CASTELLÓN (ESPAÑA)

“¿POR QUÉ HA SIDO POSIBLE LA INKJET?

UNA VISIÓN DE LA CADENA I+D+i”

Javier Cabedo y Jesús Zaragoza (1)

, P. Corma Canós (2)

(1)
Endeka Ceramics
(2)
QPT

1. INTRODUCCIÓN
En los últimos diez años estamos asistiendo a la implantación creciente, masiva y
espectacular de la decoración de baldosas cerámicas mediante la denominada tecnología
InkJet (chorro de tinta).

Se trata, en origen, de una tecnología relativamente reciente ya que se sitúa

en primeros años 70 del siglo pasado con la primera impresora de matriz de puntos
(Centronics Corporation) y aplicada a la transferencia al papel mediante chorro de tinta.

Sin duda alguna la innovación que dicha tecnología supone la podemos denominar
de disruptiva (Christensen: “El dilema de los innovadores”. Ed Granica 1999) con relación
a todo lo precedente ya que:

• Se trata de la primera decoración sin contacto sobre la pieza.

• Y además, por primera vez, aúna muchos de los elementos de innovación definidos
como tales por el Manual de Oslo (Manual de Oslo, OCDE 2007): Producto, proceso,
servicio, modelo de marketing y modelo de negocio.

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Nos encontramos ante una clara evidencia que recorre toda la I+D+i:

• Investigación en piezoelectricidad, materiales, vehículos.

• Desarrollo en Cabezales (inyectores), máquinas, software, compuestos, procesos

y productos.

• Innovación en producto, servicio, proceso, modelo de marketing y modelo de negocio.

Además reproduce el modelo de innovación ya descrito en anteriores trabajos para

el sector cerámico: cubrir una necesidad no satisfecha aunque demandada, nace en la
propia cadena de valor del sector, la aportan los proveedores directos de cada subsector,
mejora sucesivamente mediante las aportaciones cruzadas de los propios actores del
sector, se hace masiva y se extiende mediante fenómeno de imitación, produce saltos
sistemáticos de mejora, obliga a la formación y cualificación técnica de los profesionales,
etc.

Habida cuenta de encontrarnos con una innovación disruptiva de primera magnitud

se hace necesario reflexionar sobre el mecanismo que la ha hecho posible. En el presente
trabajo se analiza el fenómeno de la cadena I+D+i que ha hecho posible la aparición de
la tecnología y que ha sido estudiado con anterioridad (I. Fernández de Lucio y otros, Bol
Soc Esp Ceram V 47(2) 57-80 (2008) y Escardino A., Bol soc esp ceram V. 40(1) 43-51
(2001)) aunque parece estar cambiando en los últimos 5 años.

Es constante la llamada a hacer realidad la I+D+i, a transferir los resultados de la

“I” hasta hacer posible la “D” y llevarla exitosamente al final de la cadena mediante la
“i”. La decoración InkJet en cerámica es un ejemplo claro de esta transferencia y de la
necesidad de cada uno de los pasos.

Este concepto, además, está en consonancia con las nuevas tendencias en la

literatura de los sistemas de innovación y que, entre otras cosas, hacen hincapié en
la idea básica de que, para el buen funcionamiento de los sistemas de innovación se
requiere que tengan lugar de forma efectiva una serie de actividades clave y concretas
(D. Gabaldón y M.P. Hekkert Bol Soc Esp Ceram vol 52. 151-158 Mayo-Junio 2013)

En efecto, sin la investigación básica asociada a las características de los materiales

como la piezoelectricidad, tamaño y forma de las partículas, reología, etc. o los avances
en la interpretación de los espacios y coordenadas de color y su transformación en
modelos de software, o la utilización práctica de la estructura cristalina responsable
del color y su correlación con el tamaño y rendimiento, o la mecánica, electrónica e
ingeniería que correlacione todas dichas variables para ser dominadas en un proceso
industrial, o las características asociadas a la propia naturaleza de los materiales en
función de su tamaño de partícula, estructura y estados energéticos, sería imposible
entender esta innovación.

