COLUMNA DE OPINIÓN

Desigualmente conectados
08.04.2020
Por Teresa Correa

Anunciar que haremos teletrabajo o teleducación, no implica que realmente podamos hacerlo,
advierte la autora de esta columna. Porque aunque Chile tiene cifras altas de acceso a Internet, ellas
esconden una realidad desigual; por ejemplo, que muchos hogares sólo cuentan con conexión a
través del teléfono. En sus investigaciones, la autora ha mostrado que esos usuarios “tienen menor
nivel de habilidades digitales”. Eso quiere decir que no se puede dar por sentado que todos los que
están conectados pueden hacer trámites online o seguir clases sin apoyo o adecuaciones.

Ante la pandemia del COVID-19 donde la clave es el “distanciamiento social”, se ha

optado porque nos traslademos todos a lo online. Se sugiere que la gente en cuarentena
pida los salvoconductos para ir a la farmacia o al supermercado online, que muchos
adultos teletrabajen, que saquen clave única, que los colegios y las universidades sigan
avanzando online, que nuestra vida social sea virtual.
Chile pareciera haber estado bien preparado. Las encuestas de la Subsecretaría de
Telecomunicaciones muestran que el acceso a Internet en el hogar ha crecido desde
60,4% en 2012 a 87,4% en 2017. Es decir, casi 9 de cada 10 hogares tienen acceso a
internet.
Sin embargo, nos damos cuenta de que a pesar de tener cifras tan altas de acceso,
muchas veces este acceso es frágil, inestable y de mala calidad. Muchos hogares sólo
cuentan con conexión a Internet a través del teléfono o deben turnarse el único
computador que hay en el hogar.
La señal se cae, el computador no tiene micrófono y los planes de datos no dan para un
uso tan intensivo. Muchas universidades o empresas han salido al rescate prestando
computadores o entregando conexiones a Internet para resolver los problemas de acceso.
Sin embargo, este es un maquillaje para un problema mayor que ha salido a la luz en las
últimas semanas. A pesar de tener amplia cobertura y acceso a Internet, todavía tenemos
importantes brechas digitales de las que debemos hacernos cargo, incluso entre aquellos
que decimos estar “conectados”.
Chile –y muchos otros países—[1]han apostado por la conexión móvil a internet, lo que ha
permitido tener cifras tan altas de acceso, pero principalmente a través de un aumento
muy significativo de conexiones sólo a través del teléfono.
Una encuesta cara a cara representativa[2] que realizamos junto a la académica Isabel
Pavez a fines de 2018 a usuarios de internet en las tres principales regiones del país –
Región Metropolitana, Valparaíso y Concepción—mostró que el 46,5% sólo tenía
conexión móvil y usaba internet únicamente a través del teléfono.
Desde un punto de vista de política pública, es una solución más asequible, rápida y que
requiere menores habilidades digitales para proveer conexión y disminuir las barreras de
acceso. Sin embargo, ahora que nos vemos enfrentados a hacer todo online, nos damos
cuenta de que es insuficiente.
Los estudios que hemos realizado[3] en los últimos años han mostrado que todavía
existen fuertes diferencias de calidad en el acceso y habilidades digitales incluso entre
quienes son usuarios de internet. Si comparamos gente de edad, género y un nivel
socioeconómico parecido y con similares años de experiencia usando internet, hemos
encontrado consistentemente que quienes usan internet solo a través del teléfono tienen
menor nivel de habilidades digitales y usan internet para una menor cantidad de
actividades –principalmente para comunicarse a través de WhatsApp o Facebook y
entretenerse con videojuegos o algunas redes sociales—comparado con aquellos que
tienen un acceso más amplio a internet a través del computador y del teléfono. Es decir, el
modo de acceso no da lo mismo. Algunos autores han hablado de que estas disparidades
revelan una forma de “subconexión”[4] o que estamos creando “ciudadanos digitales de
segunda clase”. [5]
Si bien cada quien puede usar estas herramientas para las actividades que considere
útiles y significativas sin importar cuáles, desde un punto de vista de política pública no se
puede considerar que un casi 90% de acceso a Internet significa que podemos dar por
sentado que todos vamos a poder hacer trámites online o vamos a seguir las clases
online sin ningún tipo de apoyo o adecuaciones. Algunos requieren mayor experiencia y
habilidades; otros, apoyo con una mejor infraestructura.
Tal como el COVID-19 nos ha mostrado la fragilidad del ser humano,  la exigencia de
hacer todo online también nos ha mostrado que nuestras conexiones son frágiles y las
cifras altas de acceso esconden una realidad muy desigual. Es imperativo que en el futuro
se apueste por conexiones de mejor calidad para poder decir que realmente casi el 90%
de los hogares está conectado.
NOTAS Y REFERENCIAS
[1] Ver Cepal (2017). State of broadband in Latin America and the Caribbean. Disponible aquí.
[2] Proyecto Fondecyt 1170324 “Inclusión digital móvil: Oportunidades y desafíos del acceso y uso
de internet a través del teléfono en Chile”.
[3] Ver, por ejemplo, Correa, T., Pavez, I y Contreras, J.  (2018). Digital inclusion through mobile
phones?: A comparison between mobile-only and computer users in internet access, skills and use.
Information, Communication & Society. Versión online, 1-18.
Pavez, I. y Correa, T. (2020). “I don’t use the internet”:  Exploring perceptions, experiences and
practices among mobile-only and hybrid internet users. International Journal of Communication,
14, 2208–2226.
[4] Katz, V. S. (2017). What it means to be “under-connected” in lower-income families. Journal of
Children and Media, 11(2), 241-244.
[5] Napoli, P. M., & Obar, J. A. (2014). The emerging mobile Internet underclass: A critique of
mobile Internet access. The Information Society, 30(5), 323-334.

