Teorema π de Vaschy-Buckingham

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El teorema Π (pi) de Vaschy-Buckingham es el teorema fundamental del análisis
dimensional. El teorema establece que dada una relación física expresable mediante
una ecuación en la que están involucradas n magnitudes físicas o variables, y si
dichas variables se expresan en términos de k cantidades pertenecientes a las
magnitudes fundamentales como longitud, masa o tiempo, entonces la ecuación
original puede escribirse equivalentemente como una ecuación con una serie de n - k
números adimensionales construidos con las variables originales.

Este teorema proporciona un método de construcción de parámetros adimensionales,

incluso cuando la forma de la ecuación es desconocida, aunque la elección de
parámetros adimensionales no es única y el teorema no proporciona información sobre
cuáles son más adecuados. Por lo tanto, hay una ambivalencia en cuáles son estos
nuevos parámetros Π.

Además de la construcción de los parámetros adimensionales, este teorema afirma que

cualquier ley física es independiente del sistema de unidades en las que se
exprese.

Índice
1 Historia
2 Introducción
3 Ejemplo
4 Uso práctico
5 Referencias
5.1 Notas
5.2 Enlaces externos
Historia
Aunque nombrado por Edgar Buckingham, el teorema Π fue demostrado por primera vez
por el matemático francés J. Bertrand1 en 1878. Bertrand consideró solo casos
especiales de problemas de electrodinámica y conducción de calor, pero su artículo
contiene en términos claros todas las ideas básicas de la moderna prueba del
teorema y una indicación de su utilidad para el modelado de fenómenos físicos. La
técnica de usar el teorema ("el método de las dimensiones") llegó a ser ampliamente
conocida debido a las obras de Rayleigh (la primera aplicación del teorema Π en el
caso general2 a la dependencia de la caída de presión en una tubería regida por
parámetros probablemente se remonta a 1892,3 y una prueba heurística con el uso de
expansión de la serie, a 18944).

La generalización formal del teorema Π para el caso de muchas cantidades

arbitrarias fue probado por primera vez por A. Vaschy en 1892,5 y luego en 1911 —al
parecer de forma independiente— tanto por A. Federman6 y D. Riabouchinsky,7 y de
nuevo en 1914 por Buckingham.8 Fue el artículo de Buckingham el que introdujo el
uso del símbolo "Πi" para las variables adimensionales (o parámetros), y es la
causa del nombre del teorema.

Introducción
Si tenemos una ecuación física que refleja la relación existente entre las
variables que intervienen en un cierto problema debe existir una función f tal que:

(a)
�
(
�
1
,
�
2
,
…
,
�
�
)
=
0
{\displaystyle f(A_{1},A_{2},\ldots ,A_{n})=0\,}

en donde Ai son las n variables o magnitudes físicas relevantes, y se expresan en

términos de k unidades físicas fundamentales, de número máximo tres: longitud,
masa, tiempo. Entonces la anterior ecuación se puede reescribir como:

�
~
(
Π
1
,
Π
2
,
…
,
Π
�
−
�
)
=
0
{\displaystyle {\tilde {f}}(\Pi _{1},\Pi _{2},\ldots ,\Pi _{n-k})=0\,\!}

en donde
Π
�
{\displaystyle \scriptstyle \Pi _{i}} son los parámetros adimensionales construidos
de n − k ecuaciones de la forma:

Π
�
=
�
1
�
1
�
2
�
2
⋯
�
�
�
�
{\displaystyle \Pi _{i}=A_{1}^{m_{1}}A_{2}^{m_{2}}\cdots A_{n}^{m_{n}}}
en donde los exponentes mi son números enteros. El número de términos
adimensionales construidos n - k es igual a la nulidad de la matriz dimensional en
donde k es el rango de la matriz.

La notación de πi como parámetros adimensionales fue introducida por Edgar

Buckingham en su artículo de 1914, de ahí el nombre del teorema. No obstante, la
autoría del mismo debe adscribirse a Aimé Vaschy, quien lo enunció en 1892.