Ha sido la conjunción de tres aspectos básicos la que ha conseguido que aflore:

Conocimiento de los materiales (ciencia de materiales), ingeniería de procesos con soporte
electrónico y software asociado y, aquí aparece una novedad radical, la introducción del
“modelo de negocio” como una variable poco o nada desarrollada hasta la actualidad en
el sector y que se contempla como una forma más de Innovación en el Manual de Oslo.

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El estudio no pretende ser una revisión bibliográfica ni un estudio del “estado del
arte” así como tampoco pretende profundizar en la ciencia o conocimiento asociado a
cada uno de los apartados tratados, solamente tiene el objetivo de analizar el modelo que
subyace en la aparición de la tecnología InkJet de aplicación en decoración de baldosas
cerámicas y con ello dar una visión de la necesidad de aunar los esfuerzos de toda la
cadena de la I+D+i. Con ello, además, se propone un modelo de generación de nuevas
innovaciones basadas en el concepto “Open Innovation” (Chresbourg: Open innovation).

Así mismo, el trabajo pretende mostrar las ventajas que supone la constitución
de del clúster. Según la definición formulada por M. Porter “Ventaja competitiva de las
naciones” 1990), define a los clúster como “las concentraciones geográficas de empresas
interconectadas, proveedores especializados, proveedores de servicios, empresas en
sectores próximos, e instituciones asociadas (como por ejemplo universidades, agencias
gubernamentales, asociaciones empresariales, etc.) en ámbitos particulares que
compiten pero que también cooperan”.

Por último, aunque no menos importante, también es un reconocimiento a las

personas y empresas que han hecho posible este desarrollo tecnológico de primera
magnitud y que está llamado a revolucionar la fabricación cerámica. Es un ejemplo
claro de lo que Peter Drucker denomina “La innovación y el empresario innovador” (Ed.
Apóstrofe 1997) y que podríamos centrar en las que el autor denomina Fuentes de la
Innovación nº 5 (La necesidad de progreso) y la nº 9 (los nuevos conocimientos).

2. METODOLOGÍA EMPLEADA
Para el estudio de la evolución y ensamblaje del conocimiento hasta llegar a la
InkJet en cerámica se ha seguido la siguiente metodología:

• Definición previa de dicha tecnología como “determinante”.

• Analizar los elementos (componentes) que entran en juego en la misma.

• Estudiar la evolución de cada uno de los componentes “de delante hacia atrás” para
verificar el origen individual y poder dar una visión de posteriores ensamblajes. En
este apartado se identifica el periodo temporal en que ya se encontraba disponible.

• Identificar el mecanismo de “open innovation” llevada a cabo.

• Incorporar los elementos novedosos (innovadores) y no presentes en anteriores

innovaciones.

• Por último, dejar abiertas las fronteras a próximos ensamblajes de conocimiento

y ampliaciones de la innovación. Entendiendo por Frontera del Conocimiento al
trabajo de investigación capaz de ampliar el ámbito del conocimiento –desplazando
hacia delante la frontera de lo conocido–, cuanto el encuentro y solapamiento entre
áreas disciplinares

• Todo lo anterior permite vislumbrar un nuevo modelo de innovación en el clúster

cerámico.

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3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN

3.1. DEFINICIÓN PREVIA DE LA TECNOLOGÍA COMO “DETERMINANTE”

En trabajos previos (“El proceso innovador en el sector de Baldosas Cerámicas”

Francisco Corma Canós. Septiembre 2006. ATC; “Modelos de innovación presentes en el
Sector Cerámico de Castellón” P.Corma. Qualicer 2010) se estudiaron las innovaciones
consideradas como determinantes en el sector cerámico y aparecidas desde 1980. La
tabla final, tomando en consideración los criterios definidos en el mencionado trabajo,
resultó:

