Frontera interalemana

La frontera interalemana (en alemán, Innerdeutsche

Grenze, Deutsch-Deutsche Grenze, o informalmente
Zonengrenze) fue un extenso sistema de fortificaciones
que recorría los 1382  km de frontera terrestre entre
Alemania Oriental (República Democrática Alemana o
RDA) y Alemania Occidental (República Federal de
Alemania o RFA), que se extendía desde el Mar
Báltico a Checoslovaquia. La frontera se estableció el
1 de julio de 1945 separando a la Alemania ocupada
por los aliados y la Zona de ocupación soviética. Junto
a ella, más de un millón de soldados de la OTAN y el
Pacto de Varsovia esperaban una posible acción de
guerra. Señal de aviso de la frontera del lado de Alemania
Occidental e instalaciones de Alemania Oriental en
Entre 1952 y 1990, durante la Guerra Fría, el sistema Schlagsdorf, Mecklemburgo-.
de la frontera fue utilizado por el gobierno de
Alemania Oriental para impedir invasiones de la
OTAN, acciones desestabilizadoras de occidente y que
sus ciudadanos huyeran a Alemania Occidental
seducidos por la propagada aliada desplegada con ese
propósito. Estaba formado por vallas, muros,
alambradas, campos minados, zanjas y otros
obstáculos, era patrullado por cerca de 50.000
soldados en el este de Alemania, con órdenes de
disparar y matar (el famoso Schießbefehl u "Orden
101"), con la ayuda de perros guardianes, alarmas,
torres eléctricas y los sistemas de vigilancia, armas
automáticas, frente a decenas de miles de tropas de la
Vista lateral de una sección de la frontera
Alemania Occidental, los Estados Unidos y Reino
localizada en Checkpoint Alpha, entre Rasdorf y
Unido.1 ​Alrededor de 140 personas murieron tratando Geisa.
de cruzar la frontera durante sus 45 años de
existencia.2 ​ La frontera causó enormes cambios en la
economía y en la sociedad alemana.3 ​

El Muro de Berlín, que separó desde 1961 hasta 1989 Berlín Oriental de Berlín Occidental, era la parte más
famosa del sistema, pero ni siquiera abarcaba el 10% total de la frontera, que se convirtió en la más
militarizada de toda Europa, y una de las más militarizadas del mundo. Era una manifestación literal de la
famosa metáfora de Winston Churchill en 1946: "Una cortina de hierro desciende a través del continente".
De esta manera, la frontera se convirtió más que en una simple línea de defensa: sus fortificaciones evitaban
que civiles de la República Democrática Alemana escapasen hacia la parte occidental. De la misma forma,
era algo más que una simple frontera, pues marcaba la división de Europa en dos campos rivales, tanto
políticamente (Democracia liberal capitalista, contra un estado comunista), como económicamente (la CEE
contra el Comecon), y militarmente (la OTAN contra el Pacto de Varsovia). Así esta frontera se convirtió
definitivamente en uno de los principales símbolos de la Guerra Fría. El 9 de noviembre de 1989 el
gobierno de Alemania Oriental decretó la apertura del Muro de Berlín y de la frontera interalemana, que
había permanecido cerrada salvo contadas excepciones durante 28 años. En los días siguientes, millones de
alemanes orientales entraron en la Alemania
Occidental. Miles de personas decidieron mudarse al
Occidente a principios de 1990, a medida que cada
vez menos restricciones eran impuestas, y que los
vínculos rotos entre ambos gobiernos se restablecían.
Las formalidades del control fronterizo se convirtieron
en algo más que una curiosidad histórica. El 1 de julio
de 1990,4 ​ la República Federal de Alemania y la
República Democrática de Alemania acordaban, con
motivo de los 45 años de su fundación, la suspensión
de los controles fronterizos entre ellas, y el 3 de
octubre de 1990, con motivo de la reunificación
alemana, se abolía definitivamente la frontera.

Poco queda de las fortificaciones de la frontera. Su

ruta ha sido declarada parte del "Anillo Verde
Europeo" que une los parques nacionales y reservas
naturales a lo largo del antiguo "Telón de Acero"
desde el Círculo Polar Ártico hasta el Mar Negro.
Algunos museos y monumentos a lo largo de la
frontera recuerdan el momento de la división de Un Führungsstelle o Kommandoturm, fue una torre
Alemania y, en ciertos lugares se conservan elementos de observación usada como centro de comando
de las fortificaciones.5 ​ durante el tiempo en que la Frontera interalemana
ejercía mayor impacto en la sociedad germana.

Índice
Historia
Orígenes de la frontera
1945-52: La «frontera verde»
1952-67: El «régimen especial»
1967-89: La «frontera moderna»
Impacto económico y social
Puntos de vista acerca de la frontera
Fortificaciones de la frontera interalemana
Zona restringida
Franja protectora
Cercas externas, muros y campo de minas
Línea fronteriza
Frontera marítima de Alemania Oriental
Ríos fronterizos
Guardias fronterizos
Alemania Oriental
Alemania Occidental
Aliados Occidentales
Contactos transfronterizos
Cruzando la frontera interalemana
 Puntos de cruce
Reglamentos para pasos fronterizos
Emigración desde Alemania Oriental
Rescates y «liberaciones humanitarias»
Intentos de fuga y víctimas de la frontera interalemana
Circulación e intentos de escape de refugiados
Métodos de escape
Orden de fuego
Muertes en la frontera
Final de la frontera interalemana
Apertura de la frontera y caída de la RDA
Abandono de la frontera
La frontera en la actualidad
Fuentes
Referencias
Bibliografía
Libros
Noticias
Enlaces externos

Historia

Orígenes de la frontera

La frontera interalemana tuvo su origen en los planes

Las zonas de ocupación por parte de los Aliados en
Alemania tras la guerra, con una zona soviética
(rojo), la frontera interalemana (línea negra) y la
zona a partir de la cual los británicos y los
estadounidenses se retiraron en julio de 1945
(púrpura). Los límites provinciales pertenecían a la
República de Weimar.
de los Aliados de dividir a la derrotada Alemania en
zonas de ocupación.6 ​ Las fronteras entre las zonas
fueron diseñadas a lo largo de los antiguos límites
territoriales de los estados y de las provincias
alemanas del siglo xix que habían desaparecido con la
Unificación de Alemania en 1871.7 ​ Se acordó crear
tres zonas, cada una cubriría cerca de un tercio del
territorio alemán: una zona de ocupación británica al
noroeste, una zona de ocupación estadounidense al
sur y una zona de ocupación soviética al este. A
Francia se le concedió más tarde un territorio (según
el Plan Monnet) en el extremo occidental de
Alemania, retirada de las zonas británica y
americana.8 ​
Hasta 1945 las fronteras de los estados eran apenas
fronteras administrativas sin formalidades para el
cruce entre estados. Esto cambió con el
establecimiento de la ocupación, ya que aunque los
alemanes podían viajar de una zona a otra, las fronteras de las zonas aún no estaban claramente definidas.

La división de Alemania entró en vigor el 1 de julio de 1945. A causa de un inesperado pero rápido avance
de los Aliados en Alemania central en las semanas finales de la guerra, las tropas británicas y americanas
ocuparon gran parte del territorio que había sido asignado a la zona de ocupación soviética. La
redisposición de las tropas de las naciones occidentales hizo que muchos alemanes escaparan hacia el oeste
de su país tras la toma de los soviéticos de su zona de ocupación.9 ​

Los aliados inicialmente trabajaron juntos bajo los auspicios del llamado Consejo de Control Aliado
(ACC).10 ​ El plan original de los Aliados, que consistía en gobernar a Alemania como una sola unidad,
llegó a estar en riesgo en 1945-1947 con el crecimiento de la Guerra Fría y de las tensiones entre el mundo
occidental y la Unión Soviética, y nunca se implementó completamente. La cooperación entre los Aliados
occidentales y los soviéticos, acabaría por deshacerse a causa de los desacuerdos en relación con el futuro
político y económico de Alemania. En consecuencia, la parte occidental y la zona de ocupación soviética
siguieron separadas. En mayo de 1949, las tres zonas de ocupación de occidente se unieron para formar la
República Federal de Alemania (RFA) o Alemania Occidental, con un gobierno electo libre y
popularmente. La zona soviética se volvió la República Democrática Alemana (RDA) o Alemania Oriental,
su gobierno fue uno comunista, y se fundó en octubre del mismo año.11 ​

1945-52: La «frontera verde»

En los primeros días de la invasión, los Aliados controlaban el tráfico entre las zonas para gestionar el flujo
de refugiados y evitar la fuga de ex-oficiales nazis y oficiales de inteligencia.12 ​ Estos controles fueron
levantados primeramente en las zonas occidentales (entre Alemania Occidental y la Europa Occidental),
pero se reforzaron entre las zonas occidentales y soviéticas en 1946 (entre las dos Alemanias) para detener
un flujo económico y de refugiados políticos desde la zona soviética.13 ​ Entre octubre de 1945 y junio de
1946, 1.6 millones de alemanes salieron de la zona soviética hacia el oeste.14 ​

La frontera interzonal de este-oeste se volvió cada vez más tensa conforme la relación entre los Aliados
Occidentales y los soviéticos se deterioraba.15 ​A partir de septiembre de 1947, un régimen cada vez más
estricto se impuso en la frontera oriental de la zona soviética. Se aumentó el número de soldados soviéticos
en la frontera y se complementó con guardias fronterizos de reciente creación en Alemania Oriental,
Volkspolizei ("Policía del Pueblo"). Muchos puntos de cruce no oficiales fueron bloqueados con zanjas y
barricadas.16 ​ Los alemanes occidentales también intensificaron la seguridad con la creación en 1952 de la
Fuerza Federal de Protección de Fronteras con 20,000 hombres (el Bundesgrenzschutz o BGS); sin
embargo, las tropas Aliadas (los británicos en el norte, los estadounidenses en el sur) conservaron la
responsabilidad de la seguridad militar en la frontera.17 ​

La línea divisoria, no obstante, seguía siendo bastante fácil de cruzar. Los habitantes locales fueron capaces
de mantener los campos en el otro lado, o incluso a vivir en un lado y trabajar en el otro. Los refugiados
fueron capaces de cruzar clandestinamente o sobornar a los guardias, y el contrabando de mercancías en
ambas direcciones era moneda corriente.18 ​ El flujo de emigrantes siguió siendo grande a pesar del
aumento en las medidas de seguridad de Alemania Oriental: 675,000 personas huyeron a Alemania
Occidental entre 1949 y 1952.19 ​

Fases del desarrollo de la Frontera interalemana

 La frontera antes de la fortificación: Frontera Interalemana en Priwall
barrera inter-zonal cerca de Asbach (Costa del Mar Báltico), julio de
en Turingia, 1950   1961  

La frontera recién fortalecida en

1962 con cerca de alambre de
púas, campos minados y torres de
vigilancia

1952-67: El «régimen especial»

La relativa apertura de la frontera terminó abruptamente el 26 de mayo de 1952, cuando la RDA

implementó un "régimen especial en la línea de demarcación", justificado como una medida para impedir la
entrada de "espías, saboteadores, terroristas y contrabandistas".20 ​ La acción de Alemania Oriental fue
tomada para limitar el continuo éxodo de sus ciudadanos, que amenazaban la viabilidad económica de la
RDA.21 ​

