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El actual pulso por el busto, en piedra calcárea blanda con añadidos de yeso, es sólo un
episodio en la larga pugna de Egipto por recuperar ese hito de su patrimonio. El conflicto
ha estallado esta vez por la negativa de Alemania a prestar la escultura para una
exposición en el Museo Egipcio de El Cairo que debía durar tres meses y coincidir con el
centenario del Instituto Alemán de Arqueología en Egipto. Los egipcios habían subrayado
que consideraban el eventual retorno de la reina sólo un préstamo, pero los alemanes han
aducido que el busto es "demasiado frágil" para viajar. La respuesta de Egipto, por boca
del responsable de antigüedades faraónicas, Zahi Hawass, ha sido de tronante
indignación. Hawass ha ido elevando el tono hasta amenazar a Alemania con una "guerra
científica" en la que no se prestarían más piezas a los museos del país ni se permitiría a
sus investigadores trabajar en Egipto. El retorno parece más lejos que nunca, aunque los
egipcios confían en un arreglo para que el busto pueda exhibirse en la inauguración del
Grand Egyptian Museum, en Giza, previsto para 2012.
Detrás del asunto está siempre el debate sobre cómo los alemanes obtuvieron el busto -
véase, para un relato pormenorizado, Nefertiti quiere volver a casa, de Paczensky y
Ganslmayr (Planeta, 1985)-. La escultura apareció entre las ruinas del taller de Tutmosis,
supervisor de obras y escultor de la corte de Amarna. Parece que estaba colocada en una
repisa de madera que, devorada por las termitas, cedió. La reina hizo una voltereta y cayó,
pero lo hizo sobre la corona plana, lo que la salvó de romperse (aunque con el impacto
perdió el ojo izquierdo y sufrió daños en la oreja). El equipo alemán la encontró enterrada
en la arena cara abajo, y su director, Ludwig Borchardt, se dio cuenta de que estaba ante
una obra maestra. Todo apunta a que Borchardt hizo una extraordinaria pirula, pues
consiguió que a la hora de repartir las piezas de la excavación con el Servicio de
Antigüedades les correspondiera el precioso busto a los alemanes. El director del servicio
encargado de velar por los intereses patrimoniales egipcios era el gran Gaston Maspero,
pero no asistió al reparto y delegó en el inspector Gustave Lefebvre. De manera
inexplicable, Lefebvre consideró justo que los alemanes se quedaran con la pieza. Parece
que Borchardt la camufló para despistar al colega francés.
Se la llevó con tan mala conciencia que procuró que no se exhibiera en Alemania en los
siguientes años. Al salir a la luz el busto casi una década después, el Servicio de
Antigüedades quedó estupefacto. ¿Cómo podían haberse llevado algo así de Egipto?
Borchardt echó balones fuera adoptando una actitud de a mí que me registren y
recordando que la operación había sido legal. Sería legal, pero era inmoral, no sólo por las
maniobras de ocultamiento del sabio, sino porque él mismo ¡formaba parte del comité de
asesoramiento del servicio cuando se hizo la distribución de las piezas del taller de
Tutmosis! Egipto negoció desde 1923 para recuperar la pieza. Se propuso cambiar a
Nefertiti por un sillón de la tumba de Tutankamón, y luego, en 1930, por algo juzgado
incluso más valioso que el busto: la estatua de pie de Ranofer. El acuerdo casi se cerró,
pero una campaña en contra lo impidió. Luego, con Hitler, Nefertiti tenía pocas
posibilidades de regresar a Egipto, a no ser de la mano de Rommel. Y parece que el
Führer estaba obsesionado con la "arianidad" de sus facciones.
La reina sigue pues sin volver a casa. Desde su exilio alemán parece estirar el grácil cuello
de garza para avizorar las novedades egiptológicas en su tierra: el cuestionado hallazgo
de su momia por la británica Joann Fletcher (véase el estimulante El enigma de Nefertiti,
Crítica, 2005), la búsqueda de su tumba y las nuevas y apasionantes teorías de que ella, la
bella, reinó como faraón tras la muerte de Akenatón.
Fuente: El País