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Mientras tanto
Los rayos tenues del sol naciente lograron asomarse a través de una brecha en las profundas
cortinas de color burdeos a través de mis párpados, despertándome bastante agradablemente.
Frotando mis costrosos ojos, me quedé allí por un momento, observando en silencio mis
alrededores. La Mansión Helstea no se había construido teniendo en cuenta a los atacantes y los
muros de piedra expuestos eran bastante delgados, lo que permitía más ventanas. La habitación
que ocupaba era grande pero apenas lujosa, con solo la cama, una cómoda grande ocupando el
centro de una pared y un escritorio situado en una esquina. Me permití solo un lujo: tenía mi
propio baño privado, con suministro de agua caliente, algo que me di cuenta de que era
realmente raro en este mundo.
Moviendo mi mirada hacia la figura de Elijah tumbada a mi lado en la cama, sacudí la cabeza
con una sonrisa. La almohada fuerte en la que mi amigo había insistido al principio había
desaparecido hace mucho tiempo. Ya sea porque se había vuelto más cómodo conmigo o porque
construir una almohada cada noche era una molestia, nunca pregunté.
Me levanté cuidadosamente de la cama, acariciando suavemente la cabeza de Sylvie, haciéndola
estirar como un gato. Mi vínculo había terminado durmiendo durante cuatro días seguidos antes
de finalmente despertar. Ella le había explicado que cambiar de forma le afectaba un poco a su
cuerpo, que era la causa de su profundo sueño.
Sylvie se despertó por unos segundos, luego bostezó y se acurrucó junto a mi almohada. Me
acerqué a la cómoda y agarré una bata más gruesa para ponerme sobre mi ropa de dormir. No
estaba acostumbrado al aire helado de la mañana.
Era apenas un poco más tarde del amanecer, por lo que la mansión, que parecía estar siempre
bulliciosa, todavía estaba muy tranquila, los únicos ruidos provenían de los pocos cocineros en
la cocina preparándose para el día. Sin molestarme en lavarme, me dirigí al patio trasero, donde
sentí fluctuaciones en el maná. Como esperaba, mi padre estaba ocupado entrenando,
absorbiendo el núcleo de la bestia clase S que había recuperado de la mazmorra.
No queriendo perturbar su entrenamiento, encontré un lugar para sentarme a su lado y comencé
a estudiar su aura. Mi padre tenía un cuello de botella, incapaz de pasar el escenario naranja
oscuro. Desde que regresé a casa, pasé mucho tiempo revisando la circulación de maná en el
cuerpo de mi padre, así como en el de Elijah.
Como esperaba, las venas de maná de Elijah, las venas responsables de absorber el maná de la
atmósfera circundante, eran increíblemente anchas. Por otro lado, como un aumentador, mi
padre tenía canales de maná mucho más desarrollados: las arterias que permitían una
distribución diversa de maná en todo el cuerpo. Habían sido desarrollados hasta su límite, pero
apenas eran excepcionales.
"¡Ah! Te has levantado temprano hoy, hijo. ¿Por qué no dijiste algo? “Mi padre se levantó,
secándose el sudor de la cara y el cuello con una toalla que tenía en el regazo.
"No quería molestar tu entrenamiento. ¿Cómo van las cosas, papá? Me levanté también y
comencé a estirar.
“Me tomó unos días, pero finalmente terminé de absorber el resto del núcleo de la bestia. Sin
embargo, por alguna razón, no se desmoronó”. Me devolvió el núcleo de clase S con una mirada
curiosa en su rostro. Por lo general, después de que el maná purificado almacenado dentro del
núcleo de la bestia se agota, el núcleo de la bestia se desmoronaría en polvo fino. Pensando que
es peculiar, lo puse en mi bolsillo para estudiarlo más tarde.
Mi padre había estado haciendo poco más durante el proceso de absorción del núcleo de la
bestia. Tomó breves descansos para comer y dormir, pero de lo contrario se había centrado por
completo en el núcleo. Al principio, no había habido un gran cambio en sus niveles, pero al
observar su aura ahora, podía ver una diferencia notable.
Al darse cuenta de mi mirada inquisitiva, me lanzó una sonrisa y me arrojó su toalla sucia. "Tu
padre ahora ha pasado la etapa naranja oscuro a la etapa naranja sólida".
Le di a mi padre un aplauso exagerado cuando comenzó a flexionar sus músculos en
demostración de sus logros.
“Felicidades, papá. Ahora que estás en la etapa naranja sólida, creo que estará bien enseñarte
algo con lo que he estado jugando”. Tiré la toalla sobre una silla cercana.
Dándome una mirada curiosa, esperó a que continuara.
Enfocando un poquito de maná en la palma de mi mano derecha, deseé encender una pequeña
llama.
"Esta es la técnica más básica de atributos de llama, Ember". Disparé la pequeña llama de mi
palma hacia la toalla donde colgaba de la silla de metal.
Como era de esperar, cuando alcanzó su objetivo, la pequeña llama estaba tan diluida que todo
lo que dejó fue una pequeña marca de hollín negro en el centro de la toalla blanca.