Una zona arada de 10 m de ancho fue creada a lo largo de toda la Frontera interalemana. Una contigua
"franja de protección" (Schutzstreifen) de 500 m de ancho fue colocada bajo un estricto control. Una "zona
restringida" (Sperrzone) de 5 kilómetros de ancho se creó de modo que allí solo los poseedores de un
permiso especial podrían vivir o trabajar. Árboles y arbustos se cortaron a lo largo de la frontera para
despejar las líneas de visión de los guardias y eliminar la cobertura de aquellos que deseaban cruzar. Las
casas adyacentes a la frontera fueron derribadas, los puentes fueron cerrados y cercas de alambre de púas
fueron puestas en muchos lugares. A los agricultores se les permitió trabajar sus campos a lo largo de la
frontera, solo a la luz del día y bajo la vigilancia de guardias armados, que estaban autorizados a usar armas
si sus órdenes no eran obedecidas.20 ​
Las comunidades fronterizas de ambos lados sufrieron una perturbación muy fuerte. Las granjas, minas de
carbón e incluso casas fueron divididos en dos por el cierre repentino de la frontera.22 23​ ​ Más de 8300
civiles de Alemania Oriental que vivían a lo largo de la frontera fueron reasentados por la fuerza en un
programa llamado "Operación Alimaña" (Aktion Ungeziefer).24 ​Otros 3000 residentes, conscientes de que
estaban a punto de ser expulsados de sus hogares, huyeron al Occidente.19 ​ El cierre se amplió en julio de
1962, cuando la RDA declaró toda su costa báltica una zona fronteriza sujeta a cierres y restricciones.25 ​

La frontera entre Berlín Oriental y Occidental también se reforzó de manera significativa, aunque no fue
totalmente cerrada; los alemanes orientales eran todavía capaces de cruzar a Berlín Occidental, que luego se
convertiría en la vía principal por donde los alemanes orientales emigraron al Occidente.26 ​Entre 1949 y la
construcción del muro de Berlín en 1961, se estima que 3,5 millones de alemanes orientales —un sexto de
toda la población— emigró hacia el Occidente, la mayoría a través de Berlín.26 ​ Los ferrocarriles entre
Berlín Oriental y otras partes importantes de Alemania Oriental pasaban por Berlín occidental, por lo que
una manera fácil de ir a Berlín Occidental era usar un tren de este tipo. Esta configuración de tren no pudo
ser modificada fácilmente, pero un nuevo ferrocarril de 125 kilómetros de largo fue construido alrededor de
Berlín Occidental. Tras la finalización del anillo exterior de Berlín en 1961, el sellado de la frontera
alemana oriental con Berlín Occidental se hizo más factible, y en última instancia se convirtió en una
realidad en agosto de ese año, con la construcción del Muro de Berlín.

1967-89: La «frontera moderna»

La RDA decidió actualizar las fortificaciones de finales de los

60's para establecer una "frontera moderna", que sería mucho
más difícil de cruzar. Las cercas alambradas fueron
reemplazadas por barreras de metal que eran más difíciles de
escalar y más amplias; minas antipersonales de fragmentación
direccional y zanjas anti-vehículos bloquearon la circulación de
personas y vehículos; cables trampa y señales eléctricas
ayudaron a los guardias a detectar fugitivos; patrullas de
caminos para todo tipo de clima permitieron el acceso rápido a Un helicóptero Bundesgrenzschutz
cualquier punto a lo largo de la frontera; y torres de guardia Alouette II, patrulla el lado de Alemania
hechas de madera fueron sustituidas por torres de hormigón Occidental de la frontera interalemana,
prefabricadas y búnkeres de observación.27 ​ 1985

La construcción del nuevo sistema de frontera comenzó en

septiembre de 1967.28 ​ Casi 1300 kilómetros de nuevas cercas
fueron construidos, por lo general más atrás de la línea geográfica
de las viejas cercas de alambre de púas.27 ​ El programa de
actualización continuó hasta bien entrada la década de 1980.29 ​ El
nuevo sistema inmediatamente redujo el número de escapes
exitosos de alrededor de 1000 personas al año a mediados de la
década de 1960 a solo 120 por año, una década más tarde.30 ​

La introducción de la Ostpolitik ("Política del Este") del canciller

Diagrama anotado de la tercera
de Alemania Occidental Willy Brandt, al final de la década de 1960
generación del sistema de vigilancia
redujo tensiones entre los dos estados alemanes. Esto condujo a una
de la frontera interalemana, c. 1984
serie de tratados y acuerdos a inicios de la década de 1970, siendo
el más importante un tratado en el que ambas Alemanias reconocían
la soberanía de cada uno y se apoyaban mutuamente en sus aplicaciones para ser miembros de la ONU,
aunque los alemanes orientales que salían para el Occidente conservaron el derecho a reclamar un
pasaporte de Alemania Occidental.31 32 ​ ​ La Reunificación siguió siendo un objetivo teórico de Alemania
Occidental, pero en la práctica esto fue hecho a un lado por el Oeste y abandonado en su totalidad por el
Este.31 32
​ ​ Se establecieron nuevos puntos de cruce y en Alemania Oriental los reglamentos de cruce
fueron ligeramente relajados, aunque las fortificaciones permanecieron tan rigurosas como siempre.33 ​

En 1988, los dirigentes de la RDA examinaron las propuestas para sustituir las fortificaciones invasivas y
costosas por un sistema de alta tecnología con nombre en código Grenze 2000. Basándose en la tecnología
utilizada por el ejército soviético durante la Guerra Afgano-Soviética, se hubieran sustituido las cercas con
sensores y detectores. Sin embargo, el plan nunca fue implementado.34 35 ​ ​

Impacto económico y social

El cierre de la frontera tuvo un sustancial impacto
económico y social en ambas alemanias. Los enlaces de
transporte transfronterizos se cortaron en gran medida; 10
líneas ferroviarias principales, 24 líneas secundarias, 23
autobahns o carreteras nacionales, 140 carreteras regionales
y miles de pequeñas carreteras, caminos y vías fluviales
fueron bloqueadas o de otra manera interrumpidas. El nivel
más severo de cierre se produjo en 1966, momento en el
cual solo seis líneas de ferrocarril, tres autopistas, una
carretera regional y dos vías fluviales se dejaron abiertas.
Cuando la relación entre los dos estados se facilitó en la
Todos los restos de la aldea fronteriza década de 1970, la RDA acordó abrir más puntos de cruce
germano-oriental de Bardowiek, arrasada en
a cambio de ayuda económica. Las comunicaciones
la década de 1970. La inscripción en la
telefónicas y de correo operaban durante la Guerra Fría, sin
solitaria torre transformadora dice:
embargo paquetes y cartas eran abiertas de forma rutinaria
"Bardowiek: mencionada en los registros
y las llamadas telefónicas eran monitoreadas por la policía
históricos desde 1292, destruida ilegalmente
entre 1977 y 1989 durante el régimen de la
secreta de Alemania Oriental.36 ​
"RDA".
El impacto económico de la frontera fue duro. Muchas
ciudades y pueblos fueron separados de sus mercados y
zonas de influencia económica, lo que provocó que las
zonas cercanas a la frontera entraran en un declive económico y demográfico. Los dos estados alemanes
respondieron al problema de diferentes maneras. Alemania Occidental dio subsidios sustanciales a las
comunidades bajo el marco del programa "Ayuda a las regiones de la frontera", una iniciativa que comenzó
en 1971 para salvarlas del declive total. La infraestructura y los negocios a lo largo de la frontera se
beneficiaron de las sustanciales inversiones estatales.37 ​

Las comunidades de Alemania Oriental tuvieron una situación mucho más difícil, porque el país era pobre
y su gobierno impuso restricciones severas sobre ellos. La región fronteriza se despobló progresivamente a
través del despeje de numerosos pueblos y la reubicación forzosa de sus habitantes. Las ciudades
fronterizas sufrieron restricciones de construcción draconianas: a los habitantes se les prohibió la
construcción de nuevas casas e incluso la reparación de los edificios existentes, haciendo que la
infraestructura decayera.38 ​ El Estado hizo muy poco, solo proporcionar un complemento de los ingresos
del 15% de los que vivían en la Sperrzone" y "Schutzstreifen; pero esto no detuvo la contracción de la
población fronteriza, ya que los jóvenes se trasladaron a otra parte para encontrar empleo y mejores
condiciones de vida.37 ​
La RDA afrontó un enorme costo económico para la creación de su zona fronteriza, y la construcción y el
mantenimiento de sus fortificaciones. La zona conformada por alrededor de 6,900 kilómetros cuadrados —
más del seis por ciento del territorio de Alemania Oriental—,39 ​ en el que la actividad económica se vio
seriamente reducida o cesado por completo. El costo real del sistema fronterizo fue un secreto muy bien
guardado, e incluso en la actualidad no se sabe exactamente cuánto fue el costo de construcción y
mantenimiento. Cada torre de vigilancia BT-9 costaba alrededor de 65.000 marcos de Alemania Oriental
para su construcción, y la expansión de las vallas metálicas cuestó alrededor de 151.800 marcos por
kilómetro. La implementación de la "Frontera Moderna" en la década de 1970 dio lugar a un aumento
importante de costos de personal. El gasto anual total de las tropas fronterizas de la RDA aumentó de 600
millones de marcos al año en 1970, a cerca de 1000 millones para 1983. A principios de 1989, los
economistas de Alemania Oriental calcularon que el costo de cada arresto era equivalente a 2.1 millones de
marcos, tres veces el "valor" promedio estatal de cada persona empleada.40 ​

Puntos de vista acerca de la frontera

Los dos gobiernos alemanes promovieron puntos de vista muy
diferentes de la frontera. La RDA la veía como la frontera
internacional de un Estado soberano y una muralla defensiva contra la
agresión occidental.41 ​ En Grenzer ("Guardia fronterizo"), una
película de propaganda del ejército alemán oriental filmada en 1981,
las tropas y tanques de la OTAN y Alemania Occidental fueron
representados como militares despiadados que avanzaban hacia
Alemania Oriental. Las tropas fronterizas entrevistadas en la película
describieron lo que vieron como la legitimidad de su causa y la
amenaza de los agentes occidentales, espías y provocadores. Sus
colegas asesinados en la frontera fueron aclamados como héroes y
niños de escuelas en Berlín Oriental fueron mostrados saludando
durante sus servicios funerarios.42 ​
Señal de Alemania Occidental en
la frontera. Traducción:
Sin embargo, folletos de propaganda de Alemania Occidental se
"Alemania no termina aquí, la
referían a la frontera como simplemente la "línea de demarcación de la
patria está allí también!"
zona de ocupación soviética", y hacía hincapié en la crueldad y la
injusticia de la división de Alemania.43 ​ Señales a lo largo del lado de
Alemania Occidental de la frontera declaraban "Hier ist Deutschland nicht zu Ende - Auch ist drüben
Vaterland "! ("Alemania no termina aquí: ¡la Patria está allá también!").44 ​

Mientras que la RDA mantuvo a sus civiles lejos de la frontera, los alemanes occidentales alentaban
activamente el turismo, y los lugares donde la frontera era especialmente invasiva se convirtieron en
atracciones turísticas. Un ejemplo fue la aldea dividida de Mödlareuth en Baviera. Associated Press informó
en 1976 que "los turistas occidentales, de un autobús lleno, salieron a tomarse fotos con el trasfondo de la
última ciudad Comunista amurallada [y], el fuerte de hormigón y ranuras de bunker que sobresalían de la
colina verde donde las vacas de un colectivo pastaban".30 ​

