz La Laguna y Santa Lucía Utatlán
(Cuadro 4), se encontraron distintas concentraciones de coliformes totales y ausencia de E. coli. Se conoce
que las coliformes totales pueden llegar a vivir y multiplicarse en ambientes naturales, mientras que la E. coli
proviene exclusivamente de contaminación reciente de origen fecal (Edberg et al, 2000). Estos resultados
evidencian que las fuentes de agua se encontraban libres de contaminación de origen fecal, en el momento
del muestreo. Por el contrario, en el nacimiento Panimajuyú, uno de los más importantes que abastecen al
casco urbano de San Pablo La Laguna, se encontró la presencia tanto de coliformes totales, como de E. coli
(Cuadro 4).

Los resultados de los muestreos de los tanques y grifos de agua, de los municipios abastecidos por
los nacimientos evaluados, demostraron que los únicos con un método de potabilización eficiente fueron
Santa Cruz La Laguna y Santa Lucía Utatlán (Cuadro 4). No obstante, ninguno presentó la concentración de
cloro deseable de 0.5 mg/l en el punto más alejado del sistema (Cuadro 5). En los casos de San Pablo La Laguna
y la aldea Jaibalito de Santa Cruz La Laguna, se constató en campo que los sistemas de abastecimiento no
contaban con procesos de potabilización, lo cual se confirma con los resultados obtenidos.
Cuadro 3. Resultados de Coliformes totales (UFC/100 ml) y E. coli (UFC/100 ml) de los sitios de muestreo de tomas de agua en el lago de Atitlán.
(DICA/AMSCLAE, 2014)

Época seca Época lluviosa Límites Norma

Feb/2014 Jun/2014 Nov/2014 COGUANOR 29 001
Municipio Fuente
Coliformes Coliformes Coliformes Coliformes
E. coli E. coli E. coli E. coli
totales totales totales totales
Toma Xacal, superficial 34 0 276 2 730 0 - -
Toma Xacal, 10 m 25 1 444 1 - - - -
SAN PEDRO LA
Tanque colector Pakucha 10 0 235 5 - - 1 0
LAGUNA
Grifo de agua, casa particular 13 4 216 1 - - 1 0
Tanque de cloración 79 11 336 2 - - 1 0
Toma Xechivoy, superficial 8 3 2200 31 MNPC* 390 - -
Toma Xechivoy, 2 m 12 4 2880 33 - - - -
Grifo de agua, casa particular 0 0 MNPC* 60 - - 1 0
Tanque colector central 0 0 MNPC* 84 - - 1 0
SANTIAGO
Toma aldea La Cumbre, Cerro de Oro - - 104 0 95 15 - -
ATITLÁN
Tanque aldea La Cumbre, Cerro de - - 168 0 - - 1 0
Oro
Grifo de agua particular, La Cumbre - - 132 0 - - 1 0
Toma aldea Paguacal, Cerro de Oro - - MNPC* 2 105 5 - -
Toma San Chipó, superficial 30 5 240 4 900 20 - -
Toma San Chipó, 10 m 15 5 - - - - - -
Toma El Relleno, superficial 25 14 MNPC* 11 500 100 - -
SAN LUCAS
Toma El Relleno, 5 m 49 31 - - - - - -
TOLIMÁN
Tanque La Cipresada 1 0 168 60 - - 1 0
Tanque La Puerta 0 0 1 0 - - 1 0
Grifo de agua, Colegio Bethel 1 0 1 0 - - 1 0

*MNPC: Cantidad de colonias bacterianas muy numerosas para realizar un recuento.