"Si estás hablando de la teoría del maná, no es nada nuevo para mí, hijo. Para los aumentadores,
dado que producimos maná dentro de nuestros cuerpos, cuanto más se aleja el maná de
nosotros, más diluido y más débil se vuelve”.
"No estaba tratando de demostrar la teoría del maná. Eso será para la próxima vez, papá”. Moví
mi dedo hacia él, ganándome un fuerte golpe en la cabeza.
Frotando mi cabeza, deseé otra pequeña porción de maná en la palma de mi mano y encendí
otra llama, del mismo tamaño que la anterior. Pero mientras que el color de la primera llama
había sido rojo brillante, este era naranja. "Ahora mira, papá". Disparé la pequeña llama a la
toalla una vez más, y esta vez quemó un pequeño agujero a través de la toalla.
Mi padre no mostró mucha reacción. "Así que agregaste más maná a la llama para hacerla más
fuerte".
Sacudiendo mi cabeza, le expliqué: “Si agregara más maná, papá, la llama habría sido más
grande. ¿Notaste el color del fuego?
"Sí, era un poco más claro, más naranja". Se rascó la cabeza, tratando de armar este
rompecabezas.
"¡Esa es la clave! Lo que acabo de hacer ahora es una técnica que se considera un hechizo de
alto nivel utilizado por los magos”. Me emocioné cuando comencé a explicárselo. “Verán, la
temperatura del fuego, o más exactamente, su velocidad de combustión, depende de una mezcla
de cosas diferentes: la cantidad de oxígeno en la atmósfera, la radiación térmica, el tipo de
combustible que se quema, la oxidación del combustible, etc. en. El llamado "combustible" que
se quema, en este caso, es el maná de atributo de fuego. Lo que descubrí mientras jugaba con él
es lo versátil que puede ser este "combustible". Esa llama naranja, papá, era mucho más caliente
que la anterior, lo que la hacía aún más fuerte”. Me detuve para respirar.
Mi padre me lanzó una mirada como si acabara de hablar con él en un idioma extranjero, pero
parecía haber entendido la última parte de mi explicación. "¿Entonces estás diciendo que,
incluso usando la misma cantidad de maná, puedo producir una llama más caliente para mis
técnicas?" Él jugueteó con su barba mientras reflexionaba.
"¡Exactamente! Mira, puede ir aún más lejos. Lo demostré nuevamente, esta vez produciendo
una llama amarilla, que dejó un gran agujero humeante en la toalla.
No me detuve allí. La última demostración tomó un poco más de tiempo, ya que tuve que
manipular el maná de atributo de fuego en mi palma con mucho cuidado. Después de un par de
minutos, produje una tenue llama azul, que hizo que los ojos de mi padre se abrieran de par en
par. Cuando arrojé la llama azul, la toalla se quemó al instante y el fuego se extendió
rápidamente, carcomiendo la toalla hasta que solo quedaron cenizas.
"¿Estás seguro de que eres mi hijo?" Mi padre me lanzó una mirada sospechosa antes de sonreír.
Le devolví la sonrisa y le dije: "Debo haber tomado el cerebro de mamá, ¿verdad?"
Momentos después, Elijah entró en el patio, con el pelo como un nido de pájaro y las gafas
torcidas. Lanzó una mirada somnolienta hacia nosotros, viéndome a mí, encerrado en una llave
de cabeza por mi padre, que me apretaba la nariz con fuerza mientras tocaba su mano en señal
de sumisión.
"¿Que están haciendo, chicos?" dijo, bostezando y frotándose los ojos.
"Entrenando", respondimos al unísono, mi voz salía nasal por mi nariz apretada. Le di a mi
padre algunos consejos clave para controlar la estructura de su maná de atributo de llama para
que pudiera producir llamas de mayor nivel. Cambiar la estructura del atributo maná era
básicamente la esencia de cantar un hechizo. El uso de encantamientos vocales podría
condicionar al cerebro para cambiar la estructura del maná en la atmósfera para crear un
hechizo.
Mientras me acomodaba en una posición meditativa, mi padre preguntó: "Hijo, ¿por qué tuve
que lograr una etapa naranja sólida para aprender esto?"
"A medida que su etapa de núcleo de maná aumenta, no solo tiene un grupo más grande de
maná para extraer, sino que el maná purificado dentro de usted se vuelve de mayor calidad, por
lo que puede tener más control incluso sobre las propiedades minúsculas de la misma", explicó,
volviendo mi atención a Elijah. Asintiendo con la cabeza, mi padre reanudó su entrenamiento,
levantando la palma de su mano derecha concentrando maná en ella.
El entrenamiento de Elijah fue un poco más lento. Me di cuenta de que el control de Elijah
sobre su elemento principal, la tierra, era inestable, el metal aún más. La falta de control de
Elijah sobre su poder significaba que no podía hacer hechizos precisos y coordinados. Podía
conjurar una gran caja o pared de metal, pero no podía crear un golem que pudiera moverse y
luchar.