En Zimmerau (Baviera), una torre de observación (el Bayernturm) de 38 metros fue construida en 1966
para dar a los visitantes una vista través de las colinas hacia Alemania Oriental.45 ​ Los habitantes del
pueblo germano-oriental de Kella, se convirtieron en una atracción turística para los occidentales en los
años 1970 y los 1980. Un mirador, la "Ventana de Kella", fue establecido cerca de una colina en donde los
turistas podían mirar a través de la frontera con binoculares y telescopios.46 ​ Para la diversión de muchos,
una playa nudista se abrió en el lado occidental en 1975 inmediatamente adyacente al final de la frontera
cerca del puerto Báltico de Travemünde. Los visitantes a menudo buscaban tener una fotografía desnuda
debajo de una torre de vigilancia de Alemania Oriental que estaba cerca; los alemanes occidentales
señalaron "un mayor movimiento en esa torre desde la apertura de la playa nudista".47 48
​ ​

Fortificaciones de la frontera interalemana

El lado oriental de la frontera era dominado por un complejo
sistema de fortificaciones y zonas de seguridad, de más de 1300
kilómetros de largo y varios kilómetros de profundidad. Las
fortificaciones se establecieron en 1952 y alcanzaron un máximo de
complejidad y letalidad a inicios de la década de 1980. Los
guardias fronterizos que se refierían a la parte frontal de la frontera
a la RDA como lado freundwärts (literalmente "campo amigo") y
frente a la RFA como lado feindwärts ("campo enemigo").49 ​
Parte conservada de la frontera entre
Turingia y Hesse
Zona restringida

Cuando una persona intentaba cruzar ilegalmente la Frontera interalemana por 1980, viajando del este a
oeste, en primer lugar se podía encontrar con la "zona restringida" (Sperrzone). Ésta tenía unos 5
kilómetros de ancho que corría paralela a la frontera, la cual tenía un acceso fuertemente restringido. Sus
habitantes solo podían entrar y salir mediante permisos especiales, no estaban autorizados a entrar en otras
aldeas dentro de la zona, y estaban sometidos a toques de queda nocturnos.39 50 ​ 51
​ ​ No estaba cercada,
52
pero sus vías de acceso estaban bloqueadas por puestos de control. ​

En el lado opuesto de la Sperrzone se encontraba la señal de la cerca (Signalzaun), una cerca de metal
expandida continua por 1185 kilómetros de largo y 2 metros de alto. La cerca tenía hebras de alambre de
púas, electrificadas con voltaje de baja tensión. Cuando el alambre era tocado o cortado, una alarma se
activaba para alertar a guardias cercanos.53 ​

Franja protectora

Al otro lado de la señal de la cerca yacía la fuertemente custodiada "franja de protección" (Schutzstreifen),
de 500 a 1000 metros de ancho, que lindaba con la frontera misma.52 ​ Era supervisada por guardias
estacionados en torres de vigilancia construidas a intervalos regulares a lo largo de la frontera. Cerca de 700
torres de vigilancia se habían construido en 1989;53 ​ cada una de las más grandes estaba equipada con un
potente reflector giratorio de 1000 vatios (Suchscheinwerfer) y con puertos de disparo para permitir a los
guardias a abrir fuego sin tener que salir a de la torre.54 ​ Sus entradas siempre se colocaban mirando hacia
el lado de Alemania Oriental, por lo que los observadores en Occidente no podían ver guardias entrar o
salir. Alrededor de 1000 búnkeres de observación (cada uno con capacidad para 2 hombres) también fueron
instalados a lo largo de la frontera.54 ​

Torres de vigilancia fronteriza y búnkeres de Alemania Oriental

 La torre de vigilancia BT- El BT-9 Un búnker de
11 (Beobachtungsturm- (Beobachtungsturm-9), observación, conocido
11), una torre de una torre de observación como Erdbunker,
observación de 11 metros de altura de 9 metros, preservado en
de alto, introducida en introducida en la década Observation Post Alpha,
1969. La parte alta de la de 1970 como un que acomodó a uno o dos
torre era inestable y reemplazo más estable guardias. 

Una torre de observación

de metal, operada por tres
guardias de la RDA.
Algunas torres de
vigilancia eran semi-
portátiles y podían ser
trasladadas a nuevos

Perros de guardia fueron utilizados para proporcionar un factor disuasivo adicional para aquellos que
intentaran escapar. La guardia de perros (Kettenlaufanlagen), consistía en un alambre suspendido de hasta
100 metros de largo a la que era encadenado un perro grande, y fueron instalados en sectores de alto riesgo
de la frontera. Los perros eran ocasionalmente soltados en corrales temporales o secciones dañadas de la
cerca.55 ​

Los guardias usaban un camino para cualquier tipo de clima (Kolonnenweg, literalmente "camino de
columna") para patrullar la frontera y viajar rápidamente a la escena de un intento de cruce. Consistía en
dos líneas paralelas de bloques de hormigón perforados que corrían junto a la frontera alrededor de 900
kilómetros.56 ​

Al lado de la Kolonnenweg se encontraba una de las franjas de control (Kontrollstreifen), una línea de tierra
desnuda que corría paralela a las cercas, a lo largo de casi toda la longitud de la frontera. Había dos franjas
de control, ambas ubicadas en los lados interiores de las cercas. La tira secundaria "K2", de 2 metros de
ancho, corría junto a la señal de la cerca, mientras que la franja
primaria "K6", de 6 metros de ancho, corría a lo largo del
interior de la cerca o muro.57 ​En lugares donde la frontera era
vulnerable a los intentos de fuga, la franja de control se
iluminana en la noche por luces de alta intensidad
(Beleuchtungsanlage), que también se utilizaron en los puntos
donde ríos y arroyos cruzaban la frontera.55 ​

Cualquiera que intentara cruzar las franjas de control dejaría

huellas, que serían detectadas rápidamente por las patrullas.
Esto permitió a los guardias identificar intentos de fuga que no
habían sido detectados, registrando cuántas personas habían
logrado cruzar, y donde se estaban realizando los intentos de
fuga y en qué momentos del día los escapes estaban más
activos. A partir de esta información, los guardias fueron
capaces de determinar dónde y cuándo el aumento de
patrullaje era necesario, en donde se requería una mejor
vigilancia de torres y búnkeres, y qué áreas necesitaban
fortificaciones adicionales.57 ​
La sección preservada de las
fortificaciones fronterizas en Hötensleben.
El camino de patrullaje está a la izquierda;
la franja de control primaria corre paralela
en el medio; más allá de ella subiendo
una fila de barricadas erizo y el muro
fronterizo.

Barreras anti-vehículo se instalaron al otro lado de la franja de control primario. En algunos lugares,
barricadas de Erizo, conocido en alemán como Panzersperre o Stahligel ("erizos de acero"), fueron
utilizadas para evitar que los vehículos fueran usados para cruzar la frontera. En otros lugares, zanjas anti-
vehículos en forma de V, conocidos como Kraftfahrzeug-Sperrgraben (KFZ-Sperrgraben), se instalaron
829 kilómetros a lo largo de la frontera y estaban ausentes solamente donde obstáculos naturales como
arroyos, ríos, barrancos o espesos bosques hicieran tales barreras innecesarias.58 ​

Cercas externas, muros y campo de minas

Las cercas externas se construyeron en serie de fases, empezando por el fortalecimiento inicial de la
frontera a partir de mayo de 1952. La valla de primera generación era una valla toscamente construida solo
con alambre de púas (Stacheldrahtzaun) que se situó entre 1.2 y 2.4 metros de altura y fue construida muy
cerca de la línea fronteriza real.59 ​Esta fue reemplazada a finales de la década de 1950 con hileras paralelas
de alambrado más fuerte, a veces con más alambre de púas colocado entre las cercas como obstáculo
adicional.60 ​

Cercas y Paredes Fronterizas de Alemania del Este.

Reconstrucción de la cerca Las cercas de "segunda

"de primera generación", generación" en 1962, con
como fue erigida en 1952, alambre de púas en ruinas
 con la franja de control en el en el primer plano, una tira
primer plano.   de control, dos filas de

Un poste fronterizo se
encuentra delante de una
cerca de tercera generación,
que fue construida a partir de
varios niveles horizontales
superpuestos de malla de

Una valla de "tercera generación", mucho más sólida, se instaló en un programa continuo de mejoras de
finales de la década de 1960 hasta la década de 1980. La línea fue movida de nuevo para crear una franja
exterior entre la cerca y la frontera real. Las cercas de alambre de púas fueron sustituidas por una barrera
que normalmente era de 3,2 a 4 metros de alto. Fue construida con paneles de malla metálica expandida
(Metallgitterzaun). Las aberturas de la malla eran generalmente demasiado pequeñas para sostener un dedo
y eran muy filosas. Los paneles no podían ser fácilmente derribados, ya que como se empalmaban no
podían ser cortados a través de un destornillador o un cortador de alambre. Tampoco se podía hacer un
túnel debajo de la cerca fácilmente, ya que un segmento inferior de las cercas fue parcialmente enterrado en
el suelo. En varios lugares, las cercas más ligeras (Lichtsperren) consistían en malla y alambre de púas
alineados en la frontera.55 ​ Las vallas no eran continuas, pero podrían cruzarse en un gran número de
lugares. Se instalaron puertas para que los guardias pudieran patrullar por la línea y darle acceso a
ingenieros para el mantenimiento en el lado externo de la barrera.55 ​

En algunos lugares, los pueblos colindantes con la frontera fueron cercados con vallas de madera
(Holzlattenzaun) o barreras de concreto (Betonsperrmauern) que median alrededor de 3 a 4 metros de
altura. Las ventanas en los edificios colindantes de la frontera fueron tapadas con ladrillos o paneles de
madera, y edificios considerados demasiado cerca de la frontera fueron derribados. Las barreras cubrieron
solo un pequeño porcentaje de la frontera: 29.1 kilómetros de su longitud total en 1989.57 ​

Las minas antipersonales se instalaron aproximadamente a lo largo de la mitad de la longitud de la frontera

en 1966; para la década de 1980, se habían establecido alrededor de 1,3 millones de diferentes tipo de
minas de fabricación soviética.61 ​ Además, desde 1970 la cerca exterior estaba repleta de explosivos con
alrededor de 60.000 SM-70 (Splittermine-70) minas antipersonales direccionales. Estas eran activadas por
cables trampa conectados a un mecanismo de disparo. Este detonaba una carga en forma de cuerno lleno de
metralla en forma de spray en una dirección a lo largo de la línea de la cerca. El dispositivo era
potencialmente letal para un rango de alrededor de 120 metros. Las minas fueron retiradas finalmente a
finales de 1984 frente a la condena internacional del gobierno de Alemania Oriental.62 ​

Línea fronteriza
Hasta finales de la década de 1960, las fortificaciones se construyeron casi en la frontera real. Cuando se
construyeron las fortificaciones de tercera generación, las vallas fueron trasladadas entre 20 metros y 2
kilómetros. Esto dio a los guardias un campo de tiro despejado para apuntarle a los fugados sin tiros
aterrizando en el Oeste y proporcionaba una zona de seguridad donde los ingenieros podían trabajar en el
mantenimiento del lado exterior de la valla en el territorio de Alemania Oriental. El acceso a la franja
exterior fue estrechamente controlado, para asegurar que los mismos guardias no estuvieran tentados a
escapar. Aunque a menudo descrito por fuentes occidentales como la"tierra de nadie", era en realidad
territorio de Alemania Oriental, y los fugados podrían ser arrestados o disparados.63 ​

La frontera entre ambas Alemanias

La frontera real: un poste Un mojón fronterizo de Un marcador fronterizo de

de Alemania Occidental Alemania Oriental con la Alemania Oriental, del
con señal de advertencia, inscripción "DDR" tipo "poste de barbero". El
un marcador de la RDA, (Deutsche Demokratische pico en la parte superior
la cerca y una torre de Republik) tallada en el disuadía las aves de
vigilancia al fondo.   lado occidental.   posarse en él.  