Este artículo es parte del proyecto CIPER/Académico, una iniciativa de CIPER que busca
ser un puente entre la academia y el debate público, cumpliendo con uno de los objetivos
fundacionales que inspiran a nuestro medio.
CIPER/Académico es un espacio abierto a toda aquella investigación académica nacional
e internacional que busca enriquecer la discusión sobre la realidad social y económica.
Hasta el momento, CIPER/Académico recibe aportes de cuatro centros de estudios: el
Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES), el Centro de Estudios
Interculturales e Indígenas (CIIR), el Instituto Milenio Fundamentos de los Datos (IMFD) y
el Observatorio del Gasto Fiscal. Estos aportes no condicionan la libertad editorial de
CIPER.
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Comentarios (5)

Hernán Peredo | 28.07.2020 | Socio/a 3 meses

Me parece un artículo muy objetivo que además pone las realidades del país exactamente
donde están y no donde los gobiernos quisieran que estuvieran y con ello engañan a la
ciudadanía. Hice un comentario escrito parecido hace un par de semanas, que lo
comparto https://laventanaciudadana.cl/ensenanza-ya-no-alcanza-para-educacion-
chilena-calata-frente-al-covid-19/
Willy Godoy | 10.07.2020
Excelente artículo, pone de manifiesto esa realidad que todos vivimos de una manera u
otra, y en que las autoridades hacen vista gorda a la cruda situación que significa
depender de internet sin contar con los recursos tecnológicos ni económicos para un uso
relativamente adecuado..
María Angélica Galli Guibout | 06.07.2020
Muy buen artículo!!! Justo hoy hemos decidido con una hermana, que es profesora en una
escuela de extrema pobreza en Viña del Mar, acudir a la ayuda solidaria familiar, para
poder proveer de internet a decenas de niños de la escuela, que no pueden realizar sus
clases online, por no tener ningún acceso familiar a ésta. Esperamos nos vaya bien en
esta campaña que seguro debiera hacerse en todas las escuelas públicas. Lo que no
comprendemos es el gobierno no incluya entre sus subsidios, el acceso a internet para
que los niños y jóvenes de extrema pobreza puedan continuar sus estudios. En este
momento la realidad muestra una brecha enorme de desigualdad en la conexión a
internet, tal como señalan en el título del artículo. Muchos de los niños se sienten
deprimidos y en situación de abandono educacional. Mi hermana regaló internet a un par
de hermanos y notoriamente se sentían muy desanimados y decían ¨profesora, no me
acuerdo de nada de lo aprendido en la escuela. Gracias!!!!!
Branko | 09.04.2020
Buen fragmento, es realmente triste ver personas adultas en busca de computadores para
sus familiares (niños) por facebook a precio reducido, no todos tienen acceso a
computadores e internet, este es el gobierno de la improvisación, en la pandemia nada lo
detienen
Esteban | 08.04.2020
Excelente Articulo!

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