AÑO PRODUCTO/PROCESO INNOVACIONES

1980 Gres · Transformaciones en los platos de las
1981 prensas

1983 Porosa · Listelos sin fin

1984 Porosa · Monoporosa

1985 · Granillas
1986 · Inicio de la comercialización de azulejos con
red propia
· Diseño incorporado en venta de esmaltes
1987 · Nueva forma de comercializar los esmaltes
· Pelets
· Nuevos hornos de fusión de fritas
1988 · Parque con hilo guiado
1989 Porcelánico · Cogeneración
1990 · Picking
1992 · Molino continuo de arcillas
1996 · Rodillo para decoración
· Selección mediante visión artificial
2000 Porcelánico esmaltado
· Decoración InkJet

En la anterior tabla ya aparecía en el año 2000 la decoración InkJet, pero ha sido a

partir de 2005-2007 cuando se ha producido la definitiva expansión.

Cada una de estas innovaciones llevaba aparejada una serie de elementos en

materiales, procesos o servicios que las hicieron posibles. Las innovaciones mencionadas
son las que han recogido todo lo anterior y lo han visualizado.

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3.2. ANALIZAR LOS ELEMENTOS (COMPONENTES) QUE ENTRAN EN JUEGO EN LA MISMA

Se realizó un Mapa Mental (Tony Buzan: “The Mind Map Book”) para ubicar y
organizar los elementos a considerar en la Tecnología InkJet. Para ello se partió de los
propuestos por el propio Manual de Oslo como vehículos para la Innovación.

El Mapa Mental se desplegó en varios niveles, llegando a 5 en el caso máximo y a

3 en el mínimo.

Esta clasificación permite visualizar todos los elementos participantes en la

tecnología así como definir fronteras de futuros avances. También concreta todas las
entradas laterales en la “open innovation”, más allá de los materiales y la maquinaria.

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3.3. ESTUDIAR LA EVOLUCIÓN DE CADA UNO DE LOS COMPONENTES “DE DELANTE

HACIA ATRÁS” PARA VERIFICAR EL ORIGEN INDIVIDUAL Y PODER DAR UNA VISIÓN EN
POSTERIORES ENSAMBLAJES

Para ello se tomaron cada una de las ramas. Veamos un ejemplo:

3.3.1.- Maquinaria-inyectores-piezoelectricidad

• Objetivo: La transferencia del pigmento se produzca por medio del método de

“chorro de tinta bajo demanda” y que se genere la gota solamente cuando se
requiere (tema fundamental en la decoración cerámica).

• Ello obliga a generar gotas de forma controlada, de tamaño controlado, de máxima

precisión para lograr decoraciones exactas y con gran número de gotas por pulgada
(dpi).

• Ello obliga a disponer de una “lanzadera” constante y de elevadísima intermiten-

cia, configurable para el tamaño de gota y susceptible de ser automatizada. En la
década de los años 70 del siglo pasado aparecen las primeras impresoras de matriz
de puntos.

• Con todo lo anterior resulta evidente la imposibilidad de boquilla de accionamien-

to mecánico, tanto por las velocidades requeridas como la precisión y grado de
automatismo. Se requiere un nuevo sistema y ya existía con anterioridad: la
piezoelectricidad.

• Este fenómeno ya se conocía desde Pierre Curie (1881) cuando estudiaron la

comprensión del cuarzo. Los materiales piezoeléctricos presentan también la
propiedad inversa, es decir, aplicamos una diferencia de potencial eléctrico se
genera una tensión (compresión-relajación). Este fenómeno, presente en cristales
y cerámicas, se desarrolla en los años 60 y 70 del siglo pasado en los denominados
PZT (Titanato Zirconato de Plomo). Aparecen las primeras piezas en su utilización
como lanzaderas de chorro intermitente de tinta. En 1990 ya se inician los trabajos
de aplicación en tintas cerámicas (Proyecto europeo PLZT).

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• Para su aplicación a los diferentes campos se requería conocer el fenómeno

piezoeléctrico, las limitaciones que aportaba el elemento a transferir (tinta), el nivel
de precisión y, evidentemente, la automatización completa del proceso.