La frontera actual entre Alemania Occidental y Oriental se encontraba en el lado opuesto de la franja
exterior. Se caracterizó por piedras de granito (Grenzsteine) con las letras "DDR" talladas en el extremo
oeste. Alrededor de 2600 marcadores de concreto distintivos de Alemania Oriental, "postes de barbero"
(Grenzsäule o Grenzpfähle), se instalaron justo detrás de la línea de frontera, a intervalos de unos 500
metros. Un escudo de Alemania Oriental (Staatsemblem) en metal fue fijado al lado que "miraba" a
Alemania Occidental.27 ​

En el lado de Alemania Occidental, no existían fortificaciones de ningún tipo, ni siquiera había caminos de
patrullaje en la mayoría de las áreas. Las señales de advertencia (Grenzschilder) con mensajes como
Achtung! Zonengrenze! ("¡Peligro! ¡Zona de Frontera!") o Alto! Hier Zonengrenze ("Alto! Zona de
Frontera Aquí") notificaban a los visitantes. El personal militar extranjero fue restringido de acercarse a la
frontera para evitar choques u otros incidentes no deseados. Señales en inglés y Alemán presentaban
notificaciones de la distancia a la frontera para evitar cruces accidentales. No existía tal restricción para los
civiles occidentales, quienes eran libres de ir hasta la línea de frontera, y no existían obstáculos físicos para
evitar el cruce de la misma.27 ​

Frontera marítima de Alemania Oriental

El sistema de la frontera interalemana también se extendió a lo largo de la costa del Báltico, apodado el
"borde azul" o frontera marítima de la RDA. La costa fue parcialmente fortificada a lo largo de la
desembocadura del río Trave frente al puerto de Alemania Occidental de Travemünde. Torres de vigilancia,
paredes y cercas fueron instaladas a lo largo de la costa pantanosa para disuadir intentos de fuga y el agua
era patrullada por lanchas de Alemania Oriental. La línea continua de la frontera interalemana terminó en la
península de Priwall, todavía perteneciente a Travemünde,
pero ya en el lado este del Trave. De ahí a Boltenhagen, a lo
largo de unos 15 km de la costa oriental de la Bahía de
Mecklenburgo, la costa de la RDA era parte de la "zona de
protección" o Schutzgebiet, la cual era de acceso restringido.
Los controles de seguridad se impusieron en el resto de la
costa desde Boltenhagen a Altwarp en la frontera polaca,
incluyendo la totalidad de las islas de Poel, Rügen, Hiddensee,
Usedom y las penínsulas de Darß y Wustrow.25 ​

La RDA implementó una serie de medidas de seguridad a lo Embarcación de la patrulla fronteriza de

largo de su costa báltica para obstaculizar intentos de fuga. El Alemania Oriental Deutsche Grenzpolizei
camping y el acceso a los barcos fueron severamente cerca de la isla de Rügen, diciembre de
25 1955
limitados ​ y 27 torres de vigilancia fueron construidas a lo
largo de la costa del Báltico.64 ​ Si se divisaba un intento de
escape, lanchas patrulleras de alta velocidad serían enviadas a interceptar a los fugitivos. Patrullas armadas
equipadas con potentes reflectores móviles monitoreaban las playas.65 ​

Los fugitivos intentaban ir a la orilla occidental de la bahía de Mecklenburgo, en territorio de Alemania

Occidental, un faro danés frente al puerto de Gedser, las islas danesas de Lolland y Falster, o simplemente
las rutas marítimas internacionales con la esperanza de ser recogido por un barco carguero. El Mar Báltico
fue, sin embargo, una vía de escape extremadamente peligrosa. En total, se estima que 189 personas han
muerto en el intento de huir a través del Báltico.66 ​

Algunos alemanes orientales trataron de escapar saltando por la borda de los barcos de Alemania Oriental
atracados en puertos bálticos. Así que muchos alemanes orientales intentaron huir de esta manera en los
puertos daneses que las Capitanías de Puerto instalaron equipos de salvamento extra en muelles donde
atracaban los barcos de Alemania Oriental. El Gobierno de la República Democrática Alemana respondió
estacionando Policías de transporte (Transportpolizei) armados (Trapos) en barcos de pasajeros para lidiar
enérgicamente con intentos de fuga. En una ocasión, en agosto de 1961, los Trapos provocaron un
incidente internacional en el puerto danés de Gedser, cuando golpearon a un fugitivo en el muelle y
abrieron fuego, alcanzando a un barco danés en el puerto. Al día siguiente, miles de daneses protestaron
contra los "métodos VOPO (Volkspolizei)". Los "saltadores de barcos" fueron detenidos eventualmente al
restringir aún más los derechos de viaje ya limitados de la población de la RDA.67 ​

Ríos fronterizos
La frontera también corrió por
parte de la longitud de los tres
principales ríos de Alemania
central: el Elba entre Lauenburg y
Schnackenburg (alrededor de 95
kilómetros), el Werra y Saal. Los
bordes de los ríos eran
especialmente problemático; Sparnberg a mediados de la Embarcación fluvial de la patrulla
aunque los aliados occidentales y década de 1980, encerrado fronteriza de la RDA, dotada con
Alemania Occidental sostuvieron detrás de un muro de hormigón reflectores para detectar fugitivos
que la línea de demarcación corría
a lo largo de la orilla oriental, los
alemanes orientales y soviéticos insistían en que estaba situado en el medio del río (el principio Thalweg).
En la práctica, los cursos de agua se compartieron 50/50, pero los canales de navegación a menudo se
desviaron a través de la línea. Esto dio lugar a enfrentamientos tensos mientras las embarcaciones de ambas
Alemanias trataron de hacer valer su derecho de libre tránsito en las vías navegables.68 ​

Los ríos fueron tan fuertemente custodiados como otras partes de la frontera. En el Elba, Alemania Oriental
mantuvo una flota de unos 30 lanchas rápidas y Alemania Occidental tenía unos 16 barcos de aduana. La
frontera fluvial fue seguida de cerca por los fugitivos, muchos de los cuales se ahogaron intentando
cruzar.69 ​ Numerosos puentes volados en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial quedaron en
ruinas, mientras que otros puentes supervivientes fueron bloqueados o demolidos en el lado de Alemania
Oriental.70 ​ No hubo cruces en ferry y las barcazas fluviales fueron rigurosamente inspeccionadas por los
guardias fronterizos de la RDA.71 ​Para evitar intentos de fuga, las riberas de los ríos de Alemania Oriental
fueron atrincheradas con una línea continua de cercas metálicas y muros de hormigón. En un solo lugar,
Rüterberg en el Elba, las fortificaciones fronterizas rodearon completamente el pueblo y selló a los
habitantes del resto de Alemania Oriental, así como de Occidente.72 ​

Guardias fronterizos
Los guardias de la frontera interalemana comprendían decenas de miles de militares, paramilitares y civiles,
tanto de Alemania Oriental y Occidental, así como del Reino Unido, los Estados Unidos y en un principio
la Unión Soviética.

Alemania Oriental

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la parte

germano-oriental de la frontera estaba protegida
inicialmente por las Tropas Fronterizas (Pogranichnyie
Voiska) de la NKVD soviética (más tarde, KGB). A
partir de 1946 estas se vieron apoyadas tras la
constitución de una fuerza paramilitar compuesta por
alemanes, la Policía Fronteriza Alemana (Deutsche
Grenzpolizei, DGP), situación que se mantuvo hasta que
los soviéticos entregaron el control total de la frontera a
los alemanes orientales en 1955-56. En 1961, el DGP se
convirtió en una fuerza militar en el Ejército Popular Guardias fronterizos de la RDA (Grenztruppen)
Nacional (Nationale Volksarmee, NVA). Las Tropas en 1979.
Fronterizas de la RDA (Grenztruppen der DDR,
comúnmente apodados Grenzer) quedaron bajo
supervisión del Comando Fronterizo del NVA o Grenzkommando. Ellos fueron los responsables de
asegurar y defender las fronteras con Alemania Occidental, Checoslovaquia, Polonia, el Mar Báltico y
Berlín Occidental. En su apogeo, el Grenztruppen tenía hasta 50.000 efectivos.73 ​ Una unidad especial de
la Stasi trabajó secretamente dentro de las Grenztruppen, haciéndose pasar por guardias fronterizos
regulares entre 1968 y 1985 para detectar potenciales desertores.74 ​

Los integrantes del Grenztruppen fueron seguidos de cerca para asegurar que no podían aprovecharse de
sus conocimientos para escapar por la frontera. Patrullas, torres de vigilancia y puestos de observación
siempre estuvieron ocupadas por dos o tres guardias a la vez. No se les permitía salir de la vista de los
demás en cualquier circunstancia. Si el guardia intentaba escapar, sus colegas estaban bajo instrucciones
para dispararle sin vacilación ni previo aviso;75 ​ 2500 escaparon a Occidente, 5500 más fueron capturados
y encarcelados hasta por cinco años,76 ​ mientras que otros fueron alcanzados por disparos y muertos o
heridos en el intento.

