EQUILIBRIO DE FASES

EL EQUILIBRIO DE FASES ES EL ESTUDIO DEL EQUILIBRIO QUE EXISTE ENTRE O EN LOS

DIFERENTES ESTADOS DE MATERIA; ES DECIR SÓLIDO, LÍQUIDO Y GAS. EL EQUILIBRIO SE
DEFINE COMO UNA ETAPA CUANDO EL POTENCIAL QUÍMICO DE CUALQUIER COMPONENTE
PRESENTE EN EL SISTEMA PERMANECE ESTABLE CON EL TIEMPO. LA FASE ES UNA REGIÓN
EN LA QUE LA INTERACCIÓN INTERMOLECULAR ES ESPACIALMENTE UNIFORME O EN OTRAS
PALABRAS LAS PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL SISTEMA SON IGUALES EN TODA LA
REGIÓN. DENTRO DEL MISMO ESTADO, UN COMPONENTE PUEDE EXISTIR EN DOS FASES
DIFERENTES, COMO LOS ALÓTROPOS DE UN ELEMENTO. ADEMÁS, DOS COMPUESTOS
INMISCIBLES EN EL MISMO ESTADO LÍQUIDO PUEDEN COEXISTAR EN DOS FASES.

El equilibrio de fases tiene una amplia gama de aplicaciones en industrias que incluyen la
producción de diferentes alótropos de carbono, la reducción del punto de congelación del
agua mediante la disolución de sal (salmuera), la purificación de componentes por
destilación, el uso de emulsiones en la producción de alimentos, la industria farmacéutica,
etc. El equilibrio sólido-sólido ocupa un lugar especial en la metalurgia y se utiliza para
hacer aleaciones de diferentes propiedades físicas y químicas. Por ejemplo, el punto de
fusión de las aleaciones del cobre y la plata es más bajo que el punto de fusión del cobre o
de la plata.

Diagramas de fase

Los diagramas de fase se utilizan para comprender la relación entre las diferentes fases y
generalmente se representan como el cambio en la fase de un sistema en función de la
temperatura, la presión o la composición de los componentes de un sistema. El sistema
existe en una fase donde la energía libre de Gibbs del sistema es menor. En equilibrio, la
temperatura, la presión y el potencial químico de las moléculas del componente constitutivo
en el sistema deben ser iguales en todas las fases. La figura 1 muestra un esquema general
del diagrama de fase de un sistema de un solo componente
Las curvas que se muestran en la figura representan la coexistencia de dos fases. La curva
de fusión es la curva en el diagrama de fase a lo largo de la cual la fase sólida y líquida de un
sistema se mantiene en equilibrio. La fase líquida y gaseosa de un sistema permanece en
equilibrio a lo largo de la curva de vaporización, mientras que la curva de sublimación
representa la etapa de equilibrio entre la fase sólida y la fase gaseosa. El punto triple es el
punto en la gráfica donde los tres estados coexisten y es único para cada componente. Si α
y β son dos fases cualquiera en las que puede existir un componente, utilizando la primera
y la segunda ley de la termodinámica, la pendiente de cualquiera de las curvas en la figura 1

puede representarse por

donde P y T son la presión y la temperatura del componente,

respectivamente. ΔS y ΔV son los cambios en la entropía molar y
el volumen molar, respectivamente, del componente cuando cambia su fase de α a β en
equilibrio.
La ecuación (1) también se puede escribir como donde C es el número de componentes no
reactivos en un sistema y n es el número de fases. Por ejemplo, para sistemas de dos
componentes y dos fases hay dos grados de libertad intensivos, es decir, temperatura,
presión o fracción molar. En otras palabras, en el caso de un sistema de dos componentes y
dos fases en equilibrio, solo se necesitan dos variables intensivas para determinar de forma

única el estado termodinámico del sistema.

y se conoce como ecuación de Clausius Clapeyron. La presión de vapor en equilibrio

significa que el número de moléculas que se evaporan es igual al número de moléculas que
se condensan en la superficie del agua. De acuerdo con la regla de fases de Gibbs sobre los
sistemas de componentes múltiples, el número de grados de libertad intensivos en un
sistema de componentes múltiples no reactivos (F) en equilibrio se obtiene por
Existen diferentes tipos de equilibrio que se estudian en detalle: equilibrio líquido-vapor,
equilibrio líquido-líquido, equilibrio sólido-líquido, equilibrio sólido-sólido (aleaciones o
formas alotrópicas), etc. El aumento en el número de componentes, reacciones químicas,
presencia de surfactantes y desviación del comportamiento ideal son algunas de las causas
del incremento de la complejidad de los diagramas de fase. Aquí, hemos discutido un caso
especial de equilibrio vapor-líquido que se utiliza comúnmente en destilerías, es decir,
mezclas de etanol-agua.