A de Louis Isadore Kahn (1901-1974)

Louis Isadore Kahn fue un arquitecto teórico, artista y hasta filósofo. Nace en Estonia en 1901, cuando Estonia
pertenecía al Imperio Ruso. Sus padres se trasladan en 1905 a Filadelfia (EEUU) y Kahn hace su vida en América. Él se
gradúa en 1924, el MM todavía era una experiencia y, el único lugar donde se enseñaba MM era en la Bauhaus que ni si
quiera enseñaba arquitectura, sino diseño; él aprendió con el sistema Beaux Arts. En 1928 viajó a Europa y quedó muy
impresionado con la A antigua de Grecia, Roma y C medievales italianas, impresionado con su trascendencia y
monumentalidad, característica que luego va intentar dejar en su arquitectura.

Kahn es un caso único en la A contemporánea en el sentido que no forma parte de un movimiento, no se asocia a
ningún grupo de intelectuales y trabaja en solitario. Es una figura muy importante ya que es quien da pie al cambio de la
forma de ver la A. Es el pivote entre el tardo moderno y la posmodernidad, la transición, va revolucionando el mundo de
la A en solitario. Recordemos como produjeron arquitectura los maestros, que empezaron de muy jovencitos su trabajo;
Wright, LC y Mies, produjeron mucho ya y cada uno fue experimentando sus ideas y cambiando en el proceso en forma
más empírica. Kahn, si bien se recibe joven y trabaja con algunos profesionales, comienza su producción singular recién
a los 50 años; es un arquitecto que ha producido muy poco; se ha dedicado la primera mitad del siglo XX a ser docente.

En 1951 obtiene una beca de la Academia Americana de Roma y viaja 2 años a Roma y Medio Oriente. Toda la primera
mitad del siglo XX se ha visto MM, funcionalismo – racionalismo que ya conocemos. Este viaje es fundamental para
Kahn ya que el viaje de 1928 termina de impresionarlo en el 51, con una madurez y un desarrollo intelectual mucho
mayor. Luego de este viaje va a plantear la búsqueda de la trascendencia a través de la monumentalidad.

Entonces ¿Qué es la A para Kahn?, ¿Qué Piensa?

“La monumentalidad en la arquitectura se puede definir como una cualidad espiritualmente inherente, una estructura
que transmite sensación de eternidad en la que no se puede agregar o quitar nada”.

“La A sería aquello humano que sobre la tierra dialoga con la magnitud de lo trascendental”

… piensa que sus obras deben trascender y deben ser de alguna manera espirituales, es su búsqueda constante.

“Se debe recuperar la idea de centro y jerarquía en la forma arquitectónica”

El funcionalismo dejó la forma en un segundo plano, dependiente de la función, con menos importancia, pero Kahn
plantea recuperar su importancia; ahora la forma no sigue a nada, tiene su propia importancia.

“La A es lo que la naturaleza no puede hacer”

Para Kahn, la A no debe mimetizarse con la naturaleza (a diferencia de Wright), Kahn piensa que debe diferenciarse. Si
bien la naturaleza es geometría, lo que el hombre hace es una síntesis ideal de ella, formas que la naturaleza no hace. El
mundo de las ideas pertenece a los hombres.

¿Es realmente la función pragmática lo que debe dar inicio a la producción arquitectónica? Para Kahn es más
importante hacer que el H trascienda; si el H solo cumple funciones mundanas, físicas, pragmáticas, entonces sigue en
un escalón bajo de la evolución. Kahn busca la esencia desde una óptica simbólica y espiritual.

En 1951 hace su primera obra importante; la galería de artes de Viena ¿Cuáles son sus influencias?

