Funciones del dinero

El dinero cumple tres funciones Importantes básicas en el sistema económico:

1. Medio de pago o de cambio. Cuando usted va a una tienda y compra un par de zapatos,
el empleado de la tienda le entrega los zapatos que usted ha escogido y usted le entrega
el dinero que cuestan. Esta es la función primordial del dinero, facilitar el intercambio
por tratarse de un bien convencional de aceptación general y garantizado por el estado.

2. Depósito de valor. El intercambio se divide en dos partes: por un lado, los individuos
efectúan operaciones de venta (cambian bienes y servicios por dinero), por el otro,
efectúan operaciones de compra (dinero por servicios o mercancías). Esto implica una
desagregación del cambio no sólo material, sino también temporal. Es decir, el individuo
que ha obtenido dinero, posee un poder adquisitivo que podrá materializar en el
momento que estime oportuno en el futuro.

3. Unidad de cuenta o de cambio. El dinero expresa en determinadas unidades los valores

(precios) que ya poseen las cosas, así se facilita hacer los cálculos económicos.

4. Patrón de pagos diferidos. Cuando las personas celebran contratos que requieren pagos
futuros, especifican que los mismos se realizarán en términos monetarios. Las deudas se
expresan en términos de dinero.

Aunque se afirma que el dinero tiene las funciones básicas ya descritas, desde un punto de vista
tanto empírico como teórico, una o incluso dos de estas funciones se han considerado más
importantes, y lo que se considera dinero rara vez cumple las tres funciones.

Definiciones de dinero
Dinero es el conjunto de activos en una economía que las personas regularmente usan para
comprar bienes y servicios de otras personas. (Mankiw, p.642)

Dinero es cualquier activo que puede ser fácilmente usado para adquirir bienes y
servicios. (Krugman y Wells, p.322)

Dinero es todo medio de pago, comúnmente aceptado, a cambio de bines y servicios, y en la

liquidación de obligaciones o deudas. (Ramírez, p.21)

Dinero. Patrón que sirve para medir y comprar o adquirir el valor de las mercancías; es la
unidad de cuenta que permite a las personas, empresas e instituciones medir el resultado de sus
actividades económicas y tomar decisiones sobre la utilización de sus recursos e
ingresos. (Hernández, p.120)
Formas de dinero
De acuerdo con Vargas (p.278) el dinero puede tener cuatro formas diferentes:

1. Dinero mercancía. Artículos que se usan como dinero y que también tienen valor
intrínseco para otro uso. La ventaja del dinero mercancía es que su valor como dinero se
conoce de inmediato, lo cual ofrece una garantía de valor.
2. Papel moneda convertible. Título que circula como medio de pago y que puede ser
convertible generalmente por oro o plata.
3. Dinero fiduciario. Es una mercancía intrínseca sin valor (o casi sin valor), que
desempeña las funciones de dinero. Es la expresión institucional, social y económica
más desarrollada del valor, el cual se expresa en su forma de dinero.
4. Dinero pagaré. Préstamo que el prestatario promete reembolsar a la vista con billetes y
monedas en circulación. Al transferir de una persona a otra el derecho de reembolso, ese
préstamo puede usarse como dinero.

Los orígenes del sistema de Bretton Woods

El sistema de Bretton Woods surge como un intento de evitar que volvieran a repetirse las
caóticas condiciones que prevalecieron en el comercio y las finanzas internacionales en el
período de entreguerras.

Cuando la Segunda Guerra Mundial todavía no había finalizado los gobernantes de los países
aliados decidieron diseñar un sistema monetario internacional que pudiera promover el pleno
empleo y la estabilidad de precios, a la vez que permitiera a cada país conseguir el equilibrio
externo sin imponer restricciones al comercio internacional. Todos los países intervinientes
estaban de acuerdo en que el sistema necesitaba una reforma, existiendo también un acuerdo
bastante generalizado de que había que avanzar en la configuración de un sistema de tipos de
cambio fijos.

A las discusiones de Bretton Woods dos expertos y reputados economistas, John Maynard
Keynes, de Gran Bretaña, y Harry Dexter White, de los Estados Unidos, aportaron planes
factibles para establecer un banco central mundial que permitiera prestar a los países
deficitarios suficientes reservas como para superar sus déficits temporales. El plan White
también implicaba una presión internacional sobre los gobiernos nacionales para que
cambiasen sus políticas macroeconómicas con el fin de alcanzar el objetivo de una balanza de
pagos equilibrada. En definitiva, se proponía un proyecto ambicioso con el establecimiento de
un sistema de tipos de cambio totalmente fijos, defendidos mediante intervenciones oficiales,
con unas reservas internacionales suficientes como para permitir su defensa por los países
deficitarios.

Al final los Estados Unidos se mostraron reacios a un proyecto que les obligaba a poner miles
de millones de dólares a disposición de los países deficitarios y optaron por un sistema, como
ya hemos indicado, de tipos de cambio fijos, pero con paridades ajustables.