¿Qué pasa con toda la estática en los

polímeros?
01/08/2019 | 4 MINUTOS DE LECTURA

JOHN BOZZELLI

La acumulación de estática en los polímeros puede causar una variedad de

problemas, algunos bastante desagradables. Sin embargo, hay una manera
económica de eliminarla, y tenemos datos de prueba.

Si ha trabajado con pellets de plástico durante algún periodo de tiempo, es probable que
haya tenido una experiencia física significativa con la electricidad estática. La mayoría de
nosotros hemos tenido un rudo despertar y nos ha golpeado cuando accidentalmente
colocamos nuestra mano en algún lugar cerca de un alimentador, de pellets o de piezas.
Si no ha tenido esta experiencia, pregunte, pero tenga cuidado, ya que alguien podría
querer brindarle una experiencia de primera mano.

Transportar pellets y, a veces, piezas en secadores, máquinas, tolvas, líneas de

transporte o, donde sea, genera electricidad estática. Si hace usted el enlace de
conexión a tierra, recordará ese momento. La carga estática puede ser de miles de volts;
lo suficiente para proporcionar una chispa, encender una explosión de polvo, derribarlo
y hasta afectar el proceso, ¿cómo?

Cuando fluyen, algunas resinas pueden desarrollar una carga de electricidad estática,
que naturalmente buscará una forma de disiparse o ir a tierra. Esta carga estática puede
(y lo hace) afectar los procesos al causar una alimentación irregular o la separación de
las mezclas. ¿Alguna vez ha utilizado un masterbatch con pellets de resina mezclados
con un pigmento sólido? La próxima vez que esté caminando por su planta observe de
cerca los pellets en varias tolvas. A menudo, el pigmento en realidad se separa de la
resina natural. Los gránulos se separan debido a la diferente carga eléctrica entre los
gránulos naturales y los de color. Puede ser debido a la vibración, la diferencia de
tamaño de pellet o carga estática. Los gránulos pueden adherirse a los lados de la tolva,
el tubo de alimentación o la varilla de descarga.
Los cables de tierra a menudo se conectan al equipo de alimentación para evitar la
acumulación de estática. La diferencia de carga literalmente hace que los pellets se
repelen entre sí o migren a las paredes laterales de un contenedor. La humedad baja y
los gránulos secos a menudo exacerban la acumulación de estática. Con mayor
humedad, el agua, que es polar, disipa la carga. Al igual que en su casa, puede generar
electricidad estática caminando sobre una alfombra cuando la humedad es baja. Los
humidificadores agregan agua al aire y minimizan la acumulación de estática.  

Claves

1. Transportar pellets y, a veces, piezas en secadores, máquinas, tolvas o líneas de

transporte genera electricidad estática.
2. Los gránulos se separan debido a la diferente carga eléctrica entre los gránulos
naturales y los de color.
3. Existe un producto, probado con varias resinas, que elimina la estática y no
influye en las propiedades.

No salte a hacer conclusiones aquí; No estoy sugiriendo que agregue humedad a los
gránulos. Pero, ¿no sería agradable si hubiera un revestimiento o un aditivo para la
superficie que minimice o elimine esta carga estática y no influya en el procesamiento,
las propiedades físicas y el desempeño de la pieza?

Como suele suceder, si existe tal producto. Se ha probado con varias resinas y se ha
demostrado que elimina la estática y no influye en las propiedades físicas ni en el
desempeño de las piezas. No solo funciona bien, sino que la cantidad necesaria es muy
pequeña: solo 100 ppm (0.010%). Para 1000 libras de pellets, todo lo que necesita es
solo 0.010 libras o 46 g. ¿Qué es este polvo mágico de hadas? Tiene el peso molecular de
polietilenglicol 400. En cuanto al costo, tome asiento para esto: Amazon vende un galón
por aproximadamente $ 100, y por mucho menos si lo compra a granel.

¿Demasiado bueno para ser verdad? Como defensor del Moldeo Científico, creo que, si
no conoce la respuesta a esa pregunta, debe desarrollar un experimento para
proporcionar datos que le indiquen lo que necesita saber y no adivinarlo. Por lo tanto,
consulté a Robert Pierce, un ex colega mío en el servicio técnico de Dow Plastics desde
finales de los 80 hasta principios de los 90.

Bob hizo mezclas de muestra de ABS con alto brillo y ABS transparente con varios
concentrados de diferentes colores. Las muestras se secaron en un secador desecante
durante 3 horas a 180 F. Cada muestra luego se cargó en un circuito de aire y se
transportó continuamente alrededor de un circuito cerrado. Al final del circuito, el
material cayó de un cargador de vacío a través de una tolva de plástico transparente y
luego en un paquete de fibra. Una sonda de alimentación en el empaque de fibra
nuevamente tomaría el material y lo enviaría de vuelta a través del circuito de aire (ver
diagrama).

Circuito diseñado para generar estática en los pellets.

Después de unos minutos de operación, Bob notó que se desarrolló una carga estática
significativa. Se acumularía una gran cantidad de color y algo de resina en la tolva de
plástico transparente. En este punto, agregó lentamente una cantidad medida (100
ppm) de polietilenglicol 400 MW a la mezcla. En cada caso, hubo una eliminación
inmediata de la estática y los gránulos dejaron de adherirse a la tolva de compensación.
El funcionamiento continuo del equipo no mostró recurrencia de la acumulación de
estática en las bolitas de resina o color.

Las muestras de la resina y el color se moldearon en muestras de prueba de ASTM y se

probaron sus propiedades físicas. La tabla presenta datos compilados por Bob Pierce
que fueron típicos de todas las muestras. Los datos hablan por sí mismos: no hay una
diferencia significativa entre el ABS con o sin este aditivo para la superficie.

Conclusión: el polietilenglicol 400 (no use un peso molecular más bajo) elimina la
estática en los gránulos de plástico sin disminuir las propiedades físicas o el desempeño
de la pieza. El costo es mínimo; Es altamente efectivo y está fácilmente disponible.

Acerca del autor

John Bozzelli

Es el fundador de Injection Molding Solutions (Moldeo Científico) en Midland, Michigan.,

un proveedor de servicios de capacitación y consultoría para moldeadores por inyección,
incluyendo LIMS, y otras especialidades. Póngase en contacto con
john@scientificmolding.com; scientificmolding.com