1. La arquitectura tardorromana, de la cual toma la manera de expresar los materiales; se deja impresionar por la
monumentalidad de la A en Roma, el trabajo del ladrillo del Teatro de Marcelo, por ejemplo. Se hace la
pregunta ¿Qué quiere ser el ladrillo? Es una pregunta loca en principio pensar que un ladrillo le va a responder,
sin embargo, está haciendo una pregunta que intenta responder la voluntad estructural del material según su
condición. Un ladrillo es frágil, se quiebra, no resiste a la flexión, por lo tanto, un ladrillo va a querer ser un
comprimido; va a querer ser un muro porque ahí va a encontrar su rol, un arco, si forma los límites de un vano,
una bóveda, si es un techo.
2. Grabados de Piranesi del S XVIII, grabador que se sentía atraído por la ruina, quien decía que en la ruina estaba
lo sublime, trascendencia, monumentalidad, permanencia y que por ello era digno y de calidad. Kahn toma de
A de Louis Isadore Kahn (1901-1974)

Piranesi la idea de solidez porque un edificio monumental en ruinas permanece digno. También toma la idea de
que no debe pintarse sino mostrarse como es.
3. Tradición Beaux Arts, lógicamente, porque es su formación. Kahn toma de su formación el hecho de que hay
que diseñar siguiendo un método. En el Academicismo se parte de ejes que estructuran el espacio, que luego se
dividen en módulos, en esos módulos se resuelve la planta y luego se levanta en altura. Kahn va a trabajar
siguiendo operaciones morfológicas simples, ejes y demás, pero siguiendo una geometría pura y algo diferente.
4. Arquitectura Egipcia, de la que se va a impresionar porque no puede comprender como se ha hecho y como se
mantiene en pie. Entiende que es trascendental y tiene carácter de monumento, además se diferencia
perfectamente de su entorno, no hay mimesis.
5. Arquitectos revolucionarios franceses; como Claude Nicola Ledoux o Louis Boulle que hace el Cenotafio de
Newton (un diseño revolucionario en una época de neoclásico tradicional; el cenotafio era una tumba para
Newton que recuera al panteón romano, pero como esfera interior completa, a la cual se accede por un túnel y
la cual tiene agujeros para dejar pasar luz de día de forma que parezcan estrellas y de noche se encendiera una
fogata en el centro para representar el centro del sistema solar). Lo importante de esto es la escala (enorme,
60m de diámetro) y la monumentalidad.
6. Racionalismo francés, cuyo representante en la arquitectura es Violet Leduc, que hace neogótico francés y cuya
lógica es puramente estructural (maneja muy bien la estructura). Para Kahn el edificio se debe hacer con
estructuras que respondan a la lógica estructural del material empleado y hacerlo con pleno racionalismo.

Si el funcionalismo dice la forma sigue a la función, Kahn dice que la forma tiene su propia importancia y que debe haber
un diálogo, deben equipararse. Si el funcionalismo no tiene en cuenta la forma histórica de diseñar, Kahn pone al
pasado como amigo.

El mayor aporte de este señor es un nuevo método de diseño opuesto al del funcionalismo y sustancialmente diferente
al del academicismo, aunque (me jugaría por decir que) de ambos tome algunas cosas; por ejemplo, el tratamiento del
confort del funcionalismo y el método morfológico de diseño del academicismo.

El Método: tiene una serie de pasos consecutivos, los pasos no se saltean, pero no son lineales, sino que son ida y vuelta
hasta encontrar una forma final que responda a la esencia y pueda materializarse.

- Paso 1: el mundo de las ideas, el ¿qué?, el partido

Kahn plantea hacer A trascendente y para hacerlo debe llegar al H y para llegar al H es necesario conocer el fin, la
esencia, hay que responder la pregunta ¿Qué quiere ser el edificio? Piensa al edificio como un objeto vivo, como si el
edificio quisiera algo; hay una mirada espiritual, como si todo lo que lo rodeara estuviera vivo. Busca lo simbólico, lo
trascendental.

- Paso 2: el mundo de las formas, el ¿cómo?, la configuración y materialización

Una vez que responde la pregunta filosófica avanza hacia este paso. Busca una organización, un partido consecuente
con la voluntad de ser del edificio; no habla de figura sino de formas de organizar  central, centrípeta, concéntrica.

- Paso 3

Da una forma al partido siguiendo un método geométrico riguroso, buscando dentro de un repertorio de formas
conocidas (él dice que la geometría es el patrimonio de un arquitecto).

