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Quizá muchos no podían imaginar que su generación estaría siendo testigo del inicio
de la desaparición definitiva de algunas especies animales y vegetales de la Tierra,
hasta el punto de formar parte de la que apunta ser la extinción número 6 que se
produzca en nuestro planeta.
Aunque cuando se habla de las extinciones del planeta hay que remontarse a
millones de años, los datos ponen de manifiesto que los periodos entre unas y otras
son cada vez más cortos y que la desaparición de especies avanza a un ritmo
incesante. El presidente de IPBES, Robert Watson, afirma que “la salud de los
ecosistemas de los que dependemos nosotros y todas las demás especies se está
deteriorando más rápidamente que nunca”.
Para hablar de la tercera gran extinción hay que remontarse 251 millones de años
atrás. También conocida como la extinción del ‘Pérmico-Triásico", tuvo una
duración de un millón de años y se saldó con la desaparición del 96% de las
especies. ¿La causa? La actividad volcánica, la misma que, según apuntan los
científicos, pudo contribuir a la desaparición del 76% de las especies del ‘Triásico-
Jurásico’, la cuarta gran extinción. Un hecho que tuvo lugar hace 210 millones de
años y que duró un millón de años.
La quinta gran extinción ocurrió hace 65 millones de años y con ella desaparecieron
los dinosaurios y otros muchos organismos. Conocida también como la extinción
masiva del ‘Cretácico-Paleógeno’, supuso la desaparición del 76% de las especies.
El impacto de un gran asteroide que en la Península de Yucatán (México) puso fin a
la era de los dinosaurios.
Animales en peligro de extinción
Estos son 12 de los animales más amenazados de la tierra y que podrían desaparecer
en los próximos años:
1.- El oso polar 2.- El oso panda
La acción del ser humano está detrás de la posible extinción de estos animales
motivada por la caza ilegal de animales como el tigre, el elefante o el rinoceronte, la
captura de las tortugas, y la destrucción de hábitats donde residen especies como los
chimpancés, los osos polares o los pandas por las consecuencias del cambio
climático.
¿Qué otras acciones se pueden hacer para mantener la vida de los ecosistemas? Son
muchos los pequeños gestos con los que se pueden alcanzar grandes logros. El
reciclaje, el consumo de productos locales y sostenibles evitando el desperdicio de
comida, o la limitación del uso de energía mediante sistemas eficientes de
calefacción y refrigeración, son algunas de las recomendaciones.
Viajar, conocer otros lugares y ver mundo abre la mente y amplía el conocimiento.
Este reconocido fotógrafo lleva más de tres décadas recorriendo el planeta, algo que
plasma en sus fotografías. No hay continente que no haya pasado por la lente de su
objetivo.
Durante todo este tiempo, ha podido observar, de primera, mano toda la belleza que
el medioambiente puede ofrecer, pero también ha sido espectador de los
devastadores efectos del calentamiento global que amenazan el desarrollo sostenible
del planeta. “La evidencia del cambio climático en el Ártico es muy clara: los
glaciares retroceden y afectan a la biodiversidad”.
En el planeta existen más de 7,7 millones de especies de animales y más del 20%
está en peligro de extinción. Algunos de los animales más extraños de nuestro
planeta caminan en la cuerda floja de la extinción. El fotógrafo Tim Flach ha pasado
más de dos años inmortalizando en fotografías algunos de ellos, los más
emblemáticos, curiosos y llamativos.
Desde que la vida surgió en la Tierra, la fauna que ha habitado en ella ha cambiado
en muchas ocasiones. Durante sus miles de años de existencia y por diversas
razones, se han producido cinco grandes extinciones de las especies que han poblado
la Tierra: son las conocidas como las cinco extinciones masivas.
Se considera que una especie está en peligro de extinción cuando todos los
representantes de esta corren el riesgo de desaparecer de la faz de la Tierra.
Existen múltiples causas por las que una especie puede llegar a encontrarse al borde
de la extinción. Las razones pueden resultar tremendamente particulares para cada
especie, pero en líneas generales, entre las mayores amenazas se encuentra la
destrucción y fragmentación de sus hábitats; el cambio climático; la caza y tráfico
ilegal; y la introducción de especies exóticas.
Conseguir que una especie deje de estar en peligro de extinción no es una tarea fácil.
Evitar que una especie desaparezca implica la puesta en marcha de una gran
cantidad de recursos y acciones concretas. Algunas de ellas serían evitar la
fragmentación de sus hábitats, por ejemplo, la deforestación; perseguir y castigar
con dureza la caza ilegal y el tráfico de especies; la creación de reservas naturales; o
el fomento de programas de reproducción, reintroducción y de mejora genética. La
lucha contra la contaminación y el cambio climático también es la lucha por la
conservación de muchos animales. Cada decisión personal tiene una consecuencia a
nivel global en múltiples aspectos, de ahí la importancia de la concienciación social
de la población para luchar contra la pérdida de biodiversidad.