• Los diferentes fabricantes de los equipos han optado por diversas tecnologías para
los segmentos de mercado a los que se han dirigido, siendo el cerámico no atractivo
en un principio por su escasa importancia cuantitativa.

• Como se observa en el Mapa Mental, esta rama (maquinaria-piezoelectricidad)

lleva parejas la de la electrónica y software como elementos determinantes para
el correcto funcionamiento del conjunto y para el fin buscado. Hasta que no se
han ensamblado todos los aspectos no ha sido posible disponer de los elementos
inyectores definitivos para la decoración InkJet en cerámica tal y como la conocemos
hoy.

• Pero hasta aquí la Máquina. Falta ensamblar más componentes. El camino ya estaba
disponible.

Identificar el mecanismo de “open innovation” llevada a cabo

Para ello se tomaron las diferentes ramas (lo estudiado en el apartado anterior) y
se analizaron los elementos de “open innovation” con el enfoque de desarrollar la InkJet
para decoración cerámica.

Veamos el caso concreto de:

Maquinaria-inyectores-piezoelectricidad:

• Partimos de lo visto en el apartado anterior.

• El inyector estaba disponible. El fabricante lo podía poner a disposición: Xaar,

Spectra y Seiko

• Se pone en marcha la Open Innovation (Henry Chesbrough: “Open Innovation: El

nuevo imperativo para la creación y el aprovechamiento de la tecnología” 2003) o
forma de combinar el conocimiento interno con el conocimiento externo para sacar
adelante los proyectos de estrategia y de I+D. Bajo el modelo “Open innovation”
los proyectos pueden originarse tanto dentro como fuera de la empresa, pueden
incorporarse tanto al principio como en fases intermedias del proceso de innovación,
y pueden alcanzar el mercado a través de la misma compañía o a través de otras
empresas (licencia de patentes, transferencia de tecnología, etc.

• En este punto es necesario hacer mención expresa de los fabricantes de la

máquina de inyección final y que han utilizado la “inteligencia colectiva” mediante
colaboración con los fabricantes de inyectores, generación de software, fabricantes
de tintas y vehículos, etc. En 1998 nace Kerajet con esta finalidad. Ver patentes y la

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documentación indicada en las mismas como referencia previa (WO2000021760A1/

EP1038689B1/ES2219068T3) y que desembocan en lo que hoy conocemos como
máquina Kerajet (ver solicitud de patente 200930657 y número de publicación: 2
354 667).

• La simple lectura de estas patentes da una clara idea del proceso de “Open
Innovation” llevado a cabo por el fabricante.

• A su vez, los participantes en el anterior proceso de inteligencia colectiva han tenido

que realizar también “Open Innovation” lateral con sus proveedores de tratamiento
de materiales, vehículos, llegando incluso a la definición de nuevos productos. Ver
patentes GB2268505, GB19910004171 19910227 y US-5.407.474 de 1994-1995 y
donde ya se mencionan las tintas para decoración inkJet de cerámica, aunque sin
resolver algunos de los problemas como la estabilidad de la suspensión y abrasión
de orificios del inyector.

• Con antelación (1992-1993), no podemos obviar los pasos dados con los pigmentos
en base a sales solubles que evitaban algunos problemas pero que no resolvían
otros (dificultad en obtener cuatricomías, penetración incontrolada en el soporte).
Ver patentes US-5.273.575 y EP-0.572.314-A1

• El anterior proceso se extiende a toda la cadena (paradójicamente el menos

participante ha sido el destinatario final fabricante de azulejos). Este tema ha
podido ser obviado en parte por las propias características del clúster y donde el
fabricante es omnipresente:

∙∙ Baste observar los proyectos CDTI o IMPIVA durante 2003-2010.

∙∙ Son los años de gran auge en proyectos asociados a la tecnología InkJet

a pesar de no estar implantada comercialmente.

∙∙ Ello es una muestra clara del proceso de “Open Innovation” en el propio

clúster.

