UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS ESPE

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA VIDA Y DE LA AGRICULTURA

INGENIERÍA EN BIOTECNOLOGÍA
FENÓMENOS DE TRANSPORTE
Autores: Andrés Acosta NRC: 3536

Teorema π de Buckingham

El teorema Π (pi) de Vaschy-Buckingham es el teorema fundamental del análisis

dimensional. El teorema establece que dada una relación física expresable mediante una
ecuación en la que están involucradas n magnitudes físicas o variables, y si dichas variables
se expresan en términos de k cantidades físicas dimensionalmente independientes, entonces
la ecuación original puede escribirse equivalentemente como una ecuación con una serie de
n−k números adimensionales construidos con las variables originales.

Este teorema proporciona un método de construcción de parámetros adimensionales,

incluso cuando la forma de la ecuación es desconocida. De todas formas la elección de
parámetros adimensionales no es única y el teorema no elige cuáles tienen significado
físico.

Si tenemos una ecuación física que refleja la relación existente entre las variables que
intervienen en un cierto problema debe existir una función f tal que:

f ( A 1 , A2 , … , A n )=0

en donde Ai son las n variables o magnitudes físicas relevantes, y se expresan en términos

de k unidades físicas independientes. Entonces la anterior ecuación se puede reescribir
como:

f́ ( Π 1 , Π 2 ,… , Π n−k ) =0

en donde Π i son los parámetros adimensionales construidos de n−k  ecuaciones de la forma:

Π i = A 1m A 2m ⋯ A n m
1 2 n

en donde los exponentes m i son números enteros. El número de términos adimensionales

construidos n−k es igual a la nulidad de la matriz dimensional en donde k es el rango de la
matriz.

La notación de Π i como parámetros adimensionales fue introducida por Edgar Buckingham

en su artículo de 1914, de ahí el nombre del teorema. No obstante, la autoría de este debe
adscribirse a Aimé Vaschy, quien lo enunció en 1892 [ CITATION Mar07 \l 3082 ].

1
Ejemplo

Imaginemos un problema donde pretendemos relacionar la resistencia aerodinámica o

fuerza aerodinámica F a sobre un cuerpo, por ejemplo una esfera o cualquier otra forma
geométrica, en función de su tamaño o dimensión característica d, la densidad del fluido ρ,
la viscosidad η del mismo y la velocidad del cuerpo ν en el seno de dicho fluido. Dado que
parece que esas variables deberían explicar por sí mismas la resistencia aerodinámica se
tiene relación matemática del tipo:

f ( F a , ρ ,η , υ ,d ) =0

Puesto que tenemos 5 variables relevantes n=5. Estas cinco variables no son
dimensionalmente independientes ya que desde el punto de vista dimensional se tiene en
términos de masa, tiempo y longitud que:

[ F a ]=ML T −2

{ [ ρ ]=M L−3
[ η ] =M L−1 T −1
[ ν ] =LT −1
[ d ] =L

en este caso se tiene por tanto k =3 ya que todas las magnitudes son reducibles a sólo 3
magnitudes dimensionales independientes. Esto implica que existen n−k =2
combinaciones adimensionales tales que la relación se puede reducir a la forma:

f́ ( Π 1 , Π 2 )=0

Para continuar se escogen arbitrariamente 3 de las cinco magnitudes originales como

"básicas" y se forman junto con las otras dos consideradas "dependientes" productos
adimensionales. En este caso se toman como básicas por ejemplo ρ, ν y d (aunque podría
haberse hecho otra elección). Ahora buscamos exponentes enteros tales que los siguientes
productos sean adimensionales:

Π 1=ρa ν b d c F a
{ Π 2=ρa ν b d c η

La condición de adimensionalidad para Π 1 lleva a que por ejemplo:

a b 1
M 0 L0 T 0=( M L−3 ) ( LT −1 ) Lc ( ML T −2 ) =M a−1 L−3 a+b +c+1 T −b−2

Esto lleva al sistema de ecuaciones sobre los enteros:

2
 a+1=0 a=−1
{−3 a+b+ c+ 1=0 ⇒ b=−2
−b−2=0 c=−2 {
Análogamente para el parámetro Π 2, se llega a que: á=−1 , b́=−1 , ć=−1 y por tanto la
relación buscada es:

Fa η
f́ ( 2
ρν d 2
,
ρνd )
=0

Si se asumen cierta condiciones de regularidad y diferenciabilidad sobre la función anterior,

podrá usarse el teorema de la función implícita para escribir las relaciones:

Fa
f ( Π 1 , Π 2 )=0 ⇒ Π 1 =Φ ( Π 2 ) ⇒
ρν d 2 2
=Φ ( ρνdη ) ⇒ F =ρ ν d Φ ( ρνdη )
a
2 2

Esta última ecuación dice es consistente con la expresión común para la resistencia
aerodinámica:

1
F a= C a ρ ν2 S ef
2

Donde, Sef α d 2 y C a=Φ ( ℜ ) es una función del número de Reynolds que precisamente es
proporcional al parámetro Π 2−1. Obviamente el teorema no es capaz de darnos todos los
factores de proporcionalidad requeridos, ni la forma funcional exacta de algunas partes de
la fórmula, pero simplifica mucho el conjunto de expresiones a partir de la cual tenemos
que buscar los datos.

Uso práctico

Para reducir un problema dimensional a otro adimensional con menos parámetros, se

siguen los siguientes pasos generales [ CITATION Her98 \l 3082 ]:

1. Contar el número de variables dimensionales n.

2. Contar el número de unidades básicas (longitud, tiempo, masa, temperatura, etc.) k.
3. Determinar el número de grupos adimensionales. Número de r =n−k.
4. Hacer que cada número Π i dependa de n−k variables fijas y que cada uno dependa
además de una de las k variables restantes (se recomienda que las variables fijas
sean una del fluido, una geométrica y otra cinemática).
5. El número Π que contenga la variable que se desea determinar se pone como
función de los demás números adimensionales.
6. El modelo debe tener sus números adimensionales iguales a los del prototipo para
asegurar similitud.

3
 7. Se determina la dependencia del número adimensional requerido
experimentalmente.

Bibliografía
Herranz, A., & Arenas, A. (1898). Análisis dimensional y sus aplicaciones. Murcia:
EDITUM.
Martínez, A., Pando, V., & del Río, J. (2007). Generalidades al Teorema π de Buckingham
con Algunas Aplicaciones. Obtenido de
http://www.oasification.com/archivos/Pidebuck.pdf