Gorila de montaña
Oso polar
Lince ibérico
Tigre de Sumatra
Rinoceronte blanco
Leopardo de las nieves
Oso panda
Chimpancé común
Pangolín
Orangután de Borneo
Ajolote
Atún rojo
dejamos algunas de las especies en peligro de extinción más llamativas y
emblemáticas del planeta fotografiadas durante más de dos años por el fotógrafo de
naturaleza Tim Flach. Como explica el propio autor, "quería crear imágenes que nos
conmoviesen emocionalmente, de modo que nos sintamos obligados a cambiar
nuestra relación con la naturaleza".
Ajolote
En el axolotl, los aztecas vieron una manifestación
del dios Xolotl, quien llevó a las almas al inframundo
junto con el sol poniente. Los aztecas veneraban la
carne del ajolote (como se le puede nombrar) y
atrapaban a las criaturas de la enorme red de canales
y lagos que sostenían sus comunidades en el centro
de México. Hoy, solo queda una fracción de este
sistema acuático, y está siendo contaminado por los
fertilizantes, pesticidas, heces y basura de la Ciudad de México.
Los axolotls, al igual que sus primos europeos, los olms, son neoténicos, lo que
significa que alcanzan la madurez sexual luciendo como larvas; conservando sus
agallas y cola. Esto provoca que no se desarrollen físicamente, pero se regeneran. El
ajolote, como también se le conoce, hacer crecer las extremidades, los huesos y los
órganos que les han sido dañados o cortados. Son mil veces más resistentes al cáncer
que los mamíferos. Si sobreviven a las amenazas modernas el tiempo suficiente para
que comprendamos sus células inmunitarias, podríamos realizar avances tremendos
en numerosas terapias médicas.
Mandril
El estilo lo es todo cuando vives en un grupo tan
grande como el de un mandril. Con una tropa de
1.300 ejemplares una vez registrada en los bosques
de Gabón, se cree que los mandriles forman los
grupos sociales más grandes de primates no
humanos. Con sus llamativas caras y ojos, han
evolucionado para exhibir la coloración más
espectacular de cualquier especie de mamífero,
cuya intensidad indica su estado social y sexual.
Lamentablemente, no es solo su apariencia lo que es atractivo. La carne de mandril
se considera un manjar en el oeste de África, y es parte de un comercio en
crecimiento, con toneladas de carne de animales silvestres introducidas de
contrabando en el oeste de Europa a diario. Debido a que los mandriles viven en
grupos tan grandes, gran parte de su población puede caer en el comercio en auge en
una sola cacería. La tala y la agricultura también están limitando sus lugares de
refugio, por lo que estos notables animales necesitan urgentemente una protección
más eficaz.
Osos polares
Los osos polares dependen del hielo marino
para atrapar su presa. Se abalanzan sobre
las focas cuando emergen a través de sus
respiraderos y las acechan mientras toman
el sol al aire libre, pero el hielo se está
derritiendo a medida que nuestro clima se
calienta. En los trece inviernos que siguen
al año 2003 se produjeron las trece
extensiones de hielo más pequeñas
registradas por los satélites. Las temporadas
de caza son cada vez más cortas, y por cada semana de hielo que se pierde en los
inviernos del Ártico, los osos polares pierden alrededor 7 kg de grasa.
Lémures
Solo queda el 10% de los bosques históricos
de Madagascar, los cuales sustentan a estos
lémures en peligro crítico. Con una gran
pasión por el néctar, se cree que los lémures
son los polinizadores más grandes del mundo.
A diferencia de la mayoría de los primates,
dan a luz a grandes camadas, por lo que
prosperan en cautiverio, donde las tasas de
supervivencia son altas. Pero debido a que han sido criados a partir de un grupo
genético muy pequeño, las reintroducciones posteriores entrañan muchas
complicaciones. Su conservación se logrará cuando simplemente los dejemos en paz
en un dosel de selva virgen.
El panda gigante pasa de 10 a 16 horas al día comiendo. Así que la próxima vez que
tomes un bocadillo, imagina que estás imitando al panda. Todos los días, el panda
come alrededor de 26 a 84 libras (12 a 38 kg) de bambú, dependiendo la parte del
bambú que esté comiendo.
Tigre
El tigre necesita tener acceso al agua limpia para sobrevivir y, si los días son
demasiado calurosos, se sumerge en el agua para refrescarse.
Elefante asiático
El oso polar tiene un estilo de vida principalmente solitario, pero con la comida
surge la oportunidad de reunirse. Es probable que no veamos muchos osos polares
juntos a menos que haya un festín de una ballena varada u otra abundante comida.