Alemania Occidental

Una serie de organizaciones estatales en Alemania

Occidental fueron los responsables de la vigilancia de
la parte occidental de la frontera. Estos incluyen la
Bundesgrenzschutz (BGS, Protección Federal de
Fronteras), el Bayerische Grenzpolizei (policía de
fronteras de Baviera) y la Bundeszollverwaltung
(Administración Federal de Aduanas).27 ​ A las
unidades del ejército de Alemania Occidental no se les Personal Bundesgrenzschutz de Alemania
permitió acercarse a la frontera sin la compañía de Occidental, civiles y un guardia de fronteras de
personal del BGS.77 ​ Alemania del Este en lados opuestos de la línea
de frontera en Herrnburg cerca de Lübeck

Aliados Occidentales

El Ejército Británico llevaba a cabo solo patrullas relativamente poco frecuentes a lo largo de su sector de la
frontera interalemana, Principalmente para fines de capacitación y valor simbólico. Para la década de 1970,
solo hacían una patrulla al mes, solo en raras ocasiones usando helicópteros o radar de vigilancia terrestre y
sin erigir puestos de observación permanentes. A diferencia de los estadounidenses, los británicos no
asignaron unidades específicas a tareas fronterizas, pero rotaban la tarea entre las divisiones del ejército
británico del Rin.78 ​ La frontera fue patrullada también en el sector británico por el Servicio de Fronteras
británico. Su personal sirvió como enlace entre los intereses militares y políticos británicos y las agencias
alemanas en la frontera.79 ​El BFS se disolvió en 1991 Después de la reunificación de Alemania.80 ​

El Ejército de Estados Unidos mantuvo una presencia militar sustancial y continua en la frontera
interalemana durante todo el período de 1945 hasta después del final de la Guerra Fría. Soldados regulares
estadounidenses vigilaron la frontera desde el final de la guerra hasta que fueron reemplazados en 1946 por
el Constabulary,81 ​ el cual se disolvió en 1952 después de que los deberes policiales fueron transferidos a
las autoridades alemanas. Fue sustituido por tres regimientos de caballería armados asignados para
proporcionar una defensa permanente.82 ​

Contactos transfronterizos

Había poco contacto informal entre las dos partes; Guardias de Alemania Oriental estaban bajo órdenes de
no hablar a los occidentales.83 ​ Después del inicio de la distensión entre ambas Alemanias en la década de
1970, las dos partes establecieron procedimientos para contactos formales a través de 14 conexiones
telefónicas directas o Grenzinformations Punkte (GIP, puntos de información de la frontera). Fueron
utilizados para resolver los problemas locales afectando la frontera, tales como inundaciones, incendios
forestales o animales callejeros.84 ​

Durante muchos años, las dos partes libraron batallas de propaganda a través de la frontera con el uso de
vallas y recipientes con folletos disparados o dejados caer en el territorio del otro.85 ​ Los folletos de
Alemania Occidental trataron de socavar la voluntad de los guardias de Alemania Oriental para disparar a
quienes intentaban cruzar la frontera, mientras que los folletos de Alemania Oriental promovían la visión de
la RDA de Alemania Occidental como un régimen militarista intentando restaurar las fronteras alemanas de
1937.85 86
​ ​

Durante la década de 1950, Alemania Occidental envió millones de folletos publicitarios hacia Alemania
Oriental cada año. Tan solo en 1968, más de 4000 proyectiles que contenían unos 450.000 folletos fueron
disparados desde Alemania Oriental hacia el Oeste. Otros 600 contenedores impermeables de folletos de
Alemania Oriental fueron recuperados de los ríos transfronterizos.86 ​ La "guerra de folletos" se terminó de
común acuerdo a principios de la década de 1970 como parte de la normalización de las relaciones entre los
dos estados alemanes.85 ​

Cruzando la frontera interalemana

Cruzar la frontera interalemana era posible durante la Guerra
Fría; nunca hubo un bloqueo como el existente en la frontera
intercoreana, si bien las restricciones sobre el tránsito de
ciudadanos del Este eran muy estrictas. Los tratados de
posguerra sobre el gobierno de la ciudad de Berlín
especificaban que las potencias aliadas tendrían acceso a la
ciudad por determinadas vías de entrada, tanto en mar, aire y
tierra (en esta última, tanto por carretera y tren como a nivel
fluvial).51 ​ Estos pactos fueron mayormente respetados tanto
por la Unión Soviética como por la RDA, aunque con
interrupciones temporales y cierto acoso a los viajeros. Incluso
durante el bloqueo de Berlín de 1948, aún llegaban recursos
por aire —el famoso puente aéreo— y los convoyes militares
aliados podían cruzar el territorio de la RDA para llegar a
Berlín.

La frontera solo podía ser legalmente cruzada por un

determinado número de rutas aéreas, de carretera, ferroviarias
y fluviales. Los viajeros procedentes de o cuyo destino fuese Puntos de acceso de la frontera
Dinamarca, Suecia, Polonia y Checoslovaquia también podían interalemana en 198287 ​
cruzar a través del territorio oriental. Las formalidades de
acceso para los no alemanes eran muy restrictivas: tendrían
que entregar el itinerario que seguirían a la oficina de turismo de la República Democrática Alemana con
hasta dos meses de antelación, pagar tasas de reserva, registrarse ante la Volkspolizei al llegar a la RDA,
repostar solo en gasolineras designadas por el gobierno, y gastar una determinada cantidad de dinero a
diario. Asimismo, estaban forzados a dormir en hoteles del estado especiales para extranjeros, los
“Interhotel”, cuyo precio por habitación quintuplicaba o incluso era diez veces mayor que el de una
habitación de uno de los escasos hoteles normales del país. No era de sorprender, por tanto, que la industria
turística de Alemania Oriental tuviese un desarrollo casi nulo, con solo 45000 camas en mayo de 1990,
incluso después de la caída del Muro de Berlín. Los testimonios de ciudadanos occidentales demuestran
que cruzar la frontera interalemana era, cuanto menos, algo molesto.

Puntos de cruce

Antes de 1952, la frontera interalemana podría ser cruzada en casi cualquier punto a lo largo de su longitud.
La fortificación de la frontera resultó en la ruptura de 32 líneas de ferrocarril, tres autopistas, 31 carreteras
principales, ocho carreteras principales, unas 60 carreteras secundarias y miles de otros caminos.88 ​ El
número de puntos de cruce se redujo a tres corredores aéreos,
tres corredores viales, dos líneas de ferrocarril y dos conexiones
de transporte fluvial que dan acceso a Berlín, además de un
puñado de pasos adicionales para el tráfico de mercancías.89 ​

La situación mejoró un poco después del inicio de la détente en

la década de 1970. Cruces adicionales para llamados kleine
Grenzverkehr —"tráfico fronterizo menor", que significaba
esencialmente viajeros de Alemania Occidental— fueron
abiertos en varios lugares a lo largo de la frontera. En 1982 Vehículos que hacen fila en el punto de
había 19 pasos de frontera: seis carreteras, tres autopistas, ocho cruce de Marienborn, diciembre de 1989
líneas de ferrocarril más el río Elba y el Mittellandkanal.87 ​

El más grande fue en Helmstedt-Marienborn en la autopista Hanover–Berlín (A 2), a través del cual 34,6
millones de viajeros pasaron entre 1985 y 1989.90 ​ Con nombre en código Checkpoint Alfa, este fue el
primero de los tres puestos de control aliados en el camino a Berlín.91 ​ Los otros eran Checkpoint Bravo,
donde la autopista cruzó de Alemania Oriental a Berlín Occidental, y más famoso de todos, el Checkpoint
Charlie, el único lugar donde los no alemanes podían cruzar de Berlín Occidental a Berlín Oriental.92 ​

No fue posible simplemente conducir a través de la brecha en la cerca existente en los puntos de cruce, ya
que los germano-orientales instalaron barreras de alto impacto para vehículos y barreras móviles que
podrían (y de hecho hicieron) matar conductores que intentaban cruzar a través de ellos.93 ​ Los vehículos
fueron sometidos a rigurosos controles para descubrir fugitivos. Pozos de inspección y espejos permitieron
examinar la parte inferior de los vehículos. Las sondas se utilizaron para investigar el chasis y hasta el
depósito de combustible, donde el fugitivo podría ser ocultado, y los vehículos podrían ser parcialmente
desmantelados en garajes en el sitio. En Marienborn incluso había un depósito mortuorio donde los ataúdes
podrían ser evaluados para confirmar si los ocupantes estaban realmente muertos.94 ​ Los pasajeros fueron
verificados e interrogados acerca de sus planes de viaje y razones para viajar. El sistema utilizaba tecnología
simple y era lento, Basándose en gran medida en vastos ficheros que registraban detalles de viaje, pero fue
eficaz, sin embargo; Durante los 28 años de operación del complejo Marienborn, ningún escape exitoso fue
registrado.95 ​

Reglamentos para pasos fronterizos

Los alemanes del oeste fueron capaces de cruzar la frontera con relativa libertad para visitar a familiares,
pero tuvieron que pasar por numerosos trámites burocráticos. Los germano-orientales fueron sometidos a
restricciones mucho más estrictas. No fue sino hasta noviembre de 1964 que se les permitió visitar
Occidente, e incluso entonces solo los jubilados podían viajar. Este aumento dio pie a una broma que decía
que solo en Alemania Oriental la gente podía esperar hasta la vejez.96 ​A los jóvenes de Alemania Oriental
no se les permitió viajar a Occidente hasta 1972, aunque pocos lo hicieron hasta mediados de la década de
1980. Ellos tenían que solicitar un visado de salida y el pasaporte, pagar una cuota sustancial, obtener
permiso de su empleador y someterse a un interrogatorio de la policía.97 ​

Solo 40.000 solicitudes al año eran aprobadas. A menudo, la negativa fue arbitraria, dependiendo de la
buena voluntad de los oficiales locales.98 ​A los miembros de la élite del partido y embajadores culturales se
les dio permiso para viajar con frecuencia, así como trabajadores del transporte esenciales. Sin embargo, no
se les permitía llevar a sus familias con ellos.99 ​
Hasta finales de la década de 1980, a los germano-orientales comunes solo se les permitió viajar a
Occidente por "motivo familiar urgente", como el matrimonio, enfermedad grave o muerte de un familiar
cercano. En febrero de 1986 el régimen relajó la definición de "motivo familiar urgente", lo que provocó un
aumento masivo en el número de ciudadanos de Alemania Oriental capaces de viajar a Occidente.100 ​ La
relajación de las restricciones fue reportada por haber sido motivada por un deseo del gobierno germano-
oriental para reducir el deseo de sus ciudadanos de viajar y reducir el número de solicitudes. En la práctica,
sin embargo, tenía exactamente el efecto contrario.100 ​

Emigración desde Alemania Oriental

No hubo una base legal formal bajo la cual un ciudadano podría emigrar desde Alemania Oriental. Sin
embargo, en 1975, Alemania Oriental firmó los Acuerdos de Helsinki, un tratado pan-europeo para mejorar
las relaciones entre los países europeos.101 ​ Un número creciente de ciudadanos germano-orientales
procuraron utilizar la especificación en el acuerdo sobre libertad de movimiento para asegurar visas de
salida. Para finales de la década de 1980, de 100.000 solicitudes enviadas anualmente, entre 15.000 y
20.000 eran aprobadas.102 103
​ ​

El gobierno de la RDA tenía una postura en contra de la emigración y buscó disuadir a los potenciales
emigrantes. El proceso de solicitud fue hecho de modo que fuera lento, frustrante y usualmente infructuoso.
Los solicitantes eran discriminados en sus trabajos, excluidos de universidades y sujetos a ostracismo.104
Ellos enfrentaron la amenaza de ver a sus hijos entregados a la custodia del estado bajo el argumento de
que no eran capaces de criar niños.105 ​La ley fue usada para castigar a aquellos que continuaban aplicando
para emigración. Unos 10 000 solicitantes fueron arrestados por la Stasi entre 1970 y 1989.106 ​

Rescates y «liberaciones humanitarias»

Los ciudadanos de Alemania Oriental también podían emigrar a través de la ruta semi-secreta de ser
rescatados por el gobierno de Alemania Occidental en un proceso denominado Freikauf (literalmente, la
compra de la libertad).107 ​ Entre 1964 y 1989 33.755 presos políticos fueron rescatados. A otros 2.087
prisioneros liberados hacia Occidente en virtud de una amnistía en 1972. A otras 215.000 personas, entre
ellas 2000 niños separados de sus padres, se les permitió salir de Alemania Oriental para reunirse con sus
familias. A cambio, Alemania Occidental pagó más de 3.4 mil millones de marcos alemanes —casi $ 2.3
mil millones a precios de 1990— en bienes y divisas.108 ​

