GESTIÓN DE LOS RECURSOSRENOVABLES Y MEDIO AMBIENTE

PROTECCIÓN DE LOS RECURSOSNATURALES RENOVABLES

UNIODAD 2: PROTECCIÓN DE LA CALIDAD DEL AGUA

Por: Armando Cubillos Z.

METODOS DE PROTECCIÓN DE LA CALIDAD DEL AGUA:

Agua químicamente pura no se encuentra en la naturaleza. El agua disuelve minerales y

gases a su paso por la atmósfera, al escurrir sobre el suelo e infiltrar en el suelo.
Además, recibe materiales extraños de actividades agrícolas y ganaderas, el vertido de
aguas residuales de ciudades e industrias que degradan o desmejoran la calidad del agua
y la hacen menos apta para usos específicos.

Además, es necesario ejercer controles sobre la calidad de las aguas para minimizar los
efectos negativos de la actividad humana y garantizar su posible utilización en usos
benéficos y de esta manera proteger la calidad del agua.

Los métodos de protección pueden ser: preventivos y correctivos.

Métodos preventivos: Son aquellos dirigidos a prevenir, evitar y preservar la calidad

del agua en la naturaleza, algunos de ellos son:

• Programas de control de la calidad de las aguas, mediante medidas in situ , toma

de muestras y registro de resultados
• Cambio de prácticas agrícolas para reducir la erosión y transporte de sedimentos
a cuerpos de agua, control integrado de plagas para reducir el aporte de
plaguicidas a cuerpos de agua.
• Modificaciones en métodos de elaboración de productos alimenticios, químicos,
equipos, etc en la industria. Para reducir la concentración de sólidos, materia
orgánica, fertilizantes, tóxicos y otros materiales nocivos en los efluentes de
industrias y la temperatura de aguas de enfriamiento antes de ser vertidas a
cuerpos de agua.

Métodos correctivos: Son aquellos en los cuales se recurre a tecnologías que

permiten reducir la carga orgánica, los sólidos, fertilizantes y microorganismos
patógenos a niveles tales que no produzcan cambios radicales en la calidad del agua
que recibe esos efluentes, podemos mencionar los siguientes:

• Tratamiento de las aguas residuales de ciudades e industrias, para remover

contaminantes específicos y proteger a cuerpos de agua de los efectos
adversos sobre la calidad del agua y el ambiente. (Lodos activados, filtros
biológicos, biodiscos, Lagunas de estabilización, reactor anaerobio de flujo
ascendente, Pantanos artificiales, y otros.
• Desvío de un efluente a otro lugar para su vertido o disposición final.
El sistema de tratamiento a utilizar se selecciona teniendo en cuenta: la simplicidad de
la operación, la disponibilidad de mano de obra calificada, el costo de la inversión, el
costo de operación y las características de las aguas residuales.

FUENTES PUNTUALES Y DISPERSAS DE CONTAMINACIÓN

INTRODUCCIÓN

Todo material extraño a la composición química del agua modifica sus características.
El agua disuelve minerales que son necesarios a las aguas naturales y no son
necesariamente nocivos a quién consume esas aguas. Además, el agua puede transportar
materiales orgánicos, tóxicos y microorganismos que la pueden hacer no apta para
consumo y modifican las características en forma adversa. De esta manera es oportuno
definir la que se entiende por polución y contaminación.

Polución: Es la alteración de la calidad del agua causada por fenómenos naturales o la

acción del hombre, mediante la introducción de sustancias que alteren la calidad natural,
en un grado tal que la vuelvan ofensiva a los sentidos de la vista, el gusto y el olfato, sin
presentar riesgos a la salud del consumidor.

Contaminación: Es la alteración de la calidad del agua por la adición de sustancias o

agentes biológicos o químicos que la hacen peligrosa a la salud e inadecuada para
consumo humano.

Es necesario conocer: el origen, las características, los efectos sobre la calidad de las
aguas y decidir sobre los métodos de control de la polución.

Las fuentes de contaminación y polución del agua pueden ser dispersas o puntuales:
• Fuentes dispersas son aquellas provenientes del escurrimiento y la infiltración de
de aguas lluvias en bosques, tierras de chaparral, cultivos, potreros y lixiviación
de corrales de ganado, vertidos dispersos de viviendas rurales, desechos de
procesado de cosechas, alimentos, agua de retorno de sistemas de riego,
lixiviado de rellenos sanitarios, escorrentía urbana y aguas termales.
• Fuentes puntuales son aquellas donde es posible identificar el lugar de la
descarga, tal es el caso del vertido de alcantarillado de ciudades e industrias

En la práctica es posible medir los flujos y las concentraciones de fuentes puntuales, de

manera que se conoce el impacto sobre el cuerpo de agua que recibe el vertido puntual.