• En este punto es necesario hacer mención a lo indicado en un anterior trabajo (“El

proceso innovador en el sector de Baldosas Cerámicas” Francisco Corma Canós.
Septiembre 2006) en el sentido de la secuencia en la aparición y aplicación del
conocimiento. Lo que denominamos paso de la Investigación al Desarrollo Tecnológico:
La mayoría de las patentes publicadas al respecto datan del periodo1998-2008,
mientras que los proyectos de Desarrollo Tecnológico e Innovación ya lo son del
2006-2010.

• Este mismo proceso lo podríamos visualizar en la rama de los Materiales o en la

de Diseño, donde se han conjugado conocimientos propios y externos para hacer
realidad la “inteligencia colectiva” mediante un proceso de “open innovation”.

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Incorporar los elementos novedosos (innovadores) y no presentes en

anteriores innovaciones

Desde el punto de vista de una evolución temporal en su aplicación de forma masiva,

la decoración InkJet en cerámica es un paso posterior a la de la flexografía y de forma
concreta a Rotocolor como gran hito previo en la decoración.
Como cualquier innovación disruptiva (Chrystensen C.M.: “El dilema de los
innovadores” Ed. Granica (1999) toma en consideración lo anteriormente existente y
se sitúa en la frontera para dar el salto rupturista. La decoración superficial de baldosas
cerámicas la podemos contemplar, evolutivamente, como sigue:

• Aplicación directa de la mano del hombre mediante óxidos naturales. La mano

dibuja.

• Aplicación mediante elementos de transferencia (pinceles) de óxidos naturales y

pigmentos cerámicos. La mano dibuja mediante el pincel.

• Aplicación mediante transferencia manual con elemento intermedio que genera el

dibujo (trepa). El dibujo está predefinido.

• Como el anterior pero mediante transferencia mecanizada primero y posteriormen-

te automatizada. De la trepa a la pantalla de serigrafía. Utilización de tramas
ordenadas de puntos o de Amplitud Modulada (AM).

• Como la anterior pero con posibilidad de alternar los dibujos. Hasta ahora era
repetitiva al 100% y ahora empieza a presentar ligeras modificaciones de diferencia-
ción. La aplicación serigráfica reciente. Perdura en el tiempo.

• Cada vez se solicita una mayor precisión y calidad de imagen y se llega a los 30
puntos/cm gracias al refinamiento de las tintas y a la utilización de tramas de
Frecuencia Modulada (FM). LA FM consigue mejor calidad de imagen y obliga a
posteriores avances tecnológicos.

• Tampografía y flexografía. La transferencia, sigue siendo de contacto, consigue una

menor repetición al ganar en extensión del dibujo.

∙∙ En este punto baste realizar una búsqueda de registro de patentes a

nombre de Franco Stefani (System) para ver la evolución de la técnica y
la aplicación del “Open Innovation” al caso de la Rotocolor.

• Cualquier paso posterior exigía gran calidad de imagen (Trama FM o estocástica)

y el consiguiente menor (mucho menor) tamaño de partícula y gran estabilidad de
tinta para conseguir puntos pequeños y estáticos.

• El paso siguiente era obligado, lógico y en un doble sentido:

∙∙ Máxima diferenciación entre piezas (no repetición).

∙∙ Evitar el contacto con la pieza.

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• Existía, además, la posibilidad de transferencia de tecnología desde la impresión del

papel mediante chorro de tinta y digitalización. Este es el salto disruptivo.

Próximos ensamblajes de conocimiento y ampliaciones de la innovación

La aparición de cualquier innovación disruptiva, máxime si es exitosa, lleva aparejado

el florecimiento de otras innovaciones incrementales (no disruptivas necesariamente):

• Cabezales sin limpieza o autolimpiantes.

• Filtros de clasificación de partícula intra-cabezal.

• Aplicación de toda la capa de esmalte.

• Trabajo “off line”.

• Generar bajos tamaños de partícula sin necesidad de molienda.