Ejemplo
Imaginemos un problema donde pretendemos relacionar la resistencia aerodinámica o
fuerza aerodinámica Fa sobre un cuerpo, por ejemplo una esfera o cualquier otra
forma geométrica, en función de su tamaño o dimensión característica d, la densidad
del fluido ρ, la viscosidad η del mismo y la velocidad del cuerpo v en el seno de
dicho fluido. Dado que parece que esas variables deberían explicar por sí mismas la
resistencia aerodinámica se tiene relación matemática del tipo:9

(2)
�
(
�
�
,
�
,
�
,
�
,
�
)
=
0
{\displaystyle f(F_{a},\rho ,\eta ,v,d)=0\,}

Puesto que tenemos 5 variables relevantes

�
=
5
{\displaystyle \scriptstyle n=5}. Estas cinco variables no son dimensionalmente
independientes ya que desde el punto de vista dimensional se tiene en términos de
masa, tiempo y longitud que:

{
[
�
�
]
=
MLT
−
2

[
�
]
=
ML
−
3
[
�
]
=
ML
−
1
T
−
1

[
�
]
=
LT
−
1

[
�
]
=
L
{\displaystyle {\begin{cases}[F_{a}]={\mbox{MLT}}^{-2}\\\ [\rho ]={\mbox{ML}}^{-
3}\\\ [\eta ]={\mbox{ML}}^{-1}{\mbox{T}}^{-1}\\\ [v]={\mbox{LT}}^{-1}\\\ [d]={\
mbox{L}}\end{cases}}}

en este caso se tiene por tanto

�
=
3
{\displaystyle \scriptstyle k=3} ya que todas las magnitudes son reducibles a sólo
3 magnitudes dimensionales independientes. Esto implica que existen
�
−
�
=
2
{\displaystyle \scriptstyle n-k=2} combinaciones adimensionales tales que la
relación (2) se puede reducir a la forma:

(3a)
�
~
(
Π
1
,
Π
2
)
=
0
{\displaystyle {\tilde {f}}(\Pi _{1},\Pi _{2})=0\,}

Para continuar se escogen arbitrariamente 3 de las cinco magnitudes originales como

"básicas" y se forman junto con las otras dos consideradas "dependientes" productos
adimensionales. En este caso se toman como básicas por ejemplo ρ, v y d (aunque
podría haberse hecho otra elección). Ahora buscamos exponentes enteros tales que
los siguientes productos sean adimensionales:

(4)
{
Π
1
=
�
�
�
�
�
�
�
�
Π
2
=
�
�
¯
�
�
¯
�
�
¯
�
{\displaystyle {\begin{cases}\Pi _{1}=\rho ^{a}v^{b}d^{c}F_{a}\\\Pi _{2}=\rho ^{\
bar {a}}v^{\bar {b}}d^{\bar {c}}\eta \end{cases}}}

La condición de adimensionalidad para

Π
1
{\displaystyle \scriptstyle \Pi _{1}} lleva a que por ejemplo:

(5)
M
0
L
0
T
0
=
(
ML
−
3
)
�
(
LT
−
1
)
�
L
�
(
MLT
−
2
)
1
=
M
�
+
1
L
−
3
�
+
�
+
�
+
1
T
−
�
−
2
{\displaystyle {\mbox{M}}^{0}{\mbox{L}}^{0}{\mbox{T}}^{0}=({\mbox{ML}}^{-3})^{a}({\
mbox{LT}}^{-1})^{b}{\mbox{L}}^{c}({\mbox{MLT}}^{-2})^{1}={\mbox{M}}^{a+1}{\
mbox{L}}^{-3a+b+c+1}{\mbox{T}}^{-b-2}\,}

Esto lleva al sistema de ecuaciones sobre los enteros:

(6)
{
�
+
1
=
0
−
3
�
+
�
+
�
+
1
=
0
−
�
−
2
=
0
⇒
{
�
=
−
1
�
=
−
2
�
=
−
2
{\displaystyle {\begin{cases}a+1=0\\-3a+b+c+1=0\\-b-2=0\end{cases}}\qquad \
Rightarrow \qquad {\begin{cases}a=-1\\b=-2\\c=-2\end{cases}}}

Análogamente para el parámetro

Π
2
{\displaystyle \scriptstyle \Pi _{2}}, se llega a que:
�
¯
=
−
1
,

�
¯
=
−
1
,

�
¯
=
−
1
{\displaystyle \scriptstyle {\bar {a}}=-1,\ {\bar {b}}=-1,\ {\bar {c}}=-1} y por
tanto la relación buscada es:

(3b)
�
~
(
�
�
�
�
2
�
2
,
�
�
�
�
)
=
0
{\displaystyle {\tilde {f}}\left({\frac {F_{a}}{\rho v^{2}d^{2}}},{\frac {\eta }{\
rho vd}}\right)=0}