- Paso 4

Diseño y materialización, etapa en que se van a decidir los materiales y cuestiones en una escala real de detalle.

Ejemplo del método: si analizamos el templo unitario y tratamos de descubrir cómo puede haber hecho Lou Kahn,
entenderemos su método de diseño.
A de Louis Isadore Kahn (1901-1974)

(Paso 1) Como es sabido, la iglesia unitaria en EEUU es protestante y plantea la agregación de gente de distintos credos,
que se hacen preguntas existenciales. Entonces Lou se pregunta ¿Qué quiere ser un templo? El templo es el lugar donde
deben ser respondidas las preguntas de la vida, por lo tanto, el templo, es el lugar central del edificio a diseñar.

En EEUU las iglesias tienen dos secciones:

- Escuela dominical: donde nace la pregunta donde se estudia la biblia.

- Templo: donde se responde la pregunta o se busca eso.

(Paso 2) una vez respondida la pregunta se pasa a relacionar esta idea con una manera de organización, un partido que
pudiera sustentar la idea (véase que todavía no se habla de forma o figura como nosotros conocemos a la forma). Lou
piensa que, si el templo es el lugar central del diseño entonces debe estar literalmente en el centro y que ese centro
debe estar sustentado por algo, que serán las aulas (porque la escuela dominical sostiene el templo).

(Paso 3) se trata de dar forma al partido. Si bien el templo unitario de Kahn tiene finalmente un esquema binuclear, él
planteó una alternativa en la que la escuela dominical rodea un ambulatorio que a su vez rodea al templo.

(Paso 4) Materialización; cada sector tiene su material y cada material responde a una idea. El H°A° es trascendental,
perdura para Kahn, viste los lugares de más importancia mientras que los lugares de menos jerarquía son vestidos con
ladrillo, que es más cotidiano, con un simbolismo hogareño. Es en esta etapa en la que se definen, la luz (porque para
Kahn la luz es otro material), los sistemas de confort y demás detalles.

“La luz materializa la forma y arroja una sombra; la nuestra es una obra de sombras”

La idea de que es un templo se ve en el interior ya que hay una gran cruz de H°A° por encima del espacio central,
iconografía que solo se ve desde adentro. La luz que ingresa al templo es cenital e indirecta, esta ingresa por las
esquinas del espacio, que deja la cruz. Esta luz es siempre tamizada para no perturbar lo que el lugar quiere ser, un lugar
de concentración. En las aulas, la luz es directa, lateral pero también es regulada por los salientes de las paredes.

Otra obra importante que hace Lou son los Laboratorios Richards (1957), se inspira en el pasado (el pasado como
amigo). En el viaje del ‘28 conoce San Gimignano, un pueblo italiano medieval de la Toscana. En el medioevo, las torres
eran construidas para demostrar poder y para servir de eventual lugar de defensa en la ciudad.

Kahn diseña teniendo en cuenta dos tipos de espacios:

- Los espacios servidos

- Los espacios sirvientes

A ambos tipos de espacios da diferente tratamiento, sin embargo, ambos espacios tienen su dignidad. En los
laboratorios Richards crea torres que no son más que espacios sirvientes, CMV, servicios complementarios y ventilación
del conjunto, pero les otorga dignidad. En el funcionalismo, una época de ajuste económico, estos espacios se hacían en
lugares residuales y si había una forma o algo más grande de lo necesario estaba mal diseñado (solo se hacía lo que
servía).

Estas torres son necesarias, pero al mismo tiempo son espacios de apoyo de los destinados a laboratorios. Luego se
transforman literalmente en espacios de apoyo de los laboratorios; grandes estructuras casetonadas vinculadas a estas
torres donde se apoyan (recordemos el racionalismo francés). Son de alguna manera columnas monumentales.

¿Qué quiere ser el edificio? Un lugar de investigaciones médicas. Las investigaciones son científicas, la ciencia avanza y
varía; por lo tanto, el conjunto tendrá un partido lineal (porque avanza) y cierta flexibilidad, variabilidad. Cada punto es
libre, pero está comunicado.