• Generar línea de producción monoblock.

• Unir la operación de decoración con la de cocción (fusión del color) mediante

acoplamiento de diferentes tecnologías.

∙∙ La anterior técnica conduciría a la personalización “off line”.

• Autocorrección del color mediante automatización “in situ” de las mezclas.

No podemos olvidar que la propia decoración InkJet, como la conocemos ahora, ha

sido una derivación en la frontera de otras anteriores.

Para visualizarlo de forma esquemática veamos el proceso a lo largo de las últimas

décadas:

*Periodo de dominio absoluto de ROTOCOLOR

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3.3.2. Materiales-pigmentos-estructura-tamaño partícula-rendimiento

• La coloración en cerámica mediante pigmentos inorgánicos es una de las tecnologías

más antiguas de la humanidad.

• Las composiciones estaban fundamentadas en la consecución del color y en la

tecnología de aplicación (artesanía).

• La delimitación de superficie a decorar, líneas y solapes de color ya exigió disponer

de mezclas más allá de la suspensión del pigmento en agua.

• La industrialización y mecanización obligó a disponer de suspensiones duraderas

además compatibles con los mecanismos de transferencia. Aparece el tamaño de
partícula como elemento a considerar.

• Tanto las velocidades de transferencia del color como de la posterior cocción

fueron posibles gracias a la utilización de nuevas estructuras, composiciones y
suspensiones.

• Conforme se intenta ganar en precisión de detalle decorativo se reduce el paso

de tinta en los mecanismos de transferencia (número de hilos en las pantallas de
serigrafía). Se requiere reducir el tamaño de partícula y bajar las viscosidades. Ello
es limitante conforme se automatiza todo el proceso.

• Los elementos físicos de contacto de transferencia (telas) tienen un límite para

estas composiciones.

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• La aparición de la transferencia sin contacto (ver apartado anterior de inyección)

obliga a tamaños de partícula muy bajos (0,2-0,4 micras) y a resolver los problemas
de suspensión y viscosidad. Ver patente GB-2.274.847 (1993).

• En 1991 se realiza la primera solicitud de patente al respecto de estas tintas (Ver

US Pat. Nº 5,407,474).

• Los tamaños de partícula se aproximan a valores de la celda unidad del pigmento.

Su rotura afecta determinantemente al rendimiento del color.

• Así mismo, resulta difícil encontrar el set de colores que permitan la reproducción
total de cuatricomía (Cyan, Magenta, Amarillo y Negro). Ver patente WO 00151573
A1.

• El tamaño de partícula tan bajo y su distribución obliga a reconsiderar las

suspensiones. Hay que, además, no dañar los inyectores.

• Todo ello obliga a:

∙∙ Estudio de las estructuras cristalinas, los óxidos colorantes que las

componen y sus posibles interacciones de cara a la obtención del color.

∙∙ Estudio de las estructuras cristalinas y sus tamaños.

∙∙ Desarrollo de técnicas de molturación que consigan bajos tamaños y

estrechas distribuciones granulométricas a la vez que en bajos tiempos
de molienda.

∙∙ Investigación de nuevos elementos de molturación.

∙∙ Desarrollo de nuevos aditivos que hagan posible las suspensiones y bajas

viscosidades, preservando los elementos mecánicos de la máquina.

Identificar el mecanismo de “open innovation” llevada a cabo

• Partimos de lo visto en el apartado anterior.

• El inyector estaba disponible. El fabricante lo podía poner a disposición:

∙∙ Pasos de 10-100 microns.

∙∙ Suspensiones de inorgánicos podían obstruir las boquillas.

∙∙ Por eso se utilizaban suspensiones de productos orgánicos en medio

orgánico (Ver patente GB 9104171.5).

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• Se disponía, inicialmente, de tintas en base a sales solubles pero con una serie de
dificultades inherentes.

• Se requería estabilidad con la temperatura y dominio de la precisión del color (evitar

la irregularidad de la penetración de las sales).

• No afectación al equipo por parte del ataque químico de la tinta.