En las fuentes dispersas no es posible cuantificar las concentraciones aunque se puede

estimar, de resultados de estudios de campo o de información publicada en la literatura.

AGENCIAS PARA EL CONTROL DE LA CONTAMINACION

El control de la calidad del agua de una cuenca hidrográfica, país o región se hace en
Agencias para el control de la contaminación, estas agencias son entidades del Estado
o Nación, tienen responsabilidades específicas y están respaldadas por una legislación
coherente y normas de calidad de agua. SE hace referencia a agencias para el control de
la polución que han sido exitosas.
Genossenschaften (Asociaciones de cuencas de ríos en el Ruhr, 1904) Los miembros
de la agencia son todos los entes que vierten desechos y se benefician de la regulación
de la corriente. Establecen cargos por la cantidad y la concentración vertida a los ríos,
los cargos estimulan la inversión en sistemas de tratamiento de efluentes y regulación
del flujo mediante embalses.

La agencia diseña, construye y opera sistemas regionales para la disposición de aguas

residuales, suministro de agua y regulación de caudales.

River Authorities (Inglaterra y Gales) En 1848 se desarrolló el transporte de

desechos por agua, en 1865 se creó la Royal comisión y se estableció el principio de
que el interés público predomina sobre el interés privado.

Estas autoridades de ríos recibieron poderes para realizar eficazmente su trabajo, así:
• Autoridad para dar permisos para captaciones de agua
• Autoridad para establecer cargos por la cantidad derivada, con ajustes para
abastecimiento de la fuente, estación del año, usos que se darán al agua y la
manera como se va a disponer el agua usada
• Autoridad para permitir descargas de aguas residuales a cuerpos de agua
• Poder para desarrollar trabajos relacionados a drenaje de suelos, reducción de
daño por inundaciones y pesquerías,
• Poder para construir, operar y financiar instalaciones de propósito múltiple,
incluyendo almacenamiento de agua.

Agencias Francesas de Cuencas Hidrográficas. Se crearon mediante una ley en 1917

La Cuenca del río Potomac y Estuario del río Delaware. Se creó en 1956.

Se solicitó la preparación de un plan comprensivo para:

- Abastecimiento de agua,
- Control de calidad de agua
- Recreación en la cuenca

Se construyeros6 embalses para aumentar el flujo en verano y el O. D por encima de

4,0 mg/L. Todas las descargas de aguas residuales tratadas con remoción de DBO
mayor a 90%. SE exigió un análisis de beneficio/costo.

Actualmente muchos países tienen agencias para el control de la polución de los

cuerpos de agua.

NORMAS DE CALIDAD DE AGUA

Las normas de calidad de agua tienen carácter legal. Se basan en criterios establecidos
por la autoridad del aguay de resultados de investigaciones.

Las normas más conocidas son las del Estado de California. Estas normas han sido
tomadas o adaptadas por muchos países. Existen normas para la calidad de agua en
fuentes naturales, para agua para consumo municipal y para efluentes tratados de aguas
residuales y efluentes de industrias.
En Venezuela el Ministerio del Ambiente ha publicado en Gaceta Oficial varios
Decretos y leyes sobre este particular. Merece atención el Decreto 883 de 1995 y las
reformas del mismo, sobre clasificación de cuerpos de agua y limitaciones a vertidos de
aguas residuales municipales e industriales.

POBLACION EQUIVALENTE

Estudios realizados en Europa, a mediados del siglo XX, llegaron a la conclusión de que
cada individuo contribuye con una cantidad diaria de materia orgánica oxidable,
medida como DBO, sólidos, nitrógeno, fósforo y otros compuestos que se puede medir
y corresponde al nivel de vida del individuo. Es así como en Europa se llegó a la
conclusión de que un individuo contribuye con 54 gramos de DBO5, en los Estados
Unidos esta contribución varía entre 45 y 90 gramos de DBO, medidas realizadas en
países en desarrollo indican que esta contribución varía entre 35 y 50 gramos de DBO.

Esta contribución de DBO se denomina habitante equivalente y se utiliza para

convertir la contribución de industrias a población equivalente, en general, se toma una
contribución de 54 gramos de DBO como equivalente a un habitante. Es necesario hacer
notar que en un país en desarrollo la contribución es menor y en cada caso es importante
indicar cuál es la contribución de DBO que se toma para el cálculo de la población
equivalente.

Ejemplo: Una industria vierte en un día una carga de DBO de 500 kilos. Cual es la
población equivalente?

Si se toman 54 gramos de DBO por habitante la población equivalente será de:

500 kilos/ 0,054 kilos = 9259 habitantes.

Si se toma la contribución media por habitante en Venezuela de 35 g DBO/d, la

población equivalente sería de: 500 k/0.035 k = 14.286 habitantes.