Una cosa que me desconcertó sobre la magia de Elijah fue lo injusto que era. La Tierra era
poderosa, pero limitada en el sentido de que los magos y los aumentadores por igual solo podían
arreglárselas con la tierra que era accesible para ellos. La mayoría de las veces, eso no era un
problema, pero significaba que había cierta cantidad de previsibilidad en los ataques que los
magos terrestres podían usar. Elijah, por otro lado, parecía tener la capacidad de alterar la
estructura de las moléculas y convertirlas en tierra. Lo único que se me ocurrió explicar fue que
era algo parecido a la alquimia. Por ejemplo, Elijah podría convocar picos de tierra de árboles y
edificios de madera. Tenía limitaciones, por ejemplo, no podía conjurar hechizos de tierra del
agua o del aire, pero su habilidad para cambiar tan fácilmente la estructura de la tierra y sus
propiedades era aterradora, incluso para mí.
Cuando pensé en las posibilidades de sus poderes, lo primero que me vino a la mente fue el
hechizo Petrificación. Cuando los magos de la tierra normal usaron el hechizo de petrificación,
causó que la tierra circundante se formara alrededor del objetivo, "petrificándolo". Era posible
que Elijah, por otro lado, si se volviera lo suficientemente hábil, literalmente pudiera convertir a
un humano en piedra. Sacudí la cabeza para descartar el pensamiento. En este punto, me
alegraba que Elijah fuera un amigo, no un enemigo.
El entrenamiento de Elijah consistió en jugar con una pequeña bola de tierra. Había practicado
hacer diferentes cosas con él: rotarlo rápidamente, cambiar su forma, expandirlo, condensarlo,
dividirlo en diferentes piezas, etc. De esta manera, podía entrenar su control de maná y acortar
sus encantamientos aprendiendo el teoría de cómo funcionaban los hechizos.
Mientras mi padre y mi amigo se concentraban en su entrenamiento, regresé a mi habitación,
dejándolos a los dos solos. No pude evitar sonreír al ver mi vínculo durmiendo tan indefensa
sobre mi almohada. Probablemente todavía se estaba recuperando de su transformación, a
juzgar por la cantidad de tiempo que todavía pasaba durmiendo; Afortunadamente, estos
períodos de sueño se habían vuelto más cortos.
Sentado en el borde de la cama, saqué el núcleo de la bestia que mi padre me había devuelto,
sondeándolo con un hilo de maná. El maná en el interior se había agotado, así que tenía
curiosidad por saber por qué el núcleo no se había disuelto. Sin embargo, mientras investigaba
un poco más, un dolor agudo en mi brazo izquierdo me hizo soltar el núcleo de la bestia.
"¿Qué demonios?" Froté la runa en mi brazo que siempre había mantenido cubierta debajo de la
pluma de Sylvia. Recuperando cuidadosamente el núcleo de la bestia, lo probé nuevamente, aún
más intrigado que antes. De repente, dentro del vasto espacio negro del núcleo que estaba
estudiando, apareció la figura en sombras del guardián de madera de saúco que casi había
perdido la vida, inclinándose hacia mí con su lanza apuntando directamente hacia arriba.
"¡Una bestia lo hará!" Temblé de emoción y me aferré con más fuerza al invaluable premio que
había obtenido de la mazmorra. ¿Qué pasaría si me integrara con dos bestias? ¿Era eso posible?
¿Tendría dos o reemplazaría mi Voluntad del Dragón?
Mientras estos pensamientos corrían por mi mente, un sentimiento repentino me interrumpió.
No fue tan íntimo como las transmisiones mentales que tuve con Sylvie, sino una forma de
comunicación más primitiva. Al darme cuenta de que era de la voluntad del guardián de madera
de saúco, inyecté más maná en el núcleo de la bestia, con la esperanza de que mejoraría la
conexión.
Unos momentos después, un sentimiento de decepción me invadió y solté el núcleo de la bestia.
"Ya veo", murmuré en voz alta, consternado por la información que el guardián de madera de
saúco había transmitido. Si tratara de absorber la voluntad de esta bestia, solo el más fuerte de
los dos permanecería intacto. Tenía sentido, pero ¿por qué mi padre no había podido absorber la
voluntad de la bestia? Me di cuenta de la respuesta casi de inmediato. Según lo que me había
enseñado el abuelo Virion, ese viejo elfo loco, había una cuestión de compatibilidad entre el
elemento de la bestia y el atributo del elemento del mago.
Sonreí, sabía exactamente a quién darle esto.
‘Buenos días papá! ¿Por qué sonríes? Sylvie se acurrucó en mi regazo y soltó un ronroneo
mientras acariciaba sus escamas de piel.
"Solo estoy pensando en lo divertida que será la escuela", respondí.
"¡Hermano! Despierta... oh. Mi hermana abrió la puerta de un portazo, pero al verme despierta,
se quedó de pie junto a la puerta.
Crucé la habitación para unirme a ella y acaricié su pequeña cabeza con una sonrisa. "Vamos a
comer."