• Se tenía delimitado el tamaño de partícula como limitante para los inyectores. Ello
se relacionaba directamente con la operación de molienda.

• Se conocía (Williams CH, pigments for printing inks, Inklings, 132 (1985) y Ferguson
LD, introduction to printing Tech. And ink chemistry, 1992) la relación entre tamaño
de partícula por un lado y opacidad e intensidad del pigmento por el otro

• Se hace necesaria la conjunción del conocimiento en tres direcciones:

∙∙ Tamaño de partícula.

∙∙ Conseguir el color deseado (intensidad y opacidad).

∙∙ Mantener estable la suspensión de alta viscosidad resultante.

∙∙ No dañar los inyectores.

• Lo anterior implica la colaboración directa del fabricante del inyector (o de la

máquina), el del pigmento y el de la suspensión. “Open Innovation” con el añadido
de ya poderse realizar dentro del mismo clúster y aprovechar las relaciones
cliente-proveedor para el desarrollo tecnológico posterior.

• Se va cerrando el ciclo en base a:

∙∙ Aprovechar conocimiento existente (bibliografía y patentes)

∙∙ Colaboraciones directas cliente-proveedor

∙∙ Conexiones con la tecnología externa disponible (inyectores y software)

∙∙ Generar equipos multidisciplinares.

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Incorporar los elementos novedosos (innovadores) y no presentes en

anteriores innovaciones

La obtención de suspensiones de pigmentos cerámicos para decoración es casi tan

antigua como la humanidad.

• La automatización de la operación de decoración seriada supuso un primer reto para

lograr la estabilidad de dichas suspensiones. La posterior necesidad de menores
tamaños de partícula y la mayor concentración de pigmento introdujo el reto de
mantener estables suspensiones de muy elevada viscosidad.

• En paralelo, la reducción del tamaño de partícula hasta los límites obligados por los
cabezales (0,2-0,5 micras) presentaba tres inconvenientes a tener presentes:

∙∙ La gran cantidad de energía necesaria para llegar a dichos tamaños de

partículas y el elemento molturante a utilizar.

∙∙ La propia afectación del rendimiento del color teniendo en cuenta que

dichos tamaños se encuentran en el orden de la propia celda unidad.

∙∙ La distribución de tamaños de partícula, su delimitación y método de

control para evitar colas que afecten a los inyectores.

• La innovación “en la frontera” requería de nuevos elementos e incluso métodos

molturantes no existentes tan sólo diez años antes. Lo mismo cabe decir de los
sistemas de control dimensional de laboratorio industrial.

• La estabilidad de estas tintas basadas en pigmentos inorgánicos cerámicos y de

muy elevada viscosidad consecuencia del propio tamaño de partícula, no era posible
unos años antes y con los vehículos utilizados.

• Estos han sido elementos innovadores adicionales que la tecnología ha requerido.

Próximos ensamblajes de conocimiento y ampliaciones de la innovación

Una vez más mencionemos que la aparición de cualquier innovación disruptiva,

máxime si es exitosa, lleva aparejado el florecimiento de otras innovaciones incrementales
(no disruptivas necesariamente):

• Nuevos métodos de obtención de tamaños menores de partícula. En este punto

también es necesario mencionar el proceso sol-gel como uno de los esperados
(Zhou Zhen-Jun y otros Trans Nonferrous Met. Soc. China 18(2008)150-154).

• Desarrollo de nuevos pigmentos que no requieran vehículos especiales para

mantenerse en suspensión. Prasad P.S.R y otros Journal of materials processing
technology 2006, 176(1/3) 222-229.

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• Métodos de control “on line” para determinar estabilidad y tamaños.

• Nuevos campos de aplicación de la tecnología. Exportarla a otros materiales.

• Aplicación “off-line”.

4. CONCLUSIONES
La decoración InkJet en baldosas cerámicas ha sido posible por la adecuada gestión
de toda la cadena que supone la I+D+i.