Aquellos rescatados eran valorados en una escala, que iba desde alrededor de 1875 marcos alemanes para
un trabajador manual hasta unos 11.250 DM por un médico. La justificación, de acuerdo con Alemania
Oriental, consistía en que era una compensación por el dinero invertido por el estado en la formación del
prisionero. Durante un tiempo, los pagos fueron efectuados en especie utilizando bienes escasos en
Alemania Oriental, como naranjas, plátanos, café y medicamentos. El prisionero promedio tenía un valor
aproximado de 4.000 DM en bienes.109 ​
El esquema fue muy controvertido en Occidente. Freikauf fue denunciado por muchos como trata de
personas, pero fue defendido por otros de un "acto de humanitarismo puro";110 ​ el gobierno de Alemania
Occidental destinó dinero para Freikauf bajo el título eufemístico de "apoyo de las medidas de ayuda
especiales de naturaleza pan-alemana".107 ​

Intentos de fuga y víctimas de la frontera interalemana

Circulación e intentos de escape de refugiados

Entre 1950 y 1988 alrededor de 4 millones de alemanes orientales

emigraron a Occidente; 3,4 millones emigraron entre 1950 y la
construcción del Muro de Berlín en 1961. Después de que la
frontera fuera fortificada y el Muro de Berlín fue construido, el
número de cruces ilegales cayó dramáticamente y siguió cayendo a
medida que las defensas se iban mejorado en las décadas
posteriores. Sin embargo, los fugitivos nunca fueron más que una
pequeña minoría del número total de emigrantes de Alemania
Oriental. Durante la década de 1980, solo alrededor del 1% de los
que abandonaron Alemania Oriental lo hizo al escapar por la
frontera. Muchas más personas abandonaron el país después de
Diagrama que resume el número de
haber concedido permisos oficiales, huyendo a través de terceros
personas que lograron pasar cada
países o siendo rescatados por el gobierno de Alemania
elemento del sistema de la frontera
Occidental.33 ​ interalemana, 1974-1979

La gran mayoría de los refugiados fueron motivados por las

preocupaciones económicas y trataron de mejorar sus condiciones de vida y oportunidades mediante la
migración hacia el Oeste. Eventos como el aplastamiento de la sublevación de 1953, la imposición de la
colectivización y la última crisis económica de Alemania Oriental a finales de la década de 1980,
provocaron aumentos repentinos en el número de intentos de fuga.111 ​

Los intentos de huir a través de la frontera fueron estudiados y cuidadosamente registrados por las
autoridades de la RDA para identificar posibles puntos débiles. Estos fueron abordados por el
fortalecimiento de las fortificaciones en las zonas vulnerables. Al final de la década de 1970, el estudio se
llevó a cabo por el ejército de Alemania Oriental en un intento por revisar "Las violaciones de la frontera"
(Grenzdurchbrüche). Dicho estudio encontró que 4956 personas habían intentado escapar por la frontera
entre el 1.º de diciembre de 1974 y el 30 de noviembre de 1979. De ellos, 3984 personas (80,4%) fueron
detenidos por la Volkspolizei en el SPERRZONE, la zona restringida externa.112 ​

Los intentos de fuga fueron severamente castigados por la RDA. A partir de 1953, el régimen describe el
acto de escapar como Republikflucht (literalmente "huida de la República"), por analogía con el término
existente militar Fahnenflucht ("deserción"). El fugitivo exitoso no era considerado Flüchtling
("refugiado") sino Republikflüchtiger ("desertor de la república"). Los que intentaron escapar fueron
llamados Sperrbrecher (literalmente "corredores de bloqueo" pero más traducido libremente como
"violadores fronterizos").111 ​ Los que ayudaron a los fugados no eran considerados como Fluchthelfer
("ayudantes de escape"), el término occidental, sino como Menschenhändler ("traficantes de personas
").113 ​ Este lenguaje con matices ideológicos permitió al régimen retratar a quienes cruzaban la frontera
poco mejor que traidores y criminales.114 ​
A partir de 1957 el Republikflucht pasó a tener la consideración de delito, castigable con multas elevadas y
hasta 3 años de cárcel. Cualquier acto asociado con un intento de escape (incluyendo ayudar a un fugitivo)
estaba sujeto a esta legislación. Aquellos atrapados en el acto usualmente eran juzgados por espionaje y
condenados a sentencias proporcionalmente más severas.115 ​ Más de 75.000 personas fueron encarceladas
por tratar de escapar por la frontera, sirviendo a un promedio de uno a dos años de prisión. Los guardias
fronterizos que intentaron escapar fueron tratados mucho más duramente y en promedio fueron
encarcelados durante cinco años.116 ​

Métodos de escape

Los fugitivos utilizaron una

variedad de métodos. La gran
mayoría cruzó a pie, aunque
algunos tomaron rutas más
inusuales. Uno de los escapes
más espectaculares fue la fuga
en septiembre de 1979 de
ocho personas de dos familias
en un globo de aire caliente
hecho en casa. Su vuelo Bota modificada con un dispositivo BMW Isetta utilizado para la fuga de
involucró un ascenso a más para permitir al usuario subir las varios alemanes orientales a través de
de 2500 metros (8200 pies) cercas la frontera en la década de 1960
antes de aterrizar cerca de la
ciudad alemana occidental de
Naila.117 ​El incidente inspiró la película Night Crossing.

Otros fugitivos confiaron más en la fuerza física y la resistencia. Un fugitivo en 1987 utilizó ganchos para
carne para escalar las cercas,118 ​ mientras que en 1971 un médico nadó 45 kilómetros (28 millas) a través
del Mar Báltico desde Rostock casi hasta la isla danesa de Lolland, antes de ser recogido por una
embarcación de Alemania Occidental.119 ​Otro fugitivo utilizó un colchón de aire para escapar a través del
Báltico en 1987.120 ​

Las fugas masivas eran raras. Una de las pocas fugas de este tipo que fueron exitosas se llevó a cabo el 2 de
octubre de 1961, cuando 53 personas de la aldea fronteriza de Böseckendorf —un cuarto de la población
de la aldea— escaparon en masa, seguidas de otros 13 habitantes en febrero de 1963.121 ​Una fuga masiva
inusual ocurrió en septiembre de 1964 cuando 14 alemanes orientales, entre ellos 11 niños, fueron
introducidos de contrabando por la frontera en un camión refrigerado. Ellos fueron capaces de escapar a la
detección por estar ocultos bajo los cadáveres de los cerdos sacrificados que estaban siendo transportados a
Occidente.122 ​

El tráfico no era en un solo sentido; Miles de personas emigraron cada año de Alemania Occidental al este,
motivadas por razones tales como problemas maritales, alejamiento familiar y nostalgia.123 ​ Un número de
militares aliados, entre ellos británicos, franceses, alemanes y tropas estadounidenses, también desertó.124
Para el final de la Guerra Fría, unos 300 ciudadanos de los Estados Unidos se estima que han desertado a
través de la cortina de hierro por una variedad de razones125 ​ —ya sea para escapar de cargos criminales,
por razones políticas o porque (como el St. Petersburg Times decía) "GI's hambrientos de chicas [eran
tentados] con sirenas seductoras, quienes usualmente abandonaban al soldado despechado una vez que esté
del otro lado de la frontera"—. El destino de estos desertores varió considerablemente. Algunos fueron
enviados directamente a campos de trabajos forzados por cargos de espionaje. Otros se suicidaron, mientras
que unos pocos fueron capaces de encontrar esposas y trabajar en el lado oriental de la frontera.126 ​

Orden de fuego

De 1945 en adelante, quienes cruzaban sin autorización la frontera interalemana corrían el riesgo de ser
disparados por los guardias soviéticos o de Alemania Oriental. El uso de la fuerza mortal fue llamado el
Schießbefehl ("orden de disparar"). Entró formalmente en vigor en 1948, cuando las regulaciones sobre el
uso de armas de fuego en la frontera fueron promulgadas. Un reglamento destinado a la policía de
Alemania Oriental el 27 de mayo de 1952 estipulaba que "no obedecer las órdenes de la Patrulla Fronteriza
será respondido con el uso de las armas". Desde la década de 1960 hasta finales de la década de 1980, los
guardias fronterizos recibieron órdenes verbales diarias (Vergatterung) para "rastrear, detener o aniquilar a
los infractores". La RDA codificó formalmente sus regulaciones sobre el uso de la fuerza mortal en marzo
de 1982, cuando la Ley de Fronteras del Estado estipuló que las armas de fuego se iban a utilizar como la
"medida máxima en el uso de la fuerza" contra personas que "intenten públicamente atravesar la frontera
del estado".127 ​

El liderazgo de la RDA explícitamente aprobó el uso de la fuerza letal. El general Heinz Hoffmann,
ministro de Defensa de la RDA, declaró en agosto de 1966 que "cualquier persona que no respete nuestra
frontera sentirá la bala". En 1974, Erich Honecker, como Presidente del Consejo de Defensa Nacional de la
República Democrática Alemana, ordenó: "Las armas de fuego deben ser utilizadas sin piedad en caso de
intentos de cruce a través de la frontera, y los camaradas que hayan utilizado con éxito sus armas de fuego
son dignos de elogio".128 ​

El Schießbefehl fue, como era de esperar, muy controvertido en Occidente y fue señalado con críticas por
los alemanes occidentales. Las autoridades de la RDA suspendieron la Schießbefehl en ocasiones cuando
habría sido políticamente incómodo tener que explicar los refugiados muertos, como durante una visita a la
República Democrática Alemana por el ministro de Relaciones Exteriores de Francia en 1985.127 ​ Fue
también un problema para muchos de los guardias de Alemania Oriental y fue el factor de motivación
detrás del número de escapes, cuando los guardias enfrentaban una crisis de conciencia desertaban debido a
su indisposición para disparar a compatriotas.129 ​

Muertes en la frontera

Todavía no está claro cuántas personas murieron en la frontera interalemana o quiénes eran, ya que la RDA
trató dicha información como un secreto celosamente guardado. Pero las estimaciones han aumentado de
manera constante desde la reunificación, puesto que la evidencia se ha obtenido a partir de registros de
Alemania Oriental. Para 2009, las estimaciones no oficiales son de hasta 1100 personas, aunque las cifras
publicadas oficialmente dan un recuento de entre 270 y 421 muertes.130 ​

Hubo muchas maneras de morir en la frontera interalemana. Numerosos fugitivos fueron disparados por los
guardias de fronteras, mientras que otros murieron por las minas y trampas. Un número considerable se
ahogaron al intentar cruzar el Báltico y el río Elba. No todos los muertos en la frontera estaban tratando de
escapar. El 13 de octubre de 1961, el periodista Kurt Lichtenstein, del periódico Westfälische Rundschau
fue baleado en la frontera cerca del pueblo de Zicherie después de que intentó hablar con los trabajadores
agrícolas de Alemania Oriental. Su muerte provocó la condena de todo el espectro político en Alemania
Occidental.131 ​ El incidente llevó a estudiantes de Braunschweig para erigir una señal en la frontera en
protesta por el asesinato.
Un camionero italiano y miembro del Partido
Comunista italiano, Benito Corghi, recibió un
disparo en el punto de cruce en agosto de 1976; el
gobierno de la RDA fue severamente avergonzado y,
excepcionalmente, se ofreció una disculpa.132 ​En un
tiroteo notorio el 1.º de mayo de 1976, un antiguo
preso político de la RDA, Michael Gartenschläger,
que había huido a Occidente algunos años antes, fue
emboscado y asesinado por un escuadrón de la Stasi
en la frontera cerca de Büchen. La Stasi reportó que
él había sido "liquidado por las fuerzas de seguridad
de la RDA".133 ​
Memorial de Alemania monumento al guardia
Veinticinco guardias fronterizos de Alemania Occidental a Helmut fronterizo germano-
Oriental murieron tras recibir un disparo desde el Kleinert, muerto a tiros en oriental Waldemar Estel,
lado occidental de la frontera o murieron por la frontera el 1.º de que recibió un disparo en
fugitivos en resistencia o (a menudo accidentalmente) agosto de 1963. Su la frontera el 3 de
por sus propios colegas. 134 ​ El gobierno de muerte fue inmortalizada septiembre de 1956. La
Alemania Oriental los describió como "víctimas de por la Federación RDA culpó a "agentes
asaltos a mano armada y provocaciones imperialistas Alemana de Sindicatos. del imperialismo" por su
135 muerte.
contra la frontera del Estado de la RDA", ​y alegó
que "bandidos" en Occidente dispararon a los
guardias haciendo su trabajo, una versión que no fue
corroborada por relatos occidentales de incidentes fronterizos.