Otra obra importante (1950-1966), el Instituto para estudios biológicos Salk. Jonas Edouard Salk fue el médico que
inventó una vacuna contra la Poliomielitis que afectaba a las personas en su médula espinal produciendo parálisis. Esta
vacuna tuvo uso hasta que Sabin inventó la Sabin, que vino a reemplazarla.
A de Louis Isadore Kahn (1901-1974)

El instituto se ubica en la costa oeste frente al pacífico. De nuevo aquí ¿qué quiere ser el edificio? Un lugar que permita
desarrollar el espíritu investigador del hombre. La ciencia es un método deductivo lineal y sin fin. El instituto busca dejar
este mensaje; es un conjunto lineal que fuga hacia el horizonte del pacífico.

En este caso, los laboratorios están unidos a boxes (oficinas de investigación que sirven de apoyo a los laboratorios y
que son lugares de reflexión de los investigadores).

Utiliza como material al H°A°, la idea de ruina y de trascendencia está presente porque quiere que el edificio nazca
siendo un monumento.

Otra obra importante es el Parlamento de Dacca en Bangladesh. ¿Qué es una asamblea legislativa? Bangladesh
aparece como nuevo estado, separado de Pakistán. En el momento en que Kahn diseña el país está muy convulsionado
y tiene diferentes etnias con sus dialectos, conviviendo. Kahn tiene la idea de unirlos como una sola nación, entonces se
pregunta cómo hacerlo. Tiene una idea similar a la del templo unitario, donde lo esencial está en el centro y debe ser
apoyado por los elementos del entorno para poder sobrevivir. Es casi una interpretación literal de su filosofía. ¿Qué
quiere ser el edificio? Diversidad unida para un solo fin, la unidad de las partes.

El edificio debe organizarse hacia un centro y ese centro es la asamblea que, al mismo tiempo hace de punto focal de
toda la composición, con una escala e ingreso monumental, porque tiene que ser trascendental.

Hay algo recurrente en Lou y es el trabajo de las luces y sombras; la asamblea se ilumina de forma cenital con una
estrella colgante de 8 puntas que señala la diversidad (diversidad geométrica).

Compone el edificio en función de ejes principales ortogonales y secundarios diagonales a 45°. Los volúmenes que se
encuentran sobre los ejes a 45° son idénticos mientras que los otros varían, tienen su propia jerarquía (como las
esquinas en la composición Beaux Arts). Existe una transposición de la composición Beaux Art, con ejes de simetría,
centro jerarquizado, pero con una geometría pura. Hay un volumen que está girado aproximadamente 7° y que es un
espacio religioso musulmán, ya que, en las mezquitas, el muro del Mirab debe estar orientado a la Meca. Pero ¿porqué,
un arquitecto con tanta rigurosidad geométrica, no alinea el conjunto entero hacia la meca para no tener esta
anomalía? Porque no solo es geometría lo que pasa por la cabeza de Kahn. Kahn es un filósofo; quiere que se note,
quiere esta anomalía, quiere diferenciar lo mundano de lo religioso. Cada espacio tiene su jerarquía. De nuevo en la
mezquita ilumina a través de 4 cilindros en forma cenital.

La unidad de las partes, arriba mencionada, también se logra con el uso de los materiales, según el sector del que se
trate. Usa H°A° para la asamblea y ladrillo para el resto de la composición. Si la idea era lograr una imagen de ruina, de
monumento, a buen seguro lo logró porque cuando Pakistan bombardea Bangladesh ni se fijaron en la asamblea porque
creyeron que era justamente un edificio abandonado.

Otra cosa que hace Kahn es la doble envolvente. Separa dos escalas para él necesarias:

- La escala de lo institucional o monumental

- La escala de lo personal o humana

Cuando Kahn viajó a Angola para hacer la embajada de los EEUU (que finalmente no se construye) queda muy
impresionado por la heliofanía del lugar, él quiere controlar el ingreso de luz natural. Esta doble envolvente es una
reinterpretación de los parasoles. Por otro lado, se inspira en el pasado, en el Taj Mahal construido en el siglo XVII y la A
islámica con esas dos escalas de aberturas; las aberturas monumentales y por dentro las aberturas a escala más
reducida. En la asamblea, hacia afuera, existen aberturas monumentales con la escala de los volúmenes y hacia el
interior aberturas a escala humana.