Dicha gestión no ha sido desde la “cuna a la tumba” ya que el periodo de tiempo

desde una a la otra (si bien esta última no está todavía en ciernes) ha sido superior al
siglo.

Pero ha sido la visión innovadora de personas concretas y de empresas concretas

la que ha permitido ir enlazando el conocimiento proveniente de la Investigación para
conseguir Desarrollos Tecnológicos que, una vez ensamblados, han dado lugar a la
Innovación InkJet en baldosas cerámicas.

El proceso ha supuesto la aparición de Innovaciones no contempladas en anteriores

Desarrollos Tecnológicos. A saber:

• Se ha producido una clara Innovación en producto (máquina, inyectores,

pigmentos, vehículos)

• También Innovación en proceso (ensamblaje software de inyectores y proceso

de decoración, molienda de los nuevos pigmentos, nuevo proceso de diseño).

• Así mismo Innovación en gestión del propio proceso del proyecto, ramificaciones,
vigilancia tecnológica, adecuación del diseño y ajuste de las estructuras internas de
las empresas involucradas.

• Innovación en marketing al haber ensamblado el diseño de una forma diferente

a la tradicional, al estrechar todavía más las relaciones cliente-proveedor en toda la
cadena y al incorporar ventajas adicionales a la de la decoración (logística, gestión
de cambios, stocks).

• Y un elemento de primera magnitud que está llamado a ser replicado en futuras

innovaciones: Innovación en modelo de negocio.

Efectivamente, la decoración InkJet ha propiciado la aparición de un nuevo modelo

de negocio en el que a la anterior relación cliente-proveedor basada en el apoyo
tecnológico y diseño (entre dos partes) se une la nueva basada en la interrelación de
varias partes de la cadena (azulejero-proveedor máquina-proveedor tinta). Desde el
apoyo tecnológico, certificación de tintas, diseño y financiación se ha generado una

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nueva forma de establecer estas relaciones y que suponen una innovación que marca
camino de futuro. Ello permitirá, además, disponer de mayores recursos en futuros
desarrollos.

El repaso de la cadena de la I+D+i para el caso del desarrollo de la InkJet en

baldosas cerámicas también permite vislumbrar cambios que se están dando en los
últimos años en el sistema de innovación del clúster:

• Las empresas (especialmente las de esmaltes y las de bienes de equipo) disponen

de equipos de personas mucho más cualificadas en labores de I+D+i.

• La generación de conocimiento se centra en el interior de dichas organizaciones

que, a su vez, interaccionan con el exterior, bien sean otros proveedores o fuentes
de conocimiento no necesariamente del clúster.

• Apertura de miras en cuanto a los objetivos de la innovación pasando del producto

(siempre necesario pero no suficiente) al proceso, marketing, gestión e inaugurando
el modelo de negocio.

• Importancia de la disponibilidad de mayores recursos económicos, cada vez más

importantes, que obligan a riesgo compartido como base de la relación cliente-pro-
veedor. El concepto “ganar-ganar” será la base las relaciones comerciales y la
concentración de proveedores una necesidad.

• Para la difusión posterior del conocimiento en el clúster es fundamental la formación

por despliegue y pueden aparecer nuevos actores en el sistema de innovación del
clúster.

• El sistema de innovación se está redefiniendo y cada actor deberá posicionarse y

replantear, en varios casos, su propio papel.

Todo lo anterior nos permite afirmar que el clúster ha iniciado un camino de “Open
Innovation” en el que las relaciones cliente-proveedor (a distintas bandas) va a ser
determinante y que los actores a intervenir van a ser diferentes, de diferentes campos
y con mucha transferencia de tecnología. Lo que va a obligar a disponer de equipos de
personas muy formadas en I+D+i para entrar en la cadena de la innovación.

5. AGRADECIMIENTOS
Los autores desean expresar su reconocimiento y agradecimiento a los profesionales
del clúster cerámico de Castellón que han hecho posible este gran salto tecnológico que
supone la decoración InkJet y a las empresas que lo han propiciado.

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