Las dos partes conmemoraron a sus muertos en formas muy diferentes. Varios monumentos mayormente no
oficiales se establecieron en el lado occidental por gente que buscaba conmemorar a las víctimas de la
frontera. Alemanes occidentales como Michael Gartenschläger y Kurt Lichtenstein fueron conmemorados
con señales y monumentos, algunos de los cuales fueron apoyados por el gobierno. La muerte del
germano-oriental Heinz-Josef Große en 1982 fue conmemorada anualmente con manifestaciones en el lado
occidental de la frontera.136 ​Después de que la política de distensión se iniciara en la década de 1970, esto
se volvió políticamente inconveniente y el apoyo estatal a los monumentos fronterizos cesó en gran medida.

El tabú que rodeaba a los fugitivos en Alemania Oriental significó que la gran mayoría de las muertes no
fueran hechas públicas ni conmemoradas. Sin embargo, la muerte de los guardias fronterizos fue utilizada
para la propaganda de la RDA, que los retrató como "mártires". Cuatro monumentos de piedra fueron
erigidos en Berlín Oriental para marcar sus muertes.137 ​ El régimen nombró escuelas, cuarteles y otras
instalaciones públicas en homenaje a los guardias muertos y utilizó los memoriales como lugares de
peregrinación para significar que (como decía un eslogan) "sus muertes son nuestro compromiso" para el
mantenimiento de la frontera. Después de 1989 los memoriales fueron destrozados, abandonados y
retirados en última instancia.138 ​

Final de la frontera interalemana

El final de la frontera interalemana ocurrió de forma rápida e inesperada en noviembre de 1989 junto con la
caída del muro de Berlín. Su integridad había sido fatalmente comprometida en mayo de 1989 cuando el
gobierno de Hungría (apoyado por el líder soviético Mijaíl Gorbachov) comenzó a desmantelar sus
fortificaciones fronterizas. Hungría era ya un destino turístico popular para los alemanes orientales.139 ​ Su
gobierno aún era comunista, pero planeó realizar elecciones libres y una reforma económica como parte de
una estrategia para "reincorporarse a Europa" y reformar su economía, la cual estaba en dificultades.140 ​
 La apertura de la frontera húngara con Austria fue esencial
para este esfuerzo. Alemania Occidental había ofrecido
secretamente un préstamo de 500 millones de marcos alemanes
(250 millones de dólares) a cambio de permitir que los
ciudadanos de la RDA emigraran libremente.141 ​ Fotos de las
cercas de alambre de púas que estaban siendo cortadas se
transmitieron en Alemania Oriental por las estaciones de
televisión de Alemania Occidental.142 ​
Una manifestación en Plauen el 30 de
octubre de 1989 llamando a la
Ellos provocaron un éxodo masivo de cientos de miles de
democracia, la libertad de prensa y la alemanes orientales, que comenzó en septiembre de 1989.
libertad de viajar Además de los que cruzaban la frontera húngara, decenas de
miles de alemanes orientales escalaron las paredes de las
embajadas de Alemania Occidental en Praga, Varsovia y
Budapest, donde fueron considerados como "ciudadanos alemanes" por el gobierno federal, reclamando
"asilo".143 ​

El 30 de septiembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Alemania Occidental, Hans-Dietrich Genscher,

anunció a los refugiados germanoorientales acampados en el jardín de la embajada de la RFA en Praga,
Checoslovaquia, que su salida había sido autorizada.144 ​ El gobierno comunista de línea dura de
Checoslovaquia acordó cerrar su frontera con Alemania Oriental para frenar el éxodo. El cierre produjo
descontento a través de Alemania Oriental145 ​ y la propuesta del gobierno de la RDA para humillar a los
refugiados expulsándolos del país en trenes sellados fracasó estrepitosamente. Documentos de identidad
desgarrados y pasaportes germano-orientales cubrían las vías mientras los refugiados los tiraban por las
ventanas. Cuando los trenes pasaron a través de Dresde, 1500 alemanes orientales irrumpieron en la
estación principal de trenes en un intento por abordar. Docenas de ellos fueron heridos y el vestíbulo de la
estación fue prácticamente destruido.146 ​

Las pequeñas manifestaciones pro-democracia de los lunes pronto congregaron a cientos de miles de
personas en ciudades de toda Alemania Oriental. El gobierno de Alemania Oriental consideró el uso de la
fuerza, pero finalmente se echó para atrás, con falta de apoyo de la Unión Soviética para una intervención
militar violenta al estilo de la Plaza de Tiananmen.147 ​ Miembros reformistas del Politburó de Alemania
Oriental intentaron controlar la situación forzando la renuncia de Erich Honecker, siendo reemplazado en
octubre de 1989 por Egon Krenz.148 ​

El nuevo gobierno buscó apaciguar a los manifestantes al reabrir la frontera con Checoslovaquia. Sin
embargo, esto reanudó el éxodo masivo a través de Hungría. El 8 de noviembre de 1989, con grandes
manifestaciones a través del país, todo el Politburó renunció y un nuevo Politburó más moderado fue
nombrado bajo el liderazgo de Krenz.149 ​

Apertura de la frontera y caída de la RDA

Véanse también: Caída del Muro de Berlín y Reunificación alemana.

El gobierno de Alemania Oriental trató de calmar la situación mediante la relajación de los controles
fronterizos del país a partir del 10 de noviembre de 1989;,150 ​ el anuncio se hizo en la noche del 9 de
noviembre de 1989 por el miembro del Politburó Günter Schabowski en una conferencia de prensa algo
caótica en Berlín Oriental, que proclamó el nuevo régimen de control como liberar a la gente de una
situación de presión psicológica al legalizar y simplificar la migración. Malentendiendo la nota pasada a él
sobre la decisión de abrir la frontera, Schabowski anunció que la frontera sería abierta "inmediatamente, sin
demora", en lugar de al día siguiente como el gobierno tenía previsto, respondiendo a la pregunta del
corresponsal de la agencia
italiana ANSA, Riccardo
Ehrman, sobre cuando
entraría en vigor. 151 ​ En una
entrevista después de la
conferencia de prensa,
Schabowski dijo al reportero
de la cadena televisiva
Una multitud de alemanes Alemanes de Este y Oeste mezclándose
estadounidense NBC Tom
occidentales daban la bienvenida en frente del muro fronterizo de reciente
Brokaw que "No es una
a conductores de Trabant de apertura en Heinersdorf, Turingia, 4 de
cuestión de turismo. Es un
Alemania Oriental en el cruce diciembre de 1989
permiso para dejar la RDA
fronterizo de Helmstedt, 11 de
[permanentemente]".152 ​ noviembre de 1989

En cuestión de horas, miles de

personas se reunieron en el
Muro de Berlín exigiendo que los guardias abrieran las puertas. Los guardias fronterizos fueron incapaces
de ponerse en contacto con sus superiores para instrucciones y, por temor a una estampida, abrieron las
puertas. Las escenas icónicas que siguieron —la gente entrando a Berlín Occidental, parándose en el muro
y atacándolo con picos— fueron difundidas en todo el mundo.153 154
​ ​

Mientras los ojos del mundo estaban en la Mauerfall (la caída del muro) en Berlín, un proceso simultáneo
de Grenzöffnung (apertura de la frontera) estaba teniendo lugar a lo largo de la frontera interalemana. Los
cruces existentes fueron abiertos inmediatamente. Dentro de los primeros cuatro días, 4,3 millones de
alemanes orientales —una cuarta parte de toda la población del país— entraron en Alemania
Occidental.155 ​ En el cruce fronterizo de Helmstedt en la autopista Berlín-Hanover, los automóviles
fromaron una fila de 65 kilómetros. Algunos conductores esperaron 11 horas para cruzar a Occidente.156
La frontera fue abierta en etapas a lo largo de los próximos meses. Muchos nuevos puntos de cruce fueron
creados, reconectando comunidades que habían estado separadas durante casi 40 años. El corresponsal de
la BBC Ben Bradshaw describió las escenas de júbilo en la estación de tren de Hof en Baviera en las
primeras horas del 12 de noviembre:

No fueron solo las llegadas a Hof las que tenían las emociones en las mangas. La gente local
se reunió por centenares para darles la bienvenida. Hombres fornidos y mujeres en traje de
domingo, el doble o triple de la edad promedio de aquellos que salían de los trenes, lloraron
mientras aplaudían. "Esta es nuestra gente, libres al fin" decían ... Aquellos que llegaban a
Hof reportaron que la gente se alineó en la ruta de los trenes en Alemania Oriental saludando,
aplaudiendo y sosteniendo pancartas diciendo: "Vendremos pronto".157 ​

Incluso los guardias fronterizos de Alemania Oriental no eran inmunes a la euforia. Uno de ellos, Peter
Zahn, describió cómo él y sus colegas reaccionaron a la apertura de la frontera:

Después de que el muro cayó, estábamos en un estado de delirio. Enviamos una petición para
que nuestras actividades de reserva terminaran, la cual fue aprobada pocos días después.
Visitamos Helmstedt y Braunschweig en Alemania Occidental, lo cual hubiera sido imposible
antes. En la NVA incluso escuchar estaciones de radio occidentales era penalizable y estábamos
en una salida al oeste.158 ​

Para sorpresa de muchos alemanes occidentales, muchos de los visitantes de Alemania Oriental gastaron su
"dinero de bienvenida" de 100 DM comprando grandes cantidades de bananos, una rareza muy apreciada
en el Este. Durante meses después de la apertura de la frontera, los bananos se agotaron en los
supermercados a lo largo del lado occidental de la frontera mientras los alemanes orientales compraban
 cajas enteras, creyendo que los suministros pronto se
agotarían.159 ​El afán por obtener esta fruta hizo del plátano el
símbolo no oficial de los cambios en Alemania Oriental, lo
cual algunos apodaron "la revolución del banano".160 ​