En el Taj Mahal, se reviste la envolvente con mármol; como Bangladesh es un país pobre, solo usa fajas lineales de
mármol incrustadas en H°A° con extrema delicadeza. Los árabes tienen la idea de que todos somos uno, es por eso que
se puede decir que Kahn usa esta estrella de 8 puntos del teselado árabe. Otros de los simbolismos que podemos
encontrar es que los árabes también inventan el álgebra, que significa reestructuración de lo particionado.
A de Louis Isadore Kahn (1901-1974)

Kahn usa para la composición operaciones morfológicas simples como traslación, rotación, intersección, sustracción,
anomalía.

Biblioteca de Exeter

En el siglo XIX se produce un hecho importante que es la democratización de la educación y la información; antes de la
RF, la educación se daba en monasterios o palacios, ahora la educación es de todos.

Aparece un nuevo programa, la biblioteca. Tiene dos grandes áreas genéricamente + un puesto de control:

- El depósito de libros
- El salón de consulta: en bibliotecas importantes hay salas diferenciadas según tipo de libros

Las ideas del S.XIX deben reflejarse en el edificio; por lo tanto, la igualdad, la democracia y el poder se ven en la simetría
el orden y la jerarquía. La forma es lo importante y las funciones se acomodan adentro. Ejemplo la biblioteca del
congreso de EEUU en Washington.

En el funcionalismo, el edificio debe mostrar, con su forma, lo que ocurre adentro porque la forma sigue la función; es
decir que la función justifica cualquier forma. Ejemplo, la biblioteca de Rovaniemi de A. Aalto.

La luz en ambos casos es cenital por una cuestión funcional ya que los libros se deben proteger de la luz UV. Como el
funcionalismo busca practicidad, el depósito de libros está en la misma sala que la sala de consulta, y el bibliotecario se
encuentra en un lugar panóptico. Aalto introduce la idea de corte libre (tal como lo era la planta libre y la fachada libre);
el corte libre es hacer distintos niveles espaciales en un mismo espacio.

El mundo de las ideas

Cuando Kahn va a hacer la biblioteca se pregunta ¿Qué quiere ser una biblioteca? Una institución donde se celebra el
aprender, el estudiar, investigar y conocer; Kahn dice que un hombre con un libro va hacia la luz. Como venimos viendo
esto de las interpretaciones morfológicas de la filosofía, hace una representación casi literal de lo que está pensando.

Quiere hacer un espacio institucional convocante, atractivo, de celebración y por lo tanto volcado hacia un centro
(centrípeto). Quiere descartar la actitud panóptica del bibliotecario porque se supone que la gente que visita los libros
es gente formada, educada, que no va a llevarse nada que no le corresponda (esto es posible porque la biblioteca se
encuentra en un campus de una universidad). Busca liberar, no quiere una biblioteca cárcel.

Piensa en un partido centrípeto con el espacio institucional iluminado desde arriba como una cuestión divina y con el
espacio personal en forma de anillos superpuestos que dan a este gran espacio institucional.

El mundo de las formas

1. Establecer un partido
2. Utilizar las leyes de la geometría y composición para configurar
3. Materializar

Para Lou, las formas tienen un significado:

- El círculo significa perfección

- El cuadrado significa solidez
- El triángulo significa dinamismo y direccionalidad

Lou elige el cuadrado para hacer la biblioteca porque le significa solidez. Quería que sea accesible para todos y entonces
plantea un acceso perimetral. Tiene al pasado como amigo y entonces se inspira en el coliseo romano, un lugar de
congregación, edificio abierto. No quiere un bibliotecario con actitud panóptica, entonces seguramente hay
bibliotecarios, pero están en cada piso.
A de Louis Isadore Kahn (1901-1974)

Resuelve la escala monumental en el interior, con H°A°, que al mismo tiempo hace de estructura resistente de los
entrepisos que tienen los depósitos de libros que son pesados (racionalismo estructural); usa grandes círculos que
significan perfección y exponen a los libros como los tesoros de la institución vistos atrás de la ventana monumental de
la perfección. Resuelve el borde exterior con ladrillo para dar un ambiente más cálido (cuando uno se encuentra
adentro parece estar leyendo en el living de su casa).