**Los resultados que cumplieron con la normativa vigente se resaltan en azul.
Cuadro 4. Resultados de Coliformes totales (UFC/100 ml) y E. coli (UFC/100 ml) de los sitios de muestreo en
nacimientos dentro de la cuenca del lago de Atitlán. (DICA – AMSCLAE, 2014)
Límites COGUANOR
Coliformes 29 001
Municipio Fuente E. coli
totales Coliformes E. coli
totales
Nacimiento Panimajuyú, superficial 375 2 - -
SAN PABLO
Tanque Xejom, superficial 165 1 1 0
LA LAGUNA
Filtro lento Xepoj, tanque, superficial 350 10 1 0
Feb/14
Grifo de agua, Colegio Católico 102 2 1 0
Nacimiento Pakuá 8 0 - -
Tanque de distribución Pakuá/Chocolob 6 0 1 0
SAN JUAN Nacimiento Cambal 600 0 - -
LA LAGUNA Nacimiento Las Cristalinas 10 0 - -
Jun/14 Tanque Las Cristalinas 78 0 1 0
Grifo de agua mercado municipal 2 0 1 0
Grifo de agua Centro de Atención Permanente 76 0 1 0
Nacimiento Xerijkaon, tapadera 1 20 0 - -
Nacimiento Xerijkaon, tapadera 2 6 0 - -
Nacimiento Xerijkaon, tapadera 5 10 0 - -
Nacimiento Laguna Seca 36 0 - -
SANTA Nacimiento Palay, Laguna Seca 90 0 - -
CRUZ LA Nacimiento Pachaj, Laguna Seca 72 0 - -
LAGUNA Sta. Cruz, Parwijay, tanque nuevo 50 0 1 0
Oct/14 Sta. Cruz, Parwijay, tanque viejo 0 0 1 0
Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular cercana 0 0 1 0
Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular lejana 0 0 1 0
Jaibalito, tanque Tzaloom MNPC* 0 1 0
Jaibalito, grifo de agua MNPC* 0 1 0
Nacimiento 50 0 - -
SANTA Tanque de almacenaje 0 0 1 0
LUCÍA Tanque de distribución Calle Nueva 0 0 1 0
UTATLÁN Grifo de agua, casa particular cercana 0 0 1 0
Dic/14 Grifo de agua, casa particular intermedia 0 0 1 0
Grifo de agua, casa particular lejana 0 0 1 0

* MNPC: Cantidad de colonias bacterianas muy numerosas realizar un recuento.

** Los resultados que cumplieron con la normativa vigente se resaltan en azul.
Cuadro 5. Resultados de análisis de cloro residual. (DICA – AMSCLAE, 2014)

Municipio Fuente Cloro residual

(mg/l)*
Tanque colector central 0
SANTIAGO
Grifo de agua, casa domiciliar 0
ATITLÁN
Tanque aldea La Cumbre, Cerro de Oro 0
Jul/14
Grifo de agua, casa domiciliar La Cumbre, Cerro de Oro 0
SAN LUCAS Tanque La Puerta 1.2
TOLIMÁN Tanque La Cipresada 0
Jul/14 Grifo de agua, Colegio Bethel 0.2

Tanque Pakuá 0.3

SAN JUAN LA
Chorro Bomberos 0.2
LAGUNA
Chorro mercado municipal 0.2
Jul/14
Purificadora 0
Sta. Cruz, Parwijay, tanque nuevo 0
Sta. Cruz, Parwijay, tanque viejo 0
SANTA CRUZ LA Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular cercana 0.2
LAGUNA Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular intermedia 0.1
Oct/14 Sta. Cruz, grifo de agua, casa particular lejana 0.2
Jaibalito, tanque Tzaloom 0
Jaibalito, grifo de agua 0
Tanque de almacenaje 0.75
SANTA LUCÍA Tanque de distribución Calle Nueva 0.2
UTATLÁN Grifo de agua, casa particular cercana 0
Dic/14 Grifo de agua, casa particular intermedia 0
Grifo de agua, casa particular lejana 0
* Según la norma COGUANOR NGO 29 001: Límite máximo aceptable, 0.5mg/l; límite máximo permisible, 1.0mg/l. El límite máximo
aceptable, seguro y deseable de cloro residual libre, en los puntos más alejados del sistema de distribución es de 0.5 mg/l,
después de por lo menos 30 minutos de contacto, con el propósito de reducir en un 99% la concentración de Escherichia coli y
ciertos virus.
** Los resultados que cumplieron con la normativa vigente han sido resaltados en azul.

En el caso de San Juan La Laguna, existe un sistema de cloración en el tanque Pakuá, más no en el
tanque Las Cristalinas, y el agua proveniente de ambos se mezcla en las tuberías, puesto que el municipio
cuenta con una sola red de distribución. Los resultados demuestran que la cloración no es efectiva en el
tanque Pakuá para eliminar la totalidad de las bacterias coliformes, pero hubo ausencia de E. coli (Cuadro 4).
 Debe reiterarse que una muestra aislada solamente determina la calidad del agua en el momento de
su recolección, por lo que se hace necesario el adoptar sistemas de vigilancia y control de calidad del agua
para consumo humano (Acuerdo Ministerial 523-2013, Ministerio de Salud). Este sistema debe ser liderado
por el Ministerio de Salud Pública, con el apoyo de instituciones involucradas, como lo es AMSCLAE.