Algunos izquierdistas de Alemania Occidental protestaron por

lo que consideraron consumismo desenfrenado lanzando
bananos a los alemanes orientales que venían a visitar el
Oeste.161 ​ La obsesión de los orientales con los bananos fue
Esta señal se encuentra en las vías de
parodiada por la revista satírica alemana occidental Titanic en
Alemania divididas durante la Guerra Fría. la portada de su edición de noviembre de 1989, que mostraba
El texto dice: "Aquí, Alemania y Europa a "La oriental Gaby (17), feliz de estar en Alemania
estuvieron divididas hasta el 10 de Occidental: Mi primer banano". Gaby se mostraba sosteniendo
diciembre de 1989 a las 10:15 a. m.". La un gran pepino pelado.162 ​
fecha y la hora varían según el momento
de apertura del tramo. La apertura de la frontera tuvo un profundo efecto político y
psicológico en el público de Alemania Oriental. Para muchas
personas, la propia existencia de la RDA, la cual el SED
justificaba como el primer "Estado socialista en suelo alemán" vino a ser vista como sin sentido. El estado
estaba en bancarrota, la economía estaba colapsando, la clase política estaba desacreditada, las instituciones
de gobierno estaban en caos y la gente estaba desmoralizada por la evaporación de las afirmaciones
colectivas que habían apuntalado a la sociedad durante 40 años. La membresía del partido colapsó y el
propio Krenz renunció el 6 de diciembre de 1989, después de solo 50 días en el cargo, entregando el poder
al moderado Hans Modrow.163 ​La eliminación de las restricciones sobre los viajes provocó que cientos de
miles de alemanes orientales emigraran a Occidente. Más de 116.000 lo hicieron entre el 9 de noviembre y
el 31 de diciembre de 1989 en comparación con 40.000 el año anterior.164 ​

El nuevo gobierno de Alemania Oriental inició conversaciones de "mesa redonda" con los grupos de la
oposición, similar a procesos que habían conducido a elecciones multipartidistas en Hungría y Polonia.165
Como resultado de las primeras elecciones libres celebradas en Alemania Oriental en marzo de 1990, el
antiguo SED, que había cambiado el nombre por el de Partido del Socialismo Democrático, fue sacado del
poder y reemplazado por una coalición pro-reunificación llamada Alianza por Alemania, liderada por la
Unión Demócrata Cristiana (CDU), el partido del canciller Kohl. Ambos países avanzaron rápidamente
hacia la reunificación, mientras que la diplomacia internacional allanó el camino en el extranjero. En julio
de 1990, se logró la unión monetaria.166 ​El Tratado sobre la creación de una Alemania Unificada se firmó
en agosto de 1990 y la reunificación política tuvo lugar el 3 de octubre de 1990.167 ​

Abandono de la frontera

Las fortificaciones fronterizas fueron progresivamente desmanteladas y eventualmente abandonadas en los

meses siguientes el tiempo de su apertura. Docenas de nuevos cruces se abrieron en febrero de 1990 y los
guardias no llevaban armas ni hacían mucho esfuerzo para revisar pasaportes.168 ​Los números de guardias
se redujeron rápidamente; la mitad fueron despedidos dentro de los cinco meses de la apertura.169 ​El 1.º de
julio de 1990, la frontera fue abandonada y la Grenztruppen fue abolida oficialmente;167 ​ todos menos
2.000 de ellos fueron despedidos o trasladados a otros puestos de trabajo.

La Bundeswehr encomendó a los guardias fronterizos restantes y otros exsoldados de la NVA la tarea de
despejar las fortificaciones, la cual fue completada en 1994. La escala de la tarea fue inmensa, involucrando
el despeje de las fortificaciones y la reconstrucción de carreteras y líneas de ferrocarril.170 ​ Una seria
complicación fue la presencia de minas antipersonales a lo largo de la frontera. Aunque se suponía que los
1,4 millones de minas plantadas por la RDA fueron retirados en los 80's,
resultó que 34.000 minas no fueron contabilizadas.171 ​1100 minas adicionales
fueron encontradas y retiradas después de la reunificación a un costo de más
de 250 millones de marcos,172 ​en un programa finalizado en 1995.173 ​

La tarea de los limpiadores de la frontera fue extraoficialmente ayudada por

civiles de ambos lados de la antigua frontera, quienes utilizaron cercas,
alambre y bloques de concreto para reparaciones domésticas. Mucho de la
cerca fue vendido a una compañía chatarrera del oeste. Grupos ambientalistas
emprendieron un programa de reforestar la frontera, plantando nuevos árboles
y sembrando césped para rellenar el área despejada a lo largo de la línea.169 ​

La frontera abandonada
La frontera en la actualidad en Turingia, diciembre de
1990

Muy poco queda de las

instalaciones a lo largo de la
antigua frontera interalemana.
Al menos 30 museos públicos,
privados y municipales a lo
largo de la antigua línea
exhiben equipos y otros
artefactos relativos a la frontera.
Memorial a "las víctimas de la Vista de exposiciones relacionadas con Entre los sitios conservados
inhumanidad" en Rüterberg, la frontera en el Grenzmuseum están varias decenas de torres
Mecklenburgo-Antepomerania Schifflersgrund en Turingia de vigilancia, tramos cortos de
la cerca e instalaciones
asociadas (algunos de los
cuales han sido reconstruidos), secciones de la pared todavía in situ en Hötensleben y Mödlareuth, y una
serie de edificios relacionados con la frontera, tales como el punto de cruce de la RDA en Marienborn.170
174 ​

Secciones sustanciales del Kolonnenweg permanecen en su lugar para servir como caminos agrícolas y
caminos forestales de acceso, aunque las zanjas, cercas y otros obstáculos se han eliminado casi por
completo. Obras de arte, piedras conmemorativas, monumentos y señales se han erigido en muchos puntos
a lo largo de la antigua frontera con motivo de su apertura, para recordar a las víctimas y para registrar la
división y la reunificación de Alemania.

El cierre de la frontera durante casi 40 años ha creado un refugio para la vida silvestre en algunos lugares.
Aunque partes de la parte germano-oriental de la frontera fueron cultivadas, la agricultura intensiva del tipo
practicado en otras partes de Alemania estuvo ausente y grandes áreas permanecieron intocables para la
agricultura. Los conservacionistas se dieron cuenta en la década de 1970 que la frontera se había convertido
en un refugio para especies raras de animales y plantas. Sus hallazgos llevaron al gobierno de Baviera a
comenzar un programa de compra de tierras a lo largo de la frontera para asegurar su protección contra el
desarrollo.

En diciembre de 1989, solo unos meses después de la apertura de la frontera, conservacionistas de

Alemania Oriental y Occidental se reunieron para elaborar un plan para establecer un "Cinturón alemán
Verde" (Grünes Band Deutschland) extendiéndose desde el Mar Báltico hasta la frontera checa.175 ​ El
Bundestag votó por unanimidad en diciembre de 2004 para extender la protección federal para el Cinturón
Verde e incorporarlo en el "Cinturón Verde Europeo" el cual se desarrolla a lo largo de los 6800 kilómetros
de longitud de la antigua Cortina de Hierro. El Cinturón Verde alemán ahora vincula 160 parques naturales,
150 áreas de flora y fauna, tres reservas de la biosfera de la UNESCO y el parque nacional de las montañas
de Harz.176 ​ Es el hogar de una gran variedad de especies que son raras en otras partes de Alemania,
incluyendo el gato montés, la cigüeña negra, la nutria y musgos y orquídeas raras. La mayoría de los
Milanos reales de Alemania —más de la mitad de los 25.000 que viven en Europa— viven a lo largo de la
antigua frontera.175 ​ El Bund Naturschutz, uno de los mayores grupos de conservación de Alemania, está
haciendo campaña para extender el área dentro del Cinturón Verde designada como zonas de conservación
de la naturaleza.177 ​

Fuentes

Referencias
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Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Frontera interalemana.

Imágenes

Fotografías de antes y después de la frontera interalemana (https://web.archive.org/web/200

81204120102/http://www.grenzbilder.de/projekte/grenze/damals_heute/index.php)
Fotografías de la frontera interalemana (https://web.archive.org/web/20041012142048/http://
sambamarco.piranho.de/FotosGrenze.htm)
Fotografías de un viaje por la antigua frontera en agosto–septiembre de 2009 (http://www.flic
kr.com/photos/54554580@N00/sets/72157622380631272/)
Investigación de campo en la sección norte de la antigua frontera interalemana (https://web.
archive.org/web/20071014194456/http://uwec.edu/Geography/Ivogeler/Papers/German%20
border/border/001.HTM) (en inglés)
The Lost Border: Photographs of the Iron Curtain (http://www.brianrose.com/lostborder.htm)
(en inglés)

Videos

Walled In (https://www.youtube.com/watch?v=OwQsTzGkbiY) (2009). Documental de la

Deutsche Welle describiendo los sistemas de seguridad fronterizos (en inglés)
Border Crossing (https://www.youtube.com/watch?v=wgSvfeU2t48) (2009). Documental de
la Deutsche Welle describiendo las antiguas instalaciones fronterizas en Hötensleben y
Marienborn (en inglés)
Victim and Border Guard (https://www.youtube.com/watch?v=UWdA6sjWh0Y) (2009).
Documental de la Deutsche Welle reuniendo a un antiguo guardia fronterizo de Alemania
Oriental y un fugitivo que se lastimó en la frontera (en inglés)
Grenzalarm (https://www.youtube.com/watch?v=SofYD7dQ88c) (Años 1970). Película de
Alemania Oriental mostrando cómo los guardias fronterizos respondían a alertas en la
frontera (en alemán)
Grenzer (https://www.youtube.com/watch?v=fVgM0_-IU28) (1981). Película de Alemania
Oriental mostrando el trabajo de los guardias fronterizos (en alemán)
 Die innerdeutsche grenze (https://www.youtube.com/watch?v=vxirm2iAl-I) (Años 1970).
Documental de Alemania Occidental acerca de la frontera interalemana (en alemán)
DDR-Grenze: Vom Todesstreifen zum grünen Band (https://www.youtube.com/watch?v=Kg4
sofsBf4M) (2009). Documental acerca del "enverdecimiento" de la antigua frontera
interalemana desde 1989 (en alemán)
Drei Meter zur Freiheit – Grenzgänger (https://www.youtube.com/watch?v=4GP1zbfMsbg)
(2009). Documental de la ARD sobre aquellos que intentaron escapar de Alemania Oriental
(en alemán)

Información adicional

Grenzinnerungen (http://www.grenzerinnerungen.de/). Panorama comprensivo de la frontera

interalemana (en alemán)
Información sobre el sistema fronterizo de la RDA (http://www.passkontrolle-ddr.de/) (en
alemán)
Disturbed Ground: Journeys along the remnants of the Iron Curtain (http://www.archive.org/d
etails/Disturbed_Ground_Journeys_along_the_remnants_of_the_Iron_Curtain_by_EronWit
zel). Libro de Eron Witzel sobre una serie de viajes por los remanentes de la frontera en
2003 (en inglés)
Grenzer (https://web.archive.org/web/20090815070910/http://www.grenzer.com/).
Documento sobre los soldados de ambos lados que vigilaron la frontera durante la Guerra
Fría (en inglés)
Cinturón Verde Europeo (https://web.archive.org/web/20100814203532/http://www.europea
ngreenbelt.org/). Iniciativa para convertir la antigua Cortina de Hierro en una red
internacional de áreas protegidas (en inglés)

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