Asimismo, la luz del espacio institucional es indirecta y cenital, simboliza la luz divina, la iluminación, el saber; al mismo
tiempo es funcional porque los libros están protegidos de la radiación UV.

Kahn revoluciona la relación entre forma y función, la relación entre arquitectura e historia. La idea de monumento y de
usar materiales según su voluntad estructural (no como Eladio Dieste, que hace una arquitectura fantástica con su
cerámica armada, pero con un concepto diferente porque el ladrillo no quiere ser una cáscara).

Hay una composición Beaux Art clarísima; eje de simetría, esquinas diferenciadas, centro jerarquizado, alzado tripartita,
edificio exento y usa la geometría como herramienta fundamental del arquitecto. El pasado como amigo; una
reinterpretación del coliseo con los órdenes superpuestos de mayor a menor.

Comparación entre el método Beaux Art, funcionalismo y Kahn

Academicismo
La función circulatoria y pragmática se resuelven
racionalmente con criterios preestablecidos que
se pueden usar para cualquier edificio e
institución del siglo XIX
Funcionalismo
La función circulatoria, pragmática y ambiental
se resuelven racionalmente; la forma no sigue
reglas preestablecidas sino a la función. No
importa tanto el simbolismo, sino que cumpla
con el programa de necesidades. Lo de afuera
expresa lo que hay adentro.
Kahn
El programa de necesidades no es primero para
Kahn sino la función simbólica, el fin, el hacia
dónde va el hombre, la esencia del edificio. La
función pragmática, la circulación, etc., dialogan
dentro de un marco de simbolismo hasta que
encuentran algo que combine todo el proceso de
ida y vuelta.

El espacio interior responde a tipo conocidos. El
exterior responde a imágenes que dan solidez.
Desde el exterior se sabe perfectamente que
ocurre en el interior.
Relación con la historia, con la arquitectura
clásica greco-romana; en la Biblioteca de
Whashington hay una cúpula casetonada como
en el panteón.
El espacio interior es novedoso, único y se
introduce la idea de corte libre. Desde el
exterior, más o menos, se puede saber lo que
ocurre adentro.
Ruptura con la historia e individualidad, cada
edificio es distinto en su composición
morfológica, según el programa de necesidades.
El espacio interior no puede ser imaginado desde
el exterior, es una sorpresa, un misterio, un viaje a
la esencia.
Espacio interior y volumen con características
clásicas pero muy discretas; solo se percibe
cuando se lo estudia.

Compone partes con ideas previas y tipos que Diseño sin ideas previas, trata de ser original Busca la trascendencia, diseña su edificio en
unen esas partes función de su esencia; vincula lo nuevo con la idea
preestablecida

Repertorio formal restringido. Sintaxis Sintaxis libre, se parte del programa de Kahn parte de un repertorio formal amplio y una
preestablecida. necesidades, no hay un tipo. sintaxis restringida pero no totalmente
preestablecida.

Partido con alta definición formal
La destreza formal es indispensable para
responder a la función. En la Ecole des Beaux
Arts tenían que hacer un croquis el primer día y
el resto del año trabajar con el edificio al
máximo detalle.
El usuario comparte los mismos códigos que el
arquitecto ya que ambos son formados en la
burguesía, con la misma cultura.
Partido de baja definición formal
La función justifica cualquier forma
El usuario tiene que aprender del arquitecto
mesías, códigos que el arquitecto está
desarrollando. El usuario se adapta.
Partido con alta definición formal
La forma se va a equipar con la función; la
geometría es el patrimonio del arquitecto.
Kahn busca que el usuario se sienta contenido.
Toma la tradición, pero la abstrae a un lenguaje
muy depurado. En esta época, el usuario es lo
importante. La posmodernidad reconoce algunos
tipos como el central, la calidez y trascendencia de
los distintos materiales.