V. CONCLUSIONES

Se encontró que los puntos donde se encuentran las bombas de extracción, de los municipios de San
Lucas Tolimán, Santiago Atitlán y San Pedro La Laguna, tienen una alta incidencia de bacterias coliformes en
ambas temporadas: Las concentraciones de microorganismos indicadores incrementaron durante la época
lluviosa, debido al ingreso de una gran cantidad de agua pluvial que arrastra partículas contaminantes en su
camino hacia el lago. De estos municipios, solamente en San Lucas Tolimán se presta un tratamiento de
potabilización constante y efectivo al agua que distribuye a los pobladores.

En los nacimientos muestreados en San Juan La Laguna, Santa Cruz La Laguna y Santa Lucía Utatlán,
se encontraron distintas concentraciones de coliformes totales y ausencia de E. coli, mientras que en el
nacimiento Panimajuyú, uno de los más importantes que abastecen al casco urbano de San Pablo la Laguna,
se encontró la presencia de ambas. Estos resultados evidencian que las fuentes de agua de los primeros tres
municipios se encontraban libres de contaminación de origen fecal, en el momento del muestreo. De estos
municipios, solamente Santa Cruz la Laguna y Santa Lucía Utatlán prestan un tratamiento de potabilización al
agua para consumo humano.

El monitoreo de salubridad de tomas no pretende ser un programa de vigilancia de sistemas de

abastecimiento municipal, sino ser un apoyo para el monitoreo establecido por el Ministerio de Salud. El
equipo con el que cuenta DICA puede ayudar a complementar la información, como en el caso del muestreo
en el lago a diferentes profundidades con la botella tipo Van Dorn.

VI. RECOMENDACIONES

Las municipalidades son las responsables de garantizar el establecimiento, funcionamiento y

administración del servicio de abastecimiento domiciliario de agua potable (debidamente clorada) y sus
correspondientes instalaciones, equipos y red de distribución (Decreto 12-2002). Se exhorta a aquellas
municipalidades, cuyos servicios de abastecimiento de agua potable aún presentan deficiencias, a buscar
estrategias encaminadas al mejoramiento de este servicio.

Debe tomarse en cuenta que una muestra aislada determina la calidad del agua en el momento de
su recolección, según se establece en el “Manual de especificaciones para la vigilancia y el control de la calidad
del agua para consumo humano”, del acuerdo ministerial 523-2013 del Ministerio de Salud. Este manual
determina las especificaciones técnicas que se deben aplicar para la vigilancia y el control de calidad del agua
para consumo humano en Guatemala.

En el manual también se determinan las especificaciones técnicas a tomar en cuenta para la vigilancia
y el control de calidad del agua para consumo humano en Guatemala. Se recomienda a las municipalidades
que no cuentan con un control de calidad de agua para consumo humano, la implementación de un programa
de vigilancia continua en todos los componentes de sus sistemas de abastecimiento de agua.

Es de importancia continuar con el monitoreo de las fuentes de agua de los municipios de la cuenca
del lago de Atitlán, para seguir generando información acerca de la calidad del agua que consumen las
poblaciones establecidas alrededor del lago de Atitlán. Este monitoreo también es necesario para
complementar la línea base de agua para consumo humano iniciada en 2014 por el Departamento de
Saneamiento Ambiental de AMSCLAE.

VII. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. COGUANOR, NGO 29 001. (1999). Norma Guatemalteca Obligatoria: Agua Potable.

2. Congreso de la República de Guatemala. Decreto Número 12-2002. Código Municipal.
3. DICA, AMSCLAE (2015). Informe de Monitoreo de Clima 2014.
4. Edberg, S.C. et al. (2000). Escherichia coli: the best biological drinking water indicator for public
health protection. Journal of Applied Microbiology, 88; 106S-116S.
5. Ministerio de Salud Pública y Asistencia Solcial. Acuerdo Ministerial No. 523-2013. “Manual de
especificaciones para la vigilancia y el control de la calidad del agua para consumo humano”.
6. Pachepsky, Y. (2011). E. coli: Alive and well, probably in a streambed near you. Agricultural Research,
59(6); 20.