Si se asumen cierta condiciones de regularidad y diferenciabilidad sobre la función

anterior, podrá usarse el teorema de la función implícita para escribir las
relaciones:

(7a)
�
~
(
Π
1
,
Π
2
)
=
0
⇒
Π
1
=
Φ
(
Π
2
)
⇒
�
�
�
�
2
�
2
=
Φ
(
�
�
�
�
)
⇒
�
�
=
�
�
2
�
2
Φ
(
�
�
�
�
)
{\displaystyle {\tilde {f}}(\Pi _{1},\Pi _{2})=0\Rightarrow \Pi _{1}=\Phi (\Pi
_{2})\Rightarrow {\frac {F_{a}}{\rho v^{2}d^{2}}}=\Phi \left({\frac {\eta }{\rho
vd}}\right)\Rightarrow F_{a}=\rho v^{2}d^{2}\Phi \left({\frac {\eta }{\rho vd}}\
right)}

Esta última ecuación dice es consistente con la expresión común para la resistencia
aerodinámica:

(7b)
�
�
=
1
2
�
�
�
�
2
�
�
�
{\displaystyle F_{a}={\frac {1}{2}}C_{a}\rho v^{2}S_{ef}}

Donde,
�
�
�

�
2
{\displaystyle \scriptstyle S_{ef}\ \varpropto \ d^{2}} y
�
�

Φ
(
�
�
)
{\displaystyle \scriptstyle C_{a}\ =\ \Phi (Re)} es una función del número de
Reynolds que precisamente es proporcional al parámetro
Π
2
−
1
{\displaystyle \scriptstyle \Pi _{2}^{-1}}. Obviamente el teorema no es capaz de
darnos todos los factores de proporcionalidad requeridos, ni la forma funcional
exacta de algunas partes de la fórmula, pero simplifica mucho el conjunto de
expresiones a partir de la cual tenemos que buscar los datos.

Uso práctico
Para reducir un problema dimensional a otro adimensional con menos parámetros, se
siguen los siguientes pasos generales:

Contar el número de variables dimensionales n.

Contar el número de unidades básicas (longitud, tiempo, masa, temperatura, etc.) k
Determinar el número de grupos adimensionales. Número de
�
=
�
−
�
{\displaystyle r=n-k}.
Hacer que cada número
Π
�
{\displaystyle \Pi _{i}} dependa de n - k variables fijas y que cada uno dependa
además de una de las k variables restantes (se recomienda que las variables fijas
sean una del fluido, una geométrica y otra cinemática).
El número
Π\Pi que contenga la variable que se desea determinar se pone como función de los
demás números adimensionales.
El modelo debe tener sus números adimensionales iguales a los del prototipo para
asegurar similitud.
Se determina la dependencia del número adimensional requerido experimentalmente.
Referencias
Vaschy, A.: "Sur les lois de similitude en physique". Annales Télégraphiques 19,
25-28 (1892)
Buckingham, E.: On physically similar systems. Illustrations of the use of
dimensional equations. Physical Review 4, 345-376 (1914).
Notas
Bertrand, J. (1878). «Sur l'homogénéité dans les formules de physique». Comptes
rendus 86 (15): 916-920.
Cuando al aplicar el teorema pi surge una función arbitraria de números
adimensionales.
Rayleigh (1892). «On the question of the stability of the flow of liquids».
Philosophical magazine 34: 59-70. doi:10.1080/14786449208620167.
Segunda edición de «The Theory of Sound» (Strutt, John William (1896). The Theory
of Sound 2. Macmillan.).
Citas del artículo de Vaschy con su declaración del teorema Πse pueden encontrar
en: Macagno, E. O. (1971). «Historico-critical review of dimensional analysis».
Journal of the Franklin Institute 292 (6): 391-402. doi:10.1016/0016-0032(71)90160-
8.
Федерман, А. (1911). «О некоторых общих методах интегрирования уравнений с
частными производными первого порядка». Известия Санкт-Петербургского
политехнического института императора Петра Великого. Отдел техники, естествознания
и математики 16 (1): 97-155. (Federman A., On some general methods of integration
of first-order partial differential equations, Proceedings of the Saint-Petersburg
polytechnic institute. Section of technics, natural science, and mathematics)
Riabouchinsky, D. (1911). «Мéthode des variables de dimension zéro et son
application en aérodynamique». L'Aérophile: 407-408.
Texto original del artículo de Buckingham en Physical Review
Experimentalmente se ha probado que esas variables determinan la resistencia
aerodinámica, ver (7)