INSTITUTO TECNOLÓGICO DE LA LAGUNA

ELECTROMETALURGIA
PRÁCTICA 4: ELECTROREFINACIÓN DEL COBRE
OBJETIVO
Aplicar la electroquímica en el proceso de refinación del cobre.

INTRODUCCIÓN
El cobre bruto, también conocido como cobre empolloso o cobre en blíster, producido en las
fundiciones de cobre siempre contiene diferentes impurezas que lo hacen inutilizable para la
mayoría de sus usos. Por otro lado la fundición no elimina, lo suficiente, ciertas impurezas como
antimonio y arsénico; además, si existen metales preciosos no se pueden recuperar por este
proceso.

Mucho del cobre producido se suele afinar por el método electrolítico, esto se denomina
electrorefinación; utilizando, como electrolito, solución de sulfato de cobre acidulada, los ánodos
se obtienen por moldeo del cobre blíster y los cátodos son placas de cobre puro producidas
durante el proceso, especialmente para este fin. Bajo la acción de la corriente que atraviesa la
solución, el cobre se desplaza del ánodo al cátodo, donde se deposita como cobre electrolítico de
un elevado grado de pureza. Las impurezas contenidas, tales como arsénico, antimonio, selenio,
etc. y los metales preciosos se depositan como lodos en el fondo de las celdas de electrorefinación
o se disuelven en el electrolito, en pequeña escala.

La electrorefinación del cobre es el proceso mayormente utilizada en la actualidad, para la

obtención de cobre de hasta 99.999 % de pureza.
La electrorefinación se realiza en celdas electrolíticas, donde se colocan, el electrolito y en forma
alternada un ánodo, y un cátodo. Los Ánodos están hechos del cobre blíster, del producto de los
hornos convertidores o del cobre de cementación recuperado de las soluciones al precipitarlo con
metales como el hierro y posteriormente fundido y moldeado. Los cátodos son planchas muy
delgadas de cobre puro.

MATERIALES Y EQUIPO SUSTANCIAS

Fuente de poder de DC 12V Agua destilada
Amperímetro Ácido Sulfúrico H2SO4
Cronómetro
Balanza analítica
Parrilla eléctrica EQUIPO DE PROTECCIÓN PERSONAL
Termómetro Bata de Laboratorio
Parrilla con agitador magnético
2 Vaso de Precipitado de 1L
2 Cátodos de Cu
2 Ánodos de Cu blister
Soportes
Porta electrodos
Lana fina
Lana Mineral

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PROCEDIMIENTO
1.- Preparación del electrolito: Se prepara un litro de solución de sulfato de cobre que contenga 45
g/L de cobre y 160 g/L de ácido sulfúrico.

2.- El segundo paso es la preparación de los electrodos, lo cual consiste en seguir el orden:
Cátodo de Cu Ánodo
*Lijar con lija fina o limpiar con acido *Limpiar con: bicarbonato de sodio y cepillo
Clorhídrico diluido. de dientes, o con ácido clorhídrico diluido, o con lana de
*Enjuagar con agua destilada. acero o con lija fina, o con detergente.
*Enjuagar con solvente. *Enjuagar con agua destilada.
*Secar con papel absorbente o secar *Enjuagar con solvente.
en la estufa *Secar con papel absorbente o secar en la
*Pesar y registrar estufa
*Pesar y registrar

3.- Montar el equipo similar al que se muestra en el diagrama de la figura, con 500 ml de
electrolito, con la parrilla con el agitador magnético bajo el vaso, poniendo la barra magnética en
el electrolito, sin sumergir los electrodos y sin cerrar el circuito.
Calentar la solución a 60°C y agitar suavemente. Mantener la temperatura y la agitación durante el
experimento.

4.-Sumergir ambos electrodos dentro de la celda, cuidando que los electrodos queden bien
separados o bien colocar una esponja o barrera porosa para evitar cortocircuitos. Conectar el
circuito, ajustar la corriente a 0.25 amperes y poner el cronometro a funcionar.

5.- Cada 10 minutos y hasta los 40 min, desconectar el circuito y retirar los electrodos, enjuagar,
secar, pesar y registrar. Medir el área sumergida (igual para las 4 pruebas).

6.- Registrar las observaciones. Realizar los cálculos y establecer conclusiones.

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REPORTE
 Introducción: Incluye consultas teóricas adicionales relativas a la práctica.
 Equipo, materiales y reactivos
 Procedimiento: Elaborar un diagrama de flujo para describir el procedimiento seguido
para realizar la práctica.
 Datos obtenidos
t V I Peso
(min) (volts) (amp) inicial (g) Ánodo Diferencia Cátodo Diferencia
0
10
20
30
40
Reacciones que se llevan a cabo en el ánodo y en el cátodo y la reacción completa
 Cálculos para la determinación de la cantidad de energía requerida por kg de cobre
depositado (kWh/kg) y la densidad de la corriente.
 Resultados.
 Elaborar las gráficas de: energía requerida por kg de cobre depositado vs tiempo y la de
densidad de corriente vs tiempo.
 Observaciones y conclusiones
 Registrar las observaciones referentes al lodo anódico y al proceso en general.
 Fuentes de información

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